第261章
正午的沙漠像是被烈日烤融的金箔, 铺展到天与地的尽头，碧空万里无云，苍鹰展开宽大的翅膀, 在高空缓缓翱翔, 锐利的双眼扫过黄沙，搜寻着猎物的足迹。
忽然, 一只赤色小鸟从远处飞来，翅膀掠过滚烫的沙砾，留下一道转瞬即逝的红影。突然间，它前方出现一截枯槁的枝干, 它像是累了, 一展翅落了上去，用尖喙轻轻拨了拨沾着沙尘的羽毛。
黑亮的眼睛滴溜溜转，在沙漠中赶路, 它丝毫不显疲态，随即, 它闭眼微微感应了一番, 不多时翅膀一振，嗖的一下消失在天际, 只留下枯枝在风里轻轻晃动。
盘旋的苍鹰瞥见这一抹赤色, 却又一闪而逝。它在高空盘旋了一圈又一圈，见无异常便扇动翅膀, 寻着远处一丝微弱的血肉气息，朝着另一个方向飞去。
顺着苍鹰的身影再往前，明州城的城墙上，气氛紧绷得像是拉满的弓弦。
陆从南扶着城墙垛，指尖因用力而泛白, 目光死死盯着城外缓缓逼近的队伍，那是数支来自西域的军队。
士兵们穿着样式各异的铠甲，队列也散乱不齐，明显并非来自同一国家，可他们却有一个相同的地方，每个士兵手上都握着一只黑幽幽的物件，军阵中间还夹着几座怪模怪样的大铁管。
铁管前端泛着冷光，底座牢牢固定在沙地上，透着股说不出的威慑力。
“他们手中拿的是什么？还有那些大铁管又是何物？”一道高大人影率先开口，声音低沉如雷。
在他身旁，另一人紧盯着西域军队，眉头拧成疙瘩，“非寻常兵器，莫非便是传言中的火器？”
“是火器。”陆从南嘴唇动了动，许久才艰难吐出话语，“那些黑幽幽的，是手持火器，而军阵中的大铁管……”
他深吸一口气，“是火炮。”
话音刚落，两人同时回过头，目光齐刷刷落在陆从南身上。
右边那人眼中满是震惊，“你确定？火罗国竟真造出了火炮？还把这东西给了其他西域小国？”
左侧人也紧随其后，眼神里满是凝重，显然也对这个答案难以置信。
陆从南沉沉点头，他不可能看错。
见他肯定，两人脸色更沉，若是如此，他们的弓箭和刀甲，根本挡不住火器的威力。
城墙上的风忽然变得更烈，卷起沙尘打在脸上，带着刺人的疼，陆从南看着两人凝重的神情，只觉心里发颤，王爷还未归来，明州大难已至，该如何是好？
顾不得其他，右侧那名高大面白，年纪稍长的人影已抛下一句“我去写军信送往天都”，便大步离开。
他是乌信乌将军，带着麾下将士赶来明州，本以为只是来加固明州边防，没成想竟真撞见了西域兵压境的险境。
右侧那人则是陆从南的舅舅陶臻，在陆从南初至明州时，陶臻便无意间撞见他一面，刚一见面便心神震动。
无他，陆从南的眉眼轮廓实在似曾相识。
后来又几次撞见陆从南在远处偷偷看他，眼神里带着说不清的亲近与怯意，有时还会在无意间跟着他走半条街，见他回头又慌忙躲起来。
次数多了，陶臻怎么可能察觉不到其中的不对劲。
更让陶臻心头震动的是，他数次瞧见陆从南躲着他悄摸抹眼角。他还记得，曾经也有人爱红着眼，每逢情绪激动，眼角就会泛红，眼里很快便蒙上水汽，一句话不对，眼泪珠子便成串地掉。
疑心一旦种下，便再也压不住。
那日陶臻在城外巡查回来，见陆从南又在远处望着他，当时心中面上不曾显露异样，可当夜，他却直接潜进了陆从南的房间。
陶臻进门后便直接开始审问，这一举动彻底击溃了陆从南的防线，一声“舅舅”脱口而出。
亲人刚团聚，种种心绪还未平复，先是岭水军抵达明州，眼下又赶上西域兵压境，明州城的生死存亡就在眼前。
陶臻伸手拍了拍陆从南的肩膀，声音沙哑，“别怕，有舅舅在，还有陶家军，咱们一定能守住明州城。”
陆从南看着舅舅坚毅的面容，眼角红意更浓，用力攥紧拳头。城下，黑幽幽的火炮口正对着明州城墙，大战近在眼前。
可出乎所有人预料，西域军并没有立即发起进攻，只是将城门围困起来。明州士兵紧绷着神经，日夜盯着城外动向，谁也不知道这些带着火器、火炮的西域兵会在什么时候发难。
对峙的日子一天天过去，西域军虽没攻城，却每隔几日便故意将几门火炮推到阵前，朝着远处沙丘开火。
“轰隆”一声巨响，烟尘冲天而起，原本高耸的沙丘瞬间被炸出一个大坑，碎石与黄沙飞溅到半空。
威力堪称毁天灭地，让城墙上的陆家军看得心头发颤。
“这到底是什么神器，竟有如此威力？”有年轻士兵喃喃自语，眼里满是恐惧。
陶臻站在城头上，看着远处弥漫的烟尘，脸色沉得能滴出水来。他随父征战多年，从未见过这般可怕的兵器，若是西域军用这火炮攻城，明州城的城墙根本撑不住几轮轰击。
“不能贸然出城，咱们的刀甲弓箭在火炮面前不堪一击。”乌信多年为将，此刻也紧蹙着眉头，“当务之急，是等着朝廷派兵支援。”
此前派出的精锐骑士早已快马加鞭赶往天都，可明州离天都天高水远，一来一回，就算日夜不休，也得一个来月才有消息传回。
城里的气氛越来越紧张，百姓们纷纷闭门不出，市集上冷冷清清。守卫的士兵轮流在城墙上值守，眼睛死死盯着城外，生怕错过任何异动。
就在明州城人心惶惶，连空气都仿佛凝固之时，靠近狄州方向的城门外出现了一行车队的影子。
城墙上的哨兵立刻警觉，他们这处城楼因地势险要虽未被西域兵直接围困，却也不敢轻忽。
“有不明车队靠近。”警戒的喊声立即传了出去。
陶臻匆匆赶来，顺着哨兵指的方向看去，车队已距离城门不远，为首的汉子身材并不高大，穿着一身玄色劲装，离着老远尚看不清面容。
等车队到了城下，那汉子勒住马，抬头望着高耸的城墙，忽然露出一抹浑不吝的笑，那神态举止，深得雁萧关真传。
“城上的兄弟们听着，”汉子一扬手，声音洪亮得传遍城墙上下，“我们是来支援明州的，还请开门。”
城墙上的士兵们面面相觑，陶臻眯起眼睛仔细打量着城下的人，又看向车队后面的士兵，士兵个个手持黑幽幽的火器，前些时日他还不认得这物件，可与西域兵日日对峙下来，几乎是一眼便认了出来。
而在士兵们身后，数十辆马车上盖着厚重的黑布，隐约能看出里面堆着沉甸甸的物件，不像是寻常物资。
他刚要开口盘问，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“舅舅，是自己人。”陆从南快步跑到城墙边，看清城下为首的汉子时，眼睛瞬间亮了，惊喜的声音都拔高了几分，“是大柱，是神武军的兄弟，肯定是王爷派来支援咱们的。”
陶臻眼中腾起惊讶，没等他反应过来，城下的大柱也看见了陆从南，咧嘴一笑，朝着城上挥手，“从南，别愣着了，快开门，兄弟们还等着进城喝口热茶呢。”
见此情景，陶臻悬着的心终于放下，立刻对身边的士兵下令，“开门让他们进来，再派人盯着车队，全程注意戒备。”
“好久不见，你小子倒是越来越精神了，王妃预感明州危急，赢州虽还没研制出火炮，但特意让我带了改良后的火药包来。”大柱刚进城门，就快步走到陆从南面前，拍了拍他的肩膀，笑着道，“这玩意儿威力虽比不过西域的火炮，却轻便易携，扔到敌阵里能炸得他们人仰马翻，勉强能应对眼下的局面。”
说着，大柱掀开身边马车的黑布，露出里面整齐码放的木盒，盒上贴着红色的“火”字标签，“这改良火药包加了硝石配比，比之前的威力大了三成，待会儿让兄弟们试试手，保管能让西域兵知道咱们神武军的厉害。”
陆从南看着木盒里的火药包，又看了看那些熟悉的神武军士兵，心里的激动难以言表.
火罗国，都城热闹一如既往，小贩的吆喝声与食客的谈笑声交织，话题却都绕着王宫即将举办的斗兽赛。
“听说了吗？这次国王在王宫中特意安排了一场斗兽赛，就是要让那些高高在上的西域大国使者，见识咱们火罗国的厉害。”一个汉子拍着桌子，语气里满是骄傲，“之前斗兽场的猛兽相斗就够精彩了，这次王宫特意准备的斗兽比赛，指定更带劲。”
“可不是嘛，月国、孔雀国这些西域大国，现在不也得乖乖来咱们都城？”旁边人连忙附和，“还不是因为咱们有火器，国王用斗兽赛招待他们，就是让他们知道，咱们不仅有厉害的兵器，还有勇猛的猛兽，咱们火罗国人，自然同猛兽一般无畏。”
“可惜啊，王宫的斗兽比赛只有使者和贵族才能看，咱们这些老百姓连宫门都进不去，只能听个热闹。”有人叹着气，眼里满是遗憾，“也不知道那特意准备的斗兽赛，到底能精彩到什么地步。”
入夜后，王宫内一处偏殿中，两道影子映在窗纸上。
“你确定要带那三个外邦人走？”诺玛语气带着抱怨，“带着你们和圣狼脱身都难，多带三个人，风险要大上不止一倍。”
明几许将手中的纸条凑近烛火，纸张边缘很快燃起微火，上面的字迹迅速被烧成灰烬。“萧关说这三个外邦人都是火罗国抓来的工匠，专门负责制造火器，若是能救他们出来，对我们后续造出火炮有大好处。”
诺玛撇撇嘴，虽满心不愿，却也知道眼下只能依着明几许的计划行事，且若能借助外邦工匠的力量，搞懂火器和火炮的制造方法，救他们一场倒也不算白费功夫。
“罢了罢了，”她摆摆手，“你说怎么做就怎么做，只是别到时候我们都困在这里，连火器图纸的影子都没见着。”
正说着，窗外忽然传来一阵“扑棱扑棱”的振翅声。
两人立即停下话声，还没来得及动作，便见一道赤色影子从窗缝里钻了进来，“砰”一下撞进明几许手心。
“哇，可算是找到你们了！”那是只巴掌大的小鸟，羽毛像燃着的烈火，黑亮的眼睛里盛满了委屈，“我从赢州飞过来，翅膀都快扇断了。”
眠山月张嘴便是一连串抱怨。
“这……这是？”诺玛惊得差点从椅子上摔下去，眼睛瞪得溜圆，盯着明几许手心里会说话的小鸟，满脸难以置信。
她身为月国备受宠爱的小公主，见过的奇珍异兽不计其数，却从未有一只像眼前这样，能说人话，还浑身透着股机灵劲，一眼望去便知通人性得很。
“它叫眠山月，是我特意叫来的帮手。”这边明几许轻轻抚了抚眠山月的羽毛，将它安抚下来，才转头对诺玛笑着解释，“有它在，咱们传递消息、避开守卫都方便得多，离宫的计划也能更稳妥些。”
眠山月得意地扑棱了两下翅膀，黑亮的眼睛扫过诺玛，又对着明几许道，“早就说你们离不开我，下次离开还带不带上我了？”
“自然是要带的，”明几许笑眼温柔地看着它，“我可是有许多事情需要小山月相助呢。”
“哼，我就知道。”眠山月双翅插着圆滚滚的腰，得意洋洋道，“说吧，需要我做什么，这世上没我做不到的事。”
闻言，明几许笑的十分开怀。
他对面，诺玛看着他闪动着的双眼，不知怎么的，浑身一个激灵。
第262章
咻……
一道赤色身影贴着宫墙掠过, 速度快得像一道转瞬即逝的闪电。
巡逻的王宫守卫猛地回头，手按在腰间的弯刀上，指节因用力而泛白, 警惕地扫视着四周。宫道上只有风卷着落叶打旋, 墙角的阴影里空空荡荡，连半个人影都没有。
守卫皱了皱眉, 喉结动了动，低声嘀咕着，“难道是错觉。”
往前走了几步，又忍不住往身后瞥了两眼, 才握紧弯刀, 硬着头皮继续往前巡逻。
而此时，明几许正抓着枯井壁上的麻绳，缓缓滑落至井底。井底潮湿的气息扑面而来, 吹亮随身携带的火折子，他很快找到那处与密道相连的暗门。
雁萧关当初虽只是随口说起里面藏着黄金, 明几许确实放在心里了。原本他们势单力薄便也罢了, 可现下眠山月已至，总不能过宝山而不入。
他用力推开暗门, 顺着往里走, 密道没有岔道，不多时他便看到暗室, 其中中整齐堆着数个木箱，其中一个木箱开着条缝，隐隐散出黄金的微光。
“得把这些黄金运出去，交给王府亲卫。”明几许心里盘算着，转身吹了声短促的哨音。
没过多久, 一道赤色身影便从密道入口飞了进来，正是刚吓走一波守卫的眠山月。
“刚才我把守卫吓得都快哭了，厉害吧。”眠山月落在明几许肩头，得意地晃着脑袋。
“眠山月当然厉害。”明几许笑着摸了摸它的羽毛，语气带着几分哄劝：“不过现在有件更重要的事要拜托你。”
眠山月立即站正，就差拍着胸脯道，“什么事情，你说，这世上就没有我眠山月做不到的事。”
“这些木箱里面装的都是黄金，需要运到宫外小院的亲卫手里。”明几许带着它转到木箱前，“我知道，眠山月是天外来物，虽是小小之躯，可本领大着呢，定有办法将这些东西运出去，对不对？”
眠山月被夸地眼瞬间亮了，可低头一看那些半人高的木箱，又蔫了下来，“这么大的箱子，我怎么运啊？”
“我相信你肯定有办法，这点小事难不倒你。”明几许语气满是信任：“要是成功了，以后我多给你准备你最爱吃的蜜饯。”
被捧得飘飘然的眠山月犹豫了又犹豫，爪子在明几许肩头蹭来蹭去。它一开始想攒着积分是想换凤凰完全体的外形，可之后它心里另有了打算，就一直存着积分没动，距离它的目标还远着呢，为了达成所愿，它已经保持凤凰幼体外形许久，且还不知得保持多久……
只是眼下明几许这么信任它，它怎么能让他失望？大不了……大不了将计划延后，舍一点点积分。
啊……它真是有史以来混得最差的系统了，连系统自带的能力都得另花积分兑换，还是一次性的，亏大了。不过这里这么多黄金，等全运回赢州，大家一定都会夸奖它，嘿嘿……
它给自己鼓了鼓劲，抬头对明几许道：“好吧，我帮你运，不过你可不许笑话我。”
明几许点头，夸赞道：“当然不笑话，眠山月最能干了。”
眠山月视死如归一般闭了闭眼，随即飞到暗室中央，闭上眼睛，翅膀发出一阵细微的、常人听不到的嗡鸣。它的羽毛忽然泛起一层淡淡的红光，紧接着，那些厚重的木箱竟缓缓浮空，然后像被无形的力量包裹着，逐一缩小，最后竟缩成了拳头大小，轻飘飘地落在眠山月背上。
这是它用积分兑换的空间压缩能力，需要的积分几乎是一个主线任务奖励积分的一半，此刻为了黄金，也只能忍痛启用。
“走了。”眠山月背着缩小的木箱，从密道飞出枯井，朝着宫外飞去。
路过王宫高墙时，它故意放慢速度，翅膀扇动着卷起一阵风，同时将背上的木箱恢复了半分大小，让木箱的轮廓在夜色中若隐若现。
下方巡逻的守卫看到空中漂浮的不明物，联想到最近王宫有鬼魅作祟的传闻，当即惊呼出声：“快看，天上有东西，莫非是鬼显形了？”
眠山月见状，更是来了劲，故意发出一阵诡异的哀嚎，还让木箱时不时碰撞一下，发出连声闷响。守卫们本就被流言弄得心神不宁，此刻看到这诡异场景，哪里还敢停留，纷纷抱头鼠窜，连巡逻的职责都抛到了脑后。
而眠山月则趁着混乱，飞快地飞出王宫。
这边，眠山月刚离开暗室，明几许往密道尽头走去，直到走到暗门前，手放在门上，门后便是火罗国王宫下的地牢，也是雁萧关此时所在，他只需要推门，以他潜行的能力，想去到对方面前轻而易举。
静默许久，他终究是缓缓放了手，快了，他们很快就能逃出火罗国，不必急于一时。
眠山月则在宫外送完黄金后，又悄悄飞回王宫，继续对着各处巡逻点发出怪声，将恐慌的氛围推向高潮。
天快亮时，眠山月才扇着有些发酸的翅膀，飞回明几许所在的偏殿。
一进门，它就扑到明几许手心里，脑袋蹭着明几许的指尖，撒娇道：“累死我啦，我千里迢迢从赢州飞过来，连口气都没喘，就帮你去装神弄鬼吓守卫，到现在都没好好休息一下……”
“你们都不想我的吗？赢州那边的情况你也不问，就不怕我路上出什么事呀？”它委屈地耷拉着翅膀，黑亮的眼睛里满是控诉：“而且我到现在都没见到宿主一面……”
“怎么会不想你？若不是你，咱们行事哪能这么顺利，再说了，赢州的发展我心中有数，不然也不会放心离开。”明几许被它逗笑，轻轻挠了挠它的下巴，温声安慰。
“至于想见宿主，”他顿了顿，垂下眼睫，“马上我们就能和他汇合。”
眠山月听到很快能见到雁萧关，也不撒娇了，乖乖地待在明几许手心里，等着下一个任务。
王宫里的闹鬼流言传得越发离奇，守卫们个个人心惶惶，原本单独巡逻的，现在都凑成了三四人一组，手里的兵器握得死紧，连单独走夜路都不敢，生怕自己撞上不干净的东西。
另一边，王宫内的地牢附近，雁萧关正贴着墙根，观察着外邦人住处外的守卫。
之前他来探查时，守卫总会打盹，他总能寻机靠近，可今日守卫却一直瞪着眼睛，连眼皮都不眨一下。
雁萧关心中不明，殊不知他注视着的守卫正心里发毛，上一次他被雁萧关打晕，醒来后还以为是打瞌睡做的梦，可今日无意听到王宫闹鬼的传闻，再想起当时的眩晕感，心里不由跟着嘀咕上了，“莫非地牢里也有……有那东西？”
正害怕着，一声轻响传来，守卫咬了咬牙，握着刀朝着声音方向挪去，可刚走两步，忽然觉得身后传来一阵凉意，像是有什么东西贴了过来。他瞬间僵在原地，浑身的汗毛都竖了起来，连呼吸都不敢重了，手里的刀抖得“哐当”响，哪里还敢回头。
趁着守卫僵住的功夫，雁萧关不再犹豫，悄无声息地绕到其身后，对着守卫后颈狠狠一敲。守卫连哼都没哼一声，便直挺挺地倒了下去。
雁萧关伸手托住他的身体，缓缓放在地上，又将他的胳膊搭在膝盖上，脑袋歪向一侧，故意做出靠在墙角打盹的模样，连腰间的弯刀都摆回了平时的位置，看起来与寻常偷懒的守卫别无二致。
做完这一切，雁萧关才转身走到外邦人住处门口，掏出事先藏在袖中的铁丝，指尖灵巧地在锁孔里拨弄了几下。
“咔嗒”一声轻响，门锁应声而开。
门内的三个外邦人立刻警觉地抬头，见是雁萧关，紧绷的身体才放松下来。为首的外邦人快步上前，从怀里掏出一卷叠得整齐的羊皮纸，压低声音道：“先生要的东西，我们带来了。”
雁萧关接过羊皮纸展开，借着窗外透进来的微光仔细查看。
是一套完整的火器制造图纸，上面不仅画着火器的正面、侧面与俯视图，连各部件的比例都标注得清清楚楚，枪管长度与口径的比例、扳机的传动结构、药室的容量大小，甚至连枪管上的纹路间距都标了精确的尺寸。更难得的是，图纸上还附了一张剖面图，火器内部的撞针、弹簧、药池等构造一目了然，连最细微的零件形状都画得丝毫不差。
再往后便是火炮的制造图，同样清晰完整。
雁萧关本就极为擅长武器，刀剑矛戟这类冷兵器，只要在他手中过一圈，便能耍得有模有样，火器更是明几许亲自带着人仿造又一点点完善而成，他亦陪着熬了无数个夜晚，从枪管锻造到弹药配比，几乎全程参与。
此刻只看这图纸，他便知道外邦人没有唬他，这确实是能直接用来造火器的精准图纸。
他指尖轻轻摩挲着图纸上的线条，眼中闪过一丝赞许，抬头对工匠点了点头：“多谢。”
“不止这些。”为首的外邦人又摸出一个用油纸包着的小包裹，递到雁萧关面前时，脸上带着几分不好意思，“我们还造了个模型，图纸能卷起来藏在怀里，可模型太占地方，只能拆成零件藏在鞋底……委屈了些，但零件都齐全。”
雁萧关打开油纸包，里面果然是一堆小巧的金属零件，一只手伸过来拿起零件，熟练地将它们拼接起来，不过片刻，一个掌心大小的火炮模型便组装完成。
雁萧关双目炯炯，将模型看了又看，确定每个零件都与图纸完全对应，没有任何偏差。
“很好。”不必再由外邦人动手，雁萧关回忆着方才外邦人拼接的步骤，眨眼将模型重新拆成零件，用油纸仔细包好揣进怀里，又把图纸卷成细筒，塞进腰带内侧紧贴腰腹的位置。
他抬眼看向三个外邦人，语气沉稳：“你们且先安心待在这里，我说到做到，一定带你们一同离开。”
承诺出口的同时，他心里却已盘算起来，那处枯井密道，原本他想着可以作为他与圣狼的退路，可他隐隐预感到在明几许的计划中，枯井那条路他与圣狼或许是用不上了。
想到这里，他的目光落在眼前三个外邦人身上，上上下下仔细打量，为首的工匠身材中等，手臂结实，另外两人虽稍显瘦弱，却也透着股韧劲。
他看得太过专注，三个外邦人被他盯得浑身不自在，为首的工匠忍不住试探着开口，用生硬的大梁话问道：“先生……是、是有什么问题吗？”
雁萧关这才回过神，收回目光，问道：“你们可善攀爬？比如高墙、陡坡，绳索之类的。”
外邦人闻言面面相觑，眼里满是莫名。为首的工匠皱着眉，琢磨了半天才勉强理解“攀爬”的意思，迟疑着回道：“爬……爬墙？我们、我们在母国时，常爬梯子上房修屋顶，算、算善攀爬吗？”
另外两人也连忙点头，用更零碎的大梁话补充：“对，修屋顶、搬木料，都要爬高……”
雁萧关心里有了数，能爬屋顶，说明平衡感与臂力都不差。他点点头，又叮嘱道：“接下来几日，你们尽量养足精神，别四处走动，也别发出太大动静，我有消息就来通知你们。”
说完，他走到门口，先探头观察了一番外面的动静，守卫仍保持着打盹的姿势，目之所及空无一人。
他对着外邦人比了个离开的手势，随即出门，又轻轻将门合上，用铁丝将门锁恢复原样——
作者有话说：我尽力了，最近真的忙不活了，睁眼就是工作……
第263章
三日后, 火罗国王宫，一处开阔的演武场被临时改造成斗兽场，气派得令人咋舌。环形的围栏通体由精铁打造, 每一根铁栏顶端都镶着鎏金兽首, 栏身上缠绕着猩红与明黄交织的锦绸，风一吹便猎猎作响, 衬得场中那座巨型兽笼愈发森冷。
围栏四周的看台上，铺着厚厚的羊毛地毯，火罗国的贵族们手中端着银质酒盏，低声交谈间满是期待。
月国、孔雀国的使臣则坐在东侧的专属席位上, 面色各异。人群中, 月国使者同孔雀国的人对视一眼，一触即离，随即视线若有似无地落在孔雀国小公主诺玛身上。
诺玛神情骄纵, 眼神却时不时瞟向场中兽笼。
最高处的宝座上，火罗国主手中端着一只金质酒碗, 碗中琥珀色的酒液晃出细密的酒花。他眼神炽热得近乎贪婪, 死死盯着场中央的兽笼，嘴角勾起一抹狂傲的笑, 对身边的近臣道, “今日便让他们见识见识我火罗国的勇士与神兽，究竟有多厉害。”
他身后, 王宫受宠美人的齐聚处，明几许轻飘飘收回视线，心脏鼓动。
场边的高台之上，一人清了清嗓子，声音传遍整个斗兽场, “斗兽，进场。”
话音刚落，场中那座巨型兽笼的两侧，同时传来沉重的机关转动声。西侧的铁门缓缓向上拉起，首先映入眼帘的是一道挺拔的黑色身影。雁萧关穿着一身利落的黑色劲装，劲装剪裁贴合身形，将他紧实的肌肉线条勾勒得愈发清晰，腰间束着一根粗麻绳，绳结利落地盘在腰侧。
众目睽睽下，他缓步走入笼中，每一步都踏得沉稳有力，眼神却冷得像淬了冰的刀锋，扫过铁笼时没有半分波澜，仿佛眼前的喧闹与期待都与他无关。
紧接着，东侧的铁门也应声开启。一道雪白的身影如一道闪电般跃入笼中，落地时动作轻盈得几乎没有声响，正是圣狼。它甫一入场，便立刻伏低身子，雪白的皮毛在日光下泛着细腻的光泽，皮毛下的肌肉紧紧绷起，像蓄势待发的弓弦。
琥珀色的眼眸眯成一条缝，泛着凛冽的寒光，锋利的爪子在青灰色石板地上轻轻抓挠，发出“滋滋”的轻响，每一次呼吸都带着低沉的喉鸣，那声音不似寻常野兽的嘶吼，透着一股令人心悸的威慑力。
即使各怀鬼胎，亲眼看见一人一兽的气势，所有人心里几乎是同时升起接下来的斗兽比赛极为精彩的预感。
“咔嗒”一声，两侧的铁门同时落下，沉重的锁芯扣合，将一人一狼彻底困在笼中，也惊回了众人心神。
看台上的喧闹瞬间小了几分，所有人的目光都紧紧锁在笼内，连呼吸都似是放轻了些，一场令人屏息的斗兽，就此拉开序幕。
下一秒，雁萧关与圣狼同时动了。
雁萧关脚尖点地，身形如箭般朝着圣狼扑去，右手成拳，带着破风的声响砸向圣狼的侧颈，圣狼则猛地跃起，庞大的身躯在空中划出一道雪白的弧线，避开拳头的同时，张开满是尖牙的嘴，朝着雁萧关的肩头咬去。
“嘭。”一人一狼相撞的瞬间，硬实的肌肉狠狠相抵，发出沉闷的轰隆声，震得笼内的石板都似在微微颤动。
雁萧关借着相撞的力道侧身翻滚，避开圣狼的撕咬，同时伸手抓住圣狼的前腿，试图将它掀翻。
圣狼却猛地甩动尾巴，带着劲风抽向雁萧关的后背，迫使他松开手。
一人一狼在笼中缠斗不休，黑色劲装与雪白皮毛在烟尘中交错，拳头砸在皮肉上的闷响、爪子划过空气的锐响、偶尔相撞的轰隆声，交织成一曲令人心悸的打斗乐章。
看台上的火罗贵族瞬间沸腾，有人拍着栏杆高声叫好，有人举起酒碗一饮而尽，兴奋得满脸通红。
火罗国主更是激动地站起身，将碗中的酒液泼洒在地，高声喊道，“好，再凶一点，撕碎他。”
诺玛看得攥紧了手，指甲几乎要嵌进掌心，她对雁萧关的身手并不了解，只是只看体型，圣狼可是人类的数倍，即使笼中男人身型异常高大，站在圣狼对面亦太过渺小。
这场打斗若是真下死手，雁萧关恐怕凶多吉少。
她身侧，孔雀国的使者欲言又止。
察觉到身边传来的视线，诺玛压下眼中的凝重，恍若无事般笑了笑，“确实精彩。”
火罗国主看得兴起，直接站起身往前走了几步里的更近观看，又连喝了三碗酒液，脸颊涨得像熟透的柿子，眼神也开始涣散，脚步都有些站不稳。
近臣连忙上前想扶住他，却被他一把推开，“滚开。”
明几许看着火罗国国主兴奋异常的神态，微勾了勾唇，突然开始倒数，“三、二、一。”
突兀的，火罗国国主忽然捂住胸口，脸色瞬间变得惨白，身体剧烈地晃了晃，眼中的狂傲与兴奋瞬间褪去，只剩下惊愕与痛苦，没等身边的近臣反应过来，火罗国主便“咚”的一声重重栽倒在地。
金质酒碗摔在地上，酒液洒了一地。
看台上的喧闹瞬间凝固，所有人都愣住了。随即火罗国的贵族们慌作一团，有人大喊着“国主”，慌乱地朝着火罗国国主跑去。
守卫们也慌了神，纷纷朝着宝座聚拢，手中的兵器挥舞着，想要维持秩序，却让混乱更甚。
没过多久，火罗国国相快步赶来，他看到地上昏迷的国主，脸色瞬间一变，扫了一圈众人后，收敛住脸上的几分慌乱，对着围上来的近臣低声吩咐了几句，随即转向看台，脸上勉强挤出几分镇定的神色。
“诸位使臣、各位大人，国主突发不适昏厥，想来是近日为斗兽赛操劳过度。”他清了清嗓子，语气带着刻意的温和，却藏不住眼底的警惕，“眼下当务之急是请医者诊治，只是国主安危关乎重大，王宫内外需暂时戒严，免得有人趁机作乱，冤枉了无辜之人。”
“诺玛公主、力哈小王子……你们远道而来，是国主的贵客，只是此刻王宫戒严，若贸然让你们在宫里走动，恐有危险。”说到这里，他话锋一转，目光落在月国与孔雀国使臣的席位上，“不如暂且让王宫守卫看护，待国主情形稳定，查明并无歹人作祟，再放各位自由行动，也好全了我们火罗国的待客之道，免得让外人说我们招待不周，还误害了贵客。”
这番话说得冠冕堂皇，明着是担心贵客安全，实则是想将使臣们变相控制起来。守卫们会意，不等使臣回应，便手持兵器，缓缓围向月国与孔雀国使臣，紧绷的姿态与紧盯的目光，与看管犯人别无二致。
诺玛虽早知会如此，此刻还是被盯的心头火起，她也不忍着，猛地从座位上站起身，对着守卫厉声道，“我们是来做客的，不是犯人，你们扣押我们在此，与囚禁有何区别？信不信我立刻让人回月国，断绝与你们火罗国的所有往来，让西域各国都看看你们的无礼行径。”
孔雀国使者也跟着附和，语气带着威胁，“没错，我们乃西域大国，你们这般对待使臣，传出去不怕被其他国家耻笑吗？若今日你执意如此，我们即刻便带人马离开，日后再也不会与火罗国通商。”
国相本就因国主昏厥心烦意乱，听到使臣们的话，更是心里咯噔一下，他怎会忘了，火罗国虽有火器，却极度依赖与月国、孔雀国的贸易，若是真把两国使臣惹恼了，贸易一旦中断，火罗国的国库不出半年便会空虚。
他额角渗出细汗，眼神闪烁了片刻，终究还是放缓了语气，对着诺玛拱了拱手，姿态放软了几分，“是我刚才言辞不当，让公主误会了。”
他话锋一转，语气透着几分歉意，“我并非要强留诸位，只是眼下王宫戒严，外面难免混乱，怕有歹人趁乱伤了贵客。我是想着，派些守卫送诸位回暂住的宫殿暂歇，既能护诸位安全，也能让诸位安心等候国主的消息，绝非有意冒犯。”
这番话既给了自己台阶，也给了使臣们面子，看似退让，实则还是没松口让使臣出宫，派守卫“护送”，不过是换了种方式的看管。
诺玛听得眉头紧锁，刚想开口反驳，身边的孔雀国使者却先一步上前，伸手轻轻按住了她的胳膊，明目张胆对着她递了个稍安勿躁的眼神。
“如此便好，我们本就是为通好而来，自然不愿在此时给火罗国添乱。”随后，使者转向国相，“劳烦国相安排守卫护送，只是还请告知医者何时能有消息，国主安危牵动人心，我们也想尽早知晓情况，也好安心。”
他特意加重了护送二字，既没戳破国相的心思，也暗暗表明了立场。
国相闻言，连忙应道，“使者放心，医者已在赶来的路上，一有消息，我定会第一时间派人告知诸位。”
说着，便挥手示意守卫上前，“还不快护送诸位贵客回殿，务必保证贵客安全。”
守卫们立刻上前，没敢靠得太近，只跟在使臣队伍身后，不远不近地护送着。诺玛被使者簇拥着往前走，回头看向斗兽场的方向，眼神里闪过一丝担忧。
王宫立时下了戒严令，严禁人进出，可不过半日，谣言便如长了翅膀，不仅在王宫内传遍，连宫外的市集、街巷也都议论纷纷。
有人说王宫的宫墙夜里会渗出红色的水，有人说曾看到白影从宫墙上飘下来，甚至还有小贩添油加醋，说国主昏睡不醒就是被鬼魅缠上了。
一时间，火罗国都城人心惶惶，百姓们傍晚时分便闭门不出，连街上的巡逻士兵都缩着脖子，脚步匆匆不敢停留。
“禀国相，月国和孔雀国又派人前来，言道一定要离开王宫。”
“国内各贵族老爷也围在了宫门前，说是再不放他们出去，他们就砸了宫门逃出去。”
“逃？这里可是王宫，为何要逃？”国相日日处理火罗国政务，根本不知王宫甚嚣尘上的闹鬼传言。
“这……”传话的侍者吞吞吐吐。
“说。”国相黑下脸，命令。
哐当！
国相在国主寝殿内急得团团转，青灰色的地砖上，一只碎裂茶杯还泛着水渍，滚烫的茶水顺着砖缝蔓延，却没人有心思收拾。寝宫内的侍从们垂着头，连大气都不敢喘，只偷偷用眼角余光瞟着国相紧绷的侧脸。
“王宫闹鬼？天神降罪？”国相猛地攥紧拳头，指节泛白，对着前来禀报的侍者低吼，“这分明是有人故意散布谣言，搅乱人心。”
他何尝不知道其中蹊跷，可眼下的局面早已不受控制，他原本还未曾注意，现下却由不得他看不到，连国主身边最贴身的侍从脖子上都偷偷挂了不知从哪求来的护身符，宫里的守卫更是人心惶惶，巡逻时三心二意，敷衍了事，怕是满脑子都是如何避开诅咒，哪里还有半分心思办事。
窗外的天色越来越暗，夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下长长的阴影，将寝殿衬得越发压抑。国相盯着那片阴影，沉默了许久，终是重重叹了口气，咬着牙下令，“去告诉守卫，放月国、孔雀国的使臣收拾东西，不许阻拦，他们要走，便让他们走。”
侍者愣了一下，连忙应声，“是。”
“等等。”国相又叫住他，眉头拧成疙瘩，声音里满是无奈，“还有宫里的那群贵族，也一并放他们出宫。”
他清楚，若是再强行将这些人留在宫里，一旦谣言再发酵，这群养尊处优的贵族定会闹得更凶，说不定还会联合使臣向其他国家传讯，到时候火罗国不仅要面对内部混乱，还要应付外部非议，局面只会更糟。
“可国主还昏迷着，若是放他们都走了……”侍者犹豫着开口。
“不然还能如何？真把他们逼急了，再闹出更大的乱子，谁也担待不起。”国相打断他，语气里带着几分疲惫，“眼下先稳住局面，等国主醒了，再做打算。”
侍者不敢再多说，躬身退了出去。
而此时，被忘在斗兽场铁笼里的雁萧关正借着夜色的掩护，指尖飞快地捻着腰间的绳索。绳索看着是粗麻材质，实则暗藏细铁丝，他指尖轻轻一挑，一根细铁丝便出现在了他指尖。
笼外的守卫早被闹鬼的谣言吓得没了心思，缩在墙角低声议论着要不要趁夜逃走，连眼角都没往铁笼这边扫。
铁锁无声无息落地，雁萧关悄无声息地溜出铁笼。
荒芜的宫院中，雁萧关跃下枯井，推开井壁上的俺们，沿着密道快速前行。这段路他曾勘察过，清楚从斗兽场到枯井，再到地牢夹道的暗门，总共需要一柱香的时间。
他掐着时间赶路，终于在每日地牢守卫押送外邦人回牢室前，抵达了夹道暗门后。将火折子吹灭，又从怀里摸出一小截麻布，闪身在地牢壁上挂着的油灯里一蘸，随即又回到夹道等候。
夹道外很快传来脚步声，夹杂着守卫不耐烦的呵斥，“快走，磨磨蹭蹭的，要是撞上脏东西，第一个把你们推出去挡灾。”
流言越发离奇之下，守卫耐心尽失，更是将恐惧发泄在了更弱势的外邦人身上。
雁萧关屏住呼吸，待脚步声离暗门只剩丈远，突然将麻布团朝着夹道另一侧的废弃木架扔去，木架是地牢里用来堆放囚犯衣物和破旧刑具的，常年受潮却堆着不少干硬的麻布片，正是地牢里随处可见的杂物。
他紧接着摸出火折子，吹出出火星，精准地弹在麻布团上。
“噼啪……”浸了灯油的麻布团瞬间燃起火焰，火舌很快舔舐上木架上的干麻布片，在昏暗的地牢里映出跳动的红光。
守卫本就被闹鬼的传言吓得心慌，见突然起火，还以为是鬼魅弄出的异象，吓得脸色惨白。
“快灭火，地牢里全是木头架子，烧起来咱们都得被埋在这儿。”终于，其中一个守卫醒过神来失声喊道，拉着同伴就往火堆方向冲，连押送的外邦人都顾不上管，只想着先扑灭火焰自保。
抓住这个间隙，雁萧关身形如箭般冲出去。
外邦人刚要出声，便被他用眼神制止。他快步绕到两个守卫身后，趁着两人只顾着用衣襟扑火的空档，左手捂住一人的嘴，右手手肘对着其颈后狠狠一敲，另一人听到动静刚要回头，雁萧关已转身抬腿，膝盖顶在他的腰腹，同时手掌劈在他的后颈。
不过瞬息，两个守卫便软倒在地，连挣扎都没来得及。
“跟我走。”雁萧关压低声音，迅速将守卫拖到夹道的阴影里藏好，又示意外邦人跟上，转身钻进暗门，沿着密道朝着枯井方向快步走去。
密道尽头便是枯井底部，井壁上固定着一根粗麻绳。
“你们依次爬上去，我在后面断后。”雁萧关扶着最前面的外邦人抓住麻绳，看着他稳稳向上爬，才转向另外两人。
好在三个外邦人常年劳作，臂力不差，没过多久便都爬出了枯井。
雁萧关最后一个爬上去，将麻绳收进怀里，又用杂草盖住枯井口，确保不会留下痕迹，才带着外邦人朝着使臣住处的方向跑去。
刚拐过一个拐角，便看到远处使臣住处的方向亮着灯火，还有车马走动的声响。
“有人在那边等你们，”雁萧关指着使臣住处的后门，对三个外邦人叮嘱道，“你们趁乱混进队伍，跟着出城，我到时再来寻你们。”
说完，他不等外邦人回应，便转身朝着斗兽场方向奔去，他要去接圣狼。
外邦人顺着雁萧关指的方向走去，很快便见到了等候着的诺玛。
诺玛将早已备好的孔雀国侍从衣服递过去，低声催促，“快换上，马车已经在门口等着。”
见外邦人换好衣服，匆忙对着雁萧关点点头，连忙带着人离开。一行人混在月国使臣的队伍里，朝着王宫大门驶去，沿途守卫人心惶惶，大多只是随意扫了一眼便放行，很快便顺利出了宫门。
另一边，雁萧关借着夜色掩护，摸回了斗兽场，斗兽场作为火罗国国主倒下的地点，即便谣言闹得凶，也有守卫巡逻。
要将圣狼带走，他做好了同守卫交手的准备，可刚转过拐角，眼前的景象便让他呼吸微滞，脚步生生顿住。
铁笼外的空地上，几个守卫横七竖八地倒在地上，双目紧闭，显然没了声息。而在那片狼藉之中，正站着一道熟悉的身影，明几许单手握着短刃，另一只手随意插在腰间，月光落在他肩头，将他的轮廓勾勒得柔和又挺拔。
见雁萧关望过来，他眼底先掠过一丝安心，随即扬起一抹浅笑，抬手轻轻晃了晃。
那一刻，雁萧关只觉得心头像是被温热的风裹住，之前所有的警惕与紧绷瞬间消融。他原以为要独自闯过守卫的阻拦，却没料到，明几许早已提前守在这里，为他扫平了所有障碍。
这份无需言说的默契，这份总能精准接住他所有顾虑的心意，让他喉间微涩，连目光都软了几分。
他快步朝着明几许走去，目光落在他身上，仔细扫过他的衣角，确认他没受伤后，才笑着道，“你来了。”
明几许收起短刃，“知道你要过来接圣狼，怕你麻烦，我就先把这里清了。”
语气轻松，可雁萧关分明看到他袖口沾着的血色，知道他定是刚解决完守卫，连喘口气的功夫都没有。
“辛苦你了。”雁萧关的声音比平时低了些，温柔异常。
话音刚落，铁笼里便传来哗啦的声响，圣狼早已竖起耳朵，琥珀色的眼睛在夜色里亮得像两团小火苗，扒着铁栏朝他们望来，喉咙里发出低低的呜咽，满是急切。
这些日子它在地牢休养，有雁萧关每日照料，如今身体早已恢复如初，雪白的皮毛下肌肉紧实，半点看不出之前的虚弱。
雁萧关不再耽搁，摸出铁丝，指尖灵巧地在锁孔里拨弄，铁笼的锁应声而开。圣狼立刻纵身跃出，蹭着他的手臂撒娇，可雁萧关的目光仍不自觉地落在明几许身上。
月光下，明几许正望着他笑，眼底的暖意像揉碎的星光。
就在这时，远处传来杂乱的脚步声，夹杂着守卫的呵斥。雁萧关翻身骑上圣狼背，明几许也立刻跟上，身体紧紧贴在他身后，手臂环住他的腰。
圣狼奔驰起来，两具身体紧贴，与圣狼奔跑时的颠簸交织在一起，雁萧关忽然觉得，哪怕前路再险，只要身后有明几许，刀山油锅他也敢闯。
圣狼四蹄发力，如疾风般朝着高墙奔去。夜风卷起两人的衣袍，猎猎作响，月光拉长了他们与圣狼的影子，在寂静的宫道上，绘出一幅惊心动魄却又满含情意的画面。
高墙由远而近，转瞬抵达眼前，圣狼后腿猛地蹬地，庞大的身躯竟直直跃起，王宫高墙足有两丈高，可在恢复巅峰状态的圣狼面前却如履平地。天光微亮中，只见一匹雪白巨狼驮着两道人影，如一道闪电般越过高墙，落在墙外的街道上，动作利落得没有一丝停顿。
墙内的守卫追到墙边时，只看到圣狼远去的背影，连忙朝着同伴大喊，“快追。”
守卫匆匆冲出王宫大门，可刚到街口，便被拦住了去路，数十辆骆驼车横七竖八地堵在街心，车上堆着满满的货物，赶车的商户们正吵吵嚷嚷地往前挤，谁也不肯让谁。
“快让让，都给我让开。”守卫们举着火器，对着商户们厉声呵斥，可商户们却像是没听见似的，反而挤得更凶了。
“凭什么让你们？现在宫里闹鬼，国主都被诅咒了，我们再不离开，要是被缠上怎么办？”一个穿着汉子高声喊道，他身旁站着一个女子，女子正高声指挥着纠缠在一起的商队散开。
女子正是狼筝，她早已带着手下提前守在街口，就等着拦截追兵。
“就是，命都快没了。”狼筝身边的王府亲卫们也跟着起哄，故意将骆驼车往路中间挪了挪，彻底堵死了通道。
商户们本就因“诅咒”的传言慌作一团，被这么一煽动，更是急着出城，纷纷推着车子往前冲，哪里还顾得上守卫的呵斥。
守卫们被挤在人群中，火器根本施展不开，往前挪一步都困难。有守卫试图强行推开商户，可刚伸手，便被几个商户死死拉住。混乱中，那匹雪白巨狼早已驮着两人，顺着街边的小巷，朝着城外的方向奔去，很快便消失在晨光里。
狼筝见圣狼的身影彻底远去，狼筝悄悄对亲卫们使了个眼色，趁着混乱悄悄退出人群，牵着骆驼车混入出城的队伍中——
作者有话说：补昨天的，今天多更一点点
第264章
苍茫夜空下, 高山巍峨耸立，山巅直抵云层。寂静的山林间忽然起了躁动，先是东侧山坳传来细碎的蹄声, 紧接着西侧、南侧、北侧, 四面八方的响动骤然汇聚，踏地声越来越密, 像急促的鼓点，带着令人心悸的威慑力，朝着山口聚拢。
月色骤然穿透云层，泼洒在山林间, 只见一匹匹银狼从树影后奔出, 它们身形比寻常野狼高大近两倍，皮毛在月光下泛着银光，咧嘴时露出寸长的獠牙, 舌头拉长在口腔边缘，模样近乎狰狞。
“嗷呜……”
一声悠长的狼嚎从苍茫大地深处传来, 穿透力极强, 在山谷间来回回荡，震得树叶簌簌落下。银狼们闻声, 立刻纷纷扬起脖颈, 发出低低的回应，声音里满是亲昵与敬畏。
山口处, 一道身影率先奔来，四蹄踏过碎石，它身形矫健，奔跑时皮毛如流水般起伏，稳稳托着背上两人。紧随其后的, 是狼筝与狼山族人，他们骑着骏马，腰间别着弯刀，身后跟着神情肃然的王府亲卫。
人群中，三个金发蓝眼的外邦人格外显眼，他们穿着粗糙的麻布衣服，脸上还带着未消的疲惫。
另有一行人走在最后，诺玛因赶路脸色发白，身后的侍从们更是手按兵器，紧盯着环伺的银狼，呼吸都放得极轻。
徜风刚止步，银狼们便立刻围了上来，纷纷用脑袋蹭着它的脖颈与身体，喉咙里发出“呼噜呼噜”的亲昵声响，徜风也侧过身，用脑袋回蹭着同族，琥珀色的眼眸里满是柔和。
片刻后，它转头，用湿漉漉的鼻子拱了拱雁萧关的手心。
雁萧关落地在它身侧，伸手摸了摸徜风，动作间满是亲近。明几许站在他身侧，抬手拂去他肩上的草叶，动作自然又默契。
“诸位随我进山吧。”狼筝翻身下马，对着众人拱手道。
她话音刚落，银狼们便像是听懂了指令，自动分成两队，让出一条通往山内的道路，动作整齐划一，兽性中透着股难以言喻的人性。
一行人沿着蜿蜒危险的山路往里走，穿过一片茂密的树林，眼前豁然开朗，一片峡谷中的平地出现在眼前。此时尚未入深夜，毡房间还有几个狼山孩童正带着小狼玩耍，见他们过来，立刻停下脚步，好奇地盯着外来人看，见到人群中许久未见的人，连忙脆生生地喊，“首领。”
“厉先生，出火罗国时我们便说过，孔雀国愿以黄金、香料相赠，只求你与外邦工匠随我回孔雀国。”进了位于中央的议事毡房，狼山族人端来热茶，木桌两侧很快坐满了人。不等茶水温热，诺玛便迫不及待道。
她身边一男子亦跟着道，“月国亦愿以三城赋税相聘。”
雁萧关端着茶盏的手顿了顿，抬眼看向诺玛，笑容可掬道，“多谢公主与使臣美意，只是我归心似箭，必须尽快回大梁，实在无法在月国或孔雀国滞留。”
“可没有工匠，我们拿着图纸也无用啊。”诺玛急得站起身，“先生可知，火器关乎西域邦国安危，火罗国就是靠着火器才敢在西域横行。单靠图纸摸索，不知要耗费多少人力物力，说不定三五年都造不出一门火炮。”
三个外邦人也连忙放下茶盏，一人连忙说道，“我们不去月国、孔雀国，我们要去大梁，跟着厉先生找个安稳的地方做研究。”
他身后的两个同伴也连连点头，金发在灯光下晃得人眼晕，眼神里满是坚定。
月国使臣脸色微变，“厉先生，你该知晓火器的重要性，孔雀国与月国若是没有火器，日后再遇火罗国，岂不是任人宰割？共患难一遭，外邦工匠不愿去，你也不愿相助吗？”
“各位先莫急。”狼筝开口，目光扫过众人，最终落在雁萧关身上，“狼山也需要火器。火罗国因火器跋扈，拥有火器的龟兹多次派兵骚扰狼山边境，若日后再以火器相欺，狼山族人总不能赤手空拳去拼。”
她是个不喜拐弯抹角的人，直言道，“外邦工匠不愿去月国和孔雀国，厉先生要回大梁，我们需要火器，无论如何，这僵局总得有个破解之法。”
毡房中陷入沉默，只有烛火跳动的噼啪声。月国、孔雀国诸人脸色紧绷，眉头拧成疙瘩，时不时看向外邦工匠，眼神里满是急切。
与他们不同，狼筝则一直看向雁萧关，眼神里带着信任，在她心中，雁萧关与徜风关系非同寻常，此番又救出徜风，早已是狼山最信任的朋友。
明几许看了看雁萧关平静的神态，挑挑眉，心中落定，端起茶饮了一口。
雁萧关抬眼，目光依次扫过焦急的诺玛、沉脸的孔雀国使臣、严肃的狼筝，最后落在三个外邦工匠身上。半晌，他语气沉稳道，“我有一议，诸位听听是否可行。”
众人立刻安静下来，齐齐看向他。
“不妨先留一名外邦客在狼山，由狼山人负责他的安全，同时传授狼山族人制造火器的技艺，另外两名工匠随我回大梁。”雁萧关看众人没立即反对，继续说道，“月国与孔雀国可派工匠来狼山学习，待狼山、月国、孔雀国的工匠都掌握了火器制造之法后，狼山再派人护送留下的工匠去大梁。”
“这样一来，狼山有了火器，月国与孔雀国也能学到技艺，外邦诸位也能跟随我去大梁，只是需与同伴分离一段时日，算是两全之策。”
这话一出，毡房中先是一阵寂静，随后诺玛眼前一亮，连忙道，“好，只要能学到制造之法，派工匠来狼山学习也无妨，我这就写书信，让父王派最好的工匠过来。”
月国使臣也松了口气，对着雁萧关拱手道，“先生此议甚妙，月国也会派顶尖工匠前来，届时还望狼山多多照拂。”
狼筝笑着点头，“放心，狼山定会好好招待诸位，也会保护好留下的外邦先生。”
三个外邦工匠对视一眼，为首之人迟疑着开口，“留下一人……可以，但、但必须保证他的安全，日后要送他平平安安去大梁。”
“我以狼山首领的名义保证。”狼筝沉声道，语气里满是郑重。
商议完毕，月国与孔雀国众人先行告辞，跟着狼山族人去安排好的毡房休息。三个外邦人却没有离开，而是跟着雁萧关去了他的住处。
简朴的毡房中只有一张木床、一张桌子，墙上挂着一把弯刀。
雁萧关给他们倒了热水，递到卡尔手中，“一路辛苦，先喝口水暖暖身子。”
外邦人接过茶盏，却没有喝，只是叹了口气，许久后，其中一人才道，“我们要先生一定带我们去大梁，并护佑我们平安，并非有意为难，只是……我们在母国，实在是待不下去了。”
他放下茶盏，眼神里满是苦涩，“我们的母国信奉真主，却认为火器是渎神之物，觉得我们研究火器是在亵渎神灵，要将我们绑在火刑架上烧死。我们之中，一部分为了守护真理，死在了火刑架上，而我们……是胆小的逃兵，逃出了母国，一路辗转，本是想来大梁。”
“过往曾有商队从大梁来母国，说大梁是天朝上国，国君开明，容得下不同的学问，不会因为研究技艺就定人罪。”他拘谨地笑了笑，“逃亡数月，没想到在西域被火罗国国主拘役。”
雁萧关同明几许对视一眼，眼底闪过了然。
“你们放心。”雁萧关语气郑重，“只要你们到了大梁，我定会为你们安排一处安稳的地方，提供你们需要的一切材料，让你们安心研究火器，追寻你们心中的真理。只要你们不做损害大梁子民之事，这个承诺，永远作数。”
三个外邦人闻言，眼瞬间亮起，他们激动地站起身，对着雁萧关深深躬身，嘴里不停用大梁话和他们的母语说着，“多谢先生。”
他们此时早已是身心俱疲，不顾礼节跟来雁萧关休息之所，不外乎是求一个安稳的立身之地，他们不信西域人，更对大梁茫无所知，唯独对救了他们的雁萧关有一分信任，除了求他相助，他们别无他法。
此番得了雁萧关的承诺，自然是满怀欢喜，不欲再多做打扰，起身退去。
将人送走，雁萧关刚关好门，身后的明几许便轻轻贴了上来，手臂环住他的腰，脸颊蹭着他的后背，声音带着几分疲惫，“累坏了吧？”
雁萧关转过身，顺势将他揽进怀里，手掌轻轻抚过他的后背，动作温柔得像是在安抚一只倦鸟，“还好，有你在，都不算累。”
明几许仰头看他，眼底映着烛火的微光，像盛着两团细碎的星光。他伸手勾住雁萧关的脖颈，整个人彻底窝进他怀中，脸颊贴着他的胸膛，能清晰听到他沉稳有力的心跳。
雁萧关低头，两人鼻尖相抵，气息交融，无需过多言语，眼底的情意便已浓得化不开。
烛火渐渐黯淡，夜色渐深，毡房中只剩下彼此的呼吸声与偶尔的低语，亲密的触碰代替了千言万语，一夜温情。
第二日清晨，晨光透过窗棂洒进毡房，雁萧关率先醒来，看着怀中仍在熟睡的明几许，忍不住低头在他额间印下一个轻吻。
明几许被细微的触碰弄醒，迷迷糊糊地蹭了蹭他的胸口，声音带着刚睡醒的沙哑，“要去寻徜风吗？我跟你一起。”
两人并肩走出毡房，谷地里已有狼山族人开始忙碌，银狼们在林间穿梭，偶尔传来几声悠长的狼嚎。顺着徜风留下的气息，他们很快来到狼山深处的一处山坳，这里明显是徜风的地盘，独它一匹巨狼在，几匹半大的小狼崽正围着徜风打闹。
雁萧关两人过来时，徜风正懒洋洋地趴在干草堆上，银白的皮毛在晨光下泛着光泽，任由小狼崽们在它背上攀爬、啃咬，只是偶尔抬抬爪子，轻轻拍开调皮的小狼崽，眼神里满是纵容。
听到雁萧关与明几许的脚步声，徜风立刻竖起耳朵，抬起头，琥珀色的眼睛里闪过一丝欣喜。
周围的银狼们也纷纷围了上来，没有半分敌意，它们用脑袋蹭着雁萧关的手臂，喉咙里发出亲昵的呼噜声，有的甚至用尾巴扫过他的脚踝，几只胆子大的小狼崽更是直接扑到雁萧关脚边，抱着他的裤腿不放，模样格外可爱。
雁萧关笑着蹲下身，伸手摸了摸小狼崽的脑袋，又走到徜风身边，揉了揉它的脑袋。
徜风顺势蹭了蹭他的手心，喉咙里发出一声低吼。
明几许旁观者一般站在一旁，看着一人一狼的亲昵模样，嘴角不自觉地扬起。
不想徜风忽然站起身，绕着明几许转了两圈，鼻子凑到他身上轻轻嗅了嗅，随后将庞大的身体靠在他身上，用脑袋蹭过他的肩膀。
明几许愣了愣，有些不解地看向雁萧关，“它这是……”
“它认可你。”雁萧关走到他身边，伸手揽住他的腰，笑着解释，“狼是靠气味认人的，它把自己的气味涂在你身上，日后狼山上的所有狼，都会认你为同伴，不会对你有半分敌意。”
明几许恍然大悟，试探地伸手摸过徜风的脑袋，见徜风舒服地眯起眼睛，喉咙里发出呼噜声，他动作逐渐变大。
转头看向雁萧关，他难得好奇问道，“你与徜风，到底是什么渊源？它对你的亲近，可不像是普通的人与兽。”
雁萧关眼神诡奇了几分，摩挲着下巴，犹豫着道，“我与它，大概是这世上最另类的‘母子’。”
简直是语不惊人死不休，任明几许天塌下来也面不改色，此时亦惊了一瞬。
雁萧关见他神态，顿了顿方继续说道，“自我出生，便是徜风一直陪着我，哺育我，于我而言，它不是宠物，不是坐骑，是亲人，是无论生死都能托付后背的伙伴。”
明几许立刻听出他话语中的不寻常，雁萧关是大梁皇家子，即使再不受宠，也是这世上最尊贵的人之一，尤其是深宫之人，自然懂得母凭子贵的道理，就算他母妃不想亲自哺乳孩子，宫里还有乳娘的存在，无论如何也不该沦落到喝狼乳的地步。
明几许上前一步，轻轻握住他的手。
指尖传来的温度让雁萧关心头一暖，他原本以为，那些前尘往事会被自己永远尘封，可面对明几许的目光，他却不想有半分隐瞒。
“我亲生母妃名赫画歌，是顺州赫氏大家贵女，当年入宫乃是为家族兴盛，入宫前，她与兄长赫洽云在中江顺州长大，两人虽是一母同胞的血亲，却早互生情意。只是为了赫家亦为了自己的野心，她进了宫，赫洽云却留在顺州，从此天各一方。”
“深宫寂寞，赫画歌对皇帝从来没有半分爱意，或许是太孤独，或许是心性本就偏执，不知怎的，她竟看上了陆将军。”雁萧关的声音很是平淡，像是在说旁人的事，“可陆将军是什么人？他是皇帝的结义兄弟，一生忠君爱国，心性坚韧又耿介，眼里只有家国与道义，怎可能看得上身为弟妹又是皇妃的赫画歌？”
晨光洒在两人身上，徜风依偎在他们身边，周围的银狼们安静地卧在地上，连吵闹的小狼崽都收敛了动静，仿佛都在倾听这段肮脏的往事。明几许紧紧握着雁萧关的手，无需多言，眼神里的理解与心疼已胜过千言万语——
作者有话说：等我慢慢复健，争取日更多一点点[亲亲]
第265章
雁萧关看着他, 忽然觉得，那些过往的遗憾与伤痛，在这一刻, 似乎都变得不再沉重。他身边, 终于有了可以并肩同行，共担过往的人。
“赫画歌自小被宠坏了, 骨子里的偏执让她从不轻易放弃。没人知道她用了什么手段，竟设计着陆将军有了一夜情缘。”雁萧关笑了笑，声音转沉。
明几许的身体猛地一僵，握着雁萧关的手不自觉收紧。他喉结动了动, 声音有些发颤, “那……陆将军知晓你的存在吗？”
“他不知，从头到尾，他都是被算计的那一个, 所有痕迹都被赫画歌用手段抹去了。”雁萧关缓缓摇头，目光落在远处的山巅, 语气里带着一丝说不清的怅然, “因此事，她意外有了我, 恰好她需要一个孩子固宠, 心存侥幸之下，她将我生了下来, 没想到就这么巧，我偏偏是陆将军的种，未免事情败露，她将我扔进了狼笼，想让徜风把我碎尸万段, 以此泄愤。”
明几许眼中风暴在遮掩不住，他恨不得将赫画歌碎尸万段，不过他很快压下这种无望的冲动，毕竟他恨的人怕是早就只剩骨头了。
“可徜风没有伤你。”明几许想到此，眼神里满是庆幸。
“是，我命大。”雁萧关看向身边的徜风，徜风似是听懂了他们的对话，用脑袋蹭了蹭他的手臂，“徜风不仅没伤我，反而把我当成了它的孩子，用狼奶抚育我，拼死保护我。后来又得了代贵妃的喜爱，她把我从狼笼里接出来，养在身边，我这才顺利活了下来。”
雁萧关：“一开始，在所有人眼里，我只是一个不受赫画歌宠的孩子，没人知道我真正的身世，包括我自己，都不知道我居然是个见不得光的孽种。”
“别这么说自己。”明几许立刻打断他，伸手捧住他的脸，让他看着自己，眼底的心疼几乎要溢出来，“这不是你的错，是他们成年人的执念与算计，与你有什么关系。”
他轻轻摩挲着雁萧关的脸颊，声音放得极柔，“雁萧关，过去的事都过去了，那些伤害你的人，都不必再放在心上。现在你有我，有徜风，有夷州王府的所有人，你是我们心中最重要的存在，谁也不能对你指指点点，包括你自己。”
雁萧关望着明几许眼底真挚的情意，紧绷的肩膀渐渐放松，他抬手覆在明几许的手背上，嘴角勾起一抹极淡的笑，“我没事，都过去了这么多年，早就不在乎了。”
说着，他话锋一转，继续说道，“巧合的是，我出生几年后陆将军因故去了一趟顺州，顺州是赫家的地盘，赫家长子赫洽云跟赫画歌一个性子，出身名门，又有赫画歌得圣宠之故，在顺州要风得风、要雨得雨，肆意妄为，没人敢惹。”
说到此，他幸灾乐祸一笑，“可他不知天高地厚，偏偏惹到了陆将军头上，被陆将军的刚正不阿吓得心惊胆战，最后竟一命呜呼了。”
“赫画歌心里最重要的人，从来都是她这个兄长。”雁萧关的声音低了些，“陆将军害死了她最珍视的人，她恨得牙痒痒，却碍于陆将军是弘庆帝极信任的左膀右臂，暂时无法报复。于是，更是将一腔恨意撒在我身上。”
“后面的事你也知晓了，前朝争端四起，为了报复陆将军，赫画歌和赫家寻机掺了一脚，不仅害死了陆将军与数万神武军，陆家数十口人也死在了她的算计里。”说到这里，雁萧关的语气依旧淡然，仿佛在诉说一段与自己无关的往事。
明几许看着他平静的侧脸，心里却像被针扎一样疼。他忽然想起什么，轻声问道，“那你身上的毒呢？赫画歌为何要给你下毒？”
“有黛贵妃和徜风护着，赫画歌明着动不了我。”雁萧关的声音顿了顿，眼神有些闪躲，像是有什么难以启齿的秘密。
明几许没有催促，只是轻轻握住他的手，“没关系，不想说就不说。“
雁萧关看着明几许眼底浓得化不开的温柔，心中那道尘封多年的防线忽然就塌了。他深吸一口气，干脆一咬牙，声音带着几分不易察觉的艰涩，“我体格随陆将军，陆将军是出了名的高大，我身量自小便比同龄人长得快，小时候又吃了几年狼奶，因此十岁时身形便如寻常十四五岁的少年般高大。“
他顿了顿，语气变得艰涩，”有一日，我回宫殿就寝，那时黛贵妃盛宠正浓，赫画歌早已失宠，宫里冷清得很。那天她不知喝了多少酒，醉得一塌糊涂……”
说到这里，雁萧关的声音顿住，脸色骤然沉了下来，眼底掠过一丝难以掩饰的厌恶与冰冷，“她醉酒之下，不知是将我当成了弘庆帝，还是当成了陆将军，竟、竟对我……”
话到嘴边，他实在难以启齿，只重重闭了闭眼，再未说下去。
明几许的心猛地一沉，瞬间便明白了后续，一股难以遏制的怒火从心底窜起，他握着雁萧关的手，指节因用力而泛白，眼底满是疼惜与狠厉，他无法想象，当年不过十岁的雁萧关，是如何面对亲生母亲的癫狂与亵渎。
雁萧关见他神情骤变，连忙握紧他的手，声音急促了几分，“你别生气，我中途醒了，我本就一直警惕于她，即使那时不知发生了什么事，却是条件反射将她踢了出去，连夜就离开，再也没回去过。”
当然，他尚有未尽之言，不过看了看明几许难看的脸色，他还是咽下了堵在腹中的话头。不过，因为有此阴影，使得他至此数年都对女子退避三尺，也没什么必要说出来吧！
“也是那天，她趁着醉意，哭喊着说出了我的身世，说我不是弘庆帝的孩子，是她与陆将军的孽种，说她恨陆将军害死兄长，恨我这个耻辱的存在。”他视线心虚的飘了一瞬，立刻继续道，“我这才明白，为何从小到大，她对我要么视而不见，要么满心恨意，原来我从出生起，就是她眼中钉肉中刺。”
“之后我便逃了，可身世秘密被我知晓，又出了那般不堪的事，赫画歌怎会放过我？”雁萧关的声音淡了些，却透着一股彻骨的寒凉，“她杀不了我，便用毒，那毒是你配置的，你最是知晓其毒性，不会一击毙命，却会日复一日地折磨人，让我求生不得、求死不能。”
“我当初还奇怪她为何不给我下沾之毙命的毒，”说着，他将明几许更往怀中按了按，“原是你擅自改了毒药，虽受了数年折磨，可保住了小命，还换来了你，我真是赚大了。”
明几许却听得心头发狠，咬牙切齿道，“早知她对你如此歹毒，当初我就该先给她下剧毒，让她尝尝生不如死的滋味。”
“她还是死了。”雁萧关轻声道，“我毒发昏迷后，黛贵妃发现我中毒，立刻求父皇派太医医治。父皇那时已深爱黛贵妃，自然无有不从。“
“后来他发现我身世有异，又想到我作为赫画歌的独子，她却对下杀手，觉得蹊跷，便连夜下令审问。”雁萧关笑了笑，“弘庆帝的手段，赫画歌根本挡不住，当然，也或许是想拉我一起陪葬，她竟将所有事都一一托出，包括算计陆将军、毒害我的所有细节。等我醒来时，她早已被赐死，魂归地狱了。”
“你是说……弘庆帝也知晓你的身世？”明几许猛地抬头，眼中满是震惊。
雁萧关缓缓点头，目光望向远处的云海，语气带着几分猜测，“或许是那时陆家已经满门尽覆，父皇念及与陆将军的结义之情，想为他保留最后一条血脉吧。所以他从未戳破我的身世，还将我过继给黛贵妃，给了我活命的机会。”
听完这一切，明几许再也忍不住，伸手将雁萧关紧紧抱住，力道大得像是要将他揉进自己的骨血里。他的身体微微颤抖，心中既有对雁萧关过往遭遇的心疼，又有对伤害他的种种人与事的愤恨。
更多的是庆幸，庆幸当初在执念之下研制出了每月发作一次的毒药，庆幸他熬过了那些暗无天日的岁月，庆幸自己能陪在他身边。
雁萧关反手抱住明几许，下巴抵在他的发顶，感受着怀里温热的体温与有力的心跳，积压多年的沉重在这一刻尽数消散。
阳光洒在两人身上，徜风安静地卧在一旁，小狼崽们依偎在脚边，整个山坳里，没有了过往的阴霾，只剩下彼此相拥的温暖与安心。
“都过去了。”雁萧关轻声道，声音里满是释然，“以后有你在，再也没有那些糟心事了。”
明几许埋在他肩头，用力点头，“嗯，以后有我，我会护着你，再也不让你受半分委屈。”
两人相拥着，任时光静静流淌，那些尘封的往事，终于在这一刻，有了最好的归宿。
斑驳光影之中，雁萧关与明几许相拥着坐在干草堆上，周围的小狼崽们早已困倦地蜷缩成一团，徜风也慵懒地趴在一旁，尾巴有一下没一下地扫过地面。
雁萧关时不时伸手拂去明几许发间的草屑，指尖划过时动作轻柔得不像话，明几许靠在他肩头，伸手把玩着他腰间的腰带，偶尔抬头，与他四目相对，眼底的情意浓得化不开。
“对了，”明几许忽然想起一事，抬头看向雁萧关，眼底满是疑惑，“弘庆帝当初是如何看出你非他亲子，反而与陆将军有关的？”
雁萧关闻言，伸手过去握着明几许的手，随后带着他的手缓缓下移，一直顺到自己的后腰处，停在腰侧偏下的位置，“还记得这里有什么吗？”
明几许一怔，他自然知晓那里有一块铜钱大小的胎记，形状像是一片蜷缩的叶片，边缘带着淡淡的浅棕色，不仔细看几乎难以察觉。他们肌肤相亲数次，他自然知晓雁萧关后腰有胎记，只是从未深究过来历。
“这胎记……”明几许刚要开口，便见雁萧关眼底泛起一丝复杂的光。
“陆将军、陆少将军，包括从南，他们身上都有一块一模一样的胎记。”雁萧关的声音轻了些，“不大，都是铜钱大小，形状分毫不差，应是陆家世代遗传的印记。”
明几许瞬间恍然大悟，“所以弘庆帝是看到了你的胎记，才知晓你的身世？”
“嗯，胎记位置虽隐秘，可陆将军与父皇是少年时的结义兄弟，情谊深厚，自然知晓陆家独特的胎记。”雁萧关点头，“又有母妃将一切托出，再加上这胎记作为佐证，父皇便彻底确认了我的身份。”
明几许伸手轻轻抚摸着那块胎记，心头百感交集，谁能想到，这块不起眼的印记，竟藏着如此曲折的身世秘密，也成了雁萧关在深宫之中，得以保全性命的隐秘契机。他抬头看向雁萧关，眼底满是温柔，俯身在他唇角印下一个轻吻，“无论如何，谢谢你坚持活着……”
让我能遇见你。
雁萧关笑着加深送上门的吻，伸手将他紧紧揽入怀中。阳光正好，风声温柔，两人相拥的身影，在狼山的晨光里，成了最温暖的风景。
好景不长，就在这时，一阵急促的脚步声传来，打破了这份宁静。狼筝快步走来，神色焦急，“先前回大梁报信的亲卫赶来了，说有紧急要事禀报。”
两人对视一眼，立刻站起身，刚整理好衣袍，亲卫赶来，单膝跪地，声音带着急切，“禀住上，西域联军现正包围明州城，眼下城防危急。”
诺玛与使臣也匆匆赶来，脸色皆是凝重。
“什么？西域联军？”雁萧关脸色骤变，心头一紧。
诺玛快步上前，声音带着几分急切，“厉先生，这事恐怕与火罗国脱不了干系，前些日子火罗国主找我们商议联盟，条件之一便是让我们一起攻打大梁，只是我们一直拖着没应。”
雁萧关闻言，眼神锋利盯在她面上，“你们为何不愿联盟？”
孔雀国使臣叹了口气，沉声道，“一来，我们在西域过得自在，月国、孔雀国皆是富庶之地，没必要为了火罗国的野心，牺牲子民的性命去打一场没把握的仗，战乱一开，商路断绝，损失的可不是一星半点。”
“二来，火罗国如今虽有火器，却也只是仰仗外力。且他居然不自量力的想做联盟的主导，让我们当炮灰，我们两国在西域立足多年，怎甘心被原本居于末流的火罗国主压制？”诺玛接着说道，语气带着几分不屑，“更何况，大梁是天朝上国，国力强盛，火罗国即使有利器，可大梁奇人异事无数，焉知无克制之法，想以卵击石，我们可不愿陪着送死。”
面前两人不正是来自大梁？想着，她的眼神在雁、明两人身上转了一圈，意思再明显不过。
雁萧关点头，心中了然，西域联军会突然发难，怕是火罗国早准备好的计划，怕拉拢不成，干脆联合其他小国组成联军，想先拿下明州，给月国、孔雀国等西域大国信心，再联合西域众国齐图大梁。
“主上莫慌，”亲卫忽然开口，连忙补充道，“大柱将军已经带着火器和火药包赶去明州相助。”
雁萧关猛地看向他，眼中满是惊讶，“大柱怎么会去明州？”
明几许笑着拍了拍他的手背，解释道，“在去火罗国的路上，我听说龟兹等国也有了火器，等到达火罗国，听闻月国、孔雀国齐聚火罗国都城，料到西域各国会生事，所以提前送信让大柱将军驰援明州。”
“多亏有你。”雁萧关心中一暖，反手握住明几许的手，语气满是庆幸。
可转念一想，他又皱起眉头，“虽有大柱相助，明州状况仍未可知，我们不能再耽搁了。”
接下来雁萧关与众人快速交代了后续，狼筝照看留下的外邦人，月国与孔雀国使臣即刻回国调工匠前来，他与明几许则先行赶往明州。
徜风似是知晓他们要离开，一直跟在两人身边。到了山口，见雁萧关与明几许翻身上马，它上前蹭了蹭他们的手背，随后扬起脖颈，发出悠长的狼嚎。
银狼们纷纷呼应，声音回荡在山谷间。
两人勒马回头，对着圣狼与狼山众人拱手告别，随后催动马匹，朝着明州的方向疾驰而去。马蹄踏过沙漠，扬起尘土，身后的狼嚎渐渐远去。
第266章
明州城的午时, 日头正毒，城墙上的守军们抹着额角的汗水，刚要换班歇息, 城西的天际突然被一片阴影笼罩。
“那是什么？”一个年轻的士兵眯眼望去, 随即脸色煞白，声音发颤, “是……是西域联军，怎么又来了这么多人。”
城楼下，蚂蚁一般密密麻麻的西域兵马列成整齐的方阵，十余门火炮黑黝黝的炮口直指城墙, 六十余架投石机旁, 士兵们正忙着装填巨石，马蹄声、器械碰撞声交织在一起，震得地面微微发颤。
城楼上的守军们如临大敌, 纷纷握紧武器，眼神里满是恐惧。
“都慌什么！”
一声厉喝陡然响起, 压过了城楼上的骚动。
陶臻身披厚重的铠甲, 大步流星地走上城楼，腰间的佩刀随着步伐碰撞着甲胄, 发出“铿锵”的清冽声响。他面容冷峻, 眼神锐利，周身的气场瞬间稳住了慌乱的人心。
城垛边的士兵们下意识地侧身让开, 陶臻走到城墙边缘，扶着冰冷的城砖，目光如刀般扫过城下的敌军，从密密麻麻的方阵，到黑黝黝的炮口, 再到忙碌的投石机，每一处都看得仔细，脸上却没有半分惧色。
片刻后，他缓缓开口，声音低沉却极具穿透力，清晰地传到城楼上每一个士兵耳中，“全军，备战。”
守军们握紧手中的武器，原本恐惧的眼神渐渐变得坚定，陶家军在明州驻守数年，虽未与西域兴起大战，小规模交锋却不断，无论如何，就算敌军来势汹汹，他们也要守住明州，守住身后的百姓与家园。
陶臻身边副将上前，“将军，敌军兵力至少六万，与我军兵力相当，可敌军却又威力惊人的火炮这仗……不好打啊。”
“不好打也要打。”
大柱和陆从南一起走近，“陶将军熟悉城防，末将建议立刻带人去清点火油、火药和滚石，确保每个城角都有充足的物资。另外，派人盯着城中那些大户，别让他们趁机作乱。”
陶臻并非独断专行之人，闻言当即采纳了建议，对身边的副将挥了挥手。
副将转身刚要离去，陆从南却突然叫住了他，犹豫着说道，“任副将，城中百姓已数年未经历过大战，若是听到炮声，恐怕会起慌乱……”
“慌也得扛着。”陶臻打断他的话，语气坚韧，“你去告诉百姓们，战乱将起，不得添乱，违者战后重处。”
可话音刚落，城中便突然传来一阵骚动。
“不好了，将军。”一名守军连滚带爬地冲上城楼，神色慌张地禀报道，“城中的张大户、李大户带着家眷和钱财，正往城南城门方向跑，他们还四处嚷嚷，说明州守不住了，让百姓们跟着一起逃。”
陶副将脸色一沉，咬牙骂道，“这群混蛋，将军，我立即去处理他们。”
陶臻眼神愈发坚毅，沉声道，“不必，战时物资重要，你先去统筹各处物资，至于他们……”