他口中的陈公，正是当朝陈太后与武威公陈翦之父，陈衮。

陈衮已年过花甲，但提及这个名字，当朝仍旧无人不知。

他是三朝老臣，从太子侍读做起，一手将景和、顺安两任天子扶持上位，顺带将女儿和孙女都塞进后宫。

直到数年前陈翦足以接替其位，他才告老还乡，在江南颐养天年。

没想到他会亲自宴请。宁轩樾面上丝毫不显异样，只收敛起三分嬉笑神情，“那便劳烦贺大人了。”

车马早已备好。贺方若出身不显贵，能爬到扬州刺史的位置，足见做事的确妥贴。

他见端王带了名不离身的亲卫，三下五除二换来更宽敞私密的车轿，让他们单乘一车，自己乘小轿在后面跟着。

外头都是贺方若的人，谢执不便与宁轩樾交谈，一言不发地坐在窗边，间或掀起丝织帷帘看一眼窗外景色。

他面纱未摘，陷在车内的锦缎软垫里，背仍微微挺着，像是有什么撑着他不得松懈。

从宁轩樾的角度，只能看到他伸出小指将车帘拨开一条缝隙，清瘦挺拔的侧影略倾向窗外，脸上的神情模糊不清。

这马车着实太过阔气，遍饰锦绣珠玉不说，光是够人躺卧的规格就少见。

宁轩樾不悦地抿了抿唇，脚动蹭到谢执身后，贴着他吹气道：“看得这么出神。”

距离如此近，宁轩樾能觉出他受惊颤了一下，冒出一声小小的鼻音。

“嗯？”谢执回过神，下意识一扭头，侧脸险些贴上宁轩樾鼻尖。

他又是一惊，赶紧推了宁轩樾一把，压低音量嘶声道：“你凑这么近干什么。”

宁轩樾从善如流地后退半寸，“见你看得认真，想来凑个热闹。”

一语毕，他这才看清谢执眼中黯然，笑意顿时一敛，“怎么了？”

谢执放下车帘，手指却仍勾着帷帘一角，流连又落寞的模样，“这是往我家……旧时谢府后院去的路。”

“什……”宁轩樾一愣，“我没想到——我后来没再回过扬州，竟不知……”

这话听起来略有几分奇怪。饶是谢执心不在焉，也不免轻扬起眉，目光虚虚地移到他脸上，不经意中凝起几分专注。

“你知道又能怎样——璟珵，你这些年，都在做什么呢？”

窗格被帘幕遮掩，车内唯有夜明珠的微末光晕，照亮他暗含审视的双眼。

宁轩樾心头突地一跳，伶牙俐齿不知怎地迟钝起来，“我——就是在永平混吃等死罢了。”

此话一出便知不妥。他忙找补道：“我皇兄刚即位那两年不太平，先是秦王叛乱，又是他亲征北疆，我自然不便离京。再之后……一个人出京也怪没意思。”

他越说声音越低，少见地显出一丝无措。

面纱遮住谢执面目，他眼中全无多余的神情，往后一靠，忽地笑了，“我就问问，你慌什么。”

呼吸间宁轩樾反而冷静下来，迎上他的视线，“我和你一直互通书信，信中说的你都忘了？”

谢执倚在车厢角落，唯有话音轻而清晰。

“没忘。只是山高水远，一封信不丢在半途便是有幸，待收到已是数月后的事了，也不知道你当下究竟如何。”

宁轩樾心里莫名乱起来，欺身一把攥住他手腕，“庭榆，你想究竟说什么？”

他上身几乎紧压住谢执，鼻尖相贴，像要将他眼中一丝一毫的情绪都看分明。

不料谢执竟没闪避。他仰着脸眼瞳微眯，面纱勾勒出唇角慢慢挑起的弧度，“宁璟珵，我不过问问而已，你紧张什么？”

锋芒自狭长眼尾泄出，连带他眼角细痣都如曜石般刺痛宁轩樾的视线。

他手倏地一松，谢执的手腕自掌心滑下，落在二人交叠的衣袍上，发出极细微的闷响。

“我……”

宁轩樾不知道自己要说什么，只是直直盯着谢执的双眼，像是被魇住了。

没等他捋出头绪，辘辘车马声停下。

贺方若的声音自车帘外传来，“端王殿下？咱们到了。”

宁轩樾头也不回地应了句“知道了”，却丝毫没有动弹的意思。

反倒是谢执无声地笑了一下，扬手拨开他霍然起身，扣帽掀帘而出时浑身锋芒已烟消云散。

他撩起车帘，如真正的亲卫般一板一眼道：“殿下，请下车吧。”