“苦尽甘来这个成语，说的就是余甘子。”郁青临借着这个话头说。
这一项意思，余甘子倒是不知道。
郁青临是微微低了头同余甘子说话的，余甘子这样埋着头很失礼，她缩了缩手，想抬头时郁青临已经转身坐回了书案前。
他并没有不快，反而笑容可亲地道：“做名字念起来也脆生可爱，咱们两人还可算做同姓。”
而余甘子只是静静看他，笑也不笑，目光之中有点很隐晦的警惕。
南燕雪在窗外瞧见这一幕，想起那日下马时乔五抬臂想给她垫脚，余甘子见状竟是直接从另一边跳了下去，若不是南燕雪拽了她一把，总要崴脚。
本以为她是宅院里的小女孩，规矩太多，但又似乎不是那么回事，吃喝用度她并不讲究，对待仆妇也谦和有礼，丝毫不见骄矜苛待。
这学堂里不分男女，余甘子同小盘坐在一处，辛符坐在她后头，时不时就要探头看她和小盘写的字。
有时凑得近了，余甘子微微一侧，好歹没那般避之唯恐不及，可能是因为辛符还小她个一两岁的缘故。
南燕雪总觉得自己做的那个梦不是臆想，只是补足了南静恬没说全的那些话。
南静恬父母俱全，偏要让女儿赖在南燕雪身边，总是夫家、娘家都叫她失望至极。
为何呢？
下学后，孩子们鱼贯而出，郁青临正在收拾书册，只余甘子还端坐在书案前。
“将军可有空闲，我今日要熬膏药，为您请一请脉，也好辨一辨膏方。”郁青临见缝插针道。
南燕雪眼下没那心思，摆了摆手，在余甘子书案前站定，看她清瘦秀美的笔迹。
“同你娘的字还真像，一股伤春悲秋的味。”南燕雪说了这样一句，又道：“走吧。”
郁青临就看着余甘子匆匆起身跟着南燕雪往院里去，南燕雪走得并不快，只是步幅比较大，步态比那夜要从容些，但似乎不那么利索。
南燕雪如今还年轻，隐患都不算明显，但要再过上几年，病根冒出来了，到时候就不好治了。
郁青临看着南燕雪头也不回地走过拐角，倒是余甘子微微偏了偏头，觑了他一眼。
南燕雪一路回了正院，大步迈进了屋子，抛下一句‘等着’，就把余甘子点在了原地。
不过她很快就从屋里出来了，手一扬，抛开一条低缓的弧线。
余甘子双手一接，就见是一把裹着皮套的匕首，她吓了一跳，匕首掉在地上，下意识缩手又撤步，像是躲一团火种。
南燕雪从阶上走下，拾起匕首道：“不要怕，没开刃的。”
她把刀把对准余甘子，嘴里含着一颗腌梅轻轻巧巧发问，“学不学杀人？”
余甘子睁大了眼，良久才缓缓一眨，她不知道要怎么回答这个令她胆颤的问题，只看着南燕雪将匕首抽出一寸，映出她那双迷茫而脆弱的眼睛。
她不喜欢这双眼睛。
余甘子抬起头，望向南燕雪，见她也正垂眸看自己，一双长眸平静淡然，不起波澜。
余甘子闭上自己惊愕的嘴，脖颈却僵硬地像一根木头，她还是太过怯懦。
“唔，默许了？那来吧。”
南燕雪性格里轻盈而俏皮的一面接二连三地冒出来，让余甘子觉得很意外，同时又更好奇初见面那次，她为什么会那样生气。
南燕雪没有给余甘子思索的时间，在南燕雪手底下练匕首这一个时辰，真比她抄一天一夜的书还累，但不知道为什么，脑子却很轻松。
余甘子没办法向南燕雪表达自己的困惑和新奇，南燕雪让她走，她就只能走了。
余甘子清楚南燕雪是被娘亲用性命要挟着收留她的，这层关系很脆弱，令她惶惶然。
她低头看着自己酸软无力的手，想起南燕雪方才一根根掰开自己的手指，教她怎么握匕首，怎么藏，怎么刺。
很亲密，但又很疏离。
余甘子没办法说话，离开时她忍不住偷偷在心里叫了南燕雪一声‘姨母’，又想着南静恬唤了一声‘阿娘’。
南燕雪不知道余甘子心里有这么多想头，她进屋掰过桌上的罐子一摸，空的，不满道：“这罐里怎么就几个腌梅，喂鸟呢？”
“那腌梅是郁郎中做的，随药的，将军不是嫌药难喝吗？”小芦道。
反正南燕雪没喝，管他什么药味，倒是那腌梅很好吃，酸甜肉厚，滋味柔润。
“叫他拿一罐来。”
只小芦去讨要时，郁青临却道：“这乌梅不纯粹是蜜饯，是药，不能一个劲的吃。”
小芦是个很遵医嘱的性子，闻言作罢。
郁青临挽起袖子准备熬膏药，又道：“将军若喜欢，每日最多五颗。我等会给将军送去。”
小芦见他院里摆开了阵仗要熬膏药，便也不打搅了，出去时正看见大厨房里的仆妇端了小钵来寻他，说：“郁郎中，这蜜饯双仁熬好了。”
郁青临掀开钵子瞧了瞧，一钵子蜜裹杏仁、核桃仁如琥珀般，香气浓甜。
“好得很，拿去给冯嫂子存好，孩子们若有个咳喘的，就连吃三日。”
最主要还是给小铃铛备的，正所谓冬病夏治，郁青临翻来覆去斟酌了好几个喘咳膏药的方子，也该制出来试一试了。
眼下先把这些骨痛的膏药制出来，药材已经在油中浸了七日，碎断后用麻油炸药，气味可冲了。
“这药材入油锅的顺序也有不同，一般来说是坚硬的根块、种子一类先入油锅炸，而如花叶、薄皮则缓一缓，用文火炸。”郁青临用勺在沸腾的油锅中一边搅动一边说。
小吉听得专心，等油锅里的声浪低下去，锅中药材也被炸得枯黄焦棕，郁青临将这些药材捞出，余在锅里的就是药油。
制这药最关键的就是熬油，如果火候不到，膏药就会太软太黏，贴在身上容易往出淌，若是熬过了，就不黏了，干脆就粘不住了。
江宁府药局里的膏药师傅藏着手艺不肯教，是郁青临一边做杂工一边悟出来的。
“看烟。”他对小吉倾囊相授，道：“先青后黑，等到了浓白如雾时，就要迅速离火。”
见小吉心里没底不敢点头，郁青临笑了笑，道：“可也看油，油花往中间聚时也代表火候快到了，更准确的自然是看药。”
他说着就用木片出一点药油滴到温水中，等药油渐渐沉底后捏出来指腹揉按。
“不粘手了，正好。”郁青临将药油从灶上端到地上，下入细筛过的黄丹，好让药油聚合，再把药油徐徐倒进水中，用木棍搅动，好让余烟尽出，再用手揉按成团。
小吉慌手忙脚地听郁青临指挥，等郁青临说可以了才出一口气。
虽还不知这膏药效用如何，可见其黑如漆，亮如镜，门外汉都能看出这膏药熬得很好。
“郁郎中，您还真是种药、制药什么都会，别的郎中也没几个能像您这样全才。”
“我读书不成，总不能样样不成，既学了医，就要学得好。”郁青临笑着对小吉眨眨眼，道：“你夸我这话，等下回将军在时，你寻个机会再说一次。”
小吉是犯官罪奴出身，一路坎坷，性子腼腆怯懦，同郁青临相处多时知道他性情温厚才敢一笑。
新制好的三锅膏药需浸在水中去火毒，小吉道：“余下的事情就交给我吧。您该去煎将军的药了。”
大厨房的东灶都用来煎药了，有专门的仆妇，一日要煎上许多帖药，都快赶上外头代为煎药的医馆药铺了，而南燕雪的药一直都是郁青临亲自煎的。
其实安神药的味道并不很苦，只是凉了之后就格外酸涩。所以郁青临便同小芦说要在南燕雪院里煎药，省却送去的路途。
正院里本来就有厨房，与外院大厨房相比，小得像个匣子，但也是样样齐全，就附在正院屋后东侧。
小厨房外有一株很大樟树，在暮色里散着一种微辛的香气。
郁青临就坐在这树荫下守着小灶煎药，清清爽爽连只向着火光而来的飞蛾都没有。
煎药是个很无趣的活计，烧时间而已，但郁青临却总是很享受这片刻。
那碗药并一小罐腌梅送进了南燕雪屋里，郁青临没有进去，正院的主屋很深也很宽敞，他立在阶下只能看见一张美人榻，看不见屋里的人。
他转身朝后头去，打算收拾一下自己用过的小灶和蒲扇。
不过仆妇已经帮郁青临拾掇好了，正院里的仆妇不多，郁青临有时候都看不见人，但要用人的时候也不必叫喊，她们自会出来的。
郁青临在香樟树深绿色的影子里转身，准备离开。
只在经过正屋时，远远见东屋黑兮兮的后窗一开，泼出一碗药来，打得窗边新开的一丛琼花恹头耷脑。
郁青临一愣，缓步走了过去，用指腹轻触花上的药汁子，送到嗅了嗅，又点在舌尖——薄酸泛苦，就是他刚煎好的安神药，药汁甚至还有余温。
他用帕子细细擦琼花上的药汁子，心道，‘将军真不是个怜香惜玉的人，就算药不死，也得烫死了。’
郁青临不明白南燕雪为什么不喝自己的药，心里有些难受。
‘信不过我？可外院弟兄成日吃我的药，孩子们的身子也是我一手照料，将军不至于信不过我。’
‘那是药不见效？将军不耐烦喝？那她该斥我的，何必躲到这黑屋子的后窗倒药？’
郁青临思来想去想不懂，凝眉看着眼前娇润而洁白的簇簇花朵。
‘难道说，是药见效了吗？’
这个念头一冒出来，他蓦地想起了自己杀掉南大有那夜做的梦，那梦很模糊，他记得的只有小爷爷一声叹息，可即便是这样，也觉得宽慰。
如果说南燕雪是因药见效了，夜里无梦了而停药，那就意味着她不想失去那些梦，为此可以牺牲睡眠。
‘将军的梦里都有些什么呢？’郁青临的眉头皱得更紧，道：‘是爹娘吗？还是没能跟着她一起归乡养老的同袍兄弟呢？’
南燕雪是克戎军的前军大将军，可调动兵力两万人，手下只听令于她的亲兵有一千二百人，但如今外院只有百来人，还都算上了家眷。
那一千多个人哪里去了？都在她的梦里吗？这样载满了逝者的梦，也太沉重拥挤了。
郁青临的药又不是一劳永逸的仙药，更何况只吃了一月。
停药十几日后，南燕雪又在梦中回到燕北了。
燕北是没有春天的，清明前后的小雨把尘土洗干净，杏花也就落了满地。
南燕雪蹲在烽墩上，看浓雾散不尽，只听见阿苏在底下叫唤着，喊她去吃煎饼。
军营里的煎饼是荞麦做的，大锅饭磨得没那么细，嚼起来又糙又香。
小兵吃的煎饼是卷野菜的，南燕雪那时候的胃口很好，卷野菜的荞麦煎饼也吃得津津有味，升至校尉后的饼里卷的是热豆腐，后来她掌管前军，做了将军，饼里卷的就是酥肉，还有醋汁、蒜汤、麻酱作配。
吃得越好，她胃口越不好，很多时候只是填饱肚子而已。
梦大多是无序的，这一刻阿苏还在烽墩下笑着冲她挥手，下一刻就张弓射向她身后龇牙潜行的群狼。
南燕雪转首，就见灰狼消散如烟，只有常风抱臂冲她眨眨眼，示意她看别处，又笑道：“行啊，扛下来了，我还以为又是送来镀金的酒囊饭袋呢。”
南燕雪再度转首看去，只见个赤着上身的高大男子从演练场上下来，抬起一张英俊冷肃的面孔。
南燕雪同他那双深邃的眸子对了一眼，蓦地醒了过来。
这个梦境的终结很轻盈，不必杀人也不必被杀，也不需阿苏走着走着忽然推她一计，也不用常风递茶给她时说一句‘喝了这茶就回去吧。’
可南燕雪只感到索然无味，有些不爽，好比抛进嘴里的最后一粒花生偏偏是霉苦的。
南燕雪动了一下，发现自己像个朽坏的木偶，就习以为常地躺着发了会呆，身下竹席已经被烙热了，纱帐里倒是不闷，还被窗外飘进来的湖风吹得微微荡漾。
吃着安神药的那几夜，南燕雪醒来时旧患伤处还是会有些异样，但因为睡得好，所以不至于会这样浑身都僵直酸胀，脑袋也松快许多。
将军府里好些人都用上了郁青临的膏方，府里飘着一股凉飕飕的药味。
乔五几人在跟前行走时那味就更浓了，倒也不难闻，夏天嗅见冰片气味谁也不会讨厌的。
“郁郎中的膏药好用吗？”南燕雪突地问。
“我给您叫去！”小芦提裙就往外头跑，生怕南燕雪又改了主意。
其实南燕雪也不是晦疾避医，只是从前听了太多‘姑娘扛不动这刀，姑娘舞不动这枪’之类的话，她只是不愿给人留下脆弱的印象，便是真受了伤，也习惯咬牙硬扛了。
那时候幸好有阿苏教她，阿苏是弓弩手，兵器上弱一些，但也是会的。
南燕雪是在她手里学的匕首，匕首需得敏巧，南燕雪都具备，将匕首练得如同身上长出来一般自如，即便学重锏重刀时颇为受挫，但也撑下来了，摸索了一套借力打力的招式。
院外脚步声响起，南燕雪回了回神，就见郁青临跟在小芦身后，左手右手提的满满当当。
“也不必把家当都搬过来吧？”南燕雪道。
“只有这个是药箱。”郁青临把左手的小木箱搁下，托着右手的篮子道：“这里头是桑葚饮，早起角门外有小贩叫卖桑葚，入了夏，也是最后一波桑果了，我就买了些，做些桑葚饮给孩子们喝。”
今日早上是油饼卷菜，有些香腻。而桑葚饮子在白瓷盅里晃荡着，乌紫紫像熟酿的梅汁，很诱人。
南燕雪很久没吃桑葚了，小时候在庄子倒是吃了个痛快，桑果熟的季节她经常是手也乌嘴也紫的。
桑葚又不是什么稀罕果子，回了南家自然也吃的，不过就没有那般畅快的吃法了。
柳氏至多捏着绿梗子吃一两枚，余下的就在钵里碾烂，蘸了汁水教南静恬画葡萄。
桑葚汁子画葡萄还真像，晕开来是薄紫浅青色，南燕雪觉得有意思，其实也想学来着，但她只是装作不在意地别开眼，一个接一个地吃桑果。
南燕雪端起桑葚饮尝了一口，便都一气喝完了，搁下汤盅时就见郁青临正看她，眸子水亮亮的，像是孩子刚要哭又立马被逗笑的一双眼，“将军是哪里有些不得劲？”
“左肩。”南燕雪说：“总是僵僵的。”
左肩上的旧疾是练锏时留下的，活动开了便不觉有什么，但若操劳些，若是休息不好了，就会难受，像是有个凿子在她骨缝里撬。
郁青临号脉时，南燕雪预备着他问自己近来睡眠如何的，但他没有开口，只是一心在那个小药箱里找膏药。
“这是杜若。”南燕雪看着他药箱上刻着的一支花儿，道。
“是，将军居然认得杜若花。”郁青临有些意外。
因为杜若在泰州并不多见，花朵细细小小，没人会专门种来赏玩，但郁青临在江宁府药圃里见到时，就喜欢它叶片似竹，香气独特。
“被石兰兮带杜衡，山中人兮芳杜若。”南燕雪说：“我也读书识字的！”
她这话有点孩子气，有点不满，郁青临低着头藏自己的笑，拿出一片药布托在掌心，用竹片勾出一点膏药来，细细摊开。
“小芦姑娘可以用帕子蘸水在将军肩头敷一敷，这样药性也好进。”
郁青临打算教小芦怎么替南燕雪贴膏药，可一抬头却见她拿了盆要去打水，身影横擦而过，只留南燕雪微微侧身，墨色的薄衫从肩头滑下了三寸，她又抬臂将披在左肩的乌发拨到右侧来，展露出的肩颈弧度流畅坚韧，但又因为是女子，肌肤和骨架的纹理与质感总有一种柔润，像是树木横枝落在春水里的倒影。
郁青临怔愣时小芦捧着湿帕子走了回来，在南燕雪左肩处敷过，郁青临赶紧捧着灼化的膏药上前，仔仔细细敷在南燕雪肩头，又将一卷纱布递给小芦，示意她替南燕雪缠上一圈固定，以免脱落，然后就折返回去埋头收拾东西。
这膏药往南燕雪左肩的酸胀疼痛处一敷，真真是熨帖至极。
她动了动胳膊，倒也不觉得拘束，正想说什么，侧眸就见郁青临已经提着药箱退到内门外了，站在那青黄的竹帘后，被窗外艳阳蒸出满脸的胭脂色。
“郁郎中。”南燕雪觉得膏药受用，也不管他如何害羞，道：“我还腰疼。”