张贵不明所以，上前两步将箱子打开，下一瞬忽然瞳孔一缩——

黄金！

满满一箱黄金！

张贵被黄金迷花了眼，颤巍巍向后退了两步，小腿一软，跌坐在地上。

这箱子大得出奇，张贵坐在地上，视线居然会被它挡住，看不到坐在主位上的平佩纶。

平佩纶的声音，便从这一箱黄金后面传来。

“这一箱黄金不多不少，刚好是一万两，照你刚才说的，买你家大爷的命可用不了这么多。”

“把你的银子带回去，告诉你家太太，明日开堂之时，将那争买之女送来听审，本官自会公事公办，分文不取。”

“若是明日见不到那女子，你家太太就会收到这一箱黄金。”

“还有你家大爷的脑袋！”

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“瘟官竟这般嚣张！”

听了张贵的话，薛王氏气得心肝疼，捂着胸口粗喘：“天杀的瘟官，他若敢草菅人命，我便拼着万贯家财不要，也要与他争个长短！”

薛宝钗见母亲气得狠了，赶紧挥手让张贵下去，柔声抚慰薛王氏：

“母亲先冷静冷静，事情还未到绝路，怎能先想着鱼死网破呢？”

“据我想来，这位平大人未见得是真的要哥哥的命，只是借题发挥，给咱们一场没脸罢了。”

“挥挥手就掏得出万两黄金的人，必定是不缺银子的，咱们拿银子打点，倒是多此一举了。”

薛王氏抹着眼泪，恨恨道：“这背时的瘟官，该着他一世不升迁！”

又流泪看向薛宝钗：“我的儿，你好歹给为娘想个法子出来，为娘如今是没主意的了。”

薛宝钗沉吟了片刻，蹙眉：“娘先别急，待女儿仔细说与您听。”

“据女儿来看，世人千里做官，所为不过是钱、权、名、色几样，这位大人不缺钱，自然也不会缺美色，想来他所求无非名与权。”

“名声非一时一刻可以造就，咱们倒是可以在这权字上下工夫，这位平大人总不会没听说过舅舅的名字吧？”

薛王氏连连点头：“正是这个道理，他若不缺钱，定是希望咱们家在你舅舅面前替他美言几句。”

“该死的瘟官，分明该他来求咱们，他反倒借题发挥，给咱们没脸！”

薛宝钗劝道：“娘，人在屋檐下，哪有不低头，他到底是应天府的父母官，咱们民不与官斗，先让哥哥回家才是正经。”

“据女儿来看，这知府大人品行不端，且对薛家蓄谋已久，君子不立危墙，咱们还是暂且避避为好。”

“等哥哥回来，咱们索性假借入京待选的名头离了这应天府，往京城找舅舅做主去，那时候这瘟官再想拿捏咱们，可就鞭长莫及了。”

薛王氏此时觉得有了主心骨，心情平复下来，笑道：“我的儿，我还有甚么说的？都依着你就是了。”

又道：“正好我同你姨妈也许久未见，这次进京一并探望。”

提到王夫人，薛王氏不由得又看了薛宝钗胸口的项圈一眼，摸了摸上面的金锁，笑道：

“进京一趟也好，这金玉良缘也是时候该定下来了，你姨妈家的宝玉命里可是不凡，天赐良缘岂能落在别人手里？”

薛宝钗闻言，顿时脸颊飞红：“娘，您说什么呢。”

她不好意思听下去，胡乱说了几句埋怨的话，才从薛王氏房里出来。

被外面的夜风一吹，薛宝钗的心情冷静了几分，想到薛王氏的话，忍不住又有些心猿意马。

姨妈有意与薛家做亲的事，在贾家或许还秘而不宣，在薛家却不是什么秘密。

宝钗自出生到现在，还未见过那位衔玉而生的宝玉，不过他既然有如此造化，将来定是大有可为，母亲也时常跟她说，宝玉聪明伶俐得不得了，相貌又标致，天底下竟没有比他更好的男子了。

宝钗轻轻叹了口气，她若是男子，自当做一番事业，可惜偏偏生作女儿身，一腔壮志付诸东流。

只愿这姻缘当真如母亲所说一般如意，也希望这等如意姻缘，千万莫要横生枝节，再出什么变数。

想到宝玉，一时间又想到兄长的案子，薛宝钗冷静下来之后，倒是想起一事，去了书房。

薛家的书房，在薛家主在时是处理业务的所在，薛家主故去后，薛蟠成日着三不着两，下人们在哪都有可能撞见他，唯独不可能在书房，因此这书房也就成了薛宝钗的地方。

薛宝钗进门，令丫鬟掌灯，自己从书架上找了一本《缙绅录》来看。

母亲没有意识到，但薛宝钗自己心里却很清楚，她的一次莽撞，险些害了兄长。

薛宝钗从前从未在意过这位平大人，只当他也是寻常官吏一般，是个贪财好色的小人物。

倘若她事先翻翻《缙绅录》，了解一下平大人的出身，或许便不至于出这等昏招了。

薛宝钗糊弄得过薛王氏，却糊弄不过清如水明如镜的自己。

趁夜深无人，她连忙来查找一番，免得明日又出了岔子，却不知道该如何应对。

灯火如豆，薛宝钗细细查考了一番，目光在平佩纶的名字上一划而过，不甚在意，直接往后看他的籍贯来历。

待到看见平佩纶父亲名字后面跟着的“母冷氏，籍贯维扬，某年某月得上皇御旨亲封女学士，紫薇舍人冷新独女，其家现领皇商差事，总管维扬一带采买织造”，顿时惊出一身冷汗，呆立当场——

她竟想要拿钱贿赂皇商冷新的外孙！

薛宝钗放下《缙绅录》，眼前阵阵昏眩。

她这篓子捅得太大了！