第71章 抱歉
姝娘边点着头，边擦了擦眼泪，想起了正事，对江乔道，“你且等我一会。”说了，转身到了井边，在草堆里摸索了片刻，抽出一根发丝般的细绳，就拉着绳子，一点点抽着，抽到最后，是一个巴掌大的包裹。
包裹外包着两层油纸。
打开油纸，里头是极厚的两叠纸。
“这是槐玉交给我的，让我藏着，等到你来了，就交给你。也不知道是什么东西，但他说，你见了就知道。”姝娘一圈一圈缠着细绳，又收起了油纸，挂在一旁，等着上头的水被吹干。
在被关禁闭的半年中，因他们二位，极可能是整个大梁唯二记挂江乔的人，不可避免走近了许多。
江乔一张张看着，她没有一目十行的本事，只是纸中所记内容，与她息息相关，是她多年所闻，对熟悉的事，她所需要做的，只是回忆。
一边，姝娘还是絮叨，“他和我，都担心你……从前，我不大喜欢槐玉，总觉他这个人怪里怪气的，明明年纪不大，说话做事却总故作老成，对……一直不好意思同你说。”
又嘟囔了一声，“反正说了，你也不会听，你总是这样的……”
“诶诶诶，说偏了，这不是要紧事。要紧的，是经了这件事，我想给槐玉说一句好话，他对你，是真的不错。”
“你也得对他好一点。”
……
“小姐，你在听吗？”
江乔缓缓抬起头，眨了眨眼，“嗯？”
姝娘犹豫了一下，“槐玉这些日子，一直忙得很，好像有人在找他的麻烦，就上个月，他来送东西的时候，还看到他左肩上有伤……”
“他对你……”
“我知道。”江乔微笑，收起了手中的那一封书信，这封书信，她刚才看了太久，但没看懂，得放一会，再慢慢看，转过身，还没走出几步，想起了什么事，“你要跟我走吗？”
“去哪？”
“老地方。”
姝娘轻声问，“槐玉呢？”
江乔也停顿，看着这被收拾得如同寻常人家的废弃宫殿，再是姝娘那一张不施粉黛却红润有光的脸蛋，她后知后觉意识到，傻人是有傻福的，但没有人能一直心安理得地“傻”下去。
江乔没说话。
姝娘握紧了拳，低声问，“你告诉我吧。”
江乔顿了一顿，“死了。”
再浓墨重彩的相遇和别离，都不过两个字的结果。
在那封信件中，槐玉告诉江乔，他早就为自己找到了结局，有遗憾吗？有的。他很不甘心呢。
为找到破局之法，槐玉找了不少人，做了不少事，问了不少话，最后，他找到了一切的起点——江乔和江潮生的相遇。
在她的身世上，江潮生没有撒谎，只是对于当年尚且年少的他来说，亦有一叶障目，不得而知的地方。
江乔，原本不叫江乔。
她有另外一个姓氏——而这个姓氏，常见于北疆，曾是当地赫赫有名的大族之一，只因得罪了政敌，才被关押囚禁，后因不肯降狄，被尽数屠杀。
如今，除了这改名换姓的江乔，族中该无人存活于世了。
在这洋洋洒洒的往事一旁，还带着一张誊抄而来的族谱，看着一个个陌生的名字，江乔意识到了什么。
“如果什么事都没发生，也许，一起长大的，就会是你同我，我一定不会让你伤心，等到了年纪，我会央求父母，去你家中提亲。你可能不愿意，但没关系，我会死缠烂打，还不依不饶。也许你会烦我，但还是没关系，水滴石穿，积沙成塔，你会成为我的新娘子。”
……
写了真心话的纸，在刚写成后，就被抽出去了。
只是墨沾了水，水又渗纸，江乔坐在宫灯旁，在灼灼火光下，拿着另外一张写着冰冷文字的纸，辨认着残存的痕迹。
槐玉是不好意思直接说，又要想，犹犹豫豫的，没留字迹，只给痕迹，给她有机可乘的机会，也无所谓她是否会发现。
江乔嘴角不自觉有了笑意，很想反驳，但话还没说出口，就被咽了回去。
认真想了想，如果她长在北疆，有父有母，不愁吃穿，会长成什么模样？或许还是现在这幅模样，只是肯定不叫这个名字。
槐玉肯定也不是这个性格了。t
他要更跋扈一点，更嚣张一点，也许还是这么牙尖嘴利，可能还会风流？
她可不一定能瞧上他。
江乔嘴角不自觉有了笑意，然后，她将这一封封纸张都放在烛火上，火舌腾起，几乎灼了她的指尖，但她没有立刻松手，而是等所有的字变成了灰烬，才让夜风吹散。
这些内容，她会记在心中，而不能留在宫中，让人作为把柄。
至于……槐玉。
江乔轻声说，“是，是我对不住你，槐玉，这辈子，也没办法报答你了。但我要忘记你啦。反正你也没办法阻止我，对不对？”
“我得走下去。”
“带着思念，或是仇恨，都走不远。”
可她得继续走下去，孤身一人也无所谓，走到最后，到达顶点。
又一日，在椒房殿中，江乔见到了小耗子。
快三岁的孩子，已不用乳母的怀抱，能够稳稳当当地站在地上，又摇摇晃晃地走上前，行着规规矩矩的礼，“皇祖母。”
一顿，微微转过身，“母亲。”
江乔盯着他，他也盯着江乔。
“呦……”江乔没忍住小小惊呼出声，这小耗子，全然不像是耗子了，生了她同款的大眼睛，还有着萧晧式的剑眉，与贼眉鼠眼毫不搭嘎，是个实实在在的玉人儿。
几轮春秋过去了，凡是人，忘性都大，所以才容易一次又一次受了伤。
照镜子似的，将目光停留在那一双眼上，江乔没想起来生育的痛，也淡忘了对萧晧的恨，只记起来那些母凭子贵，荣辱一体的好处来，再若有其事地想着，有这么大的一个小耗子做儿子，应该是一件不错的事。
王皇后听了她这有失体统的一声惊叹，很是嗔怪地瞥来一眼，“知道你很久没见儿子了，但也要注意着，毕竟，如今的你，身份可不一般了。”
就在前几日，在王皇后和江潮生的共同支持下，一封诏书从崇德殿发出，向天下人公布，萧灏成了皇太孙。
理所当然，作为皇太孙生母的江乔，也上了皇室玉碟，成了先太子萧晧之妻。
至于其中几经转折的三年五载，等过了百年，千年，也不过弹指一瞬，不足为后人道也了。
“母后教训得是……”
还是王皇后提醒，“灏儿……”
小皇孙立即收回了眼，规规矩矩站在原地。
“听你师父说，你已通读了《论语》，便在此处‘温故’吧，不要因小事，而废了这半年学来的读书功夫。”王皇后缓缓呷了一口茶。
“是。”这小耗子应了一声，偷偷瞄了江乔一眼，像是受到鼓舞似的，大声背诵了起来，流畅是流畅，可或许是出于孩子的天性，这每个字，每个音，都被拖得极长。
江乔听着，头不知不觉大了。
可她也明白，小耗子不是她，也不是寻常民间，那些能在巷子里头光着屁股跑来跑去的孩子，他身上承载了许多大人的野心，无论他是否明白，何为“野心”，他都只能往这条路走下去。
而王皇后如此教导他，才是最合前路的教法。
她从前不插手，今后也不打算插手。
等备完了一篇，又在王皇后的抽查下，对答了几轮，小耗子扭过头，眼巴巴地看着她，对于史书典故之类，江乔还能说上几句，可背诵解义的东西，她实在不通，只好微笑。
但小耗子是只照着她的相貌生了，没学来她的性子，当下，就耐不住性子，不由得发急，本规矩身边的小手，捏成了小肉拳头，鸟儿叽叽喳喳似的，问，“母亲还要说什么吗？”
想让她说什么。
她说什么？
余光中，能看到王皇后面不改色的笑颜，江乔答，“是极好的。”抑扬顿挫，言简意赅。
小耗子沮丧地低下头。
恰好女官上前来，说到了皇太孙去拉弓的时间，王皇后微笑着，“去吧。”
江乔附和般点点头。
“那孙儿告退。”小耗子恋恋不舍地看了她一眼，“儿臣告退。”
等小耗子走远了，王皇后似真似假地感慨着，“到底是自己身上的亲骨肉，你瞧瞧，这椒房殿这么多宫人，哪一个不是精心伺候着他，是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了？但从没见他亲近谁，跟谁说一句好，而你这个当娘的一来，他满心满眼就只有你了。”
江乔嘴上说，“哪有，我瞧这孩子，心眼实在，谁对他好，他心里都有数。若不是母后一直把他身边教导，他哪能这么乖巧？”
心中却想着：这王皇后倒是能说出几句合情合理的好话，她的孩子不和她亲，还要和谁亲？如果连亲娘都不认得，也该去喂狗了。
口是心非地说完了话，江乔看了看王皇后，又看了看椒房殿，她不急着把小耗子要回来，因心里明白，时机到了，该她的，还是她的，就得是她的。
第72章 涉险
离开了椒房殿，江乔来到崇德殿前，再由张灿在前领着，到了一处楼阁前。
她左右看了一眼，没想到皇宫之内，还有这样一处存在，从此处俯瞰，能见半个长安城。
张灿轻语，“还请小娘娘稍作停留。”
江乔注视着他，点了点头。
张灿离开。
虽说帝王“重病”许久，无法现身，但这偌大的一个天下，无数的生灵并不会因一人的消失，而陷入长久的停滞中。
生死依旧。
灾祸依旧。
忙碌依旧。
又一日的朝会结束了，群臣并未立刻从崇德殿殿前的平台散开，而是三三两两聚在一起，不知是寒暄，还是说着天下大事。
今日天和日丽，春季的暖阳又是喜人的，对一群大男人而言，站一会就站一会，没什么大事。
江乔看了看天，又看看了远处。
却很想知道，要是来一场暴雨，或是一阵疾风，他们是否还会如此从容不迫地留在此处。
她想着，她也问了。
一旁的宫人告诉她，“如果遇到大风或下雨的日子，诸位大人们便会去昭华殿商讨正事。”
言下之意，来不来这崇德殿，其实无所谓。
只是来了更好，能叫人人都知晓，这皇帝还是皇帝，他们是尊君守礼的。
江乔听着，想着，一言不发。
江潮生来时，他所见的，便是这临窗而立，沉静自若的江乔。
“滟滟。”
江乔开门见山，言简意赅，“我去见过王皇后了。”
“嗯。”
“什么时候可以动手？”
“现在。”
江乔扭过头，眼底闪过几分意外，江潮生垂着眸，一张瓷白的脸仿佛是被封上最后的一层釉，塑成了最完整的珍品，美则美矣，可全是匠心，而无灵气。
是的，于爱于恨，他都怯懦，唯独在害人性命，玩弄人心的事上，他有与生俱来的，最直接的果敢和勇气。
江乔微微哂笑，点点头，不忘追问，“得给我一个理由，否则，我没道理信你。”
江潮生侧头，余光透过小小的隔窗，也落到他的那群同僚身上，他们还在交谈。
这是约定俗成的惯例。
在朝为官者，要么同流合污，力争上游，要么籍籍无名，一事无成。
“他们还在。此事必须在大庭广众之下被揭露，否则，毫无意义。”
江乔一眨眼，明白了其中关键，不再询问，只是在走下这小小楼阁时，说出一句，“兄长，请你亲自跟来，陪我以身涉险吧。”
崇德殿内外，都被事先打点过，因此江乔能够畅通无阻地进入其中，来到寝殿。
空气中，弥漫着浓厚的草药味和人之将死的腐朽味，而那位曾挥斥方遒，亲自打天下的马上皇帝，正奄奄一息地躺在床上。
若不是早从太医处确定了皇帝的状况，江乔会以为他已经死了，她以为，只有尸体会是如此模样：肤色青白，全身上下泛着尸斑，面颊、眼眶、身躯都极具地凹陷下去。
皇帝没死。
半死不活着，不如死去。
江乔停在了距离床榻还有两步的距离，江潮生站在她身前半步。
随后，张灿端着药上前，在名义上，他还是伺候皇帝的太监，由他做这件事，再好不过。
药被一口又一口喂到了皇帝口中，他没有反抗，该是在天长日久的反抗中，失去了最后求生的心思。
但这一次，喂给他的，不是毒药，而是解药。
一碗药空了。
江乔目不转睛地盯着。
一下，又一下，她下意识用余光扫了四处，却发现，这是自己的心跳声。
而眼前，江潮生的背影清瘦且挺拔，江乔缓缓握紧了拳头。
她撒了谎。
其实也不能算撒谎，只是，她需要给自己留一条t退路。
如果事情能按照二人事先所言，顺理成章地被推动下去，那便是皆大欢喜，但如果出了一丁点不利于她的变化，那么她会不假思索地转身，而同时，她的人会硬闯进崇德殿，抹除一切痕迹。
但下一刻，这久病在床，毫无生气的皇帝睁开了眼。
那一碗药，起效果了。
江乔松开了手。
江潮生走上前，跪在了皇帝的床榻边上。
见势，她也立刻双膝下跪。
“陛下。”江潮生率先出声。
皇帝动了动眸子，这是一双与其身体状况浑然不符的眼眸，在其中，所有人都能看见这位帝王年少的英勇，中年的威严，一生的荣光。
而江乔却知道，这是回光返照的迹象。
她也好，江潮生也罢，都需要他再次出面，无论是活着，半死不活着，还是要死不死的，都可以，只要出现，说话。
能扳倒皇后的，只有皇帝。
“臣来迟……”江潮生又道，“众人皆在外头等候。”
江乔还是跪着。
江潮生也跪着。
无需说再多。王皇后之所以能把持朝纲一年多，是因她截断了崇德殿内，与崇德殿外所有的联系。
现在，皇帝又是皇帝，有了他的臣子。
但许久，江乔都没有听见第二道声音出现。
皇帝就平躺在床榻上，望着什么都看不到的天花板。
江乔心里开始着急，疑心是那长年累月的药让皇帝变成了一个哑巴或者傻子。
这可不行。
他们调开人手，闯入崇德殿内的事，迟早会被王皇后知道，说不定，此时她已经走到宫道上，往着此处赶来。
江乔面无表情，只借着低头的姿势，飞快想着应对的措施。
身前，江潮生已轻声开了口，“有一事，不知是否该与陛下说……”
皇帝微不可闻地动了动眼眸。
“湘王、淮王、信王……前不久得知陛下重病，上书赶来长安城，却在路上遇到贼寇，现生死不明。”
江潮生话音刚落，这皇帝却忽地暴起，跟诈尸似的，拿起搁置在一旁的药碗就重重砸了过去。
江乔被惊到，下意识看向江潮生，碗是玉碗，份量不轻，被这样砸一下，绝对不好受，可他的身子还是稳稳当当的。
她慢慢收回视线。
皇帝哑着嗓子，又一次问，“萧灏呢……”
江潮生没答，只是俯下身，一个接着一个磕着脑袋。
江乔心领神会，抽抽啼啼地哭了出来，皇帝仿佛才注意到她，很无力地问，“你孩子呢？”
“父皇……父皇！”江乔膝行上前，爬在床榻边，泣不成声，“求您救救我，救救小皇孙吧。”
这时候，她不能再想着留一条退路了，皇帝显然是动了怒。
王皇后若什么都没做，皇帝也忍了，但当宗亲一个个死去，这事便不同了。
她只哭着，却不说小耗子是死是活，是危是安。
皇帝目眦欲裂，紧接着，却是长叹一声。
这时候，张灿又闯进来，边嚎叫着，“皇后娘娘来了，皇后娘娘赶来了！”
江乔看了他一眼，又埋着头，刚蓄足了力气，打算再哭一场，却瞥见皇帝七窍流血。
她连声，“父皇，父皇！陛下，陛下……”
可气急攻心下，他显然是神志不清了，江乔这一次是直接掐住了皇帝的手，使劲地摇晃着他。
他就算要死，也不能在这时候死。
江潮生上前来，站在她身边，很冷静地审视着，“无妨的。”
又低声对张灿，“传出去，陛下病危。”
是要宣召群臣。
张灿应了一声，“是。”
江乔拧着眉头。
“滟滟……剩下的，就交给我吧……”江潮生轻声。
江乔看他一眼，还是信不过他。
但事已至此，两人是一条绳子上的蚂蚱，他是万无反水的可能。
但万一……
她垂着眼，还是不轻言，还是忌惮他。
江潮生：“滟滟，王皇后该还未前来，你可先行一步，去找她。”
张灿方才的传话，只是事先安排，如他的言语，江乔的作戏都是为了叫皇帝下定决心而采取行径。
他清楚，江乔还想着明哲保身。
却未曾想到，就连他的退让，江乔也还是怀疑，盯着他片刻，她缓缓点头，“好，我现在去椒房殿。只是，这里我还要留人。”
“好……”
江乔离开后不久，前殿便传来了群臣的脚步声。
江潮生再一次走到皇帝床榻前，从袖口拿出了一枚药丸，和方才碗中所乘药物是同一种。
到这时候，皇帝的死已成了注定的事。
相反，他的活，才是他们所要争取的事。
一国的仇敌，一国的帝王，他的生死就这样被他们玩弄于鼓掌之中。
可江潮生却毫无喜悦或畅快之意，他的内心成了一滩死水。
他曾将一颗颗石头，包装上“报仇雪恨”的名头，砸入这心湖。
也曾荡起一圈圈涟漪，但都不持久。
这是一滩注定的死水。
江潮生拿出帕子，一点一点擦去皇帝面上的血迹，等清理干净了，再退后一步，跪在原处，额头磕至冰凉的地面。
脚步声近了。
脚步声停下了。
“陛下——”
“陛下——”
异口同声，他的同僚们也一个个跪下，一个个磕头，一个个面向皇帝。
一朝天子一朝臣，他们等待着最后的遗诏，却不知，这遗诏早已被三人的真假参半的言语篡改。
江潮生想着远方，想着江乔，这一次，心海又荡起很轻的一圈涟漪。
随即，又归于死寂。
第73章 太后
椒房殿处，还是得到了消息，可见了江乔堂而皇之地出现，原本的七分信便变成了七分疑。
是不信，有人在使了坏心思后还能如此泰然自若。
江乔微笑着，靠上去，“母后。”
王皇后掩下了眼底的狐疑，轻轻应了一声，“你怎么来了？”
“想来便来。来母后处，还有找理由吗？”她说着，自然而然往常坐的位置走去，人刚坐下，本不知所以的宫人连忙端出了茶水，恭恭敬敬送上去。
江乔抿了一口，还是微笑，“还是母后心疼我。”
“应该的……”王皇后拿捏不住她的心思，只好如旧地敷衍。
二人对着，各饮了半盏茶。
还不等王皇后发问，又一个宫人哭天摸地地进来，“不好啦不好啦！”
“好好回话！慌里慌张的，成何体统！”她的得意女官上前。
那宫人四肢并用跪在地上，深吸一口气，再开口时，又是眼泪鼻涕一块淌。
“不好了，陛下……驾崩了。”
哗啦啦的跪了满宫殿的人。
死寂之中，王皇后拍桌而起，意识到什么，立即剜了江乔一眼，“是你……是你和江白。”
“母后，你别瞪我。”江乔轻声，“我？我没这本事。如果我有本事，在一开始就不会让你们得意的。”又笑了笑。
那就是江潮生……王皇后不认为自己陷入了死局。
她手中还有皇太孙！
皇帝死了，死的好，她该成为太后了，立即转过头，叫人去找小耗子。
江乔握着茶盏，看着那人连滚带爬跑出去，又连滚带爬跑回来，一脸丧气。
没有找到皇太孙，人过去的时候，偏殿已人去楼空了，就在她们眼皮子底下。
“是你。”
江乔诧异地抬起眼，又笑，“皇后娘娘，空口无凭的，您可别污蔑我，你且放心，我心中，也是盼着您能如意的。”
谁如意，都一样。
不过鹬蚌相争。
“你到底是为何而来……”王皇后勉强稳住身子，见她死死捏住桌脚的手，江乔垂下眼，吹了吹茶沫，“是为了这盏茶。只是为了这盏茶。”
至于王皇后是否信，就不管她的事了。
眼下，是她与江潮生二人的对峙。
很豪气地一饮而尽，嘴中泛着茶叶的涩，所谓回甘久久未至，江乔站起身，往外走，只在经过王皇后时，略停下步子，问，“母后，你该知道萧晧的死因吧？”
王皇后一顿一顿地转过头。
“果然，你知道。”江乔一顿，“我们还真像……但我绝不会步您的后尘。”
江乔要走，宫人们还想拦着她，王皇后一摆手，让宫人放她离去了。
望向崇德殿的方向，王皇后心中很是清楚，江乔不要紧。
重要的，是江白，是皇帝……她的那一位夫君在临死前，是否还说了什么。
江乔走出了椒房殿，因皇帝的死讯在传开，整座皇宫正在陷入混乱。
乱中，她按着记忆中的方向，来到那桃花源般的所在。
一推开门，就见到小耗子蹲在田埂边，整个人缩成了极小的一团，一双大眼睛正好奇地盯着菜叶子上的一条爬虫。
而他身边，姝娘也蹲着，侧着头，目光很温柔。
她比她，更像是一t个当娘的。
江乔站了一会，是小耗子先发现了她，又惊又喜地站起身，但没有上前来，而是立即板住了一张白净的小脸蛋，做了一个礼，“儿臣见过母亲。”
江乔走上前，盯着姝娘，“你就带着我儿子玩这个？你还记得我说的话吗？”
姝娘记得。
江乔之所以把小耗子送到她这边，就是知道她在这个宫里，是个无人记挂的影子，一旦天暗了，宫中乱起来，她便能来去自如。
“如果出了乱子，要我把小耗子带出去宫去……”姝娘道，又着急，“所以，是出了乱子吗？我没听见动静……我真的没听见……”
这里太偏僻，除了江乔，甚至没有人经过此处。
江乔本想吓一吓她，但肃穆表情装不了太久，就变成了半个笑，她挑着眉，“如果出了乱子，你觉得，我还能见到你吗？”
又低声，“姝娘，这一次，他总算没骗我。”
她重重呼出一口气，这一整日下来，见皇帝，见皇后，她都不慌不忙，唯独压在心头的，还是一个江潮生。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。如此算来，她该一辈子畏惧着江潮生。
可她天生少一根弦，不懂怕，而这一次，他又的确没骗她。
江乔自得其乐地微笑着。
小耗子踌躇地上前，牵住了姝娘的手，小手牵大手，是下意识的亲近。
他是昨夜连夜被送到此处的，在此之前，他也就在还是个连话都说不囫囵的年纪，与她长久相处过，按理说，现在的他是不该记得姝娘。
江乔盯了一会，还是小耗子先察觉了目光，立刻松开了手，抿着唇，却不敢来牵她的手。
他该是想岔了。
江乔没解释，挪开实现，望向姝娘，“现在还有时间，那件事，你想的怎么样了？”
上一回，二人在宫里见过后，她便留下了话，只要姝娘愿意，她可以跟着她住回东宫。
她老大，她就是老二。
她吃肉，也不会忘记给她一口汤。
七年了，够她看出姝娘一颗比金子还宝贵的真心，虽没这个心力去珍藏或呵护，但她会认可其中价值。
可当日，姝娘没答案。
不答就是答了。
她从不认为自己是宫中人。
“你留下来，可以帮我带孩子。”
江乔拿出了小耗子作为诱饵，姝娘果然松动了。
这小耗子也成了精，分明没有人跟他说其中的弯弯绕绕，可只看着两个大人的脸色，就懂了事，忙凑上去，很乖巧地问，“姝娘，你要去哪？”
见她仍有疑虑。
他又放轻了声音，“姝娘，你要出宫吗？你出宫了，我还见得到你吗？”
谁说一个人，一辈子不能掉进同一个坑？大坑套着小坑，这明明是同样的陷阱。
姝娘就要点头了。
外头有了吵闹声。
江乔转过身，这是她第一次正面见到群臣。
紫袍、朱袍……白发苍苍，年轻锐利……大梁的臣子们找到了此处，找到了他们的新主。
一个个跪下，一个个身躯，一张张面庞……
不知何时，小耗子站到了她身边，小小的身子站得笔直，可站得太直了，便叫人疑心，会在下一刻折去，江乔看了他一眼，仿佛就是这一眼给了他勇气，让他将自己的手放在了母亲的手中。
一人为首上前，“陛下驾崩……还请皇太孙前往崇德殿继承大统。”
小耗子绷着脸，脸色惨白，指尖还沾着刚刚玩耍留下来的泥巴。
和姝娘相处的半日，是他全部的童年。
他今年，五岁。
一点点异样的心绪在她爱恨分明的铁石心肠中出现，一时半会分不清，更道不明，但身子已动起来，江乔不轻不重回握住他的手，“走吧。”
带着皇太孙到了崇德殿，还是帝王榻前，这时，江乔才知道几位肱骨老臣还留在此处，并未亲自相迎。
而他们之中，江潮生赫然在列。
“皇太孙殿下，去见见陛下吧……”一位老者上前来，在萧灏身前弯下腰。
不远处，皇帝已彻底闭上了眼，成了没有生气的一架骨头和一张久病腐朽的皮囊。
江乔紧紧牵着萧灏的手，点点头，又轻轻推了他一把，告诉他，“去看皇祖父最后一眼吧。”
萧灏认真稳着身子上前，在这一步一步之中，一条通往最高之处的道路随之打开。
“按陛下遗言，将有皇太孙继承皇位……”
她也想岔了。
在这皇位继承的关键时刻，一个王皇后已不再重要。
对皇帝这一年多来的卧病在床，群臣未必没有疑心，只这些老谋深算者不到完全算明白，明确有利可图的地步，是绝不出手的。
现在，便是有利可图的时候。
“另，陛下有言，因皇太孙年幼，将由四位大臣辅政，直至皇太孙亲政。”
臣子们都跪下听诏，江乔有意外，但不多，毕竟小耗子是如此年轻，需要有威望的老臣在旁辅佐，她也跟着跪下。
跪得心甘情愿，反正没几次好跪了，她不计较。
崇德殿内，所有人在听，所有人在盘算。
这四位托孤大臣必是位高权重，必是深受先帝信任。
第一人，正是新上任的丞相，方才那位主事的老者，并无意外，他本就是朝中老人。
第二人，则是秦将军。
江乔不动声色向他望去一眼，他自人群中出列，先是向不远处的先帝遗体磕头，又是往新帝磕头，最后站起身，视线自江乔身上掠过，微不可闻地一点头。
第三人，名字耳熟，但未深交。
江乔想着，该何时约来见上一面。
再是第四个名字。
江乔抬起眼。
在一群老臣中，年轻而俊秀的江潮生实则鹤立鸡群，可不仔细看，又不会觉得他突兀。
因他，也是沉稳而内敛，好似在官场上历练了几十年。
等小皇帝又回到他身边，江乔主动握住他的手，他也自然而然靠近了她，母子二人一起走向四位托孤大臣。
一一见过前三位后，江乔站在了江潮生身前，她没有微笑，没有怒火，没有失望，平静而自若，“兄长，陛下的来日，还望您多多费心。”
不同的称谓，一样的话术。
也是，撇开二人纠缠不清的过往，他们之间，只剩下最简单而直白的一种身份。
托孤大臣和新帝生母。
史书上，对这种关系是如何书写的？不多。一般只说托孤大臣和新帝之间或君臣相和的佳话，或争权夺利的血泪。
但是，这是他的选择。
他永远无法和她和睦相处，江乔不想追究其中发生了什么事，又是什么事造成了此时此刻的对立，木已成舟。
她是新朝太后。
他是托孤大臣。
好，既然是你的选择，我奉陪。
第74章 共生
由奢入俭难，由俭入奢易。
从四处逃窜的难民到勉勉强强的一声“江小姐”，她走了十多年，从“江小姐”到“小娘娘”，她又走了三五年，如今是要从一位次要的东宫妃嫔，成了独一无二的“太后娘娘”了，江乔第二日就完完全全接受了自己的这个新身份，搬进了长乐宫十三殿。
等安顿好了自己，江乔才想起她那个儿子，叫来宫人去传话。
身为母亲，她要见皇帝，是不用亲自去的。
过了片刻，宫人却回复，“陛下脱不开身。”
江乔只轻轻瞥去一眼。
那宫人心领神会，继续说了下去，她听了一会，倒是听明白了。
这小耗子自生下来就是赤手可热，人人争着抢着要他，如今也是。
此时此刻，为了一个“帝师”的身份，前朝又是好一阵的唇枪舌战。
“太后娘娘要亲自去瞧一瞧吗？”那宫人轻声细语地问。
瞧谁？
是瞧瞧这乱局，也是瞧瞧小皇帝。
江乔思索了一番，摇了摇头，对于儿子，他在她眼皮子底下的时候，她是能生出几分怜惜之情，可一旦瞧不见人，她也想不起来他。
无论如何，她和他，在这不胜寒的万众之巅上，是必须得相依为命了。
只这四个字，她从前有多爱提，如今便有多不爱去想。
前边的乱局，一时半会歇不下来，既然如此，她又何必太早地掺和进去？
眼下，是有更要紧的事情做的。
江乔回到了东宫。
她的东西还没搬完全，宫人还在里头忙忙碌碌，等东西完完全全被搬走了，宫门一锁，这东宫也该彻底冷清下来，直到许久之后。
在此之前，她还要见一个人。
往深处走，烟雾缭绕中，尹蕴一身素衣跪在佛龛前，双眼闭合，神情安宁。
江乔看了看她，又看了看佛像，认不出这是哪方神佛。
自大周末年起，佛教便兴盛起来，长安城t中也常有身份显赫的女眷在家中供奉佛像，一掷千金，奉养佛祖。
说着前世，说着来世，江乔也听过布道者的讲解，但不信，她只要今生。
只是，她没想到，尹蕴会信。
她想着，也问出口了。
尹蕴没有立即回答，红润自然的唇无声地张张合合，等说完了最后一句经文，她轻轻磕了一个头，然后握着佛珠缓慢起身，面向江乔微笑，“信则有，不信则无，只是求一个心安。”
所以，她的心，很不安？江乔不在意，只开门见山，“皇帝死了。”
尹蕴眸子一闪，又念了一句什么，听不清。
她继续，“尹蕴，你该还没有忘记自己的身份吧？”
忘记了也没事。
她提醒她，“太子妃娘娘。”
当初双方协商后的结果是，她与尹蕴分为东西两宫，并尊为太子妃。
只一个太子妃，江乔可以不计较。
但现在不一样了。
她不想再有一位太后出现。
“当时，我就给你留了生路，现在，这条生路我依旧给你——”江乔抬了抬手，一个小宫女悄无声息地走进来，手上捧着一套宫女的衣裳。
“换上这套衣裳，你就是和东宫，和尹家再无瓜葛。天高路远，随你而去。怎么样？”
尹蕴注视着那衣物，轻问，“还有呢？”
若是无事发生，江乔不会想起她，就算记起她这个人，决定大发善心，也没必要亲自走一趟。
“条件。”江乔刻意顿了一顿，“条件就是，让你兄长出面，揭露江白的阴谋。”
尹蕴的目光停止她面上。
江乔微笑，“应该不难吧？当初江白可没少害你爹，最后尹家的倒台，也有他的功劳。”
“他是为了你……”
“为了我？是，我承认。但不全是。后来发生了什么事，你听说了吗？你该不知道，否则，你该说不出这话来。”江乔若无其事地说。
又道，“尹蕴，这对你是机会，一个脱离苦海的机会，一个报仇雪恨的机会——哪怕这仇没有全报，但你本就无所谓报不报仇。”
“你问这许多，是为了什么？别说，也是为了我。”
望着熟悉且陌生的江乔，尹蕴再一次心乱如麻。
这一次，重重的梵香无法叫她安心，往事一桩又一桩划过心头。
等了许久，没有等到一个答案，江乔心里烦了，很不耐地催促道，“你不想着那些死人，那也该想想活人吧——你兄长可还活着，就在江潮生手上。”
“你帮我，我也帮你，帮你和他一起远走高飞，互帮互助，怎么样？”
一顿，看到尹蕴那睁大的眼睛，还有涌在里头的莹莹水光。
江乔恍然大悟。
被关在这东宫里头的一两年，她的确是不知外头的情景的，只以为是死了全部的亲人，这才一日一日在佛前做着祷告，忏悔己身。
拿住了这无形的把柄，江乔心里没有多少得意，只很体贴地说，“我是不着急的，太子妃娘娘您慢慢想，想好了，叫她给到长乐宫传个信。”
那小宫女很机灵地上前一步。
江乔满意点头，继续说，“对了，尹骏的消息我也很久没得到了，之前是有王皇后保着，现在不得而知。”
“就替您兄长想想，早日做决定吧。”
说完话，江乔就回到了长乐宫，一日一日，她的东西是跟蚂蚁搬家似的，一点点被挪了过来，眼看着东宫的大门是要被关上了，而尹蕴还没有出现。
而这一日，是有人来了长乐宫，却是江乔不想见的一人。
“兄长，你来做什么？”她蹙着眉。
今日是将先帝棺材送去邙山下葬之日，江潮生该在前头率领群臣的，怎么有闲时来她这儿？
江乔刚起了疑心。
便听江潮生已开了口，“尹蕴和尹骏出长安城了。”
江乔目光一凛，立即叫人去查看，过了片刻，东宫的人来回话，果然，已是人去楼空。
“哈……”江乔冷笑一声，知道是这长乐宫中或东宫处又走漏了风声，被江潮生提前得知，出手拦截。
但早知他的能耐。
江乔也就抱着试一试的心态，做不成，也无所谓，下次还有机会。
江乔：“是真送走？”
江潮生轻声，“二人该至尹家族宅了。”
那就是真的离开长安城，而不是什么偷梁换柱，先斩后奏的把戏了。
江乔狐疑地望向他，见江潮生面不改色，也就将信将疑掠过了此事。
“行，那兄长还有何事？无事不登三宝殿。”
正如她不会为了尹蕴的离去，而专程去往东宫一趟。
江潮生也不会单单为了告知她这个消息，而来见她。
二人早不是当初，碰到一朵花，见到一根草就要拉上彼此说上半天的年纪。
也没有说不完的天，聊不完的地。
如今的二人见到了彼此，除了猜忌和利用，还能剩下什么？
光顾无言才是常态，江乔想着，目光更为慎重。
“滟滟，我来此处，是想……”同她解释一件事。
被任命为托孤大臣，并不是他的计划。
他的德行，他的威望，还不足以服众，先帝也知道，可先帝并不知他与江乔的交恶，只记得二人的兄妹关系。
外戚于朝廷是祸患，于帝王却是助力。
因这阴差阳错，先帝才在临终前，看到了他。
江潮生想着，可一个音都没发出来，望着那一双大眼睛，他清楚明白，再多的话，都是于事无补。
江乔心中已然有数，不会再听他的解释。
心头是早有了千疮百孔，不过再一股一股往外渗着苦，江潮生闭上了嘴。
“你想说什么？”江乔眉头皱得更紧。
江潮生轻轻摇了摇头，他无话可说。
恰是此时，又有小太监寻了进来，他显然也不知江乔和江潮生兄妹二人的弯弯绕绕，还一脸喜色，两边一处道着喜。
“恭喜江大人，恭喜太后娘娘，方才小人听见，陆相已决定，由大人来任帝师。”
此言一出，江乔脸色更沉了，她以为，江潮生是为此事而来，耀武扬威呢。
是，她还奈何不了他。
走上前去，站在他身前，江乔歪着脑袋，“你很得意吗？”
“滟滟。”
江乔盯着他，不说话，只思考。
其实容忍他一年两年，也不是难事，江乔是在这几日明白的。
前朝的群臣是以家族为根基，紧紧拧成一股绳的力量，非一时半会可破坏，且能威胁到小耗子和她的地位。
相比之下，江潮生的存在，还是可控的，能利用的。
“我们算什么？”既要共生，又彼此仇视，“你来此，也该是为了这个目的吧？”继续二人不可靠的合作。
江乔自顾自说着，“我这一次，允许你进一步，但也警告你一句，千万别把歪心思打到我身上。”
就半死不活，要死不死地维系着现状。
挺烦人。
但又能如何呢？
江乔冷笑一声，“兄长，我们的关系真是令人作呕。”
他们都没注意到，在不远处，有一双小小的眼睛，一个小小的身子安静无声地旁观着一切。
第75章 母亲
因萧灏还是一只小耗子，没有独当一面的能力，不得不依仗群臣和长辈，在此时机，江乔便跃跃欲试，粉墨登场了。
起初，是摆放在龙椅之后的一张椅子，随着日子一天一天地过去，朝廷群臣换了一波新鲜的血液，这把绝对算不上舒服，却是一眼叫人觉得尊贵的梯子便往前挪了挪，放到了龙椅之侧。
而在陆相告老回乡的当日，那多出的一把椅子被撤走了。
一身华服的江乔牵着小皇帝的手，堂而皇之地出现在朝堂之下，就迎着四面八方的视线，一步一步走上龙椅。
说起坐在那个位置上，到底是什么滋味，江乔没想明白。
只觉得是喝了一口放凉的茶水，说没滋没味，也不完全，因为渴了的人，就是要喝水的。
朝会散了后，江乔来到后花园，今日日头好，满园的花也开得好，她慢悠悠地闲逛，走马观花地赏着花，身后乌泱泱跟了一群宫女太监，手都没空着，头也全低着。
当朝太后出行的排场，远盛帝王尊驾，对此，朝野上下的风言风语从来不少。
郑氏安静无声地被带到了江乔面前，恭恭敬敬蹲下身，行了一个礼，“妾身拜见太后娘娘。”
江乔看了她一眼，摆摆手，“行啦，起来吧。”
郑氏退后一步，微笑伴驾。
她是一路看着江乔从一位小奉仪，走到今日的地位的，对此，她诧异多，不解也有，可更多是满意。
与其去亲近t一位不相识的女子，不如继续侍奉、讨好江乔，二人毕竟有一份旧情在，不多，却足以她将江乔看得七七八八。
如今秦将军在前朝为太后摇旗呐喊，她也时时出入长乐宫，成了江乔的座上客。
二人不紧不慢走入了花丛深处，见一朵牡丹生得极其艳美，江乔便在此花前头驻足。
郑氏轻声，“今日散了朝后，以梅尚书、韩将军为首的数人，又去宫外小聚。是议论今日之事。”
说什么？
无非先说太后牝鸡司晨，再骂奸人当道，最后说两三句壮志难酬。
江乔微微一笑，白皙的面庞在暖阳下散着莹莹的暖光，几年过去，这精致得有几分冷酷的眉眼已彻底褪去了孩子气，更被金尊玉贵的日子浸出几分雍容，举手投足之间，宛若台上的菩萨像，可敬不可亲，唯有偶尔的眸光流转，仍会泄出些许的狡黠和心思。
“真嘴碎。”江乔轻轻抱怨着，又轻轻巧巧问她，“你觉得呢？你觉得哀家该怎么处罚这些长舌夫？”
郑氏但笑不语，清楚她心里已经有了主意。
江乔轻“啧”了一声，几年下来，这郑氏在她面前还是如此谨慎，不多言，自然也没有说错的机会。
“擒贼先擒王，这群人敢胡说八道，还不是因为有依仗？可白白放过他们，也不可能。无缘无故的，欺负我们孤儿寡母了……”
江乔冷笑一声，一个眼神传过去，跟着她的女官便心领神会，退下去。
该打就打，该罚就罚，杀几只鸡儆一群猴，见一点血也不是不可，他们说她是妖后，都担了这个罪名了，就算什么都不做，还是要被骂，不如直接出一口气。
眼下，这半口气已经出了，江乔又瞥了郑氏一眼，“你不想为你侄儿求情？”
就这日宴会的名单之中，郑氏侄儿的大名赫然在列。
“这小子眼盲心瞎，也该吃一些苦头。”
见郑氏面上毫无不满之色，江乔点点头，又笑，“那还有呢？听说，你还有一件事？”
这下，郑氏眼底是有难色了。
今年小皇帝十岁了，放在寻常人家，也是一个可堪重用的年纪，何况他身份不一般。
自前年起，朝中便一直有声音出现，是要为小皇帝定下婚事。
先定婚，再成婚，圆房的事不急于一时，要紧的是成家立业。
等皇帝成婚了，太后再想把持朝政便难了。
“是……这是家父的意思，他再三言说，叫妾身务必要在太后娘娘面前多多提及。”
江乔一点头，再问，“还有呢？”
话已出口，郑氏一不做二不休地柔声说了下去，“妾身娘家有几位小侄女，与小陛下年纪相当，品貌出众。”
江乔轻笑一声，又看向她，“我以为，你会趁机为你的几个女儿求个恩典。”
郑氏亲生的女儿，前年刚出生，上一回相见，才刚会认人，定然无缘凤位，而她的两个继女，却也勉强能算得“年岁相当”。
她摇摇头，“那两个孩子，志不在此，我既不是她们亲生母亲，又如何能以大义的名号裹挟她们的来日呢？”
江乔深深看了她一眼，没再多说。
二人又逛了片刻，眼见天色要黑了下来，郑氏便请旨离宫。
江乔应允，直接去了崇德殿后殿找小皇帝。
而小皇帝不知去了何处，在崇德殿之中，只有几个太监待着。
见了太后，他们下跪，又解释，“陛下还未下学。”
江乔摆摆手，示意了解，自然而然坐到了主位上，拿起了桌上的奏章。
都是往年的事件。
一旁的朱批，是她熟悉的字迹。
对于帝王而言，如何处理政务是一门必不可少的学问，也再无一本经典，能比实实在在的事例，更能教人东西。
江乔随手翻看着，目光落到了一旁的一块未经雕琢的玉石，说未经雕琢也不准确，显然是有雕琢的痕迹，只这痕迹太浅，不容易叫人一眼看出来。
紧接着，她看到了藏桌底的一套雕琢玉石的工具。
很新奇地一个个拿出来，再一个个放回去，恰好小皇帝回来了，随着宫人的通传声，他一本正经地走进来，站在江乔面前行了礼，“儿臣见过母后。”
这礼数，要多规矩有多规矩，按江乔的眼光来看，让他去做一位传达授业解惑的夫子，也不为过——在她眼中，凡是学问极高的夫子，都有点刻板，尤其在礼数上很吹毛求疵。
而就这样一位老夫子式的皇帝儿子，竟学会在学业之外，做一些无关紧要的琐碎事，这不得不叫江乔又惊又奇。
可她一个人很有滋有味地琢磨了半天，还是不打算把这些话说出口。
这些年，母子二人并不算亲近。
尤其是当日子一天天过去，小耗子变成了大耗子，又被一群老夫子教成了小夫子，她就更没法亲近他。
今日，她来找他，是有要事，江乔尽可能柔了声音，“你可听见了外头的说法。”
“但请母后赐教。”小皇帝正色。
分明还是孩子的五官，偏做出正正经经的模样，江乔更不爱看他了，不动声色挪开了眼，“宫外一直有人说，该为你定亲、娶妻了。”
小皇帝微微蹙起眉，“是何人在说？”
江乔随口报了几个名字。
小皇帝眉头皱得更紧，正当江乔以为他要说些什么的时候，他却只是松了眉头，认认真真说，“儿臣都听母后的。”
“都听我的？”江乔，“那万一，哀家给你娶一个貌若无盐的呢？”
“有德就可。”
“若无德无貌呢？”
“母后既要儿臣娶她，必然有母后的理由。”
“那万一我要拖到你及冠呢？”