在公署里，拿把刀对着津渝的督办，要是有外人闯进来看见，传出去不知道被编排成什么。

许佛纶调转了手柄，锋利的刃对准自己。

刀鞘上雕刻着三片海枣树叶的花纹，中间是颗松球的图案，镶着颗红宝石。

当初康秉钦命人打造成型，原本嵌着的指头大小的羊脂玉珠，后来不知道被她掉在了哪里，千挑万选出这颗红的，她伤怀了很长时间。

年纪小，见过的世面少，总觉得这个男人给的，是世上最好。

如今，千帆过尽。

许佛纶低声说：“对不起。”

刚才事出突然，她肆无忌惮。

康秉钦坐在她身边的沙发上，翘着腿懒懒散散的样子，像是她第一次进北平时，见他呼朋引伴后，优哉游哉地坐在脂粉味的大烟雾气里。

说不上轻蔑，谈不到疏离，只是不融于世的孤傲。

他只肯让躯壳留在这儿。

那天，她看了他很久，琢磨的是怎样才能把他那颗心，牢牢地抓在自己的手里。

如今，心思和目光都不在了。

康秉钦等了很久，颇为落拓地笑问：“没了？”

她不打算顺着他的话继续：“我想和你好好谈谈。”

他的笑意加深：“讲来，我听听。”

无非是老生常谈的话，男女之间爱或者不爱，缠或者不缠，你说服不了我，我劝讲不得你。

如若不然，世上哪里来这样多的痴男怨女，连带着小说和戏文里都是舍不得，放不下。

偏偏看客入了迷。

康秉钦听完，哂笑：“明白了。”

懂归懂，怎么做，谁也不能替他拿个主意，这个人从来都是不服管束。

要不然今天这场气，是为谁生的？

许佛纶沉默了很久：“如果你愿意，虽不成眷侣，但仍旧是至交。”

“让你失望了，佛纶。”

他站起身，将手递给她，“苦是爱欲结的果，我遍尝痛苦，今生都与你做不成至交。”

她不及回答，外头就有人敲门：“督办。”

是翁庆瑜。

他抱着一摞文件，准时出现在康秉钦的面前：“会议还有二十分钟正式开始，参会的各界人士多半已经就座，如果您方便，请尽快露面。”

翁庆瑜的情绪尽管表现的很克制，但是许佛纶从他的话里还是听到了古怪。

会议厅里还有少部分人在交头接耳，也不过是邻座之间低声交谈，气氛压抑又紧张，根本不似刚才她离开时的热闹，许佛纶把目光投向前排的荣衍白。

他觉察了，侧身报以微笑。

包括斜前方的白笠钧。

他们二人一有动静，连最后肯小声议论的人也噤声不语，沉默，在蔓延。

容纳百人的会议厅鸦雀无声，持续了二十分钟。

能让各界代表这样闻之色变吗？

在她离开的那段时间里，荣白二人到底出了什么样要紧的事？

容不得她胡思乱想，康秉钦露面，会议正式开始。

天津沽河是九河下梢，每逢入梅之季时暴雨倾泻，沽河就成了泄洪的所在地，旧时河道蜿蜒曲折，淤塞也日益严重。

不说连年泄洪困难，就连大小船只也多会碰上倒驳或是沉船。

工程局的董事在介绍此次裁弯取直的改进方案时，除了提及方案制定后可以有效地阻挡洪水和海啸外，还以民国七年整治三岔口河为例，提及有利于促进沽河沿岸的农商业发展。

“人人都知道裁弯取直的好处，但是人人都有私欲，许小姐应该是去过估衣街的，那附近还有银号、货栈甚至旧朝直隶总督衙门。”

周介晖坐在身边，小声地和她议论。

许佛纶低声说话：“去过，这些都是三岔口河改道兴盛起来的？”

“不错。”

周介晖摇着他的白纸扇，“都是快十年的心血，河道新修，难免有商行搬离，隔个三年五载都要为这事烦心一回。”

许佛纶没答话，在琢磨自己的算盘。

周介晖生为商人的敏锐，可见一斑：“许小姐若是有意把分公司建在天津，就趁这次会议好好听听，将来在新河道选址，可得挑个风水好的地方，钞票进账就快得很。”

所以，这次会议，商会的人趋之若鹜。

许佛纶领了他的好意：“多谢提醒。”

周介晖一副胸有成竹的模样：“生意么，便宜外人不痛快，许小姐是我台门姊妹，有钱路自然要介绍给家里人，来日飞黄腾达莫忘了我就是。”

董事在台上口若悬河，他在下头摇着纸扇，哼两句苟富贵，勿相忘。

他该是来错了，应提笼架鸟，斗蛐蛐逛胡同，做北平城里富贵闲散的人。

跟在荣衍白身边的人，不说别的，晚清遗老遗少的派头都是十足的。

许佛纶笑一笑。

果然不出他所料，自由发言时间，这些商行的代表争执得不可开交，为了利益拼尽了全力，平时儒雅的风度大概是见了鬼去了。

许佛纶左听一耳朵右听一句，捡了要紧的随手往纸片子上记一记，脑筋里转一转，想着散了会该是拜望谁，上谁家讨什么消息。

周介晖仍旧打着他的梅花绣眼的纸扇，扇柄一指：“瞧着头前那个胖圆肚子的老头儿没有，坐荣老大后头的那位，工程局的老家伙，他儿子就是咱商会二当家，回头可以一并见见。”