「混帐……东……西……」
『照波瑟芬妮所说，那个名为「金独子」的故事，肯定是最棒的美味佳肴，呵呵。』
阿斯莫德默默地舔舐着嘴角，刘众赫怒视着祂，随后闭上了双眼。
抱歉了，金独子。
他已经束手无策，只能等待下一次回归。
阖上双眼的刘众赫心中早有准备，自己的时间将开始倒流。
秒针、分针，还有时针，在巨大发条就要往反方向逆转的那一刻……
所以说，就叫你早点想了。
霎时，刘众赫的时间静止了下来。
［已发动专用技能『全知读者视角』第三阶段。］
当大量火花从刘众赫身旁飞溅而出，阿斯莫德大吃一惊地倒退了几步。刘众赫缓缓眨了眨眼，某个截然不同的存在正在他体内苏醒。
当然，那人就是我。
『你是……』
［星座『救赎的魔王』直视着魔王『盛怒与欲望的魔神』。］
我用隐隐荡漾着蓝色光芒的双眼，紧盯着阿斯莫德。
『不准对我的化身出手，阿斯莫德。』
3.
「这男的到底在想什么！」看着将身上插管拔个精光随即昏迷不醒的金独子，亚莲愤愤地喃喃自语。
断裂的绷带之间，传说碎片流淌而出。
「虽然我真的不想用这手段，但这是眼下唯一的办法了。」
亚莲慌忙找来容器，将那些碎片盛装起来，再替他量了量另一只手的脉搏。金独子的脸色转眼变得苍白，已经看不出半点血色。
「快点把传说血包拿来！动作快！」
听见亚莲的呼喊，在外头探头探脑的韩明武急忙冲出诊疗室。亚莲看着金独子逐渐没了生气的脸庞，想起他最后留下的话语。
「让我保持死亡状态一个小时左右。」
「啊，当然不能真的让我死了，大概维持半死不活的程度就行。」
「这次要是再搞丢小命，我就真的要去见金南云那家伙了。」
「所以我只能相信妳了，知道吧？」
哔
监测器显示的传说稳定值迅速下降，看着金独子带着难以捉摸的神情陷入昏迷，亚莲深深叹了口气，重新在他手臂上吊起点滴。
幸亏「全知读者视角」第三阶段顺利连接上了，这也意味着亚莲处理得当。
……话说回来，事情真的有点难办。
轰隆隆隆隆
阿斯莫德的气势正在熊熊燃烧。
不同于刚才放话时的嚣张态度，事实上我十分害怕。
再怎么说，对手都是那个「阿斯莫德」。
我内心一度纠结，这初次见面的招呼会不会太让人印象深刻，以至于现在后悔莫及。然而覆水难收，后悔也没用。
阿斯莫德正巧就在这时开了口。
『救赎的魔王？』
我顶着刘众赫的脸，泰然自若地点了点头。
我能感觉到，刘众赫的灵魂正在角落拚命挣扎，但我硬是让他安静了下来。要是刘众赫在这时候跑出来搅局，那可就前功尽弃了。
『我就是救赎的魔王。』
滋滋滋滋！虽然使用真言会过度消耗概然性，但我仍极尽所能地装作若无其事。
不惜使用真言，就是因为不能在气势上矮人一截，而为了显得更加强势，我还刻意使用半语31。
令人意外的是，阿斯莫德注视着我许久，竟开口问道。
『所以说，他真的是你的化身？』
『没错。』
要是让失去意识的刘众赫知道我自作主张这么宣称，肯定吃不了兜着走，但眼前也顾不了这么多，只能临机应变。毕竟眼下没有比这更好的说法，至少我是这么想的。
『我没听说过你有这样的化身。』
『看来你的消息不怎么灵通，这家伙的确是我的化身。』
这家伙，明明说过是来和我「对话」的。
虽然无法验证这句话的可信度，但唯有这么做，才是刘众赫唯一的活路。
阿斯莫德如果真是前来与我「对话」，至少不会节外生枝，轻易加害我的化身。
『嗯哼……』
不晓得阿斯莫德是怎么想，只见祂的气势仍不断上涨。
我拚命回想我所知的「阿斯莫德」的情报。
疯狂的唯美主义32者。
美食协会成员。
与奥林帕斯的冥界略有交情。
性癖扭曲。
有几条情报或许会有帮助，但多半远水救不了近火。
无论如何，圆满解决眼前的对峙状态才是当务之急。
我尽可能暗中提高感知，探索着身边可能有用的物品，但最引人注目的，是一个躺在我脚下的小小缝纫玩偶。
我弯腰捡起娃娃。
『这又是什么？』
此时，娃娃看向了我。
［星座『恶魔般的火之审判者』留下了感动的鼻血。］
等等，难不成这娃娃是……
［星座『恶魔般的火之审判者』揉了揉您的脸颊。］
软绵绵的娃娃在刘众赫的脸颊上搓揉了几下，刘众赫感受到的触觉我也同样完整接收。
我倏然陷入恐慌。
乌列尔怎么会出现在这里？
这时，阿斯莫德开了口。
『既然你能无畏于我的位格，看来传闻所言不虚。居然能在第十个任务就登上传说级……想不到这竟是真的。』
『谁知道呢？说不定还在传闻之上呢。』
我一把抓起乌列尔娃娃迅速藏进怀里。别说眼前状况本就诡谲，要是连乌列尔也强出头，做出什么蠢事可就糟了。
阿斯莫德咂了咂嘴。
『呵呵，人家说你口舌伶俐好像也是真的，真令人中意。不过……你究竟是怎么活下来的？听说你早就惨死在那些星座的小把戏之下了。』
『只是运气好。』
『有很多秘密这点也正合我意。』
『可惜我讨厌爱探别人八卦的家伙。』
『看来这人是你近来新招揽的化身？我听说你比较喜欢幼齿的。』
『这又是哪来的胡说八道？』
『我可是费心准备了呢，看来是白费工夫了。』
阿莫斯德对我露出一个极具魅力的微笑，低头看向自己的化身体。那是个长相可爱的女孩，若韩明武所言无误，祂的化身体应该就是韩明武的女儿了。幸亏她长得和韩明武没有半点相似之处。
『你好像误会了什么……谣言不可信啊。』
大概是因为我让申流承作为化身，才会传出这些子虚乌有的无稽之谈。
不知道阿斯莫德有没有把我的话听明白，只见祂看着刘众赫的脸咧嘴直笑。
『也对，这么英俊的化身体，喜好这种东西也是可以稍稍妥协一下的。』
说到这，我很确定我们不可能正常交流了。
我敷衍地说道：「不说这个，别再用真言交谈了吧？周围的化身都剩没几个了。」
『为什么？』
「因为这里是我的工业区，希望你别再残害我的工民了。」
吉洛瓦特公爵已被「金独子」所杀，这里自然成为了我的领地。
［您已成为工业区新的主人。］
而我的耳边，也传来了这样的讯息。
当然，其实是因为维持真言相当吃力，我才要找个合适的借口。
阿斯莫德微微一笑，说道：「唔，说得也是，是我失礼了。」
阿斯莫德虽然行事总是疯疯癫癫，但拥有明确目标时仍会遵循礼仪，不过，仅限于祂达成目的之前。
「所以，你找上门来究竟有何贵干？」
「你已经知道了，不是吗？」
「……我不是先知，怎么猜得到？」
「我知道你拥有与『阿斯嘉德先知』类似的力量。」
祂说的是安娜卡芙特。那些关于我的传闻，实在弄不清究竟还有多少讹传。
不管传闻如何，也差不多是时候透露些内情了。
「你多半是为了魔王选拔战而来的吧。」
阿斯莫德咧嘴一笑，仿佛听见了正解。
这不是什么太困难的推理。因为在工业区沦陷之后，我的耳边就不停传来下列讯息。
［目前您是『第73号魔界』的『魔王候选人』。］
［目前有新任务等候发布。］
「你也在觊觎新任魔王之位？」
「嗯？我已经是第三十二柱魔王了，取得下级魔界的魔王之位对我没有意义。」
「那是？」
「我想帮助你成为新的魔王。」
果然，正如我所料，毕竟韩明武也提过类似的话题。
「魔王……要我亲手扶植『第七十三号魔界之王』。」
沉思片刻之后，我摇了摇头。
「抱歉，我不需要你的帮助。就现在来说，我连参与选拔战的意愿都没有。」
「恐怕你无权拒绝。一旦成为公爵，就必须参加选拔战。」
「我靠一己之力就能克服。」
「这个嘛，以你一路以来的好运或许没问题，但你能确保将来也有这样的运气？」
「……」
「还有梅莱顿和伯律坎那些公爵，你能保证他们也会和你一样，婉拒外界奥援吗？」
我知道他们早已和星云暗中勾结，并且全是毫不掩饰对我抱有敌意的星云。
阿斯莫德笑得亲暱。
「你需要我的援手。要是拒绝，你必死无疑。」
虽然不知道是因谁而死，但祂显然非常确信我只有死路一条。
那些可恨的家伙，我好不容易东躲西藏地逃到这来，现在又阴魂不散地拖我后腿？
［极少数星座关注您的选择。］
［星座『紧箍儿的囚犯』关注您的选择。］
［一位喜好变换性别的星座关注您的选择。］
我在移动到此地之前，已先行拜托譬喻进行频道扩张，因此许多星座也在留意我的选择。
毕竟魔王是多数星座忌讳的存在，根据此刻作出的选择，也将决定我今后的故事走向。
我冷静地调整呼吸，问道：「你的目的是『浩瀚神话』吗？」
在我的直球表态之下，阿斯莫德眼中瞬间荡起一阵波澜。
「这么快就掌握这些情报，真叫人吃惊。」
「毕竟在这种地方，人人居心叵测。」
我苦笑了起来。
浩瀚神话。如果说，至今我累积的故事都属于普遍的「传说」范畴，在星星直播里就存在著名为「浩瀚神话」的全新领域。
举例来说，就类似奥林帕斯的「巨人族战役」，或者阿斯嘉德的「诸神的黄昏」一类故事。
只要拥有浩瀚神话一点小小的股份，星座就能获得强大的力量与可观的概然性；若能获得其中大部分股份，就能形成一方势力。
这也是每当大灭绝任务来临时，那些星座总会争先恐后杀红了眼的理由。
而魔界的魔王选拔战，就属于浩瀚神话之一。
虽然不能达到与巨人族战役相媲美的程度，但相较于一般传说，它仍是极具规模的故事。
阿斯莫德点头同意道：「没错，我需要浩瀚神话的股份。」
阿斯莫德已经身为魔王，并且是隶属高等任务的存在，不可能再亲身参与这场选拔战。但祂能透过帮助我，以此为代价获取一部分的神话股份。
本来谈到这里，我就该拒绝祂的提案了。
因为借由魔王选拔战累积的浩瀚神话，将成为我在未来与其他星云抗衡的核心动力。若在此时将神话的股份让与毫不相关的家伙，稍有差池，我就会落得一无所有的下场。
然而，刘众赫在修订本第十二次回归中的自言自语令我有些挂心。
「当时，我们不该和魔王阿斯莫德结下梁子。」
虽然我很想揪住刘众赫的领子，逼问他这到底是什么意思，但别说第十二次回归，这陷入昏迷的傻小子，目前还只是个第三次回归的毛头小鬼。
终究得由我作出选择。
究竟该与魔王联手，还是就此作罢？
我缓缓开口道：「实在可笑，我都还没成为魔王，浩瀚神话连八字都还没一撇，怎能答应将神话股份分给你？」
「只要有我出手帮忙，那不是问题。」
阿斯莫德的脸上流露出高傲的自信，仿佛对祂而言，将一介存在拥立为魔王只是信手捻来。
我静静地审视着那张脸，继续说道：「好，如果我成为魔王，就分给你一部分的神话股份。」
霎时间，夜空中的繁星一齐闪烁起来。
［极少数星座对您的判断感到失望。］
［星座『紧箍儿的囚犯』以复杂的眼神注视着您。］
［一位喜好变换性别的星座想要改变您的性别。］
星座的激烈反应早在预期之中，但此刻的我别无选择。
无法知晓采取何种行动会得罪阿斯莫德，就没办法光明正大做出与祂敌对的举动。
阿斯莫德似乎对我的选择很满意，露出了笑容。
「明智的决定。你要分我多少？」
「百分之三十。」
阿斯莫德的神情闪过一丝失望。
「太少了。」
「你不觉得你太贪心了？」
「百分之五十。现在就把契约书签了吧。」
这简直是强盗行径。如果浩瀚神话被夺走一半，未经阿斯莫德同意，我根本无法援用浩瀚神话的力量。
我断然摇头。
「我不可能同意这种契约。」
「为什么？」
此时，周围的残砖破瓦纷纷浮上半空。
啊哈，打算以武力相逼？如果我会畏惧这种程度的恐吓，那根本别想走到今天。
我擡头望向夜空，周围所有星辰仿佛都屏住了呼吸，等着我给祂们一个说法。
「因为我不会只将股份分配给你。」
阿斯莫德似乎没能理解我言下之意，歪了歪脑袋。
「我会将神话股份的百分之三十开放竞价拍卖。」
「……竞价拍卖？」
「换言之，无论是谁，只要愿意帮助我，都有机会持有股份。至于谁能取得多少份额，将完全取决于当事人对神话的贡献度。」
直到这一刻，半空中注视着我的目光纷纷有了变化。
［星座『紧箍儿的囚犯』露出兴味浓厚的表情。］
［极少数星座对您所言显露出贪念！］
「竞争持股」是我手上握有的最后筹码。
既然唯有引狼入室才能继续前进，那不如索性建立一个洪水猛兽的竞技场，扩张我的行动范围。
阿斯莫德察觉了我的意图，神情丕变。
「……你骗了我。」
「我没有骗你。」
空中飘浮的石块砖瓦同时扑面而来，准确来说，是朝刘众赫发动袭击。
每一块碎石的攻击，都承载着强大的位格。要是先前，这可能会令我难以应付，但现在就不同了。
因为，此刻的我并非孑然一身。
滋滋滋滋滋滋！
激射而来的石块像是猛然被看不见的手抓住，静止在半空中。
［极少数星座怒视着魔王『盛怒与欲望的魔神』。］
既然我已公开宣布会将部分浩瀚神话开放竞争持股，觊觎股份的部分星座就不可能对阿斯莫德的行动作壁上观。
阿斯莫德将牙齿咬得咯咯作响。
滋滋滋滋滋！
即使强如阿斯莫德，也绝对不想在这种地方面对众多星座，虚掷概然性。更何况，我方还有一位不容小觑的星座在场。
［星座『紧箍儿的囚犯』怒视着魔王『盛怒与欲望的魔神』。］
阿斯莫德悻悻然瞪着空中半晌，才重新收回了力量，失去支撑的砖瓦石块瞬间掉落在地。
［魔王『盛怒与欲望的魔神』对您感到失望。］
阿斯莫德带着可怕的神情说道：「你似乎误会了什么，有资格成为魔王的可不只你一个。是你亲手将重要的机会拒之门外。」
祂语气轻松，仿佛随时都能甩开我与另一方势力携手。确实，如果阿斯莫德此时选择与他人合作，问题将变得更复杂棘手。
但我没有退缩。
「是吗？错失良机的好像不是我，而是你才对。」
在这短暂的空档，我反复思考着阿斯莫德为什么偏偏选择我。
就常识上来说，阿斯莫德不该选择我，反倒是与伯律坎或梅莱顿联手更加有利。
毕竟追根究柢，我既是人类又是星座之身，反观伯律坎和梅莱顿则打从出生就是恶魔种。但是，阿斯莫德选择向我抛出了橄榄枝。
对祂来说，显然有个非我不可的理由。
事实上，听见我的婉拒，阿斯莫德的神情也有些退缩。
「真叫人不愉快……难道因为我是魔王，所以你不满意？」
那位至高无上的恶魔居然会露出这种神色，这场面大概翻遍整部《灭活法》都很难找到。
我缓缓摇头，说道：「不管是魔王还是星座都不重要，我只要我的传说成为最顶尖的故事。」
「最顶尖的故事？」
「身为美食协会的一员，你应该很清楚我说的是什么意思。」
刻意提及的那几个字，令阿斯莫德神情一变，似乎有些慌乱，又好像有点欣喜。阿斯莫德以人类语汇难以形容的表情打量着我，整整经过了数十秒，祂才再次才开口。
『一个「候选人」，胆敢考验魔王的能耐？』
刹那间袭来的杀意令我倒抽了一口气，仿佛这一带的时空都被扭曲压缩，紧握在魔王的股掌之间。
惊慌失措星座们奋力点亮光芒，但周围的黑暗早已浓厚到祂们的力量无法触及。
这就是魔王真正的力量。
如果阿斯莫德此时施展出所有力量，不管紧箍儿的囚犯在不在场，我相信我和刘众赫都会瞬间灰飞烟灭。
祂刻意显露出自身的力量，就是一种证明和警告。
［魔王『盛怒与欲望的魔神』对您显露出微妙的好感。］
警告着我，无论何时何地，祂都能轻易取我性命。
在一片漆黑之中，阿斯莫德笑了起来。
『你很合我意，今天就到此为止吧，告辞。』
幸好，事态似乎能就此告一段落。
既没有和阿斯莫德产生过节，也没有被祂单方面夺走神话股份，至少留下了充分的余地，准备好随时翻转情况……
『不过，我得打扫完垃圾才能走。』
阿斯莫德双指一弹，我的胸口瞬间传来了爆炸声响，恍若风压爆破玩偶的声音，让我的心口一阵刺痛，但刘众赫的肉体并没有受到任何损伤。
阿斯莫德的化身体化为灰烬随风消散之前，留下了最后一句话。
『我就是看不惯那种东西在我眼皮子底下到处乱晃。』
阿斯莫德身影消失的瞬间，一阵寒意掠过心头，我连忙伸手探入怀中。
「乌列尔？」
我掏出来的乌列尔人偶早已面目全非，不成人形。紧接着下一秒，我感觉到某种与破烂人偶之间的连结蓦然断裂，眼前浮现出刘众赫眼中所见的讯息。
［您与星座『恶魔般的火之审判者』之间的连结暂时断裂。］
［个人任务自动终止。］
我这才明白，刘众赫究竟是如何找到魔界来的。
虽然原因不明，但显然是乌列尔在魔界指定了一项个人任务，刘众赫才接受任务来到此地。
问题是，那个任务现在被强制终止。
滋滋滋滋滋！
鲜明的火花沿着肌肤不断蔓延，我顿时领悟将要发生什么事。
「乌列尔！快醒醒！」
我拚命摇晃着娃娃，但乌列尔没有半点反应。象征体严重毁损，与真身之间的连结似乎已被强制解除。
「混帐！」
刘众赫精实的肉体开始出现裂痕。
［您已脱离主线任务。］
我慌乱地环顾四周。
不能坐以待毙。照这样下去，刘众赫将难逃一死！
［『流放者惩处』已开始。］
与我不同的是，刘众赫身上没有第四面墙。
也就是说，一旦成为流放者，没有任何人能保护他。
「喂！谁都好，帮帮忙！」
我仓皇地朝着天空大喊，但刘众赫的肉体已严重受损，就连声音都发不出来。
啪啪啪啪啪啪。
从腿部开始的裂痕瞬间蔓延到颈部，麻痹了声带，连向夜空中的星座请求帮助的希望都被流放者惩处夺去。
像是要就此剥夺所有的故事，将他压榨致死一般，整个宇宙都在强烈地期带着刘众赫的死亡。
……到此为止了吗？
不行。
要是刘众赫死在这里，一切就都结束了。
连一秒钟都不到的短暂瞬间，《灭活法》的页面在我脑海里翻飞而过。
撰写在无数页面上的文字朝我飞来，我从其间捉住了触手可及的字句。
没错，除此之外别无他法。
虽然我没有，但刘众赫身上拥有的东西。
我只能开口向那家伙请求援助。
［星座『救赎的魔王』注视着登场人物『刘众赫』的背后星。］
虽然我想使用真言，但现在已力有未逮，我只能诚挚祈求，我的话语能够碰触到那个存在。
［登场人物『刘众赫』的背后星注视着您。］
我感受到某种宏大的存在凝视着我。
是有些熟悉，同时也有些陌生的目光。
但在开口之前，一阵恍惚的感觉就扑向了我。
［强制解除专用技能『全知读者视角』第三阶段。］
那是个被纯粹黑暗笼罩的空间。
我曾经历过相同的体验。
那是什么时候呢？
是在逃离星座盛宴的时候发生的事吗？
【■■……】
【没有办法……】
【……改变。】
该死，那究竟是什么声音
「咳咳！」
我像刚出生的孩子呕出羊水一般，呛咳着从床上醒来，心脏疯狂地怦怦跳动，喉咙干咳不停，眼眶里噙满了泪水。
活下来了，亚莲真的把我从鬼门关拉了出来。
但比起心安，焦躁的感觉反倒更加强烈。
我用嘶哑的声音朝着诊疗室外大喊：「亚莲！」
在门外守候的亚莲闻声立刻冲入房间。见到我又想拔出点滴，她连忙脸色铁青地扑了上来。
我甩开她的手喊道：「快扶我起来，我必须尽快赶到吉洛瓦特工业区。」
「你在说什么？才刚清醒过来的人」
「没时间了，快啊！」
我一边大喊，脑海一边盘算着数十种想法。
向齐天大圣求援吧。
要是行不通，就把荷米斯叫来。虽然百般不愿，但只要我愿意让出神话股份，或许能获得祂的庇祐。
必须立刻赶往吉洛瓦特，现在还不迟，只要马上赶过去
「昏迷了整整一个星期的人，到底在说什么傻话！绝对不准！你至少得再休息两个礼拜，身体才能恢复稳定！」
「什么？」
感觉心脏瞬间停止了跳动。
耳边似乎传来了幻听。
那声音就像是我阅读过的文字世界倏然坍塌，失去栖身之所的无数文字席卷而来，沉重地砸在我的身上。
「……妳说已经过了多久？」
「一个礼拜，你已经昏迷一个礼拜了！」
我愣愣地盯着地面，许久后才伸手拿起亚莲为我制作的手机。
我六神无主地打开萤幕，确认档案名称。
［在灭亡的世界中存活的三种方法（第一次修订版）.txt］
档名没有变化。
没有出现第二次修订版，刘众赫的台词也毫无差别。
什么都没有改变……没有比这更令人绝望的瞬间。
真的？刘众赫真的死了？
虽然慌张得双手不停颤抖，我仍努力深呼吸，想尽办法恢复冷静。
不可能，刘众赫不可能就这样送命。
不说别的，浮现在眼前的讯息就是最好的证据。
［正在等候下一个主线任务发布。］
就常识思考，刘众赫的状态不应该受到流放者惩处，因为他也会像我一样，进入新的主线任务。
每个人的任务都有些许不同，但就像我成为了公爵，那家伙也已获得公爵身分。这就意味着，刘众赫和我一样取得了魔王候选人的资格。
［由于系统错误，星星直播延迟发放奖励。］
但是，唯一令我放心不下的正是这条讯息。
在星星直播中，透过盗用身分获得传说或成就的情况极为罕见，但这次我和刘众赫直接冒充彼此，以对方的名义累积成就。
万一，星星直播的主线任务因此被整个打乱，会发生什么事？
虽然我顺利进入了主线任务，但要是刘众赫没有返回任务剧情呢？若是触发了流放者惩处，他又会变成怎样？
「你还好吧？」
「……可以给我一杯水吗？」
亚莲不信任地盯着我，嘱咐道：「不要趁我离开的时候又拔掉点滴。」
等到亚莲的身影消失在诊疗室外头，我强迫自己冷静下来，思考着现况。
仔细想想，目前我还无法断定刘众赫是否身亡。以全知读者视角解除之前触发了流放者惩处的状况来看，确实很可能导致死亡，但在星星直播，轻率武断可是大忌。
当务之急，必须先厘清刘众赫的生死。
「譬喻。」
频道目前已扩张至吉洛瓦特一带，只要譬喻出手相助，或许就能透过星座的视野窥见那一头的景象。
「譬喻，听得到吗？」
但不知怎么回事，譬喻没有任何回应。
甚至连其他星座的讯息也悄然无声。
我心中顿时惶恐不安。
难道在我离开的期间，譬喻也发生了什么事……
窸窸窣窣。
……嗯？
呼咻呼咻。
我静静地竖耳倾听，只听见譬喻浅浅的呼吸声自某处传来。我掀开身上的毛毯，只见浑身雪白的譬喻将脸埋在我的胸口，睡得正沉。
我总算松了口气。要是连譬喻都遭遇不测，我恐怕真的会万念俱灰。
「对不起。」
我轻轻抚摸着譬喻的小脑袋。
根据《灭活法》的描述，刚出生不久的鬼怪有大半时间都在沉睡。这段时间以来，她为了我一刻也没能好好休息，现在睡得不省人事也并不奇怪。
不能再折磨体力透支的譬喻，我决定使用第二种办法。
［已发动专用技能『全知读者视角』。］
伴随着滋滋滋滋的声响，我感到太阳穴一阵抽痛。
［由于过度疲劳，取消技能发动。］
……该死，果然行不通。
看来当时与刘众赫之间的连结断裂，确实造成了不小的伤害。
最终，我还是只能再度拿起手机。
这还是我头一回感到如此无能为力。在搞不清刘众赫究竟是生是死的状态下，我唯一能做的事，竟然只剩下阅读小说了。
不，不能这样想。
金独子，打起精神来。
一路走来，你都是多亏了这部小说才活下来的。
我紧咬双唇，打开了《灭活法》的档案。既然一切都源自这个故事，那么答案必定也藏在其中。
［因专用特性效果，阅读速度上升。］
我瞪大眼睛一行一行地阅读小说，连一个字都不放过。
「当时，我们不该和魔王阿斯莫德结下梁子。」
单就此次事件，很难认定我和刘众赫已经与阿斯莫德彻底撕破脸。
纵使最后让那家伙吃了点亏，但看起来祂仍打算和我们合作。因此，仅凭这么一句话，难以断定刘众赫已遭遇不测。
第十三次回归。
第十四次回归。
……
刘众赫的回归人生仍在继续，仿佛我这段时间来的努力都白费了一般，他的心依旧被不断反复的回归磨损侵蚀。
「我累了。」
第十八次回归。
「好想就此放弃。」
第二十一次回归。
「可恶、可恶、可恶。」
……
阅读着刘众赫的绝望，连我自己也变得心急如焚。随着剧情发展，刘众赫回到了原本厌世的面貌，回归者仅仅凭借着强烈的自我中心和尖锐的原则，坚持地活过每一次人生。
「什么也改变不了。」
回归，回归，还是回归。
与我往日读过的《灭活法》相比，刘众赫中后半的回归没有太大差异。除去受到我影响的初期回归，刘众赫再次开始重复相似的失误，剧情也逐渐变回原有的走向。
「究竟，还要经历多少次……」
原来，我和刘众赫共同经历的这些时光，对原作也只能产生那么一丁点的影响。
我亟欲帮助受到挫折的刘众赫，却无法触及身在文本中的他。
第二十五次、二十六次、二十七次……眼睁睁看着刘众赫反复着永无止境的回归，我不知不觉竟放弃了继续阅读下去。
阅读，原来是这么痛苦的一件事。
《灭活法》原本就是这样的故事吗？
原先的我，究竟是怎么读完整整三千一百四十九个篇章？
或许是感受到不规律的呼吸，贴在我胸前的譬喻辗转翻了翻身。
我记住目前阅读的页数，将卷轴一路拖到最底部。即使要立刻跟上故事的进度有些压力，我还是必须先搞清楚一件事。
究竟，在第一次修订版之中，刘众赫是否抵达了最终的结局？
作者有没有写下后记？
因为手机性能不佳，拉动卷轴的时候画面老是严重延迟。我就这么来来回回地滚动卷轴，不晓得滑了多久。
终于，我翻到原本的「结局」应该出现的页面。
但出现眼前的，是一片巨大的空白，以及一行孤零零的字句。
目前修订中??
两种截然不同的情绪迎面涌上，将我淹没。
「哈哈……」
紧接在「修订中」几个字后面的表情符号，像是恶作剧般令我怒不可遏，但再怎么火大，「修订中」这几个字本身透露出的可能性，仍让我兴奋不已。
故事还有机会改变！
即使刘众赫已死，依然存在解方。
无论如何，我都要将那家伙带回这一次回归。
我带着悲壮的决心缓缓滚动着卷轴，写在结局之前的一行文字，却蓦然跃入眼帘。
眼见任务即将结束，刘众赫回想起无数次生死交关的刹那。
「回想起来，第三次回归初次见到阿斯莫德的时候，我也差点送掉一条命。」
一时间，我的脑中涌出了万般思绪。
咦？等等！这里所说的第三次回归不就是
叩叩叩。
敲门声响起，我擡起头，只见马克的脑袋从门后探了出来，一脸为难的模样。见我已经清醒，他面露喜色挥了挥手。
「喔，革命家！你醒啦？真是太好了。」
「有什么事吗？」
「没别的事，只是通知一声有人来找你。」
正当我打算以忙碌为由请对方回去的时候，马克继续说了下去。
「是工业区的主人来了。」
「什么？」
「我说工业区的主人来找你了。」
我一时不能理解他是什么意思，工业区的主人，难道不是我吗？
「让开。」
下一秒，某个人一把推开马克开，大步踏进诊疗室。
那股光是站在那里，就能改变周围气氛的强大存在感
我张着嘴，愣愣地望向那名男子。
原以为已经丧命的刘众赫，就站在我的眼前。
我花了一点时间才让自己回过神来。
亚莲送来茶水，偷偷摸摸地打量了我们一眼，随即整理完桌面便消失了身影。别扭地站在一旁的马克，也跟着离开了房间。
等到房间安静下来，整理好思绪的我率先开口说道：「你什么时候来的？」
「两天前。」
刚才的十分钟，尴尬得我几欲抓狂。
这家伙还好端端地活着甚至还在同一个工业区里跑来跑去！我连这个事实也不晓得，还以为他死了，为自己各种没来由的妄想瞎操心。
「你是怎么活下来的？那种状态下根本不可能存活。」
「我受到了一点帮助。」
「谁？难道是你的背后星？」
「那家伙从来不曾帮过我。」
说得也是，虽然我曾尝试向祂求援，但我丝毫不认为刘众赫的背后星会出手帮忙。直到通篇《灭活法》完结，那家伙做的事就只有让刘众赫不断回归而已。
在这段期间，刘众赫的伤口似乎愈合得差不多了，看起来状态不错。
「有个星座帮了我。」
「星座？谁？」
「细节你就不必多问。」
「你付出了什么代价？那些家伙没道理平白无故地帮你吧。」
「只是要承受一些惩罚。」
「惩罚？」
「直到魔界任务结束，每天……要消失十分钟时间。」
「消失？这又是什么意思？」
「反正我已经进入主线任务，剧情线的错误也解决了，用不着你担心。」
听刘众赫这么说，看来问题确实解决了。
我莫名感到一阵空虚。
在我陷入沉睡的这一个星期，那些与我毫不相关的人帮助刘众赫，让他活了下来。他还一路找到这里，作为工业区统治者的身分也已获得认可。
「……」
或许是因为先前鲜少跟这家伙这样交谈，诊疗室里回荡着尴尬的寂静。刘众赫面无表情地低头看着桌子，自顾自喝掉了我的茶水。
我很想开口问他，为什么跑到这来。
也很想问问，将来到底该怎么办。
然而，从我嘴里脱口而出的话语却全然不同。
「其他人……过得还好吗？」
事实上，刘众赫根本不可能关心这种事，毕竟他是个自我中心的家伙，脑袋里只想着攻略任务。
这样的家伙根本不在乎别人在做什么，所以我才想借机念他两句，让他这次回归千万别再这样独来独往，否则绝对不可能走到任务的结局。
为了好好劝劝他，我才故意挑起话题，谁知……
「李贤诚回军队去了。」刘众赫开口说道：「郑熙媛和李智慧正在替新的化身进行特训。为了应对即将到来的大灭绝任务，她们打算增强战力。」
「……咦？」
「刘尚雅和韩秀英似乎在和政府的人进行接触。」
「那两个人居然一起行动？」
我还是头一次见到刘众赫滔滔不绝说了这么多话。也许正因如此，我逐渐沉浸在他话语之中。
「孔弼斗在城南一带买了地，正在建造一座大型城池，他好像真以为自己是国王。」
「哈哈，那个大叔实在是……」
「两个小鬼也过得不错，我看他们无聊的时候会扔硬币打发时间。」
我认真听着，不时会笑出声来，刘众赫则用木讷的语调继续说了下去。
某些事我一听就明白，某些事则需要一点时间才能厘清，但这全都是我认识的人的故事—是我真心喜欢的人们，在没有我的地方努力生活的故事。
听他这样娓娓道来，我的心情悲喜交织，也莫名有些想念。
「大家都过得很充实。」
他口中的故事就此告一段落，我倏然感到一丝奇异的孤单。
原来如此，大家都过得很好。
［专用技能『第四面墙』正在动摇。］
我再次深刻地体悟到，在这个故事之中，我不过是个「局外人」。
第二十五次回归的刘众赫说道：「什么也改变不了。」
就算没有我，人们还是会继续进行任务，推进剧情。
如同刘众赫反复回归一样。
第四次、第五次、第六次回归……在无止境的故事里，我很容易就会被遗忘，并且，其他人始终会继续朝结局迈进。
这是理所当然的。我对这一点心知肚明，但意识到这个事实仍旧令我十分痛苦。
我紧咬嘴唇，很想说点什么，幸好，我始终没有松口。
就在这时，我又听见刘众赫说道：「还有，每个人都很想你。」
闻言，我愣愣地转过头，刘众赫依旧一脸淡漠。
「大家很常聊关于你的事。」
我用双手摀住眼睛，低声轻笑起来。即使看起来可能不像笑容，我依旧想强调我真的在笑。
在掌心制造出的一小片黑暗中，刘众赫的声音再次响起。
他静静啜饮了一口茶水。
「回地球吧，金独子。」
* * *
28指命题的真确性倚靠命题本身来证明的逻辑谬误，又名循环推理、循环证成。
29在《西游记》中，孙悟空乘坐的云朵，翻一个筋斗便能飞出十万八千里的距离。
30Raphael，在犹太教、天主教、伊斯兰教信仰中的大天使之一，传说众多，一般相传祂可治愈疾苦。其中一则传说提及阿斯莫德在人间作乱，后来遭拉斐尔用计擒获。
31韩文语体，通常是对平辈、晚辈，或是亲近的长辈使用。是比较放松的对话方式，但也相对比较不礼貌。
32Aestheticism，主张艺术无关道德与哲学，为艺术而艺术。为欧洲进步主义的反动，多呈现颓废风气。