誉王道：“既如此，你快回府上歇息，我们在殿前为你请休沐。”

回到府上，小厮掀开轿门，出来相迎，道：“昨天夜里，许多大人来府上求见王爷，丞相也来了，坐到天快亮才离开，走时嘱咐我备碗姜汤。”

我打了个喷嚏，道：“备水沐浴。”

厮儿道：“是。”

到了后堂，挥手让厮儿退下，脱了衣服，到屏风后的浴池里捧了一弯温水，洗了洗脸。

池边的菱花铜镜里，映出一张红肿的脸。

我凑近看了看，脖子下暗红的印记一片一片，再往下，竟无一寸完肤。

我坐下水下，脊背靠着温热的岩石，闭了闭眼，拿过胰子擦洗干净，找一件可以盖住脖子的襕袍，换好出来。

丫鬟仆端着膳食，姜汤，甜点，饭菜摆了一桌，还未下筷，守门的厮儿来报，道：“王爷，严家大公子携礼前来拜谒。”

说着呈上拜帖。

我接过帖子，展开一看，内里言简意骇，并不繁赘，却字字如肌，温和而润雅，十分诚恳，字迹端正秀丽，清隽清新，挺拔而独有风韵。

我道：备茶，请入。”

严玉臣和严廷虽是父子，两人为人处世却大相径庭，帖子上也可见一斑。

严廷为人刚正，只念法理，不徇私情，性烈冷而刚直。

严毓臣则温文儒雅，其人犹如五月春风，和煦温雅。

君子入门来，朝我施礼道：“多谢皇叔为家父求情，免毓臣一家灾祸，往后若有用得到毓臣的地方，皇叔尽管开口，毓臣万死不辞。”

说着，单膝跪地，深深一拜。

我连忙将人扶起来，请到座上，道：“大公子客气了，此事本不是老大人的错，若无老大人，大梁不知有多少冤魂。”

他眼圈儿泛红，低头不语，我又说了些宽慰的话，送他出门。

送客归来，正巧看到门前一顶官轿落地。

两个相府的小厮掀开帘子，一双青云长靴从轿里踏出来，青缎靴面上绣着麒麟绕牡丹，百花齐放，五彩丝绒针织线，浮雕湘绣，华美异常。

靴子的主人，一袭大红官服，广袖襕袍，乌纱加顶，官威有仪。

清秀的眉眼犹如描画的水墨丹青，红唇润泽，鼻梁儿挺，面如白玉盘，玉簪绾青丝，俊美优雅，容止清华。

他看到我，颔首示意，拱手施礼，我回之以礼，转身之际，背后莺莺笑语，道：“郎君回府，快请进屋。”

第二时，躺在榻上，睡得昏昏沉沉，门外来报，道：“启禀王爷，宫中来诏。”

我起身到东厢房内换了衣裳，领家丁仆从到门外迎接。

到了门口便见一阵喧闹，许多百姓围在门口探头观看，一群太监穿得花花绿绿，抱着方盒。

领头的太监见我了，眉开眼笑，端着浮尘，道：“皇叔，您安好？”

我道：“多劳公公挂心。”

随即撩衣跪地接旨。

太监执皇卷，高声念道：

“朕少而为帝，多有不足，幸得墨战王尽心辅佐，得以河晏清平，百姓安乐。

赐以金帛五百匹，云缎宝珠双层鞋五双，雪花帛丝襕袍五件，白锦狮首玉带是十条，祖母绿玉如意是十对，云母方宝珠一千颗，黄金一万两。”

我跪下接过圣旨。

太监言笑晏晏，道：“皇叔，您真得陛下的宠爱，这许多赏赐，从未有过，连皇后赐亲，也没有如此贵重，皇叔真是洪福齐天。”