“简单，只是你已经不需要催化剂了。”
“蔺哲不是催化剂，他是我的良心。”
“无法理解，好吧。不过我有个条件。”
“什么条件？”
“下次见面再告诉你。”
第97章
在荒凉的城市边缘，矗立着一幢H型建筑，现在是晚上九点半，两栋高楼还亮着光：组织培养与高危隔离实验楼(ORB)，基因库与数据中心(GDC)。
这时，GDC逐层熄灯，天桥上出现一个瘦长的身影——高跟鞋发出嗒嗒声响，珍珠耳环随风飘摇，拿文件夹的手涂着深绿色指甲油，路过农场，顺手摘下一串荔枝吃了起来。
“晚上好，莱斯理。”
脚步声骤然停止。“晚上好，劳埃德先生。”莱斯理说，声音低沉悦耳。他收起荔枝，朝面前文质彬彬的中年男人欠了欠身。
“这么晚你要去哪啊？”老板问。
“我正要去找您呢，先生。”他把一缕红发别到耳后，呈上文件夹，“这是弗洛拉的血常规报告单，我认为有必要先拿给您过目。”
劳埃德接过去翻了一眼：“无关紧要，我等会儿再看，你先陪我下楼喝一杯吧，顺便聊聊工作上的事。”
莱斯理有些为难。
“公司只剩我们两个人了，别这么拘谨。”老板走近，把手放在他身上，“昨天马修失踪，今天瑞玛辞职。新香水很适合你。”
“抱歉，先生，”年轻人从他身边缩开，“我还有事，先走了。”
莱斯理几乎是跑到卫生间的。
他吐出荔枝核，连同果皮丢进垃圾桶，对镜子补完口红，挤了两泵洗手液在手心，使劲揉搓，打开水龙头，滴水没有。他嘟囔着脏话，抽下三张纸巾擦泡沫。
一抬头，在镜子里看见劳埃德的脸。“啊！”他惊叫，转身被对方抱住，“放开我，先生。”
“别装了，你打扮成这样不就是为了勾引我吗？”男人摘掉眼镜，用力亲吻他的脖子，“甜品包装得精美可口就是给人吃的，不是吗？你觉得我多久能吃掉你？该死的，要是有张床就好了，问题不大，在哪吃不是吃呢？你说对吧？别动。”
职员瞪直了眼睛：“我从来没有想勾引您，先生，我只是想让我自己看着美丽，浓妆和裙子刚好符合我的审美而已。”
“美丽，你确实很美丽，腿张开的样子更迷人。”
“我不喜欢这里，先生。”莱斯理攥住他的头发，“我听说以前有人在这里上吊。我们换个地方吧，实验室怎么样？我刚好想起我的手机落在对面实验室里。”
他的老板直起身，在他耳垂上咬了一下：“行吧，听你的，我抱你去，我美味的、香甜的……荔枝小蛋糕。”
十分钟后，276号实验室里传出一声惨叫。
太阳冉冉升起，莱斯理伫立在窗前，眺望着孤独的自由女神像，脚下是加文·劳埃德的尸体。
他拿出手机，拨通了保存已久的号码。“你好，是幸运旅社吗？我叫莱斯理·爱德华兹，我在纽约凤凰制药有限公司，我需要救援。我这里，这里有鬼。”
*
江奕眯着眼睛，半梦半醒。
“请相信科学，爱德华兹先生，世界上没有鬼……”他心道，在即将入睡时突然清醒，坐起来拍拍脸蛋，拿起手机，对方刚刚挂断。
他点进群聊，输入：
@全体成员 我接到一个奇怪的电话
打到一半他停下来，想了想，删掉全部内容，放下手机，很快又拿起来——
6:28
Yig_0121
@全体成员 今天有行程安排吗？没有的话我想出去玩。
BETTY0u0
我这边是没有，你问问@cCa_aCc ？
Yig_0121
我猜她可能正在睡觉。
cCa_aCc
是准备睡觉（；￣ェ￣）
BETTY0u0？
cCa_aCc
我们昨晚给因格里德讲睡前故事，讲了一个晚上。
BETTY0u0
讲什么故事？
cCa_aCc
拿破仑被兔子大军打败、古罗马的厕所守护神、伊丽莎白一世的化妆秘密和亚瑟王传说什么的。
cCa_aCc
@Yig_0121 我没有安排，你想出去就出去吧，趁蔺工还没回来。我们要睡觉了，早安。
Yig_0121
……早安好梦。
又一个十分钟过去，江奕端着米糊和牛肉罐头来到沙发，打开手机浏览器，输入：
凤凰制药
下方出现一堆搜索建议——
凤凰制药官网
凤凰制药招聘岗位
凤凰制药口服液对治疗辐射病有用吗
凤凰制药员工失踪案
凤凰制药厕所上吊事件
凤凰制药宿舍图片真实
凤凰制药总裁遇刺
凤凰制药276号实验室
凤凰制药创始人坠楼事件
凤凰制药人体实验
江奕：“……”
他在后面添上“简介”，点击搜索——
凤凰制药，是美国的一家本国生物医药公司，总部位于纽约市北部郊区，创始人亨利·菲尼克斯博士，前“Nirvana”计划科研团队成员之一，基因工程领域杰出的战略科学家，于2102年因意外坠楼去世。
成立时间：2089年
代表产品：“Barrier-305”抗辐射口服液、“Phoenix-974”细胞修复剂
他打开罐头，用勺子把里面的即食牛肉块全部拨进米糊，接着往下翻——
“Barrier-305”：奇迹背后的阴影
“Barrier-305”的主要成分被列为公司最高机密。公开信息显示，其核心是一种名为“Phoenix-Biology复合物”的合成蛋白，可以高效修复因辐射受损的DNA，并刺激人体造血干细胞再生。
然而，这一“奇迹”的来源长期以来都是外界猜测的焦点。调查记者发现，其成分清单中有一项模糊的标注：“活性生物催化剂。”独立科学家团队“真理之地”声称，他们在从东非复兴医疗中心获得的“Barrier-305”样本中检测到了无法解释的非人类基因。
无法掩盖的离奇事件
尽管凤凰制药对外展示奉公守法的形象，其背后似乎隐藏着一个令人惶惶不安的真相。以下是被公开报道，但均被公司以“意外”或“与工作无关”为由驳回的事件摘录：
2096年，总裁遇刺：公司最高行政负责人约瑟夫·威尔逊在一次内部安全演习中遭枪击身亡。有传言称，他生前正在秘密调查制剂车间。
2099年，厕所无名女尸：2099年6月23日凌晨5点半，公司保洁在6楼女厕发现一具上吊女尸，经核实非公司在职员工。尸检报告（未被官方承认）显示，其体内“Phoenix-974”成分浓度异常之高，且组织样本显示出短暂且极强的辐射耐受性，在死亡前急剧衰减。
2102年，创始人坠楼：公司创始人亨利·菲尼克斯博士于该年10月31日晚11点左右从天台坠落，次日办公室宣布亨利·菲尼克斯抢救无效去世，警方已排除刑事嫌疑。其个人物品被立即焚烧处理。
真相还是谣言？
凤凰制药针对此类事件的回应：“我们对逝者表示哀悼，但必须重申，所有研发活动均符合末世伦理临时法案。我们的首要任务是拯救生命，而非制造恐慌。”
然而在灾难的阴影中，流传着这样一句话：凤凰制药真正研究的并非治疗辐射病，而是借治病救人之名，私下进行人体实验——那些离奇事件中的受害者正是他们的实验品。
访问提示：凤凰制药总部不对外开放。所有商务往来均通过指定的外部代理进行。未经授权的接近行为将被视为敌对威胁。
江奕刚把碗刮干净，转头看见旅鼠夫妇的儿子站在他旁边，穿着自己的大罩衫。“饿，”他盯着碗，一对狐狸耳朵倒向后方，紧贴蜜金色鬈发，“饭。”
“在冰箱，自己去拿。”
小男孩灰溜溜地走掉了。江奕到厨房洗碗，他并非无端冷落他，只是暗下决心：在手臂上的咬痕和狂犬疫苗针眼完全消失前，他绝不会表现出一丝一毫的友善。
他收拾好东西，准备出门。
新室友蹿出来拦住他：“别走。”
“我有事情。”
“我怕……”
江奕微笑：“别怕。”
他绕过小孩去开门，忽然间，一个重物扑到后背上，他差点栽倒。“下来！”他生气了，“从我身上下来，埃里克，别太过分。”
“不要，别走。”
他深吸一口气：“我要出去打猎，不然我们都会饿死的，乖乖在家待着，好吗？”
埃里克若有所思。“不要，”他靠在他肩上摇头，“打猎，教我，我帮你。”
江奕：“。”
“我要去的地方很危险。”
“别怕，保护你。”
很可爱的话，但现在他可以自己保护自己了。江奕眼睛一转：“好，我带你去，你先下来。”
“不要，”埃里克笑了，两条腿把他夹紧紧的，“背着我，我喜欢。”
之后的一刻钟，无论跳跃、转圈、跑步还是撞墙，这小家伙就像粘在他身上似的，怎么也甩不掉。
其实江奕很容易就能摆脱他，只是不想将那方法用在一个单纯无害的小孩子身上。
“好吧。”
江奕背着埃里克来到神庙后院，走上高空超导站台，从自动售票机里取出两张票。检票后，安卡十字传送舱打开，他们坐进去，舱门自动关闭。
与此同时，在韦斯特切斯特县区边缘的接收舱里，出现一堆凌乱的“积木”，他们逐渐被拼凑起来，最终完美复制。
出舱后，江奕打开手机，搜索亨利·菲尼克斯，没有照片，只有一些无关紧要的文字信息——
外文名 Henry Phoenix
别名 Henry Edhoenix（本名）、The Ginger Bird（昵称）
国籍 美国
性别 男
出生信息 2056年11月1日，美国加利福尼亚
身高/体重 1.75m，61kg
星座 天蝎座
教育信息
毕业院校 斯坦福大学医学院
学历 研究生
学位 博士
职业信息
职业 生物学家、化学家、企业家
代表作品 Barrier-305、Phoenix-974
主要成就 2077年获得美洲组织工程与再生医学会金质奖章、2085年获得诺贝尔医学奖、创办凤凰制药公司
兴趣爱好
最喜欢的颜色 绿色
最喜欢的食物 荔枝沙冰
最喜欢的动物 袋熊
最喜欢的植物 曼陀罗
家庭信息
生父 不明
生母 爱德温娜·克拉克
养父 迈克尔·菲尼克斯
其他信息
信仰 基督教
语种 英语、西班牙语
他左右看了看，附近没有出租车，于是打开地图。
——距离7.4公里。
江奕：“……”
谢天谢地，路对面有一排漂亮的粉色共享电单车。扫脸解锁后，他给那串备注为“西部闹钟”的手机号发送短信：我大概半小时后到。
很快得到回复：
入口处等你。
他露出安心的微笑，收起手机，发现埃里克正在嚼他的头发。“没吃饱吗？”他问。
男孩摇头：“没吃。”
“没吃？为什么？”
“你不高兴，怕。”
江奕皱起眉头，跨上电动车：“你怕我不高兴，所以不吃早餐？那你未经允许挂在我身上时，难道就认为我会高兴吗？”埃里克默默把脸埋起来。
“以后别撒谎了，没人会喜欢骗子。”
车子在路上缓慢匀速行驶，周围异常平静，没有人，也没有动物。天空皓白，植被枯朽，晨风拂动他们柔软的发丝，埃里克说他头晕想吐，江奕也是，他们没穿防护服，每次呼吸都相当于在吃重金属，时间一长，眼睛也感觉进了颗粒。
他稍微加快速度，终于在发送短信后的第29分钟到达目的地。实际建筑和图片上大差不差，洁净、高端、光鲜亮丽，与偏僻的地理位置格格不入。
楼下有自助咖啡厅，门口唯一的顾客看到他们，端着两杯咖啡小跑过来。“你们怎么敢……快跟我进来！”
江奕问：“你就是莱斯理·爱德华兹先生？”
“你怎么知道？啊，你是幸运旅社的人吧？”他尴尬地红了脸，“真不好意思，我还以为是来买药的难民。你看着好年轻啊，真漂亮……怎么称呼？”
江奕在短暂的惊讶与好奇后淡淡回复：“我姓江。”
“原来是江先生。”莱斯理用诚挚的婴儿蓝眼睛注视他，“快进来，我先带你们做个扫描去污。给你们添麻烦了。呃，这位是你弟弟吧？你们关系真好。”
江奕无心解释，放下埃里克，牵着他来到检疫区，按要求交出个人物品，冲洗消毒后换上防护服。
“幸亏你们来得及时，”莱斯理说，“再晚一点，按规定，检测出辐射超标是要被隔离的。虽然公司有防辐射系统，但衣服又不重，穿上更保险些。”
“安检机！”埃里克指着一个像安检机的机器。
红发职工笑着说：“是物资传送带，除了购买仪器设备，我们还需要从外面采集样本，譬如变异生物的血液、毛发、种子，以及受污染土壤。所有物品都要在这里进行第一轮风险评估，再由计算机筛选分拣，最后运送至高危隔离实验室、组织培养室、快递站和农场。”
他们乘坐电梯上行。“给你，”莱斯理递出一个牛皮纸袋，“炭烧白咖啡，三分糖，55摄氏度。”
江奕：“？”
“是不合口味吗？”
“没有，谢谢。”他接过纸袋，为找不到回礼而感到惭愧，“你……你看起来很酷。”
“酷？”莱斯理扬起眉毛，笑了，“真的吗？很少有人这么形容我。”
江奕点点头：“嗯，你跟我想象中完全不一样。”
“哦？那你想象中的我是什么样？”他举起两只手，“先别回答，让我猜猜——头发稀疏，衬衫长裤，胡子拉碴，戴着无聊的黑框眼镜，是这样吧？”
“你自己说的。”
“你把我想成了我最讨厌的样子，而真实的我完全不一样，所以你才会觉得我酷。”
“并不是，”江奕回答，“你是我见过为数不多愿意花心思打扮自己的人类，在这个大家都只想种稻谷的世界，你却选择了曼陀罗。”
“原来你欣赏我的生活方式。”
“我只欣赏花。”
电梯门打开。“这是我们的食堂，”莱斯理害羞地说，“不好意思，我还没吃早餐，你们呢？没有的话我请你们。”
“谢谢，不用，我有钱。”
“但是你没有饭卡，这里只能刷饭卡。”
江奕：“……”
他放慢脚步，环顾整个食堂——和当年新德尔斐餐厅很像，奢华、亮堂，到处都是机器人。
不过它们是很普通的低阶机器人，没有仿真人面容，更没有人类的思维，只能依靠设置好的程序来完成做饭、打饭、清洁等工作。
他们面对面坐下。“你的同事们呢？”江奕在意识到现场只有他们三个人后询问。
“我的同事，他们……他们都不在了，”莱斯理略带伤感地说，叉起一块撒满孜然的烤肠放进嘴里，“他们要么出意外，要么扛不住压力自杀，要么找到更好的出路。时间一天天过去，公司里面全是机器。而就在昨晚，我的老板也惨死在了实验室。我下周本来能拿到十五万美金。虽然工资没了，但我还是想继续留在公司，我舍不得，不，我爱我的公司，可是我更害怕。”
“怕什么？”
“怕鬼，怕下一个死的，会是我。”
“你怀疑这些是鬼造成的？”
“不是怀疑，是肯定！”
“为什么？”
“他们干过的坏事太多了，鬼来找他们报仇。”
江奕把自己的餐盘推给埃里克，埃里克闻了闻，又趴到他肩上啃他的头发。“他们都干过什么坏事？方便告诉我吗？”
莱斯理吸了一大口咖啡，咽下去，拍拍胸脯说：“你来之前一定在网上搜索过我们的公司，对吧？我只能说，那些传闻都是真的。是的，全部都是真的，而且远不止这些。”
“还有哪些？”
“多着呢，远的不说，就说我那老板，别看他表面斯斯文文，他私底下就是个变态，他经常骚扰我。”男人两眼通红，掀开领子露出一大片吻痕，“你看，看到了吗？这就是他昨晚给我的见面礼。”
江奕挪回餐盘：“看上去很严重，冷敷过了吗？用不用我帮你涂药？”
“谢谢，你真是个体贴的好人。”莱斯理放下刀叉，歪着头凝视他，“不知道为什么，看到你我就有一种很奇妙的安全感，虽然你的体型并不强壮，而且看着比我还小，但是你好像什么都不怕——不是因为懵懂无知，而是你知道你可以摆平一切。”
“因为我是来帮助你的，所以我不能表现得像个胆小鬼。”他的安全感开心地吃起煎蛋，“你呢？爱德华兹先生，你为什么害怕？你又没做坏事。”
对面笑了笑，没解释原因，只介绍楼上是教室，用于新人培训，楼下是员工宿舍，此外全都是组织培养与高危隔离实验室，主要负责提取病原/抗原和培养细胞，再移交天桥农场，生产抗体、进行细胞疗法，最后送到制剂部门，做成抗辐射产品储存至仓库，定时定量拉去交易市场。
隔壁那栋楼上层是基因库，大量人类、农作物、有益农作物的基因样本都在里面。它们的下层是数据中心，负责储存药物分子结构及实验品临床数据，莱斯理的办公室就在那里。
“这顿饭多少钱？我转你。”江奕按压手腕内侧，然后拿出手机。
莱斯理随口说道：“不用，我有。”
“你有？”
“啊，我以为你想加我的社交账号。”
“你有我社交账号？”
“没有，我是说，我可以查到。你不用转钱，江先生，这顿饭就当是我给你的保护费。”
这句话给江奕徒添了一丝负担。“嗯，”他背起熟睡的埃里克，“跟我们回去吧。”
莱斯理慌忙用纸巾擦完嘴。
“我不能走，先生，”他拦住他们，“我请你来并不是要你带我走的。我……我希望你能留下来陪我。请不要拒绝我，江奕。你这么善良，只有你愿意救我。可如果我告诉你，我出去就会死呢？我见不得光，我出不去，你能理解吗？”
江奕和他对视了一会儿，轻轻点头。
“我就知道！”莱斯理激动得热泪盈眶，“你真好，放心，我会为你们提供房间，并承包你们在这里的一切费用。我有钱，要多少有多少，都给你，只要我们能永远地生活在这里。”
“我不要钱，爱德华兹博士，”江奕把头偏向埃里克，“先帮我安顿好他，再带我去别的地方看看。”
“先去我房间吧，我那里很干净。”
“谢谢。”
“你太客气了。”
莱斯理嘴角止不住笑意。
就好像他真的很喜欢、很需要他们。
后来江奕发现，这人性格里有种无意识的善变，他时而安静沉稳，时而多愁善感。他涉猎广泛，房间里有大大小小的镜子，还有花卉标本、人体模型；他的书架上有《圣经》《荒诞医学史》《资本论》和中学生习题册；他有很多香水与花瓶，它们旁边是贝壳钟、带花边的床幔和一只看上去好久没洗澡的袋熊玩偶。
如果放到剧本或小说里，莱斯理·爱德华兹会是一个很失败的角色，因为他不能被简单的三两个标签所概括，他是捉摸不透的，他像一道若隐若现的彩虹，唯独不变的只有美丽。
第98章
会议室内，贝蒂、卡莉莎和坦狄薇面对江奕。
“你为什么要擅自行动？”贝蒂问。
“电话是打到我手机上的，”他低着头，像个被批评的孩子，“他的目标是我，我不确定他是好是坏，我怕重蹈覆辙。蔺哲还没有回来。”
坦狄薇摊手道：“你既然知道他的目标是你，为什么还要带上埃里克？”
“我……对不起，我以为我能保护好他。”
“现实是他保护了你，如果没有他，江奕，恐怕你已经被做成标本了。看似免费的东西实则都有成本，魔鬼给你两颗椰枣，目的是要夺走你的一整座粮仓！”
年轻人如鲠在喉：“埃里克他现在怎么样？”
“暂时没有生命危险，就是早熟了。”卡莉莎回答，“他摄入的人血里激素含量过高，让他从140公分蹿到179公分，但不会再长了。哎，他本来可以和梅森一样高的。对了，你带回来那小姑娘，你认识她？”
“她叫弗洛拉，”他不大情愿地补充道，“她在伊甸园长大，参加过我的加冕仪式。”
“那还挺有缘的，不用太自责，孩子，至少你们把她从解剖台上救了下来，这是好事，不是吗？”
江奕垂眼看着地面：“可我还是对不起她，我记得她手持火炬、奔跑时脸上洋溢的笑容。她，还有那些拥立我为王的人，他们当初对我有多信任，如今对我就有多失望。我不敢和她面对面，那对我们而言是一种伤害。请不要告诉她我出现过，就当我已经死了吧，还有埃里克，我也不能再见他了。”
这时贝蒂拿出手机。“真巧。”她看完后露出一副哭笑不得的表情，将屏幕正对他——
ZheLim_1012
我预计下月底回来，请帮我重新安排个偏僻的房间，谢谢。还有，暂时不要告诉其他人，我还没准备好如何面对他们，尤其是江奕o(^▽^)o
江奕：“。”
突然聊天页面切换成陌生来电显示，贝蒂上滑接听。“你好？”她说，“是，是，请提供地址，委内瑞拉……马拉开波……好，好，预计三小时内到达。什么？需要会说西班牙语？”
江奕&卡莉莎：“？”
“看我干什么？”贝蒂收起手机，“带魔鬼上路吧。”
*
他们借助安卡十字传送舱来到巴西利亚站点，星空下，圣鹮飞艇顺利地向北航行。江奕待在驾驶舱里工作，一丝不苟，面无表情。
魔鬼站在他身后，戴着手铐，喉咙处有包扎。“为什么要救我？”
江奕没回答。
魔鬼又重复了一遍，船长依旧毫无反应。“为什么不理我？你这么好，为什么不理我……”他呢喃着，慢慢蹲下来，掩面痛哭，眼线和眼影相融，像表演飞机上的拉烟器，在他雪白的面庞上留下两道彩痕。
“我现在不想跟你有任何交流，莱斯理，”江奕回复，“我不想看见你，请你出去。”
“你叫我什么？莱斯理？”他抬起头，泪眼婆娑，抖抖索索地站起来，“为什么？你已经知道我是谁了，为什么还要叫这个名字？”
江奕没回答。
“你为什么不想看我？”他又在后面叽叽咕咕地说，“是我还不够美丽吗？他们都争着抢着要我，和我上床，你却连看都不想看我？我不管，你骗人！”
“请你出去。”
“好，我出去。”他走到舱门边，又回过头，注视着冷漠的后脑勺，“我会等你，一直等，等你想看我，等你愿意回答我问你的这四个问题。”
莱斯理走后，江奕终于得到解脱，他很想拿出手机，给蔺哲发消息。他们已经快半年没有联系过。
算了……
他想起贝蒂展示给他的那条信息，心里空落落的，以前他还能自我欺骗：蔺哲不联系他是因为还没醒来。
——蔺哲压根就没想联系他，这时候给他发信息只会给他添堵。
况且，合格的船长不应该中途玩手机，不应该走神。他能不去想莱斯理，也能不去想蔺哲，要一视同仁。他必须专注自己的本职。
转眼间，他看到前方，月光下，一群人站在云端。
江奕认出来，他们分别是梅森、阿米拉、卢卡斯、奥布雷、巴拉卡、弗雷希沃特、乃缦、弗洛伦斯、OM230G4、美杜莎、他的父亲、过去的下属，和一位他不曾见过的年轻女士。
他并不感到惊讶，因为他知道那是幻觉，知道他们的本体其实是一群长着大红眼睛的变异狐蝠，它们会迷惑猎物，通过幻化成死者的模样。
江奕不会被迷惑，因为他心里很清楚：
他们都死了。
诡计被识破，蝙蝠们疯狂地扑过来，想要攻击飞艇，可是不等靠近，它们就被波诺发明的的防御系统升华消杀。眼前空空如也。
最后一面。
他再也见不到他们了。
“妈妈，”他心道，“谢谢您。”
两个多小时后，飞艇平安降落在马拉开波湖畔，夜空电闪雷鸣，一幢三层小别墅在电光下忽明忽暗。
别墅通体由钻石与黄金打造，奢华程度无出其右，旁边有两棵硕大无朋的银制冷杉树，上面有金苹果、黑月亮、绿鳄鱼、蓝鹦鹉。
他们从飞艇里出来，踩到的不是土地，也不是水泥——是纸币，不计其数的纸币用来铺地。
江奕走在最前面，然后是魔鬼，卡莉莎在他们后面拍照打卡。金门中间嵌着一张沉睡的钻石人脸，她睁开眼睛，在看到他们后露出微笑，门打开，背后，更多钞票如巨浪般席卷而来，将他们全部掩没。好不容易爬出来，却发现防护服被割破，就连护目镜也出现划痕。
“我错了，”卡莉莎摇摇头说，“我应该买个带镜头保护膜的手机壳。”
江奕搀住她，一边攥紧魔鬼的手铐，远远望去，金钱之上，青花瓷碎片闪闪发亮，它们环绕在土壤边缘，那里生长着一株粉紫色的五月卡特兰，像生病的动物，虚弱地颤抖着。
他从挎包里取出一个苔绿色荷叶边花盆，蹚过钱海，轻柔小心地把泥土和花收进盆里，随后给魔鬼使了个眼色。
“你好，”魔鬼强打精神走过来，用西班牙语说，“很高兴为你服务，请问怎么称呼？”
“答林。”花儿回复。
早年卢卡斯告诉她，植物异种可以通过调节气孔振动来模仿人类的声音。在上世纪，普通变异植物只会发出婴儿的哭声或野兽啼叫。“如果一朵花能无障碍与人类沟通，就说明这朵花里住着一个人。”
“谁替你打的电话？”魔鬼蹲下来问。
发黄的叶子伸直向门：“恋人，以前的。我相中你了，小伙子，我们结婚吧。”
江奕：“……”
“我不想伤害你，”魔鬼揉着花瓣说，“但是我们不能结婚，亲爱的，因为我是不婚主义。”
答林拍开他的手：“你是调情主义。”
莱斯理抬头看了眼江奕，又转向花。“或许吧，”他端起花盆，“现在，我们要带你去开罗，你在这里还有什么未完成的事务需要我们代劳？”
“我没有事务，”五月兰异种缩起叶子，“没有亲戚，没有人愿意跟我交朋友，因为我穷得只剩下钱了。我满屋子都是钱，这些钱雇不来一个花艺师，也买不起供养我的肥料。花艺师们都死了，以前有一只陪伴我的老雪纳瑞，也死了。”
江奕转过脸，暗自抹眼泪。
“不过我想拜托你们一件事，”答林依偎着魔鬼的拇指，“我看不见，不晓得当今外面长什么样子。如果你们能看见，请帮我看看这座城市，再将它的情况如实告知我。变成花以后，我忘记了太多事情，只记得我以前，好像很喜欢这个世界。”
莱斯理轻轻吻上花叶：“好。”
他们回到飞艇，在高空缓慢飞行。魔鬼告诉花朵，雷雨天，人们都躲起来睡觉，梦里有花，有海，有一天结束的疲惫，以及来日的希望。
凌晨，江奕回到床上，忽然手机振动。
一条新的蔺哲来信——
ZheLim_1012
我下月底回来。
Yig_0121
哦。
ZheLim_1012
早点休息。
Yig_0121
谢谢，你也是。
ZheLim_1012
晚安。
Yig_0121
晚安。
第99章
烈日当空，一只大型砗磲立在海岸边，孔雀蓝色的壳微微翕动着。空气和阳光搜刮走它身上最后的水分。
忽然，两壳敞开，里面是一个女人——她及腰的黑发上缀满畸形珍珠，斑驳陆离；小麦色皮肤富有光泽；她的身体异常肥硕，四肢连在壳上，肉半耷拉着，躯干大面积被塑料袋缠裹。
沙土里渐渐冒出大量男人，他们上半身有两条胳膊和四条腿，六肢着地，缓慢向她爬行。他们身后都顶着个东西，有的是巨螺壳，有的是浴缸，还有大铁桶，那里面藏着他们不为人知的下半身。
终于，他们停下来，面向她，纷纷朝她行膜拜之礼，因为她是这个世界上最美丽的女人。
这个国家从前以胖为美，后来健康知识普及，当地人开始注重身材管理。可是没多久，污染的魔爪伸向这里，食物短缺让他们身体暴瘦，乃至丧命。
这让他们更加崇尚丰腴的身材，因为在他们看来，纤瘦不再是缺乏营养的表现，而是即将到来的死亡。
女人睁开眼睛，白色占满眼眶，坑坑洼洼，离她最近的男人再度爬向她，直至能够亲吻她的脚背。砗磲壳缓缓闭合，只留下一道缝隙，供其他人观望。
再后来，他们看见，一块块带肉絮的骨头从缝隙里掉出来，沾上沙子，热气缕缕升腾。壳再打开，那个男人已经不见了，女人头发里多了几颗珍珠。
*
江奕从噩梦中惊醒，他坐起来，吓得脸色煞白，出了一身汗，长长的刘海几乎遮盖住眼睛。
这时他闻到一股香味。
难道是？！
他来不及多想，蹬上拖鞋就跑出去，随即便看见——厨房里，系着围裙的魔鬼正在炒鸡蛋，转头发现他，露出甜甜的笑容：“早安。”
江奕：“……”
“早安，你怎么会来这里？”
他像只泄了气的皮球，无精打采地走进卫生间。又是断水的一天，幸亏早年蔺哲囤了好多湿巾、免洗洗手液和漱口水。他刷完牙，用漱口水涮掉泡沫，再抽出两张湿巾擦了擦脸、脖子和其他地方。
“我都不知道你还会问问题，”魔鬼走到他身后说，“我以为你很有风度呢，我早起过来给你打扫卫生和做饭，你这态度搞得我们好像一对父子。说实话，你们这里穷得连个扫地机器人都没有，真想不通这种生活你是怎么过来的。你头发长了，等会儿我给你修剪一下。”
“谢谢，不用。”江奕把刘海拨到一边，“我不吃你做的饭，莱斯理。我不知道你是怎么拿到门禁卡的，无所谓了。我们谈谈吧，关于你那四个问题。”
他们退出卫生间，江奕径直走向沙发，莱斯理则去厨房，把炒好的鸡蛋夹进吐司，端着盘子坐到他身边。
“先从第四个问题开始，为什么我不看你？对吧？”
“对，是因为我的妆花了吗？”
“不是，因为我当时在驾驶飞艇，而且心情不好，我怕出事故。我不是专业的驾驶员。”
魔鬼点点头：“我知道，好吧，我对你这个回答还算满意，请继续。”
“第三个问题，为什么我叫你莱斯理而不是亨利·菲尼克斯先生？”
“因为你喜欢这个名字？”
江奕不假思索地脱口而出：“对了一半，更多是因为，在我心目中，亨利·菲尼克斯已经死了，至少是社会性死亡。我不想拿一个‘死者’的名字称呼活着的人。你也是这么想的，不是吗？否则你也不会选择莱斯理，毕竟谁都可以叫亨利。”
莱斯理放下吐司，目不转睛地看着他：“继续。”
“第二个问题，为什么我不想理你？原因和第四个问题差不多，却又不尽相同。”
“不同点在哪里？”
江奕脸上掠过一丝笑意：“核心因素不同，没错，莱斯理·爱德华兹先生，核心因素，是我讨厌你。试问，如果你发现我的枕头底下藏着你的照片，保险柜里锁着你的全部资料，而我假装不认识你、对你好的目的是杀死你，你还会想理我吗？”
“我……”
“不会，你甚至会感到后怕，想要逃避，最好把我关起来，我们一辈子都不要再见面。当然，我不了解你，这种事情发生在你身上会怎样我不清楚，我只是在告诉你我的感受——假如我是一个普通人类的感受。”
魔鬼沉默了。
江奕起身去卧室拿了条毯子，回来盖在自己身上。“人类本能想避开伤害过自己的事物。”他平静地回答，“即使你现在什么都没做，仅仅看见你，感知到你在我附近，对我而言都是一种精神伤害。”
莱斯理眼睛睁得大大的，泪流满面。“那你为什么还要救我？”他重复自己问过的第一个问题，跪下来，“为什么不让我下地狱？我该死，为了留住这副皮囊，我身上背负太多太多的罪孽……”
“因为，你是一本书。”
“一本书？”
江奕握住他的两只手腕：“我不会因为被书的内页割破手指就将整本书丢进火炉。你上过学，莱斯理，你会因为一句批评或一次罚站而杀死老师吗？”
莱斯理摇摇头。“我是好学生，我从来没有被批评或罚站过。”他哽咽着说，“我确实杀害过我的一位高数课老师。我懂了，江奕，你不杀我，是因为我对你有价值，因为你要我为你做事，你成功了。倘若我是一个容貌丑陋、资质平庸的穷光蛋，一本破破烂烂的情色小说，你是不会想要我的。”
“无论如何我都会救你。”江奕笑着回答。他起来伸了个懒腰，毛毯滑落，他没管它，兀自向卧室走去。
“江先生！”莱斯理喊，“假如、假如我没有伤害你，假如我对你是真心的，我们会成为朋友吗？”
江奕没回答。
江奕关上门。
江奕回答了。
江奕坐在床边，拿起手机，看见蔺哲发给他的早餐图片，会心一笑。想到蔺哲还活着，正在好好地吃饭，他整个人都暖和起来，忽而眼睛发热，掉下眼泪。
他对着天花板发了会儿呆，然后低头打字——
Yig_0121
真好，我还没吃呢。这边还是没水。
ZheLim_1012
对不起，我回来争取多带些食物和水。
江奕：“。”
他真诚发问——
Yig_0121
你确定要回来吗？
ZheLim_1012？
Yig_0121
这边条件越来越差了，你回来是要吃苦的。
ZheLim_1012
我知道。
ZheLim_1012
我想你。
Yig_0121
谢谢，嗯，其实我不想你吃苦，真的，我看了天气预报，下周六34°C，我最近吃的不是罐头就是月饼，就在刚才，最后两颗鸡蛋也也坏掉了，真糟糕，本来是留给你的，对不起，蔺哲。我也想你。
*
黄昏时分，他们抵达汤加塔布岛。
放眼全世界，江奕最不想看到的就是海洋，它汹涌、晦暗，深处更是满目疮痍。
那晚巴别塔爆炸，新德尔斐彻底沦陷，塔耳塔洛斯深渊里的囚犯集体越狱，四处烧杀抢夺。
亚特兰蒂斯联合城邦也未能幸免，法典被撕，法庭被毁，海裔首领沦为阶下囚，各地方总督遭到追捕与剿杀。一条安塞尔·埃尔吉先生被肢解分食的视频曾获得近两万转发。
卡莉莎牵住他的手，握紧它，给了他一个鼓励的眼神，转头向岸边。江奕顺着她的目光望去，看见一只搁浅的砗磲。那便是他们此行救援的对象——莎乐忒。
只是，和北极狐兄妹与五月兰异种不一样，莎乐忒致电幸运旅社，不是为了前往开罗，而是请求他们将她放归大海。
“你待在这里多久啦？”卡莉莎问她。
“有一段时间了。”莎乐忒回答。
“海洋很危险，海水有毒，里面还有巨型海怪。你下去活不了多久的。”
“家，我……我想回家。求求你们，让我回家，让我回家吧，海洋是我的家，我想回家，想回家……”
卡莉莎两眼含泪：“好，我送你回家。胡，来搭把手。”江奕走近，把手放在砗磲壳上。
“等一下，”莎乐忒说，“请你们先……摘掉我身上的塑料袋，好吗？这不是我的衣裳，这是枷锁。我不需要枷锁。”
他们相视两秒，江奕默默背过身，走开十多米远，盘腿坐在地上玩沙子。
刘海又一次蒙住他的眼睛，他晃晃脑袋。他的头发最早是由伊甸园劳工负责修剪的，开智期间是卢卡斯帮他打理，来到神庙后，这项工作就交到了纳西尔手上。他在布恩庄园有仆人，在新德尔斐有赫尔墨斯。
以后他得学习自己剪头发了。
嘶——！
他猛地缩回左手，食指以及保护它的手套被扎破，现出一点红。体温开始上升，江奕紧张起来，捏住它，挤出更多血液。他站起身，回头寻找卡莉莎。
但是卡莉莎不见了，莎乐忒也不见了。
沙滩上只剩下他一个人。再然后，越来越多寄居兽从地底下探出头，朝他靠近。
第100章
江奕呆在那里。
他被同伴抛弃了？
不，卡莉莎不会抛弃他。
难道是，遭遇不测？
不……
此刻他感到恐慌、无助、悲伤、孤独。他脚下无比松软，很难平衡，像踩在一张水床上。
他想用神力保护自己，可现在他好像什么都做不了。他无法消灭这些寄居兽，他连他自己的身体都难以掌控！
他接连后退，跌坐在柔软的沙地上，没有一点感觉。他寄希望于卡莉莎，或是别人（小说里通常这种情况下会有正派/反派/炮灰过来救他）。
天空浑浊，靠近他的是一副副模糊的、时时变幻的人脸。忽然他意识到——这个想法连他自己都不敢相信——他在做梦。
是的，在他梦里，熟悉的脸拥有最清晰的轮廓，只有陌生的脸才恍惚善变。他费劲抬起左手，发现伤口愈合，手套也完好无损。
真的是梦吗？
他半信半疑地问自己。
如果是，控梦对他而言并不难，他可以像在光年游乐场里那样闭上眼睛，再稍加想象就能离开这里；如果不是，他就会看到自己被无数双大钳子撕成碎片。
他一睁眼，对上怪物水汪汪的大长眼睛。
江奕：“……”
一个钳子劈下来，他迅速握住它，全力抵御，把怪物掀到一边。周围环境变得愈发明朗，星星散发出金光，风起浪涌，就连屁股也感觉有被硌到。
他爬起来，踹翻若干寄居兽，朝飞艇狂奔。
过程之顺利，已经到了他将来势必要把它拿出来向蔺哲炫耀的程度。他坚信卡莉莎正在飞艇里等他，见面后她会调侃他，而他再恰如其分地反驳她两句。最好是这样。他拉开门。
迎面是堵墙。
江奕：“……？”
他关上门，低头眨眨眼睛，再开门——
这次是电梯。
继续。
他关门开门连续六次，前三次是温泉、银行、便利店，后三次是病房、教室、博物馆。
这下江奕非常确定自己是在做梦了。他回过头，寄居兽密密麻麻，挥舞着钳子向他靠拢。
没时间了。
他祈祷老天保佑这次能开出驾驶舱本来的样子。
第七次——哦，老天依然没有保佑他。他开出一片空地，准确来说，是剧场舞台。他走进去关上门，突然灯光打亮，恍得他眼睛疼。
他抬手遮光，从指缝中看见观众席，风管机在上方运作，吹不散星罗棋布的巨型蚂蚁。
这是当年八元结社布置的哑剧表演场地。
他站在舞台上，无数双黑窟窿似的复眼瞄准他，他走到哪里，它们就跟他转到哪里。下一刻，背景屏切换画面，江奕睫毛颤动，画面里他正在和蔺哲亲吻。
台下开始窃窃私语——
“真恶心。”
“两个坏种。”
“世风日下啊。”
“这种人怎么还有脸活着？”
“公众面前都这么搞，不敢想象私底下有多乱。”
“身体残疾的通常人品也不行。”
“神庙？不知道的还以为这是夜店呢！”
“我认识他们！只能说，他们的父母也都不是什么好货。”
“不难猜，老的偷瓜盗果，小的就杀人放火。”
…………
恐惧和痛苦再度袭来，和当年丝毫不差。
江奕站在原地，状态看上去糟糕透了，面如死灰，双腿不住打战，仿佛他竭力想挣扎，却又进退两难。
这是梦，这只是梦……
他不断告诉自己。
可是这些话、这个吻、这份心情，是他在现实中亲眼目睹、亲身经历、切实存在过的。
江奕双拳紧握，又松开，发白的手心留下几道印子。随后，他背对屏幕，走下舞台，镇定自若地穿过观众席，朝大门走去。屏幕渐渐出现裂痕，熄灭、破碎，蚂蚁们痛苦地扭动身体，缩小、毁灭。
他面无表情，打开门，进入276号实验室。
“晚上好，江先生。”莱斯理说。
他站在解剖手术台边，戴着口罩和护目镜。他右手半举注射器，里面有一管乳白色液体，江奕很清楚，那是丙泊酚。
两边的物品架上摆满仪器和药瓶，旁边有生物样本安全柜、大冰箱，还有一条通往未知领域的传送带。
“这里是我的众多实验室之一。”他沿着红红绿绿的采血管漫步，路过显示监控录像的电脑和泡在福尔马林里的海象与人类胚胎。“我的老板，加文·劳埃德先生，昨晚就死在了这里。”
江奕知道，劳埃德的尸体就在冰箱里，还有弗洛拉。他径直走过去，打开冰箱门，下一秒他愣住了。
冰箱里面，只有他自己。
怎么会……？
注射器扎进手臂，江奕受到惊吓，一把推开莱斯理，拔出针头。但为时已晚，灼烧痛感以针眼为中心迅速扩散。“你走开！”他焦躁地挥舞双手，既愤怒又绝望，现实中没跳过的坑，在梦里也摔得畅通无阻。
他三下两下就被莱斯理擒住，扛起来撂到解剖台上。他浑身乏力，只有一双眼睛直勾勾地瞪着魔鬼，他想坐起来，想将他摁在地上，把他的护目镜弄花，再逃出去。但是他无法动弹。
“你怎么生气了？”莱斯理用指关节按住他的眉心。“你不应该生气，江奕先生。听话，我想看你笑。”他轻吟着，突然扯起江奕的嘴角，“我要你给我笑！怎么了？为我死你应该感到高兴，像他们一样，在幸福中、在情绪达到高潮时陨落。为什么？因为我比你们美丽，比你们聪明，我更应该活着。丑陋的废物活着又有什么价值呢？浪费时间、浪费资源，你说对吧？啊，别用这样的眼神看我，亲爱的，好像你是主角，是上帝，是宇宙的中心。”
面对江奕的凝视，他不退反进。
“你真的很厉害，江先生，普通人这时候已经睡得跟死猪一样，你却还能这样醒着，弄得我都有些不好意思下手啦。”他半趴在他身上，“真可爱，真可爱啊这张脸，你不知道我想它想了多久。你的脸，还有波诺的脸，在我心里比一栋楼的黄金还值钱。波诺……他曾经是我的前辈，他经常贬低我，对此我没话说，我比不过他，也得不到他。但你就不一样了，我得不到他，难道还得不到他的儿子吗？”
江奕：“……？”
魔鬼一点点地爬上来，死死压住他。“成为我吧，孩子，存在我的身体里。你不是喜欢救人吗？牺牲你，救救我，只有你能帮我实现真正的涅槃重生。你不救我，我只好继续杀人来供养我自己。我早就厌倦了，其实我不喜欢杀人，我讨厌杀人！最后一次，好不好？嗯？我向你保证，你是最后一个和我躺在这里的人。”
江奕虽然意识模糊，却也还记得，现实中莱斯理并没有说这么多话。相反，他一个字也没说，只是加大麻醉剂量，再用香手帕盖住他的脸。
关键时刻，埃里克冲出来扑倒魔鬼将其咬伤。约莫半小时后，江奕醒来，在群里发消息，通知完毕，就把他们三个打包回神庙。
好吧，现实就是这么无聊且碰运气，梦里他们却变成了不能自理的傻瓜和爱磨洋工的反派，莱斯理的大部分台词还都摘选自江奕的剧本。
想到这里，江奕眯起眼睛，笑了。
“你、你什么意思？”莱斯理愕然失色。
对，就是这个反应，很符合幻想故事的套路。真魔鬼看到他这样只会继续打麻药。
恰巧此时，江奕重获身体主控权。他坐起来，如同上帝的宠儿，慢条斯理地撂倒魔鬼，径自离去；而魔鬼却好像身受重伤，失魂落魄地跪坐在那里，神色哀戚、满心忏悔，最后用注射器刺穿了自己的喉咙。
伴随一次眨眼，江奕打开实验室的门。
眼前是一片寂静的热闹景象。
他惊觉自己退化了，是的，他不能再轻松自然地接收外界信息，也不能输送信息给外界。他回到了神力觉醒之前，回到了角斗场——和波诺对视的那一刻。
“游戏结束，”真神微笑，“你们该安息了。”
江奕瞳孔骤缩，抵抗蔺哲的手瞬间没了力气。
他躺在地上一动不动，心神恍惚。他已经分辨不清这是梦境还是现实，只感觉很累，很累很累……
跟着是无与伦比的疼痛和屈辱，沙漏翻转再翻转，血泪将黄土变成泥巴，希望化为乌有，爱人沦为死尸。
世界是一枚沙漏，这里有拍手叫好的观众、高高在上的暴君、偌大的角斗场，和两副残破不堪的身体。他们一个已经死了，另一个好像也死了。
我们都是身不由己的流沙。
“诛杀江奕。”
波诺下达最后指令。
立刻一呼百应——
“诛杀江奕！”
“诛杀江奕！”
“诛杀江奕！”
他们搬来木头十字架，插在角斗场中央，再举起江奕，将他的双手钉在十字架横杆两端。鲜血流淌，他想起了自己在古埃及当采石工的那段快乐时光。
波诺来到他面前，手里握着一把软钢薄刃的长调色刀，刀子一面净得发亮，一面五彩斑斓。
他将调色刀贴在江奕心口，表情僵滞：“你这里跳动的，江奕，是我的心脏。”
江奕下巴低垂，合上双眼。“哦，”他心道，“对不起，你拿走吧，还给你。它现在很疼，请你以后好好爱护它。谢谢。”
“你需要明白，没有心脏你会死的。”
“死就死吧，我已经活很久了。”
一阵沉闷的停顿。波诺收起调色刀：“这里是高维空间，你真是个傻瓜。”
江奕皱起眉头。
——高维空间？
他睁开眼睛，发现自己站在灯塔顶部，这里设有广播室和通讯站台。海洋灰蒙蒙的，天空像一大块耀眼的金丝玉，浪花在它的映衬下闪烁着白光。太阳浮出海面，像一颗燃烧的明珠，直直地穿过玫瑰石英色的云朵。
风吹过耳畔，他能够听到它，听到海水暗涌、机械运行，还有一串由小及大的脚步声。“你好？”
他当即转身，看见一个寸头发型、穿实验服的中年女人朝他走来。他困惑不解道：“请问您是？”
刹那间，他惊讶于自己发出的声音。这就是他本来的声音吗？这个声音，让他想到了维奥尔琴。
四维的埃及狮身人面兽“胡夫”问世后不久，希腊斯芬克斯“伊俄卡斯忒”也随之出现。江奕通过四维空间模拟器，体验参与凡尔赛宫的扩建，见证了投石党运动和红衣主教儒勒·马扎然的病逝。那段时间，江奕总能在宫廷里借用国王的耳朵聆听维奥尔琴曲。
“伊芙琳。”来者回答。
他用食指点点下巴：
好熟悉的名字，总感觉在哪见过……
江奕骤然记起，在《高维空间与生态文明》前言最后一段——伊芙琳·文——灯塔首席基因科学家。
“文博士？”
“叫我伊芙琳就好。”
他脑袋一歪。“哦，伊芙琳，”他大胆说道，“从您的表情来看，您好像认识我。”
伊芙琳脸上笑意又多了几分，她的左眼睛是蓝色，右眼睛是灰色。“不想认识也得认识，你是沈博士的孩子，也是波诺的唯一血脉。”
江奕：“。”
他一时不知道是该骄傲还是悲哀。“可惜我既没有成为像妈妈那样的科学家，也没有……没有什么特别的地方。”他咕哝道，“妈妈见到我应该会很失望吧。”
“你竟然会觉得自己不够特别？”文博士说着打开保温杯，抿了口热茶，“这世上再也找不出比你更特别的人类了。”
江奕害羞地笑了笑：“怎么会？”
“没骗你，”她饶有兴趣地打量了他一番，“研究显示，你是22世纪最后一个诞生于爱的人类。”
“……啊？”
“不要以为爱情很简单。”伊芙琳啧了一下，食指摇摆起来，“你的爸爸妈妈，他们能相识离不开雌激素和睾酮，相爱离不开多巴胺、去甲肾上腺素和双方都在下降的血清素，结婚更是少不了催产素、后叶加压素及内啡肽。这在21世纪就已经很少见了，上一颗爱情结晶还是蔺博士和他爱人邱副会长造的。”
“哦……”他点点头，若有所思。
“江奕，你记住，”博士握住他的肩膀，目光清净深沉，“你的妈妈很爱你，无论你优秀与否，她都非常非常爱你。她珍惜你、呵护你，在她心里，你是奇迹，更是希望。”
“谢谢您，我一定记住。”江奕报以微笑，看向远方，凝望红彤彤的太阳，“我现在真希望她能见到我。如果她能见到我就好了，伊芙琳·文博士，您说她爱我，那么她见到我应该会很开心吧。如果……如果她在我身边，或许我就……不那么累了。如果你们都还活着，该多好……”原来自己在心痛时，说话声也会变得越来越小。
泪水溢出眼眶，里面有阳光和爱。
后来，江奕发现自己躺在卧室床上。他眼睛酸涩、眼角湿润，他抬起手，用包着创口贴的指尖去触碰坐在他床边的人。
蔺哲一激灵：“你醒了？”
“我醒了吗？”江奕问，“哦，我醒了。”他侧过身，靠进蔺哲怀里，脸埋在他颈边，轻轻地抱住他。