卫乔心思单纯，虽则屋子里睡了个她极讨厌的人，但她明白，这人一时半儿也不会做出什么危及她性命的事，便慢慢地放任自己沉入了梦乡。

她的呼吸渐渐均匀沉稳，只是床上的谢知舟却是浑身燥热难忍，难以成眠。

他轻轻掀开被角，挪到床沿，侧着身子垂眸看那陷入沉睡的小人儿。

冬夜的月明亮而冷寂，透过轩窗的缝隙洒在她脸上，如玉凝脂的肌肤也染了月光的圣洁宁谧，让人忍不住轻轻触碰。

谢知舟伸出手，渐渐接近那一份令他渴望到生出绝望的美好，最终却只是停在了虚空，用骨节分明的修长手指细细描绘她的眉眼鼻峰和樱唇，耐心细致得像是写一首诗，作一幅画。

从前他觉得她于他而言，只是一份求之不得，可是如今望着她，却惊觉她已成了烙入他骨血的难以割舍，牵不断扯不去。

自十六岁以三元及第的耀眼成绩正式步入仕途，及至七载的青云直上，到如今的权倾天下，他极少会生出辗转反侧求而不得的焦灼之感，可是拔步上沉睡的少女却能轻而易举地挑起他的一切渴求。

以前曾想过，只要舍了她，这世上便再没有人能令他动容，他会是一个最好的帝王，冷心冷情，不为外物所动。

他的心却告诉他，他做不到，根本就做不到，那比杀了他还难。

他躺回榻上，重重地喘着气，像是一尾离了水的濒死的鱼，而那能救他的水，距他不过咫尺，他却不能触碰，不敢触碰。

卫乔醒来的时候，已是天光大亮，她低头诧异地看了下，发觉自己不是睡在拔步上，而是宽大的软榻上。

红袖一边服侍她穿衣，一边跟她商讨宫里赶制新衣的事。

“你进来的时候，我就睡在榻上么？”

红袖奇怪地看她一眼：“是啊，怎么了？”

卫乔摇了摇头，望着窗外的积雪，出了回神儿，突然转头问道：“最近宫里有什么异常吗？”

红袖愣了下，想了片刻，道：“应当是……没有的吧。”

卫乔低头思索片刻，望着她：“朕这心里总有些不踏实，想着你年纪早已到了，回头吩咐下去，将你放出宫，省得在这宫里陪着我这个朝不保夕的无用之人虚度青春。”

红袖闻言，立即跪了下来，扯着卫乔的衣角：“奴婢是看着陛下长大的，陛下就是奴婢的亲人，而今偌大的宫中陛下一人苦捱，奴婢如何能在此时离开陛下？陛下这话，是在拿刀子扎奴婢的心……”

卫乔伸手扶她：“我不过同你商量，你快起来。”

“陛下不收回成命，奴婢就不起来。”

“好好好，我收回。”

她将红袖扶起，拭去她脸上的泪，无奈地叹口气。

卫乔如何能不知红袖的忠心？她也明白，红袖在宫外亦无可依靠之人，故一心只想伴着自己。

“陛下突然说这话，可是有什么缘故？”

卫乔摇头：“只是觉得……谢侯近来有些不对劲。”

红袖听了这话，也在心底仔细思量了一番，定远侯年少时便是极出众的贵介公子，随着一众皇子皇女入的宫学，彼时小主子同他虽说不上是多亲近，却也没闹过什么矛盾，及至后来他掌了权，却是骤然翻脸，将刚登基的小主子作践到了尘埃里，宫里都说是他害的先帝，这倒也与他的行为相符合，原以为是能辅佐天子的栋梁之才，原来却是包藏祸心的逆臣贼子。

又想到起不久前小主子告知自己谢侯已知她是女儿身，这几日她冷眼旁观，那人的行动却似与从前大相径庭，虽则仍旧是冷着一张脸，只是那言语间，却似透着一股亲热劲，莫非这谢侯是对小主子动了心思？

想到此处，红袖已是吓出了一身冷汗，再看卫乔时，心里顿时一酸，本来因着她的身份，处在那个位置就如同被架在热火上炙烤，若是再遭那佞臣觊觎，实在是……

下过雪的空气异常清爽，下了朝的定远侯没有乘步辇，就这么不紧不慢地往广明宫行去，刚拐过御园，就见对面一身红裙的女子向他走来。

谢知舟侧身避让，却被那人拦住。

“何事？”

卫若兰握紧手中团扇，鼓起勇气道：“可否请谢侯借一步说话？”

谢知舟看了她一眼，抬手示意随从退下。

“说吧。”

卫若兰今日是特意盛装候在此处，冬日的风也颇为怜惜佳人，将她的一袭红裙轻拂，衬得人飘然若仙。

“谢郎，”

她柔声地呼唤，“当日你救我时，我便想像现在这样，同你说一些亲密话。”

她羞怯地低下头，没看到他眼中因她贸然的称呼而升起的一丝不快。

“当年在宫学时，我便将一颗心放在你心上了，只是后来母后去世，我在这宫里没了倚靠，你又那般出色，我实不敢高攀，如今……”