“母亲走后，我和父亲……便更舍不得关上这扇门了。”他语气微沉，那份怀念化为一种坚定的守护，“仿佛留着它，就留住了母亲最爱的那份人间烟火，留住了她的一部分。”
他深吸一口气，笑容重新变得明亮有力，带着一种担当：“再者，茶肆忙碌起来虽确实辛苦，灶火不息，宾客不绝，但也能让父亲有个实实在在的寄托，叫他没那么多空闲沉浸在往事里忧思伤神。这般热热闹闹地忙着，脚踏实地地操持着，日子反倒过得充实亮堂，我觉得挺好。”
白芷这才惊觉失言，面上一赧，不安地看向孟玉桐。
孟玉桐轻轻拍了拍她的手背以示安抚，转而对何浩川关切道：“令尊身体如今可还康泰？他若白日操劳，饮茶还需节制，不妨换些安神的药茶调理。”
“好多了！”何浩川忙道，“自上次那事之后，我可不敢再让他饮浓茶了。如今他案头放的，都是白水一盏，再配上姐姐铺子里那安神香囊，夜里也能睡得安稳许多了。”
“如此便好。”孟玉桐颔首。
三人继续向上攀登。初始小径尚算清晰，越往上行，人迹愈罕，荆棘藤蔓交织如网，乱石嶙峋，步履维艰。
何浩川只得频频挥动镰刀，奋力为两位女子开道。
如此艰难攀爬了一个多时辰，日头已高悬中天。停下脚步暂歇时，立于陡峭山道回望，只见脚下层峦叠翠，林海翻涌，远处的临安城郭在薄雾中若隐若现，如一幅巨大的青绿山水画卷铺陈眼前。
抬头望天，虽则阳光炽烈，却不知何时蒙上了一层毛玻璃似的晕，天边堆积起鱼鳞状的灰白云絮。
山风陡然转劲，带来几缕不同寻常的阴凉湿意，晚些时候或将有雨。
“玉桐姐姐，接下来往哪儿走？可是到了？”何浩川抹了把额角的汗珠，环顾四周问道。
过了他家茶园后，便全凭孟玉桐指引方向。此刻他们似乎已置身峰顶，四周再无向上的路径，唯有向下延伸的陡坡与峭壁。
孟玉桐的目光投向不远处那道深不见底的悬崖，声音平静无波：“你们在此稍候。”
她伸手解下何浩川背上的药篓，挎在自己臂弯。
接着，她从篓中取出一捆早已备好的粗麻绳，动作利落地将一端牢牢系于自己腰间，另一端则紧紧绑缚在崖边一株虬枝盘错、根深蒂固的老松树干上。
她这一番举动，瞬间惊住了何浩川与白芷！
“小姐！您这是要做什么？！”白芷脸色煞白，扑上来紧紧抓住孟玉桐的手臂，“太危险了！万万不可！”
“玉桐姐姐！这可不是玩笑！”何浩川也一个箭步上前，伸手就去解她腰间的绳结，“让我来！我身手好！”
孟玉桐敏捷地后退半步，避开他的手，语气坚决：“那药草生于特殊环境，采摘手法需极精细，你不熟悉，极易损毁。你们若实在不放心，便替我守好这绳索，仔细盯着便是。”
她望向渐起阴霾的天色，加重了语气，“时辰不早了，下山还需耗费不少功夫，我们耽搁不起。”
两人心急如焚，却又拗不过孟玉桐的坚持，只得忧心忡忡地守在树旁，紧盯着那根绳索，眼睁睁看着孟玉桐背着药篓，一步步沉稳地走向悬崖边缘。
孟玉桐在距离崖边仅半步之遥处站定。
她深吸一口气，强迫自己将目光聚焦于眼前嶙峋的崖壁，绝不向下瞥视那令人头晕目眩的万丈深渊。
上一世踏足此地，寻找紫雪参的艰辛远胜今日。彼时隆冬，大雪封山，天地皆白，厚厚积雪掩埋了一切生机，茫茫雪野中寻觅几株救命的紫色仙草，无异于大海捞针。
她仅凭着祖母模糊不清的描述，在刺骨寒风中跋涉摸索了不知多久，几乎耗尽了所有气力，才终于寻到这处绝壁。
此刻，她小心翼翼探身俯视，目光扫过下方几尺处嶙峋的石缝。
几株形态奇特的紫色植物映入眼帘。
其茎秆纤细却坚韧，呈深紫色泽，顶端簇生着数片银白茸毛的小小复叶，根须深扎于潮湿厚重的苔藓之中，在险峻的石壁上迎风而立，透着一股灵性。
正是她前世所采的紫雪参。
她心中大喜，累得懵了，竟也忘了自己是立在悬崖边了，恍惚间向前微倾，脚下碎石簌簌滚落。
好在空谷中骤然涌起一股凛冽山风，瞬间将她吹得神智清明，惊出一身冷汗。
她立刻收摄心神，双手攥紧腰间的麻绳，试探着将身体重心缓缓下移，双脚谨慎地踩踏在突出的岩石棱角上，紧贴着冰冷的崖壁。
待身体稳住，她终于看清了那几株紫雪参，尚是幼苗，叶片稚嫩，根须也未完全长成。
她不敢大意，从药篓中取出小铲，小心翼翼地将植株连同其赖以生存的厚实湿润的苔藓一同完整掘起，放入身后的药篓之中。
整个过程中，她视线专注地盯着眼前，不往下分一眼。
待最后一株紫雪参安然入篓，她才惊觉后背衣衫早已被冷汗浸透。谷底阴冷潮湿的风猛然灌上来，激得她不由自主地打了个寒颤。
白芷和何浩川在那头也等的心惊，似乎听见孟玉桐这边有了动静，何浩川便上前来准备拉她。
他走到崖边，视线只是浅浅往下一掠，就觉头晕目眩，心跳加速。
他深吸了口气，闭着眼睛大声问：“玉桐姐姐，你可采好了？”
“好了！”孟玉桐应了一声，双手用力攀住凸起的岩石，手脚并用，奋力向上攀爬。
何浩川闻声，猛地睁开眼，顾不得心悸，扑到崖边，哆哆嗦嗦地伸出双手，牢牢抓住孟玉桐的手臂，使出全身力气将她拉了上来。
两人在崖边站定，何浩川仍觉后怕，他几乎是本能地环住孟玉桐的肩膀，将她往后边安全的地方带，“玉桐姐姐，什么灵丹妙药也抵不上性命要紧！这里多危险啊！往后可不要再如此了，真是担心死人了。”
白芷见人上来了，才敢松开紧攥着的绳子。
她一把扑过来，紧紧抓住孟玉桐的另一只手臂，上下打量着，眼中泪光闪动。
何浩川瞬时间被挤到一边，这才惊觉自己情急之下逾越了男女大防。
他呆呆看了眼自己的手，掌心似乎还残留着她肩胛透过薄衫传来的温热触感，此刻竟似烙铁般灼得他心口发慌，脸颊也莫名发起烫来。
他只觉此时的手竟火辣辣的……
“我无事，让你们忧心了。”孟玉桐冲两人安抚一笑。山风拂过，吹动她额角几缕被汗浸湿的碎发，衣袂翩然，勾勒出纤细却坚韧的身姿，虽经风尘，却如空谷幽兰般清丽脱俗，宁静安然。
何浩川心中猛然一动，忙别开眼。
白芷紧紧拉着孟玉桐，抬头望了望骤然阴沉下来的天色，急声道：“小姐，这云压得越来越低了，怕是要落雨！咱们快下山吧！”
何浩川这才从纷乱的心绪中回神，迭声应道：“好！好！快走！”
几人循着来时的足迹，一路疾行下山。来时劈开的荆棘小径，此刻走起来没有那般费劲，速度比上山时快了许多。
头顶的乌云如泼墨般迅速积聚翻滚，天色愈发昏暗阴沉，山风也带上湿重的凉意。x三人不敢稍歇，铆足了劲向青岚寺的方向赶去。
途经一处怪石嶙峋的陡坡时，孟玉桐眼尖，在石缝草丛间瞥见几株草药。
她脚步微顿，迅速采下。是几株根茎虬结、状似龙骨的‘穿山龙’，还有几丛叶片肥厚、开着紫色小花的‘石斛’，以及数株香气清冽的‘九里香’。
这些都是生于深山、不易采撷的良药，她顺手收入药篓，以备不时之需。
紧赶慢赶约莫一个时辰，三人终于气喘吁吁地抵达了青岚寺的山门。
孟玉桐从停靠的马车中取出自己的医箱，从中拿出几枚蜡封的‘辟秽正气丸’，分予白芷与何浩川：“含服，可提神醒脑，驱除湿浊。”
几人刚服下药丸，身后便传来“哗啦”一声巨响。
酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点密集地砸在青石地上，溅起一片白茫茫的水雾。
白芷回头望着那大雨，拍着胸口，心有余悸：“亏得咱们脚程快，再晚一步，可就成落汤鸡了！”
何浩川却显得异常沉默。
孟玉桐向迎上来的小沙弥合十行礼，说明来意：“小师傅慈悲，我等路遇大雨，想在此稍作避雨修整。不知贵寺此时可有斋饭布施？”
小沙弥回礼道：“阿弥陀佛，施主来得正好，斋堂尚有余食。几位请随我来。”
孟玉桐道谢，将采来的紫雪参连同包裹着湿润苔藓的药篓小心置于脚边，又取出一块干净的布巾，仔细将药篓严严实实地遮盖好，以防湿气侵扰。这才拿起药篓，随小沙弥步入斋堂。
刚坐下取了简单的素斋，孟玉桐便瞧见一个身着淡青比甲、梳着双丫髻的丫鬟打扮的女子也走进斋堂。
虽作仆婢装束，但其衣料质地光洁，举止间透着几分不似寻常人家的气度。她目不斜视，只麻利地用食盒装了几样精致小菜，便匆匆离去。
孟玉桐目光随她身影移动，待她消失在门外雨帘中，才状似无意地向身旁添茶的小沙弥问道：“小师傅，今日也有来寺中避雨的香客？”
小沙弥答道：“那是借住西厢清修的一位女施主的贴身侍女。那位施主已在寺中静养半月有余了。”
孟玉桐含笑颔首：“青岚寺梵音清幽，檀香缭绕，果是清修福地。多谢小师傅收留，待雨歇后，我等定当为宝刹添些香火，聊表心意。”
小沙弥双手合十：“阿弥陀佛，施主善心，功德无量。”
屋外暴雨如注，嘈嘈切切地砸在殿宇屋顶，声势惊人。
孟玉桐透过洞开的窗棂向外望去，恰好瞥见那青衣侍女撑着油纸伞，沿着回廊疾步走向西侧一处清幽的厢房。
想必那就是沙弥口中那位清修的女客所居之处了。
她收回目光，不再关注。
今日攀山采药，体力消耗极大，途中又只以干粮果腹，此刻早已饥肠辘辘。她低下头，专心对付眼前的斋饭。
腹中空空，进食的速度便比平时快了几分，不过片刻，碗中饭菜已见底。
白芷与何浩川尚在细嚼慢咽。孟玉桐放下碗箸，轻声道：“你们慢用，我去前殿敬一炷香。”
孟玉桐将装有紫雪参的药篓和医箱留在斋堂座位上，叮嘱白芷看顾妥当，便起身离席，循着沙弥指引的方向，往寺庙深处的大雄宝殿走去。
前往大雄宝殿需穿过一段长长的回廊，恰好经过香客居住的厢房区域。孟玉桐沿着方才那青衣侍女离开的路径前行。行至一处雅致厢房门外时，紧闭的门扇忽地被人从内猛然推开。
她下意识顿住脚步，侧身让道，垂眸静候。
“哟，这不是孟家的大小姐吗？”一道张扬中带着惯有讥诮的女声自门后响起。
孟玉桐抬首，对上一张妆容精致却难掩骄矜之色的熟悉面孔。
眉梢高挑入鬓，唇边噙着一丝若有似无的嘲讽，说话间，耳畔一对殷红的珊瑚坠子随之摇曳，更添几分咄咄逼人。
是景福公主。
孟玉桐神色不变，敛衽屈膝，姿态恭谨端方：“殿下万福金安。”
景福公主轻笑一声，目光如针，将她从头到脚扫视一遍：“你跑到这深山古寺来做什么？求神拜佛？”
她刻意拖长了调子，带着玩味的恶意，“莫不是听说这寺里的月老殿颇为灵验，后悔退了与我那外甥的婚事，巴巴地跑来求菩萨再给你续上？
景福说话似带刺，上回在纪家，她早已领教过。同这般金尊玉贵，脾气又不太好的公主说话，是没必要逞口舌之快的，只能顺着她来。
孟玉桐低着头，目光平静地掠过廊外倾泻如注的暴雨，温声解释道：“公主殿下说笑了。婚事已退，乃是民女与纪公子缘分浅薄。民女有自知之明，既已退亲，便再无不切实际的妄念。今日上山实为采药，不巧遇雨滞留，此刻正欲往大殿敬香添些香油。”
采药？呵，真是滑天下之大稽！她一个养在深闺的商贾之女，如今竟也学起悬壶济世的华佗来了？难不成真以为自己是什么天赋异禀、无师自通的神医圣手不成？简直是痴人说梦！
景福公主心中那嫌弃之意仍在，但见孟玉桐态度恭顺谦卑，言辞间也识趣地撇清了与纪昀的干系，她鼻间轻哼一声，眼中的倨傲与厌弃丝毫未减，只随意地挥了挥那保养得宜、戴着精致护甲的手，如同驱赶蚊蝇：“还不让开些，没眼色地挡着路了。”
“是。”孟玉桐依言，温顺地后退两步，微垂着头，敛衽恭立一旁，将廊道彻底让出。
待丫鬟小心翼翼地搀扶着景福公主走过回廊，身影消失在转角，孟玉桐才缓缓抬起眼眸，面上无波无澜，重新提步，不疾不徐地继续向大雄宝殿行去。
踏入庄严肃穆的大雄宝殿，檀香馥郁，梵音低回。
巨大的金身佛像端坐莲台，低眉垂目，悲悯众生。
孟玉桐目光扫过，见景福公主并未离去，而是在殿旁一间供贵客歇息的静室中暂避，其侍女侍立门外。
孟玉桐未作停留，径直走到佛前蒲团跪下，双手合十。
她从前不信神佛，此刻仰望佛像慈悲面容，心中亦无甚宏愿，只低低祝祷：“信女孟玉桐，今日叨扰宝刹，蒙收留之恩，特来敬香。不敢妄求，唯愿佛祖保佑亲友安康，世间少些病痛疾苦。”
语毕，她自袖中取出备好的几枚银锞子，轻轻放入功德箱中。
正欲起身，忽闻静室方向传来一声清晰的嗤笑，带着毫不掩饰的嘲弄。
紧接着，便是“哗啦”一声脆响，似有杯盏被人狠狠拂落在地。
守在门口的侍女惊呼一声“公主！”，慌忙掀帘入内。
孟玉桐侧身望去，透过掀起的帘隙，只见景福公主原本倨傲的神情已荡然无存，脸色骤然煞白如纸，冷汗涔涔，竟痛苦地伏倒在案几之上。
那侍女惊慌失措地上前搀扶，景福公主勉强撑起身子，目光却恰好与静室外窥视的孟玉桐撞个正着。
那双眼睛中瞬间迸射出羞愤交加的狠厉眸色。
孟玉桐心头一凛，连忙垂眸。
而景福似要强撑着站起，由侍女搀扶着刚迈出一步，左腿甫一落地，竟猛地一软，整个人失去平衡，连带着那侍女也支撑不住，两人轰然一声栽倒在案上。
室内又是一阵碰撞声响。
侍女吓得不轻，惊叫一声：“公主殿下！”
帘子已经完全被放下了，孟玉桐看不见里头的情景，站在原地眸中转过几缕深思。
医者本能终究压过了顾虑，孟玉桐不再犹豫，快步上前，撩开静室的帘子走了进去。
她快步走到两人跟前，与那六神无主的侍女合力将疼得浑身微颤的景福公主搀扶起来，安置在旁边的软榻上，“公主可是哪里不舒服？”
孟玉桐目光敏锐地扫过景福紧按后腰的手，以及她方才无法着力、此刻仍微微颤抖的左腿。
心中有了推断，大约是腰后和腿上的问题。
侍女急得语无伦次：“殿下，要不要奴婢去城里请……太医……”
“来不及了。”孟玉桐打断她，“外头暴雨如注，山路泥泞难行，往返城中至少需一个半时辰。殿下眼下情况，只怕等不得。民女略通岐黄，斗胆请公主允准，让民女为公主一观。”
“放肆！”景福公主疼得倒吸冷气，却仍强撑着威仪，猛地抬手狠狠推开孟玉桐，力道之大，竟让孟玉桐踉跄后退一步才站稳。
“你……你竟敢咒本宫？！本宫好得很！不过是不小心绊了一下！滚出去！”她声音因疼痛而尖利颤抖，眼神却凶戾。
第49章 第49章孟玉桐……孟玉桐！……
景福公主力气颇大，即便是疼成这样，推孟x玉桐的力道依旧不小。
孟玉桐被她推得后退半步，她站定后，视线掠过景福的身上，她裙角散开，那薄薄的丝绸之下，两条腿的轮廓清晰可见，可见两腿的轮廓，左腿明显比右腿纤细了一圈。
孟玉桐忽然想起上次在孟府，景福离席时，脚步一深一浅，浅的那只便是左腿。
她身上……只怕有什么不愿宣之于口的隐疾。
这也能解释她方才的反应为何如此激烈。
她不想让别人知道。
孟玉桐又看向她身上红色的贵气逼人的服饰和头饰，似乎上半身装扮的过于隆重，这样……便能让人一眼注意到她的上半身，而不会过多注意她的腿……
厘清这些，孟玉桐很快清醒过来，这位公主殿下，怕是患有某种腰骶旧伤，导致神经受压，使得左腿在特定情况下突发麻痹无力，甚至无法站立。
此等涉及女子腰腹私密处、更关乎行动体面的隐疾，难怪她讳莫如深，羞于启齿。
以她这般骄矜跋扈又极度在意体面的性子，若被她知道自己竭力隐藏的隐疾已被窥破，后果不堪设想。
此刻最明智之举，便是立刻退出，佯作无知。
她拱手一揖，声音平静：“是民女唐突，惊扰殿下，民女告退。”
说罢，便转身往外走。
行至静室门口，身后传来侍女压抑不住的抽泣，以及景福公主因剧痛而发出的沉重喘息，落在耳边，令人心中微顿。
恰在此时，一阵穿堂风猛地掀起静室的布帘。
布帘高高扬起，帘外，大雄宝殿中那尊低眉垂目的金身菩萨，其悲悯的目光静静落入孟玉桐眼中。
“医者父母心，当以济世活人为先，不该因惧祸患麻烦而弃病者于水火。”
这是纪昀在济安堂中，与她讨论小雪病症时曾说过的话。
她那时并未放在心上，而此刻，在这风雨飘摇的古寺，面对着一个刻薄却深陷病痛的灵魂，这句话的分量却骤然压在了孟玉桐的心头。
她脚步顿住，背对着室内痛苦的喘息，深深吸了一口气，终是喟然一叹，毅然转身，重新走回景福公主榻前。
“劳烦你，”孟玉桐对那六神无主的小丫鬟低声道，“速去斋堂，寻一位名叫白芷的姑娘，取我的医箱来。还有一只药篓，也一并带来。”
小丫鬟惶惑地看向景福公主，不知该不该听她的。
景福公主正被又一波剧痛席卷，冷汗淋漓，竟一时无力呵斥。
孟玉桐递给她一个安抚的眼神：“快去吧，时间拖得越久，对殿下越是不利。还有，若我的同伴要跟来，务必拦下，就说我稍后便去寻她们。”
见公主状况危急，小丫鬟不敢再犹豫，用力点头，抹着眼泪飞快地冲了出去。
孟玉桐在榻边蹲下身，伸手欲探向景福后腰。
“放肆！”景福强忍疼痛，扬手狠狠拍开孟玉桐的手，凤眸圆睁，怒斥道，“本宫金枝玉叶之躯，岂容你这等贱民触碰？！”
孟玉桐神色不变，目光清亮，直视景福：“公主殿下，若您还想要这双腿行走自如，此刻便莫要再任性挣扎。不按伤处，不知瘀阻深浅，若延误了病情，致使筋骨彻底坏死，莫怪民女未曾尽力。”
景福被她的气势慑得一怔，随即气极反笑：“你……你这刁民！本宫说了没病！你一再以下犯上，本宫定要治你个大不敬之罪，将你……”
话音未落，孟玉桐已不再与她口舌纠缠，一手稳稳按住她挥舞的手腕，另一手精准地探向她后腰下方，靠近尾椎的隐秘位置。指尖甫一用力按压——
“啊——！”景福公主猝不及防，疼得浑身剧颤，发出一声凄厉痛呼，“刁……刁民！本宫……本宫绝不饶你！”
“此处曾受过猛烈撞击？当时骨裂，瘀血沉积未散，压迫经络日久。”
孟玉桐收回手，语气笃定如断金切玉，“此乃病根，需以活血通络之法疏解。所幸，民女今日所采之药，正对此症。”
说得居然都对症？
景福公主叫嚣的语声戛然而止。她半仰在软榻上，喘息急促，看向孟玉桐的目光第一次带上了惊疑不定：“你……你当真懂医？”
“方才在厢房外偶遇，殿下疑心民女来殿中求姻缘时，民女便说过，此次是来采药的。”
孟玉桐的手顺势下移，隔着锦缎轻轻按压景福的左腿大腿根部内侧。景福身体一僵，却未再激烈反抗。
“不瞒公主殿下，”孟玉桐迎上她的视线，坦然道，“女在桃花街确有一间医馆，名为‘照隅堂’。行医所需一应资质文书俱全，皆已在医官院登记造册，存档备查。殿下若心存疑虑，随时可遣人前往医官院或民女医馆查验真伪。”
景福公主眼中闪过一丝复杂，似是意外于她的镇定与直接，但旋即又被更深重的骄矜与不屑覆盖。
她忍着一波波袭来的剧痛，从齿缝间挤出一声冷笑：“开了医馆又如何？世道，有钱能使鬼推磨，谁知道你那身医术是真是假，还是用银子堆砌出来的门面？你信不信，”
她语气陡然转厉，带着毫不掩饰的威胁，“本宫只需轻飘飘一句话，便能让你那不堪一击的破医馆，顷刻间化为一片焦土！”
然而，狠话放完，那来自腰后的钻心疼痛又猛地一绞，疼得她瞬间泄了气，额角渗出细密的冷汗。
她实在是没力气再与眼前这碍眼的刁民争执，只得在心中暗暗发狠：且等着！等本宫缓过这阵疼，定要将你这不知天高地厚的贱民擒回宫里，重重打上三十大板，方能出了这口恶气！
孟玉桐对她的威胁恍若未闻，她的手指在景福公主左腿几处关键穴位加重力道按压，尤其是感知经络循行的区域，沉声问道：“此处可有感觉？是否酸麻胀痛？”
然而，景福公主只是不耐地扭动了一下，对于她加重的按压，竟似毫无所觉，并未出现预期的吃痛或抗拒反应。
孟玉桐眸色微沉，心下顿时一凛，这左腿的痹阻之症，远比她预想的更为深沉严重。神经受损的程度，恐怕已导致局部知觉显著减退了。
她面上却无波澜，只平静陈述：“殿下这左腿，每逢阴雨或劳累，腰后旧伤便如毒蛇噬咬，随即左腿麻痹如废，自大腿蔓延至脚踝，严重时寸步难行，需倚墙而立。那麻痹之感，至少需半个时辰方能稍缓，是也不是？”
景福公主瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，死死盯着孟玉桐，“你……你怎敢妄言我的隐疾？！信不信我即刻摘了你的脑袋！”
连‘本宫’都顾不上了。孟玉桐心中了然，自己诊断无误。
“公主殿下，”孟玉桐松开她的手，规劝道：“人之躯体，犹若国之疆土。病邪如寇，盘踞日久则根基动摇。讳疾忌医，只恐养痈成患，终至膏肓难救。”
她顿了顿，目光沉静地迎上景福惊疑不定的视线，补上关键一句：“殿下此刻动弹不得，民女诊治心切，若一个不慎，将这‘疆土’之上‘寇匪’盘踞的详情，说与旁人知晓……”她未尽之言，带着恰到好处的暗示。
“你敢？！”
恰在此时，小丫鬟抱着孟玉桐的医箱和药篓，气喘吁吁地奔了进来。
孟玉桐不再多言。
景福公主死死咬住下唇，眼神复杂地瞪着孟玉桐，虽依旧满是不甘与怨愤，身体却终于不再剧烈挣扎，算是默许。
孟玉桐迅速打开医箱，取出针包。
与小丫鬟合力，小心翼翼褪去景福公主繁复的外裳，仅余贴身里衣。她并未再褪衣物，只隔着轻薄的衣料，以手指精准按压，确定了腰椎附近几个关键的穴位与瘀阻点。
银针在她指间闪着寒光，稳稳刺入穴位，隔着衣衫施针，手法娴熟利落。
几针下去，景福紧蹙的眉头似有微松，但剧痛仍在。
扎针完毕，孟玉桐又从药篓中取出一段刚采的穿山龙，递给小丫鬟：“再辛苦一趟，向寺中借石臼一用。将此药洗净，连皮带根捣成细泥。再设法弄些新鲜姜汁，混入药泥之中。速去速回。”
小丫鬟如奉纶音，双手捧着那还沾着泥土的穿山龙，再次匆匆离去。
静室内重归寂静，只余窗外滂沱的雨声和景福压抑的喘息。
“殿下此症，若能遵医嘱，好生调养，痊愈有望。”孟玉桐一边整理针具，一边平静道。
景福公主嗤笑一声，带着浓浓的不信与嘲讽：“呵，口气倒不小！宫中多少杏林国手都束手无策，你一个名不见经传的黄毛丫头，能有什么通天本事？”
孟玉桐闻言，微微偏头。
恰好景福也侧目看x来，探寻的目光撞进孟玉桐沉静如水的眸子里。
只见孟玉桐唇角勾起一抹极淡的弧度，声音带着一股自信：
“旁人说治不好，未必是真治不好。或许是因风险太大，治好了无功，治坏了有过，故不愿沾手；或许是因症结所在关乎女子私密，碍于礼法规矩，男女有别，尊卑有别，无从下手；又或者……”她顿了顿，那平静的目光明亮湛然，“纯粹是那人医术不精，眼界有限。他治不好的，未必别人也治不好。”
这最后一句，如同惊雷贯耳，狠狠砸下。
“未必别人也治不好……”
景福心头猛然一动。
那年皇家猎场，花豹突袭御驾，千钧一发之际，是她以身相护，硬生生替皇兄挡下了那致命一爪。
腰骶处传来的剧痛如骨碎筋折，她当场昏厥。之后卧病半载，太医院流水般的御医前来问诊，却个个言辞闪烁，只道是“伤筋动骨需静养”、“好生将息便是”。
无一人敢断言她的左腿能恢复如初，更无人敢拍胸脯接下这关乎公主玉体与皇家体面的烫手山芋。
那时……她心中尚存一丝旖旎，也曾有过一位倾心的少年郎。
可当对方得知她的伤势可能累及子嗣后，那眼中一闪而逝、却如刀刻斧凿般清晰的……嫌弃，彻底碾碎了她最后的幻想。
她是天之骄女，生来骄傲，宁可让世人只看到她盛气凌人的表象，也绝不容许自己的残缺成为他人怜悯或嘲笑的谈资！
自那以后，她将这份隐痛深埋心底，用最华美的宫装、最张扬的姿态，隔开众人的窥探，也不给别人可怜自己的机会。
所有人都以为，她早已痊愈。只有她自己知道，那个意气风发的景福，早已死在了猎场的血泊里。
这条腿，平日里小心护着，倒也勉强维持体面。
可每到雨季，湿寒之气如同跗骨之蛆，顺着腰椎旧伤蔓延，左腿便如同灌了铅、结了冰，从大腿到脚踝彻底麻痹，连站立都成奢望。
那份深入骨髓的无力感与羞耻感，每每将她拖入深渊。
这些年，她习惯了在雨季以清修之名躲进深山古寺，只为避开旁人目光。
这么多年，她都咬牙忍过来了。可眼前这个身份卑微、言语放肆的医女，竟敢轻飘飘地说——能治？！
一股暴戾的杀意瞬间冲上景福的脑门！
她想撕烂这女人的嘴！她的隐痛岂是这刁民用来炫耀医术、博取名利的工具？！
她那笃定的语气，简直是赤裸裸的羞辱！狂妄！无知！
“公……公主，药捣好了……”小丫鬟捧着散发着辛辣姜味与草木清苦气息的药泥石臼，怯生生地立在榻边，声音细若蚊蚋。
孟玉桐仿佛没感受到景福身上散发的冰冷杀意，神色如常地抬手，一根根捻转着拔下她后腰上的银针。
随着银针离体，景福竟惊觉一股微弱却清晰的暖流，自腰眼处悄然生出，丝丝缕缕地流向那麻木僵硬的左腿！
一丝久违的、几乎被遗忘的知觉，如同春芽破土般，在麻痹的冰层下悄然萌动！
往常这般剧痛发作，左腿至少要麻木一两个时辰才能稍稍缓过劲来……这微小的变化，在她心底激起惊涛骇浪。
那汹涌的杀意竟倏然停滞。
前一刻还想杀了这狂妄女子，下一刻，她竟鬼使神差地好奇起来。背后那散发着奇异气味的药泥，敷上去会是什么感觉？这折磨她多年的蚀骨之痛，真能缓解吗？她简直不敢深想……却又控制不住地去想！
“解开殿下后腰衣物，露出伤处，将药泥均匀敷上。”孟玉桐的声音平静无波，带着医者特有的冷静指令。
小丫鬟捧着石臼，手足无措地看向景福。公主的性子……去解她的衣裳？她连碰都不敢碰一下！
“动作快些，药性挥发，耽搁久了，效果便要大打折扣。”孟玉桐背过身去，开始整理自己的针具。
小丫鬟战战兢兢地望向榻上的公主。只见景福将脸深深埋进了臂弯里，身体紧绷，肩膀却几不可察地微微塌下，似乎并未拒绝？
丫鬟心一横，屏住呼吸，手指颤抖着，极轻、极缓地去解那繁复腰封下的系带。
终于，一小片细腻却带着旧伤痕印的腰侧肌肤暴露在微凉的空气中。
丫鬟紧张地回头，见孟玉桐依旧背对着她们，正有条不紊地收拾医箱，丝毫没有转身的意思。
“公主玉体尊贵，民女不便直视。你敷药时动作需快而稳，切莫让寒邪乘隙侵入。”孟玉桐的声音适时传来，带着一种令人安心的沉稳。
丫鬟定了定神，深吸一口气。她是真心希望公主能好起来。
她见过太多公主独自忍痛的时刻，她作为公主的骄傲与光彩全然消失了。痛到极致之时，面上呈现出的是令人心死的灰败，如同被生生折断翅膀的飞鸟……每每想起，都让她心酸难抑。
她舀起一勺温热的褐色药泥，小心翼翼地敷向景福后腰那处狰狞的旧伤疤痕。
药汁混着姜汁，带着刺激性的温热感，缓缓流淌。眼看药汁要顺着腰窝的曲线流下，丫鬟手忙脚乱地去擦——
一方素白洁净的丝帕，无声地递到了她眼前。
丫鬟感激地接过，仔细拭去溢出的药汁。
待她终于将药泥厚厚敷好，如释重负地抬起头时，只见孟玉桐已在小案旁坐下，将公主抄写的一卷经文轻轻移开，铺开一张素纸，正提笔蘸墨，专注地书写着。
“民女开了两张方子。”孟玉桐搁下笔，将墨迹吹干，声音清晰，“一张内服，一日两次，水煎温服；一张外敷，发作时如法炮制，捣碎敷于伤处。此症若能辅以针灸推拿，恢复更速。然……”
她顿了顿，侧过半张脸，目光落在依旧埋首臂弯、身体却微微僵硬的景福身上，“想来公主殿下此刻最不愿见的便是民女。故而，你只需按此方抓药，内服外敷，先坚持一月。届时，腰伤发作的频率当会减少，痛楚亦能缓解，左腿的麻痹感亦会逐渐消退。”
榻上的景福依旧纹丝不动，仿佛已沉沉睡去，或是彻底放弃了挣扎。
唯有那微微起伏的肩头，和药泥敷上后因刺激而无意识轻轻蹭了蹭软枕的鼻尖，泄露了一丝强装的镇定下难以言喻的复杂心绪。
孟玉桐唇角弯起一抹极淡的弧度，这位骄纵的公主，此刻倒显出几分孩子气的别扭来。
她将两张药方轻轻放在案头显眼处，对着榻上的背影，声音放得低沉而郑重：
“殿下，民女今日多有僭越冒犯，若有唐突之处，万望殿下海涵。这药泥敷完需半个时辰，殿下可待药效显现，再行决定是否信民女这张方子。无论如何，”
她微微一顿，语气带着医者最朴素的祈愿，“民女斗胆恳请殿下，务必珍重玉体，莫要因一时意气，误了康健根本。”
景福依旧紧闭双眼，对她的话语置若罔闻，仿佛已沉入梦乡。
孟玉桐抬眸望了一眼窗外。雨势已歇，天空虽仍阴霾，却只飘着若有似无的牛毛细雨，将庭院中的草木洗得翠色欲滴。
她不再多言，起身利落地收拾好医箱与药篓，“在此叨扰多时，民女该告辞了。今日之事，皆是民女一意孤行，胁迫这位姑娘行事，多有冒犯，殿下若要问罪，或是……觉得那方子尚可一用，欲行赏赐，”她语气淡然，“都请移驾桃花街照隅堂，民女随时恭候。”
榻上，景福指尖倏地收紧，死死攥住了身下的锦缎软垫，心中怒涛翻涌，混杂着难以言喻的复杂情绪。
这女子！当真是不知天高地厚，脸皮厚比城墙！她怎会给她赏赐？绝无可能！
待她缓过这阵，恢复气力，第一件事便是要去那劳什子“照隅堂”，将这狂妄医女擒回府中，让她跪地求饶，好好见识见识什么是天家威严，看她还敢不敢如此放肆！
只是眼下……她浑身脱力，困倦得紧，暂且……暂且容她逍遥两日。
孟玉桐离去后，不到一刻钟，景福便觉后腰敷药处传来一阵持续而舒适的温热感，如同冬日暖和的阳光熨帖着冰冷的筋骨。
原本那尖锐刺骨的麻木与剧痛，竟如同潮水般悄然退去，那條如同废木的左腿，也渐渐恢复了微弱的知觉，甚至能稍稍自主活动了！
她心中惊疑不定，尝试着缓缓从榻上坐起，扶着一旁的小案，竟——毫不费力地站了起来！
一股难以言喻的狂喜与震惊瞬间攫住了她！
她甚至大胆地松开手，试探着向前迈出两步——
“殿下！您、您还不能……不x能走动的呀……”小丫鬟惊慌失措。
左腿虽仍有些许酸麻迟滞，但在方寸静室之内，她竟真的来去自如地走了好几步！并无预料中的钻心疼痛！
要知道，距她方才发病痛不欲生之时，不过短短半个时辰！若在往常，她非得在床上僵卧两三个时辰，方能勉强下地！
孟玉桐……孟玉桐！
她猛地转身，几步抢回案边，一把抓起那两张墨迹未干的药方。捏着纸张的手指，竟因巨大的情绪冲击而抑制不住地微微颤抖起来……
从静室中出来以后，孟玉桐并未立刻离开，她一只手提着药篓，一只手拎着医箱，在绕过静室朝南洞开一丝缝的那扇小窗处驻足了片刻。
室内一片寂静，并未传来预想中的斥责或哭闹声。
景福……并未迁怒于那个小丫鬟。
她心下稍安，这才真正转身离开，沿着湿漉漉的回廊返回斋堂。此时雨已几乎停歇，只余檐角滴答着残存的雨水。
白芷与何浩川早已等得心焦，见她归来忙迎上前询问。孟玉桐只简单含糊了几句，并未透露静室内那位贵人的真实身份。
天色渐渐暗下了，山谷中的风吹在身上，泛起透心的凉意。
天色向晚，山风裹挟着雨后的寒凉阵阵袭来，沁入肌骨。药篓中的紫雪参娇贵，需尽快送回医馆妥善安置，孟玉桐不敢再多耽搁，即刻动身下山。
第50章 第50章唯独对他戒备周全？……
回程马车上，依旧由何浩川执鞭驾车。但与来时的活泼健谈不同，他显得异常沉默，只专注地看着前方被雨水洗净的山路。
抵达照隅堂时，已是戌时初刻。暮色四合，华灯初上，湿润的青石板路映照着两旁店铺暖黄的灯火，宛如一条流淌的光河。
孟玉桐下了马车，向何浩川郑重道谢：“今日实在辛苦你了。待过些时日医馆闲暇，我定当设宴，聊表谢意。”
何浩川忙不迭摆手，脸颊在夜色中微微发烫：“不、不麻烦的……”他顿了顿，声音低了几分，带着几分青涩与真诚，“能帮上玉桐姐姐的忙，我……我很乐意。”
少年背对着照隅堂温暖的灯光而立，耳根后那片绯红悄然隐于夜色，看不真切。
孟玉桐闻言展颜一笑，灯火勾勒出她明丽的侧颜：“何公子热心肠，玉桐感激不尽。眼下时辰不早，我就不多留你了，快些回去，免得何掌柜担心。”
何浩川点点头，转身欲走。刚迈出两步，却又忽地停下，像是鼓足了勇气般折返回来。
“怎么了？”孟玉桐抬眸，略带疑惑地望向他。
少年有些不好意思地捏了捏衣角，眼神闪烁却又带着期盼：“玉桐姐姐，往后……就别叫我‘何公子’了，听着怪生分的……”
他抬起一双清润明亮的眼睛，小心地征求着她的同意，“就叫我‘浩川’，或者……‘小川’也行，我身边亲近的人都这般唤我。”
最后一句，声音轻得几乎融入夜色。
孟玉桐瞧着他那副紧张又期待的模样，想起这段时日他对照隅堂的诸多照顾，心中微软，不忍拂了他的好意，便含笑点头：“好，小川。”
得了她这一声轻唤，何浩川脸上瞬间如同春风拂过，绽开无比明朗灿烂的笑容，连眼底都好似落满了星光似的，“诶！那玉桐姐姐快回去歇着吧！我走了！”
他一边说着，一边同她用力摆手告别，一步三回头，直至身影没入清风茶肆的门内，还依依不舍地望了她一眼。
见孟玉桐的身影彻底消失在照隅堂门后，何浩川这才心满意足地收回视线，脚步轻快地进了茶肆。
孟玉桐抱着药篓步入照隅堂，本欲径直去后院处理紫雪参。甫一进门，却见药柜前立着一道熟悉挺拔的身影。
那人正站在她的医馆里，动作熟稔地拉开她的药屉，行云流水地称取药材，放入柜面上的桑皮纸中。
神色之专注清冷，仿佛置其身于医官院的药局，而非她这间小小的民间的医馆。
吴明则在一旁，手脚麻利地将纪昀配好的药包逐一捆扎整齐。
“纪医官？”孟玉桐微感诧异，将手中的药篓递给迎上来的白芷，示意她先去后院将紫雪参取出透气。
自己则走到柜台边，拿起一包吴明才包好的药材，解开细绳，仔细检视。
不等纪昀回应，吴明见她回来，赶忙解释道：“当家的，您可算回来了！纪医官傍晚时分来找您，恰巧碰上两位腹痛腹泻不止的病人前来求诊，情况瞧着有些急。我想着您不知何时才能回来，便……便自作主张，恳请纪医官出手相助了。当家的，您看我这般处置，可还妥当？”
照隅堂平日接诊的多是慢性调养或轻微症候，急症并不多见。故而孟玉桐若外出，吴明通常会让病患稍候，或予一杯对症的药茶缓解。但今日病人症候急迫，他又知纪昀医术高超，这才大胆请托。
孟玉桐将药包中的药材一一捻看，正是藿香、苍术、厚朴等治疗湿滞腹泻的常用之药。
腹泻……她心中倏然一凛，联想到昨日济安堂小辉与杏儿的中毒症状，以及那可疑的竹筒水……她猛地抬起头，看向久久未发一言的纪昀，问道：
“纪医官今日特意前来寻我，可是与昨日水源污染一事有关？”
纪昀的目光自她面庞轻掠而过。
他注意到她额前有几缕青丝未妥帖收束于发髻之中，松散地垂落下来，柔柔地搭在光洁的额角与耳畔，与她平日里一丝不苟的端谨模样略有不同。
这般微带潦草的随意，却意外地为她增添了几分鲜活的生气，不似往日在他面前，总是一副泾渭分明、只论事理的疏淡姿态。
只是，她似乎……唯独对他如此戒备周全？
纪昀脑海中不由自主地浮现出方才她在马车旁与那何浩川言笑晏晏、神情熟稔自然的模样，心下莫名掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的不自在。
“纪医官？”孟玉桐见他凝眉不语，似在出神，便出声轻唤了一句。
纪昀倏然回神，压下心头那点异样，面色恢复一贯的清冷。
他淡淡颔首，从袖中取出一只沉甸甸的锦纹钱袋，递至孟玉桐手边，缓声道：“今日前来，确有二事。其一，乃是结算前次与昨日，孟姑娘在济安堂施诊应得的诊金，此乃医官院按例拨付。”
他顿了顿，眸光沉静地看向她，“其二，正是姑娘方才所问之事。医官院已协同临安府衙及都水监在城内勘查取样。现已查明，御街自朝天门以北，多数居民日常取用水源，皆依赖穿城而过的玉带河。
“如今玉带河最北端源头处的南洋池，因有发病致死的野猪坠入，污染了水源，致使河水含污。百姓若误饮此水，轻则腹痛泄泻，如今日来馆求诊者；
“重则诱发伤寒兼痢之症，凶险如昨日济安堂小辉与杏儿。轻症者，以治泻旧方藿香、苍术、厚朴等药化湿和中，静养数日便可无碍。然重症者，诊治起来便颇为棘手。”
孟玉桐的注意力全然在病情之上，对那袋诊金看也未看，随手将其拨至柜台一角，“既知病从口入，当务之急是即刻发布告示，晓谕全城百姓，严禁取用玉带河水。”
她语速加快，思路清晰，“再者，御街北段居民多倚仗河水为生，家中少有水井。河水既污，无异于断绝其生计之源。后续生活必陷困顿。
“医官院当协助府衙，速将辖区内所有水井摸排清楚，将有井户与无井户分区划片，以四五户为一‘井区’，暂时共汲一井之水，订立取水章程，共渡眼下难关，方是正理。”
她深知，御街以朝天门为界，南北景象迥异。
玉带河发源于城北南洋池，流经全城。然至朝天门一带后，河渠分流，水势渐弱，故南段居民多在院中自掘水井，仅在水源丰沛时偶用河水。
而北段居民，拥有水井者则十不足一二。河水一旦污染，波及者众，城中医馆恐将人满为患。
纪昀眼中掠过毫不掩饰的惊艳之色。
他仅提及水源污染，孟玉桐竟能瞬间想到后续诸多关节，乃至预见民生之难，并提出由官方协调、共用水井此等切实可行的应急之策，其心思之缜密、反应之迅捷、见解之深刻，实在远超寻常医者，甚至胜过许多庸碌官吏。
他颔首，语气中带上一丝赞许：“孟姑娘思虑周详，有此远见，实属难得。水源污染后续防控事宜，府x衙与都水监已遣专人跟进。
“眼下，我已走访城中大小医馆，发现感染此症者确已不少。未来几日，各馆必将应接不暇，治疗腹泻腹痛之药材恐也会紧缺。医官院库中尚有余存，过两日我会差人送一批至照隅堂，以作储备。若届时病患激增，医官院亦会酌情调派人手，支援各馆应对。”
孟玉桐闻言，朝他微微屈膝一福：“医官院仁心济世，纪医官心系黎庶，亲历亲为，实乃临安百姓之福。”
两人就公务之事你来我往，相談甚洽，气氛倒是难得融洽。
正事既毕，孟玉桐再次郑重道谢：“今日我外出未归，馆中两位急症病人，多亏纪医官出手相助，玉桐在此谢过。”
“举手之劳，不足挂齿。”纪昀声音清淡，目光却似不经意地投向门外，正是方才她与何浩川驻足话别之处。
他状若随意地问道：“孟姑娘经营照隅堂，向来事必躬亲。不知今日是有何要务，竟需离馆整日？”
孟玉桐并不避讳，坦然回道：“今日去凤凰山采了些药材，路途遥远，故而未能坐馆应诊。”
采药？
他心中实则萦绕着诸多疑问：是何珍贵药材，需她亲自冒险前往山高林密的凤凰山采撷？又为何……偏是与那何浩川同行？听说何家的茶园似乎也在凤凰山上……
这念头一起，他自己都惊觉这份关注似乎已超出了寻常界限。
他额角猛然跳了跳，亦是问出了口：“是何药材如此稀罕，需劳动孟姑娘亲往？”
孟玉桐抬眸，静静回望他。那目光清澈依旧，却仿佛骤然蒙上了一层薄薄的冰霜，带着一丝清晰的疏冷。
她语声平淡：“是一味很珍贵的药材，曾经我为了采它，差点没了命。”
纪昀虽不太明白她话中之意，可不知为何，心头却猛地一窒。
一股毫无来由的、尖锐的酸涩与抽痛瞬间自心口炸开，迅速蔓延，竟让他呼吸都为之一顿。
眼前蓦然浮现点点残破的细碎的画面，他仿佛真的看见一株小小的珍贵药草，画面模糊，倏然拉近，又陡然飘远……
他还未来得及细辨这陌生而汹涌的情绪与光怪陆离的画面从何而来，孟玉桐已微微颔首：“天色已晚，纪医官公务繁忙，想必还有诸多要务亟待处理，我便不多留了。”
语毕，她不再看他，转身径直向后院走去。
吴明见状，忙笑呵呵地上前打圆场，试图揽过纪昀的肩：“纪医官，可需小的送您一程？”
纪昀恍若未闻，只是望着孟玉桐消失的方向怔忡了一瞬。他缓缓摇头，薄唇紧抿，最终什么也没说，转身提步，默然离开了照隅堂。
门外暮色渐浓，华灯初上，将他孤长的身影渐渐吞没在临安城夜色里。