第81章 固执/利益

晏菡茱微微挑起眉头，嘴角露出一丝玩味的笑容，目光如同利箭一般射向晏芙蕖，“芙蕖，我何时说过芒种去见了裴姨娘？”

你我都非愚钝之辈，晏芙蕖，无需再绕圈子。直言相告吧，我自会为你谋个安稳前程。若是你缄口不言，将来纪家若陷入困境，你来靖安侯府求助，我或许会选择避而不见。

一听此言，晏芙蕖的叛逆心理顿生，反正没有实证捉住芒种，她坚决否认一切。

“哎呀，晏菡茱，你语气如此咄咄逼人，真是让我胆战心惊。三年前我与沈钧钰便已相识，知晓裴姨娘的所作所为及其藏身之处，这是再平常不过的事情！晏菡茱你大可放心，哪怕饿死，我也不会踏入靖安侯府一步。”

晏菡茱轻轻冷哼，气定神闲。

她那白皙而修长的手指，蘸着茶盏中的水滴，在桌面上书写了两字。

晏芙蕖瞥见那二字，不禁倒吸一口冷气，猛地抬起头，目光如刀，狠狠地瞪着晏菡茱！

桌上那两个字，清晰可见——“药材”。

这可是晏芙蕖不惜血本，用尽嫁妆，甚至借贷于钱庄，从异地购入的珍稀药材。

她本指望着今年夏日的洪涝灾害，借此大赚一笔，以缓解纪家的经济困境。

她自认为行事极为隐秘，但晏菡茱又是如何得知的？

“晏菡茱，你究竟是如何得知这等秘事？”晏芙蕖面色凝重，眼中寒光闪烁，沉声质问。

晏菡茱微微一笑，嘴角勾起一抹轻蔑，“生气了？难道只有你才能给我找麻烦，我就不能调查你？若要人不知，除非己莫为。你以为收购药材做得天衣无缝，却不知你的一举一动都在我的监视之下。”

以前她懒得与晏芙蕖纠缠，只希望与纪家保持距离，最好是永不往来。

然而，晏芙蕖却总是想法设法陷害她，破坏她宁静的生活，心怀叵测。

晏菡茱岂能轻易放过她？

晏芙蕖怒目圆睁，但很快便恢复了平静，压下心中的怒火，她已经没有心思再试探晏菡茱了。

“就算你知道我收购药材，那又如何？我光明磊落地进行买卖，我所购买的，并非抢夺而来。”

晏芙蕖心知晏菡茱意图以药材为武器来钳制她，却觉得此计断然无效。

晏菡茱涂着粉嫩的蔻丹，俏皮可人，纤巧的指尖在桌面上轻轻敲击，宛如演奏一曲无声的乐章。

她早已料到晏芙蕖不会轻易屈服，这类人唯有在绝望的深渊才会流下屈服的泪滴。

除非将晏芙蕖逼入绝境，否则，她是绝对不会配合的。

面对晏芙蕖的固执，晏菡茱决心彻底成全她的执念。

毕竟，现在的她财大气粗，资产远胜于晏芙蕖。她有资本豪赌，而晏芙蕖却输不起！

“凑巧得很，我注意到姐姐采购药材，而我购置的药材数量，竟然是姐姐的十倍之巨！”

“你……”晏芙蕖愤然从椅子上站起，怒火中烧地盯着晏菡茱，她那如血般鲜艳的蔻丹指甲，直指晏菡茱，“晏菡茱，你心肠何其歹毒！”

晏菡茱微微抬起眼帘，眼中的笑意渐渐隐去，“晏芙蕖，自我们各自嫁作人妇以来，我何曾主动招惹过你？”

晏芙蕖一愣，细细回想，似乎确实如此。

似乎每一次都是她出于嫉妒，不愿看到晏菡茱过得太好，从而主动向晏菡茱发起攻击，然而每一次似乎都以失败告终。

就像这次，她派遣芒种前往靖安侯府东郊的庄子去见裴姨娘，目的只为金钱。

却万万没想到晏菡茱竟然能洞悉芒种的行踪。

“芙蕖，实际上是你步步紧逼，才使我如此行事。”晏菡茱语气寒冷，嘴角却不失嘲讽地上扬，“我原本以为我们各自成家，各享其乐。但你却总是见不得我幸福。”

“若是我每次都对你采取攻势，你又会作何反应？或许，如果你是我，手段只会更加狠辣吧？”

晏芙蕖默然不语，目光低垂，静静地凝视着桌面。

在前世，晏菡茱确实没有对晏芙蕖施加任何困扰，仿佛自从她嫁入纪家之后，就变得极为本分，不再像婚前那般，什么事都要与晏芙蕖争个高下。

相反，晏芙蕖自从踏入权贵之家，起初生活颇为优渥，每逢与晏菡茱相遇，她总不免要炫耀一番，讥讽晏菡茱的寒酸相。

然而，这些不过是在口头上争锋，并未付诸实际行动。

因为在当时的晏芙蕖眼中，纪家不过是一个衰败的门户，晏菡茱也只是一个贫瘠之人，不值得她去真正较量。

想到此处，晏芙蕖的心中犹如遭受重锤击打，感到一阵剧烈的震撼。

在这一世，情形发生了互换，晏菡茱成为了靖安侯府的世子，而在她的眼中，晏芙蕖不过是个贫乏之辈，大概也入不了她的法眼。

晏芙蕖既愤怒又沮丧，她素来自负，此刻却感受到了前所未有的挫折。

晏菡茱掌握了大量的药材，若她故意压价，那么晏芙蕖手中的药材便难以卖出高价。

一旦亏损，对于原本就贫困潦倒的纪家来说，无疑是雪上加霜。

经过一段时间的挣扎，晏芙蕖原本挺拔的脊背逐渐塌陷，她压抑着心中的委屈与愤怒，无奈地坐下。

“裴姨娘深得靖安侯的宠爱，时光荏苒，然而男子往往健忘，靖安侯又怎能忘记他那娇美迷人的佳人呢？”

“我将派遣芒种去寻找裴姨娘，并告诉她，要她写一封血泪交融的书信，我再派人将其呈递给靖安侯。侯爷见到此信，就如同见到裴姨娘本人，定会怀念起她，将她接回府中。”

晏菡茱的面容凝重，聚精会神地聆听晏芙蕖的计谋。

“芙蕖，你向来是利益为先，你不可能仅仅因为对裴姨娘的同情而帮助她。”

“直言你的真正目的，不必拐弯抹角。我实话告诉你，现在只是我亲自前来找你，看在我们同出于永昌伯府的情分上，我会给你留足面子。”

“但如果让我婆婆得知是你帮助裴姨娘重回侯府，你认为她会轻易放过你吗？到那时，无论是你还是纪家，都将难以承受靖安侯夫人愤怒的火焰。”

听到这话，晏芙蕖的面容瞬间惨白如纸。

她深知，前世遭受苏氏的打压，那靖安侯夫人苏氏的手段，堪称毒辣无比。如今，纪家，乃至纪胤礼，尚处于成长之始，根基尚浅，如何能抵挡得住权势熏心的靖安侯府的猛烈攻击？

第82章 刺激/悦己

“小不忍，则乱大谋。”晏芙蕖在心中反复权衡，沉默了片刻，才缓缓开口，“我之所以如此，皆为银钱。”

“银钱？”晏菡茱眼中闪过一丝惊异，“从何而来的银钱？”

裴玉霖曾是潇湘馆的绝代佳人，无数文人墨客、显贵豪绅为了与她一晤，不惜掷下千金，这种事屡见不鲜。当年，靖安侯在一场诗会上脱颖而出，赢得了裴玉霖的芳心，不仅未花费分文赎身，反而裴玉霖还带走了她在潇湘馆的全部积蓄。

“那么，你从裴玉霖手中，究竟获得了多少银钱？”晏菡茱再次追问，心中的疑惑愈发浓重。

难道晏芙蕖真的如此肤浅，仅为区区银钱而如此费尽心力？

在晏菡茱审视的目光下，晏芙蕖的面颊泛起一抹红晕，显得有些尴尬，“一千两银钱。”

她凭借这一千两银钱，才得以购置首饰，准备参加曲江池的荷花宴。想到自己沦落到如此地步，她心中不禁涌起一股羞愧。

“仅仅一千两？”晏菡茱显然不信，“你竟然会为了这么点银钱而煞费苦心？”

晏芙蕖被晏菡茱的语气堵得险些窒息，脸上无光，心中羞愤难当。曾经，她也曾不屑于这一千两银钱，但现在的纪家，负债累累，囊中羞涩。

在无计可施之际，她将目光投向了裴姨娘。

“我本想索要五千两，但裴姨娘坚决不肯。”晏芙蕖愤然起身，“事情便是如此，念在姐妹之情，我对你毫无保留，希望你不要压低药材的价格。若我亏损，我定会让你追悔莫及。”

言罢，晏芙蕖愤然离去，不愿再面对晏菡茱那副傲慢的面孔。她必须保持冷静，静待靖安侯府的辉煌陨落，那时再洗雪前耻，再报今日之仇。

在晏芙蕖愤懑不平地拂袖离去后，雅间内陷入一片沉寂之中。

晏菡茱并未离去，她依旧安静地坐在原地，目光柔和地投射向窗外的人行道。

就在晏芙蕖即将登上马车之际，她抬起头来，目光复杂地瞥了一眼晏菡茱。

虽然她努力压制住唇角的抽动，但原先的愤怒已然消失无踪，取而代之的是一抹狡黠的庆幸。

白露微微皱眉，忍不住开口道：“夫人，奴婢觉得芙蕖小姐并未道出真正的缘由，这绝对不仅仅是因为银钱的问题。”

晏菡茱转过头，对着白露露出了一抹淡然的微笑，“她又怎会全盘托出？自然是要保留几分，让人捉摸不透。晏嬷嬷，这接下来就要看你的手段了。”

晏嬷嬷一脸谦恭而严肃地回应：“奴婢遵命，必定尽快查明芙蕖小姐的真实意图。”

晏菡茱显得从容不迫，她今日已将晏芙蕖刺激得几近崩溃，料想对方回去后定会郁闷至极，吃饭都不香。

在有心人的巧妙引导下，为了发泄怒火，晏芙蕖很可能会在不经意间透露出她的真实意图。

晏菡茱的嫁妆和彩礼之中包含了数家铺面，那四名掌柜都颇有能力，账目条理分明，各司其职，极为用心。

午后归来，晏菡茱携带一套精致的首饰，前往正院，打算将其赠予婆婆苏氏。

苏氏见到礼物，嘴角轻轻上扬，心情愉悦，但仍保持着谦虚的态度。

“我都这把年纪了，青春早已逝去，再精美的首饰戴在我这老太婆的头上，也显得暗淡无光，无人欣赏。”

晏菡茱却不以为然，轻声细语道：“母亲，这话怎么说呢？我们打扮自己，难道只是为了取悦他人吗？难道就不能为了自己的喜好，为了愉悦自己而打扮吗？”

苏氏一愣，沉思片刻，觉得这番话确实颇有道理。

首饰再多，闲置无用也是浪费。

如今她闲暇时光颇多，打扮自己既能愉悦心情，又能消磨时光。

“菡茱，你真是明白人。”苏氏笑道，“你在外忙碌了一整天，也该早些回去休息，别让自己太过劳累。”

现在的苏氏，见到儿子的时候，心中喜悦尚且不及见到儿媳，毕竟儿子偶尔会记起给她买些点心，但却总是忘记为她挑选首饰。

“衷心感谢母亲的恩泽。”晏菡茱微微颔首，轻轻放下手中的礼物，随即带着家仆告辞离去。

苏氏目光流连在那套璀璨夺目的赤金点翠首饰上，眼中闪过一抹喜悦之光，满意之情溢于言表，“明天便佩戴这套首饰！”

“遵命，夫人。明日我定会为您挑选一套与首饰相得益彰的衣裳，定能让夫人光彩照人，熠熠生辉。”桑嬷嬷笑靥如花，句句话语都恰到好处地迎合着苏氏的心意。

“甚是妥帖！”苏氏愉悦地点头，对即将到来的日子充满了期待。

再说晏芙蕖登上马车之后，心中愈发愤懑难平，修长的指甲几乎要嵌入手心，鲜红的血珠悄然滴落。

芒种轻声安抚，她深知哪些话语能够化解晏芙蕖心中的郁积。

若不能及时纾解晏芙蕖的愤怒与委屈，她身边的侍女们恐怕都将遭受池鱼之殃。

“大小姐，您不必与菡茱小姐一般见识。她此刻正是春风得意，趾高气扬。待到我们将军功成名就，权势滔天，那时菡茱小姐在我们眼中不过是一粒尘埃，不配为您拂鞋。”

席嬷嬷抬眸，目光轻轻掠过芒种。

她选择保持沉默，再次低头沉思。

她内心焦虑，芙蕖小姐总是不断挑衅菡茱小姐，而这些行为，往往是损人而不利己的愚蠢之举。

这些手段，真是令人作呕至极！

席嬷嬷心中不禁疑惑，芙蕖小姐那股傲慢的气息究竟源自何处？她究竟有何凭借？

晏芙蕖听闻芒种的劝慰，转眼间笑颜如花，“不错，那个裴姨娘也不是什么善茬！”

芒种笑容满面，随声附和，“大小姐，您说得极是。我之前探听裴姨娘的底细，确实让我大吃一惊。裴姨娘重返靖安侯府，定能掀起一场腥风血雨。”

“菡茱小姐性格火爆，任性妄为，必然无法容忍。她尚未与靖安侯世子圆房，又怎能明白后宅之中枕头风的威力？将来必有一日，她会吃到苦头。”

听到“尚未圆房”这几个字，晏芙蕖的心情愈发舒畅。

尚未圆房，晏菡茱就还不能算是真正的世子夫人，她必定焦急不已！

第83章 情报/提议

晏芙蕖虽然对晏菡茱并无好感，但也不得不承认，晏菡茱的姿容确实出众。

沈钧钰与晏菡茱圆房之事拖延日久，显然并非出于生理上的不便，那么……难道他对她的旧情依然念念不忘？

这个念头掠过心头，晏芙蕖对自己的美貌更加自负，仿佛她比晏菡茱更为动人。

人一旦自信心爆棚，便容易言语失当。

“确实如此，裴姨娘定能让靖安侯俯首帖耳，未来在靖安侯府的内宅之中，裴姨娘必将占有一席之地。”

芒种听闻，不禁疑惑地挑了挑眉，眼中闪过一丝怀疑，“大小姐，您的这番话似乎过于夸张。裴姨娘固然姿容绝世，能获得靖安侯的青睐，生活得颇为顺遂，但终究未诞下子嗣。”

“即便靖安侯对裴姨娘宠爱有加，可能会赠送她一些金银珠宝，或是在她的居所多留宿几夜，但绝不可能对她言听计从。”

此时，席嬷嬷也加入了对话，“大小姐，老奴也认为这种情形不太可能发生。毕竟靖安侯乃正三品侍郎，权势显赫，怎么可能被一个内宅妇人操控呢？”

晏芙蕖嘴角轻扬，露出幸灾乐祸的笑容，“在正常的争宠游戏中，裴姨娘即便手段层出不穷，也无法超越苏氏，更遑论机智狡黠的晏菡茱。”

“但如果裴姨娘掌握了某些特殊的物品，让靖安侯欲罢不能，陷入痴迷，那她是否就能为所欲为呢？”

席嬷嬷与芒种互相对视，眼中流露出困惑之色，“饮酒确实会成瘾，但也不可能一下子就让人变成酒鬼吧？”

“哈！”晏芙蕖轻笑一声，眼中闪过一丝嘲讽，“只能说在这浩瀚的世界中，奇事无处不在，我们就等着瞧瞧晏菡茱还能风光几时！”

“大小姐真是智慧卓越，我们便静候菡茱小姐的‘佳音’。”芒种随声附和，表面上摆出一副坚定不移支持晏芙蕖的姿态。

然而内心却盘算着，这个消息能换取多少银两？

当晚，芒种便将探听到的情报，通过永昌伯府的马夫传递给纪家，从中赚取了五十两银子，分别是五张十两的纸币，便于隐藏携带。

捧着沉甸甸的银子，芒种心中涌起一股感慨，不禁赞叹菡茱小姐的慷慨大方。

并非芒种不忠诚，而是菡茱小姐的馈赠过于丰厚。

当夜，晏菡茱便接到了晏嬷嬷的汇报，沉思良久。

这背后隐藏着不寻常的手段？

莫非还有让人欲罢不能的诡计？

在这纷繁复杂的世界中，奇事迭出，无奇不有。

将这些线索一一串联，晏菡茱迅速地找到了答案——那应该是一种让人深陷其中、无法自拔，却又不会致命，却让人痛不欲生的东西，不得不屈服于其下。

想通了这些，晏菡茱不禁倒吸了一口冷气！

若是裴姨娘的阴谋得逞，靖安侯府必将陷入一场混乱！

晏菡茱陷入沉思，接下来她该如何应对呢？

白露见晏菡茱沉默不语，晚餐也吃得寥寥无几，轻声询问：“世子夫人，奴婢觉得您实在无需把所有的重担都扛在自己肩上。”

晏菡茱微微一愣，随即露出了一丝笑容。

她轻轻拍了拍自己的额头，心中暗忖：靖安侯府毕竟不同于纪家。

往昔纪家，婆母不理正事，反而四处生事。

纪胤礼野心勃勃，只知在外横冲直撞，却从不料理留下的烂摊子。

那时，即便是晏菡茱，尽管千般不愿，也只得承担起一切事务。

她已经习惯了独自一人料理大小事务，因此在面对问题时，总会独自沉思、筹谋、部署。

然而现在，她身处靖安侯府！

她本可以过上无忧无虑、尽情享受的日子，为何要将关乎靖安侯府兴衰的大事独自承担？

天塌下来，自然有高个子的人顶着，哪里轮得到她这个弱女子挺身而出？

上有祖母庇护，公公婆婆关怀，还有沈钧钰作为坚实的后盾，她何必独自承担这份重担呢？

靖安侯哪怕再倾心于某位佳人，也绝不会容忍任何一介女流之辈葬送整个侯府的辉煌未来。

对于那位年迈的祖母来说，靖安侯府便是她生命中的全部，她绝不允许任何人对其造成丝毫损害。

更别提那个她素来不屑一顾的裴姨娘。

至于那位位居主妇之位的婆婆苏氏，她是侯府的正室夫人。

男人主外，女人主内。

涉及裴姨娘的事务，自然属于家宅后院之事。

若晏菡茱独自作出决定，却没有向婆婆通报，一旦婆婆得知真相，或许并不会对她感恩戴德。

反而可能认为晏菡茱擅作主张，未将这位婆婆放在眼里。

至于沈钧钰，哈哈，他还是继续编写他的农学著作吧，此刻还轮不到他发挥作用！

晏菡茱绽放出一个明媚的笑容，向着白露颔首，“白露，你的提议甚是高明。此事并非我一人之事，我自当与婆婆商议，此外，还需告知公公与祖母。”

白露获得赞赏，心中喜悦，这证明她的智慧也不容小觑，“世子夫人，您莫要忘记，还有世子！您也需与世子商议，不妨邀请世子、侯爷一同在正院聚首。”

“事关整个侯府的未来，理应全员到齐，共商大计，以免言辞含糊，步调不一致，导致误会重重，甚至可能延误要事。”

白露的言论，再次令晏菡茱深感震撼。

“袁嬷嬷，赏赐白露五两纹银。这丫头的建言献策极为得力。望今后继续勇于提出宝贵意见，即使出错也不会受到惩罚，但若意见正确，定有重重赏赐。”

切不可小觑任何一人。

一人智慧有限，众人拾柴火焰高。

正如三个平凡之人联手，智慧可能胜过智谋超群的诸葛亮，晏菡茱虽有自己的见解，但也应广纳善言。

白露喜笑颜开，款款行礼，“多谢世子夫人慷慨赏赐。”

夜色已深，此刻钟声悠扬，似乎在提醒着众人，已是夜阑人静之时。晏菡茱特意在厨房叮嘱下人，不必准备惊鸿苑的日常菜肴，而是要多准备一些靖安侯和世子偏爱的美味佳肴，并亲自送到正院。

苏氏在听闻白露的禀报后，得知今夜正院将宴请她和侯爷，以及沈钧钰，心中不禁涌起一丝好奇与期待，急切地渴望晚膳时刻的到来。

沈文渊刚踏入府内，便被裴姨娘的丫鬟截住去路，那丫鬟焦急万分道：“侯爷，裴姨娘日夜思念您，心神不宁，饮食难安，还请您怜香惜玉，探望一二。”

第84章 争宠/哑谜

原本靖安侯打算直奔正院，但裴姨娘已经回到了府中，他作为一家之主，自然应当去探望。

然而，就在他准备应允之际，桑嬷嬷走了过来，声音平静而坚定：“侯爷，请留步，老奴有要事禀报。”

桑嬷嬷，这位深受苏氏信任的贴身嬷嬷，沈文渊自然熟悉。

在桑嬷嬷的面前前往裴姨娘的住处，沈文渊觉得不合时宜，便沉声问道：“桑嬷嬷，有何事相告？”

桑嬷嬷微微一礼，语气缓缓回答：“回侯爷，世子夫人今日有要事商议，特请侯爷和世子一同前往正院用膳。”

“哦？不知所为何事？”沈文渊眼中闪过一丝诧异，心中不禁有些失落，原来自己误会了，还以为苏氏特意让人拦住他，是为了争宠。

原来并非如此，看来苏氏心中果真没有他的位置。

桑嬷嬷答道：“老奴不知详情，但能让世子夫人如此郑重其事，想必非同小可。”

“嗯！”沈文渊轻轻抚摸着胡须，心中暗自思索，目光扫向丫鬟，“去告诉裴姨娘，今日事务繁忙，暂且不能前往。”

话音刚落，沈文渊不自觉地加快了步伐，朝正院走去。

桑嬷嬷目光锐利地看向那丫鬟，语气冷冽：“记住，主子若有差池，下人亦难逃其咎。若是助纣为虐，定当严惩不贷！”

“是！”丫鬟连忙应是，不禁缩了缩脖子，心中惊恐不已。

丫鬟此刻心中的恐惧已至极点，她巴不得立刻化为尘埃，隐匿于地底的幽暗之中，以免被桑嬷嬷的目光所及，或许这样才能多喘息几口气。

三年前，那些曾服侍过裴姨娘的仆人，悉数遭受极刑，无一幸免于难。

桑嬷嬷并未多言一句，只是转身，步履沉重地离去。

直至桑嬷嬷的身影消失在视线之外，丫鬟方才略微放松下来，急忙赶往裴姨娘处通风报信。

裴姨娘听完丫鬟的报告，眼中闪过一抹嘲讽之色，言语之中尽显尖酸刻薄。

“我原以为苏氏多么高贵，不屑于我这种争宠的手段，岂料到头来还是用上了？竟然还拉上了她的儿媳，难道她还指望儿媳继续为她撑腰吗？”

裴姨娘突然觉得，除了出身的显赫，苏氏在其他方面无一能与自己相提并论。

想到此处，裴姨娘心中的怒火更是勃勃。

她曾也是官宦世家之女，出身名门望族。

然而，家道中落，父亲被陷害，她被迫流落风尘。

这一次，是她唯一能够翻盘的机会，她绝不放手！

再说沈钧钰从官署归来，江蓠兴高采烈地奔过来，兴奋地说：“世子，喜讯传来。世子夫人邀请您共赴晚宴！”

一听此言，沈钧钰瞬间驱散了先前的疲惫，眼中闪现出神采奕奕的光芒，“江蓠，我们立刻回府。”

沈钧钰跳下马车，直接朝惊鸿院走去。

江蓠连忙叫住他，“世子，世子夫人设宴的地点并非惊鸿院，而是正院。”

听到这话，沈钧钰的脚步微微一顿，心中涌起一丝失落，原来并非单独邀他啊！

江蓠瞥见世子脸上的失落之色，忍不住偷笑，心想，世子这是自作多情了！

真是活该！

他本是一片好意，可世子却误会了，竟然还说他因多言而亡、因嘴贱而终，真是好心当作驴肝肺！

沈钧钰心中满是疑惑，放慢了脚步，询问道：“江蓠，你知道世子夫人为何要在正院设宴款待我吗？莫非是去向母亲告状去了？”

江蓠听闻此言，哭笑不得，他家少爷竟然开始天马行空地遐想了。

“世子，世子夫人已有言在先，关于你们二位之间的私事，切勿向上级长辈倾诉。世子夫人在正院特意设宴款待，想来应是府中要事。”

话音刚落，沈钧钰不由自主地笑出声来，步伐变得轻盈迅捷，长袖轻扬，心中洋溢着喜悦，神采飞扬。

沈钧钰立志在晏菡茱面前展现出最为卓越的风采。

踏入正院，便隐约听到晏菡茱与母亲交谈的声音。

至于父亲，偶尔插话几句，似乎显得有些缺乏自信。

沈钧钰走进屋内，向父母行了礼，随即在晏菡茱身旁落座，唇角挂着淡淡的微笑。

他轻柔地握住晏菡茱的纤手，却发现她巧妙地躲开了。

难道还在生气吗？

已经邀请共餐，居然还未消气？

晏菡茱对屋内的仆人们吩咐道：“你们都退下吧，今天由我亲自侍奉母亲、父亲以及夫君用餐。桑嬷嬷、白露，你们守在门口。”

“遵命。”白露如今对晏菡茱的命令，没有丝毫迟疑地执行。

桑嬷嬷却将目光投向侯夫人，毕竟她的主人是侯夫人！

苏氏对桑嬷嬷微微点头，轻轻挥手示意。

能让儿媳如此郑重对待的，必定是至关紧要的事，苏氏收敛心神，静待儿媳的汇报。

待仆人们退下后，沈钧钰轻声笑语：“菡茱，你这是打的什么哑谜？如此神秘兮兮，简直让我好奇心膨胀。”

苏氏和靖安侯的目光也纷纷投来。

晏菡茱脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是严肃的神情，“父亲，我们血脉相连，亲如一家。此事关乎靖安侯府的安危，菡茱无法擅自行事。”

“我宁愿听到的消息是虚假的，也不愿看到父亲遭遇重大挫折。还望父亲体谅菡茱的赤诚之心，不要有所责怪。”

原本神情淡然的沈文渊闻言，立刻端正坐姿，收敛心神，“菡茱，有何事尽管直言。”

在苏氏的眼眸中，掠过了一丝异样的光彩，她对晏菡茱接下来所要吐露的话语充满了期待。

晏菡茱缓缓地起身，对长辈毕恭毕敬地行了一礼，然后才字斟句酌地说道：“世子对于裴姨娘突然返回府中一事，心中充满了疑惑，但由于日常忙于编纂农学巨著，抽不开身来亲自过问。于是，便交代我来进行一番明察暗访。”

沈钧钰瞬间愣住，他什么时候曾向晏菡茱有过这样的指示？

然而，听到晏菡茱那坚定不移的语气，沈钧钰几乎就要相信了！

但仔细回想，却似乎并没有这么一回事。

靖安侯的目光如电，从沈钧钰的脸上移开，又落在了晏菡茱的身上，声音低沉地问：“那么，你究竟查出了什么？”

晏菡茱保持着她的沉着与冷静，条分缕析地回答道：“父亲，女儿调查发现，是姐姐晏芙蕖派遣她的贴身丫鬟芒种前往靖安侯府位于东郊的庄子，与裴姨娘会面。她以一千两白银作为交换，让裴姨娘将一封陈情血书转交给侯爷。”

第85章 猜疑/确凿

靖安侯闻言，先是一愣，随即释然，心中暗自庆幸没有揭露更加深层次的事情。

苏氏却蹙起了眉头，疑惑地问：“我记得你姐姐晏芙蕖已经嫁入纪家，怎会落到去勒索一个姨娘的地步？她不是还有丰厚的嫁妆吗？”

晏菡茱轻轻摇头，语气坚定：“姐姐的银钱，的确已经投资于生意之中。纪家确实亟需资金，但这并非关键所在。这是芙蕖亲口向我透露的，即使这是事实，但我深知，这仅是真相的一半。另一半，她是不会轻易透露的。”

听到晏芙蕖的名字，沈钧钰不禁紧张起来，担心晏菡茱是在暗中告发。

苏氏与靖安侯闻言，同样面露惊愕之色，追问：“那么，另一半真相究竟是什么？”

晏菡茱平静地回答：“我给了晏嬷嬷一些银两，昨夜便已打探明白。我不知姐姐是从何处得知裴姨娘对于重新获得宠爱信心满满，甚至敢夸下海口能让父亲对她言听计从。”

“放肆！”沈文渊立刻严厉地斥责，“菡茱，你不可信口雌黄。”

即便是三年之前，尚未发生那起事件之时，他也不曾对裴玉霖有过盲从之举。

毕竟他迷恋美色，尚未堕入混沌的深渊！

苏氏不由得愣了一下，目光轮流扫过靖安侯和她的儿子沈钧钰，又想起了庄子上那位慈祥的婆婆，心中暗忖：晏菡茱似乎是小题大做了。

然而，面对儿媳的深情维护，苏氏心中不禁涌起一股暖意。

“菡茱，裴姨娘手腕高强，但侯爷毕竟是一位讲究规矩的人，断不可能对裴姨娘俯首帖耳，唯命是从。”

靖安侯满怀感激地望向妻子苏氏，至少在这关键时刻，她站出来为他辩解了一句公道话。此刻的他表面镇定，但内心却如坐针毡，颜面扫地，竟然被自己的儿媳公开指责为色令智昏，尊严尽失。

沈钧钰心中一紧，急忙轻轻拉了拉晏菡茱的衣襟，“父亲不至于如此，菡茱，你切勿过分猜疑。”

晏菡茱轻叹一口气，无奈地说，“我多么希望是我多想了，但晏芙蕖言之凿凿，我怎能不引起重视。”

沈钧钰眉头紧蹙，“或许这只是纪夫人的一次玩笑话，她与你素来不睦，未必能信。”

靖安侯默不作声，但从他的眼神和表情中，不难看出他也不以为然。

倒是苏氏对晏菡茱的话半信半疑，她深知这位儿媳的性格，从不轻易信口开河。

“菡茱，你为何如此确信晏芙蕖所言非虚？我对这些琐事并不在意，但侯爷总需弄个水落石出。”

晏菡茱正准备开口，沈钧钰却抢先一步说道：“父亲，母亲，菡茱所说的，都是我让她去深入调查的。若有差池，责罚我便是。”

原本神色沉重的靖安侯闻言，一脸复杂的表情望向沈钧钰。

他还没来得及发话，这个臭小子竟然已经开始为他辩护了！新婚燕尔，不忘孝顺母亲，却将父亲置于脑后！

苏氏目睹侯爷遭遇尴尬，她手持一方细帕，轻轻捂住嘴角，语带戏谑地说道：“钧钰，你父亲素来心胸开阔，不计较小节，具备辅国之才，其胸怀之广，足以容纳巨轮。”

靖安侯无言以对，心中暗想：这分明是为了庇护晏菡茱，不惜编造谬论吧？

他自认才智过人，对朝廷忠心耿耿，尽职尽责，但提及宰相之才，未免太过夸张。

“说吧，看在你对侯府忠心耿耿的份上，对了，自当有所奖赏；错了，也不追究你的过失。菡茱，你怎么看？”

晏菡茱笑容如花，温婉答道：“感谢父亲宽宏大量，也感谢母亲和夫君的庇护。菡茱并非信口雌黄，而是有确凿的依据。”

“我深信自己的梦境，就如同我的梦中常能预示某些真实发生的事情。虽然我未曾明白说出，但母亲应该能洞察一二。”

晏菡茱为免心生烦恼，费尽心力，幸而提前得知晏芙蕖重生一事，对她的心事自然不难猜透！

靖安侯眼中满是疑惑，根本不信这套说辞，“荒诞不经，菡茱，你切勿胡言乱语，我们不信怪力乱神。”

沈钧钰对此亦感到荒谬，先前不是说好不再翻旧账的吗？

然而晏菡茱却不仅翻炒旧事，还言之凿凿，满口胡言，更是闹到了父母面前，这让沈钧钰也不禁有些动怒。

或许晏菡茱正因宠而骄，他是否应该暂且疏远她，让她冷静一段时间？

“菡茱，算我错了好吗？晏芙蕖在我心中早已如过眼云烟，消散无踪，不再留有任何痕迹！”

正当靖安侯与沈钧钰都在责怪晏菡茱之际，苏氏紧锁的眉头突然灵动起来，她圆瞪的双眼微微眯成一线，声音中带着一丝寒意。

“原来如此！原来这一切都有了合理的解释！”，她语气深沉，眼神中透露出一种洞悉一切的明了。

靖安侯与沈钧钰惊诧莫名，面色显露出难以置信的惊愕。

沈钧钰身为殿试第三名，而沈文渊虽未跻身三甲之列，当年的科举考试亦不负众望，名次颇为显赫。

无论身处何地，他们都是群英之中的翘楚，素来自信才智非凡。

然而今日，他们却对晏菡茱与苏氏的对话感到一头雾水，无法参透其中深意。

这令他们心生一种难以融入，甚至无法理解个中含义的深深隔阂感。

此刻也来不及对晏菡茱详细盘问，他们的目光齐刷刷地转向苏氏。

“夫人，您这究竟是什么意思？”

“母亲，这番话又从何说起？”

苏氏的目光从儿子和丈夫的脸上轻轻掠过，最终落在晏菡茱的身上，眼中流露出嘉许之意。

“此事需从长远考虑，暂且放下裴姨娘之事不提。咱们先来谈谈这门婚事！”

“晏芙蕖不惜以生命为代价，誓要争夺靖安侯府的联姻，然而为何会在大婚前夕突然转变立场？”

“她对外宣称，不愿取而代之，甚至搬出永昌伯府已故老夫人这座靠山，坚决不踏足靖安侯府，反而急不可耐地投入纪家的怀抱。”