大雍实行的是盐引制，官府会根据盐产量下发一定量的盐引，商人向官府购买盐引，凭引支盐贩卖。

且每张盐引只能支盐五石，约600斤盐。

盐产地的盐价不过一斤2-3文，经过层层赋税和运输成本，市场上盐的价格会根据地区远近浮动，往往会比盐产地的盐价翻上十几倍。

盐税一直以来都是大雍的主要税收收入。

这些年裴既白一直在想办法减轻盐税，但因为盐产量低，且从产地到百姓手中要经手的人太多，盐税难以大幅度下降。

所以他只能先想办法将盐掌控着官府手中。

然而如今，底下有人在他眼皮底下将官盐运出去私卖，这笔钱却未进国库。

宋昭宁听完裴既白的解释，指尖轻轻敲击账册，若有所思道：“三十万石官盐私贩，按市价折算，至少价值三百万两白银。这么庞大的数目，不可能凭空消失。”

裴既白眸光冷峻：“盐运司的账目做得天衣无缝，若不是将三州盐册合看，根本发现不了端倪。”

“王爷可查过这些盐引的去向？”宋昭宁问道。

“所有盐引都有记录，看似正常流通。”裴既白从暗格又取出一本册子，“但蹊跷的是，近半年淮南盐商的更替异常频繁。”

宋昭宁接过册子细看，发现上面记载着十几家盐商突然破产或被收购的记录。

她眼眸微动：“这些盐商，恐怕都是幌子。”

“不错。”裴既白冷笑，“有人用这些空壳盐商套取盐引，再将官盐私贩。不等官府有所察觉时，这些商号早已人去楼空。自然什么也查不到。”

这话的意思，裴既白已经派人去查过，却什么也没查到。

宋昭宁福至心灵，目光灼灼地看向裴既白，“王爷是想让我去查盐税案？”

裴既白喜欢和聪明人说话，声音带了丝笑意，“按照惯例，国子监每年都会选一批优秀学子去大雍各地官学借读，今年正巧轮到去淮南三州的振鹭书院。”

宋昭宁眼中闪过一丝了然：“所以王爷想安排我去淮南，明为游学，实则查案？”

“是。”裴既白微微颔首，“那些人敢在本王眼皮底下贩盐定是有眼线在京城，本王的人去查很容易引起对方警觉，但你不一样。”

宋昭宁只是国子监的学子，还是女子，那些人绝对不会将她放在眼中。

裴既白没有说破这话，宋昭宁却也明白了他的意思。

裴既白继续道：“淮南盐运司与振鹭书院毗邻，你以监生身份借读，既能明察盐商动向，又可暗访官盐流通渠道，十分便宜。”

“此事事关重大。”宋昭宁垂眸，“王爷不怕被我办砸吗？”

“本王既然准备用你，便是相信你。”裴既白轻笑一声，“你放心，本王也不会让你一个人单打独斗，国子监会有其他人配合你。”

“只不过此事非同小可，一旦被人发现你们很容易有性命之危。”

“你们之间不宜互相暴露身份。”

说着，裴既白又从怀中取出一枚墨玉令牌，递给宋昭宁：“这是本王的密令，凭此可调动淮南三州的暗卫。若有紧急情况，只需将令牌置于振鹭书院后山的石佛底座下，自会有人接应。”

宋昭宁看了眼裴既白手中的令牌，又看向他。

“王爷，臣女还未答应接下这差事。”

裴既白眼眸染了笑意，反问：“你要拒绝吗？”

宋昭宁不说话了。

盐税案肯定不好查。

但裴既白主动给她送上这个机会，无疑也存了试探她的心思。

试探她有多大的野心、又有多少胆量。

她都不必问，若她办成了此事能得到什么好处。

她一定能得到她想要的东西。