现在更佳，一下又得了一双儿子，有时候真是不得不叹服，某些人受尽了老天爷的眷顾，他生来就是来享福的。对于祖母而言，唯一的女儿留下了唯一的血脉，这血脉好好的，还生根发芽了。祖母的晚年岁月没有经历锥心之痛，这是对这位温柔足智的老太太，最大的成全和安慰。
表兄和加因过得很好，他们自家也不差。晚间夫妇俩用饭，凌越就睡在一旁的摇篮里，间或去看一看孩子，处处都是家常的温情。
到了第二天清早，他就要动身了，自然没法起身，唯有在床上送别他，再三地叮咛，一定要照顾好自己。
他抚抚她的脸，在她额头吻了下，然后决然转身，快步往苑门上去了。
内寝不能透风，窗户关得结结实实，她看不见他的背影。满心惆怅，倚在隐囊上出了好一会儿神，心情也落进谷底。好在她擅调节，很快振作起来，由不得笑话自己，以前从没有这样黏人，结果生完孩子，居然性情大变了。
长御见状，让乳母把孩子送来，给她解解闷子。不一会儿司药女官又来请脉，果然再也没见田熙春，箔珠还纳闷呢，“本来定准了下月把她退回去，她倒是识时务，自己把自己打发了。”
自然没有说话，只是模棱两可地一笑，偎在枕上慢慢睡着了。
接下来的日子，仍以调理身体为主，帝王家的产妇坐月子，桩桩件件尤为精细。乳医说恶露褪尽，血虚也逐渐缓解了，药浴是时候安排起来了。晨间以益母草、防风、桃枝等活血驱秽，午后按跷梳头，用麻子油揉腹，推拿小腿。到了晚间还有第二次药浴，以收敛生肌为主。乳医说，秘传下来的方子，能使太子妃恢复窈窕，也为将来诞育更多皇嗣做准备。
这一个才落地，就去想更多，自然觉得有些好笑，却也任由她们摆布了。
日复一日的精心照料，她的身体恢复得很快。腹衣越收越紧，出月子的时候，几乎已经和原来相差无几了。
凌越满月这天，她收到了元白的家书和一只锦盒。滑州那头的工事八成很忙，二十来天才抽出空闲来。她捏着信件如获至宝，坐在窗台前急忙展开，寻常的宣纸上，是她熟悉的字迹——
“卿卿如晤：
滑州驿馆，夜凉如水。公务虽繁，每每思及卿与凌越，便觉案牍劳形皆甘之如饴。
今晨见坊间有贩彩塑泥虎者，憨态可掬，眉眼似吾儿，买得一对，一付凌越，一置你妆台。驿馆衾枕粗硬，不似家中熏透暖香，昨夜梦回，见你抱凌越立在紫藤架下，醒来床榻陌生，良久方知身在异乡，思卿念卿，不能自已。纸短情长，唯愿卿晨昏安适，膳饮怡然。待公事妥当，当策马速归，不负卿倚门之望。”
自然轻轻叹了口气，把信收起来，放进信箧里。
再去看那只锦盒，打开果然见一对泥虎，她笑着抚摩再三，回到案前提笔回信——
“夫君如晤：
信使叩门时，凌越正在怀中挥拳。
泥虎已妥帖安置，小虎置儿枕畔，大虎依我妆镜，从此晨昏皆有君心意相伴。
黄河夜寒，公务劳顿，唯念你孤灯治事，寒暑不自顾，心中甚是牵挂。我与凌越一切皆安，府中诸务亦有条不紊，毋需惦念。庭中梅花已绽，纸短情长，道不尽相思意，盼早归，同话别来光景。”
她搁下笔，折起薛涛笺，想了想又从发簪的象生花上摘下一小朵茉莉，夹入信纸，装进了信封里。
想念委实是想念啊，可又能怎么办呢，先打起精神，应付过两日的满月宴吧！
早前郜延昭接下公务时，官家答应孩子满月由他和皇后张罗，因此提前两天就指派了宫中的人，在前殿安排大宴所需的一切。
祖母和娘娘当然要来帮忙，还有东府的大伯娘也一并来了。到了当日，满朝文武都要带家眷来赴宴，到时候人多嘴杂，别让谁趁乱克撞了孩子。毕竟人心隔肚皮，处处提防，总不会错的。
第84章
防不胜防。
到了正日子，亲朋都莅临了，毕竟是官家主持，有哪个不识时务的，敢不给官家面子！
宴会在前殿举办，但命妇大娘子们，都陆续赶到后苑来看孩子了。太子的头生儿子，官家的一口一个太孙，凌越自是成了所有人眼中的天之骄子。于是吉祥话不要钱似的泼洒，无限感慨孩子饱满富贵，像爹爹又像娘娘。
自然站在摇篮旁，客气地敬谢所有贵客，“犬子满月之喜，劳动诸位大娘子拨冗赏光。家中主君不在，全赖大爹爹和大妈妈疼爱，替我们哥儿主持了满月宴。我产后身子尚未痊愈，若有招待不周之处，还请诸位海涵。”
枢密使家大娘子率先打了圆场，“殿下快别这么说，太子殿下领公务监造城防去了，滑州是什么地界？那是抵挡外敌的咽喉！城防造得好，国家才得安宁，哪有不识时务的人，来挑您这个眼。”
同平章事的夫人也说是，“东宫添了人口，消息咱们早知道了。原该来向太子妃殿下道喜的，又不便月子里惊扰，直到今天才登门，是我们该请殿下见谅。咱们这些人都生养过，深知道十月怀胎一朝分娩，有多不容易。殿下也是才出月子，其实强站着不好，咱们这一来，反倒成了殿下的负累了。”
一旁的朱大娘子和李大娘子见状张罗，“大家都是多年的故交，快别说客气话了。坐下喝杯红枣饮子，算我们太孙向诸位道谢了。”
后殿很大，分正殿和前后寝，正殿足以容纳这些贵妇们。众人由朱大娘子和李大娘子引领着往外去了，齐王妃有意蹉后几步，待人走得差不多了，才来和自然说话，笑道：“我料你月子里也不见外客，加上我身子近来有恙，因此不曾来看你和小侄儿，望你见谅。”
自然笑了笑，如常一副大度模样，“我早听元白说了，说大嫂违和，碍于我那时将要临盆，没能前去探望。我原以为大嫂今天来不了呢，不想竟强撑病体登门，倒叫我心里过意不去了。”
这话乳母听在耳里，立时便抱起孩子，回禀一声太孙溺湿了，退到小寝内换尿布去了。
齐王妃见状，脸上浮起一层凉笑，心道这奶妈子过于机灵，真拿她当病人，怕过了病气给孩子，逃也似的跑了。
再转头看这位太子妃，冲她比手，请她落座。于是她欠身在圈椅里坐了下来，指尖压着裙门，缓声道：“都是一家子骨肉，何必说见外的话。原本我们早该就藩了，托赖四郎宽宥，才让我们留到今天。到底是一母的同胞，不像二郎三郎那两个，半天也不能通融，我们已经得了好大的脸面。今天太孙满月，我就是爬，不也得爬来道贺吗，没得叫你们误会了，以为我们有什么异心，兄弟间生了龃龉，那就不好了。”
自然方才知道，什么叫不是一家人，不进一家门。齐王莽撞欠谋略，本以为王妃出自保国公家，应当错不了，却没想到跑来说这一车不咸不淡的话，论起捅人肺管子，也不遑多让。
人家想炸毛，你就得会装傻，“大嫂可别吓唬我，咱们家宴请，害得你病情加重，那倒是我们的不是了。正好，我府上有宫中派来的女医，让她们来给大嫂诊个脉吧，反正举手之劳，不费事。”
这么一来岂不掀老底？齐王妃慌忙推辞：“给你问诊是喜事，给我看病犯忌讳，万不能混来。”
自然“哦”了声，笑眯眯道：“是我糊涂了，听说大嫂病了，只顾着急，哪里管得了其他。说句心里话，我是真领哥哥嫂子的情，今日是官家替太孙办满月宴，兄嫂冒着被官家质疑的风险，特意走了这一趟，这份情谊等官人回来，我一定转达。上回大哥哥说明年春就藩，我还愁嫂子颐养一冬，不知能不能大安，现在看来多虑了。”
齐王妃笑了笑，“离开春还有三个月呢，三个月内万一有变故，官家又叫推迟就藩，那也未可知。我呢，性子要强，只要不死，别人跟前就得挺腰子站着。也是因这个脾气，吃了许多亏，今天来见弟妹，怕是让弟妹觉得我装病，赖在汴京不愿意就藩了吧。”
自然失笑，“嫂子言重了，要是信不过兄嫂，官人也不能向官家说情。毕竟冒着风险回护，虽说这些年两家往来得少，但看在先皇后的份上，大哥哥也不能辜负幼弟。”顿了顿话又说回来，“先前大嫂说三个月内有变故，藩王就藩是祖制，官家相留肯定有大事发生，究竟是什么事？难道大嫂风闻了什么，今天是特地赶来，提醒我们的？”
齐王妃分明窒了下，说没有，“弟妹别蝎蝎螫螫的，随口的一句闲话，你看还较真起来了。”为免言多必失，便撑着扶手站起来，“你身子还没恢复，好生歇着吧。我上外头吃枣儿茶去，别辜负了小侄儿的美意。”
自然含笑点头，看她抚着鬓角走出内寝，唇边的笑意逐渐隐匿了下去。
外间谈笑声隐约传来，长御望向太子妃，压声道：“齐王妃此来，别有用意。”
自然一哂，“脸上的得意都快压不住了。自觉胜券在握，用不着在官家面前装样了，今天才敢来出席满月宴。倘或心里没底，肯定要在家装病，哪里敢露头。”
知道他们憋着坏，但不知阴谋诡计究竟落在哪里，自然心里愈发担忧，只怕元白在滑州会遭遇什么不测。看齐王妃一副笃定的样子，怕不是要破罐子破摔，只等太子出了差池，官家没有得力的儿子可以倚仗，京中只剩齐王一个，便可实打实占得其他兄弟的先机。
不能坐等着灾祸砸在自己头上，她招长御过来，低声叮嘱，命盛今朝打发人上滑州去一趟，把齐王妃正大光明赴宴的事告知元白。那对夫妻连装都懒得装了，恐怕不日就会出变故，要他千万处处小心。另外再安排两名暗哨，这几天盯紧齐王府的一举一动，不管是去了哪里，见了什么人，都要详尽上报。兄弟二人终有一场大战，预先准备起来，真正风波来临时，至少有个准备。
长御领了命，出去承办了，自然静静坐在东厢，听女使在廊上传话，说前殿开宴了。贵客们纷纷准备入席，她整了整衣冠，也站起了身。
娘娘进来招呼，问她累不累，“你才出月子，一下子来了这么些人，光是笑脸相迎，也够你腮帮子疼了。前头大宴有官家和圣人主持，你若是撑不住，不去也无妨，我替你把话带到就行了。”
自然却摇头，“娘娘，我打算带着凌越去东宫住上一阵子，等元白回京了，再搬回曹门大街来。”
朱大娘子不由迟疑，回身朝外望了眼，“可是先前齐王妃说了什么？他们又有异动么？”
自然说没有，“让凌越和官家多多亲近罢了。”一面招箔珠取斗篷来，严实地捂好自己，这才赶往前殿。
她要去看看，今天来赴宴的是哪些人，他们的座次又是怎么安排的。
因是私宴，不像宫里按照品级高低，有指定的位置。私宴一般都是私交甚好的人坐在一起，不论是官场上的官员们，还是后宅的妇人们，都遵循这个习惯。
她进了前殿，见纸阁子隔出许多单间，每一间放上三两张圆桌，如寻常家宴一样，居中的一个大纸阁里，坐的都是郜家族亲。
齐王这次挨着官家而坐，正和官家说笑，“今天这场满月宴是爹爹主持，勾出我许多感慨，想当年我出生时，爹爹必也和今时今日一样吧！”
这番话引出了官家的舐犊之情，嫡长的儿子，带给父亲的震撼，是后来任何一位皇子无法比拟的。初为人父时，曾为这个孩子欣喜感动，牵肠挂肚，所有柔情汹涌倾注到这个婴孩身上，一口咬定这是上天赐予的最珍贵的宝贝。即便后来这孩子长大成人，天资不怎么样，甚至频频出错，但回想起幼时，仍是最美好的一段回忆。
官家长叹，脸上流露出眷恋的神情，“元皇后身子不好，生产完气虚血瘀，半个月起都起不来。那时朕还在协理计省，白天议政，夜里要核查三司账目，就把书案搬到厢房，以便能够就近照看你。”
荣阳长公主凑趣：“我想起来了，大郎落地有胆疸，活像个橘子。官家就在窗前放置一张小榻，每天剥得光溜溜地，搁在上头晒太阳。”
早前光溜溜的婴儿，如今已经长得高大魁梧，两下里一对比，大家都笑起来。
自然在纸阁子外听着，没有立时进去，等到乳母和女官们抱着凌越到了，她方才带着孩子来向大爹爹谢恩。
满月酒的主角登场，那些久远的记忆立时就消散了。自然把孩子抱到官家面前，含笑俯了俯身道：“今日太孙满月，请大爹爹为凌越点朱砂，助凌越慧性通达。”
内侍都知捧着玉犊上前，官家用拇指蘸上朱砂，轻轻在孩子的眉间点了一下。
礼赞官吟诵：“皇天垂鉴，宗社承休。朱砂启智，神思清明，赤子承祧，国运永昌。”
简短的仪式进行完，官家便接过了孩子。满月后的凌越愈发生得精美伶俐，只要见过的，没有一个不感叹。
官家审视再三，笑着说：“这不是观音驾前的童子吗，生得比元白小时候还要周正。瞧瞧这机灵的小模样，将来必定允文允武，远超乃父。”
旁边纸阁里的文武大臣们也出来了，官家偏身把孩子展示给众人看，早早钦点了几位学问高深的大儒，将来入资善堂教授太孙。
一时众人纷纷夸赞太孙长得好，有福气。官家疼爱孙子，发现人过多了，忙把孩子交给乳母，“快抱回去仔细照料，千万别招了风。”
孩子被送回后苑，自然便以茶代酒，敬谢到场的贵客们。
待敬过一圈回到中殿，皇后拉她坐下，温声道：“礼数已经很周全了，你的身子还未彻底复原，千万别累着。”
自然笑吟吟道：“今天高兴么，总算出了月子，可以走动走动了。圣人，我打算明日带着凌越入宫，住上一阵子。养儿方知父母恩，有了凌越，愈发想亲近官家和圣人了。且太后和各阁的娘子们还没见过孩子，三妹妹也记挂小侄儿吧，总要领他见见长辈们。”
皇后自是赞同的，“进宫好啊，宫外有家里人，宫内又何尝没有骨肉至亲呢。你是不知道，官家很惦念凌越，天天算着日子，说哥儿的喜日子该到了。”复又说笑，“五郎不是得了一对双伴儿吗，早前还说凌越行六呢，这回却好，行八了。这个排序必有说头，将来定是个小八哥，口条清晰，吱吱喳喳说个没完。”
横竖这场满月宴，顺利又体面地办下来了。自然回内苑时，直接倒在床上起不来了，按跷的仆妇按了半个时辰，才觉筋骨稍稍舒展了些。
长御在一旁侍奉，接过药点送到她面前，“大娘子忙于会客，奴婢不便回话，依着大娘子的令儿，盛都头即安排人赶往滑州，也让奴婢带话给大娘子，齐王府那头一向派人盯着，请大娘子不必忧心。”
自然说好，抬手揉了揉太阳穴，兀自又喃喃：“……只怕防不胜防啊。王府有长史司，司内人不少，哪能掌握每个人的行踪。且齐王身上还保留经略安抚的职务，管带着利州路，公事上人员往来也不少。如今就盼他安安分分的，到了开春顺利就藩，不要搅起什么风浪来了。”
长御道：“夺权之心不灭，大娘子以不变应万变吧。既然有了防备，进宫是最好的安排。一则您与圣孙的安全不必担心，二则若有变故，可以在最短的时间内面见官家。”
身边有个世事洞明的人，确实能省很多事。以前在娘家，可以向祖母和娘娘讨主意，如今出了阁，又都是生死攸关的大事，不能让家里平白跟着担心，只好自己扛着。所幸有长御，能体会她的用心，事事妥帖承办，给了她很大的助力。
略沉默了会儿，她又想起来，“传令内府了吗？带着个孩子，吃喝用度都要提前预备。”
长御道：“已经传话进去了，只要带上身边伺候的人，旁的一概不用操心。另，出行的车轿，奴婢已着人仔细查验，把每一道缝都糊起来，绝不让车舆内进一丝凉风。”
自然颔首，“长御费心了。”
长御莞尔，“奴婢本就是为大娘子分忧的。家中父兄得太子殿下提携，又有谈直学照应，慢慢也立起门户来了，都是殿下与大娘子的恩典。”
恩威并重，是他们一直信奉的宗旨，事情办了不必报功，人家心中自有主张。
一更的梆子响起，又到了凌越吃奶的时辰。乳母抱进来依例观生母，等到喂完了，可得放在身边逗弄一会儿。
狸将也是个乖孩子，以前常上床，睡在他们脚边，自打有了凌越，它就乖乖搬到脚踏上去了。见凌越来，它勾着头使劲看，如今它长成大猫了，因吃得好，行动少，体型胖大。毛色光亮，眼睛也光亮，灼灼地看着，对这新来的爱宠充满好奇。
自然笑着垂手摸摸它的脑袋，“这是弟弟，以后要好好相处啊。”
结果刚摸完，箔珠的艾叶帕子就杀到了。颠来倒去给她擦手，嘀咕个没完：“唉呀，摸过了猫，可不能摸哥儿了……”
自然失笑，大家极爱护这宝贝疙瘩，含在嘴里都怕化了。
低头看孩子，越看越觉他长得像爹爹，眉目间全是元白的影子。她隔着襁褓轻拍，低低吟唱：“小脚丫，是玉藕，小手手，是花苞。今夜不开花，今夜要睡觉……”
后来唱着唱着，倒把自己唱得睡着了。感觉乳母悄悄抱走了孩子，她困得睁不开眼，便也不管了。
第二天起身，收拾停当入东宫。以往马车到了东华门前，依制就不能再进入了，但这回有官家特许，车舆可以一直驶到嘉肃门前。
甫一下车，詹事府和左右春坊的人都迎了出来。大家跟进新益殿，屏息凝神上前，看乳母轻轻揭开襁褓上的盖角。
所有人对新生命都怀着善意和怜惜，知道太孙睡着不能吵嚷，一个个喜形于色，也只是鸦雀无声地拱手道贺。
人散后，自然去查看了安置孩子的暖阁，暖阁里绣幄低垂，小榻上垫着厚厚的丝绒锦被，墙上还悬有太史局特制的趋吉避凶符咒。内府的人办事利落周全，有些连她都没想到的细节，他们却安排妥当了。
总算安顿下来，接下来要做的是多多与皇后联络感情。单凭皇后将来要依附太子，这点不牢靠，毕竟太子是个职务，在官家的授意下，谁都可以是太子。
所以她常进内廷，陪着皇后和诸阁娘子们聊天品茗，说起城里哪家酒楼的特色最好吃，那简直如数家珍。
说到高兴处，马上打发内侍出去采买。遇上要现做的，在内侍一左一右的监视下现蒸现烤，保证出不了一点差错。
这也算吃出来的一项特长，内命妇们入宫多年，已经和瓦市夜市断绝了往来。忽然来了个行家，带着她们研究吃食，不用几十年如一日地将就腻味的御膳，这种幸福，是寻常人难以想象的。
因此她很快便讨得了众人的喜欢，太子妃虽然已经生养了太孙，实则年纪还小，时不时仍会流露出少女天真的一面。想丈夫了，眼泪汪汪，大家都来安慰她，赏些贡缎、御香什么的，让她重新振作。
她刻意挥洒着自己的坦率热情，但私下也发愁，有种预感悄然滋生，像阴冷的蛇，常在不知觉间爬上心头。
果然预感很快灵验了，这天正逗弄凌越，太子詹事在廊庑上吩咐内侍向内传话，要见太子妃娘子。
自然已经听见了，便从暖阁里出来，询问出了什么事。
詹事神情忐忑，掖着手道：“今日朝会上，河东路安抚司高守业弹劾太子克扣军需，漠视边军。东宫九月里发出去的冬衣出了纰漏，原定的厚实棉衣、皮毛毡靴，换成了粗麻薄衫和硬底布鞋。如今边关群情激奋，说太子高床软枕，却让戍边将士挨冻。将士们穿着劣质冬衣，冻伤冻死无数，官家震怒，下令暂停太子理政之权，命三司彻查。杨参知等人，已经领命赶往东宫织造署，着手调查此事了。”
第85章
孤军奋战。
詹事方说完，暖阁里的凌越忽然大哭起来，哭声急切，想必也感知到了爹爹的处境危险。
自然回头看，心里乱成了一团麻。
他们一直在防备齐王集结兵力，效仿玄武门之变，可万没想到，他这回把战场布置在了千里之外的边关，为了构陷太子，居然罔顾那么多条性命。
她听说过代州，地处河东路险隘，十一月间已大雪封山，粮草运输时常中断。守军须凿冰为垒，燃蒿取暖，那地方实在苦寒，若是过冬没有厚实的棉衣棉鞋，极有可能冻死大半。结果九月里从汴京运送出去的军需，历经两个月送达军中，居然变成了麻衣布鞋，可见这齐王为了夺权无所不用其极，已然丧心病狂。
定了定神，她问詹事：“织造署筹备的军需，应当都有记档，哪一日出库多少，装车多少，负责押运的管带有交接，这些都可调出卷宗查验，总能找到蛛丝马迹。”
詹事愁眉道：“事就坏在这上头，代州随奏疏来的，还有几样物证。那些劣质的冬衣上有织造署的印记，连线头针脚都一致，丝毫找不出私坊的痕迹。”
所以很难验证那些东西不是从织造署出来的，明眼人都知道太子是被构陷的，但你若是没有证据反驳，官家震怒难平，边军怨声载道，太子只有死路一条。
“詹事府可曾求见官家？从材料预备到送达，要经历多少关卡，多少道查验？只要逐一盘问，一定能查出真相，事关边军将士生死与东宫清白，官家总要给我们一个自证的机会啊。”
詹事如今也束手无策，颓然道：“查案要避亲，詹事府和左右春坊都接到了禁令，不得插手此事。眼下连左右卫率府的人都被控制住了，官家停了太子监国之职，东宫官署几乎完全被架空，动弹不得。”
自然怔怔站着，没想到一下子陷入了如此举步维艰的境地。东宫已然失势，由三司查明案件始末，也就是说，性命完全交到了别人手上。
如果查得快而清，那么还有一线生机，如果查得慢而浊，太子被无限期收权，接下来命运如何，可想而知。
凌越还在哭，一股凉意从她心底陡升，慢慢周身都凉了下来。可是必须强令自己镇定，齐王就是瞧准了元白离京，才上演了栽赃嫁祸的戏码。这回和上次的盲目弹劾不一样，这回有凭有据，万无一失。且太子领官家命，前往滑州督办城防，没有官家的口谕私自回京，还要追加一重“违诏”的罪名。所以眼下她要孤军奋战了，无论如何不能气馁，得挺起腰杆来，协助丈夫，保护儿子。
所幸有先见之明，早早搬回了东宫。詹事府不能理政，自己作为儿媳，求见官家和圣人总可以。
人给逼到了绝境，什么都不怕。她命人取来斗篷披上，循着这段时间经营出来的，免于核查的路径进入内廷，轻易便到了福宁殿外。
她没有直去垂拱殿，因为知道官家肯定在与臣僚商议这件事，便去找了李皇后，跪在殿门外高声求见。
皇后听见动静，从殿内跑出来，赶忙上前搀扶，“你这是做什么，有话好说，何必这样。”
自然抓住皇后的手，极力压制住翻涌的情绪，“圣人想必已经听说了，求圣人让我见官家一面，容我向官家陈情。”
皇后十分为难，“官家正在气头上，先前傅承旨为四郎求情，还挨了官家一顿骂。你这个时候就算见了官家，也落不着什么好啊。”
自然的手握得愈发紧，红着眼圈道：“圣人，这是生死存亡的事啊，我不能因怕官家责备，眼睁睁看着朝野上下对太子口诛笔伐。元皇后过世得早，元白常和我说，圣人慈爱，拿圣人当亲生母亲一样看待。求求圣人，体念我护夫心切，想法子让我见一见官家吧。”
李皇后没办法，照着立场上看，自己早就站在了四郎这一边。要是太子换人做，换成五郎还犹可恕，换成宋王和凉王，他们都有生母，若是换成齐王……不由打个寒颤，她能和官家同日死，就已经不错了。
既如此，皇后也横下了心，“你且等一等，官家在垂拱殿召见三司官员，等人走了，咱们再去不迟。”
于是站在廊庑上等候，寒风凛冽，等得手脚冰凉，也不敢挪动半步。不知过了多久，终于见垂拱殿内有人出来，皇后忙拽她，“快，随我来。”
甫一迈进殿门，官家见了她果然皱眉，知道她定是来说情的，对待儿媳又不能疾言厉色，只道：“这件事，三司会彻查的。你一个姑娘家，就不要过问了。”
父辈对孩子始终带着点偏疼，不单因她是儿媳，也是看在庄惠皇后的情面上。官家没有称她后宅妇人，而是称她姑娘，她立刻便敏锐地察觉，御前还有容她说话的余地。
这个时候，慌乱哭喊没有用，她得比平时更沉稳，肃容道：“官家恕臣妾鲁莽，臣妾不是来妄议朝政的，只是想与爹爹说两句心里话。儿媳嫁元白尚未满一年，但这一年间见他殚精竭虑协理朝政，常说边关将士辛苦，军需乃将士性命所系，万不敢疏忽，因此骤然听闻河东路安抚司弹劾他贪墨军需，实在令儿媳惶恐。爹爹可还记得，上回御史台核查辽王府兵库的事？他立府不多久恰逢石岭关大雪，二话不说便抽调了府中大半护卫赶赴边关救助，既有如此胸怀，又为什么要在这么大的事上，犯这样昭彰的错误？且辽王府的护卫，儿媳核对亲军名册的时候一一见过，没有一个少壮，大多是边军退卒。试问城内宗室府邸挑选护卫，有哪一家不捡精兵强将？他之所以挑人挑剩的，不过是因为他少时在军中历练，深知道边军疾苦，这才愿意给那些退卒一条生路。岂料这世上人心叵测，有人不动声色尽心周全，就有人为一己私欲，残害万万边军将士。官家是君也是父，儿媳坚信官家了解他的为人，更深知有人背后使诈，一计不成又生一计。只要元白还在这储君之位上，针对他的阴谋诡计，就永远不会断绝。”
一旁的皇后也说情，“四郎代官家监国理政，划分边关的军需调令，都是从东宫发出，由东宫织造署承办。他是个傻子吗，往自己头上扣这样显眼的帽子？官家圣明烛照，定能揪出陷害他的罪魁祸首。”
两个女眷在面前聒噪，官家先前就因这件事和臣僚商议了半天，眼下脑仁儿突突直跳，摆手道：“朝政大事，你们内眷不要参与，同你们说也说不明白，都回去歇着吧。”
自然并不愿意退缩，语气愈发铿锵：“君子谋国，小人谋身。谋国者，先忧天下，谋己者，先利自身。爹爹重用元白，他对君父感念不尽，绝不会做出有违礼法，有负君恩的事来。爹爹不令东宫官署参与查探，但边关将士的冷暖一直在东宫众人的心上。儿媳已经下令，命所有人动用一切关系筹集冬衣冬靴，并皮裘炭薪等物资，连夜发往代州。儿媳牢记出阁那日家父的叮咛，‘凤冠压额，当思百姓疾苦；翟衣加身，莫忘铁甲犹寒’。儿媳既嫁元白，有辅弼之责，若太子犯罪，儿媳当同罪论处。”
这番话掷地有声，官家长叹一口气，无奈道：“朕岂能不知道谈家的家风啊，当然也深知四郎的为人，但这是军国大事，先天下军民，后才是父子私情。东宫承办边关军需，从制作到运输，一应都是辖下人员经手，出了任何一点差池，必定要问东宫的责。四郎既任太子，有功轮不着他，有罪他首当其冲，这就是储君的艰难之处。朕要给满朝文武交代，要给天下百姓交代，要给那些风雪中冻毙的将士一个交代，朕的难处，也请太子妃谅解。如今已命人严查，河东安抚司的人，未必和四郎有交情，所以朕命参知政事统理，就是为了留他一线生机啊。”
皇后有些着急，“那还不召四郎回京？他定会有办法自证清白。”
官家看了皇后一眼，“召回来，禁足待查，圈在宫中限制行动吗？朕也痛心着急，可朕不能站在朝堂上，手里捏着河东路的弹劾奏疏，大喊朕就是相信太子，出了任何差池都是旁人构陷，与太子无关。”边说边气得拿手指指点她们，“果真还是妇人之仁！妇人之仁！”
皇后和自然交换了下眼色，明白光是叫屈没有用，就算官家有心偏袒，也抹不平这件事。
眼下能做的，是先解边关的燃眉之急，皇后对自然道：“内造局囤有内侍御寒的衣裳鞋帽，我这就命人全数清点装车，让人收集宫人以往的棉衣拆改，阖宫都动起针线来，为边关守军缝制冬衣。无论如何，能凑多少便是多少，先填上缺漏的窟窿再说。”
自然点了点头，复又望向官家，抬手加额道：“儿媳不求其他，唯求爹爹相信元白。只要爹爹不疑，我们心里便有底气，必定想尽办法，向天下人自证清白。”
她说完，俯身行了一礼，又匆匆往外去了。
垂拱殿内的皇后看着她远去的背影，转头望了望官家，“这回的考验算得极致了，若能证实太子是被构陷的，官家是否能够放心，把天下交给他们？”
官家不言语，视线转向他养了一屋子鸟的倒座房。那只白天不肯叫的画眉，这两天倒开了嗓，叫声清亮，果然和读书时，清早听见的鸟鸣一模一样。
那厢自然赶回东宫，吩咐詹事在东市广场上开设一个征集点，向城中所有官宦府邸和平民门户，借用赈济戍边的冬衣。
东宫募集的消息，很快在城内传开了，一时四面八方慷慨解囊，将家里的盈余都送到征集处来，帮助边军度过难关。
这项举措进行得顺利，躲在暗处的人便着急了，于是人群中响起了不一样的声音，“太子贪墨，却让咱们老百姓来给他擦屁股。百姓度日不艰难吗？他们那些权贵每日吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，拿戍边将士的军需挥霍享乐，咱们这些连饭都快吃不上的贱民，何须为他们垫资出力！回去，都回去，别被人算计了。人家今天有求于你，明天翻脸不认人，税赋兵役，哪一样少得了你们！”
果然有人唱反调，就有人应和，百姓是最易受鼓动的。那些抱着衣裳赶来的人，走到半途不由站住了脚，彷徨着拿不定主意，不知究竟该送，还是该回。
僵持不下之际，有个人卷起书册拢在嘴边高喊：“此义举是救助边军，并非救助东宫。有多少人家的骨肉至亲在边关，因奸人作祟受寒挨冻，此时鼓吹坐视不理者失德败行，有妖言惑众之嫌疑，当捉拿严查来历！东宫号召征集并非‘募’，乃是‘借’，出资者领名牌登记造册，日后必定加倍奉还。”
百姓还在观望，这时有府邸运来五辆马车的衣物，其后接二连三，车马不断。
内侍押班冲着喊话者连连比手，“任录事，卓有成效、卓有成效！”
于是任山高扶了扶帽子，继续卷起喇叭呼吁：“看清那些马车了吗？不是东宫的车驾，是枢密使府、开封府尹家…他们各家各户送来存粮厚衣，他们府上也有儿郎在边关，他们不是为东宫，是为咱们戍边的骨肉不挨冻啊，乡亲们！”
这下再也不用迟疑了，每一条街道上，都有怀抱冬衣源源赶来的百姓。
刚才作梗的人被人潮冲到了道旁，一个个义愤填膺却又无可奈何。眼看军中派来的空板车从无到有，堆满了包裹，车队接成长龙，在禁军的护卫下驶出城门，往代州方向去了。
消息传回齐王府，齐王凉笑了一声，“就算能解边军的急，冻死的人活不过来，郜延昭的罪名已经定下了，就看他们夫妇如何垂死挣扎吧。”
确实，这件案子因参与的人员多，且路途遥远，每一个环节要查清，实在困难。
自然一直密切关注进展，第二天听詹事进来回禀，说织造署的出入库记录，和当时留下的样衣，都没有一点纰漏，那么岔子必定出在运送的途中。
可汴京到代州千里之遥，遇上山川河流阻隔，须下官道绕行。这一路带着辎重，走了整整两个月，两个月的路程重新走一遍，每到一处还需仔细核对时间，盘问交接的官兵……这一番下来过程庞杂，半年之内，太子的清白是难以证明了。
戴罪的储君，能够坚持半年之久吗？他在朝堂上怎么立足？齐王明年春，还能如期就藩吗？
无数的念头在她脑子里盘旋，即便凌越在身边，她也没有心思照看孩子。
忽然听乳母“唉呀”了声，说太孙吐奶了，她这才回过神去查看。
外面女官提热水进来，给孩子擦洗，自然见她领缘的狐裘围子上落了几片雪花，便问：“下雪了吗？”
女官说是，“刚下不久，冷得厉害。内府原说要运炭进来的，没想到车轮都冻裂了，耽搁了半天。”
说者无意，听者有心。自然心头猛地一动，“你说什么，再说一遍。”
女官茫然眨着眼，“刚下雪，冷得厉害……”
“后面那句。”
“车轮冻裂了，运炭耽搁了半日……”
对啊，天气影响运送时间，她先前怎么没想到！
“快去传詹事来议事。”她朝外发话，自己整理衣冠到了前殿，来回踱着步，焦急地等待。
太子詹事很快便赶来了，行了一礼道：“殿下召臣，有何吩咐？”
自然问：“代州沿线的天气奏报，可是每月都会送达兵部？还有押送辎重的行程册，是不是也在兵部收录？”
詹事道是，顿时明白过来，“殿下是想用天气奏报，对应押运的行程？”
自然点了点头，“两个月的运送，由头走到尾，侦办的时间太长了，我们等不了。但若是对照天气奏报，那么哪一段停留的时间有可疑，便一目了然了。一百二十辆马车的冬衣鞋帽，要卸车拆包再封缄运离驿站，势必耽误时间。好在每一程都有关隘记载，倘或是一笔统账，那才真是无从查起，百口莫辩。”
詹事振奋不已，匆匆道：“臣这就去想办法，哪怕是跪求，也一定从俞尚书那里调来卷宗。”
其实用不着跪求，郜延昭回京后的经营，已经在兵部尚书那里树立了上佳的口碑。
俞尚书敬他关怀边关将士，俸禄都能用来购买薪炭充作军用，纵然那时是光棍一条没有家口要养活，但有这份心的人，当上太子之后就算是装，也绝不能拿这么明晃晃的小辫子，递到人家手上。
所以俞尚书爽快地答应了，晚上趁着衙门里人都下了值，和詹事摸黑潜进去，在一堆奏报里翻找出了今年乃至上年、前年的记录，压声道：“押运行程的正本已经被三司提走了，好在还有副本。天气奏报至今无人问津，太子妃果然是管家的好手，连这都想到了。”
詹事举着火折子，拍了拍俞尚书的肩，“这事妥善解决后，我一定禀明太子，到时候太子与太子妃请你吃酒。”
“好说。”俞尚书把奏报一股脑儿塞进他的右衽，接过火折子催促，“快走吧，官家不叫东宫插手，回头别撞见人，多生事端。”
太子詹事左顾右盼，偷偷潜出兵部衙门，直奔东宫。两份报表送进新益殿，殿里煌煌点着灯火，太子妃在灯下逐一对照。人影落在宽大的书案上，影子纤细，但威仪却如泰山。
“十月押送，沿途有过几场雪，天气报表上记录，雪势并不大，只有初三下了半尺来厚。”她自言自语着，手指顺着日期划过了行程册，“但初三这日，押运的队伍在柳泉驿仅停留了一天，第二天一早准时启程，并未耽误。初七……十三……行程如常，十九……路遇暴雪，在落马驿停留三日，二十六日方送达代州边军营帐。”
太子詹事的寒毛几乎要竖起来，“十九至二十六，剔除三日修整，走了四日。落马驿至代州边军大帐相隔一百里，常规携带家眷和辎重，每日行进应当在三十至五十里之间……”
那根白净羸弱的手指又落在天气奏报上，“十一月十九，代州路，日隐无光。西北风，辰时起渐强，午初降霰，未时转小雪，官道有薄积。酷寒，水瓮结薄冰，能见约三里。”
太子詹事抬起眼，“并未下暴雪？”
自然仰唇一笑，“从未。”
第86章
太子回京了吗？
所以问题出在最后那一百里，既然没有大雪，行程就不会被耽误。一百里撑死走四天，那剩余的三天在忙些什么，就值得玩味了。
只是不能动声色，更不能在没有查明之前大肆宣扬，否则落马驿有可能残留的线索，会立时被清扫干净。
眼下东宫左右卫率府被扣住了，帐下的人不得离开，要找人出去承办很难。自然想了想，想起元白临走前，安排护卫王府的那队人马，不在宫中，行动相对也自由。但想调拨多人出去查访，几乎是不可能的，城门必定经受盘查。唯一的办法就是把消息送到滑州，官家不召元白回来，就是给了他回旋的余地。只要她这头能找出根源，他有目标地去查探，不必费太大工夫，就能将来龙去脉查个一清二楚。
于是把天气奏报和行程册子卷起来，仔细封存好，交到詹事手上，“还要劳烦詹事，派个机灵的内侍，上曹门大街辽王府去一趟，把这些东西交给盛都头。嘱咐他，去徐国公府找我二哥哥谈临嵩。我二哥哥任都水使者，汴京一带的水利漕运都归他管。汴河每日要开水门，让他借着督查的名义，把盛都头带出陈桥门。出了内城，往外就可畅通无阻，殿下见了这两卷奏报，就知道该从何处下手了。”
詹事紧紧将奏报藏在怀里，“请太子妃殿下放心，已然有了头绪，就算千难万难，也一定将凭据送到太子殿下手上。”说罢震袖，深深朝她行了一礼。
能得三品大员如此礼遇，是考验过人品与办事能力后，给予太子妃的最高肯定。
自然舒了口气，看詹事匆匆走出殿门，心里紧绷的那根弦，其实并未真正放松。
东宫人员的行动必定也受齐王监视，他很愿意看他们在汴京城内作困兽斗，反正一切尽在掌握。但若是要往城外去，他绝不能够容忍，因为一旦接触了郜延昭，事情就会变得不可控。他的一切手段，只在郜延昭不在的情况下，才能毫无顾忌地施展。
现在她就等着消息，跪求老天爷，让盛今朝顺利地走出内城。
天上下着雪，雪沫子在灯笼的映照下，盘旋出风的走势。她在门前站了好久，直到长御上来劝说，方才恋恋不舍返回内寝。
然而辗转反侧，根本无法入睡。迷迷糊糊刚合上眼，就做了个梦，梦见盛今朝被齐王拿住了，身上的奏报也被截获了。她惊得翻坐起来，这下子再难睡着了，一个人呆呆坐到了天亮。
转头看时辰，水门该开了，能不能安全出城，成败就在此一举。
她起身在殿内等消息，每时每刻都觉得异常难熬。终于等到巳时前后，宫人向内通禀，说直学来探望太子妃娘子了。东宫官署虽然停摆，但因她刚生产不久，并不限制父母来探望。
谈瀛洲快步进了新益殿，压声道：“办成了。二哥儿让我带话给你，亲眼看着盛都头跨马朝城外去了，让你不要担心。”
自然到这时才觉心头重压卸下了一半，苍白的脸上，渐渐有了点血色。
谈瀛洲见女儿这个样子，必然是心疼不已，切切地叮嘱她：“才出月子，身上还虚着，千万要照看好自己的身子。元白是干实事的太子，不是仗着官家宠爱，浪得虚名的储君，他的能力，难道你还不放心吗？眼下什么都先放一放，你能做的都做到了，余下交给他，谋事在人成事在天。倘或这种明打明的构陷都能立住脚，那世上便没有公道可言了，是不是？”
自然点点头，强撑了许久，在父亲面前潸然泪下，哽咽着说：“我知道他身在其位，一定会经受很多摧残，但就是心里难过得很，不知该怎么办才好。”
谈瀛洲叹了口气宽慰她，“所以太子妃不是那么好当的，他要经受磨炼，你何尝不要跟着捶打。只有见识过朝堂险恶，懂得驾驭人心，夹缝求生，你才有资格，昂起脑袋站在他身边。他宠你爱你，你也要用自己承担重任的能力回报他，否则以色侍人，能得几时好？我谈家的姑娘，可不是只会吃喝，只知道哪家酒楼脚店，点心做得好的庸才。”
自然忍不住笑出来，“爹爹这是明夸暗贬，我听得出来。”
谈瀛洲微微露出一点笑意，“爹爹是实心夸你，你没有自乱阵脚，已经做得很好了。”说着朝东厢望了望，“哥儿好不好？大人这头出了点纰漏，可千万不能疏忽了孩子，那么点小人，正是需要关爱的时候。实在不成，让你娘娘进宫来陪你，有什么事，你们也好商量商量。”
自然摇了摇头，“别让娘娘看见我坐立不安的模样，进来了只有徒增烦恼。爹爹带话给家里人，我和哥儿都好，让大家都不要着急，我料再等上二十来日，一切必见分晓。”
谈瀛洲说好，“且稳住，人慌了容易出乱子。腊月里宫中仪式多，元白既然还在太子位上，你就要撑住东宫的体面。应该你出席的场面，如常地周旋应付，切勿哭丧着脸。好好打扮，穿得鲜亮，那些想害你的人，最喜欢看你一蹶不振的样子，千万不能让他们如愿。”
自然说是，重新振作起精神，目送爹爹离开东宫。
她也谨记教诲，权当元白是出去公干。接下来的时间专心照顾凌越，其他零碎的传言，便不去打探了。
然而看似清醒，实则浑浑噩噩，还没察觉，转眼已到了小年。
长御提醒她，今天要入内廷，行祭灶仪式。宫里祭灶不似寻常人家，摆两盘饴糖、蜜煎，求灶王爷上天言好事就行的。宫中的仪式由光禄寺承办，翰林院写祭文，求的是风调雨顺，国泰民安，礼仪更为严谨隆重。
上年祭灶是太子主持，今年人不在京中，只好仍由官家率领族中男子进行。
献上金箔点缀的饴糖，还有檀木雕成的刍马，行祭灶仪式时，女眷是不用参拜的。因此自然随众在睿思殿内等候，等广圣宫中的大典举行结束，内廷还有一场盛大的宴饮，届时内坊以雅乐助兴，大家聚在一起吃馎饦，提前感受一番过年的气氛。
当然每逢过节，宫中照例要赏赐臣子，太后和皇后去查验灶糖和消夜果是否分装完毕，另检查每一只锦盒上，是否都附上了御书吉语。自然便与各阁娘子及族亲们，带着年长一些的孩子，分吃蜜煎和糖糕。
小年夜的照虚耗，比之大年夜有过之而无不及，宫中各处点燃巨烛，数百盏琉璃灯替代普通灯烛，彻夜通明，把黑夜中的宫廷照得亮如白昼。
众人在一片祥和中漫谈说笑，自然虽极力扮得从容，但心里不免有些失落，旁人的目光和私底下的窃窃私议，终究是无法避免的。
“四嫂，我要吃那个胶牙饧。”皇后所生的南阳公主在她身边，因供桌比平常桌案高得多，够不着最里面的那排供果，只好向她求助。
自然牵着袖子给她取来两个，另分了长公主的孙儿们几个，正问他们好不好吃，齐王妃不知什么时候到了身旁。
“弟妹这阵子受苦了。”齐王妃带着悲天悯人的语调，目光也满是同情，“才生完孩子不久，四郎就出了这样的岔子，我要是你，那得多着急啊！早前人人羡慕谈家五姑娘，说嫁得太子一步登天，往后人前显赫，贵不可言，谁知还没到一年，就闹如此收场，想来也凄凉。你说当初要是干脆嫁了五郎，五郎那没心眼儿的，虽无大出息，但有太后护着，日子终归安稳。不像现在，提心吊胆等三司最后的呈禀。眼下又恰逢年关，三司官员们怕也把案子搁置下来了，这一拖延，不知拖延到什么时候。”
自然并未被她激怒，淡然说：“案子总有一天会水落石出的，倘或不是东宫的错漏，查出背后栽赃的人，就算想大事化小，也绝无可能了。代州军营里冻死三十七人，大嫂知道吗？□□，是人祸，闹出人命来了，可不是好顽的。”顿了顿复又问，“大嫂，你与大哥哥，相信元白会做出这种事来吗？”
齐王妃一哂，“我们自是不相信的，但证据摆在眼前，那些劣质的冬衣上，全绣着东宫织造署的签印，由不得我们不信啊。虽是骨肉兄弟，但仍要以军民为本，倘或真是四郎做的，那也太令人失望了。再者，听说四郎在官家不知情的情况下擅离职守，官家龙颜大怒，说要将他捉拿归案呢。你今日还能参加小年夜送灶，多亏官家宽宏大量，要照常理来说，你连东宫的宫门都出不了，合该送回辽王府禁足，等着官家的最后发落才对。”
自然笑了笑，“看大嫂咬牙切齿的模样，这案子要是由大嫂来审，怕是恨不得要将我们推出去斩了。”
结果齐王妃并不避忌，顺口道：“可不是，我生来最恨贪赃枉法的人，哪怕是亲兄弟，也不得不大义灭亲。”
“还没查明就大义灭亲？”平原大长公主在一旁听了半天，到底没忍住插了嘴，“是你过于大义了，还是这亲情本就不值钱？”
一句话引得自然和齐王妃都转过头来看，见是长辈中的长辈，齐王妃的气焰顿时萎下去不少。
“我们说笑呢，姑祖母怎么也来凑趣。”齐王妃赔笑道，“这不是担心四郎吗，听说他未得调令，擅自离开了滑州，就算要自证清白，也得听官家的示下吧。”
“你要是受了冤枉，你比他还急呢。”大长公主道，“自己就是督查制勘院的，什么案子没见过，何必等着旁人拉扯。”
“那没准儿……不是去查案了呢……”齐王妃脸上挂不住。
“不是查案，是跑了啊？”大长公主道，“皇位不要了，妻儿也不要了，畏罪潜逃？不是我说，你自己裤子都一条腿儿，就别忙给人做裁缝了。年后要就藩，东西收拾完了吗？不是说病着吗，拉老婆舌头，我看你一点没落下。”
齐王妃被挤兑得面红耳赤，这时候南阳公主还火上浇油，仰脸问：“姑祖母，拉老婆舌头是什么意思？”
平原大长公主说：“就是咸吃萝卜淡操心，和她八竿子打不着的事，瞎往里头凑。”
这下齐王妃的脸拉得老长，什么话都没说，转身便走开了。
自然言行举止虽得体，可心里愈发难过，一时恹恹低下了头。
平原大长公主道：“享得了荣华富贵，也要经得住别人背后使坏。好在使坏的人不怎么聪明，以元白的手段，定能妥善解决的。太子妃要是因齐王妃这两句话就乱了方寸，那也太没用了。”
自然闻言，立刻挺起了腰杆子。其实在场的郜家女人们，哪一个没有经历过风浪。自己的道行还浅，经长辈一点拨，也就明心见性了。
后来果真言笑晏晏，像什么事都没发生一样。对桌的齐王妃看在眼里，心下很不高兴，妯娌间最易生出嫉妒心，尤其本该是嫡长的储君之位，旁落在了半中间的那个人身上。在她眼里，四房是占了便宜，抢了长房的地位尊荣。这会儿房都塌了半边了，谈自然还能装出一派处变不惊的模样，这小丫头，真是不简单。
气哼哼吃饭，边吃边想，这宫里的馎饦怎么这么难吃，面发得半僵。她吃了两口就难以下咽，悄悄推到了一旁。
好容易忍到宫宴结束，回去的路上夫妻同乘一辆车，坐在车内把今天的经历和丈夫说了一遍，愤愤然道：“这老不死的大长公主，这么大年纪了，还那么爱管闲事。就因为太子保住了她家的爵位，她如今成了太子党，我同太子妃说话，要她巴巴跑来，一副老母鸡架势，忠心护主起来。”
郜延茂靠着车围子闭目养神，随口安抚妻子，“同上了年纪的人，有什么好计较的。狗咬你一口，难道你还咬回去不成！且耐住性子，风水轮流转。这汴京城中的达官显贵，哪一个不是见风使舵的主。等你将来掌了大权，自会人人都来巴结你，到时候你再好好压制她，不就行了。”
齐王妃想了想，气总算消了些。转而又来问他：“四郎定是沿线侦办去了，万一被他查出什么来，那怎么办？你别只顾往好处想，也要想想对策，倘或他在官家跟前与你对质，你该怎么回敬他。”
郜延茂道：“我同他有什么好对质，由头至尾和我不相干。放心吧，他拿不住把柄。那六万件冬衣留着是祸害，我早就命人焚毁了。灰烬拌了土，洒在旷野上，他就算是个神仙，也没法让它复原。”
王妃这才放心，余光瞥见一闪而过的小摊，裹了裹斗篷道：“今晚上的馎饦不好吃，我还饿着肚子呢。官人，我要吃酥酪，你给我买去。”
郜延茂皱起了眉，“你就是矫情，筵上又不全是馎饦，就找不见你爱吃的？大冬天，吃什么酥酪，凉飕飕的……”
结果王妃响亮地“嘶”了声，这种声音最可怕，是要发起进攻的前兆。
他昏昏欲睡的神志立刻清醒了，藏起两只手朝外喊话：“停车！”
汴京城里的所有男人，都给贱内买过小食吧，哪怕是亲王也不例外。
郜延茂掏出二十文钱，下车朝酥酪摊子走去。小年夜的街市上很热闹，年味已经很浓厚了，处处张灯结彩，远近都有往来的行人。白天没空张罗的百姓，到了晚间出来置办年货，就说那活鱼摊子，半夜打上来的鱼，一离水就售卖，不论何时何地，摊前都围满了人。
太子贪墨也好，边关缺衣少鞋也好，没有影响过年的气氛。
他掂着铜钱将要到酥酪摊前时，不防从暗处扑上来几个人，一下把他按住了，霎时铜钱脱手，滚了满地。
那厢在车内等了半天的齐王妃不耐烦了，打起帘子问赶车的长随：“主君落进沟渠里去了？怎么还不回来？”
长随方蹦下车往回看，先前路过的酥酪摊子上仍亮着灯，摊主在收钱，摊前站的却不是自家主君，是两个半大孩子。
长随一时茫然，追过去四下寻找，“王爷……王爷……”
一旁的巷子黑洞洞地，像老虎张开的大嘴。壮着胆子上前看，远处悬挂着一盏灯笼，隐隐约约照亮整条小巷，却也不见齐王的身影。长随悚然折返禀报：“大娘子，不好了，王爷不知所踪了。”
朗朗乾坤，一位皇子，一位藩王，就这么消失了？
齐王府所有人找了一整夜，直到天亮，都没有任何消息。
齐王妃等到最后一个撒出去的护卫回来，焦急万分地看着护卫的脸，见他一脸菜色，终于忍不住嚎啕大哭起来。
好好的大活人，在这汴京城内，说不见就不见了？报了理事衙门，报了开封府，搜寻人员派出去几百人，半点消息也没有。
齐王妃哭得两眼通红，忽然意识到了什么，转头问司马：“太子回京了吗？郜延昭在不在东宫？在不在制勘院？”
司马道：“制勘院自太子犯事之后，就大门紧闭直到今天。至于东宫，并未听说太子返京，王妃先定定神，实在不行，就禀报官家吧。”
齐王妃喃喃说：“对，你这就随我进宫去。”
可还没等王妃迈出步子，外面回来的长史匆匆到了面前，压声道：“大娘子，不用找了，人在文德殿。今日是大朝会，太子回京了，昨晚掳走王爷，这会儿在大殿上面圣呢。”
齐王妃慌了，“什么？这……这……这是什么招式，怎么还掳人？”
就是一刻不能等，更不想让齐王睡好觉的意思。
郜延昭把他绑在制勘院大牢里，虽然没有用刑，但这一晚吊在刑架上，若不踮着脚尖就得勒脖子，撑到五更放下来时，他已经精疲力尽了。
郜延昭这回并未顾念什么储君风度，一手提着齐王的后颈，大步走上了朝堂。
人被扔在一旁，他向上呈交卷宗，“请官家恕臣不得召见，私自回京之罪。臣接太子妃密信，详细核对代州天气奏报与押运行程册子，发现押运队伍在距离大营百里的落马驿，谎称暴雪延误，有三日不同寻常的停留。臣与护卫扮作货郎，沿押送路线走访，找到值守的驿卒查问，驿卒称，曾亲眼见押送队伍在驿站后院停留了整整两日，夜间有搬运的动静，更有陌生马车在驿站后门悄悄接应。臣又顺藤摸瓜，引出当初负责交接的押队，押队供出了统制，统制并未撑多久，就供出了齐王。”
因愤懑，情绪有些急切了，他顿了顿，压下颤抖的声线才又道，“齐王命统制曹宏将赈边冬衣鞋袜全数焚毁，可惜这曹宏贪财，并未照做。六万棉衣七成流入黑市，三成售卖给外邦商队，在雁门关处被截获，臣已将追缴回的物资，全数交予河东路安抚司，另行分发。”边说边跪了下来，举起笏板，“东宫督办冬衣，臣曾亲手验看棉絮厚薄、皮裘韧度，每一车物资出库，皆钤东宫火漆印封。如今边关将士冻伤冻毙无数，而黑市突现精良军袄，臣愿领失察之罪，请官家从重责罚。”