夜色沉寂。

廊上灯笼的光，透过槅门的雕花投进来，若有若无，让他的脸看上去很不真实。

“不是在家里休息，这么晚还出来？”

许佛纶的手指抵住他的心口，抿了抿发木的嘴唇，说话的声音都是柔软的。

荣衍白将她托在怀里，故意逗乐：“有人送了请帖叫我到这里吃杯茶，急急地来了，却见着刀光剑影，以为阿佛是因为隐瞒的事迁怒我，还想束手就擒。”

她嗤笑：“你倒是识趣！”

昨夜里头的不高兴，黑灯瞎火的，还是叫他看出来了。

他不经意提一句，要说心里仅存的那点疙瘩，也瞬间烟消云散。

荣衍白仍旧握着她的手指，笑着。

许佛纶说：“我真没生气。”

他摩挲她的手指，像是着了迷。

她笑：“这上头刚死过人，你也不忌讳着点。”

除了她，世间哪一桩是要紧的？

他眉眼间有笑意，吻住了她的手指。

许佛纶头皮发麻，狠狠地瞪他一眼，慌乱地抽回了手，可上头的温度还是烫得很，让她心浮气躁。

“白笠钧的人？”

她随便找了个话题，来将情绪遮掩过去。

荣衍白也不说破，只顺着她的话往下讲：“风口浪尖上，活着是第一位的，按照我对他的了解，不会这样冒进。”

笠钧太想让他死不假，但是在此之前有个条件，必须是他活着，看着他死，才能消解心头的恨意。

许佛纶倒很感兴趣：“所以除了他，你还有别的仇家，小瞧你了，荣先生！”

“惭愧。”

他笑着答。

许佛纶踢他：“这人，你处理？”

荣衍白向身后看了眼：“不用，交给之汉！”

李之汉抱着肩靠在屏风上，两眼望着房顶，不知道站那里多久了。

许佛纶收回目光，调侃：“说来人家才是正儿八经的台门二当家，跺一跺脚，天津上下人人自危，竟要为你这个无名小卒善后，当真委屈。”

李之汉小声嘀咕：“就是。”

荣衍白要笑不笑地看他：“你倒是找了个好靠山。”

李之汉走过来，也没否认：“许小姐说得很对。”

说笑的功夫，外头楼梯响，李之汉已经提枪守住了门口。

来人的影子投在门上，精瘦的一条，门响了三声，那人才低声说话：“里头的可是荣爷？”

屋里无人应答。

他又自报家门：“兄弟姓洪名方，弟兄八个，我是二房老五，带了舵把子的布票来拜荣爷，几位太爷红花亭有请。”

说着把信封搁到门跟前，自己退到走廊上候着荣衍白露面。

这是报过了名号，台门外八门负责接待传信的红旗老五，领了荣衍白几个叔辈的令来请人上台门自己的地头聚一聚，说是聚会，可又不知道什么麻烦事儿等着。

屋里的两个人都在看着他。

荣衍白拆开了信封，扫了一眼，面上的表情也没什么变化：“之汉，你先送阿佛回家。”

外头传话的小子机灵，小声补了句：“太爷吩咐，许小姐跟了荣爷就是熟麦子，来河子接灯照一下，您要不提着钱串子，显得老的不落教。”

许佛纶没听太明白。

荣衍白笑着，握住她的手：“几位伯叔当你是自家人，依着规矩要见一见面的，跟我走就是了，之汉留下。”

传话的小子见人露面，掸袖子跪地行的是旧时的礼，起身时又比了个手势，楼梯底下守着的另一个小子拢着袖子撒腿往外跑，叫等在茶馆外的汽车上跟前来接人。

汽车走得是小白楼方向，进了另一家茶馆。

绕过朝南两根红漆抱柱，有人打帘子叫进，北侧的边门落了锁，这会正有人掏钥匙，推开门就露出一派山色湖光。

东西向的长廊相对着，隔三步就有台门的人负手而站，扎着垂膝的黑金大带，在风里鼓成汹涌的浪涛，守卫着庭院当中假山凉亭上的五个花甲老人。

“衍儿来了？”

最年轻的灰袍老者，收了折扇，站在小道尽头，捋着花白胡须冲着二人笑。

“六叔！”

圆桌上首的老者，也瞧过来一眼：“老六，你上这儿坐着，衍儿和他媳妇都不是外人。”

灰袍子的老头儿打着纸扇：“三哥，人家许小姐洋派，还没和衍儿结婚，您倒不客气！”

上首的老头儿瞪他：“这事宜早不宜晚，你客气，回头等人孩子满地跑，就迟了！”

说完，整桌子人都笑起来。

好像真的是关怀晚辈婚姻的长者，说笑两句，逗逗乐子。

荣衍白面上始终有笑，拎袍子跪下挨个给几位伯叔行了礼。

许佛纶也要跟着见礼，却被他握住了手腕拦下，送到凳子上，自己才在一侧陪着坐下。

为首的老头儿盯着他：“你媳妇识趣儿，给我们几个老不死的磕头，你倒不乐意了，离家才几天，跟咱们都生分了？”

荣衍白轻咳两声，笑一笑，搪塞过去：“三叔说笑了。”

老头儿面色有些沉。

灰袍老头儿忙笑着圆场：“三哥年轻时候掌管玲珑码子，规矩严，年岁越大越啰嗦，许小姐是时髦的年轻人，别和他一般计较。”

许佛纶欠身，笑一笑：“六叔说的哪里话，佛纶不敢坏规矩。”

老者笑：“许小姐几丈？”

“二十二。”

他又用坎子话问了几回。

见她回答的利索，上首老者的脸色才和缓了些：“衍儿。”

“三叔。”

荣衍白笑着敬酒。

他把酒杯压下：“不忙，今天来，是找你有话吐。”