第51章 春闱
赵家是不可能和秦氏撕破脸的。
一则是论情分, 两家历代姻亲，打断骨头连着筋；二则是论利益，他们撕破脸没有任何好处, 只会使渔翁得利。
因此赵家想了个馊主意。
赵唯不能嫁，还有别的女儿, 挑一个更好的嫁去秦家, 也不算辱没了秦绮。
燕堂春听说赵家想出的办法时, 没忍住翻了个白眼。
燕堂春嗤道：“他家卖女儿呢？当给秦绮挑衣裳料子吗, 这件不好再换一件？要脸不要？”
长嬴一边拍拍她示意稍安勿躁, 一边问传话的女使：“秦氏怎么说？”
女使道：“还能怎么说呢, 他们不愿意撕破脸，又不甘心吃这个亏，拿乔呢。”
长嬴道：“随他们拿乔, 找机会添把火。”
就这么和好了多可惜。
不过还没等到长嬴添柴, 这把火就意外地从宫里烧了起来。
添柴的人是李洛。
赵氏选定赵唯的妹妹赵谕嫁给秦绮, 然而还没订亲, 宫里一道旨意就打乱了赵家的计划。
李洛下旨将赵谕封为贤妃, 择定二月初二入宫。
这道旨意谁都没料到，长嬴甚至没听到风声。
她派人去问, 才知道这道圣旨并不完善，它只从宫里传出, 没经内省和言台。
可纵使这道旨意不合规, 它也是新帝李洛独立下的第一道旨意, 长嬴不可能打他脸，让他收回旨意。
赵家能看出来，这是李洛在秦赵纷争中帮赵氏抬高轿。他们不见得稀罕，然而没资格拒绝。
干脆一不做二不休, 认下了旨意，将赵谕送进了安阙皇宫。
…………
二月份也入了春，周止盈照例再去地方各州郡去检修工程，临行前向长嬴辞别。
燕堂春借这个机会把不常聚在一起的朋友们都请来了，如李勤等人，勉强凑个开春宴。
小聚时，她们谈起赵谕入宫的事情。
“陛下操之过急了。”李勤道，“赵家这一辈多少人，裙带姻亲数都数不清，赵氏更不会把鸡蛋全放在一个篮子里。陛下纵使抢先封赵谕为妃，赵氏也不见得真站他的队。”
长嬴哼笑：“什么队？没影儿的事，别胡说。”
李勤忙做了个闭嘴的动作。
倒是周止盈安静得反常。
长嬴知道她担心宫里的闵恣，然而闵恣禁足一事尚未外传，此时告诉周止盈也是无济于事。
周止盈有些黯然。
她不愿闵恣在后宫中困住，然而又忍不住去担忧，宫里多了个贤妃，她过得还好吗？
长嬴打断了周止盈的思绪。
“止盈，此次检修时多注意与故赫交接处的瑠河，故赫过段时间估计要来安阙城，届时瑠河可以作为一个筹码。”
周止盈回过神，应了下来。过了会儿，她又说：“殿下，检修瑠河后，就不回来了吧。”
长嬴侧目看向周止盈，周止盈说出已经组织了很久的话：“瑠河年年都要检修，从工部派人过去还要审批等等，未免复杂。不如就从工部派一人常驻地方，既免舟车劳顿，又能降低检修所耗财力，一举两得，何乐而不为？”
长嬴默默盯了她片刻，就在周止盈以为长嬴会拒绝的时候，长嬴开口道：“可以，的确是个好办法。”
周止盈松了口气。
然而长嬴毫不停顿地说：“但这个人不能是你。”
顿时，周止盈捏紧了衣角。
长嬴神情冷淡：“为了所谓情爱而低沉不振，甚至动了逃离的念头，周止盈，你会让本宫怀疑当初是不是扶持错了人。”
这话已经表达得相当严厉了。
周止盈低着头，听到长嬴接着说：“你想走可以，等外朝有其他女官时，你想去哪里都可以，本宫绝不会再驳回你的请辞。但今日你站在朝堂上，就不能只为自己站着。你不能退，本宫也不能退，我们都没有那个资格。明白吗？”
泪珠滴落在手背上，周止盈吸了口气，哑声道：“我明白了。谢殿下指点。”
长嬴见她难过，语气软化了些，温和道：“春闱后，我会寻机会让你进入言台，届时由闵恣作为言台行走。事不到绝境，何必自苦？”
周止盈闷声应了。
年后又下过一次细密的小雪，不过皎白尚未覆满安阙城，冰霜便在紧接而至的暖风里融化了。
开春了。
瑠河的碎冰叮叮当当地从上游到下游，连接着草原的故赫部落与楚国。大楚境内多河流、多天灾，然而瑠河却是故赫部落唯一的大河，瑠河流经地是故赫部落仅有的田地与脆弱的草原。
前几年瑠河供水不足，大楚受到干旱灾害的同时，故赫部落更是渴死了无数的庄稼和牛羊。
因此，故赫部落年年开春都要因瑠河一事与大楚洽谈，是为惯例。
不过今年情况还要再特殊一些。
因为去年北疆驻军把故赫部落打散了，因此今年故赫部落是作为败方来洽谈的。他们要谈的不止瑠河，还有两军之事。
在通关文牒批下去之后，长嬴先让礼部给了个洽谈章程。本无意外，谁知没过多久，鸿胪寺来报，道是故赫部落使者团里有个王嗣，意图和亲。
长嬴头痛得很，不明白为何近两年的政客都和婚事过不去了，不是世族就是后宫，再到如今，连番邦都想趟一下这个浑水。
她没说同意，也没反对，只让人把通关文牒发下去，打算等人到了安阙城再详谈。
此事不是安阙城的重心。
长嬴真正重视的另有其事。
——春闱。
学成文武艺，货与帝王家。
多少文人的梦想是将才学献与社稷。
过去荐举制度阻断寒门报国之路，官员都被垄断在世族手中。自从实行科举以来，寒门终于有了一条相对公平的向上之路，世族的权力受到挑战。
今年，对于这样的权力打破趋势，长嬴还要再添一把火。
这段时间，李洛前前后后那么多行为，都无一不表达着一个愿望：亲政。
长嬴成全他。
春闱一事，由李洛亲自盯着户部去办；另，春闱过后的殿试，由李洛亲自选题、擢人。
而不知是什么心理，李洛在春闱中选择了一位寒门出身的主考官，并采用言台提出的“糊名制”，不记名评卷。
此令一出，满朝哗然。
以秦赵为首最先提出异议。
他们信誓旦旦：倘若采用糊名制度，那岂不是有人可以冒充考生？倘若采用这么一位寒门老学究作为主考官，那岂不是毫无权威可言？
在朝上，长嬴与李洛没有给回答。
散朝后的奏折中，李洛以长篇大论回应这些异议，朝中官员当然不认，他们觉得李洛太过年轻，纷纷转而求向长嬴。
对于意见不同的来信，崇嘉长公主通通以四个字作为回应：不拘一格。
燕堂春对此表示担忧：“糊名制批改策论，纵然是让世家操纵减少，可难保不会有人替考。”
“这有什么。”长嬴轻轻一笑：“谁考的就让谁名列金榜。”
冒名代考这种情况当然会有，不过第一年实行么，不强求根除所有问题。再者，倘若无法解决问题，不如就利用这一点。
长嬴入宫向李洛要了两个名额，称要额外批两个人参与今年的春闱。
李洛问是谁，长嬴没细说，只说身边的两个姑娘。
李洛联想到今年开恩科，额外准许被推荐的女子和商户男子参与科举的事情，便以为长嬴是想要推荐名额，因此没什么犹豫地就答应了。
他猜想了一下长嬴身边的人，大概认为是周止盈和燕堂春。
然而长嬴并不打算将这两个名额给她们。
一个是因为周止盈早已入仕，参与科举没有必要；另一个则是因为她很清楚燕堂春没那些墨水在腹。考兵法还成，写策论就着实为难她了。
况且燕堂春也没有入仕的意愿。
她思索过后，将这两个名额给了李洛绝猜不到的两个人。
春闱就在众说纷纭中开始，又在议论纷纷里落下帷幕。
放榜那日。
秦家人去为秦绮看榜，从上往下数，第三个是他。再往上，是令谁都没想到的两个名字。
看榜的人把眼睛揉了又揉，将顺序数了又数，人堆里才传出接二连三的惊呼。
会元名谢宝川，出身经州商户；众人虽意外，却不至于太大惊小怪。毕竟今年开恩科，采用商户子是不可避免的事，哪怕名次高些也在情理之中。
然而亚元是一个出乎预料的名字。
——赵唯。
换作往常，秦家人可能不熟悉这个名字，然而前段时间秦家刚刚经历了被逃婚、退婚，怎么都不可能忘记“赵唯”这两个字！
这不是赵家小姐吗！
他们还特意去确认了一遍，得到的消息是，没错，亚元就是赵家这位逃婚的小姐！
这像什么话？
现场沸沸扬扬，没多久就有质疑声音传进宫里，很多学子们集体跪在宫门前质疑，赵唯都没参与过乡试等，如何能参加春闱？！
李洛也不解，然而，很快就有了答案。
是长嬴向李洛讨要的名额之一。
她把其中一个名额给了赵唯。
李洛实在不解，但贤妃很快也收到了消息，立刻前去勤政殿，盛赞了姐姐的才华，称其囿于女子之身才被埋没，实有咏絮之才。
李洛命人用贤妃的话去回应了学子们，宫门前的学子当然不服。
他们无法质疑崇嘉长公主荐举人的资格，那就质疑赵唯代课抄袭，恳请重新审议。
李洛为难得很，头痛欲裂地暂时放下此人，又好奇长嬴的第二个名额给了谁。
他去问过了，榜上没有燕堂春的名字。
难不成是落榜了？——
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第52章 殿试
可宫人很快又来禀报, 道是燕堂春并没有参加春闱。
因她是废昭王之女，就算有人举荐，也达不到参与的最低要求。
既是如此, 那长嬴选择的第二个人是谁？
李洛好奇极了。
长嬴的第二个人选是谁，并不是一个很难发现答案的问题。
因为闵恣的名字就清清楚楚地写在金榜上。
她虽非前三, 却也在贡士名单之列。
其余人暗中想了很多。
多奇, 崇嘉长公主不选清白女, 不选学生们, 把两个名额给了叛逆的赵小姐和皇帝的闵昭仪。
众人议论纷纷。
然而长嬴对此早有预料, 她早就猜到人们不会认可赵唯和闵恣, 然而她相信这两个人。
当学子们宫门口抗议时，长嬴态度平和地发话道：“既然他们质疑，那就让赵唯与闵恣去与他们舌辩, 谈国计民生、论经史文章, 让他们心服口服。”
这是一个相当狂妄的应对策略。
因为文无第一, 如何能让他人心服口服呢？
然而闵恣和赵唯做到了。
她们在宫门前站在一起, 将学子们对得哑口无言。
此后, 便无人再提出质疑。
他们服气了吗？当然没有。
然而他们没脸再提。
其实他们还能再质疑一层，质疑主考官。不是没人提此事, 然而此事第一次入李洛耳时，他就发了火。
主考官是李洛千挑万选才决定的, 想要弹劾主考官有问题, 那不就是在质疑头一回亲政的李洛吗？
秦家轻易不愿意当这个得罪皇帝的出头鸟, 于是只好不了了之。
最后殿试名单中，李洛准许了赵唯的加入，却剔除了闵恣。
他给的理由是，闵恣尚在被禁足。
对此, 长嬴没说什么，她的目的也不是让闵恣由此途入仕。
殿试，礼部呈上一些题目待选，由李洛亲自挑一个出来。
他挑了一个相当有意思的题目。
修身齐家治国平天下，然“齐家”之要，在于正内；“治国”之要，在于正外。若内宠预政，外戚擅权，其于“格致诚正”之旨有妨乎？其于“修齐治平”之序有紊乎？试详陈之。
当长嬴听到这个题目时，第一反应是失笑。
如今朝中一无内宠，二无外戚，真数一数干政的人，只一个崇嘉长公主。这题目是在暗指什么，就已经不言而明了。
长嬴坐在高堂上，垂眸俯视着落笔的学子们，食指轻轻点着桌案。
陛下未免有些……操之过急的稚嫩。
学生们交上自己写的东西后，李洛点了秦琦再阐释，秦琦逻辑严密，引经据典地陈词，挑不出不对来，却也绝不肯按照李洛的想法开口指责摄政之举。
李洛抿着唇，环视一圈，又点了谢宝川。
谢宝川出列，是个通身贵气的清朗年轻人。他要比秦琦圆滑得多，嘴边的话顺着李洛的心意转了一圈，而后笑容一收，又不着痕迹地恭维了一番崇嘉长公主，可谓是两边不得罪。
长嬴目光玩味地从谢宝川身上转移到李洛这边，两人彼此对视，片刻后，李洛心虚地率先收回目光。
长嬴漫不经心地说：“看来陛下还没得到想要的答案。”
李洛勉强道：“众学子都才学出众，没有满意不满意的说法。”
“赵唯。”长嬴不再理会，点了赵唯出来，“此题何解？”
赵唯出列，再拜君王，而后朗声开口，将李洛想要的批驳尽数讲出，言指崇嘉长公主与世家，可谓锋芒毕露。
赵唯看都不看身后秦绮一眼，抬头直视着长嬴，按照早已打好的腹稿高谈论阔。
长嬴被赵唯指责擅权，丝毫不见介意，反而满眼笑意地看向李洛：“这回满意了吗？”
李洛仓皇地说：“放肆，怎对长姐不敬？”
长嬴道：“无妨，陛下满意就好。”
李洛讷讷，只好让赵唯退下。
赵唯规规矩矩地又拜，而后退到众多学子之中。
再往后，李洛就没有多听的兴致了。长嬴挨个点了一遍，礼部人把策论观点汇总，呈了上来。
长嬴笑意渐淡，支着下巴悠悠等着李洛钦点名次。
最后李洛独立确定了前三甲的人选：状元谢宝川，榜眼秦绮，探花赵唯。
以及赐赵氏子赵祺等二十余人人进士出身，另外几十人赐同进士出身。不一而论。
这些都不是最紧要的。
此次的重点有二。
一则是主考官出自寒门，那么今日考生皆为其门生，李洛以最快的速度获得了以寒门为首的认可。再加上保皇党等等，他们虽散，可倘若凝聚起来，却也是一股不可小觑的力量。
二则是商户子入仕，他必然会将已经固化的阶级捅出一条缝。世族利益必然受到侵占。
长嬴早对李洛提出了应对策略。
安抚世家。
如今还不到撕破脸的时候。
年初的前三甲和进士安排就是对世族最有力的安抚。
大部分进士当然是进了翰林院。
但长嬴亲自提拔了秦绮入户部，接替过往李勤那个职位的副手。明眼人都知道，这虽是五品，可秦绮只是欠缺资历，侍郎的位置早晚是他的。
除秦绮外，她还点了谢宝川与宋青一起负责北疆粮草押韵问题，将赵祺送进吏部历练。
至于赵唯，则是被她放进了刑部。以赵唯资历，这当然不够，刑部其他人也颇有微词。
但刑部侍郎方岸是个公正不阿的人，也是最有可能容得下赵唯的人。方岸开口收下赵唯，旁人也就无话可说。
秦赵双子都被长嬴安定下来，他们纵然再有异议，也不好提出。
况且此次科举契机让寒门和保皇党抱 上团，他们在朝中颇有声威，秦赵等闲不想去触霉头。
一场扩大范围的科举就这样以互利共赢的局面作为结束。
只一个小插曲，就是关于闵恣。
李洛事后也深觉自己冲动，想起是长姐把自己从洛阳接回来，要不然自己还是个在洛阳行宫里看人脸色的野孩子，既羞又愧，于是向长嬴求和。
长嬴不在乎李洛会不会滋养出野心，更不在乎李洛想要谋什么权势。
爪牙未全，这都是空谈。
何必撕破脸呢。
但她借机提出来了关于闵恣的事情。
她道：“她是凭真才实学考出来的贡士，陛下可以对她不满，却不能寒学生们的心。今日金榜除她姓名，明天还会不会有别人？那公正何在？因此必得给她一个合理的去处。”
李洛不大高兴，却不想再与长嬴有矛盾，只好说：“依长姐看，该怎么处置她？”
长嬴温和道：“她是你的后妃，当然是在你身边侍奉。你便让她帮你处理文书便是了，实在信不过，不必委以重任。”
李洛犹豫后，大概明白了长嬴的意思。
长姐可能是碍于情面，因此不得不用闵恣，却又不愿意重用吧？
李洛答应道：“那便让她在言台做个跑腿的，帮言台和朝中宫闱互通文书吧。”
因此，闵恣便成了言台行走。
朝中偶有异议，然而闵氏到底还有零星门生，再者宫里还有闵太后，此事便这样定下来。
这一天，闵恣抱着文书从言台走出来时，正遇到进宫取旧物的长嬴。
她停下，身后跟着的女使也跟着停下，一行人向长嬴见礼。
长嬴打量闵恣的气色比以往好了不止一星半点，先放下些心，又问她近况。
闵恣垂眸一笑，柔声道：“能饮食、有事做，大事不见，俱是闲愁，可见近来都是长久不得的好日子。”
长嬴眉眼带笑，道：“确实。”
闵恣道：“殿下，可否借一步说话？”
长嬴道：“去成夏宫吧。”
成夏宫是长嬴出宫前的住所，离勤政殿很近，周围却有竹林隔着其他宫殿，闹中取静，足以见得先帝在世时长嬴的光景。
长嬴出宫后，成夏宫仍给她留着，她不时就会回来小住。
只是新帝登基后，她回来得就少了些，宫人也大多被她安排去了别的宫里，只留了几个洒扫。
带闵恣走进正殿，宫人端上热水，长嬴坐下道：“随意坐，我长久不来，宫里也没有好茶，你凑合喝。”
闵恣忙道无妨。
长嬴问：“可是有要事？”
“倒算不上怎么要事。”闵恣笑着摇头，过了会儿就收起笑，目光虚无地落在不知处，片刻后，她眨了眨眼，目光才重新有了焦点。
闵恣这才问：“我想问一问，止盈怎么样了？”
长嬴很痛快地回答：“现下不在安阙城，半月前去检修瑠河水利，过段时间该回来了。”
闵恣轻轻点头，又迟疑着问：“她还好吗？”
长嬴道：“与你一般境况。”
能饮食，有事做，只是丢了个什么东西，念着个见不到的人。
短短几个字，就足以让闵恣感同身受。她吸了口气，到底没忍住，落下泪来。
长嬴一叹，将帕子递给闵恣。
好一会儿，闵恣才缓过来，拿帕子擦拭眼泪，勉强一笑：“殿下见笑了。”
长嬴能理解。
倘若有一日自己看着燕堂春去一个自己伸手够不到的地方，那她恐怕也会疯。
长嬴不会允许这样的事情发生。
因此她问：“当初本宫并非保不住你，为何主动提出想进宫呢？”
闵恣道：“这不是与殿下的想法不谋而合吗？”
长嬴冷静道：“但本宫不会逼迫你。”
“我自愿的。”闵恣弯了弯唇，睫上还有湿意，但眼睛的光很亮，“有一个人是我的心之所向，可是追随殿下，是千万人的心之所向。我知道殿下想要什么，当我想到将来能够达到的场景，我就觉得一切都是值得的，止盈一定也会认为这是值得的。打开后宫这条路，我愿意为殿下一试。”——
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第53章 故赫
安阙城不欢迎故赫人, 因为大楚有太多人死在了北疆交战地。
故赫人自己也知道，但是他们没有办法，草原太荒芜, 牛羊喂不饱族民；河流旁的良田太少，稍有旱涝就颗粒无收。
入侵, 他们的解决方法就是入侵。草原部落和大楚是世代的仇敌。
但今年不是。
今年大楚大败故赫, 所以他们没资格再做敌人, 只能作为败方来洽谈求和。
故赫人带着无数牛羊、香料、珍宝, 他们来到安阙城, 随行使者团队里还有大君的亲生儿女。
春闱后, 李洛又脱离了权力中心。他只能听政、参政，而没有决策权。
他知道自己春闱的事情办得不漂亮，又珍惜好不容易与长嬴缓和的关系, 不太敢提出异议。
但长嬴有意让他去做, 放手去做。对于稚嫩的帝王来说, 做的越多, 错的越多, 而长嬴半点不忌讳这种错误。
因此李洛提议让言台与鸿胪寺和礼部一起接洽故赫部落时，长嬴很痛快地答应下来。
李洛投桃报李, 言台派出的人是李勤。
这不算个多好的差事，但总归是个露脸的机会。与故赫和谈, 着急的是故赫, 大楚怎么谈都是赚。
故赫大君派来一双儿女, 名字翻译成汉话，分别叫作兰辛和胡乐。兰辛是个不常露面的女孩，胡乐作为使者与大楚接洽更多。
胡乐最初并不急，他约李勤去看戏听书, 一起喝酒对诗。他们相处很愉快，李勤仿佛忘记了和谈的事情，只是玩乐。
但安阙城的暖意越来越明显，渐渐的，人们衣裳越来越薄。
在河水叮咚、春装轻盈时，胡乐着急了。但此时他再去约见李勤，却都被推掉。李勤忙于公务，没有时间与他玩闹了。
这一天白天李勤因言台事件来到公主府，长嬴听说了胡乐几次求见的事情，问起李勤。
李勤只说心里有数。
长嬴不怀疑李勤的能力，但她提醒道：“故赫一年的收成都指望着瑠河，如今春日瑠河解冰必有凌汛，他们水利不足，要等工部派人帮他们。你酌情拿捏，这个忙我们可以帮，但故赫拿东西来换。”
李勤思索片刻，问：“殿下想让他们拿什么换？”
“互市，百年和约，谈下一个就行。”长嬴言简意赅道，“往后不能再让故赫把北疆拖下去。”
李勤表示明白。
正此时，徐仪走过来，说兰辛求见长公主。
长嬴奇道：“她不是闭门不出吗？怎么想起来到我这里来？”
李勤笑呵呵的：“估计是我不见胡乐，他们急了吧。”
“也确实是个机会。”长嬴摆摆手，“引她到花厅吧，堂春折腾的那些东西也该见见客。”
“又种了什么？”李勤笑，“给我也看看，姑奶奶。”
他话说得玩味，被长嬴拿金橘砸了一下才老实。
长嬴自己把玩着个金橘，一下下地把它捏软，说：“她天天去连三营，路过野花丛，非得连土带根地端回家。花匠没见过钟情野花的，觉得稀罕，给她腾出一块地方来养着。乡野里的花见水就长，悄悄扑腾出一大片。走，带你去看看。”
花厅外，一个青衣少女蹲在花田里，长嬴走到小径上时，正看到一个左右摇晃的小小背影，看上去很乖。
正是兰辛。
当兰辛站起来以后，长嬴就不那么觉得了。
她听到身后的脚步声后，立刻拍拍手站起来，身高八尺，身形颀长。从远点的距离看，胳膊长腿也长，半点看不出“小”来。
兰辛略有些眉压眼，眼窝很深，抿起嘴角的笑容很腼腆。她用生疏的动作向长嬴行礼，这是大楚礼节。长嬴受了这个礼，问她来做什么。
兰辛说：“哥哥让我来问殿下，何时肯详谈两国事？”没等到回答，兰辛就又紧着着道，“殿下不用回答我，我只是个传话的，话带到了，我的任务就完成了。具体事宜，这不关我事。”
长嬴眯眼审视着她，兰辛坦坦荡荡地任人看，还在李勤瞄过来时见缝插针地奉上一个笑。
李勤礼貌地挪开目光。
长嬴冷淡地说：“新年起始，朝中诸事繁忙，一时顾不上贵部。若你们有急事，便按章程报给鸿胪寺与礼部，言台自然会有人接洽。本宫向来不通外务，来问本宫怕是没什么用。”
兰辛偷偷觑着长嬴，暗自腹诽，这长公主还真和传言一样不讲人情呢。
…………
冷落毕竟是不长久的。
如今故赫有求于楚，尚肯等待。可过完春，他们就只能承担瑠河的损失，届时大楚也占不到便宜。
因此没过几天，长嬴便授意李勤开始与故赫和谈。
胡乐全权代表故赫与李勤接洽，可能是怕事情又拖下去，李勤提出什么，胡乐几乎没有不应的。
百年互不侵犯和约，签。
互市，可以。
让利，没问题。
双方很顺利地就将此事聊完，甚至顺利到了异常的程度。
就在长嬴刚产生怀疑情绪时，故赫终于露出目的。
“还真想和亲。”李勤失笑，对长嬴说，“咱们陛下今年的后宫未免太热闹？”
“未必是想与陛下成婚。”长嬴道，“但不论是什么，不必应下。非我族类，不度其心，我们要故赫的儿女在安阙城有什么用？”
李勤思索：“依殿下的意思……”
长嬴干脆地说：“止盈也快回来了，过段时间言台又要纳人。在这之前把故赫使者送回去，免得又生事端。”
然而长嬴虽有计划，却挡不住宫里人有自己的想法。
没多久，闵恣给长嬴传信，道是李洛虽未应下婚约，却答应让故赫大君的一双儿女留在安阙城。
李洛将兰辛封为郡主，并以郡王之礼待胡乐。
…………
清晨，伴随着早鸟的一声啼鸣，徐仪带着信件走进来，道：“北疆密报。”
燕堂春凑过来一起看。
燕堂春道：“前些年我还在北疆的时候，故赫部落有个厉害的女君。但我没接触过，一时想不起她叫什么了。”
长嬴一面拆密报，一面说：“听说如今故赫是女君的父亲夺回了政权。女君呢？”
“也许隐退了，也许死了。”
密报展开，写道：故赫女君临安阙，隐于诸使中，名兰辛。
燕堂春愣住了。
长嬴收起密报，把纸页放在烛火上从中间开始引燃，眸间映着燃起的火光，她微微一哂。
燕堂春看向长嬴，耸肩道：“看来既没有隐退，也没有死，反而还意图搅弄风云。”
“那我就要看看她有多少力气了。”长嬴冷淡地说，“敢在我眼皮子底下耍阴招。”
燕堂春伸出胳膊把长嬴整个人围住，长公主虽然金贵，却并不羸弱，腰间有薄薄的一层肌肉，燕堂春喜欢抱着她。
燕堂春站在长嬴身后的位置，她的下巴抵在长嬴的肩窝，轻声说：“你好凶啊。”
长嬴垂下眼，微微偏头暼着她，说：“那你贴我那么近做什么？”
燕堂春揶揄：“不喜欢？”
长嬴没说话，只轻轻将唇落在人的脸颊上，然后手脚都被燕堂春笑嘻嘻的缠住。
“腊梅到了季节。”过了会儿，燕堂春喘过气来，小声说，“我原来院子里有一棵腊梅，香气扑鼻。”
“剪几枝放到房里，你让她们给你找花瓶。”长嬴声音也很低，她漆黑的眼瞳中映着爱人的影子，眸色晦暗不清，“不许回去睡。”
“我才不和你分房。”燕堂春笑眯眯地说，“只是你每日忙到好晚，我孤枕难眠啊。”
“我也希望早些陪你。”长嬴轻轻地说，“等我收拾了她们。”
她们两个略分开些，长嬴把徐仪唤进来，吩咐道：“派人盯着胡乐与兰辛。另外命人去北疆细查兰辛，蛛丝马迹也不要放过。”
燕堂春看着徐仪利落地领命下去，忽然想起什么，问道：“闵恣做言台行走，止盈从工部走出来，赵唯进了刑部，大家都有了安排。徐姐姐呢？”
徐仪是最早成为长嬴心腹的内廷女官，跟了长嬴十几年。燕堂春直觉长嬴不会只让徐仪做身边的一个小小女官，未免屈才。
“徐仪不愿意。”长嬴静静地立了片刻，而后道，“当初母亲对她有恩，她便不肯离开公主府半步。前些日子把她送到宫中不过几日，她便自己回来了。”
徐仪是办事最灵活、却也最死心眼的人。
…………
派去北疆的人还没传回消息，安阙城中先起了事端。
事出有因。
李洛想要重用秦绮，提出擢其为户部侍郎。
但秦绮今年春才刚刚入仕，此前虽跟着家里做过些事，却到底没有说的过去的政绩。能进户部已经是破例，官居要职却万万不可。
长嬴是那么劝李洛的，但李洛并不听。他振振有词道：“户部原先把控在闵氏手里，如今长姐铲除了闵氏，难道是想自己把控吗？”
长嬴沉默片刻后，反问道：“你觉得呢？”
李洛察觉出自己的失言，转移话题：“秦绮出身大家，眼界广，不为财色所迷，正是掌管户部的不二人选。长姐，让他试试吧。”
长嬴理智地说：“我没有不让他试，他如今就在户部做事。可他没有政绩，如何堪当大任？阿洛，他的经验甚至还不如你。”
李洛不解：“但我都能做好这个皇帝，为何他做不好区区侍郎？”
长嬴扶额片刻，无奈道：“听听朝中人的话吧。”
离开皇宫后，长嬴命人去查李洛身边的人。
“他刚封了贤妃，正与赵氏亲密，不可能无缘无故想起秦氏来。去查谁在他耳边吹风。”长嬴冷冷道，“入朝不过一个月就想登侍郎之位，胃口未免有些太大了。”——
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第54章 站队
梅花香浓, 却不呛鼻，摆在房里正是刚刚好的风雅。赵唯走进来时，正嗅到这恰到好处的香。
“殿下好雅兴。”赵唯迈过门槛, 轻笑道，“臣前日进宫给贤妃请安, 被香呛得晕了两日, 闻到这个才算清爽过来。”
长嬴正站在桌后临帖, 手边刚好铺着秦老夫人的名帖《对梅》, 她眉梢一挑, 顺着问：“还没见过贤妃, 她爱调香？”
“都是瞎折腾。”赵唯解释道，“最近在家时刚爱上的，临入宫前还舍不得自己搜罗的各类香料, 没成想宫里种类更多, 果真聚天下奇珍, 她得知后就向陛下求了些。贤妃玩着调弄, 不比殿下风雅。”
长嬴唔了声, 发现赵唯站在桌前低着头，道：“坐。”
长嬴还站着呢, 赵唯便笑道：“臣给殿下研墨。”
墨染梅香，不一会儿, 砚中便聚了浅浅一汪, 长嬴临完最后一笔, 将笔搁下，吹了吹未干的墨迹。
赵唯张口就要夸，被长嬴抬手拦住了，长嬴眉眼带笑：“少奉承, 说事。”
赵唯哈哈一笑：“殿下好直爽。”
她正色道：“臣闻殿下令闵三行走言台，然其身上尚有昭仪之位，究竟何用，特来问过殿下的意思。小妹尚在宫中，臣不得不为她多打算，殿下见谅。”
姊妹情深，长嬴能理解。
但她似笑非笑：“打听到本宫这里来了？”
赵唯无辜地回视，长嬴失笑，道：“放心，闵恣与贤妃不会产生与陛下相关的争端。”
这就很清楚了。
赵唯身为女官，比任何人都明白此话的深层含义。它意味着不止外朝有女官，甚至内廷那些被困住的人也能再见一见宫外的天光。
“殿下，臣心……”
“打住，”长嬴截断话音，“奉承的话不必多说，表忠心更是不必。”
赵唯笑着要打圆场，而长嬴看着赵唯，目光审视：“你家在你心里什么份量、你在你家时话有几分份量，本宫不愿揣测。别给本宫看你给不起的忠心。”
赵唯轻声道：“不说本家，单说自己。殿下，若臣给的起呢？”
长嬴哼笑：“那随你。”
走出门后，徐仪在门口等着送赵唯。天还凉着，徐仪递给赵唯一个手炉，引她走出长长的连廊。
屋檐斜飞着勾连天际，不远处云渐黄昏，倦鸟归林。
赵唯跟在徐仪身后，打量着徐仪的背影，徐仪没回头，只揶揄道：“恐怕小女风姿不比姑娘，举止献丑了。”
赵唯被抓包后也不心虚，笑得爽朗：“抱歉。”
徐仪道：“有什么话就问吧。”
“不好吧？”赵唯调侃，“这岂不是前脚问完，后脚就转告了殿下？”
徐仪略回首暼她一眼：“你不就是这个目的吗？不然为何问我？”
赵唯打了个响指：“聪明人。”
赵唯问：“秦赵两家早有嫌隙，陛下纳我妹妹进宫便是力挺赵氏的意思，默许长公主殿下把我安排进刑部更是证实了这一点。徐姐姐，我说的对吗？”
徐仪嗯了声。
赵唯又问：“我听闻陛下有意提拔秦绮，敢问这又是何意？除了赵氏，陛下还想要秦家？”
徐仪直白道：“君王不做选择，他无需取舍。”
庄家当然是想通吃。
赵唯沉默片刻后，道：“我明白了，多谢告知。”
徐仪送到门口，临上马时，赵唯忽然正式道：“近日殿下似为些琐事烦心，我因担心言行扰殿下清静，不敢多做打扰。若有需赵唯额外留神避忌之处，万望提点。”
徐仪笑着目送她。
…………
听到动静后，长嬴站在书架前回过头，问：“送走了？”
“是。”徐仪上前帮长嬴把临的帖放到架子上，一边说，“殿下没猜错，赵唯念着举荐之恩，有意站队。”
“用不着。”长嬴道。
徐仪摇了摇头：“我不太明白。”
“有些人是天然的同盟，只要她走上这条路。”长嬴看向徐仪，“而这不需要站什么队来证明。”
同盟二字听着牢固，可它从来不是坚不可摧，正如曾经的秦赵闵三家。可在这同时，即便它再脆弱，也在一时的局势中有翻云覆雨的力量。
赵唯与妹妹是天生的同盟。
贤妃是赵家在赵唯反抗之后选出的牺牲品，贤妃年纪还小，她还不懂事，只知道进了宫就很难再见家人。
因此每次赵唯入宫她都很高兴。
她兴致勃勃地和赵唯分享宫里的事，说自己会去给读书的陛下送汤羹，她会和陛下一起聊起很多有趣的事情。
赵唯很乐意听这些，但停留时间有限，她只好先打断贤妃，提起自己的目的。
“是你劝陛下重用秦绮的？”赵唯问道。
“对，是我。”贤妃很高兴，语气还带了邀功的意味，“陛下说，我们这些大家族对他很有帮助，若是只有一个赵氏，可能无法全力助他，再有一个秦氏就好了。我就说秦家有个叫秦绮的人……”
赵唯扶额叹了口气。
“小傻子。”赵唯说，“你以为我们和秦家能共处多久吗？此消彼长，哪里信得过陛下。”
贤妃歪头，有些不懂。
赵唯把话说得更直白：“公主正厌秦家，陛下若知公主不喜，你此举不仅无用，反会引陛下与公主疑心我家族结党营私，届时，我与公主麾下将无立锥之地，家族亦危。”
贤妃思索道：“陛下未必全然听信长公主，此时他亦厌倦公主。局势不明，若我家能从中得利，何乐而不为？姐姐，陛下很喜欢我。”
“朝秦暮楚，可有良方以自保？”赵唯瞪她一眼，道，“陛下召你入宫是什么想法，难道你不清楚吗？帝王无情，连长公主都被怀疑，何谈真心待你？”
“可是……”
“没有可是，想要自保就听我的。”赵唯沉声道，“墙头草何时有过好下场？你我一荣俱荣、一损俱损，不如一心一意追随明主，好过来日两头不讨好，反被各方被清算。”
贤妃闷闷不乐：“好吧。那姐姐的意思是？”
赵唯道：“你什么都不需要做，保护好自己就够了。不要站队，我们不需要站队。”
贤妃似懂非懂地点点头。
轰隆一声雷响，密雨如针，刺伤天幕。宫人为赵唯打起伞，雨落伞面，垂下细细的湿帘。她在雨里出宫，裙摆沾了水渍。
第一场春雨如期而至。
燕堂春冒雨跑进檐下，在干爽的地方甩了甩身上的水，口中抱怨道：“怎么突然下雨，吓我一跳。”
长嬴闻声走出来，让女使去备热水、煮姜汤，自己动手帮她擦拭。
燕堂春仰着头，额边还在淌雨水，她抵着长嬴往里头凑了凑，以免再溅潮湿。燕堂春说：“你猜我今日做了什么？”
长嬴从善如流地猜：“赢了比武？”
“你这个人怎么擅自揣度。”燕堂春啧了声，“我不做那蛮事。再猜。”
“听你这意思还是雅事？”长嬴揶揄道，“难不成是教人读了几本书？”
燕堂春擂了她一下。
“连三营里的女队建起来了，叫‘疾风’。”燕堂春正色道，“头一年人少，只有百来个人，有安阙城本地的，也有千里迢迢从北疆那地方奔来的。我今天熟悉了一下她们，觉得你想的那事有点难。”
长嬴问：“怎么说？”
燕堂春蹙眉：“办事不牢……没练过，也不怪她们，能力先放一边不提，环境也不好。”
今天就有太多兵痞子去闹事，她们什么都没办成。要不是燕堂春早有根基，恐怕今天“疾风”就得就地解散。
长嬴安慰道：“起步总是难的。你在公主府挑几个人，带着我的私章去兵部要令牌，先镇压下他们再办事。 ”
有长公主在后面顶着，事情会好办很多。燕堂春虽然不想麻烦长嬴，但此法的确是最优解，她犹豫片刻，还是答应下来。
这时长嬴已经把燕堂春的脸擦干净了，燕堂春踢了履，靸着门口准备好的鞋走进去，长嬴手指绕着燕堂春的衣带紧跟在后面。
公主府里有浴池，当初天齐皇帝特意下令弄的，但长嬴不爱用，因此浴池就一直荒废着，没水也没热气。
净房有浴桶，等人上热水的空缺时间里，长嬴帮着燕堂春解了辫子，堂春爱编小辫，解开时发丝有自然卷起的弧度。
长嬴先一条一条地解开辫子，然后用木梳理顺，一下又一下地梳着。
燕堂春享受地半阖上眼。
乌黑的长发垂至腰间，雪白的中衣在烛光下逶迤着，发丝铺在中衣上，黑的黑，白的白，水墨般漂亮。
女使们低低的交流声都被墙隔在房外，房内只有两人轻微的呼吸声与蜡烛燃烧的轻微响动。在这样安静的氛围里，长嬴会有一种心安的感觉。
燕堂春喜欢热闹，但她偶尔也享受这种平淡。
长嬴心里想着事儿，短暂沉溺于安稳后，很快又把心思扯出来，对燕堂春说：“疾风的事儿。”
燕堂春含糊地应：“你说。”
“你先扩着，带她们办些实事。但这不长久。”长嬴琢磨着，“我听姜老将军说，北疆给你留了位置？你怎么不去？”
燕堂春很直白，她从不吝惜表达情意：“北疆没有你。”
长嬴连呼吸都顿了须臾。
“还是去吧，功名利禄，我不能困着你。”长嬴轻轻一叹，道，“疾风在安阙城郊先办着，办好了是你的功，办不好也没什么，以后还有机会。等过段时间看看疾风的起色，若是还不成，你就往旁处去吧。”
燕堂春只说：“我得对那些赶过来的姑娘们负责。”
长嬴没再说话。
正此时热水抬上来，热气腾腾里，燕堂春把长嬴撵了出去——
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第55章 疾风
春风暖软, 日光温和地落在宽阔的演武场上，却给演武场铺了一层融融的金属光辉。
这个地界上从来都是威严的、庄重的，连三营治军严明, 军士们的聊笑都被压在安阙城的龙威下，贵胄时来巡查。
但今日截然不同。
窸窸窣窣的衣料摩擦声, 窃窃的交谈声, 来来往往的隐匿打量, 以及泾渭分明的两支队伍……连三营的威严已然被打破, 这里站着的都是连三营的兵, 可是大部分来自“正统”, 还有一小撮人叫做疾风。
今天是疾风攻擂的日子。
事情的起因是这样。
连三营分别是连风营、连声营和连甲营，而在这三个营里，又分别有不同的队, 每旬都会有不同队之间的挑战。
而此次疾风队伍挑战了高武。
因为前几天的巡查时, 高武身边的亲兵撞伤了疾风的一个叫“杨雪”的女兵且拒不道歉。燕堂春亲自去讨公道, 被高武搪塞过去。
此举彻底点燃了疾风被排挤的怒火, 火气被一路点燃。焦躁之情以迅雷不及掩耳之势席卷了疾风, 并促使她们今天挑战了一个人——高武。
高武对此很不舒服，他私下里找到燕堂春, 是这么说的：“燕姑娘，你是长公主殿下的表妹, 饶是昭王废黜, 你与殿下也自有情分上, 与那些疯女人可不是一路人，何苦自降身价？往后不管你是接着在咱们连甲营顽着，还是回家嫁人去，都是高门贵女, 与她们胡闹什么呢？咱们有交情摆在这里，不要闹那么难看，否则殿下也纠结不是？”
燕堂春对此冷笑着回道：“我与她们是一路人，本也以为与将军是志同道合者，今日才知将军‘高志’，不屑于我等俗辈。”
彼时两人不欢而散，今日真闹到台前，高武仍不愿撕破脸皮，怕伤了长公主的脸面。
他趁无人时走到燕堂春身边，再次谆谆劝道：“燕姑娘，且不提咱们的情分，就说疾风，她们不过是刚入伍的小兵，拳未必能完整打下来一套，若是真输得难看，岂不是落你的面子？堂春，你不介意，送你来连三营的长公主殿下也能不介怀吗？”
燕堂春掀起眼皮淡淡地扫了高武一眼，说：“你以为你能赢？”
高武傲慢地笑了笑，语气却仍是谦和的：“堂春，为人不能太固执，趁现在还没开始，咱们都有收场的余地！”
“收什么场，不就每旬惯例吗？我当时也挑战过其他人，没见伤了和兄弟们的和气。怎么换成我这些姊妹，和气就不见了？”燕堂春语气发冷，“那看来统帅没拿咱们当自己人！”
说完，她不再与高武纠缠，而是阔步走到疾风面前。疾风最初报名的有一百二十四个人，除了个别实在撑不住的，燕堂春都要了，最后入队一百一十六人。
一个月的功夫，扛不住压力走了几个，后悔的跑了几个，相好的闹到连三营来又走了几个，现在还剩九十七个人。
这里面的每个人，燕堂春都能叫的上名字，她们不是顶厉害的，但她们心都牵在一条线上，劲都往一处使。
“姑娘们，”燕堂春拍了拍手，示意她们看过来，“废话我不多说，喜欢什么厌恶什么，大家伙心里都有一笔账记着。白眼咱们受够了，正眼还没得到一个。今儿个咱们能输，但是气势摆在这，咱们比得起！别给‘疾风’的名号丢人，给咱们头一支娘子军打出股劲了，行不行？”
“行！”
一个脸上还挂彩的姑娘哽咽着说：“不能输！我不能再给大家伙丢人！”
另一个姑娘肘了她一下，语气很冲，话确实温柔的：“行了杨雪，哭啥子？输了不丢人，咱们才练多长时间，赢了才稀奇。咱们不怕输，打出气势来就行！”
“你们有心气就行，”燕堂春笑了，“有我在，输不了。”
…………
马车停在安阙城郊，徐仪率先掀帘下车，然后转过身继续撩着帘子，很快，一抹藏蓝的衣衫露出来，长嬴徐徐下了马车。
“堂春姑娘说就是今日，”徐仪笑道，“咱们进去瞧瞧吧。”
长嬴今日出城是为了接应周止 盈，但周止盈又传信说临时耽误了行程，估计天黑才能到，长嬴看长亭离连三营驻扎地近，又想起燕堂春提起今日有热闹，便想着来看看她的情况。
她们走进去，长嬴挥手示意不用通报，便朝着人多的地方过去。还没走近，就先听到了震天的呼喊声。
喧闹沸腾的人群里，长嬴一眼就锁住了她想见的那个人。
燕堂春被姑娘们簇拥在最前面，她手执长刀，悍勇无匹地朝另一班人马冲过去。其他姑娘大约百八十个，个头高低不等，身量胖瘦不定，俱精神高涨，呐喊着跟上。
长嬴还没见过这样莽冲的阵势，抱着胸好整以暇地欣赏燕堂春的风姿。
另一班人马前排是普通兵士，中后被簇拥着的是高武。
他最开始还泰然自若，可是渐渐地却察觉出不对来。疾风看似没有章法，实则就像一片泥沼，将高武等人拽进去后就没人能出来，越挣扎，只会陷入得越深！
燕堂春就像初出茅庐的牛犊，虎狼一样带人扑了上去，用刀抵着、用肘腕架着、用头顶着，反正疾风的人百无禁忌，一对一可能打不过，那就多对一，叉开应付比她们高大的人，她们很快就在乱哄哄的场面里把控住自己的节奏。
长嬴看出燕堂春的路数，预料到这场纷乱很快就能结束。
果不其然，就在她念起的下一瞬，燕堂春踩着几个人递出的手心就从人头顶跃了上去，直捣黄龙，几乎顷刻间就把刀架在了高武的脖颈间！
而高武手下人下意识来救，直到此时才意识到不对——也许他们能打过疾风的人，可是疾风的站位阵容太奸滑了，让人根本无暇分身出去！
胜负已定。
高武一败涂地。
疾风大获全胜。
两队人马再次泾渭分明地分开，然而这次气氛却由不得他们僵下去了。因此高武看到了长嬴。
他忙迎上去，抱拳躬身道：“拜见长公主殿下！殿下大驾光临，有失远迎！”
“无妨，”长嬴声音温和，“只是顺路路过，便来看看疾风。如今一见，果然是不负将军盛名。”
高武勉强道：“末将惭愧……这都是燕姑娘的功劳。”
“燕尉头做得不错。”长嬴笑着看向燕堂春，果不其然对上人骄傲炫耀的目光，但她无意在人前失礼，仍对高武道，“燕尉头也是将军带出来的，可见将军之功。”
这是长嬴在帮燕堂春打圆场。疾风才这些人，必不可能单列番号，她们想在连甲营立足，就不能和高武彻底闹僵。
而燕堂春也正是料到高武不敢和长嬴撕破脸，才敢拿高武给疾风立威。
燕堂春适时站出来，话音不似之前的不驯，态度谦逊地向高武道歉。
长嬴还在旁边看着呢，高武当然不能再计较下去，忙笑呵呵地和她互相拍了拍肩，勉强握手言和。
自此，“疾风”在连甲营中得到立足之地。
全程中，长嬴与燕堂春没有交流，却配合得天衣无缝。
事毕后，燕堂春陪长嬴一起去接周止盈。
黄昏时，老远看周止盈一人一马从地平线上露出行迹，橙红的光在她身后铺开，背光的人影看不清面容，形影岑寂且孤独。
燕堂春若有所感，偏头问长嬴：“我在北疆的那几年……”
长嬴道：“很想你。”
燕堂春心跳陡然加入，仓皇地正过头去。
离近之后，周止盈下马，动作滞涩，长嬴这才察觉出她受伤了，关怀道：“发生了什么变故？身边人呢？”