子晏道：“从小到大，他最爱唱的就是这出，你不好好看戏，反倒枉费他一片苦心。”
子项掩面泣泪，凄厉惨叫：“云朗，你好狠的心啊！”
这场闹剧摧枯拉朽，眼见就要无法收场。
子章终于忍不下去，出言劝道：“子晏，当初我们三人说好的，去临淄救下素萋就回。”
“我们二人从小与你一同长大，感情甚笃。当初见你去意已决，实在放心不下，只好冒险脱队跟了你走。”
“作为送亲使臣，擅自返回已是重罪，可为了救人，我们还假扮齐国公卒，此举便是罪上加罪。”
“如今你不管不顾，偏要去那晋国，又何曾为我们兄弟二人考虑过？”
“就是！”
子项哭诉道：“你只管你的小妻妇，却从不管我们死活。好惨呐！”
这般声泪俱下、感天动地的场面，看得素萋心里也不好受。
此事确实是子晏考虑不周，她也好言相劝道：“要不你还是跟他们回去吧。”
“子项、子章都是为了你好。”
子晏突然转过头，认真地看着她，正色道：“素萋，不管他们怎么说，我也绝不会改变主意。”
“晋国，我一定要陪你去。”
“子晏，你不必如此……”
素萋一时语塞，顿了半晌才道：“去晋国寻无疾是我的事，与你无关，你还是……尽早回家去吧。”
“如何与我无关？”
子晏急切抢道：“你的事，就是我的事。”
话刚说完，两个人的脸上都燃起不自然的红晕。
素萋左右为难道：“可……我不能放任你的安危不顾。”
子晏道：“你是信不过我？”
“不是。”
素萋摇摇头：“我是担心你……”
“没什么好担心的。”
子晏又道：“大t不了继续装个哑子，我不说话，谁还能知道我是个楚人？难道我脸上写了字不成？”
就在此时，子项哐叽一下扔下手里的刀，倏然大义凛然道：“我也跟你一起去！”
子晏挑眉，懒懒道：“不死了？”
子项道：“迟早是要死的，与其死在这里，不如死在晋国。”
“谁让我们是好兄弟。一起出生入死，死也要死在一起。”
子章畅快一笑：“那便也算上我们一个。”
素萋顿时被气得说不出话来，颤着声道：“你们三个是去送死吗？”
子晏笑道：“不会死的，素萋，相信我。”
“我一定会将你们平安带回楚国。”
忽然眼眶一热，烟熏火燎了似的又胀又涩，瘪了瘪嘴，极力压抑着抖动的嘴角。
她再掩藏不下去，扭头跑去了屋外。
子晏起身刚想去追，却被子章一把按住。
子章道：“谁脆弱的时候都不想给人看见，更何况她还是个要强的女子。”
子晏点点头，满腹忧虑地坐了回去。
子项腾一下从地上爬起来，挤着屁股在子晏身边坐下，眼泪鼻涕一把蹭干，赔着笑道：“怎么样，我刚才演得不错吧？”
子晏眉目未动，只道：“还行。”
“就还行啊？”
子项指着自己满脸的水光，问道：“我这么拼尽全力，你都没看见吗？”
子晏冷道：“有点过了。”
“啧，这你就不懂了，不过点怎么行？”
子项摆出一副扼腕叹息的表情，道：“我不哭天喊地的，那小妻妇怎知你会如此偏袒她？”
子晏一时急道：“可你都把她……她哭了。”
子项惊呼道：“哭一下怎么了？”
“再说了，就这最后一击，你可千万不能心软。”
“心软是要前功尽弃的。”
子章认同道：“子晏，这事你我都没什么经验，还是得听子项的。”
子项尾巴翘上天，得意道：“那可不，像你们这样的，一个二个都是愣头青，纵是把女子送到你们手上，都不懂该如何去接。”
“还是多听听爷爷我的吧。这要想让女子爱慕上你呀，就得使下点手段才行，不要怕龌龊，怎么龌龊怎么来。”
“这世间女子，皆有一颗怜爱之心。”
“你多付出一分，她便多怜爱你一分。”
“你肯为她付出所有，她便会怜爱你的所有。”
“所谓女子，毕生所求，不过男子的一片挚诚痴心。”
“你若能情真意切地待她，她必然生死相随与你。”
子项侃侃而谈，越说越起劲。
子晏泼冷水道：“你那么厉害，二姨母家的小表妹为何至今也不愿多见你一回？”
子项冷嘁一声：“哪壶不开提哪壶。”
子章别过头，暗自偷笑。
子项拱了拱子晏的肩膀，换了个话茬道：“对了，方才刚进来时，我明明看见你们……嗯？”
他咧嘴坏笑。
言有尽而意无穷。
不免叫人浮想联翩。
子晏左顾右盼，低头装作很忙的样子，也不知在忙些什么。
见他不答，子项又开始得寸进尺。
“一段时日不见，你小子突飞猛进嘛。”
子晏面色铁青，暗暗咬碎了牙。
“你们再晚半刻回来会死吗？”
子项幸灾乐祸，朗声大笑：“放心吧，得不到的才是最好。”
夜里，月上梢头。
素萋独自一人坐在院中，忽听身后脚步一轻一重，愈加渐近。
“还不睡吗？明日就要启程了。”
子晏在她身旁坐下，悄悄地隔了一段。
素萋坦然道：“睡不着。”
她撑头，望着满天的繁星发呆。
“你在想他吗？”
子晏低声问。
她心中蓦然一沉。
谁？
公子？
“你的亲人。”
她点点头，接着又摇摇头。
公子曾经也算她的亲人，可如今，再也不算了。
“如此看来，你也不是那么想见他。”
“无疾吗？”
她道：“我自然是想见他的，比谁都想。”
“可你刚才……却好像不是在想他。”
她哑然失笑：“想有什么用，我想过他无数回，却也只能越走越散。”
她没有骗子晏，她刚刚想的那个人，的确不是无疾。
是一闪而过的公子，是眼前这张有些执拗和稚气的脸。
可她，永远不会告诉他。
子晏笑着对她说：“不必担心，我说过的话必定会做到。”
“我们若敖族有句话，言出必行，行则必果。这也是我父亲一直教给我的道理。”
“你的父亲？”
子晏点点头，说道：“就是子项口中，那个堂堂大楚的令尹大人。”
素萋扑哧一笑：“这么说，你未来也会是堂堂大楚的令尹咯？”
子晏惭愧地摇摇头。
“那不一定。”
“在楚国一直奉行能者胜之，令尹身处高位，掌一国权柄，举足轻重，向来由大王从公族中挑选贤能者任命，而非世袭。”
“纵然我父就是令尹，若我无能，也绝不可担此要职。”
关于令尹，素萋知道的不多，但关于楚国的王位，她却有所耳闻。
楚国王位的继承与周朝一样，是以嫡长子制。但嫡长子能不能顺利继位，可就另当别论了。
若嫡长子身强力壮、经纬天地，旁人自然无话可说。可若嫡长子是个只知纵情声色的废物草包，便极有可能被其他王族吃干抹净，斩于血泊。
只有真才实干，有能力、有功劳者，才能官居高位，稳坐江山。
素萋问：“那你呢？你想做令尹吗？”
子晏轻轻一笑，淡淡道：“我想成为和父亲一样的人。”
“怎样的人？”
“壮大楚国，将楚国霸业推至天下的人。”
素萋看着他，似乎在他身上又看到了另一个人的影子。
那个人也有这般报复。
他要雄踞齐国。
他要争霸天下。
第87章
头顶烈日，一路车马劳顿。
她与子晏一行，终于赶在夏末入秋前走到了绛都。
城门处的盘查并没有想象中的严苛，守城官兵见她是个女子也只随口多问了几句，她照着几人先前商量好的说辞搪塞了过去，只道她乃家中独女，此番带上三名哑奴是来绛都寻亲的。
绛都，晋国的都城。
泱泱大国之都，人烟稠密，商贾云集。
一进城中，目之所及尽是广宇崇楼，车水马龙，繁华惊世叫人目不暇接。
子项暗自咋舌道：“嚯，没想到这绛都也不赖，竟有几分郢都的繁盛……”
话还没说完，子章连忙捂住他的嘴，嘘声警告：“还敢出声，不要命了？”
子项翻了个白眼，同样嘘声回道：“至于吗？大惊小怪。”
子晏回瞪一记眼刀，二人一同住了嘴。
几人沿着城中主道走了约摸半个时辰，也没遇上一处可以投宿的逆旅。
素萋随手拦下一位路人正想打听，却在此时听见身后传来一阵喧哗。
“各位乡亲们莫急，今日典卖即将开始，若有看中的、合眼的，不妨先出手下定，以免错过，痛悔惋惜。”
话音刚落，宽敞的门面前便挤满了围观之人，一时人声嘈杂，喧闹鼎沸，把店伙计脚下的台阶围了个水泄不通。
素萋本想问路，可话到嘴边却硬生生改口道：“老伯，敢问那边是在做什么？”
白发参差的老伯眼中精光一闪，视若无睹地避开素萋，着了魔似的也往那处人群跑去，脚步飞快，一刻也不敢停。
子项冷声抱怨：“呵，晋人可真够冷漠的。”
子章又赶忙捂住他的嘴巴，回顾四周，好在路人的注意力都被吸引了去，没人留意到他们。
素萋的好奇心彻底被激起，转身对三人说道：“你们留在此处，我过去看看。”
她刚一抬脚，子晏就形影不离地跟了上来，子晏一跟上来，子项和子章就一同都跟了上来。
她叹气摇头，只得仍由他们跟着。
适才涌进人群之中，便听三声惊锣乍然敲响，如霹雳惊雷般震耳欲聋。
方才那卖力吆喝的伙计在锣声中退了下去，从店内走出另一位膀大腰圆的男子。
那男子身高体壮，面肥耳厚，脸上长满拉拉渣渣的络腮胡，两只眯缝眼透着微光，一开口便是声如洪钟。
“各位绛都的父老乡亲们，好久不见，我乃百物庄店家屠敦。”
此话一出，人丛中的吵闹声更甚了。
有一人喊道：“屠店家，这几年不见，你都上哪儿去了？”
屠敦哈哈大笑：“鄙人游历诸国，自然是为各位寻宝去了。”
“今日典卖，便是将鄙人这几年收来的宝物通通出手，可卖可换，金银作数，布币齐刀也作数，若实在没钱，拿人来换也可。”
素萋眉头一皱，心想这到底卖的什么宝贝，竟有如此t自信。
在众人满怀期待的瞩目下，一排排奇珍异宝争相呈了上来。
有东海里捞上来的红珊瑚，也有几百年前商人宫里传出来的夜明珠，有会学人说话的翠鸟，还有见都没见过的巨兽骸骨。
总之应有尽有，大开眼界。
素萋曾在齐宫里待过，金台不提，就以公子的环台来说，自是天下珍宝无数，可那无数价值连城的珍宝，却也不敌眼前的这般稀有猎奇。
很快，那一件件刚拉下红绸不久的宝物，便被几个同样披金挂玉的富人给卖了去。
就在即将呈上最后一轮宝物的空档，店家屠敦又一次扬声道：“各位、各位，接下来还请拭目以待，这最后一轮的宝贝呀，才是今日典卖的重头戏。”
说罢，啪啪两声清脆的巴掌。
只见从路边咕噜噜推来一辆沉重的木轮车，几个推车夫累得满头大汗，气喘如牛，而车上同样盖着厚厚的红绸布。
这时，人群中又有人问道：“店家，这车里装的什么呀？竟如此神秘。”
屠敦怪笑道：“大家伙睁大眼睛好看了，这里头装的，可都是活物。”
“活物？”
“可是猛虎野豹？”
“还是巨蟒飞龙？”
“非也非也。”
屠敦抽搐着嘴角，吐出两个字：“是人。”
“什么？”
“只是人罢了。”
“哎，我当是什么呢，不过是人。”
“走了走了，人有什么好看的，哪里没人可卖。”
人群登时乱作一团，众人七嘴八舌，却无一人先行离开。
素萋兀自哀叹，没承想，如今世道竟已乱成这般地步。
买卖人口，却比吃饭喝水还要寻常，更不比那些飞禽走兽博人眼球。
屠敦挥了挥手，示意围观众人稍安勿躁。
他拉长声调道：“是人不错，却非常人。”
在话音消失的那一瞬，车上红绸被人陡然扯落。
满满一车，是紧紧依偎、团团瑟缩的少女孩童。
她们身材瘦削、手足纤长，肤如麦麸，耳目深邃。
“她们之中，有白狄、有赤狄、有山戎、西戎……”
屠敦中气十足地介绍道：“无一例外，都是妙龄女子和稚气孩童。”
“若有看上的，价高者得。买回去做个暖脚婢，也比平常奴仆看上去新鲜些。”
近些年来，中原诸国时常与周边戎狄部落开战，抢夺地盘。因地势位置的缘由，其中又以晋国、秦国与之交战最为频繁。
有战争就会有俘虏，有战争就会有死亡。
从战场上活捉的俘虏，无非就是两个下场，要么杀掉祭祀，要么充当劳役，最后活活累死。
能真正活下去的只有部落首领的亲属或后代，但放归的终究只算少数，大多都会被扣为人质，忍辱偷生，苟活于世。
可纵是俘虏也多为成年男子，毕竟在战场上，如何会有女子和孩童的身影。
如此看来，这些被囚禁起来买卖的戎狄人，绝非俘虏奴隶，而是活生生被人从家乡抓来的。
木轮车在人群的包围圈中慢慢悠悠地转了一圈，好让里外三层的围观者看清车内囚人的模样。
女子们披头散发，衣不蔽体，孩童们满脸污秽，抽噎哭泣。
她们紧紧地抱在一起，发抖、颤栗，呜咽流泪……等待着她们未知的命运。
忽地，素萋看见了一个略显眼熟的人影。
他骨瘦如柴，面黄肌瘦。
头发如杂草般枯黄，眼窝如坑洼般凹陷。
他麻木的脸上再没了以往的生气，神情呆滞，双目空洞。
“贵宝！”
她几乎是下意识地脱口喊出了他的名字。
贵宝迟钝地抬起头，目无神光的双眼迟钝地看向周遭。
“贵宝，我在这。”
她蹦着跳起脚，拼命朝贵宝的方向招手。
“是我啊，素萋。”
“素萋……”
贵宝嗫嚅着，似乎不敢相信自己的耳朵。
他消瘦的身躯夹在车框和人体的缝隙里，哆哆嗦嗦地弓起身，一个劲儿地探长脖子，往人群中找寻。
眼光精明的屠敦一下就注意到了激动的素萋，笑着问道：“这位女子，可是有中意的？”
素萋没有搭理他，从人堆中挤了出去，来到车前，冲着贵宝大喊：“你怎么会在这？”
“你……不是应该在曲阜吗？”
贵宝模糊的视线重新聚焦，好不容易看清了眼前的人，唰地一下泪水冲垮了面颊。
“素萋、素萋……”
他从车缝里伸出手，痛苦地嚎哭着。
“救我，素萋，救我……”
“好好，你等着，我这就救你。”
素萋转头刚想问人，就见屠敦迈着悠闲的步子走了过来。
他满脸堆笑，客客气气地道：“此小奴年有十二，身体康健，手脚齐全，吃得少、干得多，性子温顺，皮囊尚可。”
“女子倘若瞧上了，不如早些下手。
“买回去做些苦力自是不在话下，如若不然，送人做个娈童也算物尽其用……”
素萋懒得听他废话，打断道：“说吧，多少钱？”
屠敦谄笑，比了个手势，道：“一镒金。”
“什么？一镒金！”
围观众人皆是倒抽一口凉气，埋头议论纷纷。
“太坑了吧，一个小奴竟敢要价一镒金。”
“这也太贵了，一镒金可以买几十个身强力壮的战奴了。”
“呸，你们懂什么？”
屠敦衣袍一甩，板着脸呵斥道：“这等童贞尚在的稚嫩小奴，怎是战场上俘下来的粗汉能比的？”
他转脸冲素萋，扯嘴干笑道：“女子，别听他们瞎说八道。你看这小奴细皮嫩肉又模样清秀，当值这个价。”
“我屠敦做生意向来本分厚道，不会坑骗你的。”
素萋拧眉道：“可他并非戎狄之人，你要价这么高，属实说不过去。”
屠敦道：“女子有所不知。这做生意都讲究个本钱，本钱高低决定了要价的高低。本钱低要价高，那是黑心坑人钱财，可若是本钱高要价低，便是实打实的良心买卖。”
“假若这小奴是我从大街上随处抓来的，不费一点本钱，就算卖你三五个布币，也有利可图。”
“偏生他是我花了大价钱从狄人统领手里买回来的。戎狄豺狼，粗野不驯，同他们谈交易，那是把脑袋别在裤腰带上，稍有不慎就得人头落地，凶险至极。加之这一路长途跋涉、人吃马喂的，不都是钱嘛。”
“一镒金，不多不多。”
素萋撵紧双拳，正不知该如何是好。
子晏在身后掏了掏背囊，又摸遍子项、子章两人全身，将搜刮来的金银细软，一股脑儿全塞进素萋手中。
他什么也没说，只对她笑，凤眸弯似新月，如清泉般澄澈。
第88章
素萋问道：“这些够吗？”
屠敦眉开眼笑地接过那些钱财，连声道：“够的、够的……足够了。”
他挥手命人将车门打开，拖起贵宝身上的锁链把人拽下车。
贵宝因长期忍饥挨饿，虚弱得连走路的力气都不够，刚迈出几步，便承受不住拖拽的蛮力，脚下瘫软，摔倒在地。
“你们松手！”
素萋从旁人手中夺过锁链，子晏见状抽出佩剑，一剑将链子劈开。
“萋姐姐！”
挣开束缚的贵宝痛哭着一下扑到她身上。
她将人从地上扶了起来，拍着后背，道：“好了，没事了，别怕。”
她搀起贵宝的胳膊正想转身，余光却瞥见那囚车中剩下的妇孺孩童。
她们脸上挂着干涸的泪痕，鲜红的双目中闪动着羡慕和期许。
她们就这样直直地望着她，似乎她就是那仅剩的希望。
素萋的双脚定住了，像是被牢牢地粘在原地，挪不动半分。身体仿佛被一道道视线贯穿，如芒刺背，逃脱不得。
终于，她回转过身，再问屠敦：“剩下的这一车，还要多少？”
屠敦闻言，嘴角咧到了耳根子，贼眉鼠眼地又比划了个“十”的手势，笑道：“不多不少，十镒金。”
十镒金。
不是个小数目。
足够买三五间像样的宅邸，再买几十个手脚麻利的奴仆伺候着过神仙日子，更是寻常人家一辈子也赚不来的钱。
正在她犹豫的片刻，子项一个箭步冲到她身边，咬牙腹诽道：“你给我冷静一点，一个奴仆还不够你使唤，买那么多做什么？”
素萋低声道：“要你管。”
“你……”
子项心虚道：“我们哥几个身上没钱了，刚才全掏出来了。”
素萋道：“谁说还要你拿钱？”
她攥紧袖口转身，从胸前摸出芈仪赠的那支金珠凤钗，卸下一半金珠交到屠敦手里，朗声道：“还不快放人？”
“好，这就放人，嘿嘿。”
屠敦笑得愈发夸张了，哆嗦着肥硕的身子t招呼下人把人全放了，自己则偷偷别过身，细细掂量起金珠的分量，边看边数，险些流出口水来。
一车人，大大小小，差不多有十二、三个。
子晏他们仨将那些束着的锁链全都斩得一干二净，一行人步履蹒跚，正欲离开。
“女子留步。”
屠敦收起金珠，急急追了上来。
“还有何事？”
素萋紧眉问：“难不成是金珠有问题？”
“没问题。”
屠敦讪讪笑道：“是屠敦有一事不明，想问问女子。”
“说。”
“屠敦想问，女子这金珠是打哪儿来的？”
素萋怒道：“与你何干？”
“做买卖的，收人钱财够数就行，打听那么多是何居心？”
见她有些恼了，屠敦也不好再追问，赶忙换了套说辞，道：“女子误会了。”
“我乃百物庄店主，做的就是淘金寻宝的生意，哪里有宝物，哪里就有我屠敦。”
“我是看女子这金珠做工细致、雕花精美，绝非寻常俗物，一时好奇罢了。”
素萋道：“好奇归好奇，不该你知道的别瞎打听。”
屠敦道：“好，不打听、不打听……”
“我还想问问，这金珠，女子可还有吗？若有，还剩多少？”
素萋蹙眉：“你想做什么？”
屠敦笑了笑：“自然是做生意了。”
“这些金珠，女子有多少，屠敦就要多少。”
“女子不妨进店去瞧，凡要是看上的东西，我百物庄绝对双手奉上，不敢二话。”
“只要女子肯拿出剩下的金珠交换即可。”
“如若只对戎狄人有兴趣，再要几车也并非不可，不过得再等上些时日……”
“不必了。”
素萋打断道：“没了。只有这些金珠，全都给了你。”
“是吗？”
屠敦挠挠头，遗憾道：“那当真可惜。”
她点了个头示意，转身带人走了。
不多时，她让子章去找了间车坊，又让子项去买了些干粮。
等把十来个戎狄妇孺一一送上车，她道：“回家去吧。”
那些戎狄人听不懂中原话，不明白她的意思，还当又要被卖去下一个地方，纷纷抱头哭泣。
这时，贵宝忽然开口说了句狄语，戎狄人这才止住了哭声，不可置信地望向素萋。
素萋道：“贵宝，你告诉她们。我不是要奴役她们，买下她们是为了送她们回家。”
“她们，自由了。”
贵宝用力点点头，红着眼睛又叽里咕噜了几句狄语。
那些戎狄人听了，争先恐后地挤下车，跪地、磕头，嘴里呜呜囔囔着素萋听不懂的话。
贵宝道：“她们是在谢谢你。”
素萋道：“不用谢，活着就好。”
她看着那一张张稚嫩的脸，惊慌惶恐的神情，倏然想起了从前的自己。
她也曾和她们一样，从一间女闾到另一间女闾，不知经历过多少辗转，直到最终，她遇见了公子。
是公子救了她。
是公子带她逃出了女闾。
从此再也不必经受痛苦的折磨，不必再颠沛流离、无枝可依。
可公子却深深地禁住了她。
夺去了她的灵魂。
也夺去了她的自由。
而这份她被剥夺的、从未尝过的自由，应该归还给她们。
夜晚，他们一行四人找了家逆旅投宿，又问店家要了些黍饼、麦粥和肉脯。
贵宝一手抓饼，一手端粥，吃得狼吞虎咽，噎得直抻脖颈。
“你慢点，小心别噎着。”
素萋撕下一块肉脯，放进贵宝的盘子里，说道：“你怎么不在曲阜？”
“又为何和戎狄人关在一起？”
贵宝把饼全塞进嘴里，鼓着腮帮子，哇一下就哭了。
“萋姐，红香馆败了，管事的……死了。”
“怎么？死了？”
素萋忙问：“到底发生什么了？”
贵宝哭哭啼啼道：“自你离开红香馆不久，馆就败了……”
“君上的公卒从馆里抓着了个从莒国来的妓子，偏说是她害死了大夫修阳。那时你又不见了踪影，管事的在公卒面前也说不上话，只能仍由他们诬陷栽赃。”
“后来，听说那个妓子在囚室里畏罪自焚了。馆里出了这等大事，也再没客人敢来。”
“支武大人做了鲁国的大夫，红香馆成了他不堪回首的腌臜事，他自然不会再管。”
“没多久，长倾大人也回了齐国，红香馆就彻底……”
言尽于此，贵宝再说不下去，颤抖着抽泣。
提到音娘，素萋心里一阵抽痛，沉默了好久，才问：“那你呢？”
“管事的死后，我没了去处，只好回老家了。”
贵宝擦了两把眼泪，继续道：“我家在卫国，一个小小农户。幼时家中贫寒，吃不起饭，适才出走到曲阜谋条出路。”
“既然出路没了，我也该回家去的。种田耕地也好，只要有双手在，总能活得下去。”
“可好景不长……”
他说到这里，哽咽声愈发明显。
“赤狄攻破卫国，在都城朝歌到处烧杀抢掠，就连君上都被狄人杀了。”
“短短时日，卫国几乎破灭，活着的人都成了狄人的俘虏，只有区区几千人逃了出去，被赶来宋国的军队救下。”
“我双亲年迈，腿脚不便，一家人四处沦落，怎能逃得出去。”
“躲藏途中父母不幸逝世，我遇上了狄人，被他们抓回了部落。”
素萋接道：“之后你就被屠敦买下，绑来了绛都？”
贵宝点点头：“抓我的那个统领位高权重，同样也是见钱眼开。就他抓的那些俘虏成千上万，用不完、杀不尽，养着又费粮食，不如变卖了换成粮草钱财，也好供给长远战事。”
“屠敦瞧上了我，被狄人狠狠敲了一笔，只能打落牙齿混血吞。”
素萋道：“如此说来，他倒没有骗我。”
“剩下那些呢？”
“那些戎狄人，难道都是他买来的？”
贵宝摇头：“有的是买来的，有的是趁乱偷来、抢来的。”
“我就知道。”
她一拍案几，骂道：“那个屠敦，一看就不是个好人。”
贵宝庆幸道：“我本也是恨他的，但如今一想，要不是他把我买走，我也不会遇到你。”
“萋姐，要不是你，我现在说不定……”
“不提了。”
素萋揽住贵宝的肩膀，宽慰道：“以后没人能把你买来卖去。”
“嗯。”
素萋问：“今后，你有何打算？”
“回家吗？”
贵宝低下头，泪水在眼眶中打转。
“我没家了，国……也快亡了。”
素萋长叹一口气，觉得贵宝何尝不同自己一样，是个无家可归的可怜人，便道：“不然，你就跟着我吧。”
贵宝眨眨泛红的双眼，问：“可以吗？”
素萋展颜一笑：“有何不可？”
贵宝双目翻涌，就要放声大哭。
此时，门却被人砰砰敲响。
素萋起身开门，只见子晏抱臂靠在门外，一脸兴致勃勃。
“怎么了，什么事这么高兴？”
子晏唇角一歪，笑道：“好消息，不想听听？”
“哪来的好消息？”
“总得让我先进门再说。”
他挑了挑眉，眼中波光流转。
素萋侧身，让他进来。
子晏撩袍坐下，兀自倒了一杯水，慢条斯理地喝了起来。
素萋急不可耐道：“你到底想说什么？”
子晏凤眸一闪，抿紧唇线，道：“你那个白狄的亲人……”
“有着落了。”
第89章
案上灯火微闪，子晏缓道：“方才我同子项和子章一道去了这绛都最繁华的几间酒居食肆，想来这种地方鱼龙混杂，说不定能探出些什么消息来。”
“没承想，果然不出所料。”
素萋急道：“都探出什么了？”
子晏道：“我原先只知晋国有位白狄来的大臣，位列六卿之一。”
“今日一探才知，原来这位大臣竟与晋国国君沾亲带故，说来还算是亲眷。”
素萋不明所以地问：“这与无疾有什么关系？”
“你且听我细细说来。”
子晏端起水碗，润了几下嗓子，又道：“听说当年晋国国君还是位公子的时候，曾因躲避追杀逃去了母族白狄。”
“而这位大臣正是白狄首领的儿子，当时已在部落成了家室。”
“后来，他随晋国公子奔走各国，一心辅佐，鼎力相助，不得已将一双妻儿留在了白狄。”
“直到晋国公子继任国君，他担任六卿便也在绛都定居下来，再没回过白狄。”
“听闻这十余年间，他曾数次遣人前去白狄，只为寻回当年离散的妻儿，却无一所获。”
“直至前些日子，适才有了转机。”
“当年那个留在白狄的孩子，如今已被寻了回来，只是其母至今依旧下落不明…t…”
素萋将子晏的话反复琢磨，最终不可置信地喃喃道：“无疾……难不成是白狄大臣失散多年的儿子？”
子晏沉静道：“只是推测而已，若不见着人，谁也无法断定。”
“对，没错。”
素萋抬起头，急切说道：“总要想法子见上一面，是与不是，眼见为实。”
子晏点头认同。
素萋拽着子晏的袖口问：“你还打听到了什么？”
“可知他现在住在哪里？如何才能去见？”
子晏叹了口气，道：“尚且不知。”
“我等只是在酒居食肆门前守着，偷听往来的闲言碎语，不敢搭腔去问，惟恐暴露了楚人的身份。”
素萋低头，心下了然。
这确实是她自己的事，找人也好、寻亲也罢，都是她一己之愿，与子晏无关。
子晏他们能陪她走到这里，千辛万苦从夜邑到绛都，其中艰辛她都看在眼里。
她又怎能无济于事，心安理得地拖累他们。
想到这，她一把抓起案边立着的佩剑，挺身道：“我自己去问。”
“且慢。”
子晏赶忙起身将她拦住。
“这夜深人静的，你要上哪打听？”
“等明日一早，我陪你去。”
素萋握紧手中的剑鞘，五指关节略微发白。
两年了。
她离开竹屋将近两年了。
这两年来，她无数次回忆起从前在竹屋的日子，回想起那张令她印象深刻的笑脸。
她多想再回到那里。
回去当年的时光里。
去问问他。
他有没有怪过她。
有没有埋怨过她。
埋怨当时的她，一心只有公子。
埋怨她，想也不想地将他丢下。
如果可以，她好想再问问他。
如今的他，过得……还好吗？
子晏将她的懊恼和悔恨全都尽收眼底，他沉默着，轻轻把她拢进怀里。
轻柔地抱着她，轻柔地附在她耳边说：“我会帮你的，不必太过苛责自己。”
靠在他身前的这一刻，竟是如此温暖，如此出乎意料地安心。
好似久违的寒冬突如其来地迎来了一阵和煦的春风，更似冰封过的雪花悄然被春光的融化。
她承认，这一刻的她，几乎就要沦陷。
沦陷在他的温柔里。
沦陷在他那双惆怅的凤眸中。
“咳咳——”
一旁默不作声的贵宝装作不经意地清了清喉咙，轻声细语地试探道：“那个……兴许我知道该去哪打听。”
素萋匆忙推开子晏，这才想起房里除了他俩外，还有一个人。
贵宝年纪虽小，但也并非不懂人事。
冷不丁冒出的一句话，瞬间羞红了两人的脸。
素萋露出一个牵强的笑容，故作镇静地问：“你说说看，该上哪打听才好？”
贵宝放下喝空的粥碗，胡乱抹了把嘴。
“我被关在百物庄的时候，曾听几个打下手的伙计提起过，说是绛都里戎狄贵族最多的地方，便是那城北的穹庐酤坊。”
“那里不仅有从戎狄之地运来的美酒佳酿，更有数不胜数的戎狄美姬，绛都凡要是有些钱财身价的戎狄贵族，皆往那处寻欢作乐。”
“哪怕是晋国的寻常百姓，也有不少积年累月地吃苦攒钱，只为上那风流一回，见见世面。”
“还有，听说百物庄的屠敦就是那的常客，也正因此，他才能和有权有势的戎狄人搭上关系，买卖戎狄妇孺来晋国。”
素萋思忖道：“就以无疾的性子，他素来孤僻独行，定然不会去那种地方。”
“他去不去不重要。”
贵宝理所当然道：“你又不是为了去那找他。”
“此话怎讲？”
子晏接道：“白狄大臣寻回亲生子这么重要的事，势必在戎狄人口中传扬纷纷。”
“小童说的不错，是以戎狄人最多的地方，便是消息最灵通的地方。”
素萋恍然道：“我明白了。”
“若无疾当真在绛都，当真是那白狄大臣失而复得的亲子，在那一定能打听得到。”
子晏笑道：“如此你总算可以安心了。”
素萋看向子晏，回以温软的微笑。
翌日清晨，素萋早早便梳洗妥当，去敲隔壁的房门。
因买下那批戎狄人花了不少钱，为了节省房费，子项与子章同住一间，子晏则与贵宝同住一间。
素萋拍了几下门，来开门的正是子晏。
他披在身后的长发有些散乱，两鬓毛毛躁躁的，几根碎发倔强地支棱着，看起来有些粗放。
想是起得有些急，他身上只穿了一件素色底衣，赤足落地，没来得及披件像样的袍子，也没来得及穿上鞋履。
她每每见到子晏，都是一副光鲜亮丽的样子。
盘高的长髻上垂下一缕发尾，以简约大气的弦纹铜簪做装饰。
腰系金玉革带，身穿兽面曲袍。
尽显灵气、英武，神采烁烁。
她何曾见过他这般模样。
宽松的领口袒露着光滑的肌肤，健硕匀称的肩膀，棱角分明的锁骨，一览无余。
她到底不是当初那个未经人事的小女子。
她出身女闾，也进过齐宫。
自然早就知道男子是怎么一回事。
但眼下，她却像什么都不懂似的，没了往日的从容不迫，只剩尴尬和局促。
她慌忙瞥过视线，喉间像是烧了一团火似的，燎得她浑身不适，吞咽都变得困难起来。
子晏顺着她的目光低头一瞧，终于发现自己前襟豁开，衣冠不整。
于是飞快地拢紧双襟，不自在道：“都怪我，吓着你了。”
素萋急急摇头，本想说她见得多了，转念又觉得不大对劲，只道了句：“无碍。”
子晏笑了笑：“你等着，我穿好衣物就来。”
“好。”
他转身进屋，从榻上将贵宝拖拉了起来。
“天亮了，还不快起。”
贵宝搓搓眼角，睁开迷蒙的双眼往窗外瞧了瞧太阳，嗟叹一声，倒头又躺了回去。
“还早呢，酤坊得到晌午之后才会开门迎客。”
子晏耸耸肩，只好让他继续睡。
梳洗穿戴整齐回到门前，对素萋道：“他贪睡，一时半会起不来。我陪你上街转转吧。”
素萋看着贵宝瘫软的身影，想他这一路来挨过多少苦头，定是吃也吃不得，睡也睡不成，便就由他去了。
她道：“也好，不如就去买些吃食回来。”
“嗯。”
子晏应下，随她一起出了门。
二人一同走在街上，肩并着肩，臂贴着臂。
街上人头纷杂，小商小贩叫卖声不绝于耳。
燕地枣栗、齐地浆饮、戎狄皮毛、南楚山货……应有尽有。
素萋走到一户小食肆前，要了几块新鲜出炉的饼饵，正等店家包裹之际，却听从远处传来一阵人吼马嘶。
“让开，快让开！”
车夫奋力地挥舞长鞭，打马急奔，车轮在地上碾起滚滚尘烟。
车仗一阵风似的从身边擦肩而过，晃神的片刻，素萋往薄纱半掩的车窗匆匆瞥了一眼。
只这一眼，一个侧脸。
她看见了……
那个记忆深处，令她久久不忘的熟悉面孔。
是他。
她万分肯定就是他。
她不会认错。
绝不会。
他穿着繁复华贵的衣衫，带着珩璜琚瑀的玉饰。
如此翻天覆地的变化，竟叫她轻易不敢相信。
等她终于缓过神来，车队已然远去，消失的无影无踪。
素萋指着马车离去的方向，开口问道：“店家，可知方才车中是何人？”
店家只顾忙着手上的活，头也不抬道：“说不上来，不过看排场，多半是六卿世家之子。”
六卿……
难道无疾当真认归了身世，摇身一变，成了白狄大臣的亲生子。
若果真如此，她又该如何去寻他。
子晏在她身后悄声问道：“真的是他？”
她笃定道：“错不了。”
她从十岁那年和他生活在一起，相依为命，坎坷扶持。
六年的岁月，六年的朝夕相处。
她又怎会认错。
她只恨自己不能早点与他相认。
更怕自己，再也不能与他相认。
第90章
穹庐酤坊门前挂满了各色绸带彩灯，木质招牌上的“酒”字金光闪闪。
走进一瞧，坊内以赤色毛毡铺地，踩在上头松软舒适，头顶悬着数盏羊油铜灯，纵是白日却依然灯火不灭，明光夺目。
素萋走到大酒缸的柜台边，伸手拍了拍台面。
“伙计，打听个事。”
样貌古怪的柜台伙计一看就是个戎狄人，听见有人招呼也不搭理，白了一眼，转头忙自己的去了。
“哎？”
素萋正有些纳闷，天下哪有这样做生意t的伙计，竟敢斜眼看人，还开门做个什么生意。
她本想再问，却被贵宝拦了下来。
贵宝道：“萋姐，他们戎狄人听不懂中原话，你问了也是白问。”
“哦，原始如此。”
素萋这才恍然道：“那该如何问？”
贵宝道：“我替你问吧。”
原是贵宝自从被抓去赤狄部落，就成日和狄人混在一起，若是不开口说话便要挨打，为了少受些皮肉之苦，他多少也学了些狄语。
赤狄虽不与白狄同在一处，但语言却是通的，只是声调略有不同，贵宝会的那些，也足够应付些平常。
贵宝叽叽咕咕地说了几句，没承想，那个柜台伙计的态度竟然更加恶劣了。他用力拍着柜面上挂出的一块牌子，口气不善地回了一句。
素萋虽听不懂他说了什么，但看他那不好惹的表情，想来也不是什么好话。
“他说什么？”
素萋问。
“他说，只卖酒不打听。”
子晏闻言，二话不说找了处柜边长凳坐了下来，翘起二郎腿，指着酒缸冷哼了两声。
伙计眼珠一转，当即明白了他的意思，赔着笑脸从柜后钻了出来，打开酒缸舀满几碗酒。
“见钱眼开的东西。”
子晏微微一笑，对那伙计冷不防地骂了一句。
话是在骂，可面上和善，语气也很平淡。
那伙计没听明白，还当子晏是在道谢，点头哈腰地把酒端了上来。
子晏接过酒，仰头就是一碗。
喝空一碗又要一碗，一刻不停，不多会儿，手边的空碗便叠出老高。
直到喝得肚皮圆鼓，实在憋不住打出几个酒嗝，才转过头对贵宝小声道：“该是差不多了，你再问问。”
“好嘞。”
贵宝扭身，又叽叽咕咕地问去了。
那伙计没再像之前那般不耐烦，但态度依旧没好到哪去。
“这回怎么说？”
子晏问。
“这回他说，那是另外的价钱。”
贵宝叹了口气，满脸尽是无奈。
“嘿，好一个见钱眼开的东西。”
子晏说着就想发作，一时酒气上头，起身正要拔剑。
素萋飞快拉住他的手臂，轻声道：“别冲动。”
“能收钱的就不算事。”
说罢，她转身从凤钗上又卸下一颗金珠，一把拍在柜面上，没好气道：“这下可以说了吧？”
伙计仍没听懂她的话，但看到金子大体也能猜出她的意思。
于是扭脸对贵宝叽里呱啦说了一大串，完事偷笑着把金珠藏进了袖子里。
贵宝说道：“这伙计说，近来确实有位白狄贵族找回了失散的亲人，可是不是咱们要打听的那个人，他就不清楚了。”
子晏气不打一处来，提声吼道：“就这，他敢收一颗金珠？”
素萋拉下他，使了个眼神，忙问贵宝：“还说了什么吗？”
贵宝道：“还说，找回的是个年轻人，体貌长相他说不出来，也没见过。”
“不过听说，今夜那位贵族要在此处举办宴席，庆祝认亲一事，绛都里有头有脸的戎狄人都会来凑个热闹，好好庆贺一番。”
子晏听到这，总算平息了怒意，说道：“既如此，不如我们就留在这。”
“他是不是你要找的那个人，今夜趁机一探便知。”
素萋思忖着，点头应下。
当夜，坊中张灯结彩，处处披红挂绿。
钟乐之声绵绵不断，舞女脚下的鼓点热烈荡漾，乐女的歌声充满异域曲调。
乘着月色，一辆奢豪轩车在酤坊门前停了下来。
十几个仆役立在周围，马儿轻打响鼻，一双修长的手缓缓拉开车帘。
素萋在二楼雅间的窗棂后头，透过薄薄的纱帘，望向从车上走下的男子。
身量消瘦，个头却不低，身穿绣工精美的华丽长袍，只往那一站，便显得四周仆役矮得可怜。
他徐步登上石阶，两个奴仆躬身跟随，一左一右扶住他的手。
坊内涌出几个伙计，忙前忙后地引路恭候。
门廊下光影朦胧，她看不清他的脸，心跳愈发剧烈。
她不顾一切地冲了出去，冲出二楼雅间，直往门廊处疾步狂奔。
终于，她来到了他的身边。
杂乱的人头将他紧紧围绕，她被一道道如高墙般耸立的人影堵在最后，挤不进一丝缝，只能依稀瞧见他的一抹残影。
她看着他，即将穿过长廊，踏进喧哗的室内。
她看着，沉重的大门就快要合上。
她再也忍耐不下去，扯开嗓门大声喊道：“无疾！”
“无疾……”
她一声声清丽的嗓音在秋夜中回荡，枝头的落叶稀疏地飘了下来。
一时间，空气静谧。
再也没了一丝嘈杂的声音。
他在人群中蓦然回过头，看向声音传来的方向。接着，他拨开人群，义无反顾地朝她走了过来。
他在她面前站定，张开嘴角的弧度，用带有浓浓白狄口音的中原话问道：“女子是在叫我吗？”
素萋愣住了。
瞪大双眼，一眨不眨地看着眼前的白狄男子。
陌生的五官，陌生的面容。
从头到脚，都是她从未见过的陌生。
他，不是无疾。
双脚禁不住地颤抖，她几乎控制不住自己的身子，猛地往后跌了几步。
过了好半晌，她才整理好脑中思绪，赶忙俯身行了一礼，歉疚道：“对不住，是我认错人了。”
男子温善地笑了笑，说道：“没关系，我刚来绛都不久，偶尔也会被人认错。”
说完，他点了个头，抬脚准备要走。
这时，身旁突然冒出个奴仆，屈身禀告：“世子，赵家少君来了。”
“是吗？快快请来。”
男子一脸兴奋，激动地使唤身边人去请。
临街廊下，灯影摇晃。
一道同样颀长的身影从前走来，长发尽束，衣衫工整。步履轻轻踩过木质地面，发出低沉细微的声响。
此时，耳边觥筹交错的欢呼声尖利刺耳，酒碗碰撞，钱币脆响……
这一瞬，鼎沸的人声麻木了她的神经。
她终于看清了那张脸，那张令她牵挂于心、无法忘怀的脸。
他有一双琥珀般的瞳仁，浅显的瞳色中是黯然的光。
他相貌奇特、异于常人，却是出奇的清秀、俊逸，宛如一只修炼千年才化作人形的狐狸。
她下意识叫了出来。
“无疾。”
他却并未听见，径直掠过她身边，朝等候多时的那位世子走去。
“无疾……”
她急切地又唤了他一声，脚步慌乱地跟在他身后。
他依旧充耳不闻，好似从没听见一般。
她抬手，指尖划过他衣带的边缘，还没来得及触碰，那轻柔的触感便荡然无存。
世子发现了她的异样，好意提醒道：“女子，你又认错人了。”
她拼命摇头，拼命否认。
“没错，这次绝没认错。”
世子道：“你方才叫他什么？”
“无疾。”
“无疾？”
世子禁不住笑了。
“还说没认错。”
“我这至友可不叫这个名字。”
“那他叫什么？”
素萋抬头，视线泠然地看向无疾。
她多想，在他那双沉静的、似乎不带一丝感情的浅瞳里找到答案。
他为何不理她。
又为何装作与她毫不相识。
难道，他还在生她的气。
气她一走了之，丢下他，不管不顾。
世子正想回她，却被无疾无声制止，只好转道：“我这至友从小在绛都长大，平日足不出户，身边除了我，也没个相熟之人。”
“他向来不愿与生人来往，女子定是认错了，还是早些回去吧。”
无疾神色平静，面无表情。
看着她，好像当真在看一个陌生人。
不，那都是她的错觉。
他甚至自始至终，也没正眼瞧过她。
他与世子并肩，正欲往门内去。
那孤寂单薄的背影，在模糊的目光中渐行渐远。
她陡然声嘶力竭道：“阿狐！”
霎时，他顿住脚步，却迟迟没有回头。
她对着他的背影说：“阿狐，都怪我。”
“我来……找你了。”
他的肩膀有一丁点颤抖，始终强撑着后背，不肯低头。
不知不觉间，周遭的吵闹声逐渐平息。
也不知过了多久，她看见那道瘦弱的身影徐徐转过身来，晃晃悠悠地行了一个晋人的礼仪。
他低声道：“赵氏，晦。”
而后，木门倏然合上。
她的眼眶登时红了。
他不是无疾。
他是赵晦。
他会说话了，还说得如此清晰流畅。
他有着一模一样的脸，却也有着截然不同的身份和名字。
他是赵家的少君，他再也不是当年的那个小哑子。
兜兜转转这些年，她不仅离开了公子，还弄丢了无疾。
此刻，她终于知道，什么才是公子口中的孤家寡人。
从此，她便是那个孤家寡人。