李璟仿佛忽然想起什么，随意指了指石宇捧着的药盒，挑眉问道：“对了，我从里头开了些药出来，你们可要查验查验？”
“不敢不敢！世子爷您请便！”守卫们头摇得像拨浪鼓，恨不得再表几分忠心。
李璟浑不在意地挥挥手，示意他们赶紧把门封好，自己则带着石宇，大摇大摆地转身离去。
石宇将那一大盒药包高举过头顶，亦步亦趋地跟在李璟身后。
离开照隅堂一段距离后，主仆二人迅速登上了停靠在街角的马车。李璟亲自执起马鞭，马车很快便驶出了桃花街，融入夜色。
待到一处僻静无人的巷角，李璟勒停马车，利落地撩开车帘钻入车厢。
车厢内，穿着一身略显宽大的灰色侍从短打的孟玉桐，正靠坐在软垫上，眼帘低垂，不知在沉思什么。
虽作男装打扮，未施粉黛，却难掩那份沉静清丽的气质，反倒因这身装扮平添了几分英气。
她脚边放着刚刚从照隅堂顺手带出的医箱。
李璟一钻进车厢，便顺势在她身旁坐下，语气带着未散的急切与担忧：“你……你究竟是怎么惹上这等麻烦的？我方才一见到你托人送来的那对耳坠，就心知不妙，立刻派人去打探，果然……”
孟玉桐抬眸，目光清澈镇定，向他微微颔首：“今日之事，多谢世子仗义相助。”
李璟脸上微微一热，有些不自在地别开视线，摆了摆手：“这、这算什么，不过是举手之劳，你不必放在心上。你快同我说说，我还能帮你做些什么？
“对了，我姑母她……确是出事了，听说就是今日突然昏迷，医官院的人去看过，说是中毒，但具体是何毒尚且不明。这事怎会牵连到你身上？”
孟玉桐眸色沉静，缓声道：“七月十五公主寿辰，我曾献上一张以草药熏制而成的药毯作为贺礼。不过那药毯从选药到熏制，皆出自我手，我可担保，绝无问题。”
“我自然信你！”李璟立刻道，眉头紧锁，“可眼下这情形，我们该如何是好？”
他一边说，一边从怀中取出那对白玉兰耳坠，小心翼翼地放回孟玉桐手中，“这个你收好，我李璟送出去的东西，断没有收回的道理。”
孟玉桐看着掌心那对莹润生辉的耳坠，沉默一瞬，终是收拢手指，将其握紧，再次轻声道：“多谢世子。”
她随即抬眼，看向李璟，虽身着男装，那份由内而外的冷静与魄力却愈发夺目：“世子，你可有办法，带我入公主府？我必须亲见景福公主一面。”
李璟被她那清冽的目光看得心头莫名一悸，几乎是下意识地点头应承：“好……我带你去。”
听他这般应下，孟玉桐眉宇间显而易见的舒缓了几分。她取出李璟送来的那对白玉兰耳坠，用一方素净的丝帕仔细包好，随后打开身侧的医箱，将其妥帖地放入其中。
“我……我也不知你平日里喜好什么，瞧着这耳坠还算清雅便选了。你若是觉得过于素净，不衬你，我……我再寻些别的样式给你？”
瞧着孟玉桐的动作，他心头小鹿乱撞，不知怎的，她明明收下了自己的东西，可心中竟然患得患失起来。
孟玉桐合上医箱，将其放回脚边，语气依旧平淡，听不出太多情绪：“世子费心了。这便很好，无需再添麻烦。”
李璟偷偷觑着她的神色，犹豫片刻，还是忍不住问：“那……那你今日遇事，为何会想到来找我帮忙？我以为……你同我表兄的关系，总会更亲近些。”
话一出口，他便有些后悔，生怕显得自己过于计较。
得知孟玉桐出事第一个想到的是自己时，李璟心中那份为她揪心的担忧远胜过其他。
可此刻人就在眼前，那份因被优先选择而悄然滋长的、隐秘的得意与欣喜，便有些压制不住地冒了头。
原来在她心中，他李璟竟比纪昀更值得信赖和依靠。
孟玉桐抬眸看他，目光清正：“世子，我不喜亏欠人情。今日既劳你相助，自不能白白承受这份恩情。”
她略一停顿，继续道，“我知晓你此前受郑辉蒙骗，是急于在自家产业上做出成绩，以证自身能力。我曾去过你名下的八珍坊，观其经营，确有几点亟待改善之处。”
她言辞恳切，并非敷衍：“其一，店内伙计待人接物过于木讷畏缩，不敢主动招呼，而管事看似精明，实则心术不正，未能以身作则，反有欺上瞒下之嫌，致使上下离心。其二，所售货品多为陈旧式样，纹饰、配色皆落后于时下风尚。如今临安城中，无论男女，皆追求新颖别致之物，若一味守旧，自然难以吸引客流。”
她见李璟听得认真，便接着提出建议，目光沉静而专注：“依我浅见，世子或可考虑，首先整顿人事，郑辉你既然已经撤下，便该找个宽宏有主见些的管事，提拔机灵肯干的伙计，赏罚分明，以正风气。
“其次，货品须得推陈出新，不妨多留意江南乃至海外传入的新奇花样、材质，甚至可以寻些手艺精湛的工匠，定制些独一份的精品。最后，店堂布置亦需用心，务必窗明几净，陈设雅致，让客人一入门便觉舒心，愿意驻足流连。”
李璟先是一怔，随即有些讪讪地摸了摸鼻子：“你这人……什么都好，就是太过正经了些。我帮你，也并非图你回报什么。”
“我行事但求问心无愧。”孟玉桐神色不变，“方才所言，也不过是我一己之见，未必周全。世子若觉得不妥，只当我随口一提便是。”
“不不不！”李璟连忙摆手，眼中却亮起了光，带着几分豁然开朗的兴奋，“你说得极好！句句都说在了点子上！等过几日……不，等眼前这事一了，我立刻就去照着你的主意办！”
两人正在马车内说着话，车外忽然传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。
李璟呼吸一窒，下意识将孟玉桐往身后一挡，目光警惕地投向车门帘幕。
下一瞬，一只骨节分明、戴着枚水色极佳的翡翠扳指的手撩开了车帘。
李璟瞧着那熟悉的扳指，心头猛地一跳，尚未及反应，帘子已被彻底掀起，露出一张令他瞬间紧张的面容。
“深更半夜，不在府中安分歇着，又在外游荡。前番染病疼痛之苦，看来是忘得干净了。”
来人约莫四五十岁年纪，面容清癯，眉眼间带着几分儒雅疏淡。
他身着墨青色常服，料子是顶级的云锦，却无过多纹饰，只腰间挂一枚蟠龙玉佩。
是荣亲王。
在李璟印象中，父亲性情沉肃，平日多半待在城外几处别业，赏玩收藏的名家字画，与他相处时光甚少，关系堪称淡薄。
每每相见，除却几句惯常的斥责，几乎再无他言。
李璟对这位父亲，敬畏远多于亲近。
“参见父王。”李璟慌忙起身，恭敬行礼，强自镇定地解释，“儿子……儿子并非在外游荡，是听闻姑母中毒，心下担忧，正欲前去探望。”
他身形微侧，依旧严实地挡在孟玉桐身前。
荣亲王目光在他脸上停留一瞬，未置可否，竟抬步便要登车。
李璟脸色微变：“父亲，这车厢窄小，我们三人共乘，只怕拥挤……”
荣亲王却已翻身上来，撩袍坐下，姿态从容地居于两人对面，淡淡道：“无妨。正巧本王欲往御街x蕴古斋看几幅新到的字画，与你顺路一段。”
李璟只得噤声，抬袖擦了擦额角的冷汗。
“怎不见石宇？你身边换了人？”荣亲王的目光掠过李璟，落在他身旁低垂着头的“侍从”身上。
那目光带着审视，在看清对方虽作男装、却难掩清丽轮廓的面容时，微微一顿，眼底闪过一丝讶异。
“回父王，此人……是医官院新来的录事，精于药理，儿子近日身体有些不适，故请他随行看看。”李璟心跳如擂鼓，硬着头皮编撰。
孟玉桐适时地抬眸，给了李璟一个安抚的眼神，示意他稍安勿躁。
李璟见她神色镇定，心下稍宽，忙道：“父亲既已上车，儿子去前头驾车。”
说着便挪到车辕前，执起了缰绳。他要快些将父亲送到，免得时间长了露了馅。
车厢内只剩下孟玉桐与荣亲王二人。
荣亲王神色难辨，他微微眯起眼，目光不再掩饰，直直落在孟玉桐脸上。
此女眉目清冽，虽刻意掩饰，仍透着一股不同于寻常闺秀的英气与沉静，尤其那双眼睛，清澈明亮，竟……隐隐肖似一位故人。
“不知姑娘如何称呼？府上是……？”荣亲王开口，语气听来平淡，却带着一种探究，“本王向来不喜虚与委蛇，观姑娘气度，当是明白人。”
孟玉桐迎着他的目光，坦然答道：“民女姓孟，名玉桐，家住通江桥，经营药材生意。”
“孟家？”荣亲王疏淡的眸色倏然凝聚，原先淡漠的神色似有了道焦点。
他低声重复着这两个字，唇角几不可察地向上牵动了一下，似想扯出一个笑，最终却只化作一声几不可闻的轻叹，无力地落下，“难怪……”
孟玉桐不知他这反应所谓何来，却能感知到其中并无恶意，心下稍安。
荣亲王目光扫过她脚边的医箱，又问：“姑娘通晓医术？”
“是。民女在桃花街开了间医馆，名照隅堂。”
“倒是巧了。”荣亲王微微颔首，神色如常，“近日本王常觉胸闷气短，夜间难寐。姑娘既通医理，不妨替本王诊看一二。”
孟玉桐应下，随即从医箱中取出脉枕垫好。荣亲王将手腕置于其上，她凝神静气，三指搭上寸关尺，细细体察脉象。
片刻后，她收回手，声音平稳：“王爷身体并无大碍。脉象显示乃思虑过度，心绪郁结所致，以致夜寐不安，白日间或感胸闷。
“此非药石可根治之疾，需得自身放宽心怀，少思少虑，寻些怡情养性之事，假以时日，自然康泰。”
她言语清晰，态度不卑不亢，并未因对方身份而露怯或谄媚。
荣亲王眼中掠过一丝淡淡的赞赏。他收回手，似是随口问道：“姑娘医术颇精，不知师从哪位名家？”
孟玉桐一边不急不缓地收拾医箱，一边敏锐地察觉到这位王爷对她的关注似乎超出了寻常。
她垂眸答道：“民女并无固定师承。家中世代经营药材，自幼耳濡目染，识得些药性，后来自己翻阅些医书，偶有所得，便试着为人诊看，积年累月，略通皮毛罢了。”
见她如此说，荣亲王也未再深究，只摩挲着拇指上的翡翠扳指，缓声道：“桃花街，照隅堂。若日后本王身体再有不适，可否来此请姑娘代为看诊？”
“自然可以。王爷若有吩咐，民女定当尽力。”
“父亲，蕴古斋到了。”车外传来李璟的声音，马车随之缓缓停稳。车帘立刻被李璟从外掀开，他探进头来，脸上带着显而易见的急切。
荣亲王目光深沉地看了自己儿子一眼，欲言又止，最终只淡淡道：“嗯，时候不早了，你要早些回府。”
“儿子知道了。”李璟忙不迭应下。
待亲眼看着荣亲王的身影消失在蕴古斋门内，李璟才长长舒了一口气，重新执起马鞭，驾着马车朝着公主府的方向疾驰而去。
*
纪府，梧桐院内。
云舟焦急地在院中来回踱步，不时望向院门。时至戌时三刻，公子却仍未回府。往日即便医官院事务再繁忙，此刻也早该下值了。
左等右等不见人影，他心下不安，索性直奔医官院寻人。
在医官院门前恰遇正要出门的沈周。沈周告知他：
“云舟兄弟，你来得不巧。今日午后，瑾安公主贵体违和，召了纪医官入宫请脉，至今已有两个多时辰了，尚未归来。”
他见云舟面色焦灼，便好心问道：“你可是有急事？我正巧要入宫一趟，呈送文书。若事情紧要，或可代为通传一声。”
云舟闻言大喜，连忙将沈周拉到一旁，压低声音急切地交代了几句，末了，郑重拱手：“有劳沈书吏，此情云舟铭记于心！”
沈周点头应下，云舟这才略松了口气，转身匆匆离开医官院。
第87章 第87章还不快过来。
公主府外，夜色深重，朱漆大门前高悬的灯笼在晚风中轻轻摇曳，映照着门前肃立、甲胄森严的护卫，以及一位神色凝重、衣着体面的管事嬷嬷。
李璟驾着马车稳稳停在府门前。管事吴嬷嬷认出是荣亲王府的马车，连忙迎上前，脸上堆起恭敬笑容：“老奴给世子爷请安。不知世子爷深夜前来，所为何事？”
李璟利落地跳下马车，回身掀开车帘。孟玉桐提着药箱，低眉顺眼地跟着下了车，站在他身后阴影里。
“听闻姑母中毒昏迷，我心下难安，特来探望。”李璟理了理衣襟，尽力让自己的语气显得自然，说着便要带着孟玉桐往里走。
吴嬷嬷却上前一步，不着痕迹地挡了挡，笑容依旧，语气却带着几分谨慎：“世子爷孝心可嘉，公主殿下若知晓，必定欣慰。
“只是……眼下府中情况特殊，太妃娘娘特意下了严令，为保殿下清净，闲杂人等……实在不便入内。世子爷您自然是无妨的，只是您身后这位……有些面生。”
李璟眉头一皱，语气带上了几分不悦：“怎么？吴嬷嬷是信不过本世子？这是我特地从医官院请来的录事，精通药理，专程为姑母送来些有助于恢复的珍贵药材。嬷嬷这般阻拦，莫非是不希望姑母早日康复？”
吴嬷嬷脸上显出几分为难，身子却依旧挡在前面，赔着小心道：“世子爷言重了，老奴万万不敢！只是太妃娘娘严命在先，老奴也是奉命行事，实在不敢徇私通融，还望世子爷体谅……”
就在几人僵持不下之际，府门内转角处的阴影里，传来一道清冷低沉的嗓音：“吴嬷嬷，无妨。那是我医官院的人，让她进来。”
话音未落，一道落拓清隽的身影自廊柱后缓步走出。
纪昀抬起眼，目光越过李璟，径直落在孟玉桐身上，“杵在那里作甚？还不快过来。”
孟玉桐没料到会在此处遇见他，心下微讶，但反应极快，没有丝毫迟疑，立刻绕过李璟，快步迈上台阶，极其乖顺地停在了纪昀身侧，姿态恭谨，看不出错处。
李璟神色一滞，心头莫名有些发堵，却也不好说什么，只得转向吴嬷嬷，语气硬邦邦地：“如何？现在可还要拦着？”
有纪昀亲自作保，吴嬷嬷哪里还敢再拦，连忙侧身让开，躬身赔罪道：“纪医官恕罪，世子爷恕罪！老奴也是担忧公主殿下安危，绝无他意，绝无他意！几位贵人快请进！”
三人这才得以入内。行至一处四下无人的回廊转角，纪昀蓦地停下脚步，缓缓转过身。
廊下灯光昏暗，勾勒出他清瘦的侧影。他目光淡淡，扫过站在身后两步远处、一左一右的孟玉桐与李璟，最终定格在孟玉桐那身不合体的男装上，眉头几不可察地蹙起。
照隅堂出事的事情他也是方才才知道。今日入宫替瑾安看诊，按往常的样子，本来至多一个时辰他便能出宫。可今日在他被传召入宫后，瑾安却推说自己不太舒服，要休息一会儿再看，于是这么一来二去等了许久，耽误了不少时间。
沈周入宫后特意寻他，同他说了照隅堂的情况，他心中不安，匆匆诊断完毕，写了药方，嘱咐了一并的事宜，便出了宫。
他并未立刻赶往照隅堂，而是直接来了公主府，瞧了瞧姨母的状况。看看究竟是怎么回事。
此刻看向出现在此的孟玉桐，他心头掠过一丝烦躁。
“怎么回事？”他声音压得低，带着一丝紧绷，“为何会是这般打扮出现在此地？”
他x更想问的是，她为何会与李璟一同前来，二人之间的关系何时变得如此熟稔？
只是这句话在唇齿间辗转片刻，终究还是咽了回去，化作眼底一抹深深暗色。
李璟干笑一声，抢着解释道：“表兄，是这么回事。照隅堂不知怎地被官府的人围了，说孟玉桐她涉嫌……涉嫌毒害姑母。她托人给我传了信，我便去将她接了出来，想着一起来公主府探探究竟，看能否帮上忙，没成想在这儿碰上你了。”
他顿了顿，急切地问，“表兄，你可是一直在公主府中？可知姑母眼下情形如何？好端端的，怎么中毒了？中的什么毒？又怎么会说是孟玉桐下得毒呢？”
李璟这一连串的发问让他心中那抹烦躁之意更甚。
纪昀听完，眉头微不可察地蹙紧，目光转向孟玉桐，眸色深沉似海，内里情绪翻涌难辨，最终只化作一片幽深的平静。
孟玉桐迎着他的目光，坦然点头：“李世子所言，便是事情经过。”
“你们二人，胆子倒是不小。”纪昀的声音听不出什么波澜，视线却依旧胶着在孟玉桐身上，见她脸上仍是那副云淡风轻的模样，心底那抹烦躁渐渐转为一股难言的涩意，出口的声音也跟着变得艰涩，“方才若非我恰巧经过，你们预备如何收场？”
他语气微顿，又带上一丝淡淡的冷峭，“说起来，此前明远行事多有孟浪，对照隅堂亦曾有所冒犯，我还担忧孟大夫心中会存有芥蒂。如今看来，倒是纪某狭隘了。孟大夫心胸开阔，不念旧恶，值此危急关头，竟能向曾经的对头求助，着实令纪某刮目相看。”
“表兄，过去的事还提它作甚！我与孟姑娘早已冰释前嫌！”李璟脸上泛起一丝赧然，忙不迭地解释，语气甚至带着点维护之意，“而且我看你对孟姑娘偏见颇深，她哪里是记仇之人？分明豁达得很！我们方才一起乘马车过来时，她还叫我怎么经营八珍坊，给我提了许多好点子呢！我们如今相处得甚好，表兄不必担心。”
他不开口还好，这一番急于撇清他过往行事、又隐隐透着亲近意味的解释说完，只觉得纪昀周遭的气压仿佛更低了些，那本就清冷的面容上，似乎连最后一丝暖意也褪尽了。
李璟瞧着纪昀的模样，莫名挠了挠头，实在想不明白，自己究竟是哪句话说错了。
孟玉桐一只手捏着挂在肩头的医箱系带，指节泛着几分冷白。她清晰地感觉到，纪昀今日的态度透着不寻常，言语间甚至带着若有似无的锋芒。
他素来是个喜怒不形于色的人，心思深沉难测，正因如此，前世与他相处时，她时常感到疲惫，总在揣度他的情绪，却始终触不到他心底的真实一面。
那时她不止一次想过，若他的性子能再简单些，对她能再多敞开一丝心扉，该有多好。
可今生，时移世易，她早已没了那份揣度他心思的耐心与情愫。
此刻再看他这般反常的模样，孟玉桐只觉得此人实在有些莫名其妙。
好端端的，说这些做什么。
“不过是一些无关紧要的旧事，眼下并非谈论这些的时候。”
她语气平静，直接将那点微妙的气氛揭过，“方才多谢纪医官替我解围。当务之急，是公主殿下的安危，我想亲眼去看看公主殿下，确认她究竟是何情况。”
一旁的李璟瞧见孟玉桐的右肩被那沉甸甸的医箱带子压得微微下沉，本就宽大的不合身男装更被扯得有些歪斜。
他下意识伸手，想去托一把那药箱。
然而，他的手尚未触及，纪昀已先他一步，动作自然地将药箱从孟玉桐肩上卸下，稳稳提在自己手中。
“我已初步诊视过，”纪昀的声音恢复了惯常的冷静，条理清晰，“姨母确是中毒之兆。只是所中何毒，一时难以断定。我已命人将殿下房中所有日常接触之物，皆取样一份，快马送往医官院交由陈玢查验。待那边验明毒物，方能对症施治，亦可还你清白。你既想亲眼确认，我带你过去。”
他转而看向李璟，“人多眼杂，反易生事端。你不妨先在此处稍候，待我们查明情况，再来与你会合。”
李璟伸出的手僵在半空，最后只能讪讪地握成拳，不情不愿地扁了扁嘴：“就多我一个嘛？我说不定……也能帮上点忙呢。”
纪昀淡淡瞥他一眼，问得直接：“你能帮什么忙？”
“我……”李璟下意识想反驳，张了张嘴，急切地想证明自己有用，目光不由得投向孟玉桐，带着求助的意味，“我可以……”
孟玉桐也看向他，眼神里带着些许无奈。
平心而论，纪昀说得在理，人多确实不便，李璟留在此处接应更为稳妥。可他才刚帮了自己，她实在说不出拒绝的话。
半晌，李璟像是认命般，肩膀垮了下来，无奈地摆摆手：“算了算了，你们去吧。小心些，早点回来。”
纪昀侧身让出通路。孟玉桐朝李璟微微颔首，便与纪昀一同朝公主寝殿方向走去。
看着纪昀手中提着的自己的医箱，孟玉桐开口道：“还是我来拿吧。”
纪昀目光直视前方，脚步未停，只淡淡道：“名义上，是我前来看诊。做戏需做全套，不必见外。”
孟玉桐闻言，便不再多言，安静地跟在他身后。两人一路畅通无阻，径直来到景福公主所居的寝殿外。
殿门外守着两名垂手侍立的宫女，阶下还有一队队巡逻而过的护卫。这些人显然都认得纪昀，见他过来，纷纷躬身行礼，无人阻拦。
门外值守的宫女见是纪昀，立刻无声地将殿门推开一道缝隙，请他入内。
孟玉桐始终低垂着头，跟在纪昀身后。
然而就在她迈过门槛的瞬间，仍敏锐地察觉到一道带着探究的视线落在自己身上——是站在门边的一名宫女，绿绒。
她前不久在公主府与绿绒才打过交道，上一回在青岚寺又与她有过接触，今日这身粗浅的伪装，恐怕未能瞒过她的眼睛。
不过，不知是绿绒并未看清，还是她无意戳破，孟玉桐终是顺利跟着纪昀进入了内殿。
纪昀引着她径直走向景福公主的床榻。
孟玉桐凝目望去，但见景福公主双目紧闭，面无血色地躺在锦被之中。她平日里那副趾高气扬、鲜活凌厉的模样荡然无存，此刻一动不动地躺在那里，竟显出几分罕见的脆弱与安静。
那张扬舞爪的气势收敛后，眉目间反倒透出一种近乎斯文秀静的错觉，与平素判若两人。
“纪昀，”孟玉桐低声道，“我想为她诊脉。”
纪昀闻言，引她在床榻旁的绣墩上坐下，随即将医箱轻放在一旁的矮几上。
他打开箱盖，动作熟练地将里面的脉枕、覆腕用的素色丝帕一一取出，为她摆放妥当，声音低沉：“开始吧。”
孟玉桐凝神静气，手指轻轻搭上景福公主的腕脉。
指下脉象沉凝滞涩，往来艰难，确是中毒之征，且毒性颇为刁钻，盘踞不去。
她又小心地翻开公主的眼睑，察其瞳色，再观其舌苔，见这些部位虽显虚弱，却尚未出现骇人的异色，心下稍定，中毒似乎还未至肺腑深处。
“我之前已为她行针，护住心脉要害，约莫能争取三四日时间。”纪昀在一旁沉声开口，目光落在景福苍白的脸上，“若在此期间无法查明毒物，配出解药，只怕……性命堪忧。”
孟玉桐点了点头，表示明白。她沉吟片刻，对纪昀道：“我想再查看一下别处的情况。你……先转过去。”
纪昀虽不明其意，但仍依言转过身去。孟玉桐轻轻掀开覆在景福公主身上的锦被，又将她的裤腿小心挽起。
乍看之下，双腿肌肤并无异样，但当她用手指细细按压时，却能清晰地感觉到肌肉异常僵硬，气血瘀堵之象远比脉象所显更为严重。
孟玉桐神色凝重。这毒会从景福最脆弱的地方开始攻击，若不及时找出解决之法，她这腿恐怕情况危险。
可这毒究竟是从何而来？
明明她亲手熏制的药毯绝无问题。问题究竟出在何处？
她指尖无意识地收紧，脑中倏然闪过一个念头x。
上一世，景福公主在生辰宴后并未中毒昏迷，唯一一次中毒便是后来的秋海棠之毒。
可秋海棠毒性猛烈，中之即刻七窍流血、容颜枯萎而亡，绝非眼下这般缠绵的症状。
“纪昀，”她压低声音，语气急促，“公主昏迷后，是谁下令查封照隅堂？他们又是凭借何种证据，断定是我所赠之物出了问题？”
眼前迷雾重重，但她心知必须保持清醒。当务之急，是为景福解毒，并洗刷自己的冤屈。
第88章 第88章我今夜便在此处歇下。
纪昀闻声回过头，见她已诊察完毕，便上前动作熟稔地收拾起榻上的脉枕丝帕，将其一一仔细收拢，放回医箱。
“是贤太妃下的令。姨母中毒昏迷之后，圣上大怒，太妃下令严查公主府上下，查出姨母生辰时所收的一块药毯，医官查明，其上有不明来由的药汁。”
就在他整理时，指尖无意中碰触到箱内一角，一方素帕包裹的物事微微散开，露出了里头那对白玉兰耳坠，在室内昏黄的灯火下，流转着温润莹亮的光泽。
他的动作明显顿住，停滞了数息，眸色暗沉，最终却什么也未问，只默然将箱盖合拢。
孟玉桐并未留意到他这细微的异样，思绪仍沉浸在方才的疑团中：“照你方才所言，是贤太妃下的令。说我那药毯上查出了不明药汁。可我的药毯乃是以药材干蒸熏制而成，根本不曾沾染任何药汁。这分明是有人后来添加上去的。”
会是谁？
贤太妃？她与自己素昧平生，以其身份地位，似乎没必要如此大费周章地陷害一个民间医女。
那么，极有可能就是真正的下毒者，意图嫁祸。
“如此说来，我送来的那方药毯，如今是在太妃手中？”
纪昀似乎有些神思不属，被她的话音拉回，接口道：“我方才收集姨母近日常用之物时，并未见到你那方药毯……”
话音未落，门外传来一阵极轻的叩门声。
两人立刻噤声。纪昀沉声道：“进来。”
进来的是宫女绿绒。她步履轻悄，进来后并未多看纪昀，反而径直走到孟玉桐面前，福了一礼，低声道：“孟大夫，奴婢有件东西，要交给您。”
孟玉桐与纪昀对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕与询问。
绿绒既已识破她的身份却未声张，此刻冒险前来，必有要事。
果然，绿绒小心翼翼地从一个不起眼的矮柜与墙壁的夹缝中，取出一方折叠得整整齐齐的绒毯。
正是孟玉桐当日所献的药毯。
她将毯子双手奉上，声音压得更低：“公主昏迷得蹊跷，今日太妃派来的人将府里翻查了个底朝天。查验的医官指认这毯子上沾有不明药汁，疑为毒源。可奴婢清楚记得，这两日殿下并未使用过此毯。
“奴婢觉得事有可疑，便趁他们不备，悄悄将此毯藏起，另取了一床殿下平日盖的花样相似的薄被充数。幸而无人察觉。孟大夫，奴婢虽不知内情，但相信您绝不会毒害殿下。您一定有办法治好公主的，对吗？”
孟玉桐接过毯子，就着灯光细看，果然在那骏马奔腾的绣样中，一匹马的额顶处，沾染了两三点已干涸的浅粉色药渍，十分突兀。
她心中震动，郑重地向绿绒欠身一礼：“绿绒姑娘，多谢你。此恩，孟玉桐铭记于心。”
绿绒连忙侧身避让，脸上露出一丝勉强的笑意：“孟大夫言重了。奴婢只愿您与纪医官能早日查明殿下所中何毒，让殿下恢复康健。”
孟玉桐又细细询问了公主近日起居，尤其是今日的行程细节。
绿绒知无不言：“殿下今日晨起用了薏米红枣玫瑰粥并几样小菜，饮了半盏参汤。菜都是宫中专人送来的，粥里的玫瑰是园子里采摘的，从前一直都是这么用。
“随后至园中散步，亲手采了几支初开的粉色木芙蓉，插瓶置于案头。看了会儿书后，近午时坐在妆台前试戴了几支新得的玉簪……不久后，便忽然晕厥了。”
孟玉桐一边听，一边目光再次缓缓扫过寝殿。依据绿绒所述，公主的饮食起居看似并无特异之处，况且纪昀已将这些物品取样送检，若有问题，医官院那边应当很快会有回音。
可她心中那股不安却愈发强烈。下毒之人行事如此周密，连嫁祸都安排得恰到好处，岂会留下如此明显的破绽？从那些物件里头，只怕查不出什么。
纪昀让绿绒先行退下，见孟玉桐眉宇深锁，出声安慰道：“她方才提及的饮食、用物，乃至衣饰，我都已仔细查过，拿不准的也已取样送回医官院。不必过于忧心，相信很快便会有结果。”
孟玉桐起身，缓步走向寝殿内侧的梳妆台。她的目光落在案头那只白瓷瓶中，里面插着几支娇艳欲滴的粉色木芙蓉。
“这个，可曾查验过？”她指向那抹鲜妍的粉色。
“取了一朵，已送回医官院。”纪昀答道。
孟玉桐的视线随即被窗台上一只小巧精致的甜白瓷盒吸引。她上前打开盒盖，里面是色泽红艳饱满的口脂，是那日瑾安公主亲手所赠。
“那这个呢？”她指尖轻点瓷盒，“可曾验看？”
纪昀摇头：“此物虽已启封，但姨母并未用过，其上并无使用痕迹，故而未曾特意取样。”
孟玉桐微微眯起眼眸，一股难以言喻的直觉在心底升起。药毯上那几点突兀的浅粉色药渍，与眼前瓶中木芙蓉的颜色何其相似。
而她清楚地记得，当日献上药毯时，瑾安公主曾借欣赏之名，亲手触摸过毯面。
她闭上眼，极力回溯那日的场景。毯子由两名宫女左右展开，骏马奔腾的图案居于正中，瑾安伸手抚摸的位置，似乎……就在中心偏右的区域。
她立刻将手中的药毯再次抖开，目光精准地落在那几点粉色污渍上——它们所处的位置，竟与记忆中瑾安指尖停留的方位隐隐重合。
纪昀察觉到她神色骤变，周身竟泄露出几分罕见的焦灼之气，不禁关切低问：“发现了什么？”
孟玉桐没有立刻回答。她迅速将药毯折叠收起，随即打开自己的医箱，取出一块洁净的白绢。
走到窗边，她小心地折下一朵粉嫩的木芙蓉，又回到妆台前，用随身携带的银簪从口脂瓷盒中轻轻剜取少许，同样用白绢仔细包好。
将这两样东西妥善放入医箱后，她才转向纪昀，语气决然：“我们回去。”
纪昀看见她动那瑾安所赠的口脂，眼中掠过一丝深沉的探究，但见她无意解释，便也按下不问。
他重新提起医箱，将药毯掩于箱底，两人一前一后，悄无声息地退出了寝殿。
一路畅通无阻，直至公主府大门。孟玉桐脚步微顿，忽然想起还被留在府内的李璟。
纪昀仿佛看透她的心思，对候在一旁的吴嬷嬷淡然道：“有劳嬷嬷转告世子，纪某有要事需先行一步，请他亦早些回府歇息，不必再等。”
吴嬷嬷连忙躬身应下。
吩咐完毕，纪昀便引着孟玉桐径直上了自家马车。早已在转角处等候多时的云舟见到孟玉桐这身装扮，先是一愣，随即会意，利落地请二人上车。
马车并未驶向纪府，而是直接回到了照隅堂。纪昀与孟玉桐先后下车，他对云舟吩咐道：“你先回去，我今夜便在此处歇下。”
云舟愕然：“啊？公子，这……”
他还想再问，纪昀已转身与孟玉桐一同走向医馆大门。
门口守卫的护卫见有人靠近，立刻上前欲拦。
纪昀神色不变，自怀中取出一枚刻有特殊纹样的玉牌，亮于众人眼前。那几名护卫一见玉牌，顿时噤若寒蝉，眼睁睁看着纪昀推开医馆大门，与孟玉桐坦然入内。
待人进去后，一个站得近的护卫挠了挠头，与同伴面面相觑：“这位……也是来看病的？”
旁边的人耸耸肩，压低声音：“谁知道呢？上头只吩咐看好门，不许里头的人出来，可没说不让外头的人进去啊。”
几人觉得有理，互相点了点头，重新板正脸色，在门口一字排开，继续值守。
医馆内，白芷和吴明听到前堂动静，急忙迎了出来。
“姑娘！纪医官！”白芷见到两人，尤其是孟玉桐安然归来，明显松了口气，虽疑惑为何是同纪昀一起回来，但此刻也顾不上细问，连忙追问，“姑娘可去了公主府？究竟是怎么回事？”
孟玉桐言简意x赅地将事情经过告知二人，并嘱咐他们自己接下来要闭关查验药毯，寻找线索，让他们自行安排，无需打扰。
“对了，石宇呢？”孟玉桐看向吴明。
方才李璟带着石宇进来，她换了石宇的衣物跟着李璟混了出去。如今只能暂且委屈石宇在此暂住了。
吴明指了指二层，道：“他早就歇下了，当家的不必担心。”
他倒是担心吴林，也不知道那个老家伙替他们传完信后去哪里安顿了。
孟玉桐看向纪昀：“医官院那边，若有任何消息，还望纪医官及时告知。”
“自然。”纪昀手中仍提着她的医箱，语气平稳，接着道，“查验之事，我可从旁协助。多一人，多一分力，或能早些查明姨母所中何毒，也好尽快配制解药，让她脱离险境。”
值此危急关头，孟玉桐也不再与他客套。她让白芷和吴明去将她此前熏制药毯所用的各类药材，按原方重新备齐一份送来。
接下来，她便全心投入到对那方药毯的检验中。
她先是取来一个特制的铜盆，于其下置入炭火，保持微温，将药毯局部悬于盆上，利用温和的热力缓缓烘烤。
不多时，毯子纤维深处便有些许极细微的、与原本药材色泽不同的粉末渐渐析出。
孟玉桐用几片干净的琉璃片，小心翼翼地将从毯子不同区域，尤其是那粉色污渍周边，收集到的析出物分别盛放。
纪昀则在一旁，将她收集到的这些细微粉末，与她原本用来熏制的药材一一进行比对，仔细观察其形态、色泽与气味的异同，试图找出其中可能混入的不明成分。
第89章 第89章先来找我
在细致的比对中，孟玉桐发现，沾染了粉色汁液的那部分药毯，经烘烤后析出的粉末，在色泽上与其他部位有着细微的差异。
她亲自执起那片琉璃，凝神分辨，确认其中确实混入了一味原本药方中绝不存在的东西。
然而，任凭她如何回想、比对，也无法立刻辨识出这多出的成分究竟为何。她只得将琉璃片递向身侧的纪昀，“你来看看这个。”
两人便凑在灯下，头几乎抵着头，仔细审视那点微末的异色粉末。
孟玉桐看得投入，下意识地将琉璃片凑近鼻尖，想嗅其气味，因太过专注，鼻尖几乎要触到粉末。
纪昀眸色一凝，不及多想，已伸出手指，轻轻抵住她的额头，将她的姿势往后带开了几分。
孟玉桐动作一顿，略显茫然地抬眼看他。
纪昀已若无其事地收回手，语气平淡，听不出波澜：“费尽心力才得了这么一点，小心全吸了进去，届时看你还能查什么。”
孟玉桐闻言，觉得有理，便不再冒险去闻，转而将那盛着粉末的琉璃片小心置于桌面，又将收集其他粉末的小瓶盖一一拧紧。
“暂且看不出头绪，先放一放。”
“你不是还从公主府带了别的东西回来？”纪昀提醒道。
孟玉桐点头，从医箱中取出那方包裹着木芙蓉花瓣与口脂的素绢，在桌上摊开。
她指着那粉嫩的花瓣道：“我观此花色，与毯子上那抹汁液的色泽极为相近。公主府中陈设用物，多为浓艳重彩，此类浅淡娇嫩的粉色本就不多。
“且那毯上汁液，虽只一点，细观其色，浓淡过渡并不均匀，不似精心调制的药水，反倒像是……天然花汁沾染所致。”
纪昀立刻领会了她的意思：“你怀疑那不明汁液，源于此花？”
见孟玉桐颔首，纪昀垂眸略一思忖，便道：“是与不是，一试便知。”
他取下一片木芙蓉花瓣，用玉杵在白玉盏中细细碾磨，挤出粉色的汁液。
随后，他将药毯再次展开，用洁净的银簪蘸取少许新榨的花汁，轻轻点在毯面一处空白，待其自然干透。
两人俯身，将新点上的花汁与原先那处不明污渍并置比对，无论是色泽、浓淡，乃至干涸后的纹理，竟都一般无二。
为求稳妥，纪昀依样画葫芦，将新沾染了花汁的那块区域同样以微火烘烤，收集析出的粉末，与之前存疑的粉末并排比对。
“确是此花花汁无疑。”
纪昀得出结论，眉头却未舒展，“然木芙蓉本身无毒，其汁液亦是无害之物。可太妃的人，却偏偏指认这汁液有问题……”
他沉吟道，“明日我亲去医官院一趟，看看陈玢那边的查验有何进展。”
“也只能如此了。”孟玉桐轻叹，揉了揉有些发胀的额角。
窗外夜色已深，烛火也跳动得略显疲乏。
纪昀看向她，只见她一头青丝高束，虽作男装显得清爽利落，但眉宇间的倦色却难以掩饰，“时辰不早，今夜怕是难有更多进展，你不若先去歇息，养足精神，明日再议。”
孟玉桐亦抬眼看他，灯火在她清澈的眸中映出两点暖光，她语气真诚：“纪昀，今日，多谢你。”
她这一句感谢之言纯粹而直接，不掺杂多余情绪。
纪昀看着她疲惫却仍强撑的模样，心头莫名被什么东西轻轻刺了一下。
他移开视线，整理着桌上散落的器具，声音放缓：“同你说过多次了，你我之间，不必如此客套。况且，景福公主亦是我的姨母，查明真相、助她康复，本就是我分内之事。你早些去休息罢。”
“那你也早些休息。”孟玉桐说着，便欲起身。
她想着明日还要继续，桌案上的东西便未收拾，打算留着明日再用。
纪昀也随之站起，见她转身欲走，心中几番挣扎，终是在她迈步前开口：“孟玉桐，往后若遇难事，可否先来找我？”
孟玉桐驻足回眸，眼中带着淡淡的疑惑，更深的是不解。
她顿了顿，认真道：“我印象中，你并非爱管闲事之人。我们之间的关系，似乎也未到事事相托的地步。”
“那你与李璟之间呢？”纪昀的声音微哑，医箱中那对白玉兰耳坠的影子在他心头挥之不去，激起层层涩意，“我与你相识在他之前，相处时日亦远多于他。在你心中，难道与他反倒更为亲近些么？”
孟玉桐神色平静，“我记得同你说过，我不喜亏欠人情。他今日助我，来日我亦可帮他。界限分明，彼此都清爽，不麻烦。”
纪昀凝望着她。
灯下的她，身形纤细却站得笔直，宛如一轮独行于冷夜的天心明月，清辉遍洒，却难以接近；又似一弯深谷幽泉，静水流深，触手冰凉。
她明明就站在眼前，衣摆被窗外渗入的夜风微微拂动，身影清晰，却仿佛隔着一重无形的、难以逾越的山水，遥远得让他心生无力。
他沉默片刻，再开口时，声音低沉了许多：“或许我从未向你提及。我并非纪家长子。我之上，曾有一位兄长。”
孟玉桐眼中掠过一丝讶异。
纪昀还有一位兄长？此事她竟闻所未闻，即便是上一世嫁入纪家那段时日，也未曾听人提起。
可他为何忽然说起这个？
见她面露疑惑，纪昀唇边泛起一丝带着些许苦涩的笑意：“我兄长当年医术卓绝，堪称少年天才，心怀济世宏愿，曾立志编纂一部旷世医书，网罗世间疑难杂症，惠泽后人。只可惜天不假年。”
他目光落在孟玉桐脸上，带着一种复杂的难辨的情绪，隐隐透出些恳切的意味：“我同你说这些，是想告诉你，你的医术天赋与见解，远非常人可及。与你相识共事的这些时日，我从你身上获益良多。他日若续写兄长未竟之书，其中必有诸多疑难，需向你请教讨论。”
他微微停顿，似是淡淡吸了一口气，“所以，往后你若再遇难处，不必舍近求远。尽量来麻烦我。今日我帮你，来日你帮我。玉桐的待人处事之道，我亦深以为然。”
孟玉桐闻言，眉头舒展几许，只微微颔首，言辞得体大方：“纪医官过誉了。此番相助，玉桐铭记。他日若在医道之上，有需玉桐尽绵薄之力之处，但请直言，必当竭诚以报。”
她的话语依旧客气周全。
纪昀听在耳中，唇边却泛起一丝清浅的笑意，那笑意驱散了些许他眉宇间常驻的冷峻，竟透出几分如释重负般的舒朗。
夜风涌起，掠过院中石榴树枝叶，发出舒缓低杂的沙沙声。
“自然如此。”他应道，眼中眸色清朗，声音较平日温和些许。
*
景福公主府那一边，李璟在园中等得心焦如焚，来回踱步，这么久了两人还没回来，他生怕孟玉桐那头出了什么差x池。
正不安时，瞧见吴嬷嬷步履匆匆地朝他走来。
吴嬷嬷行至近前，毕恭毕敬地福身道：“李世子，纪医官与其随行的录事已然离府。他特意吩咐老奴前来禀告一声，请您自行回府歇息，不必等他们。”
“什么？他们先走了？”李璟瞪大了眼睛，难以置信地指了指自己，胸口一股闷气陡然升起。
吴嬷嬷点头确认，再次委婉催促：“是啊，世子殿下也请早些回府安歇吧。”
李璟忍不住轻声“啧”了一下，只觉得一股难以言喻的憋屈堵在胸口，不上不下。
人分明是他费尽心思带出来的，怎么纪昀说带走就带走了？还有那孟玉桐，有了纪昀帮忙，便将他这个抛诸脑后了么？好一出过河拆桥！
再说了，他们离开时，顺道等等他能耽误多少工夫？
他越想越气，一股无名火直冲脑门，猛地一甩衣袖，带着满身的悻悻然，头也不回地大步朝府外走去。
哼，他还不稀罕掺和呢！
乐得轻松，正好回去睡他的大头觉！
*
翌日清晨，约莫辰时末，金色的晨曦洒满照隅堂的后院，秋风送爽，带来阵阵草木清气，檐下鸟雀啾鸣，更添几分宁和。
院中那棵老柿子树绿叶蓁蓁，枝桠间挂着一只竹编鸟笼，里头关着的正是刘思钧寄养在此的鸽子。
今日天气晴好，孟玉桐一早便将它拎出来透气晒太阳。
天刚蒙蒙亮时，她便已坐回院中的石桌旁，对着昨夜未能理清头绪的那些药粉、花汁继续琢磨。
她脚边放着一只竹笼，里面是几只精神抖擞的活鸡。
外头守着的护卫允人送饭，这几日的吃食便是由孙大娘送的。今日孙大娘送来些简单的早饭后，孟玉桐特意嘱咐，请她带了一筐活鸡来。
她重新研磨了些许新鲜的木芙蓉花汁，将其与自己熏制药毯的几味主药混合，然后从笼中抓出一只鸡，小心翼翼地将混合了花汁的药糊喂其服下，并用笔在鸡翅的羽毛上做了记号，以便区分观察。
正忙碌间，前堂传来一阵熟悉的说话声，似是纪昀回来了。
孟玉桐立刻停下手上的动作，起身快步走向前堂，恰好与正欲来后院寻她的纪昀迎面遇上。
“如何？”孟玉桐迫不及待地问，“昨日送去医官院的那些样本，陈医官查验的结果怎样？”
纪昀摇了摇头，神色微有几分凝重：“陈玢带着人反复查验了三遍，从公主府取样送去的所有物品，包括那木芙蓉花在内，皆未检出任何毒性。”
见孟玉桐脸上闪过一丝失望，他沉吟片刻，放缓声音安慰道：“莫要心急。既然明面上的单样物品皆是无毒的，或许导致姨母中毒的根源，并非单一之物。
“姨母身份尊贵，若直接在饮食起居中用剧毒，目标太过明显，极易引火烧身。若我是那下毒之人，定不会行此粗浅险招。”
孟玉桐垂眸，细细想着他的话。纪昀的想法与她不谋而合。她其实对于那批送去医官院校验的样本并不抱多大希望。
她也倾向于认为，真正的毒源是多种看似无害的东西，在特定条件下结合，才产生了致命的毒性。
唯有如此，排查起来才困难重重，对幕后之人而言，也才最为安全。
两人就这这个思路，又往下讨论了几句。
此时，后院柿子树下闹出些许动静。
石宇早已起身，吴明安排他用了早饭，便让他在院中随意走动。
他行至柿子树下，瞧见笼中鸽子，一时兴起，不知从哪儿摸出一把谷子逗弄起来。
那鸽子吃得欢快，不时扑棱着翅膀，显得精力旺盛，一副亟欲挣脱牢笼的模样。
或许是它动静太大，伸着脖子急切啄食时，竟不慎将脑袋卡在了笼子的竹栅之间，顿时惊慌地“咕咕”乱叫起来。
地上笼子里的鸡群被这突如其来的声响惊扰，也跟着“咯咯”大叫，小小的院落霎时间鸡飞鸽跳，喧闹不堪。
石宇见状，连忙手忙脚乱地打开鸟笼，伸手进去解救那只莽撞的鸽子。
好不容易将它掏出来，那鸽子一得自由，立刻恢复了精神，“呼啦”一下从他手中挣脱，在小院上空低飞盘旋起来。
石宇急忙去追，却次次扑空。那鸽子最后竟一个俯冲，稳稳落在了孟玉桐摆满了药粉的石桌上，歪着脑袋瞧了瞧桌上那碗刚研磨好的、带着粉色汁液的花药混合物，竟伸长脖子，“笃笃”两口，飞快地啄食了一些进去！
“哎呦！小祖宗你可别乱吃啊！”石宇见状大叫不好，慌忙去找吴明帮忙。
两人在院子里围追堵截，那鸽子却灵活得很，总能从他们手边溜走。
院中的动静实在太大，终于惊动了正在前堂说话的孟玉桐与纪昀。两人相视一眼，立刻快步走向后院。
“当家的！快！快吹你那训鸽哨！”吴明累得气喘吁吁，一见孟玉桐，如同见了救星，指着那鸽子大喊，“这家伙无法无天，刚才不知吃了你桌上什么东西，可千万别给毒死了！”
孟玉桐眉头紧蹙，不及多想，立刻屈指置于唇边，正欲吹响哨音。
却见那原本还在绕着石桌扑腾的鸽子，飞行轨迹猛地一滞，脖颈怪异地一梗，随即像块石头般，“砰”地一声直直坠落，重重砸在石桌上，双腿抽搐了几下，便彻底不动了。
吴明和石宇累得弯下腰，双手撑着膝盖大口喘气，目瞪口呆地看着眼前这突如其来的一幕。
吴明猛地一拍大腿，痛心疾首地长叹：“当家的还没来得及吹哨呢！这家伙……该不会真被毒死了吧？这要是让刘公子知道了，可如何是好！”
第90章 第90章秋海棠
孟玉桐快步走到石桌前，伸出两指轻轻按在鸽子颈侧，屏息感受了片刻，直到指腹下传来微弱却持续的跳动，才悄然松了口气。
她转向一脸紧张的吴明和石宇，宽慰道：“无妨，尚有气息，只是昏死过去了。”
纪昀此时也已来到她身侧。他面色凝重，看着桌上僵直的鸽子，眼底闪过明显的抗拒，但仍是上前一步，取过桌面的银簪，欲将鸽子拨动细看。
孟玉桐见状，下意识伸手轻轻拉住了他的衣袖，“我来便好。”
纪昀感受到袖口传来的细微力道，见她是留意并顾及着自己对禽鸟的畏怯，原本因紧张而微绷的心弦不由得一松，心底泛起一丝难以言喻的暖意。
他顺势向孟玉桐靠近了半步，低声道：“它确还有呼吸，只是昏迷，这般情状与姨母昏迷之初，颇有几分相似。”
孟玉桐颔首，转而问向石宇与吴明：“你们仔细回想，方才究竟发生了什么？它可曾碰过其他东西？”
石宇忙不迭地回答：“孟大夫，是我不小心让它逃出了笼子。它在院中乱飞了一阵，最后落在这石桌上，啄食了您这碗里的花泥，然后就又飞了起来，没承想突然就栽下来了！”
他指着那只原本盛放着木芙蓉花泥的白瓷小碗，此刻里面已然空空如也。
孟玉桐拎起鸽子，仔细检查它的喙部，果然沾染着粉色的花泥残迹。
她又迅速扫视桌面，只见其他几味药粉、还有那方素绢包裹着的红色口脂，都维持着她离开时的原样，显然未曾被动过。
“除了花泥，可还吃了别的？”她追问。
石宇努力回想，肯定地摇头：“再没有了！早上我只喂过它一把谷子，不过那谷子绝无问题，我自己都尝了两颗的。”
那么，问题极可能就出在这木芙蓉花汁上。
等等……她方才还用这花汁喂过一只鸡！
孟玉桐立刻蹲下身，查看笼中那些活鸡。她拎出那只翅羽上做了记号、喂食过混合花汁药糊的鸡。
只见那鸡精神抖擞，在她手中扑腾着翅膀，咯咯叫唤，充满活力，与桌上一动不动的鸽子形成鲜明对比。
孟玉桐的秀眉渐渐蹙紧。若问题独在花汁，为何这只鸡安然无恙？
她的目光再次回到石桌，逐一扫过上面陈列的物件：按比例调配好的各色药粉、清水、研钵、玉杵……所有东西都在明晃晃的日光下一览无遗。
恰时一阵微风吹过，拂动了桌上之物，那方素绢包裹的口脂被风推着向前滑移了一小段距离，包裹的绢帕散开一角，露出了内里那抹浓郁欲滴的红色。
今日阳光确实炽烈，金色的光芒笼罩周身，晒得她后颈微微发烫。
景福公主寝殿的布局忽然间清晰地浮现在脑x海：朝南是一扇极大的支摘窗，窗下设着矮榻，旁边便是梳妆台。
因这朝向之故，殿内光线极佳，若逢晴日，那一方区域，尤其是梳妆台面，定然整日都沐浴在充沛的阳光之下……
孟玉桐眸中倏然掠过一道清亮的光芒，仿佛拨云见日，一直盘桓在脑中的混沌思绪瞬间变得清晰无比，串联成线。
她不再犹豫，一把将地上那只做过记号的活鸡抓起，拎着它的后颈，另一手迅速将桌角的瓶罐推开，清出一块空地，随即便将那只不断挣扎的鸡强按在了石桌中央。
那鸡被她制住了翅膀与脖颈，不安地左右扭动着脑袋，喉间发出惊恐的“咕咕”声，一双圆眼滴溜溜乱转，被强行固定在桌面上。
她这突如其来的举动，让周围几人都面露不解，摸不着头脑。
纪昀凝神看了片刻，眼底渐渐浮现了然之色，沉声问道：“你可是怀疑，这石桌之上，另有他物能与花汁相互作用，最终致人中毒昏迷？”
孟玉桐没有回答，目光紧紧锁在手中的鸡身上。那鸡起初还在奋力挣扎，喉间的咕噜声不断。
然而，在石桌上待了不过一小会儿，它的挣扎肉眼可见地变得无力，脑袋耷拉下来，眼中的神采迅速黯淡，最终身子一软，彻底瘫倒在桌面上，不再动弹。
直到此时，孟玉桐才缓缓转过头，迎上纪昀探究的目光，语气斩钉截铁：“是口脂。”
她指向那方暴露在阳光下的艳红口脂：“此物在日光照射下，会挥发出某种无形无味之物。若此时恰好服用了含有特定花汁的东西，再吸入这挥发之气，便会引发中毒，导致昏迷不醒。”
她思路清晰地回溯：“景福公主那日清晨所用的是薏米红枣玫瑰粥，绿绒曾言，粥中所用玫瑰乃是采摘自公主府花园。若我所料不差，那园中多数看似寻常的花草，只怕都已被动了手脚，带有类似的药性花汁。
“公主用罢早膳，坐于妆台前试戴发簪，彼时晨光正好，满载阳光的梳妆台，同时也照耀着这盒开启的口脂，不久，毒性并发，她便昏迷不醒。”
纪昀的目光亦落在那方颜色秾艳的口脂上，这是瑾安亲手所赠之物。
若一切真如孟玉桐所推断，那意图谋害姨母的幕后之人岂非正是瑾安？
孟玉桐无暇顾及他脸上变幻的深思神色，她必须立刻验证自己的猜想。
她转向吴明，语速略快：“吴明，你去前堂柜台处仔细找找。上次从公主府归来，许是那日鸽群惊扰之故，有一朵石榴花落在了我发间，回来后被我便随手搁在了前堂桌案上。去看看是否还在。”
吴明领命而去，不多时便返回，手中果然拈着一朵已已经失水发干的石榴花：“当家的，找到了！”
孟玉桐命他将这干花用洁净器皿研磨成粉，自己则随手在院中枝头摘下一朵新鲜的石榴花。
她将这两种不同状态的花分别制成粉末，喂给两只活鸡，随后将鸡放在地上任其活动。接着，她将那方素绢包裹的半块口脂从石桌上取下，置于两只鸡附近的地面。
不过片刻工夫，那只服用了干石榴花粉的鸡，步伐开始踉跄，随即如同之前的鸽子一般，软软瘫倒在地，失去了意识。
果然如此！
“好缜密……好狠毒的计策！”吴明在一旁看得心惊肉跳，忍不住咂舌惊叹，随即又生出新的疑惑，“当家的，可那些花草皆是公主府花园中所植，平日定有人精心看护，又是何人，能在众目睽睽之下对于园中花草做下这等手脚？”
此言确实点出了关键。孟玉桐忆起，景福寿宴那日，她曾入其寝殿，彼时妆台花瓶中所插乃是玉兰。
而昨日再去，瓶中已换作木芙蓉。可见景福公主插何种花于殿中，并无定规。
如今不仅木芙蓉，连玫瑰、石榴花皆显异样，这便意味着，园中大多花草，或许都有问题。
可如此大规模的布置，如何才能不惊动任何人？
孟玉桐的视线与纪昀在空中交汇，两人眼中俱是沉沉的思量，试图捕捉那飘忽的关联。
桌面上的那只昏迷的鸽子与鸡躺在一处。
忽然间，两人身形皆是一震，几乎同时脱口而出：
“是鸽子！”
景福寿宴那日，鸽群无故惊飞，在花园中四处乱窜，翅羽拂过无数草木。
孟玉桐清晰记得，曾有一只鸽子在她身后的石榴树上扑腾了好一阵，随后又振翅飞向了不远处的木芙蓉丛。
定然是有人在那些鸽子的羽毛上做了手脚，掺入了某种不易察觉的药物。借助鸽群扇动翅膀、四处飞掠，将那药物在顷刻间悄无声息地洒遍了公主府花园的众多花草之上。
景福公主何时会开启这盒口脂，又会何时采摘园中何种花草食用或赏玩，皆无定数。唯有当她恰好在某日，同时接触了这两样东西，潜伏的毒性才会骤然发作。
一旦毒发，再想追查根源，简直难如登天。
孟玉桐心思飞快流转。上一世，景福出事的时间是在来年的春日宴，而非此时。
这说明，前世景福同时达成这两项条件的时机与今世不同，或许摄入的剂量也有所差异，故而此次只是深度昏迷，而非如秋海棠典型症状那般，立时七窍流血、容颜枯败而亡。
这毒……孟玉桐用银簪小心剜取一小块口脂，置于白瓷碟中，又滴入几滴新榨的木芙蓉花汁。
只见那浓烈的红色与娇嫩的粉色相互交融，竟渐渐化为沉郁黑色。
她将瓷碟端至鼻下，以手轻轻扇动，细嗅那混合物散发出的气味。
初闻是口脂本身浓郁的花草香气，但再细细辨别，在那香气掩盖之下，竟隐隐透出一丝极淡、却无法忽视的甜腥之气。
那气味诡谲难言，甜腻之中，又带着淡淡腥锈感，糅合在一起，形成一种独特气息。
这股甜腥气，好熟悉。
孟玉桐猛地闭上双眼，极力在纷乱的记忆中搜寻，终于想起自己是在哪里闻过这个味道！
正是上一世，青书送来的汤药！
这是秋海棠没错。
只是此次，景福公主并未直接将口脂涂抹于唇，毒素仅是通过日光加热挥发，吸入的剂量有限，故而中毒未至肺腑深处。
但她可以确信，这必定是秋海棠之毒。
一旁的纪昀敏锐地察觉到孟玉桐神色剧变。
只见她面色倏地苍白如纸，不见半分血色，目光死死盯着碟中那混合后变为漆黑的药汁，眸底翻涌着极其复杂难辨的情绪。
那其中，有惊惧，有痛苦，更有厌憎……那神情，绝非初次识得此毒之人该有的反应。
倒像是，她曾亲历过这毒一样。