燕御尔送来的信有厚厚一沓，放在手里十分有分量，长嬴先检查确定火漆完好，而后才小心翼翼地取出信封中的纸张。

燕堂春就在这时候进屋，在她的视角里，徐仪守在门口，不远的地方，拿信的人站在内室的桌前，长身玉立，一张脸笼在背光的阴影里，目光也是晦暗不明的。

不知怎的，燕堂春心头一动，觉得长嬴或许有些不安。

徐仪见燕堂春跟进来，便对她轻轻一点头，示意燕堂春进去，自己悄无声息地退出屋。

燕堂春走到长嬴身后，并没有刻意压低步伐的声音，长嬴抬起头，略扬下巴，说：“过来一起看看。”

燕堂春听出长嬴声音有些哑。

她绕到长嬴身后，下巴轻轻搭在长嬴的颈侧，呼吸间就像在方寸间印下一个吻。

长嬴眼睫一眨，说：“她无恙。”

燕堂春：“嗯，我知道。”

长嬴：“那你这是做什么。”

燕堂春说，“我只是觉得你不太高兴。”

长嬴沉默良久，一言不发地看信，来来回回看了两遍，才说：“她真的不会回来了。”

“也算好事一桩。”燕堂春慢慢地说，“宫外天地宽，又有人接应，姑姑过得不会太差。”

长嬴把信展示给燕堂春，说：“当日密道外有人接应，但她没有与他们停留太久，很快就独身前往斛县——母亲年少时曾在那里住过一段时日。但她在斛县停留时间也不长，一个月后，又去了北疆，在姜老将军的帮助下安定下来，现下正在北疆守着个小医馆，帮人看头疼脑热的小病。”

之后的日子里，也许她过得清贫，但不会再有其他烦恼了。

燕御尔这才腾出精力，借姜老将军的手给远在安阙的女儿传来一封信。

十年前，长嬴问燕御尔，为什么要入宫。

燕御尔说，为了很多割舍不下的东西。王府的父兄，难言的爱人，燕氏的荣光……

后来闵虞入主中宫，长嬴又问她，为什么不走。

燕御尔说，割舍不下的真的太多。

今时今日，她终于割舍下了。

长嬴为她高兴，不知怎的，却笑不出来。

长嬴微偏着头，和燕堂春交换了个吻，而后拉开两人的距离，说：“她画了些东西送来，一起看看吧。”

燕堂春不知道说什么，只好跟着长嬴一起坐在桌前。

信封很厚，除了两页书信交代了自己的行迹经历外，燕御尔还把自己一路上的所见所闻画了一些送来，聊作分享。

炊烟下百无聊赖喂鸭的少女，河流边戏水打闹的孩童，医馆外络绎不绝的街道……尽在笔墨中了。

画的最后，燕御尔题字写道：“今后笔墨难寄，望我二女珍重。”

长嬴轻轻舒出一口气，放下了画。

燕堂春忽然说：“我会永远陪着你。”

长嬴怔怔看向她。

燕堂春肯定道：“今后我就在安阙城，你不会再被割舍下。”

长嬴闭了闭眼睛，很快睁开，无奈地笑了一下，说：“堂春，是我帮母亲离开的，比起陪伴，我更希望她自由。对你也是同样，这种画地为牢的诺言你不要当真。”

燕堂春定定看着长嬴，说：“你比一切都重要。”

没谁比自己更重要。能说出“你比一切都重要”的人，只是因为想要的东西没和这个“你”产生冲突。

前几天山盟海誓，没过多久就各自飞的事情屡见不鲜，长嬴见过很多深情凋零、人心不古，没把这句话当真。

但这不妨碍长嬴在当下的瞬间感到欢愉，因为长嬴绝不会让自己和燕堂春想要的东西产生冲突。既然不需要让去被抉择，那长嬴当然就是永恒的“最重要”。

长嬴把这封厚厚的信收起来，不再去想远方传来的家书，把精力都放到当下的日子上，与燕堂春一起。

乞巧，乞巧，她生在一个多好的日子。

宫里也过乞巧节，只不过如今李洛年少、后宫空置，没人有立场请长嬴入宫，长嬴清闲下来。

不过这事儿却引起了太后的注意，一日散朝后，闵太后留住长嬴，提起后宫。

“陛下也十四啦，纵使不立后，也得有人陪着。”闵太后说，“我不比他年长几岁，又非生母，不好开这个口，你是长姐么，也多想着这个……”

长嬴直截了当地问：“闵氏有适龄的女儿？”

闵太后犹疑片刻，没吭声。

长嬴：“此事自有樊府操持。”说完对她轻轻一点头，很快便转身离开。

公主府里的燕堂春就布置好了，张灯结彩的，把生辰过得和年节一样，热热闹闹的。

彩色的披帛是女使们自己挂上去的，过完节还得摘下来用，花房挑着应季的花摆上，公主府里没有小厮，大家都不见外。

燕堂春不太会下厨，央求着徐仪教给她，下了一碗长寿面给长嬴——味道不说，起码卖相不错，长嬴很给面子地吃完了，徐仪连忙递上茶，吃碗面的长嬴如见救星，一饮而尽。

燕堂春笑眯眯的：“胃口这么好？”

长嬴无奈地笑：“多亏了你。”——

作者有话说：感谢阅读。

第37章 乞巧

月儿弯弯照九州, 几家欢乐几家愁。

周家的父女两人大吵一架。

其实这么说也不对，因为周静周尚书是一个温和到温吞的人，很少疾言厉色, 主要是周止盈在说话。但周止盈也非急躁者，两人这架有点吵不起来。

周止盈说：“当年你不肯为秦氏低头, 咱们才举家离开安阙, 花了那么多年才挺直腰杆回来, 你怎么又反悔了呢？你把账这么交出去, 难道不知道姓秦的多么丧心病狂吗？”

“但长公主不是那种人, 而且……”周静怔愣地盯着她, 说：“我得为你以后做打算。”

周止盈说：“我用不着，我能过得挺好的。”

“给工部那些人跑腿，身前身后捞不着名声, 你千辛万苦把事情办成了, 最后被感恩戴德的却是别人……你能过得好吗？”

“我能啊。”周止盈说, “我要人家的感恩戴德干什么, 值几文钱？我有一口饭吃、一口水喝, 这就够了。”

周静不知道该说什么，想了好半天, 才憋出来一句：“你想一辈子都没有立身之地吗？”

立身之地。

周止盈心口忽然一阵酸涩。

她是大楚外朝的唯一一位女官，这份差事能不能做下去、能做多久, 全看上面的人能容忍她到什么时候。所以周止盈能理解她爹像长公主卖好, 她也愿意追随长公主。

可是那本账上记的是多少人的意难平啊。长公主若因此账而与秦氏一族合作, 那些冤情怎么办？那些死在洪水与炙烤下的人们的残魂怎么办？

“我能接受，”周止盈抹了抹眼睛，闷声说，“不就是不做这个工部官了么, 我能接受。我去求长公主，我宁愿你不要她的那个承诺，也不能把账这么不明不白地送给秦——”

“行了，止盈。”打断她的是秦老夫人，她上年纪了，精神不佳，一直迷迷糊糊地阖眼听父女两人说话，这会儿才开口说，“你们没什么吵的，账在长嬴殿下手里不要紧。”

秦老夫人的眼角是层层的皱纹，面庞上满是风霜，但混浊的双眼中尽是清明：“虽然我多年没回秦家了，但我清楚他们的作风，与长公主必不同路。长嬴殿下不是不辨忠奸的人，她心里有数。”

周止盈一愣，没想到秦老夫人竟如此信任长嬴。

周止盈与长嬴相熟，确切来讲，长嬴对周止盈有知遇之恩。倘若要在官场中选一个追随的人，周止盈一定会选长嬴。

但仅限于此了，她们不是交心的关系。

然后周止盈才想起来，其实祖母与长嬴有一段师生情。

…………

“你的字是秦老夫人教的？”

“未得真传，”长嬴答道，“老师——宋驱宋牧之告老回乡后，秦老夫人和姜邯将军接替了他来教导我。姜将军毕竟不常在安阙城，因此秦老夫人入宫最多，与我接触也频繁。可惜时日不长，我便去了陈州，这些便都被搁置下了。”

乞巧夜里，宵禁推迟，因此街道上还是热闹的景象，虽不比上元等佳节万人空巷，却也算难得的出游机会。

燕堂春拉着长嬴到处逛，遇到一个摊主喊住她们，说写谜换彩绳，这可正中燕堂春心头，因此这会儿她们停在一个摊位前，长嬴正提笔写下第三个谜面。

长嬴的字很娟秀，但那只是外象，细看后会发现玲珑的笔画间筋骨分明，墨迹在灯火映照下有种冷硬的光泽——与她人一样，乍见温和，实则骨子里是清冷的。

确实与秦老夫人的风格不同。

“也算是段师生情了，难怪你心里总记着。”燕堂春左看看右看看，忽然低眸打量着自己裙摆上绣的合欢花，又确定长嬴的袖口是同样花色，不由得眯眼笑起来，愉快地继续搭话：“你很敬重秦老夫人？”

“不错。”长嬴写完最后一个谜面，又把谜底写在另一张纸上，随即搁笔示意摊主来验收，回到燕堂春身边，略对着燕堂春偏头说，“她是性情中人，与我在政见上也总不谋而合，比宋先生要合我心意。”

宋先生名驱，字牧之，上一任丞相，也是天齐皇帝与长嬴公主共同的老师，于七年前乞骸骨，回乡种田去了。

燕堂春揶揄：“宋先生听到这话又要跳脚了。”

长嬴接过摊主递来的彩绳，不以为意道：“他听不到。”

摊主是个脸庞微胖的中年女人，喜气洋洋地递过彩绳后，又捧来一面铜镜，笑吟吟地对她们说：“月下穿针拜九霄，二位姑娘来穿针吧。”

燕堂春惊讶道：“还有这个？”一边好奇地打量铜镜。

长嬴捻起针线递给燕堂春，解释道：“宫中也有此习俗，前些年还会宴请命妇，共同乞巧，不过我们往年都未曾留意过，后来……也便没了。这不过是求个手巧，讨个彩头，你试试吧。”

燕堂春对着铜镜中的月光将针线穿过，目光却是落在长嬴含笑的面庞上，心头一跳，想——其实长嬴骨子里也不是凉的。

只是那点温暖像奇珍，藏得比较深。

她们离开摊位后，又一起逛到快要宵禁才回去，临走之前，燕堂春捉住长嬴的袖子，略微落后一步。

长嬴下意识转身看她，还没完全回过身，就被燕堂春贴近的面容惊到，下意识揽住人的腰。

燕堂春凑近了，没在大街上非礼长公主殿下，只是含着笑意说：“廿二生辰，岁岁欢喜。”

长嬴默默盯着她，许久才应声道：“岁岁欢喜。”——

作者有话说：感谢阅读。

码字过程中觉得自己有点不会组织语言，一件很简单的剧情要啰嗦很久，该写细节的时候又赶节奏（摸下巴）。

第38章 后宫

生辰过完, 长嬴与燕堂春各忙各的不得相见的问题便被缓和了下来。

宫里的闵太后张罗着给景元皇帝纳妃，李洛总算有自己的事情做，不总想粘着长姐, 长嬴入宫频次渐渐少了。

而燕堂春则与高武说明白了，自己家里有人记挂着, 不好日日宿在连三营, 便每日提前半个时辰下值, 休沐则是照旧。高武知道她说的家里人是崇嘉长公主, 于是很痛快地答应下来。

这些天, 长嬴和燕堂春有时间就凑在一起研究周静交上来的账本。

几年前, 也就是燕堂春离家赴北疆的那年，明州大旱又大乱，长嬴奉旨前去平反并监修水利, 耗时两年。

此事过后, 周止盈名震工部, 功劳却落在旁人头上。明陈两州被水利工程连在一起, 长嬴有了第一个政绩, 开始了公主听政的生涯。

但在无人所知的地方，工部交给户部的是一本糊涂账, 长嬴大致算过，但碍于此事牵一发而动全身, 不得不搁置下来。

今时今日, 那本清明账终于从周止盈手里又交给长嬴。

燕堂春的下巴垫在长嬴的左肩上, 她眼看长嬴用血红的笔在随便记的纸上圈出一个又一个数，满纸荒唐、触目惊心，不由得倒吸一口凉气：“天，这是贪了多少？”

长嬴冷笑一声, 满眼凉意，不置一词。

燕堂春想了想，又道：“但是这本账既然是秦氏出手保下来的，我们就免不了与他们有牵扯。你不会猜不到秦氏想借此掀翻闵氏的想法，可若与他们合作，无异于与虎谋皮……你呢，你是怎么想的？”

“人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。他们能洗干净自己就不错了，没资格和我谈条件。”长嬴淡淡道，“我只答应周静一件事，其余的与我无关。”

燕堂春问：“什么事？”

长嬴道：“让止盈真正地入仕。”

这个承诺的寓意可太深了。

燕堂春一怔，又想起来自己入连三营时长嬴说的话。

她沉默了会儿，眼睛却一点点亮起来，心跳也越来越快，燕堂春说：“你这野心。”

长嬴但笑不语。

野心这东西谁都有，落在皇家更是不稀奇。

当一个人想要得到的东西都能如探囊取物一般轻松得到，那么她的欲望就会越来越深，野心也将越来越膨胀，长嬴便是如此。

她的野心来源于得到太多，而这世间还有一种野心来源于得不到。

如同景元皇帝，李洛。

他被长嬴从洛阳行宫里接到安阙，他的出身只有长嬴一个人能解释，至今仍有人不认可他的血脉。他经历过吃不饱饭穿不到衣的日子，因此对现有的一切更加珍惜。

可凭什么就是他诚惶诚恐呢？宫里至高宝座上坐着的只有一个人，那是景元皇帝。

李洛心想，我是个皇帝。

连昭王都能死，还有谁是可以阻挠他的吗？没有了，他应该有皇帝该有的一切——无上的权力与天下的臣服。

因此当闵太后又一次提起纳妃，李洛思考良久后，终于答应下来。

他补充道：“只是朕尚未及冠，不宜立后。”

闵太后闻言也应道：“那是自然，且崇嘉也未曾成婚，樊府还要留意此事，不急着立后。”

李洛知道长嬴未曾成婚，但他从来没有主动问过，听了这话后，犹豫地问道：“长姐为何不成婚？”

闵太后一愣，随即解释道：“先帝在时，也动过给崇嘉指婚的心思，不过赐婚旨意还未曾出宫，崇嘉便因故离开安阙，两年后才回来，这事便被耽搁下来。后来先帝病重，崇嘉尽孝膝前，更是无心此事。如今先帝驾崩不足一载，崇嘉还在孝期，哀家又与崇嘉同龄，总不好提此事。”

李洛纠结：“皇考还在孝期，那朕……”

“这倒无妨，”闵太后笑道，“崇嘉姻缘是家事，但陛下纳妃立后乃是国事，关乎国本。只要过了今年再下旨便是了，可以提前张罗着。”

李洛这才放下心来，但他松一口气的瞬间就意识到不对，又刻意地挺直腰杆，悄悄瞄了闵太后一眼。

闵太后不解地回视他，年轻的面容上有如出一辙的刻意——是故作的成熟。

李洛忽然就真正地放下心来，问道：“太后可有人选吗？”

闵太后转了转手钏，略思索片刻后，摇头道:“且慢慢相看吧，倒有不少大族女儿比如赵氏。唔，秦氏这一辈没有适龄的姑娘，倒是有个姓周的表小姐还未出嫁……”

李洛打断道：“周止盈？”

闵太后：“是，不过她年纪大了些。”

“听人提起过。”李洛道，“据说她很有才情。”

“是么。”闵太后笑：“下个月中秋，寻个机会都见一见。”

李洛正处在少年变声的时期，嗓音沙哑道：“太后安排便是。”

聊完这些，闵太后又想起旁的来：“七月初七是崇嘉的生辰，又是乞巧节，往年她都是在宫里过的，只是今年我不便插手……若后宫有了女眷，便能操持大小佳节了。”

提起这事儿，李洛就有些黯然。

他提起过要和长姐一起过生辰，但长嬴婉拒了，只说俗务繁忙。他后来打听过，长姐是和废昭王那个女儿一起过的。

“长姐不想入宫便算了吧。”李洛打起精神，“天色不早了，太后便留下用完膳再走吧。”

闵太后含笑应下——

作者有话说：感谢阅读。

第39章 舞弊

安阙城季节分明, 夏季湿热，入秋也慢，一连下了几场小雨, 却是杯水车薪，始终没有降下温来。终于, 一声闷雷后, 大雨瓢泼而下, 气温骤降, 早晚天乍然凉了。

桂香弥漫的季节里, 原应是万众瞩目的秋闱, 然而今年例外——秋闱推迟了。

为此，久未参政的长嬴一连上朝半月。

休沐那天，李勤拜访。

说来也巧得很, 李勤原本在户部当值, 但就在上个月, 他被调去了礼部。科考等事素来由礼部负责, 他正好赶上烂摊子, 可谓是流年不利。

“虽说问责问不到我，但礼部如今焦头烂额的, 生怕哪天宫里一道旨意下来，大家伙一起掉脑袋。”李勤捧着茶, 半天下来都没心情喝, 苦笑道, “殿下，您怎么看？”

“能怎么看？”长嬴慢悠悠地说：“不止礼部，如今言台也在风口浪尖上。”

李勤心累地叹了口气：“说来也是我的错，招进来那个棒槌。”

事情的起因是这样的。

自从言台名正言顺地接过六部的一部分权力后, 长嬴就逐渐纳朝臣入言台。最开始是闵道忠、昭王等权重者，后来昭王暴毙，又开始纳入李勤等亲信，再后来，纳入范围也逐渐扩大，人员变动这方面由李勤主要负责。

李勤招进来了宋青。

宋青在群贤宴上声名大噪，又性直胆大，李洛很喜欢此人，便允了李勤提携好友的行为。

只是宋青无所顾忌，最开始只是弹劾百官，上奏天听，后来一纸上书，告有人科举舞弊，可谓是一下捅了蜂窝。

无它，宋青告的人正是闵道忠的侄子、户部尚书闵道恩的亲子，闵飞扬。

“倒也怪不得你和宋青。”长嬴道，“既然此事真实，那就没有纵容的道理，宋青只是仗义执言，有功无过。只是时机不好，连言台也被打了个措手不及。”

李勤头疼道：“那该如何及时止损呢？”

“止损？”长嬴笑了，“为何止损？该让水更浑些才对啊。”

李勤：“您……”

“浑水才好摸鱼，严查闵氏扰乱科举一事，问责礼部，今年秋闱推迟，其余细节尤其是考子范围，朝会再议。”长嬴眉眼冷然，“酬之，替我写个章程出来，今年科举必须大改。”

考子范围？

李勤一惊，下意识道：“但此事牵扯太大，稍有不慎，恐怕满盘皆输。”

长嬴断然道：“无妨，不下赌注，自然就不会亏本。”

正此时，徐仪走了进来，禀报道：“殿下，太后派人来请您入宫。”

李勤与长嬴对视一眼，李勤思索道：“大概是为了科举舞弊一事。”

长嬴问：“堂春今日不回家？”

徐仪道：“是，找人传话说宿在连三营了。”

“那便进宫吧。”长嬴起身，对李勤道，“朝会前写好章程。”

李勤跟着起身：“是。”

静康宫是墨灰色的基调，光与影都被分得恰到好处，闵太后不喜喧哗，宫人的一切行为都是安静的，鱼贯而入后又成线似的出去，偶尔掠起一阵淡淡的香风。

宫人为长嬴打帘，徐仪跟在长嬴身后走进去。

屏风旁，闵太后侧卧在贵妃榻上假寐，纤长的食指有一下没一下地点着右额，长嬴进来时，几乎以为她睡着了。

长嬴扫了一眼空荡荡的宫室，开口让徐仪出去等候，宫室内就只剩下闵太后与长嬴两个人。

听到动静的闵太后睁开眼睛，温驯地笑起来。

长嬴俯视着她：“为了闵氏子？”

“闵飞扬吗？我那个好哥哥还不配我为他花心思。”闵太后坐起来，靠着榻上的软枕，懒懒道，“父亲倒是传话让我帮他说几句话，但我说了你又不会听，今日是为旁的事。”

长嬴随意坐下：“你说。”

“做个交易。”闵太后笑眯眯的，“你告诉我你想做什么，不过分的话我就都帮你。”

长嬴蹙眉，然而还没等她开口，闵太后就截口打断道：“你不必猜忌我，我入宫这些年来，除了昭王的事，其余时候没给你使过绊子。我只是想给家里找点事情，免得他们总把主意打到卖女儿上去。”

“太后说笑了。”长嬴作势起身，“没事的话我就告辞了。”

“长嬴，”闵太后道，“我是认真的。我不想再让闵恣入宫了。”

长嬴：“我不插手后宫之事，也不在前朝行逾越之举。”

闵虞却说：“下次朝会上，不管你想做什么我都会帮你的。”

长嬴不置可否地挑眉，不做理会，转身离去。

出了静康宫后，徐仪低声道：“殿下想要广招考生，商户尚且有希望，女子恐怕……”

“要么扩招，要么取消这几年的科举，孰轻孰重，那些老狐狸心里有数。”长嬴道，“堂春今日不回家，先去看看陛下吧。”

长嬴入宫时李洛就知道了，得知长嬴过来，李洛非常高兴，拉着长嬴要用晚膳。

“今日长姐就留在成夏宫吧，”李洛撒娇道，“明日我们可以一起上朝。”

长嬴揉了揉少年的发丝：“好。”

李洛欢快地摇了摇长嬴的宽袖。

宫中用膳规矩多，用多少都有规定，多吃少吃都不合适，不比长嬴在自家府上随意。但她自幼长在宫里，也习惯了，由着宫人试毒布菜，陪李洛说几句家常话。

其实家常话也不多，毕竟不是一起长大的姐弟，没那么多共同的回忆。但长嬴亲自去洛阳把人接回来的，李洛仰慕长嬴，自然情分不比其他人。

多数时候都是李洛交代自己学了些什么、先生们怎么样，听政时又有什么问题。

长嬴不催促他学多学快，只嘱咐他要认真，朝上的事情少说少错，不要给御史台把柄，但私下里不怕出错，可以多问。

于是李洛就问起科举舞弊的事情。

这是今日听政绕不开的话题，连户部尚书都因此停职在家，闵丞相要避嫌，更是不能提这件事。

对此，李洛心里没底。

“严惩。”长嬴直截了当地说，“科举集天下之才为陛下所用，不只是为了一年热闹一回，更是因为此制决定了将来你的手下会是什么人。闵飞扬聘人代考，他便不是你的人，鱼目混珠，利在他方。”

李洛说：“我也觉得不该轻易放过，可是长姐，他是老师的子侄，这可怎么办呢？”

长嬴笑着摇头：“阿洛，他是臣子，是他敬你畏你，没有你忌惮一个臣下的道理。闵飞扬出身哪家并不重要，相反，他出身闵氏，更应该是你杀鸡儆猴的刀。”

“长姐的意思是……”李洛迟疑道，“借机敲打老师？”

长嬴：“先君臣，后师生。”

李洛点头：“我明白了。”——

作者有话说：感谢阅读。

感觉最近码字状态有点回来了耶（转圈）

第40章 哗然

翌日朝会上, 李洛下旨处置泄题代考一案，礼部主考官被罢职，涉案的闵飞扬等人杖八十, 闵飞扬找的代考者被终生禁考。

长嬴未置一词，闵太后率先支持。

随后, 垂帘听政的二女与景元皇帝达成一致意见, 对今年科举进行改革。

李勤献上早准备好的章程, 为礼部请命、以功代过。

然而当他一条条地念出自己的章程时, 满朝哗然。

李勤字字清晰道：“商贾之才如太白, 巾帼之俦如班昭、谢道韫。限士农而避商贾, 重须眉而略巾帼，或失天下英才，臣私以为不妥。今既改制, 不妨广开仕途, 一则命三代之内无作奸犯科的商贾之子应试, 二则许官宦世家之女或得州郡之举荐者入科考之门, 破格求贤, 尽收遗珠，以光大文明。”

一个是商贾, 一个是女子，这一番话可谓是掀起一片惊涛骇浪。

当即就有人出列反对, 痛斥出此策的李勤不明尊卑。

谁不知道李勤是崇嘉长公主的人, 甚至有人怒而指责长嬴, 质问其居心何在。

然而谁都没想到的是，第一个发声赞同的人竟然是闵太后。

闵虞讲话细声细气的，宫人走进珠帘后听她说话，然后又走出珠帘转告众臣。话说得冠冕堂皇, 总结来说就是一句话:这个建议不错，速速执行。

计划着另一环的长嬴微讶，若有所思地挑起眉。

“且不提过往英杰，只看当下，便有周氏女这个先例。”闵虞轻声道，“今年不妨先试试此法，想必诸君也愿意看到我大楚人才济济的场面。”

这个建议称得上惊世骇俗，当然不被赞同，哪怕闵太后出言支持也是无济于事。

很快，长嬴安排的其他人就站了出来，提议取消科举。

“公平公正的科举尚且有舞弊的空间，代考之举屡禁不止，试看过往几年科考，有谁才能可以入眼？多年未得真才子了吧？不扩大科考范围，那就只好取消！”

乱哄哄，这一日的朝会，直到结束都没有讨论出结果来。

散朝时，李洛留下长嬴、闵太后以及丞相等朝中重臣，继续商议此举的可行性。

商议结束，长嬴回到公主府时，天已经昏暗下来，黛蓝的天际泛着丝丝凉气。

秋夜里，隐隐传来桂花香。

马车停下后，久久无人来掀帘。长嬴蹙眉，自己掀开帘子，突然，一捧金黄的桂花映入眼帘。长嬴一怔，蹙起的长眉缓缓舒展，猜到了来人。

此时桂花下移，其后露出一双明亮的双眼，正是燕堂春。她穿着宝蓝色的立领袄子，脖颈修长，肩袖相连的地方绣着一枝与她手中一样的桂花。

长嬴的眼睛里流露出温暖的笑意。

燕堂春一手 替她掀开帘子，一手接住她，下了马车后，两人自然而然地牵着手往正院里去。

“今日怎么回来这么晚？”燕堂春贴着她问，“晌午时我带了小酥鱼回来，但你不在，我只好吃了独食。”

长嬴瞥她一眼：“带的几人的份量？”

燕堂春理直气壮地说：“我一个人的。”

长嬴笑起来，然后才和她解释今天朝会上发生的事情。

燕堂春没应声，长嬴问她在想什么，燕堂春才思索着道：“我在想，如果我是周尚书，一定高兴坏了。”

长嬴不解：“什么？”

燕堂春笑道：“都说一诺千金，但哪有你这么重诺的，前脚才答应让止盈姐入仕，后脚就掀起这番风浪。”

长嬴无奈一笑：“不止为了止盈。”

“我知道，你有自己的抱负。”燕堂春又问，“所以后来事成了吗？”

“没有。”长嬴平静道，“事不可一蹴而就，哪有那么容易。”

燕堂春：“那成了多少？”

长嬴道：“五代清白的商贾，三代为官的世家女或手持州郡级以上荐牒的女子可以参与今年科举，但录取者不得超过六个。”

燕堂春皱眉：“这条件未免太过严苛。”

长嬴：“徐徐图之吧，已经尽力了。”

她心里还记着闵太后说过的话，打算改日入宫一问。

倘若能够说服闵太后，那扳倒闵家便容易许多。不过天下熙熙皆为利来，闵太后与闵家休戚与共，恐怕可行性不高。

长嬴问：“你最近可见过闵三？”

“闵恣？”燕堂春疑惑，“没见过，怎么了？”

长嬴摇了摇头。

倘若闵氏当真送女入宫，闵恣的确是最好的选择。

只是闵恣自己是否甘愿呢？

长嬴不得而知。

燕堂春说：“我倒是听人说闵家不再给闵恣议亲了，她自己挺高兴，和止盈走得很近。旁的没再听说了，若是你想知道，我便得空去一趟闵府。”

“不必了，”长嬴蹙眉道，“闵家如今焦头烂额，闵道忠和闵道恩兄弟两个绝非善类，你不要去惹火烧身。”

燕堂春切了声：“你都不怕，我怕什么。”

她虽不知为何长嬴提起闵恣，却清楚长嬴不爱说废话，因此决定过两天还是抽时间去一趟。

不过还没等燕堂春抽出时间来，闵恣就自己递了拜帖，想要见一见长嬴。

同一天，周止盈也递了拜帖。

她们同时递拜帖，求见的还是同一天，燕堂春瞄了眼帖子，发现那天自己正好休沐，便道：“我们一起玩啊。”

长嬴失笑：“就你爱玩。”

她们求见的日子是同一天，八月十三，中秋的前两天，为的却不是同一件事。

闵恣来得低调，侍女一个没带，周止盈更是不爱让人近身，门口遇到，干脆二人结伴进去了。

周止盈为的是明州水利。

她恳切道：“明州情形特殊，当年建的时候留下些遗患，隔年就得修一次，往年都是我自己去。但这回正好赶上朝中因科考而起的风波，我不好在工部开口，因此来求殿下留意些，寻个时机提一提此事。否则堰坝不修，明年恐有灾祸。”

这都是小事，长嬴便当场示意徐仪往工部走一趟，将此事提上章程。

周止盈自然谢过。

闵恣则是为了一件秘事。

闵恣左右环顾一圈，轻咳几声后，问道：“敢问殿下，近来是否得了一个不可放在明面上的账本？”

长嬴面上不动声色，目光却是一凛。

周止盈惊讶地看向闵恣：“阿恣，你……”

闵恣手搭上周止盈的手背，轻拍两下示意她平静下来，自己则看向长嬴，轻轻地说：“祖父知道此事，并已经做出行动。具体的我打听不到，但请殿下留意一些。”

长嬴试探地目光看向闵恣，闵恣坦然地笑道：“我之前就说过，我是殿下的人了。”

片刻后，长嬴道：“徐仪，给三小姐斟茶。”

闵恣颔首道谢。

……

送走闵恣与周止盈后，燕堂春问长嬴的打算。

长嬴并不犹豫：“既然止盈要去修葺水利，那么由此事而起的烂账也该清算了。”

但燕堂春不知道她想清算到什么地步。

是如同对待昭王一样草草放过，还是斩草除根？倘若真的彻底清算，是只针对闵氏，还是清算账本中有问题的所有人？

端看长嬴有多少魄力。

刮骨疗毒，痛是一定的，伤也是有价值的——

作者有话说：感谢阅读。

发现拼字房间很好用，可以激励我码字。

并且……我要努力学习感情流写法（握拳）