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此时，张辽已经过了弋阳郡，因收到了曹仁、徐晃战败的消息，而弋阳郡到襄阳、鄧城的距离几乎一样，都是十天的路程。张辽立刻弃了往襄阳的路，往鄧城方向前进。

他手中人马很杂，战斗力不强，故此行军很是谨慎。只因合肥只有7000守军，为了防备东吴，张辽出发时只带了2500人马，根本没有援军的样子。

好在途经多座城池，硬是补充了五千余人，生生凑到8000人马。

即便如此，依旧显得势单力薄。

每日行军大半日，过了未时，大军便会停下来安营扎寨，然后进行必要的训练，以期尽可能提高战力。

张辽和阿斗一个从弋阳郡西行，一个从襄阳动身，双向奔赴，理论上五天时间即可遭遇。

但阿斗不确定张辽的位置，向东北方向行军3天，到达桐柏山西侧山口，便停了下来。

张苞不解：“阿斗，怎么不继续西进了，我们应早日寻到张辽，干死他啊！”

阿斗摇头：“硬碰硬只会增加伤亡，况且我们在曹操的地盘上，一定要给自己留退路。”

关兴看看周围地势，笑道：“阿斗，你是想在这里打伏击吧！就怕张辽在山地行军缓慢，咱们找不到战机啊！”

阿斗给了关兴一个大拇指：“打伏击太难，这种山地，张辽的斥候肯定会仔细侦查，我们很难埋伏在合适的地点。”

张苞头大：“那怎么办？”

阿斗问道：“你觉得，张辽如果在此处扎营，会选哪里？”

张苞环视一周，又张目眺望一阵，指着远处：

“东边那片山中，必能寻到有山溪的阳面山地，若足够大，即可安营！”

阿斗点头道：“此山是张辽前往鄧城或宛城的必经之地，我们在此处帮张辽寻几处合适的地方，提前踩好点，等他们到了，我们夜间袭营如何？”

听了阿斗的话，张苞恍然大悟，叫道：

“可以！这样定然打得张辽个措手不及！”

三日后。

张辽大军姗姗来迟，果然选了一处向阳的山坡扎营，士卒按部就班地安装木墙、箭楼、辕门，一个攻防一体的大营在一个时辰内搭建完毕。