刎颈之交 (第2/6页)
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可亲的样子，拉近了她与客人们的距离。红红的脸颊是她喜爱烹饪、待人热情的标志，她的笑容叫山茱萸在寒冬腊月里都会开花。”
“寡妇杰赛普拉开了话匣子，跟我们大谈起这里的气候、历史、丁尼生[44]、梅干、市场上羊肉供应的短缺等等。最后，她问起了我们是从什么地方来的。”
“‘春谷。’我说。”
“‘是大春谷。’佩斯利插了进来，满嘴里塞的都是土豆和火腿的骨头。”
“我注意到，这件事的发生开始标志着我和佩斯利之间忠诚友谊的永远结束。他知道我憎恨多嘴的人，然而他还是搅和了进来，硬要为我做措辞上的修正和补充。在地图上，它的确是叫大春谷。不过，我听佩斯利自己称它为春谷，也不下上千次了。”
“随后，大家谁也没有再说什么。吃过晚饭，我们出来，坐在了铁轨上。我们俩相处的时间太长了，不可能不知道彼此的头脑里在琢磨着什么。”
“‘我想，你已经明白，’佩斯利说，‘我已经打定主意，要让这个寡妇女人永远成为我的不动产。无论是在家庭、社会，还是在法律上，都是如此，到死也不分开。’”
“‘哦，我知道的，’我说，‘我听出了你的弦外之音，尽管你只是说了一句。我想，你也是清楚的，我正在筹划着，让这位寡妇的名字改为希克斯，叫你到时候给报纸上的社会栏目写信，去打听在婚礼上男傧相是不是要戴山茶花、穿无缝丝袜！’”
“‘在这件事情上，你是打错了算盘，’佩斯利说，嘴里嚼着一片铁路枕木屑，‘在其他任何（世俗性的）方面，我都会让着你的，唯独这件事不行。女人的笑靥，’佩斯利继续说，‘犹如翻滚着漩涡的水面，友谊之船会常常被席卷了进去，造成船毁人亡。我愿意去攻击一头正在侵扰你的熊，愿意为你的借据担保，愿意像我一贯所做的那样，用肥皂樟脑搽剂给你擦脊背。可我帮你也是有限度的。在眼下与杰赛普太太打交道这件事情上，我们只能是各顾各的了。既然我们是好朋友，我理应事先亮明我的观点。’”
“于是，我暗自寻思了一番，提出了下面的一些决定和附则。”
“‘男人与男人之间的友谊，’我说，‘是一种有着悠久历史的美德，在远古的年代，当男人们不得不相互保护、共同去对抗尾巴有八十英尺长的蜥蜴和会飞的海鳖时，这种友谊就开始了。他们一直把这一相互救助的传统保持到今天，直到旅店的侍者跑来告诉他们，这种动物实际上并不存在。我常常听到
