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府一些话。
“百姓家中被洗劫一空,回去之后没有种子,如何种粮?自然只能向富户借贷,月息少则八分,多则十五,年息超过百分。
“延安丁口锐减,劳力不足;兵灾又耽误农时,只能抢种百日作物。今年秋收,粮食必定减产。还清欠款、购进冬苗之后,勉强也能留些口粮果腹,如果不纳秋赋,这难关就算挺过去了。
“如今张知府一声令下,秋粮也要纳赋。敢问府公,他们的税粮要从哪里省出来?是要把救命的口粮缴上来,还是背上双倍的债金,或是干脆不种明年的地了?
“这便罢了,本来丁口便不足,却还要征民夫修筑工事,敢问谁来收粮?谁来冬播?这难道不是把百姓往死地上逼!”
冯知县道:“王知县此言差矣,百姓一时困难,官府可以出面纾困;凉人一旦再次入寇,就又是生灵涂炭!孰轻孰重,难道不清楚?”
王若虚拱手道:“当真如此紧急吗?我听说凉人将汉人视为‘草谷’;即便是化外蛮夷,也晓得草场要轮换放牧。阅其过往,凉人极少在同一年内于同一处连犯二次。”
鲁厚冷笑:“荒唐!旁边趴着一只大老虎,你不趁着它还没动手前拿起钢叉防身,竟然还指望它吃饱了大发慈悲放过你?”
“敌强我弱,只能智取。凉人未必再来,可百姓被逼上绝路,是会造反的!”
原本端坐主位的张勤闻言脸色一变,拂袖冷哼。
冯歆呵斥道:“王知县,府公所思所虑,全都是为百姓着想;你话里话外为凉军美言,又把一顶逼反百姓的帽子扣给明公,意欲何为?”
翟愈见势不妙,出言道:“王若虚!上头的政策,你们有疑问、有异议本属自然,你好好讲、好好问,难道上头还能不明白解释?怎么能故作惊人之语?还不立刻道歉!”
张勤瞥了翟愈一眼,沉声道:“道歉就不必了。为百姓纾困,度过难关,乃亲民官之责。王知县若是自问办不到,就摘下官帽,脱了官皮,看看凉人那里有没有给你留个位子!”
众人皆惊,各自无言。
王若虚面色苍白,双手微颤,慢慢取下官帽。
忽听仪门外头传来嘈杂声,有小吏在堂外求见。
张勤召人进来,只听小吏报说:“有特使到!”
众人面面相觑,张勤问:“哪里的特使?”
“杭州来的,说是带着政事堂的移文。”
“好生请到偏厅歇脚,我片刻后便来见。”