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一
他在读语言学的书。
美国拉尔夫博士报告了事实。
有位名叫斯堪第拉的意大利博士，他是意大利、法国、英国三国语言的教师，因黄热病谢世了。
可是，他在发病的日子里净说英语，患病中期净说法语，最后到了临终的那天，净说母语意大利语。当然，他正在发高烧，不可能是有意识这样做给别人看的。
还有，一度疯了的女人，曾发生过这样的事情。
她精神错乱伊始，讲一口非常蹩脚的意大利语，发病最厉害的时候说法语，病势衰颓的时候操德语，逐渐痊愈的时候又回头说母语意大利语。
有位年迈的林务官，他少年时代曾短暂地旅居波兰，后来主要住在德国，三四十年间自己既未说过，也没有听别人说过波兰语。因此，也可以说他完全忘却了这个国家的语言。
可是有一天，他有两个小时完全陷入了昏迷状态，全用波兰语说话、祈祷和唱歌。
拉尔夫博士的熟人中，有位长期居住在费城、担任路德派教会传教士工作的德国人，他告诉了拉尔夫这样一桩事。
该市南部有许多老瑞典人。他们移民美国后，已经度过五六十个春秋，这期间很少说瑞典语，甚至任何人都不会认为他们还记得母语。
然而这些老人中，大多数人一到弥留之际，大概是都会从远方唤回潜藏的记忆的缘故吧，他们照例都用母语瑞典语作祈祷。
这些都是关于语言的故事。然而，这些奇怪的事例说明了什么呢？
“这种现象只不过是记忆的一种变态而已。”心理学者可能会这样回答。
可是感情丰富的他，真想用充满甜美感情的胳膊去拥抱这些不能不“用母语作祈祷”的老人们。
那么，所谓语言是什么呢？只不过是个符号。所谓母语是什么呢？
“所谓语言的差异，实际上是野蛮人之间，为了对其他种族隐藏本种族的秘密，才产生的东西。”
据说有写这类事的书。如此看来，“用母语作祈祷”是人类的一种因袭，甚至束缚得人动弹不了。然而，人类有一种心情，那就是岂止不想解开这条绳索，还心甘情愿地把这条绳索当作拄杖生活下去，不是吗？拥有漫长历史的人类，如今已经成为用因袭的绳索捆绑在树上的死尸。一旦把绳索松开，尸体只会吧嗒一声倒在地上。“母语的祈祷”也就露出它可怜的姿影。
尽管这么想——不，他之所以这么想，乃是因为
![[综英美]哥谭的亚当斯家](https://www.axxsw.net/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZoP9_KPf8McsuO17H8krtoaIa3nQ457YdjNvYg_BU-4o)
