她迫不及待地问。
“他……”
贵宝吞吞吐吐道：“我不知道。”
“如何会不知道？”
素萋焦急万分，道：“你们先前不是被关在一起吗？”
“是关在一起不错。”
贵宝挠挠头，道：“可自从那日你们去过之后，我们几个便被分开了。我被带走的时候，也没见过他们，更不知他们被关去了哪里。”
素萋听了这话，赶忙掀开衾被爬起来，推开贵宝就要下榻。
“你、这是要做什么去？”
贵宝仓促地拦住她，急切道：“你身上的伤还未好全，上次那番折腾，已有好些伤处都裂开了。医师也来看过，说要静养，千万不能乱动。”
素萋道：“我要去找公子，我要去问问他，到底把子晏怎么了。”
“哎呀！”
贵宝急得满头大汗，慌忙道：“你去找他又有何用？”
“你难道看不出来吗？当日你那般刺激他，如今他正在气头上。你偏在这个时候去质问他，岂不是把他们几个往火坑里推。”
“这几日，他就算来看你，也是趁你睡下，为的不就是怕你问他吗？”
素萋道：“那我总不能坐以待毙，眼睁睁看着子晏他们因我……”
说到这，她不敢再往下细想。
如今冷静下来，回想起那日的荒唐，她恨不得狠扇自己几巴掌。
她怎么就那么沉不住气，那么轻易地被公子的几句话激怒，以致做出那等失智之事。
她怎么能当着公子的面吻子晏，并以此挑衅他、报复他。
她明知公子是个怎样的人，何等心深似海，何等叵测善变。
她要是能压住自己的倔性子，千柔百顺地再装一会，等公子彻底放下戒心把人放了，事情也就不会变得如此棘手。
这都怪她，一棋落错，满盘皆输。
她懊恼道：“事到如今，又该怎么办才好。”
贵宝提议道：“要不，你再顺着他试试？”
“像他这般身居高位之人，向来习惯了周围人的阿谀奉承。你若同他反着来，他定然心有不顺，可你若顺着他来，说不定他一高兴，什么都应下了。”
素萋摇摇头，道：“行不通了。”
公子一贯深思多疑，鲜少轻信他人。
此番能上她的当，被她利用一回，也是看在她忠心多年的份上。
他自以为对她了若指掌，才会一时大意。
如今他得了教训，自是看透了她。
纵使她再卑躬屈膝，也换不来他一丝一毫的信任。
贵宝一拍脑门，惊道：“有了！”
素萋狐疑地看着他。
“有什么了？”
贵宝喜道：“你不是就想见他一面，好找个机会打听清楚吗？”
“他每日夜深人静之时都会来看你，今夜你就装睡，等他来了，你再睁眼。这回你可别同他怄气，又惹恼了他，好声好气些，说不定还能问出些什么。”
素萋点点头，叹道：“好像也只有这个办法了。”
夜里。
春寒逼人，残月如钩。
窗外几条新枝被寒露浸润，窸窸窣窣地颤缩着，发出微弱静谧的声响。
廊下忽地闪过一道昏黄的灯火，由远及近地映在门上，照出一条条长格状的光晕。
轻轻地推开门，风趁机溜了进来，光点在风中摇晃，明灭不定，宛如黑暗中尽力燃烧的萤虫。
俄顷，那微光来到身前，倏然定住，不再摇曳。
一只修长的手缓缓钻入被中，带着夜的寒凉，缓缓渗入。
素萋面色沉静，火光落在她的脸上，眉目舒展，神情宁和，如熟睡一般。
良久，她听见有人在叹气。
一声又一声，沉郁、困顿，仿佛浓稠夜色荡出的涟漪。
她的心如擂鼓，不知何时才是“醒来”的时机。
倏地，她感到一片温热的呼吸靠近。
一层单薄的柔软轻轻覆在唇上，久久停滞，不肯离去。
他轻轻浅浅地贴着，不敢深入半分，犹如蜻蜓点水般流连忘返。
被底，他握住她的那只手，止不住地颤抖，却极力地克制着，不再加重力道。
风掠过枝叶，细碎的声响似是他来不及咽下的叹息。
也不知过了多久，他颤着离开她的唇畔，悄无声息地起身离去。
恰在此时，一只野狸蹿上屋顶，发出“喵呜”一声长叫。
素萋顺势睁开眼，佯装被叫声吵醒，在迷蒙中拉住他的衣摆，含糊不清道：“公子来了？”
他顿住了脚步，却没有回身。
她攥紧掌心，紧张得手足无措。
那日她惹怒了他，两人不欢而散，一连几日也未曾见过。
此刻，是她有求于人，即使放下姿态，却也怕他不留情面。
许久，公子才道：“见你睡得安稳，我就不搅扰了，有什么话明日再说吧。”
他说完，逃也似的慌不择路。
素萋急忙起身，一把将他拽住，温声道：“公子害怕见我吗？”
他默然摇头，只道：“你身子不好，要多睡会儿。”
素萋并不理会他的堂皇托辞，又道：“公子可还在生我的气？”
公子不假思索道：“没有。”
他虽如此说，可语气却生硬得离奇，一点也不像毫不在意的模样。
素萋走到公子面前，抬头看着他，开门见山道：“那公子为何要躲着我？”
公子别开脸，眼神有些闪躲。
“你多虑了。”
素萋笑道：“公子何时起如此口是心非了？”
“难不成要躲我一辈子？”
“既是这样，又为何执意要带我去齐国？”
公子道：“明日便是会盟之期，过了明日我再来看你。”
他急急抬脚，迫切地想要离开这里。
见拦不住他，她口不择言道：“公子不是想知道，我是如何与子晏心意相通的吗？”
果然，公子停下了脚步，像颗挺拔千年的老松，一动不动。
她心平气和，可说出的每一句话都像把刀。
“假若我说，我钟意他、恋慕他，此生非他不可，无他不行。”
“公子……”
“会成全我们，放我们离开吗？”
檐下春花沾上了寂夜的湿寒，飘飘然坠了下来，颓然地落在青石地上。
公子的脸上毫无血色，颤着唇，沉重地说了句：“会。”
他牙关紧咬，仿佛在做一场无声的抵抗。
“呵——”
没由来地，她轻声笑了。
不知是在笑他还是在笑自己。
她笑他虚伪、自欺，明明不情不愿，却仍故作从容。
她笑自己天真、执迷，不管他如何哄骗自己，她仍无数次对他抱有不切实际的期待。
可到头来，他还是在骗她。
也罢，终究是强求不来。
于是，她将计就计，恭敬道：“敢问公子，何时才肯让我们走？”
“明日。”
公子镇定道：“等明日会盟结束……”
她没等他说完，侧身避t开，让出一条道来，躬身行礼，说道：“既如此，那素萋便祝愿公子，诸事顺遂，会盟大成。”
“祝愿齐国称雄寰宇，永为霸主。”
翌日，鄄地城中的阙台上，鸣钟击鼓，声震如虹。
高悬的祭坛上空，无数瑞鸟云集，发出嘹唳清啼。
丹墀之下，众侯俯伏，高台之上，守卫横戈。
公子一袭玄纁色衮服，头戴金玉色冕冠，腰束朱纁色革带，手持玉圭，足蹬赤舄。
威风凛凛，雄姿英发。
在他身后，摆着九尺案台，熊熊火把，光耀数十里。风动焰涌，绘有“齐”字的旌旗于风中猎猎作响。
行过祭天之礼，各路诸侯一同登上祭坛，订下盟约。
宰生牛、割牛耳、取牛血……
公子位列诸侯之首，手提牛耳，将新鲜牛血点在唇上，众诸侯饮下牛血，歃血而成，盟约立定。
此次共有十余国赴会，其中宋、陈、卫、郑是为大国，邾、莒、滕、蔡是为小国。
另有周王遣使来访，赐弓矢、旌旗，以表其功。
诸侯皆俯首，尊齐为盟主。
此时人群之外，贵宝蹑手蹑脚地扯了扯素萋的衣袖，小声问：“我们该回去了吧？会盟也快结束了。”
“要是让公子发现你我偷溜出来，恐怕难逃罪责。”
素萋指了指祭坛上手握盟书的祝史，说道：“再等等，就要念盟书了。”
贵宝满面愁容道：“念盟书怎么了？他念我也听不懂。”
素萋道：“这才是我来此的关键。”
只有探听到盟书的内容，她才能知道公子布局的计谋，只有知道了公子的计谋，才能借此反制，救下子晏。
她才不相信公子会放人。
更不相信公子能真心实意地成全他们。
他一向深藏不露，工于心计。
为达目的，没有什么是他不能伪装的。
因而，她非得弄个清楚不可。
哪怕不为自己。
哪怕只为子晏——
作者有话说：注：1.关于“会盟”的设定来自于参考书——《春秋：争霸300年》任超/著
2.祝史——祭司官员。
第117章
祝史在台上念着盟书，洋洋洒洒长篇大论，无非就说了那么两件事。
其一，今日会盟聚集而来的中原诸国将会以齐国为首，共同联合讨伐赤狄。
其二，齐国将施以大国风范，筹钱出力，帮助卫、邢两国异地复国。
这其一，素萋可以理解。
百年之前，周朝正值鼎盛时期，周天子大权在握，中原虽时常遭受周边蛮夷部族的侵扰，但皆受天子之令，各诸侯一同征讨。
如今，周王室衰微，周天子大权旁落，诸侯各自为政，征讨蛮夷一事，便也成了吃力不讨好的麻烦事，由此才放任北边狄人一再入侵中原，横行无忌。
直至卫、邢两国被攻破，中原诸国终于如梦初醒。
卫、邢地处中原北部，是抵御北方蛮夷的第一道防线。而今两国朝不保夕，不禁让中原诸国也闻风丧胆、危如累卵。
此时，联合清剿北狄已成了板上钉钉，不得不为之事。
齐国选在这个节骨眼上站出来，主持会盟，一呼百应，替天子行实权，是为名副其实的霸主。
这其二，就更容易理解了。
作为霸主，只争强斗狠，组织征讨还是过于粗浅。
若能锄强扶弱、帮助弱小，才能在诸国中博得一个伸张正义的好名声，从而立住脚跟。
想来公子的计策定是从未出过错的，这每一局、每一子，如何走、如何落，他早已在暗中盘算得清清楚楚。
素萋不由一笑。
面对这样一个心思深沉的男子，难怪她会一而再再而三地沦陷，落入他提前布置好的陷阱。
想通了这些，她也不再那么自责。
而是抖擞起精神，思索起下一步棋来。
妄想同公子对弈，先要有以身入局的机会，只有与他共处同一场棋，才能有逆风翻盘的机遇。
思及至此，素萋不敢多做停留，抓起贵宝的胳膊，一阵风似的跑了。
回到住处，贵宝气喘吁吁，扶着墙问：“何、何事啊？方才不肯走，这又急急忙忙地赶回来。”
素萋在房中来回踱步，翻箱倒柜，四处摸寻了半天才想起来，这住处是公子替她安排的，房内一应齐全，却无一物是她自己的。
她一路从绛都被押送到赤狄的营地，再从营地被带来这卫国的鄄地，随身携带之物不过一把匕首、一瓶伤药，还有一块儿子晏给她的珊瑚色玉髓，其他的一概失了踪影，连半块包袱皮也没有。
贵宝见她忙得不可开交，又不知在忙什么，便问：“萋姐，你找什么呢？”
“衣袍。”
“衣袍？”
贵宝纳闷道：“你找衣袍做什么？可是觉着冷？”
素萋摇摇头道：“不是冷，是找件能参宴的衣袍。”
“能参宴的……衣袍？”
贵宝琢磨来琢磨去，也没琢磨出个所以然来，又问：“你要找参宴的衣袍做什么？”
“那能去参宴的衣袍自然是华丽无比、典雅端庄的，你向来也不喜穿这些，如今又要从何处去找？”
素萋猛地一回神，道：“你说的没错。”
她低头往自己身上瞧了瞧，一件朴素的青灰色深衣，一条同样朴素的葛布束带。
再往头上一摸，两支细木簪交叉入髻，耳上空无一物，面上不施粉黛。
真是素到家了。
就这，还是她在赤狄那处遇上公子后，公子命人替她准备的。先前身上的那些，早就残破得不成样子，更不能再穿了。
想是公子也知道她一贯只穿素净的衣袍，这才没送来些华贵绮丽的。
可若要参宴，这一身恐怕上不得台面。
她正焦灼得不知该如何是好。
贵宝还一个劲儿地不依不饶道：“萋姐、萋姐，到底是什么宴席？竟要打扮得如此隆重？”
素萋道：“自然是会盟的宴席了。”
“可会盟的宴席不是只能各国诸侯前去吗？”
贵宝眨巴眨巴大眼睛，惊诧地问：“你也要去？”
素萋点点头。
“必然要去。”
为庆贺盟约结成，会盟当夜照例由盟主设下宴席，邀请各盟国一同飨宴。
众诸侯使臣齐聚一堂，觥筹交错，把酒言欢，场面甚是热闹。
只是这宴席有个规矩，唯有大国才能带女眷出席，小国能带上个得力的使臣就算体面。
齐乃盟主，作为主持会盟的齐国公子，定可带女眷共席。
可她无名无分，也算不上公子的什么人。
至于公子愿不愿让她同去，却也难说了。
恰在此时，门外一阵响动，有一人影躬身立在外头，敲响门扉，轻声问道：“敢问女子可在？”
素萋听来人声音陌生，只凑到门边，低声道：“谁啊？”
“属下乃公子近侍，特来替公子传话。”
素萋把贵宝拢在身后，亲自拉开门栓，从狭窄的门缝里看到一张略显熟悉的脸，仔细一想，确实在公子身边见过。
于是，她道：“公子让你来传什么话？”
那近侍屈身行了一礼，恭敬道：“公子命我来问问女子，今夜之宴，女子可愿一同前往？”
说来也巧。
她方才还愁如何能顺理成章地前往赴宴，转眼这就有人上门来请，当真会有如此巧合？
“公子可还说了些什么？”
她警惕问道。
“公子还说，若女子不愿前去，也不必强求，安心留在此处休憩静养，也无不可。”
“公子当真如此说？”
“正是。”
这下她心里更犯嘀咕了。
就凭公子从前的性格，凡要她去做的事情，就没有说“不”的余地，何曾在意过她的意愿。现如今，他竟过问起她的心思来，反倒显得意有所图。
她清了清嗓，正色道：“我与公子非亲非故，既非正妻，亦非侍妾，这般贸然前往，恐怕不合礼制。”
近侍谄媚一笑，道：“女子多虑了。公子有言在先，倘若女子肯去，旁的一切都不必担忧，公子自有说法。”
几番试探之下，见那近侍仍旧脸不红、心不跳，想来此事不假，她顺势应承道：“我在此处也闷得久了，实在无聊。多亏公子惦记，愿叫我去一同凑个热闹，此番好意哪有不领情的道理，只是我有一事尚且为难，不知……”
近侍抢着道：“女子但说无妨。”
素萋哗啦一下敞开大门，亭亭立在近侍身前，状似不经意地捋捋裙摆、整整发髻，面带忧色道：“可我这一身素简得很，若要赴宴，只怕有失公子盟主的颜面。”
近侍笑道：“此事好办，交给属下便是。女子想要t何等衣装？是庄重些的，还是华贵些的？不管是什么样的，属下定当竭尽全力去置办。”
素萋道：“有你这话，我便放心了。”
“既不要庄重的，也不要华贵的。”
她思忖片刻，又道：“要艳丽的。”
“艳、艳丽的？”
近侍瞠目结舌。
“嗯，越艳丽越好。”
她郑重其事地点点头。
“赤红色最佳。什么形制也不重要，但一定要红，又红又艳才足够抢眼。最好是在人群之中一眼便能望见，一旦望见就再也挪不开眼。”
“这、这……好。”
盛宴装束通常以端方大气为主，只讲究个一出场便能震慑群雄。这也不是比美，哪用得着什么艳丽衣装去艳压群芳。
那近侍虽想不明白其中缘由，但秉着只管交差的想法，也只好硬着头皮应下，转身打算要走。
“慢着。”
素萋忽然开口道：“劳你费心，再替我准备一把剑来可好？”
“使不得！这可万万使不得！”
近侍吓得双腿打颤，一脑门冷汗，哆哆嗦嗦道：“携带兵刃赴宴，此乃重罪，是要被处以极刑的。”
素萋扑哧乐道：“你会错意了，是要剑不错，但不是要取人性命的那种利剑。”
近侍举袖沾了沾头上汗珠，缓了口气道：“那是要哪种剑？”
“未开刃的就行。”
素萋眸光一闪，道：“今夜盛宴，我要向公子献上一支剑舞，为公子成功会盟而庆贺。”
“欸，好好。”
近侍闻言，欣然领命离去。
素萋合上门，转头看见贵宝满面忧虑地站在原处，愁声道：“萋姐，你当真要去献舞吗？”
她赫然勾唇，嘴角露出一抹意味深长的弧度。
“不仅要献舞，还有更重要的事要做。”
入夜。
湛湛光华，熠熠生辉。
九层玉阶之上，一袭红衣胜火，身后曳长的拖尾宛如山峦延绵。
夜晚的春风旖旎，月光明耀。
清风荡过她的衣袂，飘扬的裙裾犹似涅槃重生的凤凰。
华灯璀璨，映得她一身红妆恍若赤霞流光。
仿佛画中走出的仙子，美不似真。
她手持一把染尽银尘的长剑，反手背在身后，昂首挺胸，步履沉稳，一如乘胜归来的战士。
她于众目睽睽之下，从明暗交织的光影间，缓步踏入殿中。
俯身下拜，依礼顿首……
高台殿上，端坐着一位身着云锦天衣，头戴金玉华冠的天之骄子。
仪态威赫，无可比拟。
他是一位不折不扣的雄才，是一代年轻的霸主。
素萋当着满座宾朋、众列君侯的面，朝着这位天下霸主端正叩拜，口中不疾不徐地朗道：“容妾为公子及诸君献舞一曲。”
第118章
两排编钟悬挂在架，在灯火的辉映下，敲击出轻扬优雅的曲调，一排编磬遥相应和，琤琮之声如流水击石。
大殿之中，鲜红的舞衣翻飞，似飞花盘旋，似烈火雀跃。
她身随乐动，抛出长袖在空中挥出几片云霞，步态轻缓，脚下踩出稀松的鼓点，纤柔的舞姿如梦似幻，风姿绰约，尽显妖娆。
渐渐地，华贵雍容的钟磬乐声消弭，取而代之的是亢奋激烈的丝竹管乐。
伎人们操持着手中乐器，随着愈渐勃发的乐声摆动身体。
鼓声鞺鞳，山崩地裂。
笙箫齐鸣，石破惊天。
她从身后抽出长剑，随着突变的曲风一改舞步身段。
她将云袖化作剑气，一剑刺破凛冽的空气。
簌簌风声骤起，剑身宛如一柄长扇，掀起千层风动涟漪。
一招一式行如流水，一举一动飒爽有力。
她眸中泛出锋芒，眼随剑走，气势如虹。
如此刚柔并济，姿态恢弘，可她却依旧翩若惊鸿，婉若游龙。
很快，一舞毕。
惊艳四座，众人哗然。
殿台两侧，如雁阵般落座的诸国君侯，一个个都伸长了脑袋往舞池中央望去，面露惊诧，不敢置信。
俄顷，掌声雷动，众人纷纷交头接耳，议论不休。
“听闻这位便是深受齐公子宠爱的姬妾蔡夫人。”
“蔡夫人？那岂非蔡国公族之女？”
“正是正是。老朽听说，她是随周王姬一道陪嫁入齐的媵妾。”
“媵妾？当真只是个媵妾？竟有如此大的排场和本事，我瞧着，可不简单呐。”
“贵兄所言不差，吾等对其也只是略有耳闻，却也从未见过，如今有幸观之，深感传言不虚。”
“这蔡国夫人才貌双全、气质出众，非一般女子可以媲美，不愧为霸主所爱。”
素萋无视众人的言语，步至阶前，向高台上的那个人再次曲身跪拜，凛声道：“妾以此舞庆贺公子会盟落成，天下太平。”
“辛苦你了。”
台上幽然传出一道声线，却不似从前那般清冷，反而透着丝丝柔和。
“坐到我身边来。”
台上话音刚落，台下又起一阵哗然。
会盟之宴，唯有盟主才能居于高位，这是规矩，也是对众盟国的尊重。
诸国奉齐为尊，臣服也好，恭谦也罢，所有的归顺都只对那霸主一人。
他们对他心悦诚服，对他敬畏有加。
只属于他的高位，怎能再坐一人。
何况还是个女子。
一个小国之女。
一个媵妾。
这岂不是对他们的藐视和轻蔑。
但众人忌惮霸主，自始至终却无一人敢言。
素萋垂头应“是”。
这时从旁走来一近侍，取走她手中的剑，将她引上长阶。
她于众人敢怒不敢言的目光中傲然起身，端庄地登阶而上。
她嘴角扬起笑意。
现如今，宴上所有人都注意到她，并对她印象深刻，她的目的就快要达到了。
灯火辉煌，盛宴徐启。
百名女婢身着青纱朱履，如蛱蝶般在锦簇的花海中穿行，她们垂首屏息，呈上一碟碟珍馐佳肴，一樽樽玉液琼浆。
不多时，一个长相清秀的女婢捧上一盏描金铜樽，跪在公子身侧，毕恭毕敬地将樽中美酒倾入他面前的铜爵中，状似不经意地敛眉收目，神情娇柔，媚眼如丝。
素萋径直接过她手中酒樽，不冷不热地道：“我来，你且退下吧。”
那女婢眼含微红，俯身一叩，慌慌张张地走了。
公子轻抿着唇线，极力抑住一抹难以言喻的笑，温声道：“你许久不肯为我花这般心思了。”
她低声道：“是妾的疏忽。”
公子从案下伸出手，借着宽大衣袖的遮掩，倏然握紧她放在膝头另一只手。
“想通了？”
她不语，只是点了点头。
公子不由地加重力道，半揉半抚地逗弄着她的手，直至她掌心温热，沁出薄汗，他又细心地翻开她的掌面，用绣工繁复的袖口替她轻柔拭去。
“想通了就好。”
“既是想通了，那我也不计较。”
“我知道，你那时都是故意气我的，对不对？”
他睁着一双水润晶莹的桃花眼望着她，眼中尽是期待。
她亦是不肯作答，挣扎着从他的掌中抽回，慌不择路地为自己倒满一爵酒，仰头一口闷光。
“咳、咳……”
一时喝得太急，她禁不住连咳几声，忽感一只温柔的大手抚上自己的后背，徐徐轻抚。
“你肯为我花心思，就是不怨我了。”
“有些话，不说也罢。”
他轻声细语地宽慰她，只这话听着别扭，怎么都像是他在宽慰自己。
素萋的思绪有些涣散，想来他定是宽慰过自己无数次了，才会说出这番言不由衷的话来。
她若真想为他花心思，就该身穿一袭雪白，头簪一朵杏花，抚琴弄曲，再唱一首《杏花恋》。
很可惜，她并没有那样做。
因为她的心思，只为了她自己。
想到这，她面露正色，捋清嗓门道：“公子如今会盟大成，先前与赤狄人的盟约又该作何打算？”
公子神色一晃，显然未曾料到她一开口竟问这个。
不过他随即恢复了镇定，坦然道：“尊王攘夷方为霸主，这尊的是谁，攘的又是谁，你可知道？”
素萋理所当然道：“尊的是周天子，攘的是……”
“戎狄蛮夷。”
“不错。”
公子轻快地笑了。
“你说，因尊王攘夷方能结成的会盟，如何会邀狄人赴会，又如何会与狄人结盟？”
“可、公子明明应下了赤狄首领，将以五年的耕种粮食换回卫、邢两国失去的土地，并与赤狄弭兵休战。”
公子平心静气道：“中原结盟立约须以歃血才作事成，你何时看见我与那赤狄首领歃血为盟？”
“如此说来，公子岂非背信弃义？”
公子笑道：“言重了。既无信约，又何谈背弃一说？”
“他们不过是些披发左衽的野蛮人，我能放下身份亲自前往，已属宽待。一方蛮夷，怎配与我t中原大国许下盟约？”
素萋愤慨道：“公子既然从一开始就没打算守约，不应不就行了，何必耍着人玩？”
公子道：“赤狄人素来阴险狡诈，若不想尽办法与之周旋，我们休想安然无恙地离开。”
“就当日那般情形，莫说是五年的粮食，纵是十年、二十年的，我也会应。”
左右不过信口开河的一句话，既无盟书，又无佐证，自然不必履行。
只要不必履行，又何必在乎许下了几年。
一句空话罢了，说过就当随风散了。
任谁也不能拿他怎样。
素萋冷嗤道：“公子这么做，难道就不怕赤狄人伺机报复吗？”
“报复？”
公子朗声大笑：“报复可是要讲究本事的。”
“倘若他们真有报复的能力，不如出兵先与我手上的盟军打一仗，若能胜之，那五年的粮食必然归他们所有。”
原来如此。
说什么阴险狡诈，分明阴险狡诈的人是他才对。
他向来如此，为达目的不择手段，罔顾礼仪，罔顾廉耻。
他能做出以庶篡嫡之事，能不倚仗母国、不倚仗卿族，仅凭一己之力入主环台，窥伺金台，如今更是联合诸国，雄称霸主，靠的不就是这般雷霆手段，铁血心肠。
既如此，他还有什么做不出来？
像他这样的人，会在乎的唯有自身的权势、利益，除此之外，还有什么能打动他？
他有万般傲气，却也万般冷漠。
在他的心中，哪有过半点情分？
她又一次认清了他。
无论她预想过多少回，也终究会被他虚情假意下的真实所刺痛。
中原人打从心底瞧不起蛮夷，更不屑与他们为伍。
公子对赤狄尚且如此，对待子晏他们又能好到哪去？
或许，他从未想过放了子晏他们。
只是一味地拿他们做把柄，以此要挟她顺从听话而已。
可笑得是，她竟天真地相信过他，天真地对他抱有幻想。
如今，她不再是当初那个不谙世事、纯善懵懂的她。
如今，她也有样学样，掌握了他的一切手段。
谋事以成局，再不让猎物有侥幸逃脱的机会。
她一定能比他做得更好。
下一瞬，她猝然转身，从袖中露出一截短匕，以迅雷不及掩耳之速猛力挥出，冷冽的匕锋顷刻横在了公子的脖颈间。
她眸色深沉，手中的银光轻颤，直逼他最为脆弱的喉头。
在那凝如脂玉的肌肤之下，圆润的喉结上下滚动几番，终于挤出几个苍白无力的字眼。
“你要杀我？”
他声调微弱，几近虚声。
他似乎不敢相信眼前的这一幕，持着铜爵的手不经意地松开了。那铜爵骤然砸地上，发出嗡声巨响。
刹那间，台下君侯众臣全都被这道尖锐刺耳的声音惊起，茫茫然看向高台之上。
他们看到，一个身穿烈焰红衣的女子，正手持一把寒光逼人的短匕，以尖锋直指他们的盟主。
她面色镇静，毫不畏惧，宛如一个高高在上的猎手。
仿佛在她掌控之下的，不再是这天下的霸主，一国的太子，仅是一个落入彀中、无可逃脱的猎物。
她是一个真正的诱捕者。
却懂得藏拙，以一个受捕者的姿态出现。
她在大庭广众下，瞒过了所有人的眼睛。
这一局，是她赢了。
第119章
她一手掣住他的肩膀，一手抵住他的咽喉，沉声道：“素萋不敢杀公子。”
“素萋的命是公子给的。”
“素萋无论如何也不会要了公子的命。”
她虽学来了他的狠辣，却始终学不来他的无情。
她虽用匕首挟持了他，但她也知道，她伤不了他分毫。
她本以为自己不会得逞，毕竟以公子的武力和反应，想要躲过她的攻击简直轻而易举。
她还以为，至少要溅上几缕鲜血，抑或多划开几道口子，总得拼尽全力纠缠几轮，才能将他制伏。
她甚至做好了豁出命去的准备，却从未想过他竟会毫不抵抗，几乎束手就擒。
不知怎的，她似是有种错觉。
错觉地感受到手下之人正在微微颤抖，不可抑制地颤抖。
他似乎不曾畏惧，更不曾退缩。
只是木然地愣怔着，目光凝重而沉滞。
此刻，台下众人惊呼乍起，纷纷奔走相告，左右商议。
有几个胆大的，如郑君、宋君，结伴走上殿中，强压着惊惧往前迈出数步。
郑君提声高喊道：“蔡夫人千万冷静，有何所求如实相告即可，但凡我等盟国能够做到的，势必倾力相助。”
宋君毅然附和道：“如今众国已与齐国结成盟约，从此视为一体，齐国之事亦是我等之事。蔡夫人若有所求，但说无妨，无需这般铤而走险，刀剑不长眼，此举未免太伤和气。”
“是啊是啊！”
角落里的蔡君陡然冒出声来，惶惶不安地道：“常言道，夫妇没有隔夜仇，你既已嫁作公子为妾，便要以夫为天，恪守妇德。如此大逆不道，有损夫君颜面，委实欠妥，还是赶紧把利器收、收起来吧！”
蔡国乃一介小国，常年徘徊在周边强国之间，犹如墙头野草夹缝求生。
因而蔡君一向谨言慎行、胆小怕事，若放在众位君侯之中，只怕三棍也敲不出一个屁来。
敢在此时站出来说上几句，无非是怕台上那个胆大妄为的女子顶着蔡夫人的名头，伤了盟主贵体，再把罪责算在他们蔡人的头上，那可真就落不着好了。
众人皆是你一言、我一句的劝，各说各的好话，各表各的忠心，谁都想赶在这个千钧一发的关键时刻，向一匡天下的霸主献媚争功。
素萋冷笑道：“看不出来，公子竟有如此好的人缘，任谁都要替你求一回情。”
沉默半晌，公子失神道：“你只是想要我放了他们，我已经应过你了，你又何须做到这个份上？”
“应有何用？”
素萋反问：“公子也应过赤狄人，不是说废就废了吗？”
“那不一样！”
他急道。
“有何不一样？”
她直言道：“若说不一样，赤狄为一族，而我仅为一人。”
“公子连一国一族之约都可背弃，与我这一人，还有什么信誉可言？”
“我在你心里，就当真这般可耻吗？”
“只会更可耻。”
她挫紧牙关。
“哈、哈哈、哈哈——”
公子忽地大笑起来，那笑声惊天动地，穿透整座空旷深沉的大殿，回荡不绝，久久不息。
他眼尾湿润，险些落出几滴透明。
良久，他终于平静下来，笑声耗尽了气力，嗓音也变得嘶哑粗粝，再不似从前那般清越迷人。
“那你到底想怎样？”
他问。
“公子果真会放人？”
她禁不住再三发问。
公子闭上双眼，语气倦怠道：“你都把刀架在我脖子上了，我还有的选吗？”
“口说无凭。”
她笃定道：“那便用中原人的礼法，歃血为盟。”
说罢，她朝台下众人高声道：“烦请诸位君侯做个见证。”
“今日，小女素萋与齐国公子郁容立下盟约。”
“三日之内，放楚人子晏、子项、子章三人释归楚国，不得怠慢，不可毁约。如若不然，甘遭天谴，万劫不复！”
她言语铿锵，字字珠玑。
每一句话都像一记重锤，狠狠凿进在场的每一个人的耳中。
众人还来不及回神，她倏然收回匕首，在指尖割开一道血口，往案上一只斟满酒水的铜爵中挤入几滴血珠。
接着，她将酒爵双手奉至公子面前，垂头恭顺道：“请公子饮下。”
公子一言不发，双眸沉静地看着她。
他微颤着接下她递来的酒爵，不再犹豫片刻，举爵一饮而尽。
他是那般的决绝，似乎不给她一丝迟疑的机会。
过了许久，他才漠然道：“如今约成，你大可放心了。”
“多谢公子成全。”
她亦是不带一丝情绪地回道。
伏地行过一礼，正欲起身，忽听殿外传来猛烈轰鸣。
如大厦将倾，为之颓倒，亦如雷霆震怒，欲摧天地。
大批公卒持刀握戈鱼贯而入，铁甲铮铮、步履隆隆。
转眼间，乌泱泱满殿人头，黑压压似层云过境。
高阶华殿之上，里外围堵，水泄不通。
素萋眉头一紧，不怒反笑。
“这便是公子对待盟友该有的礼数？”
公子面沉如水，从容道：“这只是一个盟主应有的自保之举。”
宴会不得携带兵器，无论盟主或是盟国，都得遵循这条铁律。
她今夜抓住的就是这一疏漏，却没想到周全如他，竟还是做足应对之策。
“公子已然饮下歃血之酒，如今再想反悔，可就违背霸主威信t了。”
她早料到他会留有后手。
于是从一开始便以献舞为由，故意引起在场众人的目光，为的就是让诸国的每一位君侯都清楚地记住她，并亲历见证她与公子立下盟约。
要做天下霸主，必不能失去对众国君侯的信任。
倘若不讲道义、失了信任，众盟国又怎会听命于他。
哪怕只为霸主之位，盟约一旦立成，他便再也不敢轻易毁约。
公子沉稳道：“谁说我要反悔？”
“他们是奉命前来，只为护我周全。”
“你若不伤我，无人能阻拦你离开。”
素萋闻言，当即扔下手中短匕，目光灼灼地望向公子。
“有公子这番话，素萋别无他求。”
公子蓦然起身，拂袖挥开一众公卒。
众公卒听令，即刻分退两侧，默然让出一条路来。
素萋敛裙而起，只身步下长阶。
绯红的裙裾掠过青砖，宛若一朵红莲绽于墨池。
她亦步亦趋，走得极为缓慢，在无数人或钦佩、或惊骇的眼神中，头也不回地消失在清冷的月色下。
素萋走出大殿，穿过殿前一片宽阔的空地，终于在一棵大树下看到了贵宝的身影。
他抱膝蹲坐在树下，小巧的身躯缩成一团，被身后粗壮的树干凸显得愈发渺小。
听见有脚步声靠近，贵宝茫然抬起头，看清来人后眼中一亮。
“萋姐！你没事吧？”
他急切地围了上去，绕着素萋左右各转三圈，仔细打量道：“怎么样了？你有没有受伤？”
素萋摇摇头，轻笑道：“什么伤也没有，好着呢。”
“真的？”
贵宝不可置信地瞪大眼睛，不死心似的又看了几遍，直到确认她身上没有一处外伤和血渍，才大松一口气道：“没事就好、没事就好。”
素萋道：“对不住，让你跟着担惊受怕了。”
“能不担惊受怕吗？”
贵宝拍了拍胸脯，强压下心中后怕。
“那宴上可有大大小小数十国君侯，你就这么贸然闯了进去，可不得了。”
“不过话说回来，你仅以一人一刃，却能斗过那老谋深算的齐国公子，还毫发无伤。”
“你可真大的本事！”
素萋微微一笑，道：“侥幸罢了，万不敢再有下次。”
贵宝连忙点头，忽地想起什么，便问：“这么说，子晏兄他们几个……”
“会放了他们。”
“耶！”
贵宝激动得连蹦三尺，止不住地手舞足蹈。
“萋姐，我们终于、终于可以一起去楚国了。”
素萋揶揄道：“你就这么想去楚国？”
贵宝喜不自胜道：“只要有你在，我去哪都好。”
“那你为何偏要去楚国？”
她接着刨根问底。
贵宝长吁一声，挤眉弄眼道：“分明是你想去那楚国吧？还来说我？”
素萋面色一红，有些羞愤难耐。
“行了。我看还是快快离开这是非之地，免得一会儿想走也走不了。”
“有理有理。”
贵宝咧嘴笑着拉起素萋的胳膊，两人一前一后，正打算离开。
“葵儿！”
恰在此时，寂静中冷不丁飘来一道全然陌生的声音。
素萋蓦地顿住脚步，回身去望，除了几簇树影在风中晃动，什么也没看见。
许是风声太烈，她听差了几分，因而并未放在心上，与贵宝一同又往前走。
“葵儿、葵儿，留步啊！葵儿！”
这一回，她还没来得及迈步，那声音便像阴魂不散似的，恍然又追了上来。
再听，这声音断断续续，却也急急促促，像是极力压抑着生怕被人发现，又像迟上片刻便会错失什么。
少顷，几道晦暗的人影依稀出现在来时路上，一人为首赶在前头，几名随从跟在后头。
为首的那个是名男子，一身隆重的锦衣华服，却因步伐迅疾而显得狼狈不堪。
随后的那几个均身着清一色的侍者装束，体态个头也都差不多，一看便知是经过精挑细选的。
那男子一阵风似的小跑而来，哪怕累得气喘吁吁，口中始终不忘念叨着“葵儿”二字。
只这二字，叫她听来却是格外生疏。
而那个火急火燎追来的神秘男子，也有着一张她从未见过的面孔。
第120章
“君侯、君侯——”
“君侯慢点啊，君侯。”
“当心摔着，注意脚下。”
跟在那男子身后的侍者们个个面色慌张、语带惊恐，快步紧跟，生怕一个眨眼的工夫，他们的君侯便会原地消失似的。
待那人着急忙慌地追到跟前，素萋才后知后觉地反应过来，来人似乎是——蔡君？
先前在宴席上，蔡国因是小国，蔡君便被安置在一处犄角旮旯里坐着，毫不起眼。
她一心救人，只着重精力与公子斗智斗勇、设法周旋，因而并未注意到多余的旁人。
之所以能够认定此人正是蔡君，除了她曾在齐宫里为扮作蔡姬，学过些许蔡国贵族的着装礼仪外，便多亏了他方才在席上嚎出的那一嗓子。
若不是那一嗓子让她印象深刻，她一时还真想不起来这人是谁。
可她并非蔡人，也不出自蔡国，与那蔡君更是素不相识。
一无过往，二无瓜葛。
他为何这般穷追不舍、紧咬不放？
但人都站在了眼前，她自然也不可失礼，于是屈了屈身，缓声道：“君侯有礼。”
“葵儿不必多礼。”
来人扯袖抹了抹眼角水汽，语重心长地感慨道：“为兄想见你一面可当真不容易。”
看来这蔡君真把她当做随周王姬一同陪嫁入齐的蔡姬了，“葵儿”说不定便是那位蔡姬的闺名小字。
她只好客客气气道：“君侯认错人了，小女不叫葵儿，名唤素萋。”
“方才宴上，我与公子郁容立下盟约之时，还曾自报名讳，君侯莫不是忘了？”
“嗐，你骗得了别人可骗不了我。”
蔡君把嘴一撇，道：“什么素萋，难听死了。谁给你改的名，如此没有品味。”
“葵儿多好啊，叶片圆润、玲珑可爱，是蓬勃顽强之物，好听又有寓意。”
“那个什么萋的，一听就惨兮兮的样子。做什么不好，偏要做根草，上哪儿都不受待见。”
“嘁，不好不好！”
他一边说，头也一边摇个不停。
人之名终归是有些含义的。
春日迟迟，卉木萋萋。
公子曾说，她的名就从这诗中得来。
如今，她再不想追究那个“素”字取自哪里，唯剩一个“萋”字，还属于她自己。
要是这蔡君知道，她的名是由他追随的盟主所起，是否又会堂而皇之地改套说辞。
再者说，此番初次相见，他便对他人名讳评头论足，真是殊为可笑。
素萋面无表情道：“君侯特意拦住小女去路，难不成就是为了品评小女的名字？”
“不是。”
蔡君连连摆手，忙道：“葵儿，你一去齐国这般日久，为兄终于见到你了。这藏了许久的心里话，也该一吐为快……”
这话还未说完，素萋急不可耐地打断道：“小女说过，君侯认错人了。”
蔡君啧声道：“我怎么就跟你说不明白呢？”
“我知道，你如今是齐国公子的宠妾，是陪在霸主身边的女子，但做人势必不能忘本。”
“你是出嫁的早，可母国好歹生你养你一遭，你不能转头就忘，说不管就不管了吧？”
“是，眼下蔡国日子不好过，日日如履薄冰、夹缝求生。我这个做君侯的，确有不可推卸之责，可你这个当公主的，也不能独善其身。”
他越说越急，卷起长袖满地乱转，长篇大论更是滔滔不绝。
“现今你是齐国的姬妾，好不容易才攀上这天下的霸主，未来的主君。为兄和蔡国子民们日盼夜盼，盼的不就是这么一天吗？”
“葵儿啊，你多少听为兄一言。”
“你定要为母国出一份力，为母国谋条生路啊！”
听到这，素萋总算明白过来，原来这蔡君变着法套近乎，是为了让她能在公子面前美言几句，好为蔡国讨些好处。
只可惜，他当真认错人了。
她不是个蔡人，是个莒人。
事到如今，她也只能坦诚相告。
“小女明白君侯的意思，但君侯确实错认人了。”
“我并非随周王姬一同嫁进环台的蔡姬，君侯若是不信，大可派人修书一封，去向王姬打听清楚。”
蔡君火烧眉毛似的急道：“哎呀，我当然知道你不是随周王姬陪嫁的。”
“淑文是淑文，你是你。”
“你们两个长相天差地别，为兄如何会认错呢？”
淑文？
这个名字有些耳熟。
她想起来，当初与周王姬同去环台探望齐君t的时候，病中垂暮的齐君曾问过她叫什么名字。
那时周王姬为了替她隐藏身份，便说出了陪嫁蔡姬的名字，正是淑文。
如此说来，这看似不大稳重的蔡君，竟真没说错？
怕她不信，蔡君又趁热打铁道：“分明多年未见，可方才在那殿上你舞着剑，我一眼便认出你了。”
“还记得幼时那会儿，你总缠着我要我背，我要是不依，你就去向父君告状。父君念你年幼，时常偏袒于你。这些，难道你都不记得了？”
素萋听得云里雾里的，但见蔡君一脸严肃认真，倒不像在说谎，反而一副煞有其事的样子。
说着说着，他忽地长叹一口气，道：“不过，也难怪我能认出你来。”
“你这张脸长得……”
“竟和当年的素杏姊姊一模一样了。”
“素杏……姊姊？”
素萋不敢置信地问：“君侯是说，齐君的爱妾蔡国夫人素杏，是君侯的姊姊？”
“嗯啊。”
蔡君不明所以地点点头，好似这是件再寻常不过的事。
只见他一本正经道：“她不仅是我的姊姊，还是你的姊姊呀。”
“我的姊姊？”
素萋忍不住发出一声惊叹，猛地往后跌了几步，幸亏贵宝眼疾手快，使劲将她撑住，这才稳住踉跄的身形。
“可我明明是个莒人。”
她喃喃自语。
“瞎说什么呢？”
蔡君翻着眼皮道：“你是个蔡人，货真价实的蔡人。”
“你在蔡宫出生，在蔡宫长大，如何会是莒人？”
“你同那莒国，更是八竿子也打不着的干系。哦不，也并非全然打不着干系……”
他陡然回过神来，搓着下巴回忆道：“如我没记错，你的母夫人，便是莒人。”
“我还有母夫人？”
“废话。”
蔡君又翻了个白眼，险些背过气去。
“没有母亲，你是如何来到这世上的？”
“总不能是从石头缝里蹦出来的吧。”
这是她有记忆以来，第一次听到有关自己的身世之事。
她还以为自己无父无母、无亲无故，早已是这世上的孤寡之人，或是四处漂泊的一缕游魂。
由此，她才会拼了命地珍惜出现在生命中的每一个人。
哪怕薄情如公子，她也曾倾尽一切，试图去温暖那颗凉薄的心。
只是世事难料，她越想挽留的却越是留不住，越是想遗忘的却越是忘不掉。
而越想记起的，却偏偏越是记不起。
见她发愣也不说话，蔡君面露难色，困惑道：“你、这是怎么了？”
“怎么好像什么都不记得了？”
他琢磨着从头到尾又捋过一遍，登时惊掉下巴，眼珠圆瞪。
“葵儿，你在齐宫这么些年，到底都经历什么了？”
“你怎会、怎会失忆了呢？”
素萋一连深呼吸几次，终于强行稳住心神。
现下仅凭蔡君一人之言，并不能证明什么。
她的身世、身份，这么多年来一直是个未知的秘密。
她不相信公子没去查过，可公子却从未对她透露过半个字。
也许她的身世极其复杂，也许根本无从查起。
眼前这个蔡君，面上一派焦急、关切，可谁也不知道他心底究竟有什么盘算。
蔡国一直是如墙头草般依附于各国之间，朝令夕改，左右逢源。
如今看她胆敢胁迫公子，并能全身而退，说不定才故意设下此局，只为诱她深入。
她失忆是真的。
可她到底是不是个蔡人，尚且未有定论。
她保持镇定道：“君侯方才说，我是嫁进齐宫的？”
“没错。”
蔡君忙不迭点头：“不嫁你怎能去得了齐国。”
“敢问是如何嫁的？”
“自然是陪嫁了。”
素萋疑道：“君侯不是知道我并非陪嫁的淑文吗？”
“你的确不是淑文，淑文是个病秧子，哪能像你这般把剑舞得飒飒生风。”
蔡君哀叹一声道：“你是陪嫁。”
“不过不是周王姬的陪嫁，而是素杏姊姊的陪嫁。”
素萋蹙紧眉头，几乎不敢相信自己的耳朵。
她指着自己，惶恐道：“我……本就是个媵妾？”
“嗯。”
蔡君状似平常地应道：“一母同胞的姊妹，同嫁一夫，乃是常礼。”
“只是我不明白，为何她嫁了齐君，而你如今却跟了齐国公子。”
素萋正色道：“君侯，此事事关重大，更牵扯两国联姻之策，切不可胡言乱语。”
蔡君急得直挠头，焦灼道：“我骗你做什么？”
“王姬出嫁，一娶九女。”
“我蔡国虽摆不出此等排面，但陪嫁两三个媵妾还是送得起的。”
“倘若有疑，你不如随我回宫。”
“祖母仍健在，你的母夫人就是她亲自选入蔡宫的，就连你小时候也在她膝下长大。”
“等你见过祖母，真相皆可大白。”——
作者有话说：注：在春秋时期的文献（如《诗经》《周礼》）中，“葵”是葵菜，即今人所说的冬葵。
《诗经豳风七月》——“七月亨葵及菽。”