第151章
饮完汤药，她径直靠了回去，恹恹道：“谢君上救过我母女二人性命，等我伤势好些，便带小女离开，不再叨扰君上。”
他蓦地一怔，接过药碗的手不经意抖了抖，问道：“你要去哪儿？”
她垂下头，看向放在被衾上的双手，半晌没有说话。
纵然她什么也不说，可她的心意，他依旧看得清楚，便难掩愠怒地道：“再去那九死一生的连谷？”
“还带着孩子，一起去送命？”
她冷冷t道：“我的事，与君上无关。”
“如何无关？”
他陡然拔高音量，道：“别忘了，你的命是我救的，不止一回。”
话音一落，空气是死一般的寂静，窗外的风呼呼咆哮，鬼哭狼嚎似的，听得人心头发慌。
过了好久，她总算鼓起了勇气，说道：“可我总要找到他。”
“人都死了，找到又有何用？”
他声线冰冷，几乎不带一丝起伏，如寒冬的冰刃，残忍地将她的心凿碎。
“君上怎就知道他死了？”
她骤然抬起眼，毫不怯懦地与他对视，眼底涌起厚重的红，颤抖道：“活要见人，死要见尸。无人无尸，何以断定他死了？”
只要一日没有他的消息，便是最好的消息。
只要一日没有见到他的尸骨，便还有一丝希望。
但凡有一丝希望，她也绝不放弃。
他道：“楚人在找他，晋人也在找他，如此时日下去，半点蛛丝马迹也无。你带个孩子，孤儿寡母，想要找到他，简直天方夜谭。”
她即刻道：“那我便把孩子留下。”
“留下？”
“留给谁？”
他冷嗤一声，道：“留给我吗？”
“你以为我会好生待她？”
“像她亲生父亲那样待她？”
“痴人说梦。”
他睨着一双润泽的瞳眸，直勾勾地盯着她，仿佛盯着已然到手，且再难逃脱的掌中之物。
“我是何种为人，你应当最是清楚。”
“你小的时候，我是如何待你的，你可还记得？”
“怎么？”
“想让她过得如同你少时那般，颠沛辗转，刀尖舔血？”
“你！”
她恶狠狠地瞪着他，双眼冒出火星，恨不得将他生吞活剥，方才解心头之恨。
他似是意犹未尽地笑了笑，补道：“不过……她随你，天生一副好皮囊，就凭这张脸，放进女闾里再养养，将来又是一把好用的刀。”
“你若敢动她，我定拼死也不会放过你！”
她腾地一下从榻上撑了起来，膝下被衾乱作一团，腿上的帛带也因一时剧烈的动作而渗出微红。
他几不可察地蹙了蹙眉，旋即满不在乎地扬唇笑道：“既如此，又何必想不开，非要自寻死路？”
“你若死了，这世上最可怜的人便是她。”
“素萋，七年了，你也该沉稳些。”
“为了一个不可能生还的死人，却把活人的一辈子，甚至性命都搭进去，当真值得吗？”
“这几年来，你就是如此为人母的？”
她紧咬下唇，指甲深深嵌进掌心里，双目殷红，面色灰白。
他说的不错，这七年，她确实未曾改变过。
子晏把她保护得太好，为她挡去了世间所有风雨，只留下温馨舒适的港湾。
她还如当年那般，把一切都想得太过简单，认为只要不顾一切、豁得出去，她就一定能如愿以偿。
是她太自私了，只想着自己，却从未替紫珠考虑过。
她不配……做一个母亲。
想到这，她忽地失去全部力气，颓然跌了回去，木然看向上空，泪水却如海浪般奔涌。
他重重叹了口气，倾身将她扶稳，再扯来被衾盖在她腿上。
“伤口又裂开了，一会儿换药还得遭罪。”
她两耳放空，他说的每一个字，她都没听进去。
混混沌沌的意识里，只有窗外呼啦作响的风声和雪花落地的瞬间，铮然碎裂的声音。
她一直枯坐着，他就一直这么守着她。
不靠近一寸，也不远离一分，仿佛永无止尽。
也不知过了多久，他终于投降似的开了口，说道：“我派人去替你找。”
他的声音很低，比凛冽的风声还低。
“你说什么？”
她怔然抬眸，几乎不敢相信自己听见的。
他状似镇定道：“反正楚人、晋人都在找，也不差我这齐人，只当凑个热闹。”
她哽咽道：“你、为何？”
“不为何。”
他摇摇头，面色坦然。
“我派出的公卒，总比你一个女子来得稳妥。”
“你不就想见到他的尸首，才肯死心吗？”
“我如你的愿，也好叫你死了这份心。”
沉默有顷，她缓缓道：“多谢君上。”
他哂笑道：“有什么好谢的。”
“我养了你近十年，你走的时候连半个‘谢’字都没说，如今倒好，成日光是谢我。”
“七年不见，你如此懂礼数了？”
她知道，他这是在讽她出气。
也罢，只要能找到子晏，没什么委屈是她不能受的，不痛不痒的几句嘲弄而已，她听了也未必放在心上。
因而只是低低垂着头，既不反驳，也不应声，只任凭他说。
没办法，谁让她有求于人，便如何也不能硬气起来。
片刻，他又道：“你也得应我一个条件。”
果然……
她抬眉，不动声色道：“君上请说。”
他语重心长道：“先前医师来瞧过，紫珠本就体弱，又在连谷受惊受寒，惹了邪症病气，虽一时用药得以压制，却并非彻底根治。”
“我临时离宫，只带了常备之药，不足以拔除病根。”
“许多珍稀名贵的药材补品，也只有宫里才有。”
她闻言，敏锐地皱起了眉头。
“君上的意思是？”
“若想治愈紫珠的病症，须得将她带回宫，命最好的医师悉心调治。”
“她还小，倘或留了病气未除，唯恐贻害终生。”
她吞吞吐吐道：“可这……”
“我知道你有何顾虑。”
他猝然接过她的话头，往下接道：“你非妻非妾，再入齐宫于礼不合。”
“可如今，我才是齐国的君上，凡要是我想做的，便没有做不到的。”
“凡要是我做了的，也无人敢说三道四。”
这一刻，她才深刻地体会到何为权势，也能真切地理解他，为何一直以来都执迷不悟地追逐权势。
只因唯有站在权力之巅，才能不受他人掌控、制约。
他厌恶被挟制的感觉，厌恶人生不可自控，厌恶生死命不由己。
他万分厌恶这一切，因而愈发沉迷权势，难以自拔。
她沉沉道：“君上既然都知道，又何必强人所难？”
他劝道：“你只当为了紫珠。”
“做一个母亲该做的，旁的也无须担忧。”
她敛眸，许久没有应他，不知是愿还是不愿。
他似是看穿了她的心思，继而道：“等回了宫，你们依旧住在环台，而我住在金台。”
“金台环台相隔甚远，若无召见，你一年也见不到我一回。”
“万万不可！”
她急切道：“环台那是太子才能住的地方，我和紫珠……”
“不碍事。”
他淡道：“我并无子嗣，环台空着也是空着，住了人，总好过空置荒废。”
并无……子嗣？
他不是妻妾成群，佳丽无数？
怎会七年来，却连个一儿半女也无？
她本还以为是他藏得深，既生下的是未来储君，必然不想过早暴于人前，以免遭人算计妒害。
不曾想，他却是真真正正的孤家寡人。
她若有所思地点点头，一时出神，也忘了要应他什么。
见她终于点了头，他像是卸下千斤重担似的，当即直起身，一边往门外退去，一边不忘嘱咐道：“那便说定了，等你伤再好些，我们就回去。”
“啊？”
她适才反应过来，恍然大悟地抬起头，门外哪儿还有半个人影。
深夜，她卧在榻上久久难以入眠，看着昏暗月色下，紫珠恬静酣然的睡颜，心中几番不是滋味。
事到如今，楚国不能再回，楚王和蚡冒族两股势力交错，只会对子晏的遗孤赶尽杀绝。
蔡国也断不能去，这么多年来，蔡国一直依附于楚国，才得以苟且求生，若回，只把母国也害了。
冥冥之中，仿若天定。
她越是想逃离的地方，却越是不得不面对。
去齐国，看似被逼无奈，实则无路可选。
世事弄人，莫过于此。
月余之后，她才能下地稳走上几步，那浩荡回齐的车驾便在一日薄雾晨曦中缓缓启程。
冬日还未过去，连日蔽天的雪虽是不下了，可天还是冷得很。
青衣说过春深才会出发，眼下却不知为何，匆忙提前。
素萋寻着时机问过他一回，他说：“离宫久了，诸事政务多有不便，须尽早回去。”
坐在前往齐国的车辇上，她恍如大梦一场，好似这么些年的兜兜转转，最终又重新回到了起点。
她看着车外飘零的落叶，无依无靠，看着落叶尽头的枯枝，盘根错节。
恍惚想起了子晏留给她的那截衣料，那半片残破之上，用血色落墨的四个字——“离楚赴齐。”
如今阴差阳错，她当真踏上了这条远赴齐国的路。
子晏，会怪她吗？
还是，这就如他所愿了呢？
她不由地拢紧怀中的紫珠，抚揉着孩子坠在胸前的凤纹玉髓，满怀忐忑地踏上远途。
第152章
直至春日，一路迎风沐雪的车队终于回到齐国。
临淄的齐宫中，广厦千阙于如层云般堆叠，飞檐斗拱似山峦般腾跃。
春时阳光明丽，融融泄泄。
环台之中，飞阁流瀑，碧水渥丹。
浮光潋滟的玉阶处，百花盛放，香气袭人。
廊腰缦回的宫苑内，高树如荫，绿叶滴翠。
青石宫道上，马蹄轻扬，銮铃声悦耳，珠帘摇晃。
紫珠从车窗中探出小半个身子，天真无邪的笑颜沐浴在春风中，清澈的目光好奇地打量着周围陌生的一切。
宫阙巍巍，甬道漫漫。
她指着一眼望不到边的殿阁楼台，头也不回地问：“母亲，这是什么地方？好漂亮、好奢华啊！”
素萋紧紧拽着紫珠的后衣领，生怕她一时激动过头，不小心跌下车去。
“这里是齐宫。”
她回道。
“齐宫？”
“是伯舅的家吗？”
紫珠惊奇地问。
她轻声应了句：“是。”
“哇！”
“伯舅的家也太大、太美了！”
紫珠惊诧万分，挥舞着双臂，恨不得爬上车顶去看，更是不禁感慨道：“简直和楚王宫一样。”
实际上，紫珠并没有去过楚宫，只是从前听子晏说过几回。
金顶琼瓦，美如仙境。
天上有，地下无。
小小年纪的她，能想到这世上最华丽、最了不起的地方便只有那里。
如今在她眼中，眼前真切的齐宫可与印象中的楚宫媲美。
一路边走边看，车辇很快进入环台，不多时，便在一处正殿前停下。
素萋牵着孩子走下车。
紫珠抬头望见雄伟巍峨的正殿，登时连眼睛都瞪直了，小嘴张成椭圆，若不是靠在母亲身上，险些跌个跟头。
这地方，可比从前的令尹府气派多了。
起初只是远观遥望，都觉得震撼壮丽，如今身临之中，更是震惊得说不出话来。
此等壮观之景，远超她一个孩童可以想象。
与此同时，素萋却是极不自在地蹙了蹙眉。
她很快回忆起，此处乃君上还是太子时曾住过的地方，是环台的正中，亦是环台的最高处。
只有正位继承者，方能入主之处。
从前，她连出入这里的资格都没有。而今，她一个外来之妇，却要带着孩子住进去。难免引人口舌，成为众矢之的。
她转身，正欲找队列首车中的人理论，不料刚踏出一只脚，竟被身后的青衣拉住。
“夫人，既来之则安之。”
如何能安，此处可是环台。
她道：“青衣，你莫拦我。我从前在环台待过，知道这是什么地方。”
青衣温言道：“夫人既然知道，又何苦白费心思。”
“君上决意之事，向来不作更改。”
“夫人与其惹君上不快，倒不如领了君上的一片用心。这往后在环台的日子，也好从容些。”
青衣所言不错，如今他才是天下之主。
她一个寄人篱下之人，哪还有说“不”的权利。
她默然站在原地，看着春风暖阳中，他仪仗煊赫的车辇往更高更远的金台徐行而去。
她叹了口气，牵起紫珠，登上长阶。
“等会！”
忽地，身后响起一道清丽脆亮的声音，如林间雀跃的小鸟，灵动欢欣。
她蓦然回过头，只见一簇人影从阶前急匆匆地赶来，最前头的那个手提裙裾，脚步飞快，甩出身后众人一大截。
趁她还没来得及反应，那道玲珑身影纵身一跃，猝不及防地扑到她身上，埋头嚎啕起来。
“素萋姐姐，你总算回来了！”
“我千盼万盼，日夜都盼，终于把你给盼回来了！”
“公、公主。”
素萋一双手尴尬地悬在半空中，抬也不是、落也不是，手足无措地不知该如何是好，只好怔愣着问：“公主这是怎么了？”
芈仪抬起猩红的双眼，透过晶莹的泪光看向她，哇地一声哭得更响了。
“我以为你死了！”
“我以为此生……再也见不到你了！”
“怎么会？”
素萋扯了扯嘴角，挤出一丝勉强的笑，道：“我同子晏成婚时，不是还遣人送了帛书给你吗？”
“你还有脸说！”
芈仪顿时扬高了声调：“要不是那封帛书，我差点年年给你祭祀。”
素萋扑哧一声乐了，害怕芈仪恼她，也不敢放声笑出来，忍得十分辛苦。
“母亲，你怎么了？”
紫珠见母亲脸都憋红了，有些担忧地拽了拽她的衣袖。
“咦，这小家伙是？”
芈仪听见声音，蹲下身来瞧着她。
“从母好，我叫紫珠。”
紫珠毕恭毕敬地行了个楚人的盘手礼，脸上扬起甜美的笑意。
“紫珠？你就是紫珠啊？”
“我听你父亲在书信中提起过你。”
芈仪一把抱住紫珠的小身子，左摇右晃好半天，才道：“错了错了，不该叫从母，该叫姑氏。”
“我也是楚人，同你一样。”
“姑氏。”
紫珠糯糯地喊了一声。
“诶，紫珠真乖，有我们楚人女子的风貌。”
二人一大一小抱作一团，虽是从未见过，却显得亲昵不已，当真像血亲的姑侄那般。
恰在此时，又一道清冷的声线幽幽响起。
“从母该叫的是我。”
话音刚落，周王姬不知何时慢条斯理地走至身前，温柔地对紫珠说：“来，紫珠，让从母也抱抱。”
紫珠却是从未见过如此庄重威仪的女子，似有天生王者之气，不容侵扰，不容冒犯。
她不敢看她。
周王姬身上繁复且严谨的衣袍，高耸且规整的发式，都令她喘不过气。
紫珠瑟缩着往母亲身边退了半步，双手揪紧母亲的袍裾，不动声色地低下头。
“啧，你往后挪挪。”
芈仪挥挥衣袖拦下周王姬，不耐烦地道：“别再吓着她。”
“我、我怎么就吓她了？”
周王姬秀眉一挑，噎住似的说。
“你瞧瞧你那张脸，涂得比死人还白，小童看了，夜里都得做噩梦。”
“起开、起开！”
“你、你！”
周王姬“你”了半晌，也没“你”出个下文来。
亦如当年一般，凡要是碰上芈仪，她总是有气没处撒，有劲没处使，回回都着了道。
素萋见状，熟稔地打起圆场，笑道：“王姬、公主，你们好像都很喜欢孩子？”
此话一出，周王姬满眼忧虑，垂下瞳眸，就连芈仪的脸色也多了几分僵硬。
适才意识到自己说错了话，素萋赶忙捂住嘴，支支吾吾道：“对、对不起。”
“没事。”
芈仪大度地摆了摆手，满不在乎道：“这天下谁不知道呢？”
“偌大的齐宫之中，尽是一窝不下蛋的鸡。”
周王姬也若有所思地点点头，道：“外头的闲言碎语，可比这难听多了。”
“你说的那些，又算得了什么。”
周王姬嫁入齐宫多年，不仅自己无所出，连陪嫁而来的那些媵妾，也都一个个膝下空空。
作为齐君嫡妻，她才是最艰难的那个。
公族开枝散叶的重任落在她身上，王室血脉延续的愿景也落在她身上。
她挑着最重的担子，却无任何倚仗。
无子嗣便是无根基，纵然齐国再强大，也同王室无甚干系。
与她相比，芈仪倒是没大有所谓。
她没有子嗣，旁人也没有。
可她有的，旁人不见得有。
王室日渐衰微，楚国日益强盛。
有此后盾，还犯不着她在齐宫指望子嗣过活，母国就是她的底气。
没承想，过去七年，这后宫中的女子却是越过越难。
素萋沉重地道：“紫珠，去，让从母也抱抱你吧。”
紫珠乖巧地点点头，纵然仍是心有余悸，却强压心头畏惧，鼓足勇气靠近周王姬。
周王姬张开双臂，将紫珠小巧的身形纳入宽大的衣袍中，像暖巢那般笼盖着雏鸟。
不知怎的，她双目盈盈蓄满热泪，倏忽间倾泻滑落。
紫珠懂事地抬起手，柔嫩的掌心擦过周王姬湿润的鬓角，闷声闷气道：“从母不哭。”
“紫珠陪着从母。”
周王姬破涕为笑，说道：“素萋，你这孩子，我当真喜欢。”
芈仪冷嘁一声：“你当然喜欢了。”
“谁让你自己没有呢。”
周王姬方才缓和些许的脸色，陡然又变得板正起来。
眼见两人愈加剑拔弩张，素萋正想开口劝阻，只听周王姬缓道：“罢了，今日有孩子在，我不同你一般计较。”
芈仪也难得没有死缠烂打下去，白她一眼，道：“我也懒得和你计较。”
素萋好容易松下一口气，庆幸道：“还好，不斗才是。”
芈仪站起身，双手叉腰，怅然一笑：“有什么好斗的。”
“他心里都没我们二人，斗来斗去，有什么意思？”
周王姬也苦笑：“是啊，这么多年，早就斗累了。”
素萋小心提议：“那不如……握手言和？”
“握手言和？”
“握手言和？”
周王姬与芈仪均是异口同声，似乎难以置信。
素萋t眨了眨眼，装作若无其事地道：“怎么，很难吗？”
“你们……”
她伸手指了圈面前二人，半是打趣地说：“没什么血海深仇吧？”
“哈、哈哈……”
芈仪实在没忍住，仰天大笑，边笑边道：“握手言和也好，免得我每日担惊受怕，谁会在我的饭食里下毒药。”
周王姬拧了拧眉，略带不满道：“我才没那么恶毒。”
芈仪探下身子，一把揽住周王姬肩膀，揶揄道：“我如何不知？”
“你要是有心害我，就以我这马虎性子，怕是早死过多少回了。”
“这样……”
芈仪大手一挥，气势腾腾地道：“今夜！素萋姐姐的接风宴，我与王姬的和解宴，咱们一块儿办。”
“好。”
周王姬随之露出欣然微笑，接道：“我这就命人从金台调人手过来，咱们就在这环台操办。”
“对！就在这办！”
芈仪添柴加油地附和道：“喜气洋洋地办，热热闹闹地办！”
此时，一直默不作声立在旁边的青衣，犹豫再三后还是搭了腔，低低道：“王姬、公主、夫人，是否须婢前往金台，禀知君上一声？”
“嘶——”
芈仪冷不防倒抽一口凉气，叱责道：“你这小婢，好没有眼力。”
“女子家的宴席，你叫他一个臭男人来做什么？”
青衣慌忙垂下头，惶惶不安道：“是婢疏忽，公主莫怪。”
这时，周王姬也注意到了她，便问：“你是君上身边的？”
青衣点点头，不敢再吱声。
“难怪向着他说话。”
芈仪抱起双臂，满腹抱怨。
周王姬忽而对素萋道：“你还记得红绫吗？”
素萋双眸一亮，应道：“记得，当然记得。”
周王姬道：“你离开这么些年，她一直待在我身边。”
“如今你回来了，我也该把她还给你。”
她眸光忽闪，激动道：“多谢王姬。”
周王姬摇摇头，只道：“她和你熟络，你留她也好。”
“嗯。”
她用力回应。
三人嬉笑着拥作一团，把紫珠夹在中间，转身往长阶上去。
春寒疾风，唯剩青衣一袭长袖翻飞，与正殿前嫩芽的青绿遥相呼应——
作者有话说：注：1.从母——母亲的姐妹。
《尔雅释亲》：“母之姊妹为从母。”
2.姑氏——父亲的姐妹。
“氏”是对贵族女性的尊称，更强调其社会身份和地位。
《尔雅释亲》：“父之姊妹为姑。”
第153章
是夜，灯火辉映之下，三人围坐案前。
案上的铜觞酒爵东倒西歪，佳肴珍馐盘盘皆空。
芈仪一抬手，招来身后侍婢，使唤道：“去！再往地窖抬几盅好酒来。”
婢子领命，正欲转身，周王姬连连摆手，道：“别了、别了，喝不下了。”
说完，一头栽倒在案上，半天爬不起来。
“喂，你到底行不行啊？”
芈仪推了她几下，见她伏着一动不动，有些扫兴地道：“就你这酒量，还想同我握手言和呢？”
“不把先前的过节都喝开，你看我与你和不和？”
芈仪挑眉，径直拿来周王姬的酒爵斟满，拍着案几，叫嚣道：“起来起来，把这爵喝了，我且饶你。”
素萋拦下芈仪的手，温言劝道：“公主，王姬不胜酒力，喝多了也伤身子，你只当她尽力就好。”
芈仪耸耸肩，只好作罢。
“算了，还是你好，能陪我喝到最后。”
“这一整个齐国后宫，没一个能喝的。就连堂堂君上，也都滴酒不沾，甚是无趣。”
素萋知道，他向来不喜饮酒，只因不喜那酒后失控的感觉。
如他这般运筹帷幄之人，决不允许事态失去掌控，更不允许自己因酒力迷失，从而使得旁人趁虚而入。
素萋笑笑，举起雕花精美的铜爵，对芈仪敬道：“素萋饮毕，公主请便。”
芈仪抬杯，与她随意撞了撞，仰头饮尽，叹道：“你不知道，你不在的这几年，我有多寂寞，喝酒都找不着对手。”
这话并非芈仪吹嘘，素萋还记得，当年楚公主嫁入齐宫时，夜宴之上，连她这个出身女闾，受过酒训的都是她的手下败将。
又何谈一个出身王室，自幼严苛养育的周王姬。
如此数年来，芈仪的空虚都是真真切切的。
她感同身受，故而又斟满一爵，真性情地道：“素萋不如公主海量，只得舍命陪公主了。”
芈仪闻言，转手撂下酒爵，抱着她长嚎：“素萋呀素萋，我如今终于知道，子晏哥哥为何离不开你。”
蓦然提到子晏，素萋心下一空，面上难掩愁绪，干脆拂袖一饮而尽，借着宽大的衣袖，也好遮盖眼底的失落。
芈仪也察觉到了气氛古怪，适才意识到言多必失，又不知该如何劝慰，转而独自饮起闷酒。
“母亲，你看……”
忽地，一直乖乖坐着的紫珠拉了拉她的袖边，指着匍匐在案上的周王姬，说道：“从母又哭了。”
“嗯？”
素萋侧过头，果然看见趴着的周王姬双目放空，眼角流下一行行清泪，在涂脂抹粉的面颊上冲刷出一道道白色蜿蜒的水痕，看上去有些诡异。
“王姬？”
素萋轻轻摇了摇她，却不见她有什么反应，整个人像是彻底呆滞了似的。
“母亲，从母为何总是哭呢？”
紫珠好奇地问：“今日才见她，却已哭过好几回了。”
“从母心里，是有什么很难过的事吗？”
素萋一时语塞，竟不知该如何回答。
芈仪伸手把紫珠拢进怀里，耐心道：“你别理她，她就是个爱哭鬼，有事没事都得哭哭，不哭她才难受得慌。”
“爱哭鬼？”
“是像遂儿那样吗？”
紫珠两眼骨碌一转。
“遂儿？”
芈仪轻扬眉梢，道：“你是说子项家的那个浑小子？”
“嗯！”
紫珠认真地点点头：“遂儿也很爱哭，紫珠总是拿他没办法，他一哭，要什么我都应了。”
“原来如此。”
芈仪若有所思。
“那从母哭，也是为了想要什么吗？”
紫珠又问。
芈仪长叹道：“可能吧，只是她要的，或许不如遂儿那般简单。”
“那是要什么呢？”
“从母要的，紫珠能给她吗？”
芈仪笑道：“你同你母亲一般善良。但你从母要的，你给不了她，我也给不了她，这世上没有人能给她。”
“是吗？”
紫珠难过地挠了挠头。
“那从母该怎么办才好呢？”
空气陷入宁静，窗外晚风轻拂，环台的千万条翠绿在夜雾中款款摇摆，轻歌曼舞。
静夜如水。
沉默良久，芈仪遣人将醉得不省人事的周王姬送回金台，自己则留下来与素萋对饮到天明。
酒过几巡，芈仪剥开一颗豆子扔进嘴里，状似不经意道：“素萋姐姐，我跟你说个秘密，你想不想听？”
素萋点头道：“公主请说。”
芈仪故弄玄虚道：“既然是秘密，那得用猜的。我问你猜，如此也就不算是我透露给你的。”
“好。”
“你猜，周王姬她为何那么难过？”
素萋忐忑道：“因为……没有孩子？”
芈仪道：“不尽如此，还有别的缘由。”
“是何缘由？”
“你猜，女子没有孩子，是何缘由？”
素萋试探道：“难道说……王姬不能……生养？”
芈仪摇摇头，道：“的确不能生养，但不能生养的人不是她，却是另有其人。”
“谁？”
芈仪扔掉豆壳，一掌拍上素萋脑门。
“你怎么那么笨？”
“这后宫女子都没有孩子，你说不能生养的是谁？”
素萋一脸迷茫，像芈仪那样一个劲儿直摇头。
芈仪有所顾忌地看了眼身边紫珠，说道：“紫珠，把耳朵蒙上。”
“哦。”
紫珠乖乖听话，扯起两只袖口堵住耳朵。
芈仪这才放下心来，凑到素萋耳边，把音量压到最低，嘘声吐出两个字：“君上。”
“噗——”
素萋刚含进嘴里的酒，陡然间喷了出来。
“咳、咳咳——”
一口烈酒呛到喉管，她连脸都呛成了紫红色。
“喂，你怎么了？吓成这样。”
芈仪赶忙拍着她的背，生怕她一口气喘不上来，再晕过去可就不妙。
“咳、咳……公主……此话可不敢乱说。”
素萋一边顺着气，一边郑重其事地道。
“我可没乱说，几个脑袋啊，若没点真凭实据，哪敢搬弄是非，在君上头上动土。”
素萋拧眉道：“当真？”
“必然当真。”
芈仪正色道：“这话又不是我说的，乃是宫里的医师说的，凡是替君上诊治过的医师都这么说。”
“怎么说？”
她急切道。
芈仪抬了抬眼，总算细细道来。
“听t闻公子早年曾受箭毒，伤及根基，身子大不如前。”
“而后驻军郑地之时，不知怎的，又受过一次伤。”
“两次虽都侥幸捡回一条命，却也伤得透彻，医师说了……”
说到这，她倏然一顿，垂下眼眸，斟酌再三，才一字一句地道：“只怕此生都不能人道。”
“什么？”
她禁不住失声惊呼。
芈仪连忙捂住她的嘴，挤眉弄眼地道：“小点声，紫珠还在呢。”
她慌慌张张地点点头，挣开芈仪的手，一张精致的脸登时煞白，面如土色。
芈仪感慨道：“周王姬难过，并非只因没有孩子，而是她知道，这辈子都不会有。”
“无论陪嫁多少媵妾，再从周地送来多少女子，结果也都一样，无济于事。”
她说着，撑头看向檐下飘摇的枝桠，语重心长地道：“她也是个苦命女子。如今周地大不如前，王室威严不在，王族上下都指着她为君上诞下一儿半女，也好借此拉拢齐国。”
“可眼下再看，不仅周地，却连君上自己也都自身难保。”
素萋敏锐地察觉出芈仪话中的未尽之意，焦灼问道：“公主此话何意？”
芈仪道：“如今君上虽将齐国治理得井井有条，繁荣昌盛，可后继无人，视为大过。”
“他本就是个庶出，不管付出何等努力才继得君位，都会受人指摘得位不正。”
“先君姬妾众多，子嗣绵延，公族之中，能力出众的公子不在少数。”
“君上早年并不受宠，母国又羸弱不堪，他能走到今日，无人帮扶，全凭他一己之力。”
“而今，却迟迟没有子嗣，公族内部各方势力，也早已蠢蠢欲动，蓄势而为。”
“此般情形，再僵持下去，唯恐覆水难收。”
“你说，周王姬又怎能安得下心？她可是把王室的所有荣耀、希望都寄托在君上身上。”
素萋听完这番话，心中愈渐惴惴不安，追问：“此番病症，君上那可命人去瞧过？”
芈仪道：“自然是瞧过的。”
“但你也知道，男子对待这种事，总是心存芥蒂、绝口不提，也难免讳疾忌医。”
“我与王姬都命医师去过数次，回回都叫他轰了出来。”
“若好，也就砸砸东西泄愤，若不好，还得拉出去几个人打顿棍杖才算完。”
素萋不知，原来她离开这么些年来，在他身上，还发生了这样令人揪心的事。
她总以为，他桀骜孤高，不可一世。
他也一直是那样完美、骄傲。
如今，他如何能接受这个残缺不全的自己？
不论是第一次的箭毒，还是后来的箭伤，他两次受伤，都是因她而起。
初次，是为了救她。
而后，是她伤了他。
她痛心疾首，悔恨不能自已。
他纵然对她有所亏欠，这么多年的折磨，只怕早已抵清。
她放下酒爵，转而托起案上酒樽，咕咚咕咚大口喝了起来。
芈仪见她千愁万绪，也不再言语，只默默地举杯陪饮，聊以慰藉。
窗外月色徜徉，风声依旧，伏在席地上的紫珠仍捂着耳朵，渐入美梦，睡得酣甜。
第154章
夜深了。
月华淡然。
皎月躲入浓云之中，徒留一轮光晕。
百转千回的廊檐下急匆匆走来一道人影，衣角带风，步生涟漪。
月光挥洒在他墨染般的长发上，缀映点点星光，烟紫色的袍摆在风中轻扬，于廊下照出一层灵动的光影。
他从至高之处的金台而来，拾阶往下，穿过飞阁、庭庑，染上一袭夜的寒寂与花的熏香。
只待阔步迈进环台正殿，门外廊前，婢子寺人跪伏一地，一个个抖索着身子，头不敢抬，大气不喘。
众人见状，齐声叩道：“君上。”
他略蹙了蹙眉，滞了片刻，一把推开眼前闭合的大门。
殿内，火光微弱，疏影暗淡。
空气中漂浮着浓郁的酒香，以及若有似无的脂粉味。
他定神再看，殿中案边歪斜着三个人。
一个衣带凌乱，发髻散塌，四仰八叉地躺在地上，手中还紧握着一只碎了半边的酒觞，口中仍不遗余力地吆喝道：“喝啊，素萋，快喝、喝……你输了，喝不过我，哇哈哈哈——”
另一个虽衣袍工整，发式也纹丝不乱，却面色酡红地侧伏于案，双目紧闭，彻底陷入昏沉。
最小的那个，抱着小身子，委委屈屈地缩在两人中间，头垫一人肚子，脚踏一人胳膊，睡得昏天黑地。
这三人，七倒八歪，委实难看。
他微一侧脸，对紧跟身后的几名寺人命道：“来几个人，把公主送回住处。”
“是，君上。”
五六个年轻力壮的寺人排成一列，弓腰弯背地走入殿中，在芈仪身旁围成一圈，挽袖擦掌，而后一鼓作气把人抬了出去。
他叹了口气，径直走到她身边，俯下身，轻而易举地将人抱了起来。
转身正要离去，忽而想了起来，复又命道：“这个小的，也送回去。”
“是。”
一个寺人蹲下身，另一寺人把紫珠抱放在那人背上，两人一扶一背，小心翼翼地直起身。
“夜里命人好生看着。”
他不紧不慢道：“若是醒了，即刻来报。”
“若是出了差错，明日提头来见。”
“是、是……”
两个寺人脚底打颤，晃晃悠悠地走远了。
他紧了紧手臂，将怀中人拢得更近了些，随即步履沉稳地迈出殿中。
将一只脚踏过门槛，却见一道翠青色的身影跪趴在门角处，身子伏得极低，不留寸隙地把脸贴在地上，头上的珠钗微微发颤。
他没睨她一眼，视线落向不远处的空旷，不带一丝情绪地问：“为何不去禀告孤？”
青衣重重地磕了一头，却不说话。
他道：“三十棍，一棍也不能少。”
“青衣谢君上不杀之恩。”
青衣全身颤缩，宛如被风裹挟的落叶。
他仍是目不斜视，稳稳抱着怀中人离开。
环台正殿是宴飨之所，后殿才是寝殿。
从前他就住在此处，后来荒置，虽未有人住，却日日着人洒扫，故而纤尘不染。
殿中陈列一应如初，香薰铜炉已然点上，锦衾被褥也都铺陈妥当。
一小寺埋头走前，替他推开殿门，点亮灯油。
百头灯树燃起湛湛华光，盈盈灯火照亮整座寝殿。
他绕过屏风，缓步走至榻前，轻手轻脚地将人放下。
门边小寺识相地钻身离去，临走时还不忘掩上门扉。
他掀开锦衾，盖在她身上，倾身在榻边坐下，替她细细捻紧被角。
春夜清寒，仿佛多漏一丝风，便会令眼前人儿受凉。
他心有所思，因而捻得格外细致、谨慎。
昏黄的光落在他的睫羽上，透出眼底晶莹。
他静静地、默默地看了她半晌，直到一阵风掠过，灯火扑簌地闪了几下，他才从思绪中抽离。
接着，缓缓站起，转身……顿住……
一只手紧紧地攀上他的腕子，五指如藤蔓般紧扣住他。
她的指尖温热，而掌心却带着微凉，宛如霞光笼罩着的暖玉，难掩内藏的清寒。
“别走。”
她轻声说。
他面露一丝错愕，背脊僵硬如同陡峭的山峰。
“你说什么？”
他的声音颤抖，却始终不敢回过头。
“别走，求你了。”
“别走……”
她微微睁开双眼，眸中闪出莹润的光泽，看着眼前孤寂疏离的背影，内心像被万马践踏那般疼痛。
见他不作声，也不动，她迟缓地从榻上爬了起来，强撑着瘫软的四肢、沉重的身躯，从他背后贴靠上去。
她抱住了他。
双臂环过他的腰身，越收越紧，几乎要把自己融进他的身体里。
“我好想你。”
“别走。”
她侧脸抵在他的背上，热泪盈眶，洇湿了他身后的衣料，将那抹雾霭般的烟紫浸成夜幕下的沉紫。
他浑身僵直，双手握得发白，指甲颤抖着陷进手心，掐出一道道红痕。
下一刻，他倏然转过身，不顾一切地回抱她，修长的袖沿从她头顶垂落，与散下的长发一起，交织成一对蝴蝶的羽翼。
“我也好想你。”
“素萋。”
他紧紧搂着她，在她耳边低声说：“从你离开我的那一天起，每日每夜，每时每刻，我都在想。”
她趴在他的胸膛上，任由泪水冲溃理智，泣不成声。
“用力抱我。”
他言听计从，将她深深拢进臂弯，不留一丝空隙。
“吻我。”
她又轻启朱唇，带了一丝哀求。
他垂下头，像蝶落花瓣似的，轻盈地吻去她眼角的湿润，也不再进一步。
她似是不知满足，撅起嘴，仰起头，歪着脑袋看他。
他抿唇一笑，装傻充愣，可嘴角弧度却怎么都压不住。
“你又逗我？t”
这次，她没再央求他，兀自踮脚凑了上去。
只差方寸盈余之时，他蓦然含住她的柔唇，印下重重一吻。
炽热的鼻息落在她的面颊上，如烈焰那般灼人，几乎将她燃烧。
他步步紧逼，她节节退败。
一晃神的工夫，她已被他压在榻上，身上衣衫松懈，襟口微敞，露出内里的月白色小衣。
可他却依旧衣冠楚楚，好一副道貌岸然，似这一场疏狂放肆，都与他无关。
她不甘示弱，抬手就去扯他腰间束带，虽是醉了酒，却依旧动作敏捷，迅疾如风，
不一会儿，她便将他里外扒了个精光。
如此轻易得手，她不禁喜不自胜，抚掌在那凝若润玉的肌肤上盘摸了一把，露出狡黠坏笑。
他被这抹笑扰得心神不宁、方寸大乱，犹犹豫豫地伸出手，往她衣底探了探。
她极不自在地扭了扭身子，既不缩，也不躲，反倒主动地往前挪了些许。
似乎得到了某种鼓励，他终于卸下一切防备，势要与她共赴沉沦。
月夜清幽，月色朦朦。
他和她唇齿相交，把她不经意从嘴角泄露的呜咽尽数吞了下去。
彼此的气息愈渐紊乱，他双眸盈动地注视着她，正欲挤身施力。
“轻一点，子晏，我怕疼。”
霎时间，他彻底愣住了，幽寂的桃花眼中震颤欲碎。
“你……叫我什么？”
“子晏……”
她把头靠在他的肩上，双目微红、惺忪。
“你是不是忘了应允过我的。”
“往后床笫之欢都得依着我。”
“我……”
他蹙紧了眉，欲言又止，纵使搜遍肠肚，也找不出一句足以应对的话来。
僵持良久，他终于清醒过来，狼狈地捞起散落在地的衣袍，丢盔弃甲一般，转身就走。
“子晏，不要丢下我！”
她连滚带爬地追了出来，疯了似的扑向他，哭得哽噎难言，气喘不顺。
他却任由她抱着，始终不发一言，宛若一块尘封千年的冰塑。
许久，他擦干她的泪，沉声道：“你认错人了。”
她摇摇头，缩在他怀里，语带娇嗔。
“不会的。”
“你是我的丈夫。”
他别过头，眼角飞快落下一滴清透，如昙花一现，转瞬即逝。
“好。”
“我是你的丈夫。”
他捧起她的脸，艰难地扯起嘴角，笑得又苦又涩。
她终于破涕为笑，搂上他的脖颈，再次献上双唇。
他轻柔地吻着她，小心翼翼，生怕惊扰了她的梦境。
玉纱罗帐，轻舞飞扬。
一夜，无眠。
翌日，阳光清明，莺啼燕语。
春日温煦，环台含苞待放的花朵仿佛一夜之间开遍，沁人幽香钻过门窗缝沿，溜进寂静的殿中，唤醒帐中酣睡的人。
素萋睁开朦胧的双眼，看向高悬于顶的如云华幔，神志逐渐回笼。
昨夜，她与王姬、公主一同饮酒，饮至深夜，她喝醉了，迷迷糊糊睡了过去。
梦里，她见到了子晏。
再往下……
她没敢细想，脸上浮起一团红云。
许是太久没见，她从身到心，都对他极为思念，因而才会做那样令人难以启齿的梦。
她原处动了动身子，从被底伸出双手，缓缓撑了个懒腰，而后伸展双臂，往身侧去摸。
“紫珠，该醒醒了，天亮了。”
她摸到一处柔软，下意识推了推，纹丝不动。
“紫珠，怎么又起懒？”
“日日起懒，母亲可要生气咯。”
加力又推了推，依旧没有反应。
她叹气，只好侧身转过头去喊。
甫一眨眼。
懵了。
这张精致绝美的脸，棱角清晰，轮廓鲜明。
桃花眼微弯，安然地闭成一条弧线，无暇的肌肤在明丽光线的映照下，显出白玉般的润泽。
她颤抖着牙关，滚了口唾沫，心中高墙轰然坍塌。
完了，全完了。
都说酒后乱性，果然不假。
该死，她怎么……
哎呀！
眼下也不是忏悔的时候。
三十六计走为上计。
她蹑手蹑脚地掀开被衾一角，两条光溜溜的腿刚一落地。
“嘭——”
一声巨响过后，她整个摔在地上。
这时，榻上之人也被这道沉闷的响动惊醒，颤了颤纤长的睫羽，徐徐睁开眼皮。
她愤恨地捶着酸软的双腿，扬起一抹厚颜无耻的微笑，软软叫了声：“君上。”
第155章
他微微坐起身，倚在榻沿觑了她一眼，面色泰然，好似无事发生。
难不成，昨夜都是她的幻觉？
都说他落了病根，惟恐不能人道。
不对……
她浑身上下都像被拆散了架似的，又胀又麻，怎会是幻觉？
果然，风言风语不能偏听偏信。
害人不浅。
她怔怔望着他，一动也不敢动。
倒不是怕他，而是眼下这副窘况着实令人尴尬。
他也不说话，不动声色，只叫人摸不透他心里在想什么。
她懊恼地垂下头，看了看光秃秃的自己，周身尽是淡淡粉痕，从脖颈到胸前，恰如雪中落梅，一路傲然盛放。
再看他，却也好不到哪去。
齐纨织成的纱衣泛着鲛绡色的光，薄纱通透，清晰地映出条条抓痕，或长或短、或深或浅，从两臂到腰侧，再到后背，无一幸免。
这真是……
荒唐至极。
她该怎么跟他解释。
昨夜是她醉酒发疯。
意识迷乱。
错认了人。
是她亵渎了他金贵的身子。
可她偏偏亵渎的人是他，是齐国最至高无上的君主。
若是实话实说，要他知道，定会被千刀万剐。
想到这，她心下一紧，哆哆嗦嗦想要站起身。
这时，榻上之人扶额沉思许久，总算缓过神来，倏然落地，随手勾过一件衣袍，搭在她身上。
他将赤身裸体的她裹了个严实，而后连人带衣，一起抱回了榻上。
她捻来被角，把自己整个藏了进去，只留一双明光熠熠的眼睛，无辜且幽怨地盯着他。
他深深地凝着她，修长指尖擦过她的鬓发，抚着她的脸，在她额头落下轻柔一吻。
就在她怔忪的片刻，他径自捡起满地的衣物，起身走向椸枷之后，慢条斯理地穿戴起来。
少顷，他整毕衣装，从容潇洒地开门离去。
就这么……
走了？
一句话也没同她说。
这个人，心里到底在想什么？
怎么这么多年过，她依旧猜不透他的心思。
“啊——”
素萋双手捂脸，瘫在榻上翻来滚去。
约莫半个时辰后，她终于从失神中清醒过来，手忙脚乱地穿衣束发，急急推门出去。
刚在廊下走了一会儿，迎面撞见青衣一瘸一拐地牵着紫珠走来。
“母亲！”
紫珠见了她，一把甩脱青衣的手，冲到她面前，扯开嗓门哭道：“醒来不见母亲，紫珠好怕！”
“紫珠不怕，母亲在呢。”
她蹲下身，想把紫珠抱起来，暗暗使了把力，却只觉腰膝酸软，难以支撑，无奈，只得作罢。
“母亲……”
紫珠趴在她肩头呜呜哭泣，一抽一哽地说：“昨夜紫珠睡的那件屋子，好大好大……紫珠从没有睡过那么大的屋子，骇人极了。”
从前还在令尹府时，紫珠虽独住一间小屋，每夜安寝却都有子晏陪伴。
他会坐在紫珠的榻边，同她唱楚国的歌谣，哄她入睡，等她彻底睡熟，他才又轻手轻脚地摸回自己的房间。
夜夜如此，七年如一日。
如今，子晏不在她身边。
紫珠独自一人从陌生而又空旷的寝殿中醒来，说不害怕，想必是不能。
素萋叹了口气，劝道：“那今夜便和母亲睡吧。”
“嗯，好。”
紫珠摸了把眼泪，瓮声应道。
素萋不经意间一瞥，恍然发觉青衣正靠在廊柱下，身形歪斜，面色苍白，额上还涔涔冒着冷汗。
“青衣，你这是怎么了？”
青衣摇摇头，强撑着道：“无碍的，夫人。”
“昨日夜色昏暗，婢不当心，从阶上滚了下来，有些摔着了。”
“这……好似摔得不轻，要不请位医师来看看？”
她有些担忧地问。
“不必了，多谢夫人好意。”
青衣咬牙，微微屈身，道：“婢命贱，缓几日也就好了。”
素萋道：“既如此，那我也不勉强你。”
“昨夜王姬醉酒，也不知现下如何，晚些我带紫珠去金台探望她，此处就不必劳你操心了。”
“今日无事，你也早些回去歇息吧。”
“婢，谢夫人体谅。”
“去吧。”
青衣转过身，又一瘸一拐地回去了。
素萋歪歪头，有些不解，什么台阶能把人摔成这样？
“母亲，我们当真要去探望从母吗？”
紫珠扯了扯她的衣角问道。
“自然要去。”
素萋笑道：“走，先去吃朝食，吃过母亲就带你去见从母。”
“好！”
紫珠扬起灿烂微笑。
随后，用过朝食，天色还早，怕王姬醉酒贪睡，便想着迟上几个时辰再去。
故t而，她便带着紫珠在正殿附近散步，二人有说有笑，边走边闹，一晃眼，不知不觉过了晌午。
午后，春阳暖融，风如天籁。
素萋牵起紫珠的小手，循着白石玉阶，亦步亦趋，往齐宫至高处的金台走去。
光华明灿，巍峨的金台仿若翱翔于群山之巅的巨龙，在广阔苍穹之下，昂扬地穿云吐雾，气势磅礴。
时隔七年，当她再次身处雄丽魁伟的金台之下，不由地想起，当年随周王姬一同经过此处的情形。
彼时的她，是冒名顶替的蔡姬，是环台最见不得光的人，也是他随心所欲可以摆布的人。
而此时的她，是一个孑然自立，只为自己而活的人。
此去数年，她如何没有成长？
至少，她终于意识到，人不能只为旁人去活。
唯有至爱自己，才能不负他人。
金台同环台一般，以正中金殿为尊，金殿亦是君上的理政宸居之所。
东殿次之，向来是君上嫡妻之居。
西殿则更次之，多数为宠姬美人所居。
按理说，周王姬作为先昏之妻，理当入住东殿。
楚公主芈仪毕竟后嫁，仅依先来后到，应当住在西殿。
可不知怎的，王姬和公主竟一同憋屈地挤在西殿之中。
这偌大的东殿，也不知是谁人在住，抑或是和环台一样，长久空置。
素萋和紫珠一路随引路的寺人来到西殿，殿门前的周人侍婢见到她二人，即刻折身入殿禀报。
不多时，有一王姬贴身婢女出殿回道：“王姬才醒不久，命婢领夫人进去说话。”
“劳烦带路。”
“请随婢来。”
她垂头跟上那名婢子，紫珠在身后悄声嘟囔道：“哇！从母住的地方也好大啊！”
她回头，冲紫珠比了一个“嘘”的手势。
紫珠急忙捂住嘴，不敢再出声。
二人走进寝殿，只见螺钿华丽的屏风之后，影影绰绰地显出一道人影，想来应是起了，正在梳理着装。
她拉着紫珠往地上拜伏，行礼道：“素萋领小女，拜见王姬。”
“素萋，你来了，快快进来。”
屏后之人说话极为虚弱，有气无力的，似是累得久了，如何都撑不起精神来。
她关切道：“王姬好些了吗？”
“哎……”
周王姬叹气道：“醉了一宿，吐过几回，当真难受。”
她虽不如芈仪酒量大，但毕竟有些底子傍身，不似周王姬那般醉得汹涌。
但她从前在女闾受训时，没少被音娘灌醉过，因而也知道这醉酒之后，得有多么生不如死。
于是，她急道：“王姬可曾饮下醒酒的汤药？”
“饮了。”
周王姬疲惫地笑了笑，道：“虽是醉了，倒也是从未有过的畅快。”
她如释重负道：“畅快就好。”
“王姬若是高兴，往后素萋便与公主时常来陪伴王姬。”
周王姬道：“你来就好，她来不来，不甚重要。”
“若来了，还真吵得我头疼。”
素萋闻言，也轻声笑了。
顿了片晌，周王姬又道：“素萋，我有件事想同你说。”
“王姬但说无妨。”
话落，周王姬唤来两名婢子，嘱咐道：“把小童带出去转转，去瞧瞧清池里的彩鲤。别忘了，多带些果脯饼饵在身上，莫要饿着她。”
婢子领命，转身把紫珠牵出去了。
待门合上，周王姬对素萋招了招手。
“你来。”
素萋起身，迈入屏风之后，在周王姬身边跪坐下来。
阳光穿透而过，薄薄洒在周王姬未施粉黛的脸上，没了往日雍容盛饰衬托出的威仪，此刻的她却显得有些憔悴、柔弱。
只听她语气沉重地道：“昨夜我虽醉了，一夜未眠，却也难得清明，彻底想通透了。”
“什么？”
她显然不懂周王姬的话意。
“素萋……”
周王姬覆上她的手，指节骤然紧握，疲态的眼底骤起一阵微红。
“留下来吧，长长久久地留下来。”
她困惑不解，蹙眉道：“王姬此话怎讲？”
周王姬斟酌良久，打定主意道：“我听说了。”
“你的丈夫，那个楚国令尹……”
“没了。”
“如今，楚国内部势力混乱，想要将你们赶尽杀绝的人不在少数。”
“再无人能像从前那般，护你们母女二人周全。”
“你孤身一人，还带个孩子，自是无处可去。”
“与其流落各国，死里求生，不如就留在这齐宫，安度余生。”
“只要有君上在，齐国就是你们的倚仗。”
“如此，至少能保孩子安逸长大。”
“不是吗？”
素萋陡然抬眸，望向周王姬，眼中震惊呼之欲出。
“王姬为何要同素萋说这番话？”
她道：“素萋从前被迫困在齐宫，是身份使然，无从可选。”
“而今，素萋是自由之身，是楚国令尹之妻，并非环台的侍婢、金台的姬妾，留在此处，终究不是长久之计。”
“此地，于我不过牢笼。”
周王姬缓声道：“你还记得吗？”
“我曾问过你，宫外的日子好过吗？”
“你对我说，好过，也不好过。”
“这幽深的宫闱是牢笼，但牢笼是禁锢，也是保护。”
“何况这牢笼里，还有一直对你念念不忘的人。”
第156章
周王姬望向窗外出神，沉默有时，娓娓道来。
“你离开的那一年，他得知前往蓬莱的小队全军覆没，当即率人连夜奔赴夜邑。”
“直到他在一处山洞里发现几人尸首，均被野兽啃食得不成样子。”
“从那之后，他便像疯了一般，抽调大批公卒赶往夜邑。”
“没日没夜的搜，没日没夜的寻，却怎么也找不到你的蛛丝马迹。”
那一年，深秋的寒风宿在他的脚下，冰雨如刃，刺穿他的脸颊。
他衣衫污浊，蓬头散发，宛如一条行将就木的野犬，日日穿行在茂密的丛林间。
深山之中，蓊郁繁茂的古木遮天蔽日，挡去了他头顶的天空，也夺走了他生命中的最后一绺光。
那段时日，没人知道他在暗中流过多少眼泪。