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好不容易又熬了半个更次，一身儿青衣的白爷才姗姗而来，他一改往日的慈祥、温和，面上显得冷峻、严肃，两眼中仿佛射出两道寒光，让人不寒而栗。白爷走到近前，吩咐麻三儿将准备好的炉灰和碎稻草一律搬至花园的池塘边，先将碎稻草均匀地铺洒在水面儿上，待得整个水面都被稻草铺满了，再将细炉灰小心地洒在稻草上。
在白爷的指点下，麻三儿将稻草与炉灰慢慢铺洒开来，等他忙活完了，抬头再看，面前哪里还有池塘的影子，整个水面都显得乌沉沉的，与两边的平地一模一样，竟看不出任何区别。
麻三儿对白爷的布置极为佩服，却不知此举的用意，他茫然地望向白爷，却见迎来的目光中含有一丝笑意；猛然间麻三儿的心中仿佛打开了一扇窗，他瞧了瞧隐约的围墙，又看了看黑沉沉的水面，突然明白了白爷的用意。倘或贼人真从东墙而来，势必会选择平地而行，若错踏水面，便能落入池中，即便不被淹死，也必成为一只束手待敷的落汤鸡了。然而令麻三儿担忧的是，白爷怎会有把握在今夜捉贼？又怎会确定其来路必是东墙呢？白七爷仿佛猜透了他的心思，却不愿多做解释，只是轻拍他的肩头，仍叫他回原处躲避，待贼人来到也无需露面儿，自有人一体擒拿。
待白爷走后，麻三儿便独自一人猫在假山之后，心中颇有些惴惴不安。为了自我安慰，他便暗暗想道：“府中许是布置了天罗地网，等贼上钩便了，有甚好怕的。”如此如此便又安定下来。然而老话儿说的好，“嘴上无毛，办事不牢”，他仅仅又熬了不大一会儿，便有些打瞌睡了。起初他还拼命瞪大了眼睛，尽力坚持着，并时不时的掐一下大腿，拧一下脸蛋儿，以使自己清醒；但漆黑的夜色还是将他的精气神吞噬了，不知不觉间他竟然抱着两膝在假山后面睡着了。
殊不知睡了多久，朦胧中麻三儿仿佛听见一阵极细微的脚步声，这声音若有若无，时断时续，显得极其小心，谨慎。起初，他还以为是白爷来了，待稍微清醒了一下，便立刻察觉出两者之间有所不同，因白爷来此，尚不致如此小心，而倘或来的不是白爷，却又为何如此谨慎而畏首畏尾呢？
清醒的一瞬间，麻三儿便记起了所有的事，那朦胧的睡意立刻被极度的惊恐挤走了；他将头从两膝之间微微抬起，睁眼细看，见在前边不远处，一个黑影正在鬼鬼祟祟的蹑脚潜行；而更叫人不可思议的是，离着假山不远处的一个脚门儿，门扇微开，显然来人正是从这处角门儿溜进来的。能是更夫忘了上拴吗？亦或是有潜逃的丫鬟有意
