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明玉亲自替明铨洗净身上的血渍泥污，套上寿衣，将上好美玉塞入明铨的口中。明玉一丝不茍地做着这一切，明夫人在一边绞着手帕，担心地看着明玉。

明夫人虽然不是明铨的亲生母亲，但是毕竟看着他长成。自从明铨出京后，明夫人日月悬心不已，祷告神明，祈求平安，却还是得到了明铨的噩耗。

明玉扶棺而归，极少睡眠，明夫人忧心他支持不住，更不敢多劝，知道明玉与明铨手足情深，怕再惹他伤心落泪。

外面传来闹哄哄的动静，扰乱了肃穆的仪式，明玉丝毫不在意，明夫人起身迎上前去，原来是小皇帝身边的福海公公来传圣旨。

明大人对小皇帝心怀怨怼，如果不是他草草出兵，自己的儿子也不会命殒密川。面对福海公公，他只淡淡地命人设下香案。福海公公瞧着一大家子白惨惨的一片，又想起曾经意气风发的大理寺卿，看着眼前白发人送黑发人的明源，心里不由得多出几分同情，也不计较了。

福海定了定神，攥紧了手中的圣旨，如今大理寺卿为国事而死，小皇帝赐予他足够的哀荣。

明玉浑浑噩噩地同众人一起跪下，听旨，谢恩。

明大人郑重地捧着圣旨，一副诚惶诚恐的表情，这道圣旨是意外之喜，大大地光耀门楣，明大人的嘴角刚刚勾起，却见明夫人正在打量着他。

明夫人转头扶起明玉，母子二人蹒跚着向中堂走去。

前来吊唁的同僚亲眷络绎不绝，明玉跪在明铨的灵前，众人不停地对他说着‘‘节哀’’二字。明玉充耳未闻，如同木雕一般。

淡淡的幽香飘入明玉的鼻尖，明玉鼻尖微微一动。尽管灯烛香火烟熏火燎，但是明玉立刻凭借气味识出了来人。

“节哀。”温温柔柔的女声在明玉的耳边响起，完全没有往日里剑拔弩张的意思，赵比璋一身素服，脸上不施粉黛，眼角有些微红，“明大哥如果还活着，定然期望你能好好的。若是他能看到你现在这样糟蹋自己的身体，恐怕也会怪你了。”

明玉低着头不应声，心底只盼望赵比璋能够自行离开。

然而事与愿违，赵比璋没有立刻要走的意思。明玉等了一会，眼角瞥见赵比璋纹丝不动地立在他的身边，他这才认命地偏过头。赵比璋苦笑一声：“当日你我做戏闹掰，后来你就杳无音信，直到前不久你扶棺而归，我想其中定有曲折。我见你一副心事重重郁结于心的模样，我想你需要同人倾诉，若你信得过我，大可以向我诉说，若是不愿，那就算了。”

明玉道：“赵娘子，其中曲折并非三言两语便能说清。我哥并未死在堂堂正正的战场上，他是为人阴谋算计而死。”

小皇帝追封明铨为国公的圣旨供奉在他的灵前。明玉的嘴角流露出一丝嘲讽：“此次督剿周匪历涉艰难险阻，夙兴夜寐，身先士卒，然匪兵奸邪成性，冷箭中伤，以至功败垂成，命殒沙场，朕深感痛惜，国失栋梁。思虑再三，尤宜渥沛殊恩，用昭饰终令典，着加赠国公职衔。”