在这环台，公子的狂妄，又有谁人敢说不是。
但换作子晏可不一样。
他在楚国大小也是个令尹之子，踏踏实实的贵族子弟。
他是若敖族里首屈一指的青年才俊，也是未来楚国雄心勃勃的逸群之才。
他也有他的傲骨，怎容他人践踏鄙夷。
纵是齐国的公子，也断然不行。
此番赴齐，一是送亲，二是扬威。
好叫这些犹如井底之蛙的中原人知道，他们楚人也不是好惹的。
说迟但快，子晏不知从哪儿摸来一颗石子，转瞬就冲公子的面前弹去。
公子微一偏头，轻松躲过。
只见他面无表情地勾了勾嘴角，轻缓地将怀里的素萋扶倒栏边坐下，接着随手折下一根树枝，挥舞着朝子晏刺了过去。
素萋秀眉紧皱，暗叫糟糕。
这两个人，也不知是从哪儿来的敌意，见过的次数，统共一只手也数得过来，可愣是结结实实地从岚港斗到了临淄，每每见了，拌嘴几句是小，稍有不慎还得动手比划两招。
先前都是素萋横在其中，二人对不上几招，便都被她统统拦了回去。
这下可好，她醉得连路都走不稳，眼下别说劝架，纵使那二人扭打在一起，移形换影之间，她都快分不清谁是谁了。
贵族出行一般都会身佩利剑，以作防身。
但今夜是外使入宫参宴，为示对东道主的尊敬，楚人一行并未携带任何利器。
公子赴宴，亦是两手空空。
毕竟谁会想到，吃顿筵席罢了，竟还能打起来。
于是，二人只得赤手空拳，近身搏斗。
公子用树枝作剑，招招直指要害，但无奈枝叶细软，不仅刺透不了分毫，搁着衣料，连划都划不出痕迹来。
子晏则是以闪击为主，在躲避之余，借势挥拳还击。
公子的功力素萋是知道的，也不知是不是身中毒伤留下的后遗，几个回合下来，他的动作好似较之从前迟缓了些许，渐次显得有些力不从心。
不过，就算如此，子晏也没占得多少上风。
他此前喝了不少齐人的黍酒，一时酒气上头，招式自然也算不上敏捷，能次次避过公子的出击，已算不易。
素萋沉住气旁观几个来回，只见二人虽打得不相上下，有来有回，却也伤不了对方半分，适才松下一口气，顶着沉重的脑袋，兀自吹起了凉风。
约摸一炷香过后，两人皆是满头大汗，气喘如牛。
公子的领口扯松了一半，子晏的束冠挑歪了半截。
二人也均是精疲力竭，狼狈不堪。
眼见出招还招的动作都变得愈发缓慢，素萋算算时辰，筵席也差不多该散了。
她拍拍身子站了起来，抬手招来一直躲在廊柱后的红绫，嘱咐她前去搬救兵。
红绫慎重其事地点点头，往殿前方向一溜烟地跑没了。
不一会儿，几道零碎的脚步便急急忙忙往这处赶来。
芈仪越过廊前，立在庭院外沿，朝着院中打得难舍难分的两道人影，提声喊了一句：“子晏哥哥，别打了！”
这突如其来的一声叫唤，乍然打破静谧的空气，同时也打乱了子晏的注意力。
他一下避之不及，猝不及防地被公子挥出的树枝击中面颊。
枝桠锐利的尖端，其锋利程度不输于精心打磨过的利刃。
在枝头划过他右脸的那一刻，细腻平滑的肌肤上涌现出一道鲜明的红痕。
“嘀嗒嘀嗒——”
几滴血珠沿着面部的轮廓滑落至下颌线，最终都清晰地坠在了颈间的空处。
子晏捏紧双拳，凤眸怒瞪，看向公子的眼中蹿出噌噌火苗。
他锉紧牙关正欲还击……
“住手啊！”
芈仪再次大声吼道：“我让你别打了，听不见吗？”
与此同时，周王姬也领着众人火急火燎地到了跟前。
她走到公子身边，小心翼翼地拉了拉他的袍袖，温言劝道：“公子消消气，齐楚两国多少使臣们都在看着呢，莫叫人瞧了笑话去。”
周王姬这话一出，公子随即扔掉了手中的树杈，装模作样地理着松散的衣襟，神情从容且镇定。
仿佛刚才那一场你死我活都是酒后幻觉，如今再看，不过是一场寻常的武艺切磋。
也是，他才娶了楚国的公主，喜结两地之好，这还不到一天的工夫，竟又同楚国的使者打了起来。
这一出，着实不是待客之道，有失齐国东主之面。
子晏这厢却仍是愤愤不平，这原也怪不得他，分明是公子得意忘形，欺人在先。
他虽不再主动出击，但还维持着剑拔弩张的防御姿态。
芈仪见他也不动弹，快步走到他面前，一拖二拽将他往后拉开一大段，凑到他身边，小声道：“我如今初到齐国，人生地不熟，本就不大好过。”
“你也看见了，那个周王姬时刻都在寻我的不是，巴不得随时把我们赶回楚国才好。”
“你到底想怎样？”
“难道是铁了心要破坏齐楚之间的关系，好让我在齐国待不下去，只能跟着你灰溜溜地滚回去吗？”
子晏深吸一口气，收敛目光，倔强地蹭了一把脸上的湿红，愤恨地扭头走了。
看着子晏离去的背影，芈仪这才把心放回肚子里。
她来到公子身前，盈盈款款道：“公子，我等楚人酒后无礼，还望公子海涵。”
公子点头，冷淡“嗯”了一声。
她谨小慎微地打探了他几眼，问道：“公子无恙吧？”
公子扬了扬头，故作自在道：“无碍。就凭他，那几招三脚猫的功夫还伤不了我。”
他说罢，转身不疾不徐地走到素萋身旁，扶住她的肩膀，让她靠进自己怀里，硬邦邦道：“戏看够了，回去吧。”
等素萋醒过来时，发现自己正躺在公子寝宫的软榻上。
朝阳初生，柔软的暖光钻进窗棂的缝隙，投在白玉般的纱帐内。
她揉了揉惺忪的眼窝，目光中，尽是皎色的朦胧。
“醒了？”
身边的人声线喑哑，像是岚港皱起的海浪那般低沉。
她侧头看他，看着他身上云纱织成的绸袍微微敞开，袒露的肌肤曝出珍珠的光泽。
她没有回话，逐渐清醒过后t，只觉得身下湿漉漉的，瘫软的被褥像被打湿了的蝉蛹，黏黏糊糊地粘在身上，浑身的触感都在叫嚣着不适。
忽地，她脑中一热，犹如沸腾的热锅。
她掀开被褥一角，飞快低头往身下看了一眼。
只这一眼，就把她羞得无地自容。
柔美纤细的双腿深处，布满了不规则的绯红，那一朵朵斑驳的云霞，竟比环台春日的百花还要盛放。
公子指尖挑过她的脸，与她对视，意味深长地说：“昨夜的你，放肆得要命。”
他斜靠在松软的锦枕上，眼神涣散，神情痴醉，看上去慵懒极了。
可他的话，却叫素萋差点发了疯。
她拍拍脑壳，死气沉沉地回想起昨夜的情形来，但越是想，心里就越是死气沉沉的。
她并非不善酒力，相反，从前在凝月馆时还特意着人训过，随便喝倒两三个汉子恐也不成问题。
饮酒向来是妓子所擅的一项技艺，不仅要自己千杯不醉，还得把客人陪得尽兴。
怎料那楚公主竟也是个漏酒桶子，一两坛子下肚，几乎面不改色。
此回遇上高手，却叫她这个许久滴酒不沾，以致酒力减退的给败了下风。
纵她醉得糊涂，那也有几分底子在，不至于完全忘事，因而昨夜的一切，她都记得清清楚楚。
细想起来，真恨不得一棍子把自己敲晕，还不如当时在席上就喝断过去，直接叫人抬回来也总好过现在。
她面朝公子，皮笑肉不笑地扯出一道弧度，尴尬道：“昨夜……是妾发酒疯，说的那些，做的那些，全然作不得数，公子千万别往心里去。”
公子轻挑眉梢。
“哦？你昨夜嚎得那般声泪俱下，我看倒不像是说假的。”
素萋连声道：“假的假的，都是假的，公子决不能信。”
公子扑哧一笑，扯下被褥将她拢紧，垂眸凝望着她。
“那该如何是好？”
他状似苦恼皱了皱眉。
“我可是每个字都听进去了。”
贴近在她耳畔，认真强调道：“一字不差。”
素萋咽了口唾沫，此刻才发现自己寸缕未着，她与公子之间，也只隔着他身上一层轻薄的绸料。
清晨的微风浮动，塌边熏炉中焚出春天的香气。
一室香雾缭绕，他迷情般的桃花眼中泛出潮湿的氤氲。
眨眼间，被褥再次没过头顶，她也再一次陷入一片沉醉的深吻中。
她听见公子在她耳边轻声细语。
他说：“素素，说过的话就要算数。”
第67章
转眼过去，离楚公主进环台已有足月。
刚近黄昏，环台处处点起了灯火，五步一盏，十步一笼，华光湛湛。
红绫三步并作两步，一头闯进屋内，来不及顺上半口气，张嘴便道：“都问清楚了，今日的送行夜宴，公子并未前去。”
“想是君上不大好了，这几日都留他在金台随侍照应。”
素萋点头问道：“那都有谁去了？”
红绫翻起眼皮，掰着手指头算了算，答道：“公族的那几个宗亲，还有卿族的几位大夫，加上周王姬和楚公主，合合拢拢也有不少人，反正殿上殿下都坐满了。”
素萋又问：“可有说什么时候才走？”
红绫道：“说是明日一早就要启程。”
“毕竟路途遥远，趁着春气还在，暑前便能回了楚国，路上也好少吃些苦头。”
“哦，对了。”
她说着，从袖中摸出一条白帛，交到素萋手上。
“我方才溜回来时，被楚公主身边的侍女给叫住了，这是她给我的，千叮万嘱，要我务必亲自转交给你。”
素萋展开白帛一看，上书几个蝇头小字——“今夜宴后，南面花庭一见。”
素萋卷起帛布，随口问道：“当真是公主的侍女给你的？”
“千真万确。”
红绫肯定道：“穿着楚人的衣裳，我怎会不认得？”
“再说了，她们楚人的口音也好辨得很。”
见红绫如此笃定，素萋反倒起了疑惑。
照理说，楚公主若想见她，随便遣人前来知会一声便是，她一个小小姬妾，如何也不会驳了堂堂公主的脸面。
何须大费周章，又是稍信又是约见，整得神神秘秘、偷鸡摸狗似的。
虽是这么想的，但思前想后，她还是决定去探探究竟。
夜深了，环台高殿上的人群也渐次散去。
花庭之中，寂无声息。
素萋走到花池边，遥遥望见一道魁岸的身姿正立不远处的树影下。
月光清浅地洒在他的脸上，那道横在右脸上的伤痕显得尤为清晰。
来人不是楚公主，而是子晏。
“怎么是你？”
她悄然问道。
“一直都是我。”
他从树影下走了出来，明朗的面容暴露在月夜中。
“是我让人传信给你的。”
“为何？”
“因为我想……见你一面。”
他低下头，凤眼中闪过细微的颤动。
“我是来送嫁的，如今礼毕期满，我也该回去了。”
他说完顿了许久，好不容易才鼓足勇气道：“你已是他的妾，往后都得留在这齐宫，恐怕再也不能去郢都找我了。”
他低弱的声线变得有些颤抖。
“今日这一面，也只怕是最后一面了。”
她抬头看向他，略显平静地道：“那祝你，一路顺遂。”
她看见他脸上的伤已然结了痂，在昏暗的光线下，只剩一抹暗沉的红。
子晏眨了眨干涩的双眼，问：“你当真是心甘情愿的吗？”
“心甘情愿留在他身边，只为了做他的妾？”
她垂下视线，不知该如何回他。
子晏又再追问：“他说的都是真的吗？”
“你……恋慕他？”
她缓了缓，终于开口道：“子晏，我和他……这些对你来说……”
“很重要！”
子晏想也不想地接道：“这些对我来说，非常重要！”
他双手紧握成拳，指甲几乎嵌进皮肉里。
“素萋，其实……我不希望你是心甘情愿的，可我更不希望，你过得不快乐。”
“要是你不快乐，哪怕我走了，回到楚国，我也安心不下。”
“子晏……”
她望着他道：“我知道你想说什么，但是……这都是我自己的主意。”
自她十岁那年遇见公子起，她灰白的人生才终于迎来一丝曙光。
在莒父那场昏暗纷杂的大雪中，公子便是她唯一的黎明。
从那之后，她的人生似乎就只有他。
是他伴她长大，亦是他教会她成长。
他带她初尝了云雨之事，也让她通晓了男女之情。
她从未想过，若离了公子，往后的日子会是怎样。
她不敢去想，更不愿去想。
她无法离开公子，此生都无法……
就像鱼儿离不得水，蝶儿离不得花。
“好……”
子晏应和着，从腰间摘下一枚珊瑚色的玉髓，放到素萋手中。
“倘若你今后想反悔，便派人拿着此物去郢都找我，我一旦看见它，就会来临淄接你。”
“只要你一句话，我一定想方设法也要把你带出这里。”
他敛眉，表情是从未有过的认真。
“素萋，我一直……都会在郢都等你。”
素萋摩挲着玉髓上凹凸不平的凤纹，就像摩挲着子晏脸上粗糙坚硬的痂壳。
那玉髓中遍布的绯色云斑，是他眼底一闪而逝的赤红。
静夜如水，月华淡然。
荒寂的树影下，子晏的背影是那么单薄。
公子在金台一待就是数日，期间环台无主，周王姬便成了最大的那个。
还因公子不在，本该天天被困在殿中读书的信儿，一时也少了许多束缚。
阿莲向来只做慈母，念在孩子以往熬过苦头的份上，管教起来自然多了几分宽宥。
难得无人看管，这几日的信儿就像匹脱了缰的野马，每日清晨两眼一睁，便是冲到华居去找素萋玩儿。
这原也是情理之中的事。
信儿才刚进宫不久，环台中熟悉的人并不多，加之公子也才娶妻，未曾有过子嗣，环台里更是没有同他年纪相仿的玩伴儿。
除了去找素萋，他好像也无处可去。
一日清早，素萋刚洗漱梳妆完，就听见门外有人叫唤。
“兄嫂，兄嫂……今日天气正好，不如和信儿一同去放纸鸢吧！”
红绫前去开门，只见信儿肩上挂着一只巨大的纸鸢，呆头巴脑地杵在那儿。
五彩斑斓的纸鸢做成了燕鸟的形状，剪刀似的燕尾足有半个小人那么高，宽大的鸟翅几乎把他小巧的身形全部遮盖，只留一个圆圆的脑袋还露在外头。
红绫苦叫道：“我的小祖宗，你可小点声儿，一大早鬼哭狼嚎什么？要是吵醒了王姬，看你挨不挨罚。”
信儿捂嘴细声道：“是我不好，光顾着来找兄嫂，还没想过这些。”
素萋闻t声，从里间走了出来，取下信儿身上的纸鸢，笑着道：“走吧，去林苑放纸鸢。”
“好好！”
信儿扭头就往外狂奔，也不管身后二人有没有跟上，闷头跑进廊檐下，不料却迎面撞上一道人影，只听嘭地一声过后，他人仰马翻地滚到地上。
“啊——”
周王姬捂着腹肚，疼得直不起腰。
信儿抬头一看撞上的人是周王姬，即刻拍拍屁股跪得板正，叩了一头道：“信儿无礼，冒犯王姬了。”
周王姬眯眼皱眉，问道：“你这小皮猴，跑那么快做什么？”
信儿挠了挠头，歉疚道：“回王姬，信儿是要同兄嫂一起去放纸鸢，只是一时兴奋，没仔细看路，是信儿疏忽。”
“放纸鸢？”
周王姬有些好奇地问：“哪儿来的纸鸢？”
“是母亲给信儿扎的，从前在岚港的时候，母亲就常给信儿扎纸鸢玩，岚港海边风大，放起纸鸢来可有意思了。”
“是吗？”
周王姬饶有兴趣地笑道：“我还没放过纸鸢呢，要不你也带我一块儿去见识见识？”
“好啊！”
信儿欢快应道。
这时，素萋和红绫二人也追了上来，见了周王姬，躬身行过一礼。
周王姬道：“这孩子说要带我去放纸鸢，我寻思稀奇，正想跟着去看看。”
素萋道：“王姬一起也好，人多才热闹。”
信儿手脚并用地从地上爬起来，牵起周王姬的袍袖就往外走，同时故作老道地解释着说：“放纸鸢要在空旷的地方才好，要是再赶上风大那就更好了……”
春季的林苑草木葱茏，蓊郁茂盛的花丛中彩蝶翩然起舞。
信儿手牵绳线，在广阔的草坪上迎风跑得飞快，不一会儿，硕大的纸鸢乘风而上，犹如大鹏展翅，翱翔天际。
素萋与周王姬一同站在草场外的树荫下，仰头看着碧空如洗，云霞叆叇。
“你说，日子要这么个过法儿，是不是也畅快些？”
周王姬蓦然问道。
素萋拧了拧眉，有些不大明白。
“王姬是说？”
“我是说，像这孩子一般。”
周王姬自顾自道：“你看，孩子就是孩子，只要奔起来跑几圈，什么烦恼也都记不得了。”
素萋摇摇头，面带失落道：“妾不知道，妾小时候的事，都忘得一干二净了。”
“都忘得一干二净？”
周王姬难以置信地反问：“你这是如何做到的？”
素萋苦涩笑了笑。
“妾也想知道，可偏偏就是什么都不记得了。”
“就好像被人故意抹了去，一丁点儿都不记得了。”
没有过去，也没有记忆。
没有家人，也没有牵挂。
她仿佛是从天地间突然冒出来似的，孤身一人，就连仅存的印象也是从遇见公子才开始的。
在遇见公子之前的那十年里，她好像只有一片空白。
本是有些忧闷的喟叹，可不知怎的，却叫周王姬生出了一股艳羡之意。
她自愧弗如地叹道：“真好，我也想什么都不记得。”
第68章
没有人会希望自己失忆，但周王姬好像不太一样。
“我自小生在王室，一言一行都要讲个规矩。”
“我从未像信儿这样，迎风放飞过纸鸢，莫说是纸鸢，在那洛邑的王宫里，尽是些高楼殿宇，参天古树，我连蓝天都鲜少见过。”
话到嘴边，周王姬停了停，临了还是没再往下接去。
言尽于此，那些她不曾说出口的话，素萋多少也心知肚明。
想她身为王室之女，虽是金枝玉叶，光鲜亮丽，背地里也定有旁人难以想象的苦衷。
所谓享多大福，便要遭多大罪。
周王姬的苦楚，又怎可轻易言说。
纵使失忆也不愿记起的，必然是比死还要痛苦的过去。
从她出生在王室的那一刻起，此生的不幸就早已注定。
如今王室衰微，再尊贵的王女，也不过是王室用来笼络群雄的工具。
至于她的意愿，无人问津。
没有人会在乎她在想什么，他们只会在乎她能为王室做些什么。
素萋想了想，宽慰她道：“见不见过，也不重要。外头倒是天大地大，可多得是身不由己，朝不保夕。”
周王姬问道：“宫外的日子好过吗？我从未在宫外待过。”
素萋道：“好过，也不好过。”
“王宫也好，齐宫也罢，虽是个鸟圈，却能实实在在护住鸟儿的性命。”
“这偌大的宫门坚不可摧，广阔的深殿不可窥探。”
“关住鸟儿的笼子，有时是禁锢，有时也是保护。”
“宫外的鸟儿看似自在，可稍有不慎，就只能是他人的掌中之物。”
素萋这话说得不假，也并非故意为了宽抚周王姬才说的。
她出自女闾，深知在这纷乱的世道，女子的宿命会有多难。
能保住自己的一条命，还能保住自身的清白，实属不易。
现今，她能平安无事地留在环台，待在公子身边，她已然十分满足。
较之从前在女闾的日子，暗杀的日子，刀尖舔血的日子，眼下这日子显然安稳太多，安稳到她差点就想这么安稳地过一辈子。
她自是深知，只要还活在这世上，不管去到哪里都没有绝对的自由。
困在女闾中的她是如此，困在王宫中的周王姬亦是如此。
就连小小的信儿也是一样。
他们都一样。
这天下、这世道，不过是一座更大的宫闱，只有战乱还在，只要纷争依旧，便永远都不得自由。
而公子想要做的——继任齐国，争霸天下。
又何尝不是在为他们讨得一份自由。
轻风簌簌，枝头落叶盘旋而下。
她抬手，从容接住一叶握在手心，晃神道：“妾坚信，有朝一日，这环台之主，亦能为你我打下同一片天。”
话音刚落，身后草丛蹿出一阵窸窸窣窣的声响。
回头一看，只见芈仪不知从哪棵树荫下冒了出来，怪声嗔道：“好啊，你们几个躲着一块儿放纸鸢，竟然不叫上我。”
周王姬学着公子那副目中无人的模样抱起双臂，没好气道：“我当是哪个小贼胆大包天，竟敢光天化日之下摸进环台行窃，不承想，原是楚国的公主。”
芈仪回头扽了两把挂在枝杈上的裙摆，费了半天劲也没解下来，索性两袖一甩，反唇相讥道：“我不过是趁着天好，寻着一处阴凉地小憩片刻，也不知是谁，鸟雀似的叽叽喳喳吵个没完，搅了人家清梦，还不自知，甚是无礼。”
这话一出，周王姬倒是没什么反应，反而素萋显得有些局促，方才分明是她话比较多，想来搅了他人美梦的也应当是她。
她拂了拂衣袖，拘礼道：“方才多是妾之所言，搅扰公主休憩，是妾之过。”
芈仪来不及摘掉头上的叶片，连忙摆手道：“不不不，我不是说你……”
“不必理会。”
周王姬一把挽起素萋的手臂就往外拖，口中仍不忘念道：“好一个蛮夷，放着软塌不睡，偏要枕草而卧，怪得了谁？”
“哎哎哎，你们等我会儿……”
芈仪又使了几下蛮力，依旧没能把挂住的袍裙扽下来，急得满头是汗。
素萋笑笑，反身走向芈仪，半蹲下身，仔细替她解了束缚。
芈仪哂笑道：“还是姐姐人好，以后有事不妨找我，我定替你出了这个头。”
不知怎的，素萋听了这话，心里却有些酸楚不是滋味。
也不知是不是楚人的共性，凡要是认准的人，都颇讲义气。
上一个对她说过这番话的人，是子晏。
她含笑，点了点头。
“兄嫂，兄嫂！快来一起放啊！”
不远处，信儿激烈的叫嚷声响彻天际。
“此刻风大，正是好时机！”
日风渐起，把轻薄的纸鸢刮得像一只迷失的蝴蝶，晃晃悠悠地悬在半空中，摇摆不定。
芈仪挽袖撩袍，二话不说奔了出去，回声叫道：“你兄嫂斯文跑不快，还是让我来吧！”
一大一小的两道身影，在广阔无际的草坪上放肆奔跑，犹如两条遨游在水中的金鱼，活泼灵动，天真烂漫。
阳光明丽，金风掠阵。
春野萌动之际，风儿掀起他们的衣摆，吹乱他们的发尾。
在众人的期待中，象征着自由的纸鸢越飞越高，飘然跃过环台最高的穹顶。
约摸不到半个时辰，信儿一脸苦相地跑来素萋面前，告状道：“楚国来的姐姐不会放纸鸢，失手把绳子拽断了，纸鸢也丢了。”
“丢了？”
素萋忙问：“可知丢哪儿去了？”
信儿扭头指了指林苑中最高的那棵大树，愁眉苦脸道：“在那儿，挂树上去了。”
周王姬道：“嗐，这也不算难办。”
“待我命人去找个梯子搭上，爬上去取来不t就行了。”
信儿慌忙摇头道：“怕是行不通。”
“那树可比房子都高，梯子也派不上用场。”
周王姬道：“一个不行，那就多搭几个，搭着搭着总能够得着。”
说罢，转身就要去叫人来帮忙。
素萋急忙拉住周王姬，说道：“这么个搭法儿，那得搭到什么时候，恐怕天黑也取不下来。”
周王姬苦恼道：“可也没别的法子了。”
素萋笑道：“没事，我去取吧。”
周王姬难以置信道：“你如何能取？你会爬树吗？”
素萋卖着关子道：“去了就知道了。”
几人跟着信儿来到树下，芈仪正双手叉腰，围着粗壮的树干转圈，不时还往树干踹上两脚，企图以此晃动大树，好把挂在树枝上的纸鸢给摇下来。
素萋见状，拉过芈仪往后退了几步，轻声道：“还是让我来吧。”
她在树下寻了一圈，在看清纸鸢挂住的具体位置后，拢起长袖，跃跃欲试。
芈仪惊诧道：“不是吧，这么高的树，你说爬就爬？”
“不行呀，这也太高了，弄不好会摔死人的。”
周王姬也急道：“是啊，要不就算了吧，一只纸鸢罢了，丢了再做一个就是，犯不着冒险拼命……”
“噔噔噔——”
周王姬的话还在嘴里，只听三声闷响过后，素萋的身影已然没入茂盛的树冠中。
芈仪瞪大双眼，惊呼道：“我、我我……我刚是不是看错了？”
“她她她……她是飞上去的？”
周王姬亦是目光呆滞，神情恍惚，附和着道：“不，你没看错，确实是飞上去的。”
树上的素萋在枝桠的缝隙间来回穿了几步，好不容易才靠近纸鸢附近。伸手去摸，还是离了半尺，再想往前，脚下已没了可供踩踏的枝干，繁茂的枝芽夹着她的身子，往后同样寸步难行。
低头往下探了探，好在还有通往地面的空隙，估摸着高度也算合适。
她随手摘下一片树叶，以投掷暗器的力道飞了出去，叶片击中纸鸢被卡住的翅膀，跟着飘落了下去。
树下的信儿看到纸鸢飘了下来，张开双臂去接，兴奋地喊道：“掉了掉了，我捡到了。”
素萋抓住手边几根藤蔓试了试，找出其中韧性最强的一根，运足内力，纵身一跃，轻松荡回了地面。
芈仪简直被这一幕给吓傻了，磕磕巴巴道：“你、你会武功啊？”
素萋温柔一笑：“略懂些皮毛。”
“你这也叫皮毛？”
芈仪感叹道：“在我们楚国虽然也有女子习武，但能有你这身手的，我还从来没见过。”
周王姬也道：“别说是女子，纵有这般武艺的男子也是少见。”
芈仪赶紧点头。
“不错不错，若敖族那几个是出了名的骁勇好斗，可依我看，还远远不是你的对手。”
素萋略显惭愧道：“瞧你们说的，我哪儿有那么厉害。”
她的武功都是公子教的，若说起真正的高手，也应当是公子，跟公子比起来，她的功力简直不值一提。
信儿得意道：“兄嫂就是这世上最厉害的女子。”
芈仪恍然道：“兄嫂？她不是你的母亲吗？”
信儿回道：“我何时说过她是母亲？”
“嘶。”
芈仪倒抽了口冷气，摸着下巴想了又想。
“好像是没说过。”
“那是我记错了？”
信儿笃定道：“定是你记错了，方才我还叫过兄嫂的，你怎么就不记得了？”
芈仪道：“我还以为你是在叫王姬。”
信儿拉低芈仪的身子，踮脚凑到她耳旁，神神秘秘地说：“我母亲说了，兄长喜欢的，才是兄嫂。”
第69章
芈仪琢磨半天，好似发现了惊天的秘密，讶异道：“如此说来，公子是你兄长？”
信儿点头。
“嗯呐。”
芈仪又道：“那你兄长眼光不赖，你这兄嫂，果真有两下子。”
信儿瘪嘴偷笑。
他一笑，芈仪也跟着笑了。
两人偷偷摸摸笑了好一阵子，看戏似的，直笑得素萋后背发凉。
她也没法子，只好佯装镇定地当做没看见，从怀中抽出一捆备用绳线，重新在信儿的纸鸢上绑好打结，僵硬道：“别笑了，再容你放一会儿就该回去了。晚些若遇上公子从金台回来查你功课，看你还笑不笑得出来。”
此话一出，芈仪笑得更大声了。
只有信儿垂头丧气，两眼巴巴道：“兄嫂，那晚些你可得替我做主啊！”
素萋故作嗔怒道：“行了，那都是你自己的功课，我如何帮得了你？”
信儿哀求道：“别啊，你定能帮得了我，兄长最听你的了。”
素萋道：“他才是这环台的主，又怎会听我的？”
信儿叠声撒娇道：“听你的、听你的，只听你的。”
“环台的主怎么了，环台的主他也只会听你的。”
信儿是个半大不大的小机灵。
若说他不懂，他比谁都看得通透，还知道纵是环台之主，也会有偏听偏信的人。
可若说他懂，他又是个马虎眼，这话当谁的面都说得，却唯独当周王姬的面说不得。
她乃公子正妻。这一番话虽是童言无忌，但也叫周王姬无颜示人。
果然，信儿话音刚落，芈仪古怪地瞥了周王姬一眼，再忍不住，捧腹大笑，愈加放肆。
谁能想得到，堂堂周朝王姬竟是个纸扎的老虎，只会狐假虎威罢了。
素萋急忙手脚并用地捂住信儿的嘴，生怕他再漏牙缝，说出些什么大逆不道的话来。
她神色不安地看向周王姬，歉疚道：“王姬见谅，信儿一个孩子，哪儿懂那么些，多是信口胡说，不见得就是真话。”
“惹得王姬不快，要罚只罚妾就好。”
周王姬面带红温，憋了口闷气在胸，可对上个孩子怎么也发不出来。
她从素萋手中夺过纸鸢，一把扔回信儿身上，恼怒道：“放你的纸鸢去吧，闭嘴别再说话。”
“如若不然，回头我便向公子好好告你一状，你这泼皮小猴，几日来不仅功课懈怠，就连骑射也一并荒废了。”
“到时候纵你这兄嫂有天大的本事，且看能不能救得了你？”
“不要啊，不要！”
信儿急得双手乱挥，原地乱转，吓得差点失声痛哭起来。
七八岁的孩子正处在贪玩的年纪，一旦玩心大发，难免顾前不顾后，更是从未想过之后那许多。
此时一经周王姬提醒，冷不防回想起公子不苟言笑的严肃表情，登时骇得不知所措。
素萋面露难色，却也束手无策。
毕竟这几人中，信儿只同她更亲近些，她又怎好出言护短。
眼下周王姬吃了怨气，倘若她再偏袒，免不了又是一场腥风血雨。
她畏周王姬，可有一人不畏。
芈仪抖着肩膀将信儿揽到自己袍下，强忍笑意道：“有本事的，你去同公子撒气，别在这儿吓唬小孩儿。”
“我瞧信儿说得未必有假，我们楚人相信童真无邪，只有大人才会说假话。”
“信儿别怕，凡要是知道的尽管同我来说，有我和你兄嫂替你撑腰，没人敢把你怎么样。”
说完，还意有所指地睃了周王姬一眼，那表情看上去甚是豪迈。
周王姬一脸愤恨，跺脚气呼呼地走了。
“别理她，我们继续放纸鸢。”
芈仪拉起信儿就想走，不料信儿扭身挣开了她，哭丧着脸道：“还是不玩儿了，我还有不少功课没做。”
芈仪自拍胸脯道：“怕什么，有我在呢。”
“什么意思？”
信儿天真地说：“可我兄长也不听你的呀。”
“你这小孩儿真是个死脑筋。”
芈仪哀叹一口气，半眯着眼道：“帮你完成功课不就好了，为何非要让你兄长听我的？”
信儿睁大了眼睛，不敢相信。
芈仪神秘兮兮道：“我从楚国带来了好几个老学究，就你那点儿芝麻大的功课，有何可难？”
“当真吗？”
“必是当真！”
“哇耶！”
信儿高兴得跳起脚来，扬起双臂满地瞎跑。
素萋无奈，只得摇头叹气。
本想制止，想想还是算了。
等到公子回来，也由不得他再任性撒欢，细数下来也没剩几天好日子，不如就此作罢，让他彻底放松一下也好。
或许，正是因了她幼年过得凄惨，适才不想让信儿也同她一般。
她到底是有些心软的，何况是遇上一个与公子有六七分相像的孩子。
周王姬先行回去了，她便独自带着红绫找了块儿干净的空地坐下。
头顶的阳光有些刺眼，照得她晕晕乎乎的。
七色的光轮在蔚蓝的天空绽开，一圈圈、一道道，神似花池中被t风吹动的波纹。
流光溢彩，绚丽斑斓。
她在不知不觉中，昏昏欲睡。
梦中，她来到一片落英缤纷的杏花林。
林中落花无数，漫天盈盈飞舞。
一袭白衣胜雪的女子，孑然立在几近透明的杏花雨中。
娇艳欲滴的花瓣飘然从她肩头滑落，清雅脱俗，满目银霜。
那女子的背影朦胧，柔美的声线格外清晰。
“你不过是我的影子。”
“又如何能占满他的心？”
素萋茫然往后跌了几步，掩紧耳朵拼命摇头。
她不想去听那些嘈杂，扰乱人心的声音。
但那些声音，却像是挤进石缝的风一般，无孔不入。
“你不过拥有一张和我相似的脸。”
“你永远也不是我。”
那声音凄凉、惨淡，如同来自另一个世界的悲鸣。
她不敢再听，尖叫着想要逃离。
可张嘴，却没有一丝声音。
就在这时，那女子恍然回过头来。
就在这时，她终于看清了那张脸。
那张她好奇了许久，心心念念地一张脸。
她看见她缓缓转身，从茂密的杏花雨林的中走了出来。
她……看见了她自己。
忽地，一道尖锐的箭镞穿心而过。
她喘着粗气，骤然睁开眼睛。
吃痛地捂上胸口，可除了蓬勃欲出的心跳声外，什么也感觉不到。
眼前依旧是林苑蓊郁的树林，偶有几只翠鸟低空飞过，喳喳鸣啼。
“啊——”
一声尖利的惊叫划破寂静，林中鸟儿受了惊，万箭齐发般往空中逃窜飞去。
素萋慌忙从地上爬起来，寻着叫声往草场外走去。
刚走出一段路，就见红绫满头大汗地从远处跑来，一边跑一边喊：“不得了、不得了……出事了，完蛋了。”
“出什么事了？”
素萋忙问。
“信儿、信儿……”
红绫来不及换气，涨得满脸通红，仍是颤颤微微地伸出手，发抖地指向清池的方向。
“掉、掉水里去了。”
“什么？”
素萋惊呼：“怎么会掉水里去的？”
红绫摇摇头，急得哭了起来。
“不知道，我听见声儿跑过去的时候，人已经在水里了。”
素萋来不及细问，扒住红绫的双臂，叮嘱道：“快、快去！”
“去找几个懂水性的寺人来搭救，还有……”
她重重地呼出一口气：“快派人去金台禀告公子。”
“好，好好……”
红绫头点得飞快，蒙头拔足狂奔。
素萋亦是提起内力，加快脚步往清池边跑去。
事发突然，她惊惧不已，刚跑出没几步，便脚下一软，砰地一声摔在地上。
下巴径直撞上一处奇形的怪石，锋利的碎石边缘划破她的皮肤，汩汩鲜血争先恐后地涌了出来。
嘀嗒嘀嗒……
一滴滴滚圆的血珠泫然而下，逐渐染透了她胸前素白的衣衫。
她皱紧眉头，忍着钝痛，从地上颤抖着又爬了起来。
而后，什么也不管不顾，依然往清池那头奔去。
池边，芈仪正失魂落魄地趴在岸上，衣袍泥泞，发髻凌乱，神情呆滞得仿佛吓丢了魂。
池中，信儿娇小的身子止不住地上下扑腾，一双细短的胳膊不停地在水面上拍打、挣扎，稚嫩的小脸隐没在暗青色的水花中，忽上忽下，就连脸色都憋成了与池水一样的暗青色。
“救、救我……”
“兄嫂！咕噜噜噜……”
“救我！”
听见信儿拼了命地呼救，素萋想也不想，扔下身上宽大的外袍就要往池里跳。
突地，身后猛然一紧，她来不及回头，只觉芈仪好像疯了似的拉住她，叫道：“不行，不能跳！”
“你会不会水？不会不能跳！”
素萋急道：“顾不了那么多了，总得先救人！”
她用力挣了挣，半点也动弹不得，没想到看上去娇弱的芈仪居然会有如此大的力气。
“救人也要先顾好自己啊！”
芈仪惊声吼道：“你若不会水，这一跳就是自寻死路。”
“池水幽深，水中又全是绿藻，你纵有武艺也使不上来。”
她说着语速越渐越快，最后竟呜呜哭了起来。
“我也不会水，可我不能眼睁睁看着你们俩一块儿淹死。”
芈仪攥紧她的衣摆，怎么都不肯松开，几乎求道：“不要跳，姐姐，再等等，一会儿就该有人来救的。”
素萋沉声道：“来不及了，再不救就没得救了。”
趁芈仪不注意，她从背后使出一道暗掌，转瞬将人劈晕了过去。
接着，头也不回地跳入冰凉的池水中。
第70章
记忆中，岚港寂静的海水寒凉如冰，仿佛淬过千年的风霜，叫嚣着将她吞没。
这一刻，胸腔中陡然升起久违的疼痛，凌冽而浓重的黑暗再度将她包裹。
恐惧、压迫……令人绝望。
曾经，月光在银亮的海平面上闪耀，宛如满天的繁星坠落。
而今，她好似又回到了最初的那一片深海，却再也等不来她期待已久的救赎。
身似浮云，飘摇无依。
这一次的她，再看不见那一双明眸善睐的凤眼，也感受不到从他掌心传出的温暖。
可纵然如此，她依旧强迫自己冷静下来，在翻涌的池水中，找寻一丝可以喘息的机会。
她不断地告诫自己，冷静、冷静……
只是一方清池而已，她能在岚港汹涌的海浪中逃出虎口，亦能从这一处小小的池子中侥幸逃生。
她伸出双手平稳身体，仍由身体本能挥划起来，借力往信儿翻腾的池心飘去。
“信儿别怕，把头仰起来，我这就来救你。”
春寒逼人，池水冷得像是刚融化的冰，顷刻就将她冻得手脚发木，浑身无力。
下巴上磕破的伤口，在泡入冰水的一瞬间，疼得如同彻底撕裂了一般。
但她根本管不了这些，只能咬紧牙关，保持清醒，仅凭着一股劲儿强撑下去。
不远处信儿的哭喊声愈发低弱，身边扑腾出的水波缓缓平息，渐渐地再也没了动静。
“信儿、信儿……”
她一边大声地叫喊着，一边挣扎着荡了过去。
在信儿即将往下沉的那一刻，紧紧拽住了他。
她把孩子的头垫在自己的肩上，使出几分力道猛拍他的脸。
“信儿，醒醒啊！”
信儿柔软的脸蛋变得僵硬，原本红润的脸色也被冻得乌青带紫，整个人犹如一块坚硬的冰砖，无论她怎么摇晃拍打，也全然毫无反应。
她急得差点落泪，恨不得扇自己两巴掌才好。
可如今也不是自责的时候，她只得重新振作，一手架着信儿的脖子，一手往池边划拨。
终于，她费尽全力地拉住了岸边延伸出来的一根枯枝，借着枝条的力量拼了命地往岸上爬。
粗糙的枝干上布满了荆棘利刺，一根根尖利的刺头如银针似的直扎入手心。
血流了下来，顺着手臂的弧度蜿蜒着滑入衣袖里，或是滴入冰冷的水中，泛不起一点儿涟漪，眨眼消散了去。
全身冰凉，额间冒汗，疼痛敲骨吸髓，叫她禁不住一阵发颤。
她定了定心神，铆足最后一口气，奋力将臂弯中的信儿推上岸边，而后，双手攀住枯枝，脚蹬池壁，提气跃出水面。
“哕——”
刚一爬上地面，她便再也忍不住，猛地吐出满口污水。
她来不及擦干净嘴边的污渍，连滚带爬地抱起信儿，紧紧地抱着他，怎么都不敢松开。
信儿全身冰冷，四肢僵直，可面色平静得就像是沉沉睡了过去。
惟恐再耽误，她一鼓作气抱起信儿，跌跌撞撞刚走出几步，只一个趔趄，复又狠狠地摔了回去。
她欲哭无泪，抬起婆娑的双眼正想呼救，却看见一道身影在仓促间由远及近。
他在众人的最前方，脚下奔出的步子飞快，少倾便到了眼前。
他直直地伫立在她的面前，挡去了她眼中所有的光，也挡住了他身后的每一片云。
他的脸逆在光的阴影里，模糊难清。
又或许，他根本就没有任何表情。
公子蹲下身，将躺在地上的信儿抱了起来，紧接着阔步离去。
他走得那么干脆、决意，甚至都没多看她一眼。
好似她是一个透明的、压根不存在的人，好似她从未入过他的眼，他也从未将她放进过心里。
阳光尽数隐蔽在厚重的云雾中，苍茫的大地上，什么也没留下。
林苑中浓郁的青绿色在霎时间变幻成苍凉的晦暗，长满霉了似的，只剩满目荒寂。
在这个寒气砭肤的春日，她头一次感到了比死还痛苦的窒息。
室内灯线昏黄，火光穿过薄纱似的屏风投在华美的木质窗棂上，疏影摇晃。
一瘦弱的小寺人夹着脑袋从门内钻了出来，对着面前静候多时的三道人影，毕恭毕敬道：“几位夫人还是先行回去吧，公子说了，暂时不t见任何人。”
周王姬往前迈出一步，急道：“不见就不见吧，可总得让我们几个知道他现下如何了，身子可还安好？”
“回王姬的话，公子说，他身子无碍，就不劳王姬忧虑了。”
周王姬道：“这怎就是忧虑了？我不过看他先前受过箭伤，细心调养这许久，好不容易才好些。眼下出了这事，他一时急火攻心，只怕心绪忧愤伤了根基，怎可轻易了得？”
小寺人面露难色，挠了挠头，“这这……”半天，也没说出个所以然来，急得周王姬一把掀开他，差点儿猛闯进去。
“王姬冷静。”
素萋慌忙将她拉住，细声劝道：“公子向来是这样的脾性，若在此时还触他不快，于你我三人都没有好处。”
周王姬气得长袖一拂，憋闷道：“那你说，该当如何是好？”
素萋颔首，朝小寺人问道：“敢问小大人，那孩子……怎么样了？”
小寺人默然垂下头，重重叹气，看似什么也没说，又像什么都说了。
素萋蓦地心下一沉，周身仿佛跌进了寒冰洞穴，从头到脚都渗出阴冷的寒意。
芈仪生怕她跌倒，赶紧从身后将她扶住，宽慰着道：“姐姐不妨振作一些，此事原也怪不得你，孩童顽劣本就是天性，任凭谁也无法预料，姐姐又何须自责？”
周王姬也应承道：“我明白你的心思，谁都不想会发生这种事。”
“公子不在，理当有我操持环台的一切，倘若要追究起谁的不是来，也该有我挡在前头，自是与你无关。”
素萋知道，这些话说来说去，都是为了安慰她。
可她也知道，信儿落水，和她脱不开关系。
如果不是她骄纵孩子肆意玩闹，如果不是她粗心大意地睡了过去，如果她能时时刻刻地看护在他身边，今日之事势必也不会发生。
此事，只会让她后悔莫及。
听芈仪说，信儿落水之前，正与她一同放着纸鸢，只是那一阵风大，又将纸鸢刮到了池边的高树上。
芈仪让信儿去找她帮着来取，可当信儿跑到她身边的时候，发现她已然睡沉了，便不忍心再打扰，于是又一个人傻乎乎地跑了回去。
芈仪指挥信儿守在树下等着，不许乱动，她去找人来帮忙，怎料刚走出一段，就听见噗通一声巨响，回头再看，信儿已经跌进池水里了。
原是信儿心生焦急，便趁着芈仪不注意，想自己爬树去取。在他看来，有素萋的模样在先，爬树应也不是桩难事，就想着不求旁人，自己取了才算本事。
可他不过是个孩子，体力耐力连一般的寻常之人都比不过，更比不得素萋一个习武之人。随即一时失手从树上掉了下来，这才酿成大祸。
当时跟过去的宫婢和寺人们，大多都随着周王姬一道回去了。
芈仪是一个人偷溜到林苑来的，因而身边也没带个什么人。
信儿落水之时，唯独红绫还在那附近，听了动静跑过去，却也没什么办法。她和芈仪两个都是弱女子，除了通风报信，什么也做不了。
等素萋被惊醒后再赶过去，能做的也为时已晚。
如此一来，她又怎能不自责，不内疚。
没有看管好信儿，都是她的疏忽，是她行事莽撞，没有给孩子留下个好榜样，亦是她的纵容，害惨了他。
周王姬见她神色愈发不宁，不禁开口道：“我已将从洛邑带来的所有医师都传了进来，要他们一个个仔仔细细地替信儿诊治。他们既能把公子受过毒伤的身子调养好，想来一个小童的病情自然也不在话下。”
周王姬拾过她的手，轻轻拍了拍。
“再等等吧，再等等定会好起来的。”
芈仪亦不甘示弱地接道：“我从楚国也带了好几个巫医来，他们个个医术高明，神通广大，只要有他们在，必能逢凶化吉，化险为夷，姐姐你就安心吧。”
素萋俯下身，含泪跪拜。
“妾……谢过王姬，谢过公主。”
周王姬弯腰将她从地上搀扶起来。
“都是一家姊妹，何苦说这见外话。”
说着，摊开她的双手，看着那被荆棘划破的手心，担忧地道：“倒是你，你看看你自己，都伤成这样了，还不赶紧回去妥善处理，倘若伤及筋骨，后悔都来不及。”
芈仪也指了指她下巴处的血痕，嗔怪着道：“还有这脸也是，我们女子家最当注重的就是容貌，你瞧瞧……这要是破了相，谁还会喜欢你。”
周王姬牵着她转身。
“走吧，回华居，医师已在那候着了，只等你回去。”
芈仪挽起素萋的胳膊，直往另一头拉扯。
“还是去我那吧，我那有楚国顶好的伤药，专为女子之用，对恢复容貌颇见成效，只要擦上那么一点儿，完全不留疤痕，保管你比剥了壳的鸡蛋还水嫩。”
周王姬和楚公主两人一人一边，把素萋当作彩头，左右开弓，争得你死我活。
恰在这时，方才不见了踪影的小寺人，不知又从哪儿冒了出来，趴在门边，替里头的人传话道：“公子有言，传蔡夫人。”