“王爷！王爷不好了！”管事太监跌跌撞撞冲进内室，腰间令牌叮当乱响，“门口……门口堆了两大车尸首，那最上面的人……像是您身边的赵青。”
萧翊猛地支起身子，织金锦被滑落在地。他额角突突直跳，宿醉的头痛混着惊怒一齐袭来。
“你说什么？何人胆大妄为，连本王的人也敢杀？”
话音未落，他突然瞥见窗外闪过几道玄甲身影，那是太子影卫特有的装束。醉意霎时褪去大半，勃然大怒。
“来人，更衣，本王要进宫！”
第76章 青玉簪臣心悦太子，更想要自由！
事态紧急,萧钺一马当先，风驰电掣先行回宫。
宋昭却随着辘辘马车悄然返回侯府，匆匆和忠勇侯说了几句话,便带着巫医马不停蹄地朝宫门奔去。
残阳如血，将宫墙映得一片赤红。
宫门处的禁军比平日多了一倍，且个个甲胄鲜明，手按刀柄，神情肃杀。宋昭抬头望了望那高耸的朱漆大门，眉头不自觉地皱了起来。
“宋世子。”江绪一身银甲快步迎上来，脸上带着不自然的紧绷，“陛下急召，请随我来。”
宋昭端正官袍,跟在后面压低声音问：“江兄，宫中可是出了什么事？”她目光扫过那些陌生的禁军面孔。
江绪没有回答，只是做了个请的手势，转身便走。
宋昭心头一紧，快步跟上。
穿过一道道宫门，注意到往日熟悉的侍卫大多不见了踪影，取而代之的是些陌生面孔。宫墙内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
见四下无人，她试探着问道：“兄长，陛下龙体如何了？”
江绪脚步不停,声音压得极低：“太医都在天宸殿，已经……两个时辰了。”
宋昭心头一沉。三日前在御书房,永庆帝虽显疲态，但精神尚可，怎会突然……
转过最后一道宫墙，天宸殿赫然在目。
殿外黑压压跪了一地官员,有低声啜泣者，有面色惨白者，更有目光闪烁、四下张望者。宋昭正了正衣冠，随江绪踏上台阶，殿内传来的哭声让她脚步一滞。
殿门缓缓开启，浓重的药味混着龙涎香扑面而来。
宋昭垂首入内，余光已瞥见龙床上那抹明黄身影。永庆帝半倚在床头，面色灰败如纸，衣领上还残留着暗红的血迹。几位太医跪在殿内一侧，额上冷汗涔涔。
大殿中回荡着压抑的抽泣声，隔着屏风，不知来自哪位妃嫔。
太子萧钺跪在床头，双手紧握皇帝枯瘦的手，肩头不住抖动；三皇子、五皇子依次跪在两侧，个个面色凝重。
“微臣叩见陛下。”宋昭跪下行大礼，额头触地时，冰凉的金砖让她打了个寒战。
“爱卿……平身。”皇帝的声音虚弱得几乎听不见，却让殿内瞬间安静下来。
宋昭起身，这才看清梁帝的面容。曾经威严的面孔如今凹陷下去，眼窝深陷，唯有那双眼睛仍透着锐利。那目光在宋昭身上停留片刻，又缓缓扫过跪在床前的皇子们。
“都……退下吧。”皇帝艰难地挥了挥手，“朕与宋卿……有话要说。”
萧钺猛地抬头：“父皇！儿臣……”目光不自觉扫向宋昭。
“你也退下吧！”永庆帝拍了拍他的手，随即剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在明黄锦被上，触目惊心。
太医们慌忙上前，却被皇帝抬手制止。
萧钺深深看了一眼宋昭，冲她微微颔首，便带领众人依次退了出去。
回眸间，宋昭察觉到淮王殿复杂的目光扫向龙榻，暗暗心惊。
殿门缓缓关闭，将外界隔绝。永庆帝剧烈喘息片刻，朝宋昭伸了伸手，含糊道：“你近前来！”
“陛下保重龙体……”宋昭向前踉跄两步，跪在了脚踏边，眼眶酸涩不已。
“宋昭，”永庆帝止住咳，灰白的面容上浮起不正常的潮红。声音忽然清晰起来，眼中亮起锐利光芒，“朕……的时间不多了。”
宋昭心头大震：“陛下洪福齐天，必能无恙，臣认识一位神医，就候在宫门外……”
“不必了。”永庆帝打断她，从枕下摸出一物塞入宋昭手中。宋昭低头一看，竟是一枚青玉发簪。簪头凤鸟的羽翅在掌心纹路上微微颤动，像要振翅飞起。
“朕的身子朕最清楚，天命如此。”他喘息着，目光如炬，“太子仁厚，淮王……郑氏一族野心勃勃，还有……”话音一顿，他的目光忽然柔和，落在宋昭手上的青玉簪上。
“朕年轻时做下一桩错事，心中愧疚至此。”他低低咳嗽一声，缓缓道：“你同太子去过皇陵，祭拜过皇后了吧，这是她的旧物。”
宋昭小心翼翼地捧着玉簪，听见自己颤抖的声音问：“陛下，臣……不解其意。”
“你当真不知？还是不喜太子？”永庆帝的目光锐利地扫向她，“难道你还想着与赫连家的婚约？”
“不……臣心悦太子！”宋昭哽咽着低下了头，眼泪夺眶而出，“……可臣更想要自由。”
“世上安有两全法？”永庆帝喟叹，幽幽道出往事。
“当年朕就是强迫薛氏嫁予我，她日日以泪洗面。后来，是你母亲常进府陪伴，两人相约指腹为婚……那时的我，醉心权势，弃她于不顾，让她流落民间，和太子吃尽了苦头。怪我当时被人蒙蔽，以为他们早死在陈绝手里，直到你父亲在南州寻到了他们的踪迹。”
“我不是一个好夫君。”他自责道。
此刻的永庆帝，褪去了九五之尊的威严，龙袍下瘦削的身躯微微佝偻着，像任何一个寻常人家的老翁。那双曾经令群臣战栗的眼睛，此刻浑浊如将熄的烛火，闪烁着近乎卑微的期冀。
“朕逼迫过你一次，就不会再强迫你，”他微微倾身，低声道：“只希望你考虑清楚，善待九鸣，那孩子已经够苦了。”
殿外突然传来争执声，“皇城司赫连信求见陛下！”
宋昭手指猛地收紧，青玉簪在掌心狠狠一硌。冰凉的触感顺着指尖窜上脊背，她险些松手。
殿外寒风卷起萧钺玄色蟒袍的衣角，金线刺绣在暮色中泛着冷光。他居高临下地睨视着跪在汉白玉阶上的赫连信，指节在剑柄上叩出危险的节奏，仿佛在数着对方最后的呼吸。
沉重的殿门缓缓开启，宋昭踏出门槛时带出一缕苦涩的药香。她眼眶通红，睫毛上还挂着未干的泪珠，却在跨过门槛的瞬间挺直了腰背。目光如电，迅速与萧钺交接一瞬，随即转向侍立廊柱旁的大总管延吉，朝他点了点头。
延吉布满皱纹的手立即从袖中抽出，象牙拂尘在空中划出半弧：“宣——皇城司赫连信觐见！”
声音在空荡的殿前广场回荡。赫连信猛地抬头，正对上萧钺骤然阴沉的脸色。
赫连信唇角勾起一抹似有若无的弧度，朝萧钺投去意味深长的一瞥。他大步流星地跨过汉白玉阶，官袍在暮色里带起一阵寒风。
在与宋昭擦肩而过的刹那，赫连信借着宽袖遮掩，指尖轻轻划过她的手腕。那触感如蜻蜓点水，却让宋昭袖中的手猛地攥紧。
“阿宴，”他低哑的嗓音，像混着血腥气飘进她耳中，“你在此等等我。”
话音未落，人已跨过那道朱漆门槛，殿门在身后重重合上，发出沉闷的声响，只余一个决然晦涩的背影。
宋昭心头猛地一颤，像被一只无形的手狠狠攥住。那枚青玉簪在袖中突然变得滚烫，烫得她指尖发麻。她仓皇抬头，正对上萧钺鹰隼般锐利的目光。
直到掌心传来尖锐的刺痛，宋昭才惊觉那枚玉簪的尖角已深深硌入皮肉，在掌心硌出了血痕。
淮王萧翊缓步上前，锦靴踏在青砖上不闻半点声响。他脸上依旧挂着那副人畜无害的笑意，却在凑近宋昭耳畔时，眼底闪过一丝寒芒：“宋世子，父皇召你所为何事？”
宋昭猛地后退一步，后脚跟绊在蟠龙纹地砖的凸起处。就在她身形摇晃的刹那，一只有力的手臂稳稳扶住她的后腰。萧钺不知何时已站在她身后，掌心似有灼热的温度透过官袍传来。
“淮王殿下。”她匆忙站定，垂首行礼，“陛下召臣，是为询问家父腿疾之事。”袖中的青玉簪尖抵在掌心，疼痛让她保持清醒。
淮王眉梢微挑，琉璃般的眼珠转了转：“哦？”他忽然俯身，衣袖几乎扫到宋昭鼻尖，“侯爷的腿……好些了吗？”刻意拖长的语调里，似藏着
幸灾乐祸，“眼下是出不了京了吧？”
宋昭攥紧了青玉簪，木然地点了点头。却瞥见萧钺的拇指正摩挲着剑柄上那道新崩的裂痕，那是今日在郊外遇刺时新添的。
“五弟。”萧钺突然将宋昭往身后一拽，玄色大氅如垂天之云将她整个笼罩。剑鞘“锃”地一声嗡鸣，寒光乍现三寸，映得他眉宇格外冷厉：“孤听说，你府上今晨运出两车草席裹尸，死的还是贴身十年的青雀统领？”
淮王萧翊闻言，脸上笑意骤然凝固，眼中闪过一丝阴冷的寒光。
“哼！”他声音陡然拔高，在空旷的殿前回荡，“我那统领死在谁手里，太子想必一清二楚，太子滥杀无辜，残害忠良，此事定会请父皇主持公道！”
“孤为何要杀你的人？”萧钺低声一笑，“莫不是你酒还没醒？”
淮王丝毫不惧，反而挺直了脊背。他进宫后本想状告太子，却撞上父皇突然发病，拖到了现在。眼下这个时机刚刚好，宫中禁卫全在母妃手中，筹谋多年，怎么会怕了这个来路不明的孽种？
何况他手中还握着赫连信这个底牌，就不信踩不死萧九鸣！
殿门突然“吱呀”一声开了一条缝，延吉沧桑的声音传来：“陛下口谕，宣太子、淮王即刻入殿觐见。”
“父皇——”淮王当即换了一副面孔，拖着长音率先跨进门槛，迎面却撞上赫连信，只见他满脸菜色，手中拿着一个长长的匣子，不知里面放着何物。
他颇为无礼地瞅了淮王和太子一眼，扭头对宋昭道：“宋世子，我与你有话说。”
宋昭的心忽然揪起，情不自禁看向萧钺。
第77章 再选一次哪一个真正是你的人？
太子殿下眸色深沉如墨,握着剑柄的指节已然发白。赫连信视若无睹，径直上前抓住宋昭的手腕，腕上碧玉簪子硌得“咔”地轻响。
萧钺下意识伸手拉住了宋昭的另一只手臂。
空气仿佛突然凝滞。
延吉这时候开口提醒道：“太子殿下,陛下宣召！”
萧钺的手一点点松开，垂落的手指无意识摸向腰间的蟠龙墨玉禁步，摩挲着那枚不起眼的翠叶玉坠。
宋昭垂眸，从赫连信手中挣脱，腕间仿佛还残留着他用力后的痛意。她瞥了一眼同样冷肃的一张脸，声音平静得可怕：“赫连大人请！”
转身时，她看见淮王没来得及收起的戏谑的笑容。玉阶上的积雪在她脚下发出细碎的碎裂声，一步，两步,始终没有回头。
淮王突然冷笑一声，蟒纹金线袖口在风中翻卷如毒蛇：“好一场大戏。”他甩袖踏入殿门，却在门槛处顿了顿：“太子不去送送宋世子？毕竟……”他意味深长的尾音消散在殿内。
萧钺立在原地，暮色为他挺拔的身影镀上一层暗金。他望着那个越走越远的单薄背影，握紧了拳头，转身大步迈向殿内，腰间那枚翠叶玉坠不知何时已出现一道裂痕。
高台之上，宋昭俯身往下看。夜幕之下，万千灯火灿若繁星,点缀的亭台楼阁流光溢彩。
“从这里看果然如仙境一般。”宋昭叹道。
赫连信静静望着这片繁华盛景，眸色深不见底。这座富丽堂皇的宫殿,曾经是陈王室所有，纵横交错下的宫道上，不知道染过多少血迹。
夜风拂过宫灯，赫连信却平静道：“如此盛景,很难不动心。可惜，美丽的花朵下都有肮脏腐烂的泥土，滋养出的野心，覆灭了花朵。这里每一寸花园下，都流淌着陈氏的鲜血。”
宋昭广袖一振，抬手指向正中的宫殿，声音清越如碎玉：“成王败寇，自古如是！”她慨然道，眼中闪过一丝锐利的光芒：“这天下应是有德之人居之。陈国暴政，陈王穷奢极欲，致使民不聊生，十室九空，饿殍遍野，百姓苦不堪言。”
她顿了顿，声音陡然转冷，“不是梁氏取而代之，便是其他姓氏入主，终归要还天下一个清明！”
赫连信猛然转身，目光如刃直刺她的双眸，声音低沉而凛冽，“既知如此，你为何还要执意扶持陈王那个遗腹子？！”
宋昭广袖下的手猛地攥紧，倏然后退半步，脊背抵住冰凉的朱漆廊柱，丝帛裂响间碧玉镯“铿”撞上蟠龙石柱。
“你……”她声音发颤，指尖不自觉地揪住了衣角，唇瓣微微发抖，却强撑着扬起下巴，“大人这话是何意？”
“阿昭，你如此聪明，不会不明白我的意思！”赫连信上前一步，伸出手臂撑在廊柱上，像是将她圈在怀中一样。
“他这么多年汲汲营营，坐稳太子之位，不就是为了颠覆朝纲，复辟陈朝吗？”他眸中闪过狠厉，“你是看不破呢？还是被他蒙蔽了？”
“其实不怪你，连陛下都被他花言巧语下蒙蔽了，何况是你。”
赫连信冷笑一声，“为了扮演好薛皇后的儿子，他可谓是煞费苦心，你应该听说过他身边的贴身宫女玉叶，那个唯一知道他进宫前模样的可怜女子。被他污了名声，将她打成了烂泥……”
“他怕身世曝光，偷偷潜回南州，杀了茶园所有知情人。还记得六岭村吗？那些人都是从茶园逃生出来的人，还有你府上大火和流萤谷上下五十七条人命……这些你都忘了吗？”
“阿昭，你仔细想想他的饮食，可有芙蓉？”
宋昭浑身发冷，“这些，你是如何得知的？”
“我如何得知？”赫连信轻蔑地勾起嘴角，“我还要感谢他，若非是他派人刺杀你，我就不会顺藤摸瓜，查到自己的身世。那日你在南州遇刺，我同样被人追杀！”
宋昭目光一闪，忽然推开他的手臂，冷声道：“他为何行刺我？”
“他想掩盖身份，自然是要将知情人全部灭口。你父亲助他脱离苦海，却在他羽翼渐丰时便杀人灭口，你弟弟，你母亲，甚至你，他都不会放过。”
他一字一顿道：“忠勇侯已经回府，可他能出京吗？你府上早就布满了太子眼线，你回京后的一举一动全在他掌握之下。”
赫连信眼中冷光森然，“还有你弟弟……阿昭，你多久没有收到家书了？多久没有阿宴的消息了？太子怎么会允许你私自通信？”
“前几日你托皇城司捎信，你可知，宋晏早已不在南州，已经失踪了一月之久。”
宋昭瞳孔骤然紧缩，仿佛被一道惊雷劈中，浑身血液瞬间凝固。
“不……不可能，”她胸口剧烈起伏，呼吸变得急促而紊乱，仿佛有一双无形的手狠狠攥住了她的心脏。
她下意识后退一步，脚跟撞上石墙，却感觉不到疼，脑海中无数破碎的线索在此刻串联成线，赤裸裸地摊开在眼前，残忍得让她几乎站立不稳。
她脸色煞白如纸，连唇上的血色也褪尽了，唯有那双眼睛死死盯着赫连信，震惊、愤怒、不可置信……种种情绪在眸底翻涌，最终化作一片冰冷的清明。
“你是何时知道的？”她低声道，忽然轻笑一声。
“在我进宫后，陛下特意赏我一匣子芙蓉糕开始，直到赏雪宴的梅园里，陛下看我的眼神，才确定的！”
“阿昭，我们两人的婚约，是母亲在世时指腹为婚的。我一直未娶妻，就是为了等你！”
宋昭垂眸，指尖狠狠掐进手心。指腹为婚这个说法，她也是刚刚得知，赫连信早就知道了？还是今日才知？若是今日才知……
正思虑间，忽然远处传来一阵金戈铁马般的铿锵之声——是甲胄碰撞的肃杀之音，沉重而极具压迫感，由远及近，每一步都仿佛踏在人心上。
阶下随即传来一阵急促的脚步声，混着腰间玉佩相击的清脆声响，那独特的韵律让她瞬间绷直了脊背。转身，便看到逆光处走来一道挺拔身影。
萧钺带着冰冻三尺的寒意踏着夜色而来。腰间佩剑随着步伐轻晃，剑鞘与甲胄相击，发出冷硬的声响。一袭墨色锦袍裹着夜露的寒气，衣摆处暗纹在烛火下若隐若现。
向来束得齐整的发冠
此刻略显松散，几缕碎发垂在锋利的眉骨边，衬得眸中寒意更甚。
他眉宇间凝着化不开的寒霜，在看到赫连信时，骤然变了脸色，伸手攥住剑柄——
“铮！”
寒光乍现，长剑已然出鞘。剑锋划破凝滞的空气，直指赫连信眉心！
“不可！”
宋昭失声惊呼，几乎是本能地扑身上前，双臂死死抱住他执剑的右臂。锋利的剑尖在赫连信额前三寸处硬生生停住，剑身因骤然收力而微微震颤，发出危险的嗡鸣。
“你要护着他？”
萧钺的声音低沉得几乎听不清，却像一把钝刀狠狠刮过宋昭的心头。
夜风卷着寒意灌入殿内，烛火剧烈摇晃，将他的面容切割成明暗交错的碎片——忽而照亮他紧绷的下颌线，忽而隐去他眼底翻涌的暗潮。
宋昭急急摇头，眼中泪光潋滟如碎玉浮波。她指尖发颤地攥住萧钺的衣袖，力道大得连指节都泛了白。赫连信不能在宫里出事，否则萧钺就更加说不清楚了。
赫连信忽然低笑一声，非但不退，反而向前迈了半步。
“太子殿下……”他声音轻缓如絮语，眼底却暗潮汹涌，“还想再杀我一次不成？趁着陛下重病，杀光所有知情人？”
宋昭感觉到萧钺的手臂瞬间绷紧如铁，青筋在皮下狰狞起伏。
“赫连信你住口！”宋昭慌忙打断他的话，冲身后的侍卫道：“来人，送赫连大人出宫。”
见侍卫不为所动，看向赫连信，冷声道：“赫连大人还是快些出宫去，再晚就要落钥了！”
赫连信广袖一甩，衣袂在夜色里划出一道凌厉的弧线。他从容与萧钺擦肩而过，却在相错的瞬间，突然听到淬着冰渣的低喝——
“赫连信，离孤的人远一点！”
檐下的宫灯将赫连信的侧脸照得森白，他脚步未停，只从喉间溢出一声轻笑：“殿下的人？”
夜色中传来他渐行渐远的声音，每个字都像浸了毒：“鸠占鹊巢久了，连自己是谁都忘了么？哪一个真正是你的人？”
宋昭心头猛地一颤，眼看着萧钺执剑的手因暴怒而微微发抖。她顾不得许多，一个箭步上前扑进萧钺怀中，双手紧紧包裹住他握剑的手。
“殿下……”她仰起脸，声音轻颤着，“别听他的话。”
指尖触到他手背上暴起的青筋，滚烫的温度让她心头一紧。萧钺的胸膛剧烈起伏，她甚至能听见他胸腔里沉重的心跳声。
她将他的手握得更紧，指甲几乎要掐进他的皮肉里。
“九鸣……”这一声唤得又轻又颤，眼泪不受控制地滚落，砸在他青筋暴起的手背上，溅开细小的水花。
萧钺浑身一震，眼中的血色倏然褪去。他缓缓低头，看着手背上的泪痕，神色忽然变得异常平静，仿佛方才的暴怒从未存在过。
“为什么哭……怕我杀了他？”他喃喃道，声音轻得像是自言自语，眼底的光彩一点点暗了下去，“你为了他哭……”
萧钺忽然想起南州的芙蓉巷，他和赫连信隔着一道屏风，可身前人的目光，却一直追随着屏风外的那道身影。芙花娘娘庙前，见到赫连信后，她突然松开紧握着他的手！
记忆中的画面与眼前重叠，萧钺喉结滚动，声音沙哑得不像话：“七娘，若让你再选一次……”他指尖轻颤，抚上宋昭泪湿的脸颊，“赫连信，还是我？”
第78章 擦头发抓住了她的脚踝
寒风呼啸着刮在脸上,眼泪瞬间被吹干。抚在脸庞上的指尖，好似也被降到了冰点，冰冷、颤抖,带着小心翼翼。
宋昭整个人僵在原地。
患得患失的人总在反复求证，像抓住救命稻草般紧攥着每一句承诺，可越是紧握，越让彼此喘不过气。猜疑化作枷锁，将两颗心困在牢笼里，互相折磨。
见她沉默，萧钺的眼神忽然黯淡下来。
“不用说了。”
他猛然转身，衣袂翻飞间带起一阵凛冽的寒风。宋昭还未来得及看清他的表情，那道挺拔的身影已然背对着她,在夜色下投出一道孤绝的剪影。
侍卫已经下去，高台之上只余风声呜咽，吹得宫灯剧烈摇晃。
昏黄的光影里，他的影子被拉扯得支离破碎，在宋昭脚边扭曲蜿蜒。
宋昭望着他的背影，心口忽然泛起一阵细密的疼，像是有人拿针尖轻轻挑着她的血肉。
她忽然记起碧落崖底，他脸色苍白地站在寒潭边向她伸出手，梅园的偏殿内,他跪在大雪中，一遍遍说他忘不了……
她渴望自由,却又放不下九鸣。在自由与他的天平上，她挣扎良久，最终选择听从内心最深处的声音。
“没有他。”她低声道，字字清晰,如金石坠地，“从来就只有你。”
萧钺的身形骤然凝滞，像一尊被风雪冻住的雕像，连衣袂都凝固在风里。
他不敢回头，怕这一转身，方才那句剖白就会在空气中碎成齑粉，怕四目相对的瞬间，会从她眼里看见半分迟疑。
宋昭突然疾步上前，双臂紧紧环住他的腰身，将脸深深埋进他的脊背。锦袍上金线刺绣硌得脸颊生疼，却不及心头酸涩的万分之一。
“九鸣，我……”话音未落便化作哽咽，滚烫的泪水顺着脸颊滴进他后背的衣衫。
萧钺身形一震，下意识要转身，却被她更用力地箍住。
“别动……”她带着浓重的鼻音哀求，“就这样……让我说完……”每一个字都像是从胸腔里挤出来的，破碎得不成样子。
宋昭的手指紧紧攥住他的衣袍，深吸一口气，声音颤抖却坚定：“这些时日，我总在逃……逃开你的眼神，逃开你的好，甚至逃开自己的心。可每次转身，都能看见你站在原地等我……”
她的泪水洇湿了他后背大片衣料，“我害怕……怕自己配不上你的喜欢，怕终有一日会让你失望，更怕这一切都是利用。可是……”
她泣不成声，呜咽着说不下去。
萧钺扣住她的手，缓缓转身，低头那衣袖为她擦去眼泪。
同样颤抖着声音说道：“别说了，这里风大。”
宋昭牵起他的手，抚上自己心口，“这里装的全是你，从来……从来就没有别人。”
萧钺的呼吸骤然急促，目光定定地望着宋昭，眼眶已经湿润。
“在南州的芙蓉巷，在流萤谷的别院，在碧落崖底的小木屋，”她的声音越来越轻，“我早就将你当成了我的……”夫君！
她没有回避萧钺的目光，而是与他深情对视，“回京后，太多的人和事裹挟其中，我不敢喜欢，不敢表露，只想要逃，想逃回南州，想逃回有九鸣的芙蓉巷……”
高台上的风突然转了方向，将她带着哭腔的告白一字不落地送进他耳中：“九鸣，我不是温柔小意的女郎，不是守规矩的大家闺秀，没有盘根错节的世家背景，这样的我，你还要吗？”
“要！”萧钺手臂一揽，将她狠狠揉进了怀里。
“你什么样子我都喜欢，我只要你，只要你待在我身边，只要你心悦我……”
他低头吻去她的泪，“阿昭，我自私狭隘，心里只有你，容不得别人。你放心，侯爷和阿宴我会替你照顾好他们的，阿宴被我秘密接回盛京，已经在路上了。”
“谢谢你信任我，”他声音里带着后怕的意味，“我好怕你疑心我，就此远离我。我的身世……”
宋昭伸出手
指挡在了他唇上，“不重要！无论你是兰溪的九鸣，还是大梁的太子，我都心悦你。”
——“哪怕前路艰辛，哪怕一着不慎万劫不复，哪怕你就此失去了姓名，你依旧是你，我依然要和你在一起，不离不弃。”
高台之下，赫连信仰起头，看着两个相拥的身影，握紧了拳头。
……
东宫，太子寝殿。
宋昭裹着茜素红纱寝衣躲在锦衾里，轻薄的衣料贴着肌肤，竟比窗外的月色还要透亮三分。
她攥着被角的手指微微发颤，连呼吸都放得极轻，生怕惊动了满室的烛影。
过往的温存忽然在心头翻涌，月影节画舫那夜，她借着醉春风将他扑倒……流萤谷别院那夜，她抱着绣枕来到他的卧房……回到京城，她又借着醉酒爬了东宫的床……
从来都是她这般不管不顾地凑上去，如今光明正大了，反倒被铺天盖地的羞意逼得无处遁形。
屏风隔开的内间里响起“哗啦啦”的水声，让她不禁想起了旖旎的画面，随机将滚烫的脸更深地埋进鸳鸯戏水的锦被中。
萧钺沐浴出来，发丝还未干透，便掀开了帐帘。
看着在锦被中将自己裹成粽子一样，扭来扭去的扭捏小人儿，他情不自禁地露出温柔的笑意。
大手扒开鸳鸯戏水的锦被，露出一张羞红的脸，那双潋滟的双眸微微透着红晕，像三月的桃花，镶着晶莹的露珠。红唇若柔软的花心，被贝齿轻轻咬着，红纱寝衣领口敞开着，露出脖颈上大片雪白的肌肤。
“七娘……”他目光灼灼，视线在她若隐若现的寝衣上流连忘返，最后定格在她的唇瓣上，喉结不觉上下滚动。
宋昭的脸腾地红了。
“都怪若水，”她含羞带怒，“我……我不是故意这样穿的。”她试图解释，将那件薄如蝉翼的茜素红纱拢了拢，伸手抓住被子的一角，蒙住头脸，又缩回了锦被里。
“怪她作甚，孤明日还要赏她。”
宋昭羞得将自己缩起来，忽觉脚上一凉，被子从脚下掀开，一只大手带着灼热的温度，抓住了她的脚踝，将她从锦被中缓缓拖了出来。
她惊呼一声，整个人蜷得更紧，脚趾都羞得微微蜷起。可那只大手并未松开，骨节分明的手指顺着脚踝一路蜿蜒向上。
宋昭浑身一颤，那带着薄茧的掌心抚过她纤细的小腿，激起一阵战栗。
她慌乱间想逃，却被他铁臂一揽，整个人腾空而起，红纱衣袂在空中划出旖旎的弧度。
“萧九鸣！”她羞恼地捶他肩膀，却被他顺势压-在锦绣堆里。
男人炽热的呼吸喷洒在她耳畔：“这身衣服真好看。”修长的手指挑开轻薄的纱衣，我很欢喜。”
烛火噼啪作响，映得她眼尾泛红。他低笑着吻着她耳垂，声音喑哑：“阿昭，你为何这般害羞？”
说着抓住她的手，引着葱白的手指放在心口处，“你摸摸，它咚咚跳着，欢喜的就要跳出来了……
宋昭一把捂住了他的嘴，双颊已经红透：“不许说……”
萧钺捉住她的手，将指尖放在唇边，眼神的沉溺不觉冒了出了。
宋昭的心怦怦直跳，挣扎着收回手，躲闪着目光不敢看他。
帐子放下，高大的身影欺身而上，将小小的她拢进了怀里。
“你头发、头发还未干……我先帮你擦一下~”声音在这里忽地戛然而止，像被什么生生捂住。含糊不清的低-咛，飘出了帐外，在烛光中摇曳生姿，又婉转动人。
“不碍事，”沙哑的声音许久才回应她，“等下头发还会汗湿……”他轻声哄着，“待会娘子再帮我好不好……”
宋昭后知后觉过来——“萧九鸣！”那句“我不”还未出口，就被堵在了嗓子里。
萧钺低低一笑，“娘子唤我什么？”他又哄又骗道：“叫夫君！”
“才不叫……”上一秒尚且嘴硬，下一秒仿佛小奶猫撒娇求饶“夫君……”
萧钺紧紧抱住她，只觉得整颗心暖融融的无比通畅。原来两情相悦后的事，竟是这般令人愉悦。
……
淮王府。
淮王萧翊高坐首位，指尖不耐烦地叩着檀木扶手，发出沉闷的声响。他眯起惯常带笑的眼眸，目光如淬了毒的箭矢般射向赫连信：“父皇……与你密谈多时，都交代了些什么？”
殿内烛火忽明忽暗，映得赫连信半边脸隐在阴影中。他手边的茶盏早已凉透，水面倒映着他紧绷的下颌。
他不紧不慢地抚平袖口褶皱，迎上那道凌厉的视线。两人目光相接的瞬间，空气仿佛凝滞，只听得见更漏滴答作响。
“殿下何必着急？”赫连信唇角微扬，眼底却不见笑意，“陛下说的什么，殿下不是一清二楚了吗？他并未认我！”
萧翊的眸中闪过一丝不易察觉的得意，却沉声道：“你放心，只要有本王在，定会为你劝说父皇，成全了你的孝心。”说着，话锋一转，“父亲给你的匣子里，装的是什么？”
“一幅画而已！”赫连信淡淡道，只不过，那幅画上有两个人，一个是萧皇后一个是薛皇后，站在梅树下，背道而驰。
“殿下接下来有什么打算？”赫连信问道。
“侍疾啊！”萧翊不假思索道，满脸赤诚，“岁末之际，府衙都要封印，此时正是本王侍疾的好时候啊！”
“那臣就祝殿下得偿所愿！”
萧翊开怀一笑：“放心，你是我兄弟，到时候定会为你主持公道，将那个孽种赶出宫去！”
“你不是喜欢宋晏那个娘娘腔吗？到时候本王将她送予你，你想怎么玩就怎么玩。”
赫连信眸中一暗，却道：“那就谢过殿下了。”
第79章 嫂嫂莫慌【已修】能勾住太子殿下的心……
接下来几日暴雪侵袭,北方各地百姓的房屋压塌了不少，萧钺这几日都在忙着处理这件事。
宋昭待在凤来阁，起身推开雕花窗棂,寒风卷着雪粒扑面而来。朱漆廊下，几个宫人正手持竹帚清扫积雪，身上积了一层白。
她轻轻呼出一口寒气，思绪飘到三百里外的沧丰郡。
昨日得了消息，楚楚和阿宴由石楠护送着到了沧丰郡，奈何连日暴雪封路，只得暂住驿站休整。
萧钺派索江带着京墨前去接应，若是晴日快马，三日就能到盛京。这样一来,岁守就能一家团圆，可也将全部身家拱手给了太子殿下。
自那日高台之后，她就被萧钺留在了东宫，协助他处理一些文书。选妃之事因永庆帝病倒暂时搁置，只是将候选的名单交给了礼部。
镇远侯幼女宋昭，赫然在列。
这几日，江绪时常与她说起小妹之事，想来是萧钺授意，让她提前适应身份。江家小妹有不足之症,整日病歪歪的很少见人，月前便香消玉殒了。
想来那时候,萧钺便想到这个法子，镇远侯府才低调地葬了女儿，答应让她李代桃僵了吧。萧钺那日随她回府，不知道用了什么法子,居然说动了父亲，答应了下来。
宋昭正凝神望着檐外纷飞的雪絮，忽觉腰际一紧，整个人便被拢进温暖的怀抱里。
萧钺的胸膛紧贴着她的后背，隔着锦袍都能感受到那沉稳有力的心跳。他低头时，玉冠垂下的流苏扫过她颈侧，激起一阵细微的战栗。
“可是在担心阿弟？”他的唇几乎贴着她耳廓游走，低沉的嗓音里带着晨起特有的沙哑，“昨夜沧丰郡守加急呈报，官道已清出大半。”
说着忽然含住她耳垂轻咬，“倒是你……”大掌覆上她冰凉的手背，“手这样冷，还敢在窗口站着。”
宋昭刚要辩解，却被他打横抱起。玄色貂裘扬起时，惊落了窗棂上堆积的雪沫。
宋昭轻呼一声，指尖下意识揪住他胸前的衣襟，引来萧钺低笑一声。
“你放我下来……”她耳尖通红地抗议，却被他故意颠了颠，吓得立刻环住他的脖颈。
萧钺趁机低头，鼻尖蹭过她冻得发红的鼻头：“昨夜批奏章到三更，今日又在这儿吹冷风。”他大步往内室走去，语气危险地压低，“看来是为夫最近太纵着你了。”
“别别别，还未到掌灯……”宋昭攥着他衣襟的指尖微微发颤，芙蓉面上羞红一片。自那夜之后，萧钺便似换了一个人般，但凡得空便要缠着她温存。
她慌乱地瞥向窗外的天色，生怕动静太大惊动了旁人。
萧钺却低笑着将她往怀里又按了按：“东宫内外皆是我的心腹，江绪又是你刚认下的兄长……”温热的手掌抚过她绷紧的脊背，“便是你在这殿中唱一出南州小曲，也传不出半句
闲话去。”
说着忽然含-住她耳珠轻啮，满意地感受到怀中人瞬间的酥软：“娘子若是怕羞……”修长的手指挑开她腰间玉带，“夫君让他们再退远些可好？”
宋昭还未来得及反驳，萧钺已抱着她转入内室。
茜纱帐幔层层垂落，将最后一丝天光隔绝在外，只余鎏金烛台上跳动的暖光，在两人交缠的身影上投下摇曳的暗影。
“九鸣，别……”她话音未落，便被封住了唇。
萧钺的吻带着不容抗拒的强势，却又在触及她轻颤的唇瓣时化作春风细雨。宋昭只觉腰间一松，繁复的宫绦不知何时已散落在地，发出轻微的玉鸣。
殿外风雪渐急，却盖不住萧钺在她耳畔的低语：“七娘可知，你每次害羞时……长指抚过她泛红的锁骨，“这里的肌肤都会泛起海棠色，尤其是胸口那处，像是一朵花瓣，美丽至极……”
忽然一阵急促的脚步声由远及近，薛公公的声音在殿外响起：“殿下，佳宁郡主和柔嘉公主来了！”
萧钺动作一顿，眼底情潮未褪却已浮上锐色。
宋昭趁机从他怀中挣出，慌乱整理衣襟时，那枚墨玉禁步从衣中滑落，她伸手正巧捏住了翠叶玉坠。
……
萧钺拿起墨玉匆匆走了，并未发现异常。
宋昭怔怔望着空荡荡的掌心，烛芯突然爆开一朵灯花，在她瞳孔里投下转瞬即逝的光亮，却照不亮心头蓦然涌上的空洞。
殿外忽然传出哭声，便听到佳宁郡主凄厉地哭喊：“太子哥哥，你要为佳宁做主啊……”
萧钺好似斥责了一句，佳宁郡主的声音便低了下去。
断断续续中，有句话忽然飘进了宋昭耳中，“太子哥哥，……被忠勇侯世子迷住了，将她藏在了东宫里，本郡主倒要看看，那厮有何特别之处……”
脚步声渐近，仿佛朝殿内奔来。
宋昭急忙换了一套衣服，方才那套被萧钺撕扯得发皱，肯定不能穿了。
“放肆！”只听萧钺一声怒喝，“来人，将郡主拖出去。”
“太子哥哥，你这般护着她？她凭什么……”
“……哪里听的混账话？”
“……这话也不是我说的，是我听国公府郑明澜说的……”
殿外的哭闹声渐渐消散在风雪中，宋昭望着铜镜中的自己，一袭月白锦袍，青丝束成男子发冠，腰间悬着宫绦。确实唇红齿白，男生女相，她这副模样，能勾住太子殿下的心吗？
宋昭下意识抚过宫绦，上面的暗纹还是茯苓亲自给她绣的，方才被萧钺咬住……指尖轻轻掠过，仿佛还能触到残留的温度。
“宋……世子？”柔嘉公主掀帘而入，见到她时先是一怔，随即抿唇一笑。低声道：“佳宁被父皇惯坏了，向来口无遮拦，昨日在镇国公府上被三小姐针对，今日就编排出这等混账话，你莫放在心上。”
宋昭抱拳行礼，衣袖垂落间露出一截素白手腕，“微臣，见过柔嘉公主。”
“平身吧，这里没有外人，宋世子自在些便好。”柔嘉公主径直走进来，掠过她身侧坐在靠窗的棋榻上，指尖拂过棋盘未散的残局。
“世子好雅兴，”她好似随口问道，“这白玉棋子……很像皇兄的棋风。世子也喜欢下棋？”
宋昭目光微凝。这位看似弱不禁风的公主，落座时却精准猜出萧钺执白子。她垂眸答道：偶尔打发时间罢了，谈不上喜欢。”目光不自觉打量起柔嘉公主来。
她身姿纤细，如弱柳扶风，面上施着厚重的宫粉，将原本的容色尽数掩去。眉如远山含黛，眼似秋水横波，唇角总噙着三分温顺笑意。说话时眼尾微垂，眸光却如三月春水，漾着令人不设防的柔波。
宋昭记得梅园初见时，柔嘉也是这般低眉顺眼的模样，却在郑贵妃要将她许配给她时，攥着团扇的手指发抖，“失手”打翻了面前的茶盏。
殿外风雪未歇，方才佳宁郡主在廊下那般闹腾，柔嘉却始终未说一句话，此刻安坐殿中，更像是特意冲着她来的，不知意欲何为。
柔嘉似是察觉到她的目光，回眸浅笑，厚重的宫粉也掩不住眼底一闪而过的流光。她指尖轻抚棋盘，状似无意道：“世子可知，这白玉棋子产自北方的瀚朔部，是去年郑国公进献的贡品！”
宋昭心头微动。
柔嘉此举，分明是在暗示郑国公府与瀚朔部的关联。但见她不动声色地执起一枚白子，在指间轻轻转动：“世子见多识广，定然知晓这白玉棋子再好，终究不过是局中之物，身不由己罢了！”
话落，她忽然唇角笑意加深。倾身靠近宋昭道：“可下棋之人，总要看清全局才好。世子棋艺高超，想必最懂这个道理。”
轻声软语，带着几分若有似无的试探和示好。
“公主谬赞了，”宋昭没有拒绝也没有应承。
宋昭在东宫中的这几日，方菱姑姑借着看若水的名义，来过一次。在凤来阁盘桓了大半日，将宫中各处的秘辛一点一点地灌进了她脑子里。宋昭猜出太子的意图，耍了脾气。萧钺一边要着她，一边哄着她，让她慢慢接管后宫诸事。
这柔嘉公主身世可怜，生母不过是御茶房的宫女，有几分姿色，得了永庆帝的宠幸。可惜，她福薄，还未晋升位份，便死了。柔嘉自小在郑贵妃身边长大，性子软弱，不得贵妃欢心。婚事，更不可能随她心意。
她借棋子隐喻自己身不由己，寻太子庇护，却不直接找萧钺，而是找来了凤来阁，这就很耐人寻味。莫非这位看似柔弱可欺的公主，骨子里藏着的，是一颗隐忍蛰伏的心？
“咔哒”一声，白子落在棋盘上，在寂静的殿内格外刺耳。
柔嘉望着那枚滚动的白玉棋子，忽然轻声道：“我娘生前最爱白茶，可惜到死都只是个奉茶女。”
她抬手抚过自己厚重的宫粉，像是在遮掩什么不堪的痕迹：“贵妃娘娘常常将狐媚两个字挂在嘴边，后宫诸人皆不敢造次。我这张脸，听说太像那位奉茶女，总要遮一遮才能好过。否则……轻飘飘死去，无人在意。”
“可谁人不爱美，谁不愿意活着？”柔嘉揉了揉自己的脸，抬眸望向宋昭：“却在赏雪宴那日，在梅园的偏殿，我真正见识到了勇气，世子连死都不怕，鸩酒都敢喝……”
宋昭倏然直起脊背，周身气势陡然一变。她缓缓抬眸，眼底寒芒乍现。
柔嘉却勾起嘴角，从容道：“嫂嫂莫慌，当日之事，我早已禀明太子殿下。”她起身拉住了宋昭的手，“今日也是太子授意，我才能进来。”
宋昭：“……”谁是你嫂嫂？！
第80章 相拥夜话阿昭，你这是要了我的命……
夜色渐沉,雪终于停了。窗棂上凝结的冰凌在月光下泛着清冷的光，偶尔滴落的水珠在寂静中发出细微的声响。
宋昭因一句嫂嫂辗转反侧。锦被被揉皱成一团，手指不自觉地抚过身侧空荡荡的锦枕。枕上还残留着几缕沉水香的气息,却早已凉透。
窗外巡夜侍卫的脚步声规律地响起又远去，像更漏般提醒着时间的流逝。
她忽然坐起身，赤足走到妆奁前，铜镜中映出她披散长发的模样，眼角微微发红，微微发怔。不知何时起，萧钺已经成了她心里最柔软的那处羁绊。这个认知让她胸口发紧，既甜蜜又惶恐。
远处传来熟悉的脚步声，她心头一跳,听见那脚步声径直越过殿门，走了进来。
珠帘叮咚轻响，萧钺披着一身未化的寒霜踏入内室。
氤氲的烛火中，宋昭赤足立在锦绣地衣上，茜素红的中衣松松垮垮地挂在肩头，露出一截雪白的颈子，在烛光下晕开一抹暧昧的绯色。
“怎么还没睡？”
他嗓音沙哑，抬手间大氅滑落，抖落一地细碎的寒霜。玄色锦袍下摆还带着院里的冰碴,随着步伐发出细碎的声响。却在瞥见她踩在青砖上的赤足时骤然皱眉——
“胡闹。”萧钺低斥一声，嗓音里压着几分急促的喘息。
话音未落,他已三步并作两步上前，玄色袍角翻卷带起一阵风，烛
火轻晃中，直接将人打横抱起。
宋昭只觉腰间一紧,整个人便凌空而起，被他稳稳揽入怀中。
他胸膛的温度透过锦袍传来，混着风雪的气息，烫得她心尖发颤。那只托在她膝弯的手掌分明用了力，指节都泛了白，偏生落进她颈间的呼吸却轻得发痒。
“冻成这样……”他喉结滚动，将人往怀里又按了按，下颌蹭过她发顶时，声音已然哑得不成样子，“是在等我吗？”
“嗯……”她在他怀里应了一声，带着轻颤的尾音，如落在心上的羽毛，勾得心痒，却更紧地环住他的脖颈。
萧钺这才发现她手心滚烫，低头对上那双含情的眼，顿时呼吸一滞，那眼底潋滟的水光，比任何一次情动时都要动人。
“阿昭，你这是要了我的命……”
话音未落，宋昭却突然仰头咬住他的喉结。萧钺闷哼一声，扣在她腰间的力道骤然加重。
“我~要~”
尾音消失在交缠的呼吸里。帐外烛火“啪”地爆了个灯花，映出纱帐上重叠的身影。
最后一缕雪沫从窗外飘进来，还未落地便被地龙的热气蒸腾成细雾，消散在旖旎里。
锦缎帘幔被撞得晃动，惊醒了鎏金熏笼里沉睡的暖香，直到三更方歇。
萧钺用指腹慢条斯理地梳理着她汗湿的青丝。烛泪堆了满盏，将他的轮廓镀上一层柔暖的橘光。
“就这般想我？”他嗓音里还带着未褪的情-欲，拇指摩挲着她耳后那块敏感的肌肤。宋昭懒懒地蜷在他怀里，绯色从眼角一直蔓延到锁骨，在烛火下像抹晕开的胭脂。
她闭着眼用鼻尖蹭了蹭他喉结，算作回应。
萧钺低笑，震动的胸腔贴着她光裸的脊背，忽然含-住她耳垂轻咬：“懒猫。”语气宠溺得不像话，手指却恶作剧般划过她腰间软肉，惹得她惊呼着往他怀里钻。
窗外残雪从梅枝滑落，“扑”的一声轻响。宋昭眯着眼睛想，这人大约不知道，她不是想他，是早已不能没有他。
“柔嘉公主方才来示好，我没有应下，也没有拒绝。”宋昭说起了正事，“但我说动她留意贵妃身边的人，尤其是在膳食上。”
萧钺点了点她的鼻子，“我亦有此意。柔嘉虽被贵妃抱走养在云霄宫中，却并不得贵妃欢心，若不是她逆来顺受，怕也……我曾在她落难时，出手帮过她，她记着这份恩情，一直暗中助我。”
“是偏殿那次吗？她全部都看到了？”
宋昭仰起脸，烛火在她眸中碎成点点星光。萧钺在那双眼睛里看见自己逐渐失控的倒影，喉结不自觉地滚动。
“就是那次……”
他的吻落下来时带着灼人的热度，将未尽的话语碾碎在唇齿间。
宋昭被逼得后退，腰肢却被他铁箍般的手臂牢牢锁住。直到两人都气息紊乱，他才稍稍退开，鼻尖却仍亲昵地蹭着她脸颊：“阿昭，别用这种眼神看我……”
喑哑的嗓音里浸着危险的意味，拇指抚过她湿润的唇瓣：“我会忍不住……再弄哭你一次。”
宋昭指尖抵住萧钺的胸膛，眼波朝纱帐外飘了一瞬。“说正经的，”她声音还带着缠绵后的软糯，“柔嘉公主若看清了全部，可知道是谁在背后算计？”
萧钺眸色骤冷，指腹无意识摩挲着她腕间红痕，“你猜？”忽地将她往怀里带了带，“是钦天监监正赫连朔的掌上明珠，还有，你曾说京中第一贵女的郑明澜！”
“赫连瑶和郑明澜？”宋昭瞳孔微缩，锦被从肩头滑落也浑然不觉，“怎么会是她们？郑国公府和钦天监联手了？”
“还记得南郊祭天大典那次吗？他们在祭台下面埋好了火药，为的就是炸死我。若我侥幸不死，钦天监就会有另一套说辞，那时定会说我不是天命之人，再抨击我的出身……拉我下台，弹劾我不配做大梁的储君……”
他说得轻描淡写，语气甚至没有一丝波澜，宋昭却听得胆战心惊，忽然想起祭天大典那日，亲眼目睹了一个小吏匆匆忙忙跑向赫连信，赫连信却冲他摇了摇头，难道赫连信及时悬崖勒马，阻止了这场灾祸？
“所以那日……”她声音发涩，“是他们突然良心发现临时反悔了？”
萧钺唇角勾起一抹冷笑，指尖把玩着她的一缕青丝：“赫连信，倒是个聪明人。”
他忽然转身，薄唇贴着她耳廓低语，“他不是反悔了，而是发现祭台下的火药被调换了……”温热的气息喷洒在她颈侧，“能不能炸死我不好说，但只要他敢点燃火信，孤定能将他赫连家九族屠尽。”
窗外忽起一阵狂风，吹得烛火剧烈摇晃。宋昭这才惊觉后背已沁出冷汗，小衣湿漉漉地贴在肌肤上。
“你明知道下面有火药，还敢以身犯险，万一他真的点火了呢？你岂不是……万一伤着了呢？”说着眼中已有了泪意。
她情不自禁地环住他的脖颈，也看清了他眼中一闪而过的恨意，“所以，你早就知道了？是在梅园时，他主动出现在陛下面前，引起陛下注意时发现的？”
“不！”他低声道：“是在你初入盛京时，第一次进宫的那日。”
宋昭的手指蓦地收紧，在他后颈掐出几道月牙痕。萧钺却仿佛感觉不到疼似的，反而将她搂得更紧，两人的心跳在静夜里重重叠在一起。
“那日下着雪，你穿着狐裘大氅从库房出来，”他声音低沉，带着记忆回溯的恍惚，“你怕我认出你是七娘，故意躲着我。”指尖无意识描摹着她此刻散落的青丝，“赫连信就站在对面，盯着你的眼神……毫不掩饰！”
“他那日同你一样初入盛京，一样也是第一次觐见，却得了一匣子芙蓉糕。”
萧钺嗤笑一声，“父皇居然赐了他一匣子芙蓉糕！宫中传闻，父皇看到他的模样时，失神了片刻。”
“阿昭，你知道吗？”萧钺喉结剧烈滚动，嗓音里像是揉了砂砾。他抬手遮住眼睛，指缝间漏出些许水光，“我六岁回宫那日，他特意命人摆了满案的糕点，笑着问我喜不喜欢吃甜……”突然哽住，胸口剧烈起伏了几下。
宋昭感觉肩头一沉，是他将额头抵了上来。烛花爆响的瞬间，她看清了他睫毛上挂着的泪珠。
“我唯独没碰芙蓉糕。”他低笑一声，却比哭还让人心碎，“后来才知道，我姑母不能吃芙蓉糕，而我阿娘却钟爱芙蓉的各种吃食。”
他猛地攥紧她背后的衣料，“可他哪里知道……”萧钺的声音像是从齿缝里挤出来的，带着刻骨的寒意，“在南州的那六年，我阿娘就是被囚的俘虏，吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布麻衣，活得小心翼翼，连最低等的奴仆都不如。姑母清醒时会关心一二，一旦疯病发作，首当其冲的，就是拿我阿娘撒气。”
烛火突然剧烈摇晃，将他的侧脸映得半明半暗。宋昭感觉到他浑身肌肉绷得死紧，仿佛又变回那个关在笼子里的孩童，眼睁睁看着蚂蚁一点点吃掉偷来的芙蓉糕。
“茶园高墙里的每一天……她连喝口茶都要看人脸色……”他猛地将脸埋进宋昭颈窝，滚烫的呼吸灼着她冰凉的肌肤，“什么芙蓉糕……她从不曾吃过，还因我偷了半块芙蓉糕，受到连累挨了姑母的鞭笞……”
他哽咽着几乎说不下去，宋昭的手掌轻轻抚过他微微颤抖的脊背，像安抚受惊的幼兽般，一下又一下地顺着他的背脊轻抚，动作温柔而坚定。
萧钺的呼吸渐渐平稳下来，却仍紧紧攥着她的衣角不放。
“有时候我会想，父皇时而对我严苛，时而关怀备至，是不是都因为那盘芙蓉糕？”他红着眼眶，目光迟疑道：“他是不是将我当作了姑母的孩子？是不是在他心里，他最爱的是姑母，而不是我阿娘？”
“还有……我万一……”他欲言又止。
他是想问，介不介意他是永庆帝的私生子，如果他真的是那个孽种，阿昭还愿不愿意同他在一起！
宋昭感觉心尖被这话刺得生疼。她捧起萧钺的脸，拇指轻轻拭去他眼尾的湿意，在摇曳的烛光里望进他破碎的目光。
“不！他
爱薛皇后，也爱你，甚至早已笃定你就是他的嫡子，是薛皇后的血脉。”
“没有万一，我相信你！”