天还未完全放亮，车队便已出发，踏着一夜小雨浸润过的驰道，向着下一个城邑行进。

谢知舟像是恼了卫乔，不再与她同乘，而是将她单独置于一辆马车中。

周围看管严密，仿佛视她如囚徒。

自驿馆刺杀一事发生后，南下的速度更快了几分，如此日夜奔驰，很快就到了海阴郡，这是定远侯一行人首先打算停驻的地方。

海阴与广南相邻，如果说广南郡是南疆与大昭之间的缓冲地带，那么海阴就是广南以北，扼住南地猛兽咽喉的要道。

从随行护卫所查探的情况来看，那晚被派来刺杀定远侯的一群黑衣人应当就是广南王属下。

凤伽罗所言广南王与南疆王子勾结意图谋反，应是不虚。

广南王本是世代居于南境的一方霸主，在大昭初立国时便被高祖招安，做了广南一郡的郡守。

虽为封疆之吏，却袭王爵，再加上几代人的经营，广南王邓叙的势力在南境可谓是盘根错节。

有南疆王子的支持，邓氏若反，情况只会比藩王起兵更加棘手，所以必须要快，要赶在邓氏准备周全之前解决南境危机。

抵达海阴时，正是日光灿烈的下午。

平宁府的官衙内，一个面孔白净，下颌微有胡须的斯文中年男子接待了他们。

这是海阴首府平宁的知府，彭云逸。

因为不是大张旗鼓地进城，所以谢知舟也未令手下人立即亮出身份，只是以皇家护卫的身份要求接待。

然而彭知府见来者人数众多，料想应不是为什么小事，故亲自出面相迎。

到了内院，谢知舟自腰间取出一块黄金牌，明晃晃地搁在彭知府面前。

那腰牌是由工部清吏司承皇命御制，正面四爪金蟒身姿若腾云，几行镌金字入目鲜明，此种制式大昭上下唯一人拥有。

彭知府一看便知来者身份，忙行礼如仪。

谢知舟也未与他多话，只是淡淡道：“去请周大人。”

海阴承宣布政使周行之，海阴郡的最高行政长官，也是谢知舟此行第一个要找的人。

布政使衙门距知府衙门不远，周行之甫一得到消息，立马抛下手中公务，也不乘软轿，只身骑了一匹快马便奔到知府衙门。

“君侯！”

谢知舟听到一声含着三分惊喜三分诧异的呼喊，抬头一看，见周行之正疾步向自己走来。

这个昔日曾随自己征讨北狄的忠心耿耿的属下，还是像从前那样，丝毫改不了急切的性子。

周行之在他面前站定，微微喘着气，行了一礼道：“君侯何以突然驾临？属下事先竟未听到一丝风声。”

谢知舟微微一笑：“可是有人比你的鼻子灵，早就嗅到了消息。”

周行之眉目一凛，问道：“君侯是说……邓氏？”

谢知舟抬眸看他一眼，目光似是颇含赞许之色。

自己这个昔日的老部下，不仅是执政能力出色，更难得的是头脑极清晰，称他为智囊也不为过。

征北狄之时，就是因为有他从旁辅助，战事才愈加顺利，以至猖狂一时的北狄大军被打得七零八落，数年不敢南下。

“邓氏早有反意，故海阴及陇西等郡必须提早做好准备，将这条毒蛇扼杀在南境，我此来正为筹措此事。

给你三天时间，将本郡兵马集结，随时听候调遣！”

周行之凛然答道：“是！”

既然亲信在此，由他来安排定远侯一行人的下榻之处也就是理所当然的。

周行之领命后并未自行离去，而是恳请谢知舟与他同去布政使衙门。

定远侯也未推拒，只是简要交代了彭知府几句便带着卫乔等人和周行之一道离去。

众人的下榻之处就在布政使衙门的内院，除护卫之外，剩下的人皆是一人一间房，而卫乔的房间，正与南疆公主凤伽罗的挨着。

卫乔与谢知舟已是冷战数日，这些天他说什么她都照做，只是不肯再与他多说一句话，他若无事时在自己面前晃悠，她也只当看不见。

等到安顿好，卫乔一人在房内检视衣物，身后突然传来脚步声。

她未回头，却听出了来人是谁。

谢知舟见她背向自己，手中慢腾腾地叠着衣物，她的动作在听到自己的脚步声时微微一顿，而后恢复如常，恍若身后无人。

这样的冷淡令他无端烦躁起来，假意咳了一声，试图引起她注意。

然而毫无效果。