卫乔不欲与他纠缠，大热的天两人挨在一处，他浑身热烫的温度很快便传到她身上，引得她也微微出了一层薄汗，有些许的不适感。

他却浑然不觉，见她不答，一边捧着她的脸一边又耐着性子问了一遍。

卫乔有些用力地掰开他揉捏自己的脸颊的手，摆出一副严肃的神情，望着他道：“我想起来一桩事，前几日你走时那个南疆的使臣曾过来寻你，知你不在，神色间似有几分懊丧。

我想他应是有要紧事要告知于你，你要不要去见见？”

谢知舟见她语气郑重，倒不像是为推脱自己，只好略显失望地松开她。

卫乔忙从他怀里滚下来，理了理微乱的衣衫。

谢知舟盯了她片刻，起身时牵过她的手，轻轻捏了下，柔声道：“我去去就回。”

卫乔没抬头，只淡淡“唔”

了一声。

谢知舟一面行至前堂一面遣人去唤出隆。

然而他在前堂侯了许久也不见人来。

后来才有衙役来报，道是出隆使者为人所杀，尸体就弃在布政使衙门后院一间空着的屋子里。

此案一出，布政使衙门众人皆惊。

不消片刻就有许多人聚在了前堂。

出隆的尸首由长长的白布盖得严严实实，搁在大堂中。

经初步验证，死亡时间不超过一日，故衙役掀开白布的时候，可见那黑面络腮的汉子除了面容狰狞扭曲，似是被杀时承受着极大的痛楚之外，其余倒与生前无甚大的差别。

再往下看，出隆左胸处有一道极深的伤口，应是被利刃所刺。

这也是他全身上下唯一的一处致命伤。

南疆公主凤伽罗眼见得一路陪同自己的臣子被杀，饶是向来尊贵矜持得喜怒不形于色，此刻也不免惊惶，向着布政使周行之道：“本宫与出隆使者一道自南疆朝觐大昭，又从大昭帝京行至海阴，一路从未生过意外，缘何进了你这守卫森严的布政使衙门，反倒丢了性命？”

周行之拱了拱手，不疾不徐地道：“公主息怒，那刺客敢在本官的后衙行凶，本官自会叫他有来无回。

此案我稍后会直接交给按察使衙门，相信很快便会水落石出！”

按察使掌一郡刑名，是与布政使和都指挥使齐名的三司之一，若出动此司，可以算得上是最高规格的对待了。

凤伽罗神色仍旧郁郁，蹙眉道：“非我不愿相信贵司诚意，只是本宫来自南疆，难免不为有些人所容。

眼下又出了这事，若是仍旧住在大昭的官衙，实在是心有戚戚。”

她这话说得委婉，堂上众人却听得明白，这位公主是在怀疑出隆有可能为昭人所害，凶手也有可能正潜伏于布政使衙门之内，她不敢，也不愿再在此处住下去。

客人都这样说了，主人家也不好再留。

周行之象征性地问了一句：“不知公主有何打算？”

凤伽罗答道：“此处距南疆不远，本宫可联系旧部，等时机成熟，再来助谢侯一臂之力。”

众人都望向安坐于堂前的定远侯。

谢知舟扬了扬眉，神色间是不置可否。

“请便。”

那南疆公主自去收拾行李，布政使也不敢耽搁，即刻命人调查发生在自己官衙的这桩命案。

卫乔甫一听到消息就跟凤伽罗前后脚地来到前堂，不过以自己的身份只能算个看热闹的，虽然心内甚觉蹊跷，却也想不通其中关节，只好静待按察使衙门的调查结果。

不久之后大堂内众人散去，出隆的尸首也被人抬了下去。

卫乔见谢知舟正与周行之商量海阴郡的防务，虽然并未避着她，但眼见两人一时半会儿也商量不完，她不欲多听，便轻手轻脚地退了出来。

前堂距她住的院子很有些距离，此时烈日当空，若是沿着常路返回，怕是半道就得中了暑气。

好在前几日府内的一个婆子给她指了一条近路，路上花木葱茏，因是少人打理，便蓊蓊郁郁地漫铺了一路，在头顶形成了一处天然的遮阳屏障。

这条路直通向她院子的一个不常开的角门，虽然近便，但因为过于阴森，平素是没什么人行走的。

卫乔倒是没觉出阴森来，只觉得行走其间颇多清凉之感。

她加快了脚步，没多久就看到那扇角门近在眼前。

“啊——”

卫乔脚步一顿，低唤了一声。

原来是面具被树枝勾了一下，她走得又急，那扇面具猝不及防地就被勾了下来，随着树枝轻颤几下，落在了野草蔓延的地上。

卫乔弯下腰，将面具拾起来，拍去点点灰尘。

她直起身子，刚想把面具戴上，手上的动作却是一顿。