此时，仁爱之地。

“帕什，”回想起匆匆离去的伯爵夫人眼里噙着的莹莹泪珠，四皇子阿提卡斯迈入病房，望着从窗边俯视而下的骑士，微叹：“你太心急了，伯爵夫人才遭遇了那些事情。”

所谓的‘那些事情’并不能在帕什心中唤起波澜，收回了落在大门前劳莱伯爵家马车的视线，他回望阿提卡斯，如碧蓝海的眼中的海雾消逝，嘴角挂上了微笑，语气态度皆谦逊而有礼。

“抱歉，我只是想尽快找到那批禁药的下落。”帕什一叹，看上去忧心忡忡，“您清楚的，那个数量的奴佛卡如果流落出去，可以摧毁一个城市的人民。身为守卫帝国的骑士，这让我寝食难安。”

从他国走私至亚兰特帝国的禁药似乎也让阿提卡斯头疼。

“有线索吗？”

“伯爵夫人坚称自己对禁药一无所知。”

“是吗？她没有听说过也是可以理解的。”微顿，似记起了何事，阿提卡斯道：“近期多留意一下伯爵夫人。”

“恩。毕竟也不能排除禁药藏于劳莱伯爵的庄园的可能性，等伯爵夫人掌控……”

帕什的话被打断了。

“不，不是这个。”阿提卡斯无奈地笑着摇头。

但很快，笑容淡去，转而被担忧所取代：“伯爵夫人昨晚吸入奴佛卡的量实在太大了。我担心……她，应该已经开始听到神的声音了。”

从仁爱之地返回猫眼石庄园的一路，我想了很多、很多。

最让我头疼的，不是死流氓帕什，也不是折腾出一切灾难的乌卡兰，而是四皇子殿下阿提卡斯。

我对他说了谎。

而他，也知道我在说谎。

他一定知道。

绝对。

借着相当灵验又精准的直觉，我对这一点相当确信。

而明明知晓一切谎言的他，依旧对我和颜悦色，心甘情愿地受我所骗。如我心中所期盼的那样，扮演着保护幼鹿的鹿妈妈的正派角色。

乌卡兰说的没有错。

四皇子阿提卡斯的确是一个善良又温柔的人。

但莫名地，他的善良与温柔让我恐惧。

我无法解释和理解突如其来的恐惧情绪。

明明他对我没有一丝一毫的恶意。

只是，有一瞬间，我会不自禁地去想——究竟，是谁在欺骗谁呢？

姑且走一步看一步。

我得先把注意力转移到有杀身之祸的案件上。

定了定心神，我开始思考。

从早上遭遇的‘审讯’来看，我觉得事件有点不同寻常，充满了疑点。

按照一贯的流程，涉及中层与下层贵族的刑事案件，经一系列的侦察和取证后，会将所有的证据交由审判庭进行裁决，并宣判。

可如今，只是一位无权无势伯爵的死亡，不仅惊动了神圣骑士团的副官，也就是死流氓帕什，甚至还有王族参与其中——即使是在仁爱之地，也不是何人都能面见四皇子殿下的。

有点不寻常。

不，实在是太奇怪了。

我嗅到了丝丝危险的味道。

而危险的源头，帕什已经明明白白地‘告诉’我了。

从他的语言上我确然找不到漏洞，审讯也符合逻辑，不过，他的一样表现将他出卖得彻彻底底——他的动作。

在询问有关劳莱伯爵身亡的案发经过之时，他站在病床边，居高临下地俯视我，从容而不迫，显得游刃有余，但在提及一样物件的时候，他的动作变了——转而坐在了椅子上、双手于身前抱拳，满怀着压迫感，身体向我倾来。

请想一想擂台上的拳击手们。

简单地一番代入，不难察觉，这是警觉着、进攻的姿势。

恍然是想将我的保护盾击溃，找到他想知道的东西。

而让帕什的身体语言发生转变的存在便是——禁药，是有名为‘神之召唤’之名的奴佛卡。

我想，能让事件升级，也只有这个能够击垮心志最坚韧的骑士、谋杀了无数人的可怕杀手。

再者，神圣骑士团团长的大选在即，身为骑士团副官的帕什，若能完美地解决一庄大事件——比如说，私贩禁药，想来他的官途也会更上一层楼。

这么说的话，在劳莱伯爵的卧室找到的十几克奴佛卡大概便不仅仅是贵族一时的消遣，或许，还牵涉到了更加危险的事情。

但我现在也只能祈祷劳莱伯爵没有跟那些事扯上什么关系。

我可不想连站都还没有站稳，就被风浪卷入海中。

思绪一直集中在奴佛卡上，我的身体也突然怀念起昨夜馥郁的香气。

这让我不由颤了一下。

“怎么了吗？母亲。”

我细微的失态被马车里对面座位的曼雅注意到了。她惴惴不安地盯着我，生怕我会在她的面前猝然倒下。

我对她绽放出了一抹微笑，暗地里则使劲摩挫着手臂的鸡皮疙瘩，压下从内心深处钻出的渴望，宽慰道：“不，我没事，我很好。”

但在冥冥中，我恍然听到一道细小的声音在耳边呢喃，犹如恶魔的低语。

它说。

‘为什么要说谎呢？不要拒绝我，我可以替你解决所有烦忧，我亲爱的孩子。’

劳莱伯爵的宅邸——猫眼石庄园到了。

临下马车前，我向曼雅笑道：“曼雅，晚一点我想和孩子们见个面，你可以帮我安排一下吗？”

后者先是一愣，旋即嘴角扬起了一抹优雅的笑，似乎是很惊喜：“当然好，母亲。”

马车彻底停了下来。

猫眼石庄园的守门人为我们打开了车门，请我们下去。

我留意到了他的表情，他看起来有点散漫又有点不安。

散漫是因为我。

不安则是出于劳莱伯爵的死。

我刻意冷笑出了声。

这声含了微怒的冷笑让守门人下意识抬头朝我望来。

他和仍踩在阶梯之上的我对上了视线。

收回了对待宝贝女儿的温柔，我端出了伯爵家女主人该有的气场和架势。

大抵是迫于我的气势，守门人不由自主地喊了一声：“夫人。”

我顿首。

绷紧了背脊、下颚微收、双手于腰前相叠，我款款地走下了马车，一小袋钱银随之落到了守门人的手中。

“通知管家和女仆长，召集所有人，十时三刻，我要看到全部人出现在主栋的大厅里。”

劳莱伯爵已死。

尽管我是他有正式公文认证的妻子，也已经摆脱了平民籍、一跃成为伪贵族的伯爵夫人，也是正统的遗产继承人了，但这并不意味着我已经收获了一切。

劳莱伯爵的双亲皆已去世，不过，劳莱伯爵有三个妹妹，且据我所知，她们都各自掌握着家族企业的股权。

在财产被瓜分得一干二净之前，我必须要尽快、尽可能掌控尽量多的权利。

而猫眼石庄园，是我蚕食鲸吞劳莱伯爵商业帝国的第一步。

但第一步远比我想象中的艰难。

猫眼石庄园一共有三十五名仆人，十五名骑士。

可直至十时四刻，出现在我眼前的，只有松松落落二十余人，而且全部皆是家仆，家族骑士的踪影，我一个都没见着。

“伯爵夫人。”

是姗姗来迟的管家。

瞥了他一眼，我环顾四周，问：“女仆长和骑士们呢？”

“劳莱伯爵去后宅邸里乱作了一团，女仆长正忙于处理事务，应该是赶不过来了。至于骑士们……我也不太清楚他们的去向。”

呵呵。

管家迟到，女仆长伊莲恩直接拒绝出席，骑士们玩集体失踪。

很棒，非常棒，简直优秀极了。

我并不是太生气，反而因此燃起了一股熊熊的征服欲。

高山之高，便是为了让人征服而存在。

噢，不，比喻成高山实在是太抬举他们了，这些人大抵连小山丘也算不上，顶多是一个小水洼，还承满了泥污。

而是迟到的管家，也未必是跟我一路的人。