谢迟昱并未看谁，径直走到自己的位子坐下，姿态是一贯的从容矜贵。

贞懿清了清嗓子，状似随意地开口：“听管事说，你今日处置了几个后园当值的丫鬟？”

温清菡的心悄悄提了起来，目光忍不住偷偷瞟向谢迟昱。

谢迟昱不慌不忙，执箸夹了一筷子清炒时蔬，送入唇边，动作优雅。

闻言，只淡淡从鼻腔里“嗯”了一声，语气平淡无波，仿佛在说一件再寻常不过的小事：“偶然撞见，规矩不严，便顺手料理了。”

那语调里听不出半分偏袒或特殊关照，疏离依旧，仿佛即便被议论的不是她温清菡，而是府中任何一个无关紧要的人，他也会因为规矩二字而同样处置。

这认知让温清菡心头那点隐秘的欢喜黯了黯，她悄悄收回视线，低下头，开始小口扒拉自己碗里的米饭，偶尔实在忍不住了，才飞快地抬起眼睫，偷瞄一眼对面那张俊美却冷淡的侧脸，又像被烫到似的迅速收回。

这般来回几次，想不引人注意都难。

贞懿是何等人物？宫中长大，又掌理谢府后宅多年，温清菡这点小猫腻哪里瞒得过她的眼睛。

只是她心中本就喜爱这纯善娇憨的孩子，加之想起早逝的温母与自己之间深厚的情谊，以及那桩因救自己而起的憾事，让眼前这孩子自小便失了怙恃，眼中便更多了几分真切的疼惜与愧疚。

她抬手，亲自夹了一块烧得油亮酥烂的东坡肉放到温清菡碗里，柔声道：“尝尝这个，我特意命人做的，多吃些。”

贞懿并不推崇什么蒲柳之姿，倒是觉得像温清菡这般珠圆玉润的娇美小娘子甚好。

而被偷瞄了许久的谢迟昱，自始至终都仿佛毫无察觉，只专注于眼前的膳食，偶尔应和贞懿几句涉及温清菡的问话，也仅是礼节性的简短应答，语气恭敬而疏冷。

直到晚膳用完，他起身告退，都未曾给过温清菡一个眼神。

贞懿知道儿子性子向来清冷，不近女色，文澜院里甚至连个贴身侍女都没有，一颗心似乎全扑在了大理寺的案牍之上。

她看在眼里，急在心里。将温清菡安排在紧邻文澜院的疏影阁，本就是她有意为之，盼着近水楼台，两人能多些相处。

“长珩，你且等等。”贞懿出声叫住已走到门边的儿子，“天色已晚，清菡回去的路上黑，你们院子挨得近，你顺道送她一程。”说着，便轻轻将还有些愣怔的温清菡往谢迟昱身边推了推。

谢迟昱脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下。

温清菡顿时手足无措，脸颊发烫，只敢低着头，用眼角余光紧张地等待着他的回应。

可视线飘忽间，却又不由自主地落到了他垂在身侧的那只手上。

骨节分明，修长干净。

在这之前，在指尖未曾感受过那带着薄茧的、如痴如醉的触感之前，她都不知道自己竟会如此渴望，如此着迷。

这份隐秘的悸动，从午后蔓延至此刻，几乎占据了她的全部心神，让她时时刻刻都忍不住去回想，去揣摩。

“……走吧。”谢迟昱沉默片刻，终究是应下了母亲的话，只是语气听不出什么情绪。

廊下早已点起了绢灯，晕开一圈圈橙黄暖光，在这寂静的春夜里，仿佛两串无声的星子。

四下安静，只有两人一前一后的脚步声，轻缓地敲击着青石板路，偶尔交错，又复归各自的节奏。

虽已是初春，白日里寒意退了不少，但夜风吹过廊庑，仍带着料峭的余威。

温清菡白嫩的肌肤被风一拂，便泛起细微的凉意。

她悄悄伸手，将身上的披风拢得更紧些，顺势把半张脸埋进柔软厚实的毛领里，只露出一双圆润黑亮的杏眼，如同浸在泉水里的黑葡萄，在昏黄光线下，一眨不眨地、专注地望着前方那人的背影。

他们就这样静默地走着，谁也没有开口。

温清菡却很喜欢这样的时刻。

他走在她前面几步远的地方，身姿挺拔如松，宽阔的肩膀在灯光下拉出利落的剪影，腰身劲瘦，线条收束得恰到好处。

反正他也看不见，她便胆大地、近乎贪婪地任由自己的目光流连在那道背影上，仿佛怎么也看不够。

可看着看着，她秀气的眉头却微微蹙了起来。

今日谢迟昱待她的态度，似乎又回到了初入谢府时的疏离与冷淡，全然不似下午在水榭边，他蹲下身，朝她伸出手时，那片刻的、或许是错觉的温和。

难道翠喜说的是错的，表哥对她，并无半分她所期望的那种情意？

这个念头一旦冒出，便搅得她心神不宁。

一踏进疏影阁的门，她便忍不住拉着翠喜的手，在内室的绣凳上坐下，眸中带着困惑和一丝不易察觉的失落：“翠喜，你老实告诉我，你是不是在宽慰我？我瞧着，表哥待我，跟对府中其他人，似乎并无不同。”