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一
昭和①四十ｘ年十二月二十四日，圣诞节前夜。
【① 昭和元年为１９２６年。】
东京都千代田区竹平町护城河畔耸立起一座刚刚竣工的六十二层超高层大饭店——“猪原·纳尔逊饭店”。这座大厦面向神田的一面映照着巨大的、熠熠生辉的十字架。饭店里配置了无与伦比的标准客房。从这些客房的窗户里透出的密如繁星的灯光，组成了巨大的十字形状。再加上地面强烈的探照灯光的补照，使它犹如镀上层亮银，形成了非凡壮观的闪光十字架，刺破夜空，压倒了所有装饰大都市之夜的华丽灯火。十字架的“母体”——溶于夜色中的特殊几何形状的钢筋骨架，宛如巨大的十字发光体由地面直接喷向大空。
这是预定明天开业的猪原·纳尔逊饭店向圣诞节赠送的精彩节目。即使是由于经常的刺激而变得麻木不仁，见怪不怪的东京人，仰望这辉煌的景致也无不惊叹不已。
无论是行人，还是司机……所有路过这里的人都被这光彩夺目的十字架吸引住了。以致于那一天夜里的交通事故也意想不到地在这里增多了。
与此同时，新任猪原·纳尔逊饭店经理猪原杏平出现在饭店大楼正对面的十层“荣信大厦”屋顶的高级餐厅中，他正在为明天的开业典礼举行盛大的招待宴会。招待在建设饭店中做出卓著贡献的人们以及与经营有关的达官显贵。从餐厅里可以十分清楚地看到饭店大楼东侧的壮观景象。
在精美的食品摊亭和摆满了酒菜的餐桌之间，衣着华丽的男女宾客以及漂亮的女招待川流不息。食品摊亭是在市内一流风味餐馆订做的，菜是上等的美味佳肴，就连女招待也是从银座之类一流饭店选来的。但是所有这些与今晚出席招待会的宾客相比，却显得相形见拙。
参加招待会的有政治家、实业家、作家；有当今红极一时的歌星、演员；也有职业棒球及相扑的名手。真好象声援都知事竞选一样，东京的名人几乎都云集而来。
召集这些人的猪原杏平，一副轮廓鲜明、稍有些神经质的面孔，虽然表情贫乏但仍显得很聪慧。身躯瘦高的他，举止文雅，每一个细小的动作都显示出高贵的身份。刚刚三十岁就出任日本，不，东洋最大饭店的经理，他简直可以称得上是一位天之骄子了。
紧紧靠在他身边的是一位衣着入时的漂亮女人，她身穿用金银线织成的有些过份袒胸露臂的夜礼服，对每个客人都笑容可掬。然而她娇艳的容貌总给人留下一种矫揉造作的感觉。
这
