第281章
几年的时光, 已将雁萧关打磨蜕变，当年在天都时，他身上总带着几分散漫与不正经, 遇事爱插科打诨, 可如今，那份少年意气仍在, 眉宇间的凶戾锋锐却带上了风雨洗礼后的沉淀。
在赢州的百姓看来，他们的王爷也就是看着凶，哪家大老爷有雁萧关这般亲和，还将他们这些贫苦百姓放在心上！
即使大梁这些年得到过雁萧关不少助益, 就如遇到疫病时, 他们可再不会等死，更不会吃那劳财害命的五食散。用了肥料的田地，再懒的人家收成都能涨个好几成, 甚至朝廷发给各个州府的玉米种子，烟花、肥皂、瓷器……零零种种, 哪样都与他有关。
百姓们恨不得在家里给雁萧关立长生牌, 可在那些只听过雁萧关凶名的人，尤其是高门大户家族子弟的人心中, 他仍是个轻易不敢招惹的人。
毕竟不是谁都等当着满天都的百姓、满朝文武以及当朝皇帝的面, 亲自斩杀朝堂大官，还砍了宣家嫡子。
程家亦然, 若不是无路可走，他们绝不敢踏进厉王的封地。
经过半月有余的悉心诊治，被种略红从林间救下的程家人，终于缓了过来。从最初重伤卧床、气息奄奄，到如今能下床走动、面色红润, 程家上下满是感激。
这几日，程家子弟得了医馆允许，偶尔会在赢州城内走动，所见所闻，皆让他们惊叹不已。街头巷尾的道路平整干净，不见半分泥泞，商铺里程列的玻璃器皿晶莹剔透，制成的香皂散发着淡淡清香，这些都是他们在中江高价都不一定能买到的新鲜物件。
更让他们意外的是，赢州的百姓衣着整洁，面色平和，孩童们在学堂外朗朗读书，连守城的兵士都对往来行人和颜悦色，全然没有中江乱局下的惶恐与萧条。
“都说赢州是荒蛮之地，如今看来，竟是比中江的大城还要富庶安稳。”程家大公子站在市集上，望着眼前的热闹景象，忍不住感叹，“尤其是那些能照亮黑夜的玻璃灯，还有不用挑水就能出水的井，实在是神奇。”
程老爷子坐在医馆的院落里，听着子孙们的描述，浑浊的眼睛里满是欣慰，能带着家人逃到这样一处安稳之地，已是不幸中的万幸。
这日，是种略红最后一次来为程家人看诊。
她提着药箱走进院落，见程老爷子正坐在石凳上晒太阳，便快步上前，笑着问道，“程老爷子，今日感觉如何？伤口还疼吗？”
不等程老爷子开口，一旁的程家大儿媳钟红便连忙回话，“劳烦种大夫挂心，公公今日已能自己走动，伤口也不疼了，连胃口都好了许多。”
说罢，她端来一杯热茶，递到种略红手中，“这几日多亏了您和医馆的照料，我们程家无以为报，只能铭记这份恩情。”
程老爷子也缓缓起身，对着种略红拱手行礼，“多谢种略红大夫救命之恩，若不是您施以援手，我程家众人怕是早已葬身林间。”
他顿了顿，眼神中带着几分郑重，“如今我等痊愈，心中实在不安，想亲自去拜见一下王爷，当面道谢，不知种略红大夫能否帮忙通禀一声？”
种略红闻言，偏头想了想，笑道，“拜见王爷是应当的，只是王爷近日事务繁忙，我也不好直接去打搅他。这样吧，我回去问问我家相公，让他帮忙问问，看王爷何时有空。”
“您家相公？”程家人闻言皆是一愣，钟红率先反应过来，试探着问道，“莫非种略红大夫的相公，便是之前随您一同前来，偶尔探望我们的那位公子？”
种略红点头笑道，“正是，他名官修竹，是王爷的属臣。”
“官修竹……”程老爷子喃喃念着这个名字，忽然眼睛一亮，“莫非是青城郡守官大人的公子？”
“老爷子竟认识家父？”种略红有些意外。
程老爷子连连点头，语气中带着几分感慨，“当年我在青城与关郡守有过几面之缘，听闻他有一位公子文名远扬，只是一直未曾得见。没想到竟是种大夫的相公，真是缘分。”
他转头对家人说道，“官郡守是难得的好官，青城在他治理下一直安稳，如今他的公子在赢州效力，又娶了种大夫这般心善的女子，真是天作之合。”
钟红也跟着附和，“种大夫与官大人待人皆这般和善，真是不是一家人不进一家门。”
种略红高兴的笑了笑，“你们放心，我今日回去便与他说。王爷虽忙，但你们是从乱局中逃来的，他定然愿意见见，也好听听中江的具体情况。”
程家人闻言，心中的不安彻底消散，只剩下对拜见雁萧关的期待。若是能得这样一位爱民如子，治理有方的藩王庇护，或许他们能在赢州寻个立身之地。
几日后，在官修竹的安排下，程家人终于得以进入赢州王府，拜见雁萧关与明几许。
王府正厅内，雁萧关身着玄色常服，端坐于主位，衣料上暗纹低调，却难掩周身气度。明几许立在他身侧，素色长衫衬得身姿清挺，目光温和却透着洞察世事的锐利。
两人神色平和，并无半分倨傲。
程老爷子带着家人躬身行礼，花白的胡须微微颤抖，口中恭敬道，“草民程松，携程家上下，拜见王爷、王妃。”
“老爷子不必多礼，快请坐。”雁萧关抬手示意，“你们刚从乱局中脱身，身子尚未完全恢复，不必拘泥于礼数。”
侍从连忙上前，为程家人引座，又奉上冒着热气的茶汤。
待众人坐定，茶汤的暖意稍稍缓和了厅内的凝重，雁萧关才缓缓开口，目光落在程松身上，开门见山，“听闻你们是从中江一路逃来，途中亲历逆贼作乱？如今中江的局势，还请老爷子据实相告。”
提及中江乱局，程松脸上的感激瞬间褪去，取而代之的是深入骨髓的恐惧与悲凉。
他双手紧紧攥着茶杯，指节因用力而泛白，茶水晃出涟漪，“王爷有所不知，如今的中江，早已是人间炼狱，那些逆贼哪里是什么替天行道的义军，根本是一群杀红了眼的暴徒。”
“他们专挑豪强世家下手，所到之处，世家府邸被付之一炬，雕梁画栋成焦土，无论男女老幼，尽数被拖到门前砍杀，鲜血染红了整条街巷……”说到此，他语带哽咽。
“我们程家在中江临江城薄有家业，世代耕读，虽算不得顶级门阀，却也有几分声名。逆贼攻破城门那日，我们亲耳听见城里传来震天的喊杀声，紧接着便是惨叫……若非我程家积善行德有几分善名，被城里百姓护着先躲了起来，此时怕是连尸身都寻不到。“程松说到此处，老泪纵横，声音哽咽得几乎说不出话，枯瘦的手捂着胸口，似是又想起了当日的惨状。
“我们被恩人带着藏起来时，曾亲眼看见逆贼举着染血的刀，正追着吴家的小孙子砍。那孩子才六岁，吓得瘫在地上哭，他们却眼都不眨，一刀下去……”一旁的钟红早已泣不成声，用帕子捂着嘴，泪水却从指缝间不断涌出。
程老爷子接过话头，声音嘶哑破碎，“不止是世家……连城中稍有资产的商户都未能幸免。也就剩城里的平民百姓能保住一条性命，可也有不少人受逆贼蒙蔽，见逆贼打着‘杀门阀、除豪强’，‘均分田地、共享财富’的旗号，还在破城后设粥棚拉拢民心，便跟着逆贼作乱。而那些不愿从贼的，也只能躲着。”
雁萧关脸色彻底沉了下来，眼底翻涌。他并非不知世家豪强的弊病，在天都时，他便见过不少门阀子弟鱼肉百姓、侵占良田，对这些盘踞地方的势力本就无甚好感。
可此刻听闻逆贼以“杀尽门阀”为幌子，行屠戮之实，连老弱妇孺都不肯放过，连无辜百姓都被牵连，心中只剩滔天怒火。
“荒谬。”雁萧关低声斥道，声音不高，却带着震慑人心的力量，“借‘杀门阀’之名行暴虐之事，分不清良善与恶徒，这不是替天行道，是祸乱天下。”
他身为大梁五皇子，与弘庆帝、太子皆亲厚，骨子里刻着对皇室的忠，对江山百姓的责。可他又深知世家积弊，明白百姓对门阀心有怨怼并非无中生有。
可即便如此，他也不认为这般不分青红皂白的屠杀无措。
世家有错，当由朝廷律法惩戒，而非让逆贼借题发挥，将中江拖入血海。
明几许站在一旁，脸色同样凝重，他伸手轻轻按在雁萧关紧绷的肩膀上，掌心的温度稍稍平复了雁萧关的怒火，语气沉郁却条理清晰，“逆贼此举，看似是宣泄对世家的怨恨，实则藏着极深的算计。豪强世家虽有弊病，却是维系地方秩序的重要支柱，他们掌控着粮田、商铺，也维系着地方宗族关系，一旦被连根拔起，中江便会彻底陷入权力真空。”
他顿了顿，目光扫过厅内众人，继续道，“更可怕的是，逆贼一面屠杀世家，一面又在拉拢百姓。这般恩威并施，绝非寻常逆贼自发所能为之，背后定有高人指使。他们要的不是推翻门阀，是借这股‘仇阀’之势，煽动百姓对朝廷的不满，彻底搅乱中江，甚至波及天都。”
雁萧关闻言，缓缓点头，中江乃大梁腹地，漕运发达，物产丰饶，一旦彻底失控，不仅会断了朝廷的粮草供应，还会让天都失去重要的屏障。而朝堂上尚有人虎视眈眈，若中江乱局扩大，定会趁机夺权。
“老爷子，你们看到的这些，比任何密报都更真切。”雁萧关看向程松，神色添了几分郑重，“你们且安心在赢州落脚，日后你们想起任何关于逆贼的细节，哪怕是他们首领的模样、行军的路线，或是沿途所见的异常势力，都请立刻禀报王府。”
程松连忙起身，带着家人再次躬身行礼，声音哽咽，“多谢王爷体恤，草民一家能得王爷庇护，已是天大的幸事，若能为王爷分忧，定当知无不言。”
待程家人离去，正厅内的空气仿佛凝固，明几许看着雁萧关眼底的沉郁，轻声道，“你既不满世家鱼肉百姓，又需维系皇室与朝堂的稳定，此刻想必很为难。”
雁萧关抬手揉了揉眉心，语气带着几分疲惫，却无比坚定，“不满归不满，可国法与道义不能丢。世家有错，当治罪，百姓有怨，当安抚。但逆贼这般屠戮，是毁了所有根基，绝不能坐视不管。”
他抬头看向明几许，眼底重新燃起锐利的光芒，下决心道，“我不能再袖手旁观了。”
神武军全员集结，骑兵备好战马，火器坊将最新铸成的火炮装车，整军待发，只待一声令下，便即刻驰援中江。
再无掩饰，赢州内外一片肃杀，将士们披甲执刃，粮草与军械源源不断运往军营，连空气中都弥漫着临战的紧张。
可就在大军即将开拔之际，一艘制式精良的大船正破浪而来，飞速靠近码头，船头立着一道熟悉的身影，正是绿秧。
船渐渐靠近码头，渐渐能看清船上的景象，船上人寥寥，除了水手外，并无旁人。
绿秧此时亦不在甲板，而是转进了船舱中，很快，她扶着一位面色苍白却难掩贵气的妇人走了出来，她们身后，还跟着一名嬷嬷。
嬷嬷手上紧紧抱着一件东西，待凑近了一看，那居然是一个裹在襁褓中的婴孩。
第282章
“贵妃娘娘, 小殿下，总算到赢州了。”绿秧一手扶着黛贵妃往前走，边侧头看了一眼嬷嬷怀中的婴孩, 声音里满是庆幸。
黛贵妃站在船头, 望着眼前陌生的赢州码头，双目瞬间盈满泪水, 目光落在婴孩身上时，更是充满了疼惜与急切。这孩子，正是太子妃刚诞下的骇子，也是如今东宫唯一的子嗣。她一路从天都出逃, 冒着被追兵拦截的风险, 终于抵达了这片安稳之地。
“快去禀报王爷、王妃，绿秧姑娘回来了。”码头上的守军统领先认出绿秧，刚要挥手让兵卒通报, 却听见绿秧口中“贵妃娘娘”“小殿下”的称呼，整个人瞬间怔愣住, 随即行礼, 声音都带着颤，“末将不知贵妃娘娘与小殿下驾临, 有失远迎, 还望恕罪。”
说罢，忙命人以最快速度前往王府报信, 黛贵妃是王爷母妃，世人皆知两人关系亲厚，东宫小殿下是皇室嫡脉，这两位主子驾临，赢州上下谁敢有半分怠慢？
消息传到王府时, 雁萧关正与明几许检查军械，听闻黛贵妃与东宫小殿下驾临赢州，雁萧关手中的火铳“哐当”一声落在地上。
“母妃？还有小殿下？”他失声惊呼，满心都是难以置信，“母妃不是应在天都？怎会冒险离都来赢州？”
明几许也神色一凛，沉声道，“黛贵妃带着小殿下来赢州绝非小事，定是天都已到了万分危急的地步。”
雁萧关再也无法保持镇定，拉上明几许翻身上马，马鞭狠狠抽在马臀上，朝着码头疾驰而去。
一路上，他的脑海中翻涌着无数念头，父皇虽年迈力衰，可手中却掌握着十万禁军，俱是心腹，这也是宣毕渊尽管在朝堂上势大，却不得不俯首称臣的原因。
十万禁军，即使是对上北境军也能抵挡数月，若是毫无军纪的乱贼，依靠天都城防，更不可能随随便便失败。
宫城位于天都内城，如无意外，自然安全。
可如今母妃带着东宫小殿下出逃，难道天都已落入宣毕渊之手？父皇的安危又如何？
赶到码头时，黛贵妃正抱着坐在棚子下，轻轻拍着孩子的背。那小小的婴孩许是一路颠簸累了，此刻正安稳地睡在她怀中，小眉头微微蹙着，模样惹人怜爱。
雁萧关快步上前，声音带着难以抑制的颤抖，“母妃。”
黛贵妃听到声音，猛地抬头，见是雁萧关，眼泪瞬间决堤，抱着孩子扑到他身前，“萧关。”
雁萧关看着母妃，只觉心头又酸又痛。他轻轻拍着黛贵妃的背，温声安抚，“母妃别怕，有我在，赢州就是你们的安稳之地。父皇他……他还好吗？”
黛贵妃哭了许久，才渐渐平复，从怀中取出一个锦缎包裹的木盒，郑重地递到雁萧关手中，“这是你父皇的密旨。”
说完，她便撇着嘴，要哭不哭的模样着实让看着的人心碎。
雁萧关接过密旨，指尖微微发颤。他打开卷轴，父皇潦草却坚定的字迹映入眼帘，每一句都透着对江山的牵挂与对他的期许。
待看清内容，他猛地将密旨合上，眼露寒意。
他抬头看向明几许，见对方眼中满是支持与坚定，心中的慌乱渐渐消散，取而代之的是决绝。
海风卷起他的衣袍，黛贵妃怀中的孩子似是感受到了什么，轻轻动了动小脑袋，张嘴就要哭。
雁萧关僵硬看着他，求助的望向黛贵妃。
黛画歌笑看他一眼，轻轻摇晃孩子，温柔地安抚。
见孩子安静下来，雁萧关松了口气，连忙道，“母妃一路辛苦了，快，先随我回府歇息。”
明几许也上前见礼，温声道，“贵妃娘娘一路劳顿，王府已备好热茶与膳食，我们先回城吧。”
黛贵妃点了点头，由绿秧搀扶着上了马车，嬷嬷抱着小殿下紧随其后。
雁萧关与明几许骑马护在马车两侧，缓缓往城内走去。
马车行驶在赢州街头，黛贵妃掀开车帘，看着窗外的景象，眼中满是稀奇，平整干净的青石板路，沿街商铺里陈列的种种器具，都是雁萧关年年往天都送的物件。
街旁，孩童们背着书包在摊子上闲逛，遇到喜爱的东西，掏出钱买下同人分着吃用，留下一片欢声笑语。
百姓们提着菜篮在市集上笑着讨价还价，守城兵士对往来行人温和问询，全然没有乱局下的惶恐与压抑。
“赢州……竟是这般热闹安稳。”黛贵妃轻声感叹，指尖无意识地划过车窗上装着的透明琉璃，“着车窗居然能照见人影真是新奇得很。”
雁萧关闻言，笑道，“母妃若是喜欢，回头让工坊送些到您院里。这些都是明几许琢磨出来的新鲜玩意儿，既能方便百姓生活，也能为赢州攒些家底。”
明几许无奈地看了他一眼，对黛贵妃道，“都是些寻常物件，能让娘娘觉得新鲜，便是它们的用处了。”
一路说说笑笑，马车很快抵达王府。
雁萧关亲自扶黛贵妃下车，引着她往内院走去，嬷嬷抱着小殿下跟在身后。进了厅堂，侍从奉上热茶，黛贵妃接过茶杯，却先将婴孩抱在怀中，轻轻拍着他的背。
雁萧关看着那粉雕玉琢的小家伙，眉头微蹙，语气中带着几分疑惑，“母妃，这小崽子……是东宫哪位妃子的孩子？他母亲如今何在？我怎么从未听闻太子哥哥迎了太子妃？”
黛贵妃闻言，脸上的笑意瞬间僵住，随即露出惊讶的神情，“太子妃便是黛莺和啊，你竟不知？天都不是特意给你送过信吗？”
“黛莺和？”雁萧关如遭雷击，猛地站起身，手中的茶杯“哐当”一声撞在桌沿，茶水溅出大半，“她才多大，满打满算不过十六岁，太子哥哥比我还年长，怎么会……”
他话未说完，语气已染上几分急色，黛莺和是他亲自救出，又看着护着长大的。如今听闻她竟嫁给了比自己大近十岁的太子，还生下了孩子，心中又惊又急。
一旁的明几许也微微一顿，眼底闪过一丝懊恼，当初天都来信时，雁萧关正在西域，信件是他代为接收的。后来他前往西域支援，又遇明州战事，一来二去，他竟将这桩婚事彻底抛在了脑后，忘了告知雁萧关。
他轻叹一声，“是我的疏忽，当年信件送来时，恰逢西域事情紧急，后续诸事繁杂，便没能及时与你细说。”
雁萧关摆了摆手，目光却始终落在婴孩身上，语气中满是怅然，“不怪你，只是黛莺和那丫头怎么会突然愿意嫁给太子？她分明……”
“是黛莺和自己进宫来求我的。”黛贵妃见他神色急切，连忙解释，“去年开春，她主动入宫，说太子温厚稳重，愿与他结亲。陛下与我起初也觉得她年纪小，可架不住她一再坚持，说这是自己深思熟虑的决定，绝非一时冲动。”
雁萧关闻言，怔在原地，心中五味杂陈，他一直以为黛莺和还是那个需要人保护的小姑娘，却没想到，她居然已成婚生子。
他看着黛贵妃怀中的婴孩，渐渐察觉出那孩子眉眼间依稀有黛莺和的影子，心中的疼惜渐渐化作咬牙切齿，“这丫头真是胆肥了……”
黛贵妃握住他的手，轻声道，“你也别太担心，黛莺和嫁入东宫，太子待她极好，事事顺着她，从不让她受委屈。只是如今天都已乱，陛下一定要我尽快带着孩子离开，我走时她还在月子，没能带上她，也不知她此刻……”
说到此处，她的声音又低沉下来，眼中满是担忧。
雁萧关深吸一口气，压下心头的情绪，语气坚定，“母妃放心，黛莺和身为太子妃，有父皇护着，宣毕渊暂时不敢动她。”
接下来的几日，赢州王府气氛虽因天都局势而凝重，却也因黛贵妃与小殿下的到来，多了几分暖意。
雁萧关与明几许一面加紧处理军政要务、囤积粮草军械，一面时常陪黛贵妃说话，听她讲述天都的近况。
黛贵妃则安心在府中照料小殿下，偶尔也会去工坊看看那些新奇物件，渐渐放下了心中的焦虑。
可这份安稳并未持续太久。这日清晨，府外突然传来急促的马蹄声，紧接着，陆从南慌张来报，“殿下，陆自心和陆灵珑来了……”
他吞了吞口水，惊讶地都顾不上他还在自己和自己闹别扭这回事了，“他们护送太子殿下到赢州城了，只是……只是太子殿下昏迷不醒，其他人也伤势惨重。”
雁萧关与明几许对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊，当即快步赶往府门。
刚到门口，便见一辆马车停在阶下，陆自心与陆灵珑正抬着一个担架下来。
雁萧关脚步一顿，两人的模样狼狈到了极点，陆自心的左臂缠着染血的破布，布条下隐约可见深可见骨的伤口，脸上沾着尘土与血污，头发凌乱地贴在额前，原本圆润的身形此刻瘦削入骨，甚至微微佝偻。
陆灵珑的情况更糟，右腿似乎受了伤，每走一步都踉跄一下，嘴角还残留着干涸的血迹，眼眶深陷，眼下是浓重的青黑，唯有一双眼睛，还透着几分警惕与坚毅。
而担架上的太子，面色苍白如纸，嘴唇干裂，胸口缠着厚厚的纱布，鲜血早已浸透布料，呼吸微弱得几乎难以察觉。
“殿下，我们来了……”陆自心抬眼看到雁萧关，紧绷的身体骤然一松，眼中的警惕瞬间褪去，取而代之的是劫后余生的庆幸，他高高咧开唇角，声音沙哑得如同破锣，话音未落，便因脱力晃了晃，幸好陆从南及时扶住了他。
陆灵珑也看向雁萧关，干裂的嘴唇动了动，露出一个极浅的笑容，“王爷放心，太子殿下还活着……我们去焦州接应时，恰逢他遭宣毕渊的人追杀，若再晚一步，便真的……”
说到此处，她再也支撑不住，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
雁萧关看着两人满身的伤痕与疲惫，又看了看担架上奄奄一息的太子，心中掀起惊涛骇浪。
他强压下心头的震动，快步上前，吩咐侍从，“快，将太子殿下抬到内院客房，传种略红立刻过来诊治。”
侍从们连忙上前，小心翼翼地抬起担架，陆自心与陆灵珑这才彻底放下心来，在侍从的搀扶下，踉跄着跟了上去。
侍从们小心翼翼将太子抬进内院客房，刚放下担架，雁萧关便快步上前，伸手探太子鼻息。
气息微弱得如同风中残烛，指尖触及的皮肤更是冰凉一片，他心头一紧，转头对侍从厉声吩咐，“快去催催种略红。”
侍从领命狂奔而去，明几许已俯身查看太子伤势，他轻轻掀开太子胸口的纱布，只见一道深可见骨的刀伤从锁骨下方斜划至肋骨，伤口边缘泛着紫黑，显然是被淬了毒的兵刃所伤。除此之外，太子的手臂与腿部还有数处瘀伤，想来是逃亡途中摔倒磕碰所致。
“伤口中毒，失血过多，还伤及内脏，已是命悬一线。”明几许指尖按压在太子腹部穴位，语气凝重，“寻常汤药与包扎根本无用，必须先清毒止血，稳住心脉，否则撑不过今日。”
说话间，种略红提着医箱匆匆赶来，见此情景也惊得脸色发白，连忙拿出银针与解毒丸，试图为太子施针排毒。可她刚将银针刺入穴位，太子便剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血，气息愈发微弱。
种略红手忙脚乱地收回银针，额角渗出冷汗，“王爷，太子伤势太重，毒素已侵入肌理，臣……臣医术浅薄，只能勉强压制毒素扩散，根本无法根治。”
明几许眉头紧锁，指尖按压在太子心口与腹部穴位，片刻后收回手，语气凝重却带着几分笃定，“毒素虽烈，但清毒与护住心脉与我而言并非难事，尚能稳住他的伤势。只是太子这伤口太深，边缘皮肉已因毒素侵蚀开始坏死，需开刀剔除腐肉，再进行精细缝合，另外，还需接上断裂的骨头，这些我做不到。”
他抬头看向雁萧关，语速极快地补充，“开刀缝合非我所长，尤其是这般触及内脏的复杂创口，需毫厘不差的精准手法。吴文元擅长外科疡医，手法精湛，唯有他前来相助，才能确保手术万无一失。”
雁萧关闻言，当即转身对亲卫道，“快备快马，去学堂请吴文元先生。”
赢州学堂中有医学馆，吴文元在其中担任疡医主教习，比之当初报仇时的癫狂绝望，现今已被许多学生烦的再没有心思寻死腻活了。
亲卫领命，翻身上马，马蹄声瞬间消失在巷口。
等待的时光格外漫长，雁萧关在客房外焦躁地踱步，时不时探头往里张望，只见明几许已取出随身携带的银针与解毒丹，以银针刺入太子百会、膻中、涌泉等几处关键穴位，暂时封住毒素蔓延的经脉。又将解毒丹碾碎，以温水化开，用银勺小心喂入太子口中，动作沉稳，不见半分慌乱。
种略红则跪在一旁，按明几许的吩咐准备烈酒、纱布与止血草药，神色紧张得不敢呼吸。
这时，内院得到消息的黛画歌和抱着孩子的嬷嬷赶过来，皇孙此时还醒着，睁着乌溜溜的眼满院子看。
陆从南看去，抿抿唇，瞥了一眼生死不知的太子，终究还是按下心中的别扭，朝自己的外甥走去。
约莫半刻钟后，门外传来急促的脚步声，吴文元提着医箱，风尘仆仆地赶来，“王爷，王妃，究竟是何人伤势如此危急？竟要劳烦王爷亲自派人相请？”
“是太子殿下，被淬了剧毒的刀器所伤，断骨危及内脏，需先清毒稳住心脉，再由你主刀剔除腐肉、缝合伤口。”明几许起身让开位置，语速极快地说明情况，“我已用银针与解毒丹压制住毒素，护住了他的心脉，接下来便拜托你。”
“创口深处与内脏相连，下手需格外谨慎，若伤及肺腑，便回天乏术了。”明几许提醒。
吴文元点头应下，打开医箱，取出特制的薄刃、银钩、针线等外科器械，用烈酒反复浸泡消毒。
明几许则再次凝神，不断挪动银针将毒素往伤口处聚拢，方便吴文元一并剔除，种略红跪在一旁，双手稳如磐石，随时准备递上器械与止血草药。
客房内气氛凝重到了极点，唯有器械碰撞的轻响与三人压抑的呼吸声。
雁萧关站在门外，听着屋内偶尔传来的金属碰撞声，手心全是冷汗。太子与他并无真的血脉亲缘，尤其是在小时，他被母妃收养后，性子被母狼带的跟幼狼大差不差，哪里都与寻常人大相径庭，更可况他还处在宫城，是任何言行举止都需要仔细的皇子。
宫女、内侍、教习，谁都看不上他，眼里的不耐烦在他面前丝毫不加掩饰，他是狼孩，又看不懂，面子上过得去不就行了。
唯有三人不同，弘庆帝、黛画歌，剩下的就是太子，将他当弟弟带在身边，帮他改正不合适的一言一行，言传身教。
无血脉相连，却胜似亲兄弟。
不知过了多久，屋内终于传来吴文元的声音，“腐肉已剔除干净，伤口缝合完毕，毒素也已随腐肉一并清除，后续只需按时服用解毒汤药，静养即可。”
明几许缓缓收回手，起身时脚步微微踉跄，脸色也有些苍白，长时间以银针控毒护脉，对自身损耗极大。他走到门口，看向焦急等待的雁萧关，轻轻点头，“保住命了，接下来只需绝对静养。”
雁萧关悬着的心瞬间落下，快步就要往里走，却被吴文元伸手拦住，“王爷且慢，太子虽已脱离危险，但失血过多，又经开刀之痛，身子极度虚弱，此刻若受惊扰，极易引发伤口崩裂或感染。而且……”
吴文元顿了顿，语气凝重，“他何时能醒来，臣也无法断言，或许三五日，或许半月，全看他自身的求生意志。”
雁萧关脚步一顿，点了点头，吩咐道，“派人在门外守着，任何人不得擅自入内，每日的汤药与膳食，都由你亲自查验后再送进来。”
说罢，他看向明几许苍白的脸色，伸手扶住他的胳膊，声音放柔，“你也耗费了不少气力，快些回房歇息，我让人给你炖些补气血的汤羹。”
明几许靠在雁萧关肩头，轻轻“嗯”了一声，眼底的疲惫终于显露出来。
第283章
入夜后的赢州王府, 褪去了白日的肃杀，多了几分静谧。雁萧关处理完政务，路过内院时, 先转身也往黛贵妃院中去。
皇孙自天都颠簸千里来到赢州, 一路都未曾害病，足可见身体底子壮实, 当然，亦与黛贵妃照顾的无微不至有关。她事事不假人手，皇孙同她极是亲近，离了她片刻都得嚎啕大哭。
黛贵妃也舍不得他, 来了赢州亦将孩子抱到自己房中同住。
推门而入时, 屋内烛火柔和，襁褓中的皇孙早已睡熟，小脸红扑扑的, 呼吸均匀。
黛贵妃坐在床边，正小心翼翼地为孩子牵滑落的襁褓, 指尖轻轻拂过孩子的脸颊, 眼神温柔得能滴出水来。
“母妃。”雁萧关放轻脚步走上前，声音压得极低。
黛贵妃抬头见是他, 眼中露出几分笑意, 示意他坐在一旁的椅子上，也压低声音, “刚处理完事务？看你这几日忙得，眼底都有青黑了。”
“还好，都是该做的。”雁萧关看着床上的皇孙，轻声问道，“在赢州住了几日, 还习惯吗？院里缺什么，尽管跟我说。”
黛贵妃叹了口气，目光重新落回孩子身上，“住得惯，你安排得周全，比在天都还舒心些。只是……”
他顿了顿，语气里染上几分担忧，“只是还忍不住念着你父皇，不知道他在天都过得怎么样？宣毕渊那贼子会不会为难他？”
黛贵妃生性温软，自小被家人护着，嫁入宫中后又得弘庆帝百般疼爱，从未受过半分委屈。如今能咬牙骂出“贼子”二字，足可见她对宣毕渊的厌恶已深到极致。更何况她久居后宫，向来对前朝之事漠不关心，弘庆帝也不愿让她忧心朝堂纷争，凡事都只报喜不报忧。
她此刻能有这般焦虑，怕是宣毕渊在天都的猖狂已毫不掩饰，连后宫都能听闻风声。
雁萧关握住她的手，温声安慰，“母妃放心，父皇手握十万禁军，那是他多年经营的心腹力量，宣毕渊虽在朝堂势大，却也不敢轻易擅动父皇。而且我已派人分别去中江、天都打探消息，用不了多久，就能有回讯了。”
“打探又有什么用？”黛贵妃眼眶微微发红，声音里带着几分委屈，“你父皇遇事从来不同我细说，当年太子出事是这般，此番天都大乱也是如此。他一股脑就把我和皇孙送到赢州，连商量的余地都没有。我知道他是为了我们好，可我这心里，总觉得空落落的，像少了块东西。”
雁萧关拍了拍她的手背，笑着打趣，“父皇那是疼你，舍不得让你受惊吓，母妃这是跟父皇置气呢？依我看，父皇是怕跟你说了，你夜里睡不着觉。等将来我们杀回天都，你再当面跟他算账，让他给你赔罪，好不好？”
黛贵妃被他逗得破涕为笑，轻轻拍了下他的手，“就你会说话，行了，你也累了，快去歇息吧，别在我这儿耽误功夫。”
雁萧关见她情绪好转，便起身告辞。
刚走出院门，就见一道身影在墙角探头探脑，仔细一看，竟是陆从南。
他走上前，一巴掌轻轻拍在陆从南的后脑勺上，没好气道，“作甚鬼鬼祟祟的，想偷东西？”
陆从南揉了揉后脑勺，撇撇嘴，“谁偷东西了？我来看看我外甥，不行啊？”
“现在承认是你外甥了？”雁萧关挑眉，语气带着几分调侃，“之前绿秧跟你说太子妃是黛莺和，你多了个外甥时，你恨不得一蹦三尺高，说太子无良拐走了你妹妹。”
提到黛莺和，陆从南的脸色瞬间沉了下来，语气也带着几分愤愤不平，“我妹妹在深闺里养得好好的，知书达理，性子又软，怎么可能无端端非要嫁入东宫那种地方？定是太子用了什么法子，或是父皇下了命令，她才不得不从。”
雁萧关看着他较真的模样，反倒看得开，淡淡道，“万般皆由不得旁人，都是她自己愿意的。当初我们离开天都之时，想将她一同带来赢州，她不是也不愿？那小妮子看着软，主意大着呢，谁也逼不了她。”
陆从南愣了愣，看向雁萧关，语气复杂，“你倒是想得开。”
“不然呢？”雁萧关哼小医生，“一天天的怨天尤人，纠结谁逼了谁，日子还过不过了？”
陆从南沉默片刻，忽然叹了口气，语气中多了几分怅然，“说起来，我都还没成婚，现在倒先有了这么大的外甥，想想也真是奇怪。”
他说着，目光不自觉地飘向另一边的院落，那里是陆灵珑和陆自心养伤的地方，高兴道，“好在还有陆灵珑和陆自心陪我，不然我这孤家寡人，看着你们一个个都有伴，得多难受啊。”
他又看向雁萧关，忍不住长叹一声，他之前还以为王爷才是那个一辈子找不到媳妇的主儿，毕竟王爷以前在天都之时，对姑娘家的示好从来都不理不睬。没想到啊没想到，王爷居然就这么拐到了明几许这么个大美人做王妃，还把人护得跟什么似的。
雁萧关闻言，冷笑一声，斜睨着他，“谁跟你说陆灵珑和陆自心是孤零零一人的？”
陆从南猛地一愣，眼睛瞪得溜圆，“难道不是？他们俩除了办事需要，就没见他们跟旁人走得近过吗？难不成……”
他话未说完，眼中已闪过几分八卦的光芒，“他们俩之间有猫腻？”
夜色沉沉，却遮不住陆从南满脸的震惊，他张着嘴，半天没合上。
陆灵珑和陆自心自小就是死对头，见面就掐，一言不合能吵到脸红脖子粗，怎么看都不像有“猫腻”的样子。明明身旁的夜风还带着几分暖意，他却莫名打了个寒颤，总觉得自己好像窥破了什么不得了的秘密。
雁萧关看着他这副呆样，不忍卒睹地摇了摇头，这呆小子到底随了谁？反正不可能随我。
他心里暗自嘀咕，民间倒有“外甥多像舅”的说法，可要论起来他也是陆从南的叔叔，跟“舅”沾不上边，不过细细一想，对方的性子反倒越来越像他那位既是长兄又是师傅的陆少将军。
一样的实诚，一样的不开窍。
不过这话他可不敢说，免得又被陆从南缠着歪想。
两人心里都在默默给对方安上“呆子”的标签，雁萧关实在看不下去他杵在原地瞎琢磨，抬脚轻轻踹在陆从南后腰上，“别在这儿胡思乱想了，你当陆灵珑一直往绮漪坊待着，就只是为了好玩？”
陆从南被踹得一个趔趄，眨巴着眼睛，带着几分懵懂看向雁萧关，“难道不是吗？”
雁萧关一时语塞，半晌才道，“那是他心上人在里面待着。”
陆从南连忙快步跟上，凑到雁萧关身边，想问些什么，话到嘴边又不知如何开口。他虽然呆，可也知道不是所有事都能问出口。
能在绮漪坊待着的人，无论男女，大多都藏着一段难言之隐。
虽说绮漪坊规矩自由，能让他们自己选是卖艺不卖身，还是卖身不卖艺，可若能好好做个寻常百姓，谁又愿意在青楼楚馆里，靠以色事人谋生呢？
既然不好追问陆灵珑心上人的事，他便将话头转到了陆自心身上，“那陆自心呢？我可从没见他跟哪家姑娘走得近，难不成他也没心上人？”话刚说完，他忽然想起身旁雁萧关与明几许的情况，脸上瞬间露出惊悚的神情，“总……总不可能陆自心那家伙，也是个‘不爱红妆爱武装’的吧？”
他这心思明晃晃摆在脸上，连半分掩饰都没有。雁萧关看了，简直又气又笑，“你这脑子一天到晚都在想些什么？陆自心手下不是有个圆脸姑娘吗？”
陆从南仔细回想片刻，点头道，“是有这么个人。我每次见她，怀里都揣着零嘴儿，看着就好吃。”
陆从南自己也爱吃零嘴，正因如此，他还偷偷瞧过好多次那姑娘手里的吃食，心里早就眼馋过好几回。
雁萧关嗤笑一声，拆穿道，“你就只顾着吃，没见陆自心偷偷给那姑娘塞好东西，笑得那叫一个不值钱，比见着钱财还高兴。”
陆从南这下总算反应过来，眼睛一下子亮了，“对啊，陆自心那家伙最是爱钱财，连多花一个铜板都要算计半天，如今竟把人看得比钱财还重，想必……想必那姑娘就是他的心上人。”
陆从南见他不反驳，默默咽下心酸，原来自小的额伙伴之中，竟真就只剩他一个还没人要了。
想起就自己孤孤单单，他面色瞬间有些龟裂，憋了半天，才看着雁萧关转身要走的背影，连忙追上去，声音带着几分扭捏，“王爷。”
夜色里看不清他的脸红，却能听出语气里的局促，“那……那我是不是也该成婚了？你看，婚姻之事讲究父母之命、媒妁之言，我爹娘不在了，你身为王爷，是不是得给我安排安排？”
雁萧关脚步一顿，回头看他，“你看上谁了？要是有中意的，我倒能帮你递个话。”
陆从南连忙摇头，语气理直气壮，“没看上谁呀，这不是年龄到了，就该成婚了吗？你看大家都有伴了，就我还是一个人……”
雁萧关闻言，忍不住笑了，伸手拍了拍他的肩膀，“感情的事哪能将就？你自个想辙去，要是真遇到喜欢的，再跟我说。”
说完，便转身往主院走去，留下陆从南一个人在原地琢磨。
轻松的氛围只持续了片刻，待雁萧关回到主院，便见明几许披着一件素色里衣，倚在贵妃榻上晾头发。烛火映着他乌黑的长发，发丝上还沾着些许水汽，侧脸线条柔和，少了几分平日的锐利，多了几分慵懒。
雁萧关走过去，伸手轻轻摸了摸他的头发，指尖触到微凉的湿润，“怎么不擦干了再坐？夜里风凉，小心着凉。”
明几许抬头看他，眼中带着几分笑意，“刚洗完，懒得动，风吹吹就成。”
见雁萧关面色不好，他连忙转移话题，“你去母妃院里了？看你神色，母妃情绪好多了？”
“嗯，哄好了。”雁萧关没揭露他的额心虚，在他身边坐下，顺手拿起一旁的干布，轻轻为他擦拭头发，动作轻柔，“还遇到陆从南那呆子，缠着我要我给他安排婚事，说什么年龄到了就该成婚，真是让人哭笑不得。”
明几许闻言，低笑出声，“陆从南倒是实诚，不过感情之事，确实不能将就，等他遇到真正喜欢的人，自然就懂了。”
他顿了顿，抬头看向雁萧关，眼神认真，“太子的伤势稳住了，母妃和小殿下也平安抵达，接下来，我们是不是该好好筹划出兵之事了？”
话落，雁萧关擦拭头发的手骤然停住，神情一僵，连呼吸都慢了半拍。
明几许何等敏锐，当即察觉到他的不对劲，转头看向他，眼神平静无波，“是不是陛下给你的密旨中有旁的吩咐？”
雁萧关叹了口气，放下手中的干布，往后一倒，整个人瘫在贵妃榻旁的软椅上，双手交叉撑在脑后，眼底满是纠结，“我什么事都瞒不过你。”
当然，不止是瞒不住，还在于他不愿瞒。
“说说吧，”明几许坐直身子，语气温和却带着安抚，“密旨上究竟写了什么？说不定我们一起商议，能找出应对之法。”
雁萧关沉默片刻，缓缓开口，“密旨上让我按兵不动，不必急于驰援中江，只需时刻关注中江乱局。还说……等中江被乱贼全部拿下，乱贼转往天都之时，我再起兵，一举拿下中江。”
他顿了顿，语气中满是不解，“父皇的意思是让我保存兵力，不做无谓损耗，等乱贼与天都两败俱伤，再坐收渔利，届时拿下中江，既能少流血，还能收获中江百姓的民心。”
明几许闻言，指尖轻轻敲击着榻沿，眼神逐渐变得深邃，“不对，陛下身为大梁皇帝，为何会放任乱贼攻下中江？中江乃大梁腹地，漕运命脉所在，一旦失守，天都的粮草供应都会受影响，他不可能不清楚其中利害。且他为何能判定乱贼拿下中江后，一定会转往天都？除非……”
“除非父皇知道乱贼背后的人是谁，甚至清楚对方的计划。”雁萧关接话，眼中闪过一丝明悟，却又添了几分疑惑，“可他若是知道，为何不直接派兵平定，反而要牺牲中江？这实在说不通。”
“此事暂且先放一放，”明几许话锋一转，语气凝重了几分，“据绿秧回来禀报，中江并非全被乱贼掌控，还有几座城池像青城一样，在地方官的带领下顽强抵抗，百姓也自发组织乡勇协助守城。我们派去的几百神武军精锐，除了打探消息，也在暗中联系这些抵抗力量，为他们输送粮草与器械的同时，举兵相助。”
他看向雁萧关，眼神带着追问，“乱贼想要彻底拿下中江，绝非易事。接下来两军对峙，必定死伤惨重，城池会被毁坏，百姓也会流离失所。那些还在抵抗的州府可是中江最后的希望，你能眼睁睁看着它们沦为战场，看着百姓在战火中受苦吗？”
雁萧关猛地坐起身，双手紧握成拳，指节泛白，“我不能。”
他声音带着几分沙哑，“密旨上的计划是周全，可那是用中江百姓的性命换回来的周全，我若是按兵不动，看着乱贼屠城掠地，与天都那些坐视不管百姓受苦受难，自己却钟鸣鼎食的权贵有何区别？”
在大梁，朱门酒肉臭路有冻死骨遍地皆有。
他低头看着自己的双手，那双手曾握过刀、练过兵，也曾为赢州百姓修建水利、开垦良田，此刻却因密旨的命令而颤抖，“我不懂父皇为何要这样安排，也不懂所谓的‘保存兵力’‘收获民心’，若是连百姓的性命都保不住，就算拿下中江，又有何意义？”
明几许看着他眼中的挣扎与痛苦，轻轻握住他的手，语气平静却带着力量，“萧关，你不必纠结于密旨的命令，也不必困惑于陛下的意图。你且问自己心中所愿……”
“你想要的，究竟是按部就班完成命令，还是守住你一直珍视的东西？”
雁萧关闭上眼，脑海中闪过赢州百姓的笑脸，闪过中江流民的惨状，闪过太子重伤的模样，还有黛贵妃抱着皇孙时担忧的眼神。
沉默许久，他缓缓睁开眼，眼中的纠结尽数褪去，只剩下坚定，“我想让百姓平安喜乐，想让大梁有盛世太平，不是用牺牲换来的太平，是所有人都能安稳活下去的太平。”
“那就够了。”明几许眼中闪过一丝笑意，轻轻拍了拍他的手，“密旨的计划虽看似周全，却失了民心根本。我们可以不按兵不动，但也不能贸然出兵，我们可以先带着神武军精锐，以其他名义进入中江，既不违背保存主力的原则，又能护住那些还在抵抗的城池，减少百姓伤亡。”
他顿了顿，继续道，“同时，让人再深入打探乱贼背后的势力，确认到底同谁有关。”
雁萧关看着明几许，眼中的迷茫渐渐消散，取而代之的是豁然开朗，“你说得对，与其坐视中江沦陷，不如主动出击，护住一方百姓。这样既不算浪费兵力，还能在中江建立根基，后续再看天都情势，若是乱贼当真出兵天都，我们也能名正言顺举兵。”
“就是，该以什么名义去中江？”雁萧关真诚地看着明几许问。
第284章
明几许闻言, 目光一转落在外间桌面一盘零嘴上，那是一盘晾晒好的红薯干，他眼中闪过一丝光亮, 转头看向雁萧关, “以送红薯种为名。”
“送红薯种？”雁萧关愣了愣，一时没明白这与出兵中江有何关联。
“你忘了？”明几许笑着提醒, “去年我们在赢州试种红薯，产量极高，耐旱易活，即便在贫瘠土地上也能生长。如今中江遭乱贼侵扰, 高门大户或亡或逃, 他们名下良田因战事大多荒芜，再过些时日，怕是要闹粮荒。”
“这几座城坚守数月, 粮草定然紧缺。我们带着几个人护送带着红薯种的商队，不就能名正言顺进入中江。”他起身走到书架旁, 取出一张中江舆图, 在上面圈出几处仍在抵抗乱贼的城池，“毕竟送粮种是惠及百姓的事, 他们挑不出错处。”
雁萧关凑近舆图, 看着那些被圈出的城池，眼中渐渐有了光彩, “且护送粮种时，还能暗中与守城官员联络，摸清城内兵力与粮草情况，趁乱帮他们加固城防、抵御乱贼。”
“正是如此。”明几许点头，指尖点在舆图上的青城, “青城是官郡守驻守之地，也会是我们最先联系上的抵抗力量。我们先将第一批红薯种送到青城，后续再往其他城池输送。这样一来，不仅能护住百姓，还能让中江百姓知道，赢州始终在帮他们，为我们后续举兵赢得民心。”
雁萧关豁然开朗，伸手拍了拍明几许的肩膀，“还是你想得周全，用送红薯种这个由头，既避开了擅动兵力的嫌疑，又能实实在在帮到中江百姓，还能为后续计划铺路，一举三得。”
“不止这些。”明几许补充道，“我们还能让护送粮种的士兵，沿途记录乱贼的布防与行军路线，摸清他们的兵力分布。另外，让种大夫带着几名医工一同前往，以送医入乡为名，深入村镇，打探乱贼背后的势力与动向，毕竟医工走街串巷，不易引起怀疑。”
雁萧关看着明几许，眼中满是信服，“好，就按你说的办。”
明几许看着他雷厉风行的模样，眼底闪过一丝笑意。
窗外夜色渐浓，可两人心中的方向却愈发清晰。
出发前，雁萧关特意叮嘱吴文元照顾好仍昏睡的太子，又转向黛贵妃，温声宽慰她在王府安心住下，府中事务有瑞宁打理，无需她操劳。
黛贵妃握着他的手，反复叮嘱“万事小心”，眼底的担忧几乎要溢出来。
雁萧关一一应下，才与明几许转身登上前往中江的船。
船缓缓驶离码头，雁萧关与明几许并肩立在船头，海风卷起两人的衣袍，猎猎作响。岸边黛贵妃含泪的身影渐渐变小、模糊，最后彻底融进远方的暮色里。
雁萧关望着那片消失的轮廓，指尖无意识地收紧。明几许察觉到他的紧绷，轻轻碰了碰他的胳膊，递过一壶温热的茶水，“放心，赢州不会出事的。”
雁萧关接过茶，抿了一口，暖意顺着喉咙往下滑，心中的牵挂稍稍平复。
他低头看了眼自己身上的素色长衫，又扫过甲板上的景象。
神武军大多换上了水手或商贩的短打，三三两两聚在角落整理货物，粗布包裹的红薯种堆得整整齐齐，外面印着“赢州粮行”的红漆字样，与真正的商队别无二致。
唯有十个亲兵仍穿着轻便军甲，守在船舱外，看似随意地擦拭着腰间的短刀，实则目光锐利地留意着江面动静。
“这样的装扮，任谁看了，都只会当我们是寻常商户赶路。”他偏头对明几许笑道。
明几许点头，目光落在远处的海面。
船行三日，顺利进入中江水域。
越往内走，沿途的景象越显萧条，岸边的村镇大多断壁残垣，烧焦的房梁歪歪斜斜地架在废墟上，偶尔能看到几个流民蜷缩在破屋角落，面黄肌瘦，眼神空洞地望着江面。
原本繁忙的渡口空无一人，只有几只破旧的小船搁浅在滩涂上，船底结着厚厚的淤泥，透着一股死寂。
雁萧关看着这一切，眉头渐渐拧成一团，心中的沉重愈发浓烈，“之前只听程家人说中江乱，却没想到乱到了这个地步，百姓连个安稳住处都没有。”
明几许拍了拍他的肩膀，刚要开口，远处村落突然传来撕心裂肺的哭喊，还夹杂着茅草燃烧的噼啪声。
两人脸色骤变，快步登上岸，拨开岸边的树丛望去。
只见百来个乱贼手持刀枪，正围着一处不大的村落肆虐，茅草屋的屋顶已被点燃，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。几个老妇跪在地上，死死抱着怀里的粮袋哀求，却被乱贼一脚踹翻在地，粮袋被扯开，糙米撒了一地。
一个约莫五六岁的孩童吓得哇哇大哭，扑向被踹倒的老妇，却被乱贼粗鲁地推倒，额头磕在石头上，鲜血瞬间流了下来。
“不是说这些乱贼只针对高门大户吗？”雁萧关眼底瞬间燃起怒火，牙齿咬得咯咯作响，眼底只剩下冰冷的厌恶，“原来私底下，连手无寸铁的百姓都不肯放过。”
他话音未落，腰间长刀已“唰”地出鞘，“不过百来个乱贼，随我杀。”
话音刚落，他已如离弦之箭般冲了出去，出手带着雷霆之势，为首的乱贼正弯腰去抢孩童身上的长命锁，还没反应过来，便被雁萧关一刀刺穿胸膛，连哼都没哼一声便倒在地上。
身后的亲兵紧随其后，他们皆是神武军中百里挑一的精锐，虽只有十人，却个个以一当十。
不过半柱香的功夫，百来个乱贼便被尽数斩杀，尸体横七竖八地躺在地上，再无一人能站起来。
雁萧关收剑入鞘，快步走到那受伤的孩童身边，小心翼翼地将孩童抱起，旁边适时递过一方干净的帕子，轻轻擦去孩子脸上的泪水与血污。
孩童起初还在发抖，见他眼神温和，渐渐停止了哭泣，小手紧紧抓住了他的衣襟。
村落里的百姓这才缓过神来，几个老人颤巍巍地走上前，对着雁萧关与亲兵们跪地磕头，声音哽咽，“多谢大人救命之恩，多谢大人，若不是你们，我们这村子怕是要全没了。”
“大家快起来，不必多礼。”雁萧关扶起他们，“我们是赢州来的商队，路过此地，见乱贼作恶，自然不能坐视不管。”
他转头看向明几许，刚想提议找个地方临时落脚，却见明几许正站在一旁的高地查看地势，见他看来，走到他身边低声道，“这村落四面都有树丛遮挡，只有一条小路通往外界，隐蔽性极好，用作我们的临时据点再合适不过。”
雁萧关眼前一亮，顺着明几许的目光看向村落四周，果然，浓密的树丛像天然的屏障，将村落与外界隔开，不仔细看根本发现不了这里。
他当即做了决定，“你留在这里安抚百姓，给受伤的人处理伤口，我带两个亲兵潜入青城，亲自去看看城内的情况。”
抵达青城城下时，已是深夜。
雁萧关伏在城外的树丛里，借着微弱的月光往城头望去，只见城门紧闭，城墙上的灯火稀稀拉拉，只有几个守军抱着长枪来回走动。
翻过城头，整个城池被一股冷清寥落的气氛笼罩，静得让人心里发慌。
即便是他初来青城撞见疫病和贼党作乱时，也从未这般死寂。
雁萧关的眉头越拧越紧，心中的疑惑愈发浓烈，官郡守向来治政严明，青城又有坚城可守，怎么会变成这副模样？难道城内出了变故？
官相旬和衣躺在书房的榻上，双眼紧闭，却毫无睡意。脑海里翻来覆去都是青城的处境，虽说青城暂时守住了，可粮道被乱贼掐断了大半，城内军民的粮草只能勉强支撑，中江各地自顾不暇，粮仓被乱贼扫荡一空，接下来他该去何处寻粮？
更让他心神不宁的，是城外乱贼的动向。
这些日子，乱贼总爱三五不时来城外搅扰，喊声震天，箭雨也往城墙上射。
可箭大多射在空处，攻城的梯子搭了一半就撤，从来没有真刀真枪地全力猛攻，每次都像是在做样子。
“这到底是为什么？”他心头思虑，“若说他们忧惧青城的城防，可之前又敢围着城池挑衅。难道他们想耗干青城粮草？可粮草消耗对他们来说也是负担。”
他试着回想这情形是从何时开始变的，脑海里忽然闪过一个节点……
是赢州神武军的信使抵达青城之后。
莫非乱贼是惧了神武军的威名，怕赢州出兵增援，才不敢真的攻城？可转念一想，又觉得不对，乱贼连高门大户都敢屠戮，怎会单单怕一支远在赢州的军队？
且前几日苍城那边传来急报，说乱贼增兵围攻，请求青城支援。
神武军便驰援苍城后，乱贼仍然会来攻城，声势比以往都大，他每每严阵以待，带人登上城头迎战，没成想乱贼只冲了一阵，留下几具尸体就匆匆撤了。
同前些时日一般无二的虚张声势。
这一来一回闹得城内人心惶惶，士兵们也疲于应对，却没造成太大伤亡。这其中的蹊跷，让他越想越觉得不对劲，总觉得有一张无形的网，正悄悄罩向青城。
忽然，一阵凉意顺着脖颈往下滑，官相旬猛地回神。他记得傍晚进书房时，明明把窗户关严了，怎么会有风进来？
他心头一紧，手悄悄摸向榻边的佩剑，双眼骤然睁开。
眼前的景象让他瞳孔微缩，雁萧关正拖着一张木凳，坐在他的榻旁，身上穿着一身普通的粗布衣裳，嘴角还带着几分笑意，见他醒来，慢悠悠开口，“官大人，许久不见，别来无恙？”
官相旬下意识地就要起身行礼，却被雁萧关抬手按住，“官大人不必多礼，深夜前来，是怕惊动了旁人。”
他顿了顿，语气沉了下来，“我刚到城外，见青城气氛不对，城墙上守军虽在，却少了往日的锐气，想来这些日子，大人过得并不轻松。”
官相旬定了定神，压下心中的震惊，低声道，“王爷怎么会突然来青城？还这般……”
他指了指雁萧关的衣着，话未说完，却已明白过来，“是为了乱贼的事？”
“不止是乱贼。”雁萧关靠在凳背上，语气凝重，“我听闻天都局势微妙，又听说青城与苍城被乱贼围困，放心不下，便亲自来看看。”
官郡守叹了口气，从榻上坐起身，走到舆图旁，指着青城与苍城的位置，“乱贼近日常来骚扰，却从不全力进攻，像是在故意拖延时间，城内粮草只够支撑一月，若乱贼一直这么耗着，不用打，我们自己就撑不住了。”
雁萧关闻言，眉头皱得更紧，“拖延时间？难道他们在等什么？”
他忽起猜测，“会不会是在等天都的消息？或是在等其他势力的增援？”
官郡守摇了摇头，“说不准。”
他看向雁萧关，眼中带着几分期盼，“王爷此次前来，可有应对之策？赢州那边，是否能出兵支援？”
雁萧关沉默片刻，缓缓道，“我此次来，带了些红薯种，先助中江缓解粮荒。至于出兵，我还需先摸清乱贼的底细，还有天都的情况。”
官郡守点了点头，心中的焦虑稍稍缓解，有雁萧关在，至少青城不再是孤军奋战。
赢州王府内院的客房里，吴文元收回搭在太子腕上的手指，刚要俯身去拿搁在榻边的拐杖，抬头时，却猛地对上一双睁开的眼睛。
太子醒了。
吴文元性子孤直，一辈子见惯了生老病死，早年更经历过家破人亡，雪恨平冤的坎坷，便是对上金尊玉贵的太子，神色也依旧淡淡，只开口问道，“你醒了？”
太子的眼神起初还有些迷蒙，像是没彻底从昏迷中缓过神，闻言眨了眨眼，目光缓缓扫过屋内的陈设，又落在吴文元身上，渐渐变得清明。
“你是谁？”他动了动身子，似乎想坐起身。
吴文元拿起拐杖撑着地面，上前一步按住他的肩膀，语气不带丝毫波澜，“伤口刚缝合不久，若不想裂开再度出血，且先安分躺着歇息。”
太子被他按得一滞，刚要开口，门外忽然探进来一个脑袋。
陆自心正好在院外，人明显瘦了好几圈圈，他本只是无聊，顺便过来看看太子的情况，对上太子清醒的目光时，整个人都愣了一下，随即猛地转身往外跑，声音里满是惊喜，“太子醒了，贵妃娘娘，小殿下，太子殿下醒了。”
喊声很快传遍内院，黛贵妃正抱着皇孙在廊下晒太阳，听闻这话，手一抖，险些将孩子摔落，幸好身旁的嬷嬷及时扶住。
她顾不上多说，将皇孙递给嬷嬷，提着裙摆就往客房跑，脚步踉跄，眼泪瞬间涌了出来。
跟着赶来的还有王府的侍从与医工，嬷嬷抱着皇孙跟在最后，小小的婴孩似是感受到了气氛的紧张，乖乖地没哭没闹。
黛贵妃冲进客房，见太子真的靠在床头，虽然脸色依旧苍白，却睁着眼睛。
当即扑到榻边，握住他的手，哽咽道，“你这孩子，怎么就这么不让人省心？陛下和皇后在天都为你担了多少心，不是给你派了那么多禁卫跟着吗？怎么就险些把命丢了？”
她一边哭，一边絮絮叨叨地说，话里满是心疼与后怕。
弘庆帝的其他几个皇子，早年要么染了天花，要么得了伤寒，没一个活下来，只剩太子与远在赢州的雁萧关。
如今雁萧关不在天都，太子便是陛下唯一的依靠，也是朝堂与天下的定心丸，他若是出事，天都的局势怕是要彻底崩塌。
太子听着黛妙与的哭诉，眼神骤然一暗，嘴唇抿成一条直线，声音沙哑却带着刺骨的冷意，“父皇派的禁卫都是心腹，可我身边偏偏多了几个人……”
“临行前，太子妃说不放心我的安危，要亲自安排人伺候我起居，那些侍从看着柔柔弱弱，下手却招招毙命。”他顿了顿，想起当日的场景，指尖微微发颤，“焦州洪涝，我把禁卫分派去城郊救灾，身边只留了太子妃安排的人。夜里我处理公务时，他们突然动手，先是在茶里下了迷药，趁我意识模糊，又用淬了毒的匕首刺我，最后还将我推入江中，伪造成意外落水的模样。”
“太子妃？”这话一出，屋内瞬间安静下来，黛贵妃的哭声戛然而止，陆灵珑与陆自心也满脸震惊，几乎不敢相信自己的耳朵，“怎么会是她？她为何要对你下杀手？”
太子苦笑一声，眼中满是迷茫，“我也想不明白。我向来敬重她，东宫之中，除了我，便只有她能做主，她地位稳固，又无后顾之忧，为何偏偏要置我于死地？”
就在这时，屋内沉凝的气氛突然被一声响亮的啼哭打破……
“哇。”皇孙不知是被屋内的低气压吓到，还是饿了，突然放声大哭。
黛贵妃慌忙从嬷嬷手中接过孩子，轻轻拍着他的背，柔声哄道，“别哭了别哭了，看，这是你的父王，你父王醒了。”
太子听到“父王”二字，猛地抬头，眼神满是震惊，“他……他是我的孩子？”
“是啊。”黛贵妃擦了擦孩子的眼泪，又看向太子，语气带着几分酸涩，“莺和为了生下孩子，可是吃了不少苦头。”
太子更糊涂了，太子妃诞下了他的孩子，若是他死了，孩子没了父亲，她的地位也会动摇，这对她没有任何好处，她到底图什么？
屋内的人都沉浸在这桩疑案中，没人注意到，客房外的廊柱旁，陆从南正静静站着。
他本是因着舍不得皇孙，才没跟着雁萧关去中江，刚才听到陆自心的喊声便赶了过来，却在门外听到了太子一番话。
此刻，他脸色一片僵硬。
第285章
天都。
檀香从鎏金香炉中缓缓溢出, 舒缓温和，却压不住空气中弥漫的沉凝。
弘庆帝端坐在上，鬓角的白发比半月前更显扎眼, 连日来朝堂的纷扰与太子生死不知的消息, 早已耗尽了他大半心力。他目光如炬，牢牢锁着下方躬身行礼的太子妃黛莺和, 眼底藏着一丝不易察觉的锐利。
眼前的女子身着月白色宫装，眉眼温顺得像一汪清泉，抬手时广袖轻垂，举手投足间满是世家女子的温婉, 任谁看了都会赞一句“贤淑”。
可弘庆帝心中清楚, 这副柔弱皮囊之下，藏着的是能搅动中江乱局，策划谋害太子的狠厉心思。
“免礼吧。”弘庆帝的声音带着几分疲惫, 却依旧透着帝王的威严，他指了指一旁的锦凳, “坐, 你今日来见朕是为何故？”
黛莺和直起身，眼中瞬间盈满担忧, “陛下, 儿臣身体尽安，想去贵妃娘娘处看看皇孙。”
她的话情真意切, 换作寻常君主，怕是早已心软应允。可弘庆帝只是淡淡看着她，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的轻响，像是在衡量着什么。
“咳咳……”弘庆帝忽而发出无法遏制的咳嗽声。
瑞宁立即端来热茶, 弘庆帝接过饮了一口压下喉间痒意，同时，心底的耐心也跟着烟消云散。
片刻后，他突然开口，语气冷得像冰，“你不必再伪装。”
黛莺和的身子猛地一僵，脸上的哀戚瞬间凝固，连泪珠都停在了脸颊上。她握着锦帕的手微微收紧，面上却依旧镇定，声音带着几分茫然，“陛下……儿臣不明白您的意思。儿臣只是担心母妃与皇孙。”
“不明白？”弘庆帝冷笑一声，目光锐利如刀，直刺黛莺和的眼底，“中江乱贼背后的主使是谁？暗中给他们输送粮草与兵器的是谁？你心知肚明。”
他是帝王，身上气势不遮掩地倾泻在一人身上之时，只让人如坐针毡，“太子遇刺是你策划，东宫那几个伺候起居的侍从，都是你早年培养的死士，就连宣毕渊在朝堂上打压太子势力，也是你暗中递的消息，你还想瞒着朕？”
每一句话都像重锤般砸在黛莺和心头，她脸上的柔弱终于再也绷不住，缓缓站直身子，抬手抹去眼角的泪痕。
此刻的她，眼底的温顺被冷冽取代，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，再无半分贤内助的模样，“陛下既已知晓一切，又何必再明知故问？”
她早就察觉异常，皇孙出生不久便被从她身边抱走，时常会去看望她的黛贵妃也许久不见人影，她怀疑过，试探过，同弘庆帝你来我往的交锋。
终于在今日，两人图穷匕见。
“朕只问你一事。”弘庆帝往前倾了倾身，语气压的人心头发紧，“皇孙是太子唯一的血脉，也是如今大梁皇室仅存的嫡脉，你生下他的目的，只是把这个孩子当作你对太子下手的倚仗？”
“陛下英明。”黛莺和毫不避讳，声音清晰而坚定，没有半分遮掩。“太子在一日，世家便有依附的靠山，世家在一日，我想做的事，便处处受限。”
弘庆帝逼视着她，“你先借乱贼之手除世家，再除掉太子，而后欲借宣毕渊的野心，让他去跟朕斗，待朕身陷险境，朝堂无主，你便能以皇孙母妃的身份摄政，以女子之身，掌大梁的权柄。”
黛莺和丝毫不退却。
弘庆帝看着她眼中毫不掩饰的锋芒，久久未语。
檀香燃烧发出细微轻响，半晌后，他才缓缓开口，语气带着几分复杂，“陆家曾是世家之首，却遭其他世家联合构陷，满门覆灭，厉王被世家重臣逼迫，远去蛮疆。你想除世家，是为了给厉王报仇，还是为了……给陆家报仇？”
闻言，黛莺和微微一震，眼中闪过一丝复杂的情绪。可没等她回应，弘庆帝便掀了底牌，声音带着几分叹息，“你是陆家血脉吧？”
这句话如惊雷般炸在黛莺和心头，她猛地抬头，眼中满是难以置信。
“雁萧关倒是真有能耐。”弘庆帝语气平静，却字字清晰，“他不仅为陆家伸了冤、翻了案，当年还救下了你，还有雁萧关身边那个总跟着的小子，陆从南，该是陆家嫡子，也是他保下的。”
黛莺和的脸色彻底变了，不过只是片刻，震惊便转为冷静。
事已至此，再瞒也无意义。
她挺直脊背，眼中燃起决绝，声音里更是不甘与滔天的野心，“报仇？那只是顺带，陆家的仇要报，可我要的远不止这些。”
她往前一步，目光直视着弘庆帝，再无半分畏惧，“世人都说女子不如男，说女子只能困于后宅，相夫教子，说朝堂大权，天下安危，只能握在男人手中。”
“可我偏要试试，以一女子之身，掌这天下权柄！”她字字铿锵。
“当年陆家遭难时，我尚在母亲腹中，母亲在火场中临危诞下我，殿下拼死救下我和兄长，想方设法将我安置在黛府，只为了让我安然长大。”她目光转冷，“可我好不容易长成，却只能眼睁睁看着殿下和兄长被逼远走，那时我便发誓，此生绝不再任人摆布，绝不再做那任人宰割的弱女子。”
黛莺和入东宫，不是为了做什么贤良淑德的太子妃，是为了靠近权力中心，以身入局。
她借宣毕渊之手扶持乱贼，不是为了给人做嫁衣，是为了扫清她掌权路上的所有障碍。她想要废了那些‘女子不得干政’的旧例，让朝堂上那些趋炎附势，勾结世家的官员，一个都留不得，让天下的百姓有饭吃、有衣穿，不再受战乱与世家的欺压。
纷纷杂杂的思绪堵在她心口，她欲吐之而后快，话锋却不由自主转向了她心中最在意的人，“我想让殿下在赢州牧马，便无人能逼他回天都做那笼中的皇子，我想让兄长们自由自在。”
“届时，只有我逼迫别人的份，没有任何人能逼我分毫。”黛莺和的语气带着几分偏执，却又无比坚定。
弘庆帝看着眼前这个彻底撕下伪装，野心毕露的女子，心中掀起惊涛骇浪。
两人陷入死寂，只有黛莺和眼中那抹不甘示弱的光芒，在檀香缭绕中愈发刺眼，连烟雾都似被这股锐气逼得微微晃动。
过了许久，弘庆帝才缓缓开口，目光复杂难辨，“你可知，宣毕渊野心比你更大？他看似与你合作，实则是想借你的手除掉太子与朕，最后再将你灭口，自己登基称帝。”
黛莺和心中一沉，宣毕渊的城府，她自然知晓，只是她为达成目的，不得不与虎谋皮。
可她不肯示弱，“陛下想说什么？想劝我回头？”
洪庆帝看着眼前这个锋芒毕露的女子，心中五味杂陈，他从未想过，当年陆家那桩冤案，竟养出了这样一个敢“逆天改命”的遗腹子。他沉默良久，才缓缓开口，“你可知，你这般做，会让大梁陷入更大的混乱？”
“混乱过后，方能清明。”黛莺和抿唇一笑，眼中满是笃定，“世家不灭，朝堂永无宁日，旧制不破，百姓永无安康。我今日所做之事，虽险，却是为了大梁的将来，也是为了给陆家，给所有被世家压迫的人，讨一个公道。”
“朕不想劝你回头。”弘庆帝突然笑了，笑声里带着几分畅快，又藏着几分不易察觉的无奈，“好一个陆家血脉，便是女子又如何？这份胆识与狠绝，比朝堂上那些只会趋炎附势、苟且偷生的男儿强上百倍。”
黛莺和蹙眉，不解地看着他，她本以为弘庆帝会震怒，会下令将她拿下，甚至赐死，却没料到是这般反应。
弘庆帝缓缓平复笑容，眼神重新变得深邃，语气却多了几分坦诚，“宣毕渊那老狐狸野心勃勃，城府极深，他从未真正信过任何人，更不会甘心屈居人下。你想借他之手掌权，不过是与虎谋皮，他怎会让你如愿摄政？待他利用完你，第一个要杀的便是你。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着几分诱劝，又似带着几分博弈，“既然宣毕渊靠不住，不如我们合作一次。你想除世家，朕想稳住天都，制衡宣毕渊，我们的目标虽不全然相同，却有共同的敌人。至于最终结果，成事在人，谋事在天，就看谁的手段更高明，谁便能笑到最后。”
“想必你早已早好玉石俱焚的准备。”弘庆帝看着黛莺和，等着她的答案。
黛莺和瞳孔微缩，显然没料到弘庆帝会提出合作。她沉默片刻，指尖无意识地攥紧，她种种谋算早已败露，不然她也不会来与弘庆帝对峙，眼下与皇帝合作似乎是她唯一能抓住的机会。
若是拒绝，她不仅要面对宣毕渊的算计，还要应对皇帝的打压，若是答应，至少能借皇帝的力量，先除掉宣毕渊这个最大的威胁。
最终，她缓缓点头。
而此时的中江，却正上演着另一番景象。
夕阳西下，橘红色的余晖洒在江面上，波光粼粼。雁萧关披着一身淡淡的血气，带着两个亲兵，沿着江边的小路往临时据点走，他刚在青城外接应了一队从赢州赶来的商队，途中遇到小股乱贼劫掠流民，虽顺利解决了乱贼，却也沾了些尘土与血污，连腰间的短刀都还带着未干的血迹。
刚走到村落入口，雁萧关便愣住了。往日冷清的村口此刻挤满了人，男女老少都有，手里要么提着布袋子，要么背着竹筐，正围着几个扮作商贩的神武军，低声询问着什么，脸上满是期盼。
“主上回来了。”负责分发红薯种的人眼尖，率先看到雁萧关的身影，连忙挤出人群，上前见礼，“主上一路辛苦了。”
雁萧关摆了摆手，目光扫过人群，疑惑地问道，“怎么来了这么多人？我瞧着不少面孔眼生，不像是青城附近的百姓。”
“回主上，”兵士笑着解释，“我们按少主的吩咐，派了几个机灵的兄弟去周边村镇送消息，跟他们说，凡是来领红薯种的百姓，我们不仅会以低价卖给他们粮种，还会派人护着他们把红薯种下，直到秋收，保证不受乱贼侵扰。
不少其他地方的百姓，就算家里还有些存粮，为了求一份安宁，也都赶来了。那边几个老人家，是从两百里外的禹城李家村来的，说村里的粮田都被乱贼毁了，就盼着这红薯种能让他们活下去。”
雁萧关顺着亲兵指的方向看去，果然见几个头发花白的老人，正捧着一个破旧的布袋子，小心翼翼地跟神武军说着什么，眼中满是恳求。
他心中一涩，正想开口，却见明几许从人群中走了过来，手里拿着一份泛黄的名册，身上还沾着些许泥土，想来是刚去村后的田地看过红薯种的储存情况。
“我正想跟你说此事。”明几许走到雁萧关身边，将名册递给他，手指点在名册上的标记，“我已让人将红薯种按地域分好，一共分成了八队，每队由五个扮作商贩的神武军护送，负责将粮种送到不同的村镇。”
他顿了顿，又指着名册上的小字补充，“你看，这三队去西边的村镇，那里靠近苍城，苍城守军正在跟乱贼对峙，我们的人到了之后，能暗中给苍城送些伤药与粮食。”
“另外，每队商队里，我都安排了三名医工。”明几许的语气软了几分，带着几分笑意，“前些日子乱贼劫掠，听说不少百姓都受了伤，他们可为战乱中受伤的百姓诊治，还能顺便传授些基础的医疗知识。”
雁萧关接过名册，指尖划过上面密密麻麻的字迹，每一处安排都条理清晰，连细节都考虑得周全。
两人并肩往村落深处走，夕阳将他们的影子拉得很长，落在铺着几根绽出新绿的小路上。
雁萧关忽然停下脚步，眉头微微皱起，语气带着几分疑惑，“对了，我今日留意了一下青城外的乱贼，他们虽人数不少，却军纪涣散，装备也简陋，看着确实不像是能把中江闹得翻天覆地的样子。”
明几许脚步一顿，眼中闪过一丝思索，“百姓们也说现今的乱贼似乎同以往不同，原本乱贼不说对百姓多方安抚，却少会对百姓出手，可不过两月，乱贼渐渐原形毕露，烧杀劫掠无恶不作，与当初进城的军队称得上大异其趣。”
说到此处，两人对视一眼，心中忽而升起一个猜测，现今在中江的乱贼怕是后续招揽的流民，乱贼的主力或许已不在中江。
两人神色转凝，走到村口，却听到一阵孩童的笑声。
两人转头看去，只见几个医工正蹲在地上，手里拿着草药，教孩子们辨认蒲公英与艾草，旁边的百姓围坐着，有的在听医工讲解伤口处理的方法。
雁萧关神色渐缓，无论如何，兵来将挡水来土掩，什么牛鬼蛇神被绝对的武力压制也得灰飞烟灭。
明几许若有所思，他们或许可以趁乱贼主力空虚，先拿回中江.
次日清晨，天刚蒙蒙亮，雁萧关便召集了扮作商队的神武军。他一身素色长衫，却难掩周身的锐气，目光扫过队列，声音沉稳有力，“今日起，各队按计划出发，护送红薯种前往指定村镇。记住，我们的首要任务是护百姓种粮，但若遇乱贼挑衅，无需忍让，以你们的战力，足以应对任何险境。”
话音落，八支商队陆续启程。
每队神武军虽身着商贩短打，腰间却藏着吹毛断发的利刃，背上的行囊里除了红薯种，还裹着刀枪不入的轻质铠甲，更妙的是运粮的车架，看似普通的木架，只需卸下两侧木板，便能露出架在其中的短铳与小型火炮。
个个都是赢州工坊特制的军械，放眼大梁，无任何一支军队能及。
最先稳住的便是青城。
城外的乱贼起初还想阻拦商队，见商队“商贩”们只拿出短铳，便以为是普通猎户的武器，叫嚣着冲上来。
可没等他们靠近，几声响过后，冲在最前的几个乱贼便倒在地上，剩下的人吓得魂飞魄散，转身就跑。
此后几日，但凡有乱贼敢靠近青城周边的村镇，要么被神武军的短铳击退，要么被突然架起的火炮轰得四散而逃。渐渐地，青城城外再无乱贼敢露面，城内百姓终于能走出家门，安心耕种。
稳住青城后，雁萧关便以这里为根基，让各队商队往更远的村镇渗透。他不急于攻打被乱贼占据的大城，反而专注于拿下周边的小村小镇，这些地方虽小，却是粮食产出的根本，也是百姓聚集之地。
每到一处，神武军便先帮百姓清理周遭的乱贼残部，再教他们如何种植红薯，给受伤的人诊治，待村镇安稳后，又留下两三名士兵协助乡勇防守，自己则带着其余人前往下一处。
如此一来，短短一月，青城周边的数十个村镇便尽数安稳。百姓们白天在田里种红薯，晚上则由乡勇与神武军一同巡逻，再也不用担惊受怕。
百姓们虽淳朴，却不愚笨。神武军虽扮作商贩，可他们出手利落、装备精良，待人温和却自带威严，与寻常商贩截然不同。
有一次，一个孩童不小心撞到了商贩的车架，那商贩下意识地扶了孩子一把，口中脱口而出，“王爷交代过，不得伤了百姓。”
这话被旁边的老人听了去，消息很快在百姓间传开。
“王爷？天下能被称作王爷的，除了赢州的厉王还能有谁？”
“可不是嘛，当年的防疫手册，后来的玉米、羊毛衫、肥皂，还有能让庄稼长得更好的肥料，哪样不是厉王弄出来的？这些都是救了我们命的好东西啊。”