幼崽刚来, 对王国各处都好奇。

白争争知道幼崽聪明，尤其是雁那个鬼机灵。

太频繁出去会让他们怀疑，第二天，白争争干脆带着幼崽出去逛一逛。

想着他万一足够幸运, 能再碰见个林猫就是自己的族人呢？

清早, 入城的那一条街上人声鼎沸。

王国内外的兽人像赶集一样, 在街两旁铺着兽皮, 上面摆起各种小玩意儿。

有卖贝壳海螺, 珍珠水晶, 颜色绚丽的羽毛这些装饰品的。也有售卖兽皮、兽肉, 盐之类的食物或调料, 还有卖能饲养的小兽、草药等等。

林猫幼崽没逛过兽人集市。

这会儿走一个摊位停一个摊。

白争争几个一穷二白，还是揣着烬给的一兜子银币，在集市上采买。

清看了两眼，也蹲到人家卖兽皮的摊位上去。

“兽皮几个银币？”

卖兽皮的是个健壮的雄兽人，头上两个有虎耳, 耳朵上两戳白毛像眼睛一样。

他看着都几十岁的成年雄兽人了, 但开口声音却稚嫩。

“大兽皮一百个银币, 小兽皮七十个银币。”

白争争闻言都看过去。

兽皮这么值钱？

又问了几个毯子，虎兽人这里卖的居然是最便宜的。有的兽皮质量还不如他的，都能喊价到一百五十个银币。

清当即道：“争争，咱还欠着龟鸣银币呢，要不我把雪狐给的那几张兽皮拿出来卖一卖？”

清仔细瞧了，集市上售卖的兽皮质量参差不齐，他们那种算很好的了。

白争争：“去吧。”

清带上州离开，这里一眼能看见城堡，一来一回不过一会儿的事。

清拿回来兽皮后, 就在街边摆起了摊儿。

幼崽觉得好玩儿，也跟着清坐在摊位后头，左右观察一下，然后学着兽人们张嘴吆喝：

“来哦来哦，兽皮哦。漂亮的大兽皮！”

乖巧的幼崽不管在哪儿都受欢迎，稚嫩的声音夹杂在成年兽人们的声音中，几下吸引了兽人。

雪狐部落给了十二张兽皮，他们留下两张给了黑羊部落，五张给了犬族部落，手头上就剩下五张。

清参考了其他摊位的价格，定价一百三十个银币。

兽人们一听他报价，当即跟看傻子一样看他。

清还没明白过来，幼崽就收了银币，摊上的兽皮连带垫着的旧兽皮都被打包拿走了。

清：“没了。”

幼崽笑嘻嘻地抱着银币，小财迷似的又拉不动，还撅着屁股使劲儿往清的手上送。

“清清，够不够？”

清当即拿过来，点了一番，没差，还多了几个。

兽皮这么能挣，他大手一挥，干脆带上幼崽就去消费。

白争争跟风几个已然带着其他幼崽回来。

清见他们脸色不对，问：“怎么了？”

风眉头紧得能夹死蚊子，“这些东西也太贵了。”

白争争道：“贝壳那些装饰品，一个就是五十个银币。肉干两百银币一小袋，还没一条十斤的鱼重。”

且不只是这些价格高，像能做农具的兽骨，草药，果子……一堆起价就是五十银币。

幼崽想要的那个贝壳项链，挂了珍珠的，一串五百银币！

怎么不直接抢呢。

清还在为刚刚赚了银币高兴呢，想着六百多个银币能买不少东西。

结果怕是十几个幼崽的一顿食物都买不到。

怪不得外面那些兽人要囤银币。

龟鸣收他们一个兽人一块儿银币，还算少的了。

可即便这样，王城里的兽人也好像买得起。

看那些一个兽皮袋一个兽皮袋地买食物，买兽皮的兽人们，都是不缺钱的。

清看得一愣一愣的。

“争争，咱们是不是也找个挣银币的法子？”

他们要找族人，不知道还要在这里待多久。

现在吃的用的都是烬给提供的，但兽人们难免有想交换的东西，总不能都用烬的。

那样说不过去。

白争争道：“那大家一起想想法子。”

后半程，清留出给龟鸣的银币，还多留了一倍。其余的都给幼崽，让他们自己买自己喜欢的。

白争争边走边看，街上兽人来来往往，大包小包的背着东西。

外头兽人运进来货物，换取的银币都是用兽皮扛着走。

这通胀是不是有些太严重了。

走着走着，后头传来争吵声。白争争拉着幼崽，转头就见吵起来的兽人们已经互相开打了。

兽人好斗，一言不合就能动手。

他们旁边还倒着两兽皮袋的鱼干，都是些巴掌大的小鱼。

“我先给银币！”

“我先问，都说好多少个银币了你来抢！你找打！”

兽人们打架就是拳拳到肉，那肌肉鼓起，一身腱子肉。互相打在对方身上，跟有仇似，砰砰作响。

人群有瞬间的嘈杂，大家一脸兴味围观。

只有白争争几个小心护着幼崽，不敢乱动。

兽人还在起哄，高喊着：

“打鼻子，打鼻子！”

“踢腿！绞他！”

“用力，用力！”

白争争看两个兽人是真的打红了眼睛，再不制止难保不出问题。

他左右看看，见一队人鱼归来，抓着两个兽人左右手一拎，就这么轻轻松松地将两个兽人分开。

人鱼一到，起哄的兽人顿时隐入兽人中，四处逃窜。

但没跑多远，被人鱼逮住，连同刚刚那两个打架的一起押走。

幼崽左右抱着白争争的腿，仰头道：“人鱼厉害。”

白争争摸了摸幼崽的小脑袋。

“嗯，咱们也回去吧。”

那地上的鱼干被摊住收拾好了，顿时又有兽人上来，抢似的买走。

摊主得了银币，喜气洋洋，仿佛刚刚那事儿没发生，往城外去了。

白争争似有所觉，四处观看。

却发现就这么一会儿，那些卖食物的兽人早已经收拾好东西收摊了。

食物是卖得最快的。

兽人们带着幼崽回城堡，清道：“争争，这里面食物好像不够的样子。”

外面的兽人说王国里的兽人不愁吃喝，可那巴掌大点儿的鱼都要抢，也不见得不愁。

那鱼他们在海上捞过，刺儿极多，味道也就一般。

比不过他们之前在小岛上捕的。

白争争道：“兴许是住在这里的兽人太多了。”

周围的山林被开垦为土地，种粮食，主食成了紫皮根。野兽这些捕捉不到，价贵些正常。

白争争只是揣测，还得问了烬才知道。

*

“确实，野兽不够吃，饿死不少兽人，王国才开始发展种植。”烬握住自己伴侣的手腕，看他懒猫一样趴进怀里，目光低垂，视线柔和了几分。

白争争：“外面那些兽人眼中的人鱼王国都是他们的想象了？”

烬道：“不全是。”

烬想他多了解人鱼王国，就道：“带你去个地方。”

白争争点点头，被烬拉起来就走。

还是昨天晚上的那片海域，烬跳下水，海中暗红近黑的大尾巴在海面浮动。

白争争脱了鞋，光着脚轻轻踩了踩他尾巴尖。随后张开双笔直接冲他扑过去。

烬稳稳接住，说：“海边礁石多，别跳。”

白争争腿盘在他腰上，抱住他脖子。肩膀上刚刚溅落的水珠滚下，肌肤比珍珠还润。

“远不远？”

“很快。”

自城堡后的海边出发，绕过城堡后的高山，沿海继续往北游，随后远远见到还是一座孤岛。

白争争腿挂着累了，干脆坐在烬手臂。黑发湿润披在后背，懒懒抬眼。

“这里有什么？”

烬道：“跟外面兽人们想象中的人鱼王国有关。”

“上去看看？”白争争道。

烬往后一仰，带着坐在尾巴上的白争争后退。“不去。”

白争争盯着那六块腹肌，爪子动了动，吧唧两手贴上去。

“为什么？”他捏了捏，软软弹弹。

烬见亚兽人低头摸得起劲儿，捏住那爪子，尾巴一仰，白争争就扑倒下来，脑袋落在胸口。

烬：“那些是尸骨。”

白争争撑起的手一顿，八爪鱼一样，四肢紧紧缠住烬。

“谁的骨头？”

“人鱼的、其他兽人的，都有。”烬摸摸亚兽人湿了的一头黑发，后退着摆尾，徐徐离开。

白争争远望着那小岛。

“一岛都是？”

“一岛都是。”

那岛中有山，若用尸骨堆砌，不知多少万具。白争争胆寒，凉飕飕地往烬身上贴。

烬抱住自己伴侣，加速离开小岛，绕行到城堡后山处的海面才缓缓说起人鱼王国的事。

“多年前，这里植被茂密，野兽泛滥，时常出现野兽进入部落攻击兽人的情况。海中鱼也多，食物非常充足。”

那时候人鱼族繁衍很快，只族人就有上万。

人鱼祖先们采集、捕猎，安居乐业。这高高的城墙里处处都是人鱼的身影，是真正意义上的人鱼王国。

但后来，族中出现分歧。

人鱼因谁掌管这里而斗争起来，最终被驱赶出去几支。他们又与外面的人鱼族融合，最终在南部大岛上建立起新的人鱼王国。

之后便是斗争、抢夺，两边开战。大量人鱼族死在海中，人鱼一族自此凋零。

烬下巴落在白争争肩上，滑溜溜的，忍不住贴着嗅一嗅伴侣身上的淡淡香气。

他道：“你现在看到的王国里的那些兽人，都是后头搬进来的。他们的祖先忠诚于人鱼一族，也在护卫王国中丧生了不少。”

“那岛上除了他们，也有不少饿死的兽人。”

战争消耗兽人，消耗食物，当时王国里并没种植，吃的都是山林间抓的动物。

久而久之，也就抓绝种了。

白争争：“可是已经过了这么多年，种了那么多粮食，兽人们带一兜银币来，却只能买根大棒骨。这又怎么说？”

烬拨开他颈侧的黑发，梳理了几下，又缠绕在指尖，弄得发尾打了个卷儿。

他还以为他的伴侣不会关注这些方面呢。

白争争侧头，“快说。”

烬叹息：“因为有坏兽人在捣鬼。”

“谁……”白争争灵光一闪，“不会是那个盗版人鱼王国吧。”

烬听他又蹦出个新词儿，没听过，但能理解。他道：“是。那边正在挖银矿。”

“挖了矿炼了银币送到这里来？”

“嗯。在王国里生活的部落大多数东西都需要用银币交换，他们这样做，是想让兽人们在这里活不下去，最后离开王国吧。”

白争争：“阴险。”

烬看着亚兽人鼓起来的侧脸，沾了水的手轻轻戳了戳。白争争噗的一声，漏气儿了。

他张嘴咬住烬的手指，磨了磨痒痒的犬牙。

“那你怎么不动手，灭了他们。”

烬弯指，指腹滑过尖牙。

白争争一下收口，怕他受伤。