听到亲随传来的消息，楚三什么都没顾得上，匆匆奔出了店门。

他来时并未乘马坐轿，跑得再快也觉得不够，心中平添焦急。

抬头望见前方有人牵着一匹马，正神态悠闲地步行，他想也未想地就把腰间的钱袋一把拽了下来，扔到那人的怀里，与此同时把那匹马抢了过来，翻身跃上，疯了一般地疾驰而去。

两侧行人匆匆避开，几道喝骂声在他身后响起。

他一径行至城南，拐过一道巷口就看见不少人与他一样向着同一个方向行去，口中呼号着“起火了”

。

再行几步，果然望见前方似有冲天火光，夹杂着滚滚浓烟。

他几乎肝胆俱裂，浑身犹如数九寒天里一盆冰水兜头泼下，死死撑着才没从马上摔下来，双手发颤地挥了下马鞭，继续朝着那起火的地方行去。

到了近前，手足僵硬地从马上下来，拨开人群向里走去。

他生得比旁人高，还没挤进去就一眼望见了最里处的那个女子，一时间竟像是被施了定身法一样，一动不动地立在那里。

那人一身的粗布衣裳，被火舌燎出几个乌黑的洞来，许是跑出来的时候仓促非常，鬓发也凌乱了些。

她将衣袖卷起，和赶来救火的近邻一起提着水桶来来往往地灭火。

数不清跑了多少次，她已是累得有些脱力了，于是慢慢的一桶水再也拎不动，只得暂且放下。

她弯着腰，长发因之而从一侧肩头垂落至胸前，露出一段白皙修长的颈。

一手握着水桶的柄，另一手轻抬，抹去额上沁出的热汗。

那手却不像颈项一般白皙如玉，而是粗糙的，微有裂口，显然是常年劳作的缘故。

她歇了口气，略一使力，欲再次提起水桶，手却被人按住了，水桶也被人夺了去。

那人一言未发，与她对视一眼，而后和所有救火的人一样提着水桶不断地往来奔走，只不再让她亲自动手。

她微微失神，沉默地走到一边，让出路来。

因火势太大，再加上夏日燥热，又无雨，这场火便没能救下来，那屋子也被一气烧了个干净，什么都不剩下。

好在她生性孤僻，不喜与人交接，当初选定住处时买的就是巷尾的一处民居，离最近的一家邻居尚有数十步，故火势不曾扑过去，殃及了他人。

只是这些年的辛苦维持一朝化为泡影，仍不免令她心痛许久。

她立在那犹自冒着热烟的一摊废墟前，怔然许久。

直到楚三走到她面前，她看着他一身的白衣沾了黑灰，就连清俊面庞上也蹭上了几道，瞧着是跟她一样的狼狈。

她仍是有些恍惚。

手腕被他一把抓住，耳中传入他的声音：“跟我走。”

她如梦初醒，使劲挣扎着：“公子认错人了，请放开我。”

楚三没听，仍是紧握着她的手腕，见她不肯配合，索性一把将她抱了起来，大步往前走去。

行不多时，到了另一处民居的屋前。

院门没关，楚三径自入内。

这座宅院与她住的地方相邻，这家主人也是个良善之人，时常帮她的忙。

火起的时候也是那位邻居第一个发现然后将她救了出来的。

她心中觉得奇怪，一时竟忘了挣扎，目露疑惑地看向楚三。

虽是近邻，这座宅子却比她住的地方要好得多。

楚三一直将她抱到了正厢房，一脚踢开房门，刚把她放下，随后却又关上房门。

她想躲，却又无处可躲，一时间脑海中思绪万千，可万语千言在嘴边打转，最终只飘出一句话：“您真的认错人了……”

她一面说，一面后退，可脚步还未挪动，就已被他一把拽过去，禁锢在怀里。

他的头埋在她发间，轻轻嗅着那淡淡的木樨香，半晌叹息似的回应道：“要怎么样才肯面对我，阿蕊？”

怀中的人身子一颤，久久不能言语。

他抬起头，望进她的眼睛。

她知道已没法抵赖了：“什么时候的事？”

他莹白修长、骨节分明的手轻轻抚上她的脸，眼神温柔：“找了你许多年，找到你是在一年之前。”

“这座宅子是你的吧，那个所谓的‘邻居’也是你派来的？”

她拉下他的手，垂下了眼睫。

“如果，我成了这个样子，你还会这样执着？”

她一面说着，一面已缓缓扯下了面纱。

面纱下，仍是记忆中那美得不像话的轮廓，只是脸上却多了数条寸长的疤痕，每一道都是从颧骨直延伸到嘴边，极骇人。

楚三痴痴看着她，伸手轻抚着那疤痕，眼中充满疼惜。

她偏头欲躲过他的目光，却又被他拥入怀中，耳边响起他轻柔的语声：“此事我早已知晓，也从不在意。

我既然找着了你，自然不会放手。”

他停了片刻，又道：“你早就感觉到了我在你身边，对吗？不然也不会如此频繁地搬动住处。”

一年前刚找到她的时候，他欣喜若狂，苦苦思索着该如何与她相认才不显突兀，谁料她有所察觉之后便急急逃开了。

那时他就明白她恐怕是不肯让自己见到她如今的模样，只是他从来就不是看重皮相之人，她怎么就不明白呢？

此后他越发的小心翼翼，生怕再将她吓走。

他买下了这座紧挨着她的住处的宅子，时常在入夜之后过来，有时候运气好，赶上她还未入睡，便能在房顶上远远望见她走进走出的身影。

他知道她过得辛苦，一个人在城南的巷口摆了个卖小食的摊子，便雇了些人长久地照料她的生意，又让自己手下假扮她的邻居，三不五时地帮帮她。

尽管如此，自己心中的那一份疼惜也未能有丝毫的减轻，反倒与日俱增，终于在今日听到她险些丧身火海的时候爆发了出来。

他再不愿独留她一人于尘世中苦苦支撑，而自己只能远远地看着。

他得把她娶回家，疼爱她一辈子。

“五年前你抛下了我一次，难道还要再抛下第二次？”