第24章 如梦令（四） “哥哥。”
叶行简被她这般理直气壮的反问噎住, 一时语塞，因她的天真，既酸且涩。
他转了视线, 从怀中拿出佛经递过去, “前日偶得一份《灵飞经》古拓，想着你平日习字, 或可参详一二。”
叶暮接过，“这样的小事, 让紫荆转交便是，何需哥哥特意跑这一趟？”
叶行简薄唇微动, 还未答，叶暮就兀自恍然大悟, “我晓得了, 哥哥是怕这经卷落在我爹爹手里, 还是交给我手中比较放心是不是？”
她的手肘亲昵地拐撞了下他的臂膀, “还是哥哥考虑周全。”
臂上传来的柔软转瞬即逝, 叶行简喉间微滚，“今早吏部的委任文书已下, 授了苏州府通判一职，半月后便需启程赴任。”
话音至此, 略略一滞，“此去山遥水远，约莫需两年光景，方能回还。”
叶暮眸中笑意霎时凝住。
她记得真切，前世里，兄长分明是在她成婚之后才外放的苏州，如今这时辰, 竟生生提前了这许多。
叶暮不解，“哥哥不是才升的典簿？”
“是我自己请调的。”叶行简道，“吴淞江今夏决堤，饿殍遍野，正缺人手。”
“哥哥糊涂！”叶暮脱口而出，她实在说不出哥哥是为国为民这般冠冕堂皇的话，即便明白兄长心怀苍生，可那是她自小相依的兄长啊，他前世已过得那样苦，她想让他在这一世过得能轻快点。
“吴淞江如今是何等光景？你一个翰林清贵，何苦去趟那浑水？”
她上前半步，忧色深深，“我前日还听爹爹说起，那边连赈灾的官员都病倒了好几个，若是……”
恰环佩轻响，一道娇柔嗓音自身后传来，“简哥哥原来在此处，让瑶儿好找。”
但见苏瑶扶着丫鬟的手袅袅而至，杏子黄缕金裙裾在晨光里流转生辉，她目光在叶行简身上轻轻一绕，继而转向叶暮，“四娘也在？方才去给姑母请安，正说起简哥哥外放的事呢。”
她莲步轻移，站到叶行简身侧，“姑母心疼得紧，说苏州当下光景疫病丛生，想着家中药材行恰有些对症的药材，明日取了来给简哥哥带上吧。”
这意思是明日还得来。
叶暮撇撇嘴，叶行简看了她一眼，只觉有点好笑，他是看她长大的，在想什么一看便知，但凡不高兴时，总是这般下意识地努嘴。
“瑶妹妹有心了。”他不动声色地把掌中帕子收进自己袖中，走到叶暮身侧，“此行轻车简从，药材带着反倒不便，朝廷已拨发药材，届时苏州府皆可采买得到。”
不待苏瑶再言，他侧首对叶暮温声道：“不是还要去宝相寺？再耽搁下去，怕是要误了斋饭时辰，你不是最爱那寺里的素豆腐？”
“四娘要去宝相寺？”苏瑶闻言，立即接话，“正好我也想去进香，给简哥哥求个平安符，不如一同前往？”
真是怕什么来什么，可叶暮无拒绝的理由，只得同意。
叶行简往翰林院去了，二人登车同行。
方坐定，苏瑶便柔声相询，“四娘，可是我何处不慎，惹得妹妹不悦？总觉得妹妹对我有敌意。”
“姐姐莫想太多。”叶暮微笑，“我素来不擅言辞，并非有意怠慢，你往府中一打听便知，我还素来同我二伯母吵嘴，性子实在算不得好，还望姐姐海涵。”
再无后话。
适才登车前，她特意折回院中，将兄长所赠经卷仔细收好，又顺手取了两本账册，正是为了避开这般周旋闲谈。
她确实对苏瑶生不出半分亲近之意，倒不全因前世她与江肆那些苟且，一个男人，抢了便抢了，更因后来他们夺走她的孩儿后，不过半年，那小小婴孩便意外夭亡。
这要她怎么不恨。
苏瑶见她无意攀谈，也识趣地噤声。
马车行至城南窄巷，忽闻前方一阵骚动。车轮倏止，车夫在外禀道：“四姑娘，前头有些纷争，瞧着像是几个市井无赖在围殴一个书生。可要绕道而行？”
“救人。”叶暮仍垂眸翻阅手中账册，头也不抬地吩咐。
苏瑶蹙起柳眉，以绡帕轻掩口鼻，“这等腌臜地界，妹妹何苦沾染是非？”
“积阴德。”
苏瑶顺势搭腔，“听闻妹妹有个和尚师父，日日聆听佛法，难怪心慈。”
她说着来了兴致，“想来定是位戒律精严的大德，才让妹妹这般年纪，便如此持重守心，倒叫姐姐我好生好奇，真想拜见一番，沾些清净气呢。”
叶暮执笔的指尖微微一顿，“苏姑娘……”
她实在不耐烦，终于抬眸，目光清凌凌地落在苏瑶脸上，“你不必这般迂回寻话，你几次三番借故亲近，所思所虑，不过是盼着能借此，离我兄长更近些。”
苏瑶没料到她竟这般直截了当，面上笑意微僵，想要靠近，“妹妹洞烛人心，实在令姐姐佩服，府中我瞧着简哥哥最听暮妹妹的话，若是你能在他面前美言……”
“我劝你，熄了这心思。”叶暮不待她说完，拈起笔端一横，阻隔苏瑶欲向前凑近的态势，将她定在原地，“你没机会，我兄长叶行简，绝不会属意于你。”
“四娘这话，未免太过决绝。”苏瑶俏脸涨红，“为何你如此笃定？”
“因为，”叶暮直视于她，眸光毫不避让，“我会阻拦。”
四目相对，空气陡然凝滞，车帘外市井喧嚣恍若隔世。
叶暮长睫微垂，她前世就知苏瑶有这份心思，连大伯母也屡次明里暗里地撮合。彼时的她，只觉得苏瑶温婉娴静，与哥哥站在一起恰似一对璧人，家世门第又相当，便也存了成全之心。
那时她寻着诗会茶宴的时机，总要特意将两人往一处安排，寻些由头退开，留他们独处，廊下赏花，亭中品茗，她不知为他们创造了多少这样的偶遇。
可哥哥却总是淡淡的，每每以庶务繁忙推脱，后来她出嫁，哥哥更是被调任苏州，此事便也渐渐搁下了，唯独苏瑶，多年蹉跎未嫁，她一直以为是哥哥伤了她的心，心中愧疚，待她便愈发亲厚，请她来家中小住。
谁曾想是引狼入室。
更过分的是，在哥哥被废双腿后，苏瑶作为江家新妇还跑到哥哥面前嘲笑，“当年你若应下婚事，何至如此？叶行简，这就是你轻贱我的报应。”
叶暮既重活一世，便绝不容这蛇蝎女子，再近兄长半步。
“苏姑娘，”叶暮腕间微微使力，笔端往前一送，“纵是天下女子皆可为吾嫂，也绝轮不到你。”
“你！”苏瑶气得胸脯起伏，她也索性不装了，“好好，好个侯府的四姑娘，替你娘亲掌了几天账本就忘了自己几斤几两？眼下老太太身体不利索，卧病在床，掌管侯府中馈的可是我姑姑，你娘亲那点权柄，不过是我姑姑指尖漏下的沙，只要我几句话，你娘亲在府里休想过好日子。”
“我看你没那么大的能耐。”
叶暮收回笔，眼睫微敛，“若想自取其辱，尽管试试。”
“叶四娘，你太张狂了，我倒要看看你怎么拦我进侯府的门！”苏瑶气得浑身发抖，猛地站起身，头险些撞上车顶，她一把掀开车帘，对着车边的丫鬟喊道，“霜月走，我们自己去宝相寺！”
车帘砰然落下，叶暮挑挑眉，总算清静了。
少倾，车帘外传来车夫恭敬的声音，“四姑娘。”
“乱子平了？”
“平了，官府的人到了，将那几个泼皮都锁了去。只是那书生执意要来叩谢恩人。”
“不必。”
叶暮的话音未落，恳求之音已近在车畔，“恩人姑娘大义，小生没齿难忘，求姑娘救人救到底，小生江肆，此番入京是为秋闱，怎奈途中遭遇匪类，盘缠尽失，如今身无长物，连片瓦遮身尚且不能。恳请姑娘暂借栖身之所，他日若青云直上，必结草衔环以报。”
江肆？
江肆！
叶暮执账的指节蓦地收紧，怎会是他？怎会相遇这般早？比她记忆中两人相遇，要早了整整三年。
他还是这么不要脸，救他一回就要被缠上，她凭何要救到底。
叶暮不想与此人再有纠葛，抬手屈指叩响车壁，“温伯，驾车，走。”
鸦青车幔微动，一只骨节分明的手掀帘一角，叶暮垂眸，撞进一双墨黑的眼里。
“四娘。”
叶暮闻声一震，寒意自脊背窜起，滚过一阵颤/栗，江肆这时候怎么会知道她的小名？
“帮帮我。”
浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。
他前世很少这样叫她。
除了哄她时。
哄她去向大哥要钱，哄她解簪典玉，尽付与君，哄她去学勾栏媚行，褪去世家女的矜贵，在红绡帐底为他曲意承欢。
他只有在假装爱她的时候才会哄她，他信手拈来的温柔里根本没有真心。
叶暮倾身向前，攥紧的账册抵上他下颌，迫江肆仰首，他的眼神太过青涩，还未被世故与权欲浸染，不似重生归来。
叶暮声音寂寂，如雪落寒潭，“谁准你这般唤我？”
江肆仰着头，一段清瘦脖颈自凌乱青衫中挣出，如霜竹折节，明晰锁骨上有几道绯伤，晨光斜照，恰似冷玉生瑕，薄刃初绽。
叶暮凝着这副皮囊，心中讽笑，古来皆道红颜祸水，岂知蓝颜亦能蚀骨，前世她便是被他这副落魄才子的表象所惑，助他攀上青云路，却也为自己铺了黄泉路。
叶暮的账册沿他的喉骨缓缓上移，她力度不轻，压出秾深红痕，“不说话，就押你去报官，和那些泼皮关一起。”
江肆的喉结在账册压迫下艰难滚动，“我是恰好听到方才那个姑娘说的，她同丫鬟走出巷口时曾高声说，叶四娘这般欺人。”
叶暮心下稍松，原来如此。
她腕上力道不减，账册的硬角几乎要嵌进他肌肤里，“所以，你便可以学来用了？”
“小生不敢。”他被迫仰首的姿态实在狼狈，“实在是走投无路，才出此下策，姑娘既肯遣人相救，必是心善之人，小生愿立契报恩，只求一隅安身，以待秋闱。”
“你既听到她说我是欺人之人，怎还觉我心善？”叶暮神情淡漠，“岂不是自相矛盾？”
“姑娘若真如她所言，便不会命人驱散那些地痞，救小生于困顿，言之非难，行之为难，姑娘之举，已是善行。”
言之非难，行之为难，原来他也知道讲话容易做事难，叶暮冷哼，收回账册，居高临下地睨他，“江肆，收起你的这些漂亮话罢，你找错人了，我对你的前程，无半分兴趣。”
言落，她坐直身子，朝外头的温伯微一颔首，温伯会意，将江肆从车辕处拉扯开。
“姑娘！姑娘！小生虽出身寒微，亦是解元之身！他日若得风云际会，必不敢忘姑娘今日滴水之恩，您若不信，可以派人去我们县打听……”
“你鹏程万里，权倾天下，又与我何干？”叶暮骤然打断他的话，车幔垂落，风扬，她于罅隙间见他在车前摇尾乞怜，“温伯，给他二两银子。”
车夫应声掷银，碎银滚落青石，发出清脆声响。
江肆怔住，“姑娘，小生并非乞儿……”
“不要就滚。”叶暮道，““再近半步，横在你颈间的，便不是账册了。”
马车辘辘启动，将那道僵立的青衫身影远远抛在身后。
今日真是倒霉，遇到的都是讨厌之人，叶暮嫌恶地将账册和墨笔丢在凳上，坐得远了点。
她在车中静思，这一世，诸多事都与前世轨迹相异，老太太素来精神矍铄，直至侯府倾覆前都主持中馈，今世却自那年端午比试后便缠绵病榻，时好时坏，是因她的插手有关吗？
可江肆这条线，为何会提前整整三年出现？她的种种作为，也只对侯府有影响，为何波及到这最不该提前相见之人？
叶暮皱眉不得其解，听宝相寺古刹声近，车轮渐缓，终是停稳。
山门石阶上香客云集，摩肩接踵，较之往年立秋的清寂景象迥然不同，温伯不由疑道：“怪哉，往年这时节，寺里从不见这般热闹。”
叶暮每年立秋独往宝相寺进香，近两载连贴身丫鬟都屏退了，皆是拜过菩萨便归，温伯早已见惯这清净光景。
正疑惑间，但见几位布衣香客满面红光地议论着，“这位师父当真灵验，前年在杭州灵隐寺有幸得见一面，他当时只说了一句东南有喜，没成想没想到归家便接了苏杭织造的皇商差事。”
旁边提着食盒的老妪连连点头，“可不是么？五月前我儿特意带老身跑去小普陀寺听师父诵经祈福，那宝相庄严的，回去后缠绵病榻半年的老伴竟就好了！”
众人议论纷纷间，叶暮缓步上前，轻声询道：“敢问诸位说的，是哪位师父这般德行？”
方才那商贾立即转身，眼中犹带崇敬之色，“姑娘竟不知？正是宝相寺的闻空师父啊！今日是他云游八载首度回寺，这才引得四方信众前来沾沾佛缘。”
叶暮闻言，心腔陡然一颤。
“姑娘来了。”门口洒扫的小沙弥长成了小和尚，见她来，赶紧喜笑逐颜迎上来，“闻空师兄回来了，他今日要在殿前为香客解签，姑娘既来了，不如也去求一支？”
叶暮依言去了，待她执签返回时，解签处早已排起长龙，香客们手持签文翘首以待。
叶暮立在人群外围，目光穿过缭绕青烟，凝落在那个赭色身影上，闻空正垂首为信众解签，低眉敛目间，侧脸在烟雾里显得愈发清寂，仿佛一尊浸在香火里的古佛。
她有些恍惚，竟记不清八年前那个在院里沉默寡言，受人欺辱的小沙弥是何模样了，这人好像生来就该是这般，端坐红尘之外，受着四方香火，被众生如众星捧月般仰望。
山长水远，他当初受的苦寒都似乎凛成了眼前的青烟，袅袅扶摇，终至散去。
忽然，他隔着万重缭绕香火中，毫无征兆地抬眼望来。
一瞬，殿内梵唱如潮水般退去，往来香客皆成虚影，信众祈愿之音都在远方，叶暮怔在原地。
他的目光轻轻落在她身上，恍若飞鸟栖枝，分明是清秋萧瑟时节，她却觉春和景明，蝶涌纷飞，他的眼睛里似坐落着京师最后的一抹青，朝她呼啸。
叶暮一窒，这让她有种错觉，这满殿香火，都是在等这场无与伦比的重逢。
看来今天遇到的也不全是厌恶之人。
叶暮不知该挥手还是该低头，怎么样都不太妥，她在马车上对苏瑶和江肆的剑拔弩张，全然已不见，连她自己都在讶然，口为何这般干？脸为何这般烫？
就在她指尖微颤，欲抬未抬之际，闻空已淡然地垂眸敛目，继续为下一位香客解签。
那赭色身影静坐如初。
叶暮愣愣，她觉得惊心动魄的对视，不会就是他的无意一瞥吧？他不会忘了他勾过她的小手指，说下回见面要告诉他的身世吧？他不会压根就不记得她是谁了吧？
不过也是，八年，她已从垂髫小肉团团长成及笄少女，身量抽长了，眉眼也长开了，叶暮将抬到半空的手折回，摸了摸自己的脸颊，杏眼桃腮，鼻腻鹅脂，生得尚算齐整，他一时眼拙认不出也不稀奇，待凑近说上三五句话，他定能忆起分毫。
日头渐高，前头的香客们得了点拨一一欢欣散去，叶暮排了半晌，终是轮到。
她上前将竹签轻轻放在案上，雀跃唤他，“师父。”
闻空微微颔首，目光落在签文上，声线平和，“女施主所求何事？”
女施主？
叶暮指尖蜷了蜷，也是，佛门清净地，他总不好当众表露熟稔。
“想求今岁田庄收成是否好，有劳师父解签。”
“签曰：‘蛰龙潜渊，惊雷而动，枯荣自掌，莫问鬼神。’”闻空未抬眼，将签放回案上，“此签显困境在前，须待云开月明，女施主家中田庄之事，流言可破，事在人为。”
言辞疏淡，语气与对待其它香客无异，不过这签文倒是有意思，叶暮又多问了两句，“秋收在即，田庄未听到有何异常，师父莫不是解错了吧？”
“签文所示，乃天机之象，非拘于一时一地，女施主既言秋收，更当时时警醒，防微杜渐。”
“且信师父所言，”叶暮拿起签，盯着他瞧，“若是我这签所问故人呢？”
“那请女施主再去殿中求一支签来，交与贫僧。”
左一句女施主，右一句女施主，叶暮听着就烦，仍不死心，索性自介，“师父，我是叶暮，永安侯府的四姑娘。”
她的杏眸瞬也不瞬地凝睇着他，试图从那沉静面上寻出一丝端倪，奈何秋水忘穿，也不见他神态有何变化。
殿外日光透过缭绕的香烟，在他赭色僧袍上投下斑驳的光影。
闻空八风不动，抬眸看她，似才想起，“阿弥陀佛，原是叶小施主，多年不见，施主已然长成。”
这话听着客气，却比直说不认得更教人难受，那些火气都化作酸涩直冲鼻尖。
但她重活过一世，本就不是十五六岁的小姑娘，上赶着追问的事，她已做不出来。
叶暮挺直脊背，强自按下涩意，“师父贵人事忙，不记得我这等微末之人，原也寻常。”
语声甫落时还算平稳，仍没拦住眼底的酸涌，她慌忙垂眸，暗骂自己没出息，多大的人了还要哭鼻子，仓促间扯出一笑，“签已解，就不扰师父了。”
叶暮转身离去，明明手背还在抹眼泪，但遇到寺中和尚，仍恭敬躬身合十，闻空静静地看了一会儿。
她确实与幼时不同，玉颈微垂，吴带生风，方才站在那里望过来时，自有庄穆的矜贵，让人忽视不得。
“师父，你握着我的签子半天了，这么难解么？”下一个香客慌道，“可是有大难？”
闻空回神，摇摇头-
待钻进青帷马车，叶暮瞥见小几上搁着的狼毫与账册，新仇旧怨齐齐涌上心头，连手中的竹签都透着晦气。
叶暮抓起来狠狠掷向窗外，唯账册将将脱手时又猛地收回，再怎么气头上，这也不能丢，银铤子才是实实在在的。
叶暮一路强抑着心绪回府，刚踏进自己院门，便见刘氏带着管事嬷嬷匆匆赶来，眉宇间凝着焦灼。
“四娘，你可算回来了！”刘氏一把拉住她的手，指尖冰凉，“方才京郊田庄快马来报，说是突遭螟虫，乌泱泱的飞虫遮天蔽日，眼看着就要把将熟的禾黍啃噬殆尽。”
叶暮心头猛地一沉，真被师父说中了？
方才在宝相寺的种种情绪瞬间被这突如其来的噩耗冲散，她反握住母亲颤抖的手，镇定道：“母亲莫急，慢慢说。是哪处庄子？灾情如何？庄头可有什么应对？”
“是东极山那处最大的庄子！”刘氏语速急促，“庄头说往年这时节从未见过这般厉害的虫灾，来得又急又猛，眼下正值灌浆时节，若是……”
话音未落，外头又一阵急促脚步声，门房捧着个沾着泥星的竹筒疾步而来，“三奶奶，四姑娘，庄上又送急信来了！”
叶暮接过竹筒，利落地抽出信笺展开，但见纸上字迹潦草，可见写得极快，除了详述虫灾肆虐情形，末尾还提及，
“庄户间竟流传起谣言，”叶暮凝声念出，“说是侯府行不仁之事，触怒天威，才降此虫灾示警。”
刘氏闻言不解，“这是从何说起？侯府待庄户向来宽厚，遇灾年必开仓减赋，前年水患时田租减半，再往前大旱那年，还搭了粥棚接济。这般体恤，怎会传出如此诛心之言？”
叶暮也不明白流言从何而起，只是再不能耽搁，“母亲，事不宜迟。请即刻吩咐下去，备齐硫磺、烟硝等驱虫之物，再多调派些得力人手，我这就去往东极山走一遭。”
“这如何使得？”刘氏急得拉住女儿衣袖，“那地方路远不说，如今又乱糟糟的，若有个闪失可还得了？要不先派几个人去看看？”
“正因乱，才更要亲自去。庄户既生疑虑，光靠下人传话如何能安民心？唯有主家亲至，查明灾情，破除谣言，方能稳住局面。”
叶暮道，“况且这处庄子是大伯母今岁才交由我们打理的，往年都好好的，若是在我们手上出了纰漏，只怕二婶更要借此大做文章了。”
侍立在侧的紫荆见状，上前福身：“三奶奶放心，奴婢定会寸步不离地跟着四姑娘。四姑娘虽年纪小，可这些年帮着理账处事，哪一桩不是办得妥妥帖帖？府里谁不夸四姑娘有主意，有担当？”
这话倒是不假，府中的人都知道四姑娘虽然年少，但行事起来毫不含糊，胆识气魄比好些爷们还强些。
门房在旁也点头附和，“昨儿个老奴还听外院的小子们说，四姑娘前日处置那两个克扣月钱的婆子时，那通身气势，比管家娘子还慑人，这般年纪就有这等手腕，将来必是能撑起门户的，我看此事还真就只有四姑娘走一趟才能了。”
刘氏见众人对女儿皆是信服之态，终是松了口，“也罢，你去便是，只是务必要带足人手，万事小心。”
叶暮当即更衣，选了身利落的鹅黄窄袖片式褶裙，外罩鸦青比甲，不过一盏茶的工夫，便已点齐两名老成管事并十二名护院，套了四辆青帷马车，载着备好的草木灰、烟骨水等物，直奔东极山庄子而去。
马车颠簸近两个时辰，将至庄口时，日头已西斜，但见田垄间乌泱泱的螟虫遮天蔽日，禾黍倒伏，庄户们聚在田埂上面露惶然，几个老农正拿着竹帚扑打，却是杯水车薪。
叶暮不待马车停稳便跃下车辕，啃噬禾黍的沙沙声不绝于耳，听得她耳皮发麻。
她在田间找到正在驱赶蝗虫的庄头李老五，“李庄头，虫灾是何时起的？”
李老头转头见是她，愣了一下，赶忙行礼，“四姑娘金尊玉贵，怎么亲到这种脏乱地方来了？虫灾虽猛，小的们自会尽力，岂敢劳动姑娘。”
叶暮摆摆手，“官话就不用说了，虫灾最初见于哪片田？”
“虫灾是三日前起的，最先是南面那片洼地，起先是很少的，我们都没当回事，以往小虫子也有过，喷点药水就好了，没想到第二天各处田地都有了。”
叶暮提步往南面田埂去，鹅黄裙裾掠过倒伏的禾黍，惊起数点飞虫。紫荆忙举袖为她遮挡，却被她抬手止住，“不必。”
她蹲身捏起一撮泥土，指尖捻开细察，又折下半截被蛀空的禾秆。但见虫噬痕迹齐整，分明是自南向北蔓延。
忽有庄户惊呼：“四姑娘仔细！那处刚洒过药水！”
叶暮却恍若未闻，反以指尖轻触叶面溃烂处，凑近细嗅，“硫磺分量不足，烟骨水又兑得太淡，这般隔靴搔痒，岂能驱虫？”
“阿荆，叫上几个人，”叶暮起身，“将我们带来的烟骨水取来。”
周遭庄汉这时也围了过来，凑着窃窃私语，目光在叶暮纤细的身姿和华丽的裙裾上扫过，显然不信这侯门娇女能有什么真章。
待木桶抬至，叶暮挽袖执瓢，舀起浓褐药汁便要泼洒，田间一赤膊庄汉猛地跨前一步，粗壮手臂一横，声如闷雷，“作甚！小娘们家懂什么农事？这田里的营生可不是绣花！”
叶暮被迫手腕悬停半空，眸光扫向他，又掠过周遭一张张犹疑的脸，“所以列位懂农事的行家里手，便是任由虫害蔓延三日，药不对症，力不出刃，聚在此处长吁短叹，束手无策么？”
叶暮的声线平稳，却比厉声斥责更让人面皮发烫，那庄汉被她看得气势一馁，张了张嘴，愣是没能接上话。
“烟骨二两，硫磺半钱，雄黄三钱，此方载于《齐民要术》，以沸汤冲，俟凉施用，”叶暮不再理会他，一面往禾心泼洒，一面转向庄民们扬声道，“然书本终究是死物。诸位请看，烟骨水当浓如漆，硫磺需细若粉尘，你们先前所施，不过是清水里掺了点灶底灰，岂能奏效？”
不过片刻，螟虫遇药即溃，如黑雪坠落在地。
四周私语骤歇。
叶暮又看向李老五，“庄头，这《齐民要术》上的方子，你掌管田庄多年，岂会不知？而且我在庄中库房存着去年备下的三十斤烟骨，二十袋硫磺，我五月巡庄时亲眼见过，皆存放在东侧库房里。如今虫灾如火，为何不启封施用？是药材有失，还是你调度不力？”
“四姑娘莫怪庄头。”人群中走出一年轻汉子，“是纸上说这是天罚，施药无用。”
“什么纸？”
那庄汉忙从怀中掏出一张皱巴巴的黄麻纸，纸上歪斜写着“侯府失德，天降灾殃”八字，墨迹粗劣。
“何时发现的？何处所得？”叶暮声冷如冰。
“也是三日前，家家门缝里都塞了一张，起初只当是孩童恶作剧，谁知第二日便起了虫灾……”
“这不就是宵小之辈夜半塞门的破纸？”叶暮冷笑一声，“侯府历年减租免赋的账册俱在，前年寒冬还特拨五百两白银重修义仓，若这般也算不仁不德，我倒要问问，何为仁，何为德？”
有老农颤巍巍指向东南，“四姑娘，那处四老太爷的坟场……”
叶暮顺着他所指望去，但见荒冢间隐约飘着纸钱，“说下去。”
“半月前雷劈了古槐，就有人说是惊了先祖安宁。”
“荒谬！”叶暮声如碎玉，“四叔公的坟茔早在五年前就已迁入祖陵，此事当年由族长亲自督办，何时轮到外人妄加揣测？”
她目光扫过众人，“尔等可知，为何独独南洼虫害最重？”
不待应答，她已拎起裙摆蹲身，用边上木棍掘开田埂，“都来看！”
见翻开的泥土间，密密麻麻布满米粒大小的虫卵，白花花似米粒堆积，“南洼地势低洼，积水久不疏浚，正是螟虫产卵温床，若早开沟渠，何至今日？”
李老五满面愧色扑跪在地，“是小人疏忽……”
“现在请罪为时过早，”叶暮一把将他拽起，“你现在即刻带人开库，按照我说的药方配药，阿荆带人清点受灾田亩，其余人等随我救禾，凡参与灭虫者，每日加三十文工钱，三餐由侯府供给。”
有个赤脚汉子梗着脖子问，“姑娘空口无凭，叫俺们如何相信？”
叶暮自袖中取出对牌，立在田垄间高高举起，扬声道，“见对牌如见家主，若少一文钱，尔等尽可去府衙敲登闻鼓！”
残阳西坠，泼洒一地的金红，叶暮立在垄沟高处，裙摆早已沾满泥点，鸦青比甲的下摆被晚风撩起，霞光为她周身镀上圈氤氲霞色，几缕散落的青丝黏在汗湿的额角颊边，非但不显狼狈，反添了几分韧劲。
“救禾者，秋后免六成租税，可若有人此时裹足不前，待颗粒无收时，休怪侯府按契索偿，半分不容情！”
田垄间霎时静极，唯闻虫翅振鸣如裂帛。
庄汉们面面相觑，免六成租税，这是祖辈刨地至今从未有过的厚待。
先前那赤膊庄汉猛地将锄头往地里一杵，“俺赵铁牛跟四姑娘干了！”
众人如梦初醒，都去家中取瓢、拿锄头，霎时奔走如潮。
叶暮叫来几个青壮汉子，指向南洼淤塞的水渠，“两日内必须疏通行洪，否则虫卵遇水再生，前功尽弃。”
此后数日，叶暮便宿在庄上，晨起督工配药，日昳亲巡田垄，夜来核计损耗，忙得脚不跟地，无片刻闲暇。
庄户们初时还存疑虑，见她日日与众人同食糙饭、共饮井水，指挥若定间自有一股威仪，便都收了轻视之心，奋力救禾。
叶暮救田的第四日，侯府家中也来了贵客。
老太太斜倚在锦缎引枕上，闻得通传，浑浊的眼微微一亮，“快请。”
闻空撩帘进，近前合十为礼，身姿孤松，“一别八载，老夫人康健如昔，是菩萨垂怜。”
“老了老了，不中用了，不过是捱日子罢了。”老太太命丫鬟看茶，目光在他眉眼间细细描摹，“当年你来教四娘写字时，将将老身肩高，如今已是宝相庄严，老身竟不敢认了。”
闻空垂眸，“贫僧在外远游时，常忆老夫人当年照拂。”
那时候他教叶暮写字，老太太私下总遣人多送银钱。
“那是叶暮缠着要我给你的。”老太太笑道，“那孩子瞧着娇憨，心却细。见你总穿那件旧僧袍，寒冬里指尖都冻得通红，便悄悄将她自个儿零用的拨出一半给你，又缠着我，定要说是我的主意，怕伤了你的颜面。”
“四姑娘仁善。”闻空低头看茶盏里的茶叶浮起又沉下。
“你这次回来，还没见过她吧？现在出落得可水灵了，要我说这满京师中没几个没比得上四娘的，你见到怕是要认不出来了。”
老太太忽然蹙眉，“倒是奇了，这丫头往日晨昏定省从无间断，近来却总不见人影，也不知这几日再忙什么。”
“咱们四姑娘能耐大着呢。”周氏捧着汤碗，打帘进来，唇带讥诮，“东极山庄子闹了蝗灾，她一个未出阁的姑娘家，竟亲自跑去镇着了，这都三四日未归，庄上年轻汉子多，她倒是不怕被非议。”
她将药盏放在榻边小几上，“外头人不知情的，还当咱们侯府的姑娘，多不讲究体统呢。”
“蝗灾？”老太太眸光一凛，“这样的大事，竟无人来报我！是真当我老糊涂了，连府里田庄上的事都听不得了？”
急怒攻心，引得她一阵撕心裂肺的咳嗽，身子剧颤，周氏忙上前欲抚其背，却被老太太格开，那手腕枯瘦，力道却大，惊得周氏指尖一缩。
侍立榻侧的心腹林嬷嬷见状，适时上前一步，福身温声道：“老夫人息怒，千万保重贵体。原是四姑娘临行前特意吩咐，别烦扰您，待她处置妥当，自会归来向您细细禀明，只怕提前说了，反惹您忧思伤神。”
见老太太喘息稍平，林嬷嬷方续道：“老夫人宽心，昨日庄上快马递了信来，言说四姑娘调度得法，灾情已得控，大有转圜。再者，大少爷今晨来定省时，也特特嘱咐老奴转禀，道他午后散了衙，便亲去庄上照应。若一切顺遂，明儿一早便护着四姑娘一同回府，必让您见着两位周全的孙儿。”
老太太就着林嬷嬷的手坐直了身，终是长长吁出一口气，神色无奈，又隐隐骄傲，“罢，罢，四娘那丫头，生就一副九牛拉不转的倔性子。她既拿定了主意，莫说她娘，便是我这把老骨头，又何曾拦得住她？”
“母亲这话说的，您是府里的定海神针，该规劝时也得规劝两句才是。”周氏接话，将晾得温热的药汤轻轻递到老太太唇边，“庄子上鱼龙混杂，尽是粗莽汉子。四娘一个未出阁的姑娘家，终日抛头露面，终归名声不好听。三弟妹也是，竟真就由着她的性儿来，这女儿家的清誉一旦有损，日后可还如何议亲？”
“规劝她坐守闺阁，眼睁睁看着田亩颗粒无收，庄户流离失所？”老太太未喝汤水，只是接过药盏，睇向周氏，“四娘亲赴险地，替府里解难，真正有见识的高门望族，只会赞她担得起侯府家门，谁人会看低？你除了在这里说些阴一句阳一句的片儿汤话，还会做什么？”
早年，老太太对周氏那些不上台面的言辞，尚可念在晚辈份上睁一只眼闭一只眼，只作未闻。
可这些年，冷眼瞧着周氏将膝下儿女教得愈发不成样子，文哥儿文不成武不就，却总爱在人前高谈阔论，眼高手低；晴姐儿更是被磨得毫无主见，遇事只会缩肩垂首，声若蚊蝇，全无半分侯府千金的气度，老太太那点容忍，也日渐消磨殆尽了。
“你有空在这里说你侄女的闲话，不如好生想想，如何教导好自己的儿女，”老太太疲惫挥挥手，“下去吧，我这里不用你伺候了。”
周氏咬了咬唇，心中恨恨，屈膝退下了。
但她未走远，候在抄手游廊的紫藤架下，目光定在阶下的三两跳脚麻雀，想着八年前的事，那日端午，柴房闷热，陈先生汗湿的脊背贴着她，正动情之时，窗外忽然掠过的灰影，待她追出去，只看见角门晃动的青灰衣角。
她遣小厮穷追不舍，谁料那和尚竟躲进了谢府朱门，更未想到这贫寒僧人，竟是谢家少爷。
幸而老太太知晓他身份后便不再让他入府教授，后又听闻此人云游四海，下落不明，她这才渐渐安心，岂料八年过去，这人竟又转回来了。
周氏心腔不安宁翻搅起来，唯恐这小秃驴在老太太跟前吐出半句不该说的。
等了一炷香后，眼见那僧人自老太太房中出来，沿着青石小径缓缓而行，她定了定神，整了整衣袖，自花荫下转出。
“闻空师父留步。”
闻空驻足，转身合十，“二夫人。”
周氏拢了拢杏子黄绫裙，腕间翡翠镯子碰出清响，故作熟稔，“一别多年，师父云游四方，想必见识了不少奇闻轶事？”
“贫僧所见，无非众生百态。”
“那……”周氏往前挪了半步，“师父可还记得八年前的端午？那日我丢了一方玉佩，师父又走得急，底下人不懂事，竟将您错认作贼，这些年始终欠师父一句赔罪。”
“尘缘琐事，夫人不必挂怀。”
周氏见他语气疏离，索性挑明几分，“师父那日离去匆忙，可是撞见了什么不妥？”
恰有清风过廊，紫藤花簌簌落在闻空肩头。他垂眸拂去落花，“无何不妥，不过是途径一杂屋时，听见两野犬纠缠撕咬，秽浊之气扑面，便绕道而行。”
周氏面色倏地煞白，可她又无法反驳，她强扯出个笑，“师父真是……”
“夫人若无他事，贫僧告退。”
周氏目送那孤绝身影消失在月洞门外，牙关渐紧。
－
暮色四合，庄子里点起了星星点点的灯火。
叶暮刚与两位管事核算完今日耗费的药材与人工，正揉着发胀的额角，便听见院外传来马蹄声。她走出房门，恰见叶行简翻身下马，一身墨色官袍还未换下，风尘仆仆，眉宇间带着几分疲惫，却在看到她时瞬间柔和下来。
“哥哥？”叶暮又惊又喜，提着裙裾快步上前，“你怎么来了？”
“衙署里事毕，便来看看你。”
叶行简走近，借着廊下昏黄的灯光，仔细将她打量了一番。几日不见，她似乎清减了些，裙摆下摆沾着干涸的泥点，鬓发也有些松散，但一双眸子依旧亮得惊人，像落满了星子。
“四娘。”他想像她小时候那样，抬手为她理理鬓边散落的发丝，但心里有鬼，终究只是解下墨青氅袍丢给一旁的紫荆，“夜露重，给你家姑娘披上。”
“我刚在屋里，不冷，”叶暮笑着推开，引他往屋里走，语气轻快了些，“哥哥来的正好，正好同我一起用晚饭。”
庄舍简陋，晚膳也粗朴，木桌上不过一碟咸齑、半碗菘菜，并两碗糙米饭，叶暮却吃得香甜，与叶行简讲着进展，“虫害已控住七成，再有两日便能肃清，只是那流言不知是谁做的恶。”
叶行简执箸的手一顿，“虫灾与流言同时发作，未免太过巧合，此人不仅熟悉农事，更深谙人心，懂得利用天灾制造人祸，你方才说庄户都收到了黄纸张，你手上可有？”
“有。”叶暮从袖中取出那张揉皱的黄麻纸，在油灯下铺展开，“哥哥你看这纸，质地粗劣，是市井最下等的货色。墨迹深浅不一，字形歪斜，握笔者显然不常书写。”
她指尖点在那“侯”字上，“这一撇一捺，倒像是……”
“像是依样画葫芦。”叶行简接口，他接过纸笺，指腹捻过粗糙纸面，“这纸料虽粗劣，却非京郊常见，像是南边永州一带所产的火墙纸，因焙烘时受热不匀，质地脆硬，帘纹斜岔。”
“如此说来，只需查清庄上谁人近日用过永州纸笺，或者家中有永州人士，便可寻得蛛丝马迹。”
叶暮道，“庄户人家银钱金贵，一文钱都得掰两半用，断不会破费购置额余外的纸张，多半是家中旧藏，随手取用。”
叶行简微微颔首，目光在她沾着米粒的唇边流连，“明日我陪你一同查访庄户。”
“哥哥不必去衙署当值？”
“已告了旬假。”他声音不自觉地放柔，“十日后要调任苏州府，这些时日正好交接休整。”
叶行简指尖在袖中微微蜷缩，没有抬手，“只是要派人回府递个话，明日不回去了。”
“有哥哥在真好。”叶暮眉眼弯成新月，唇畔那粒莹白的饭粒随着笑意轻轻颤动，像初春枝头未融的残雪，“一来就帮上大忙。”
叶行简缓了缓，终是提醒，“唇边沾了饭粒。”
叶暮先是一怔，随即探出粉嫩的舌尖，灵巧地一卷，那粒白米便没入嫣红唇瓣之间，她抬眸冲他莞尔，唇上还泛着水润光泽，尽是浑然天成的娇态。
叶行简只觉得心口被什么湿.热.湿.软之物轻轻舔了一下，那酥.麻顺着血脉直窜而下，在腹间燃起一簇暗火。他慌忙垂眸，长睫在眼下投下阴影，方才那灵动的粉嫩舌尖，在他心头反复描摹。
一直到了晚上，躺在硬榻上还挥之不去。
庄上没有多余客房，叶行简住在叶暮隔壁，一墙之隔，能清晰地听到水声，应是紫荆在伺候她盥洗，“这几日早晚虽凉，但午间太阳却大，四娘背上都晒伤了”
“小声点，这哪是值得大惊小怪的事？”
烛影摇曳，隔壁水声渐歇，叶行简辗转反侧，那断断续续的水音似还在耳畔滴答，敲得他胸/腔/燥/乱。
叶行简倏然坐起，从随身行囊的暗格中取出一方素帕，是叶暮帮他擦汗的那条，帕角绣着小小“暮”字，已被摩挲得有些起毛。
他枕下，将帕子盖在脸上，淡淡栀子气息萦绕鼻尖，叶行简闭上眼，在黑暗中想着她被风吹起的青丝，笑时弯起的眼，沾着饭粒的唇，小半截舌尖，他仿佛能看见她沐浴后披着湿发的春.色，水珠顺着纤细的脖颈滑.入衣领，泯于莹润沟壑间。
呼吸渐急，叶行简终是妥协般地伸出手，握住了自己，帕子上的栀子香化作了她的幻影，她的舍尖正怯生生地勾出，生/涩地扫过他的。
叶行简仰起颈项，如濒死的鹤，额角沁处细密汗珠，沿着鬓角没入枕巾。
就在意识涣/散刹那，隔墙忽然传来一阵轻叩，“哥哥，你方才是在叫我么？”
作者有话说：大肥章，感谢阅读收藏！
第25章 如梦令（五） 她才不要理他。
她的声音绵软, 在寂寂深夜里，似浸了水汽，带着不自知的潮/意, 每一个字都成了含混的呢喃, 轻轻搔/刮在叶行简的耳膜上。
“哥哥？”隔墙又传来一声。
叶行简脊/背/骤/然/绷/紧，五/感/如/烟/花/刹/那/炸/开, 又在瞬间急/剧/坍/缩成一片空白，他抓过覆在脸上的帕子, 喉间溢出一声极压抑的悶.亨，熱悉数浸了掌心素帕, 帕子上的栀子香仿佛被烫/得/更/浓了。
“哥哥，”隔壁传来叶暮窸窸窣窣的动静, 像是拥着薄被坐起了身, 轻轻贴上墙壁, “你还醒着么？”
叶行简喘了两口气, 勉强压下喉间喑哑, “不曾唤你。”
“可我方才听见了好几声四娘。”墙那畔，她嗓音里含着一缕极轻的笑意, 如涟漪漾开，“不会是哥哥在梦里念叨我吧？”
叶行简不说话, 指节死死攥紧那方濡/湿的帕子，借此按住擂鼓般的心跳。
“定是在梦中训我，”叶暮捏着嗓子，学他平日肃然的腔调，“‘四娘，不可任性’、‘四娘，好好走路, 莫要奔跑’、‘四娘，不可贪凉’……”
她学得惟妙惟肖，末了自个儿先撑不住，从喉间溢出几声低笑，玉珠滚地似的。
叶行简听那笑声，心头又酸又胀，终是无可奈何地牵了牵唇角，他清了清嗓，沉声唤她，“四娘。”
“明日要早起，该安睡了。”
叶暮轻轻“哦”了一声，拉过被子躺下，静了片刻，忽又低问，“哥哥现在是躺着么？”
“嗯。”
“你看窗外。”
叶行简依言抬眼，清灰窗纸外，一轮满月高悬中天，清辉如练，静静流淌过雕花窗棂，铺开一层银霜。
“月亮好圆。”叶暮的声音闷在被里，“可今年中秋，就不能同哥哥一道赏月了。”
叶行简凝那玉盘，眼前浮现的却是去岁中秋，她鼓着腮帮，唇边沾着饼屑的娇憨模样，他喉结微动，“你今岁少吃点月饼。”
“知道了，吃多了积食。”叶暮轻声接话，语气里透着了然的笑意，“你是不是又要这样提点我？”
“你又知道了？”
“我同哥哥一道长大，怎会不懂哥哥的心思。”叶暮道，“等今岁中秋，我便给哥哥寄杏仁巷家的月饼，你最爱的椒盐五仁，到时候，我们看的是同一轮明月，尝的是同一家滋味，也就像在一同过中秋了。”
她说的话越来越轻，越来越轻，渐次消散，叶行简凝神细听，连隔壁清浅的呼吸声都再难捕捉。
“四娘？”
“睡了？”
隔壁无有回应。
叶行简颓然松懈紧绷的筋骨，他缓缓坐起身，垂眸凝视掌心那片洇/湿的帕子，素白绢面上，那个暮字已被揉得不成形状，指腹黏/濡，似在触碰一个隐秘而灼/烫的罪证。
其实是他心底终究存着几分私念，只愿她那般灵动明媚的娇态，皆为他一人所有，恐被旁人窥见了去。
良久，叶行简拖着沉滞的步子下榻，就着铜盆里残存的半掬冷水净了手，他复又推门而出，夜风拂过汗湿的中衣，他从井中重新汲了桶水，拎回房中，将帕子浸入。
皂荚被叶行简在掌心反复揉搓，直至起了一层细密黏涩的泡沫，他将那方绢帕埋进去，十指用力地搓揉着，一颗心也被搓得变形发皱。
她怎么会懂他的心思？连他自己都不知是何时寸了这份不齿的悖逆痴妄。
他早已身陷囹圄，明知来见她只是饮鸩止渴，可还是偏执想来，他太贪恋这咫尺的温存了，借兄长之名，行不轨之念，他早就是画地为牢的囚徒了。
爱意不知何时起，无从收拾，痛苦亦然。
她是不会知道的。
－
翌日清晨，叶暮推开房门，便见叶行简已立在院中，他换了身苍青色的常服，身形挺拔如竹，只是眼下有淡青倦色。
“哥哥昨夜没睡好？”她走近，仰头看他，晨光熹微中，眸色澄澈。
叶行简目光掠过她莹白的面颊，落在她微微翘起的唇珠上，不动声色地移开视线，“嗯，记挂着查访之事。”
他背身入室内，“先用早饭，稍后我们便去几家庄户探问。”
叶暮不疑有他，笑着应了。
用罢早膳，叶行简便携叶暮带着两名管事出了门，他们接连走访了三四户庄汉，皆是低矮的土坯房，檐下挂着干辣椒和农具，问询答话言语中带着浓浓乡音，皆是土生土长的本地人。
有些连十里外的村都没去过，土炕上堆着打补丁的被褥，墙角立着锄头镰刀，粗陶碗摆在木桌上，家当一览无余，莫说是笔墨纸砚，就是一本像样的书册也见不着，与千里之外的永州实在扯不上半分关系。
一行人行至赵铁牛家矮墙外，叶暮恰见其妻在院内晒挂衣服，便进院帮她一同晾晒，“赵家婶子。”
“叶姑娘，这哪是你干的活啊。”赵家娘子慌忙在粗布围裙上擦了擦手，“叶姑娘，仔细脏了衣裳。"
“不妨事的。”叶暮已抖开一件半旧的粗布衫，"婶子，我正好有事想问问您。"
“您可知道，庄上或是邻近村里，有没有从南方来的人？”
赵家娘子拧眉想了想，摇摇头，“没那么远的，咱们这儿都是几代老户了，最远的也就是前庄嫁过来的媳妇。”
“那这几日可还听说什么别的闲话没有？”叶行简在旁问。
“嗐！还不是那些个没影儿的混账话！俺们庄户人家，谁心里没杆秤？这些年侯府待咱们如何，大家伙儿都清楚着哩！定是哪个黑了心肝的乱嚼舌根！”
“那庄上近来可有生人走动？”
赵家娘子挂好最后一件衣服，“咱们庄子偏，平日里除了周老三，也就是货郎，少有生面孔。”
“货郎？”叶暮看叶行简一眼，续问道，“那货郎长何模样？”
“周老三是五里外周家村的，个子不高，就比俺高半个头。”赵家娘子在颈侧比划了一下，“这个有颗黄豆大的黑痣，常挑个货担来咱们这儿，庄里人都认得他。”
“庄里只有这一个货郎常来吗？”
“可不是，咱们庄子统共就这么几十户人家，旁的货郎也不往这犄角旮旯的地走。周老三逢八的日子准来，后日十八，他必定要来的，这都走了七八年啦，庄里谁家缺个什么，都指着他呢。”
叶行简点头，“那这周老三，平日里都卖些什么物事？卖南方的货吗？”
“针头线脑，胭脂水粉这些自是常备的，南方货也有的，前些日子还见他担了些南边的篾编小筐，说是从江州带来的，精巧得很。”赵家娘子说着就从窗台下取出个晒席，“喏，前个儿才从他那儿买的，也是江家货，您瞧这篾丝细得，编得多密实。”
叶暮笑道，“倒是件好物什，他常带这样的南方货来？”
“可不么？江州的，苏州的，永州的，杭州的这周老三路子广得很，但凡南边时兴的物件，就没有他搞不到的。”
叶暮与叶行简对视一眼。
“那他可卖永州的火墙纸？”叶行简问。
“这我倒是没留意，纸啊笔啊，一个粗人，哪会留意这些。倒是记得他常卖永州的黄杨木梳，咱们庄里不少媳妇闺女都买过。”
叶暮又问了货郎平日来的时辰，时间不早，庄户人家要张罗晌饭了。
“多谢婶子，烦扰你了。”叶暮从袖中取出一个小荷包，塞进赵家娘子手中，“一点饴糖，给孩子们甜甜嘴。”
赵家娘子推辞不过，连声道谢，将荷包珍重地收进怀里。
走出院子，日头已升得高了，将两人的影子投在黄土路上，缩成短短一截。
叶暮略一思忖，“哥哥，既然那货郎后日便会来，不若我们便在庄上多留两日，若他当真贩永州纸，正好当面问个明白，即便流言与他无干，也可向他打听这些时日都有哪些人买过这种纸。”
叶行简走到她身侧，挡了挡午间烈日，轻轻颔首道，“此人嫌疑不小，需得当面盘诘，也不差这两日了。”
二人回到暂居的庄舍，简单用了些庄户送来的粗茶淡饭，碗箸方撤，叶暮正欲与叶行简商议后续查访细节，却闻院外马蹄声疾，一名侯府小厮满头大汗地翻身下马，疾步而入，躬身行礼，“大少爷，四姑娘。夫人命小的速来传话，请大少爷即刻回府，有要事相商。”
叶行简眉心微凝，“可知是何事？”
“夫人未明言，只再三叮嘱大少爷速归，不可延误。”
叶行简转目看向叶暮，却见她笑了笑，“既是大伯母急召，哥哥快回去吧，庄上有我，放心吧，后日那周老三来了，我自会仔细盘问。”
“万事小心。”他的目光在她面上静留一瞬，“若有异状，即刻派人回府报我。”
他又沉声吩咐随行管事与护院务必护得四姑娘周全，这才翻身上马，绝尘而去，赶在申时初刻到了城门，人群微滞，忽听见有人唤，“叶施主。”
叶行简勒住马缰，循声望去，只见另一队出城的人马旁，立着一位青年僧人。那僧人一身青灰色海青，身形挺拔，风姿清朗，静立于喧嚣市井之中，自有一派隔绝尘俗的宁和。
叶行简眼中闪过一丝疑惑，他在京中虽久，却素不与僧侣之流往来。
僧人见状，徐步近前道：“阿弥陀佛，叶施主，久见了，贫僧闻空。”
“闻空……”叶行简低声重复，目光在对方眉宇间端详片刻，儿时那个模糊的身影渐渐与眼前这人重叠起来，才对得上号。
虽早有耳闻闻空回京，然两人素来无深交，不过因他曾指点过叶暮写字，叶行简与他有过数面之缘罢了。
礼不可废，叶行简翻身下马，目光扫过闻空身后的行囊，依礼寒暄，“闻空师父此行，是要出远门？”
“寺中需往东山别院运送些旧藏经卷，贫僧需前往打理，约莫数日方回。”
闻空见叶行简身后并无车马随从，眸光微敛，状若无意问道，“叶施主此行匆匆，独自从京郊归来？”
“正是，本欲与四娘同返，奈何庄上尚有些许俗务未及厘清，她仍需滞留两日。”叶行简略一顿，想起旧谊，便添了一句，“算来，闻师父与她亦有数年未见了吧？待四娘回府，我让她得空去寺中拜访。”
闻空闻言，只浅浅颔首，未再多言。
二人又客套数句，便各自揖别。
叶行简牵马转身，心下却起诧异。记忆中，这闻空并非多言之人，方才竟会主动问及行踪，多年未见，倒是比少时通晓了些人情世故，想来在外云游，历事不少，棱角磨平了些许。
他如此想着，翻身上马，径自向城内家中去了。
侯府长房正院。
侯夫人王氏正端坐厅堂上首，手边小几上放着一盏袅袅冒热气的参茶，屋内灯火通明，映得她神色端凝，不见往日温和。
“母亲，”叶行简上前行礼。
“回来了。”刘氏的目光在他面上微顿，“匆匆唤你回来，是为你的终身大事。你年岁不小，如今又将外放苏州，功名前途皆在眼前，婚事不能再耽搁了。在你离京前，须得定下来。”
叶行简垂眸，“儿子现今只愿专心仕途，为家族分忧，婚姻之事，实无心于此。”
王氏不容他说，自顾自言，“我已相看了几户人家，吏部赵侍郎的嫡次女，性情温婉，知书达理；永昌伯府的三小姐，容貌出众，管家理事也是一把好手；还有你苏瑶表妹，自幼相识，知根知底，品性皆在你我眼中。这几家都是极好的，无论门第还是品貌，都与你甚是相配。”
“母亲，”叶行简再次重申，“儿子并无此心。”
“并无此心？”刘氏嗤笑一声，“你是对赵小姐、高小姐、苏小姐无心，还是对这天底下所有待字闺中的女子都无心？”
她顿了顿，冷哼，“亦或是，你的心思，根本就用错了地方？”
叶行简袖中的手骤然握紧，强自镇定，“儿子愚钝，不知母亲何出此言？”
“简儿，你是我十月怀胎生下的，你心里藏着的那些鬼蜮心思，真当为娘是瞎是傻，一无所觉吗？”
王氏痛心疾首，“前几日你醉酒归来，口中喃喃唤的是谁！我次日便寻由头敲打过你，只盼你能迷途知返，谁知你竟变本加厉，昨日不声不响便追去了庄上！你眼里可还有我这个母亲！”
“儿子去前告知过林嬷嬷……”叶行简面色煞白，试图辩解。
“林嬷嬷是老太太跟前的人！”王氏猛地一拍案几，震得那盏茶溅出几滴残汁，“你绕过我，不就是深知我绝不会允你私下去见她！”
王氏霍然起身，“简儿，你醒醒罢！四娘她是你的妹妹！虽非一母所生，却同是叶家血脉，名份早定！你这份心思，是天理不容，是人伦悖逆！若传扬出去，莫说你的前程，整个永安侯府都将声名扫地，沦为天下笑柄！你让你父亲如何在朝廷立足？你让四娘日后如何自处？”
“母亲，四娘是儿子的妹妹，儿子自是恪守兄妹情分爱护，断不会让外人察觉……”
“若你能恪守得住，就不会尽心思谋求外放，主动请缨要去那千里之外的苏州！当真只是为了前程？呵，你分明是怕了！怕自己再在她身边多待一日，那点见不得人的心思就再也藏不住了，你这叫爱护？你这分明是拉着整个叶家，拉着她，往火坑里跳！”
刘氏冷笑，“何况所谓的兄长爱护……你书房里那些她练字的废稿，被你用上好的松烟墨细心批注，一张张抚平珍藏，这是为兄爱护？你连她何时信期都了然于心，每逢十二前后就去买红糖，这是为兄爱护？”
“你书房暗格里收藏了什么？用锦囊藏着的青丝，及笄礼上她洒的花瓣、她随意做的小画、她用过的茉莉头油空盒子……叶行简，你告诉我，这也是你身为兄长，该有的爱护吗？！”
叶行简猛地抬首，瞳孔骤然收缩，所有的遮掩都被无情地撕扯开来，那些被他深埋心底，日夜煎熬的悖逆情愫，此刻被母亲毫不留情地揭开，血淋淋地摊开在两人之间，无所遁形。
被侵/犯的愤怒与屈辱，如同滔天巨浪将他吞没，齿间龃龉，他的声音是从颤抖的齿缝里生生挤出来的，“你翻我东西？”
王氏被他眼中的痛苦刺得一滞，“我是你母亲！这侯府内院，有什么事能真正瞒过我？若非如此，我怎能知道你已疯魔至此？！”
“那些污秽之物，我已尽数焚毁，你必须彻底断了这念想，如今唯有尽快定下亲事，你去了苏州，隔着千山万水，时日久了，这份不该有的心思自然也就淡了。”
风吹过庭院里的老槐树，枝叶发出沙沙的呜咽，一片枯叶被风卷着，啪地打在窗棂上，又无力地滑落。
叶行简怔立在屋中，只觉周身冰冷，那些他视若珍宝，承载了他所有不可言说妄念的物件，竟已化为灰烬。
堂内死寂。
王氏见他眸中仍有未绝的执火，她缓步走近，“你既已求得外放，苏州千里之遥，你的手能伸多长？侯府内院的事，你还能事事插手吗？叶暮今年已十五，到了议亲的年纪，老太太年事已高，精神不济，她的婚事自是我这个当家主母说了算！”
“三婶不会坐视不理。”
“你三婶就是个面团儿性子，这等涉及侯府颜面，牵扯侯府千金婚配的大事，她岂敢置喙半句？便是有心，她又何来的胆色与能耐，拂逆我的意思？”
王氏迫他，“你若在离京前不肯安安分分将婚事定下，依旧对她存着那点见不得光的心思，我便做主，将她许给西南安府那位刚袭了爵的高世子。他正寻续弦，虽非原配，却也是正经八百的伯爵夫人，门第上，不算辱没了她。”
“你敢！”叶行简牙关紧咬，额角青筋隐现，浑身煞气散溢。
“你看我敢不敢！”王氏毫不提让，“叶行简，为了侯府声誉，没有什么是我不能做的！她草草嫁做人妇，还是继续做千尊万贵的侯门千金，择婿任选，这都在你。”
王氏冷眼睨着她这个儿，她自幼便对他多有溺爱，连句重话都舍不得说，而他素来也争气，勤勉自律，年纪轻轻便在朝中崭露头角，已堪大用，只是万不曾想，他竟会罔顾人伦，对自己的妹妹起了心思。
“你的圣贤书都读到哪里去了？礼义廉耻呢！”王氏恨铁不成钢，“你不要脸，若被四娘得知，你看她要不要脸，还认不认你这个哥哥！”
叶行简的眸色，终于在一阵诘问中，寸寸成灰。
良久。
“儿子明白了。”叶行简垂下眼睫，再不见半分生气，“婚事，但凭母亲做主。”
叶行简走出屋子，墙角那几丛晚开的菊，在这凉夜里也显得蔫头耷脑，暗香将尽。
这里残花委地，那头庄上的禾苗却在叶暮的带领下起了生机。
叶暮立在田埂上，看着连日来的辛劳终见成效，原本乌泱泱的螟虫已稀疏许多，倒伏的禾秆间透出新绿。
李老五抹了把汗，脸上是这几日来的头一回松快，“四姑娘，南洼那片虫卵也清得差不多了，再晒两日太阳，保准翻不出浪来。”
“不可掉以轻心。虫卵最是顽固，需得反复查验。库房余下的硫磺、烟骨要妥善分派，确保每户都能领到足量。”
“姑娘放心，都按您的吩咐登记造册，绝无错漏。”
正说着，外头传来喧哗声，赵铁牛并几个庄汉兴冲冲跑来，手里拎着两条肥鱼，“四姑娘！渠沟疏通了，水活了起来，竟冲下来这几尾大鲫鱼！给您熬汤补补身子！”
叶暮唇边漾开浅笑，“诸位辛苦，鱼既是从新渠得来，便该大家一起沾沾喜气。阿荆，拿去灶厨，晚上添几个菜，今晚大家伙都在这院里吃。”
众人闻言更是欢欣，几个利落的媳妇子已挽起袖口跟进灶房。
不过片刻，柴火灶膛便腾起暖融融的火光，大铁锅里热油滋啦作响，葱姜香气率先窜出，混着鱼鲜在院子里弥漫开来。
赵家娘子麻利地将肥鱼滑入锅中，白雾蒸腾间，又撒一把才从园子摘的紫苏，那辛烈清新的气息顿时与鱼鲜揉成一团，勾得人肚里馋虫直动。
李老五家的蹲在一旁看着火候，顺手将新磨的豆腐切作厚片，王家媳妇则利落地拍着青瓜，准备拌个爽口凉菜。
不多时，灶间便飘出诱人的香气，新蒸的粟米饭冒着腾腾热气，奶白色的鱼汤在锅里咕嘟作响，几样时蔬小炒也陆续出锅，青翠欲滴，看着便令人食指大动。
庄户们脸上洋溢着多日未见的轻松笑容，互相招呼着摆桌凳。
叶暮正支颐靠在窗前，众人热火朝天地忙碌着，心下也松快不少。
恰在此时，院门口传来一声小儿询问，“你找谁？你是妖怪吗？你怎么没有头发？”
叶暮漫不经心地抬眼望去，视线穿过袅袅炊烟与往来人影，倏然凝住。
她记得好像儿时也有这么一回，他在烟火气里站着，她走过去，小心翼翼地攥住他的破袖角，问他怎么在这里。
这一回。
哼。
她才不要去理他！
叶暮倏地直起身子，纤指扣住窗棂，“砰”地一声将支摘窗合拢，惊起檐下两只麻雀乱飞。
闻空站在柴扉旁，透过窗纸看到她的侧脸，气鼓鼓的。
气性还是和小时候一样大。
下一瞬，又见她蹭得起身，茜纱帘子随即被她扯得哗啦一声响，严严实实垂落，只留下帘上一个揉皱的影。
奥，还是不一样，气性更大了。
作者有话说：感谢阅读收藏！[加油]
第26章 如梦令（六） 你要给谁。
小儿见闻空站着不动, 又问，“你的头发也是像田里的小苗被蝗虫吃掉了吗？你也是来找天仙姐姐治虫的吗？”
“小宝休得无礼！”赵铁牛忙上前，将那童稚小儿轻轻揽至身后, 粗糙大手在他发顶揉了揉, 带着庄稼人的憨厚，朝着闻空搓手赔笑, “小娃儿不懂事，冲撞了师父, 莫怪莫怪。”
他一面说着，一面轻推小儿后背, “快去，家去搬条长凳来, 请师父歇歇脚。”
待小儿应声跑开, 他才又转向闻空, 恭敬问道：“师父慈悲, 可是路过俺们庄子, 要化些斋饭？”
“阿弥陀佛，劳施主动问。贫僧此行并非为化缘。”闻空双手合十, 道，“乃是特来寻访贵庄主事之人, 叶家四姑娘。”
屋内烛火未燃，茜纱帘子滤下昏朦光影，将叶暮的身影笼得影影绰绰。
她背贴着冰凉的板壁，明明院子里人声、锅勺声、孩童嬉笑声嘈嘈切切，可也是奇了，唯余那把清寂嗓音，不高不低, 不疾不徐，字字清晰地透窗而入，钻进她的耳朵里。
哼。
在宝相寺，一句接一句的女施主，如今寻到这庄子上，倒肯唤一声“叶家四姑娘”了？
院中忙碌的庄户们渐渐安静下来，好奇地打量着这位突然出现的清俊僧人，又偷眼去瞧四姑娘紧闭的窗门，低声私语。
紫荆刚从灶房拿着食盘出来，见状忙上前，福了一礼，“这位师父，寻我家姑娘何事？”
她只觉眼前和尚极其清俊，身形清癯，超然出尘，有几分故人身上熟悉的影，但不敢贸然相认。
“紫荆施主，”闻空转向她，“贫僧闻空。”
“果然是闻空师父。”紫荆恍然，双手在围裙上轻轻揩了揩，“您怎么上庄子来了？”
她心下诧异，姑娘前几日从宝相寺回来，情绪便不大对，似乎就与闻空师父有关。
闻空道，“贫僧听闻东极山庄子虫患，恰巧寺中藏有古籍，录有一驱虫古方可以根除螟患，免日后复发之忧，特抄录送来。”
闻空自袖中取出一纸素笺，“此外，日前在府中为老夫人诵经，闻得药气，觉其中一两味似有斟酌之处，若四姑娘得空回府，可否将药方予贫僧一观？”
叶暮在屋里听了个分明。
送方子？看药方？说得倒是冠冕堂皇！在寺里一副六根清净，不认识她的模样，如今又眼巴巴送什么方子来？谁知道他打的什么主意！
只是祖母的药……叶暮心思流转，她仔细回想，老太太确实自八年前的端午后便时好时坏，宫中太医来过几次，方子也换过来换过去，都说年事已高，好生将养便是，但就是查不到源头。
她从未往药石上去想，若药方真有不对……
她这里心思百转，外头紫荆已接过了方子，却也不敢代叶暮应承什么，只道：“多谢师父挂心，我们姑娘这几日为虫灾之事劳心费力，方才歇下，奴婢稍后便将方子呈给姑娘。至于老夫人的药方，待姑娘回府，定会禀明。”
闻空微微颔首，并未强求，“如此，有劳姑娘。庄户辛苦，贫僧不便多扰。”
说罢，转身欲走。
他这就走了？
“站住！”
茜纱帘子“哗啦”一声又被猛地掀开，支摘窗也随即被推开，叶暮绷着一张素净小脸站在窗前，杏眼圆睁，“你这和尚，说来就来，说走就走？”
她从屋里踅步而出，却不看闻空，只朝紫荆伸手，“阿荆，给我方子。”
紫荆将素笺递上。
叶暮垂眸扫过，但见纸上字迹清劲，录的是一则“烟熏雷公藤配菖蒲根”的古方，她本来也担心虫害虽然控制住了，但没法根除，反反复复反而更遭心烦，这方子倒是送得及时。
李庄头闻言是跟田庄有关，也凑过来瞧，皱眉，“四姑娘，这方子庄上从未用过，禾苗刚见起色，万一用差了……”
叶暮心底本是信闻空，前世便知此人从不妄言，而且签文也的的确确被他说中了，只是此刻她偏要拧着性子，顺着庄头的话，对闻空道，“是啊，我们怎知你这方子是否稳妥？若损了禾苗根基，届时你又不说一声云游远去，又去了十年八载，我们难不成要去天涯海角寻你？”
这话听着不免有点赌气，为他八年前的不告而别，也为他回来后的佯装不熟。
闻空静立原地，僧袍被晚风轻轻拂动，他看了她片刻，而后轻轻叹了声，唤她，“叶暮。”
不啻惊雷。
他这是在撒娇吗？还是在讨好她？还是说她还记得他们多年前的约定，下回见面要记得叫她，叶暮。
叶暮心腔砰砰直跳，余光觑他，僧袍萧疏，眉目清寂，他哪会撒娇，不过不善言辞，又被众人灼灼目光围困，无可奈何罢了。
“也罢，”叶暮语气不自觉软了下来，“你既送了此方来，那就索性在庄上多呆两日，待首批药剂施用，观其效，再做调整。若然无效，或伤禾苗，那我们可要向宝相寺去说理的，可好？”
“但凭处置。”
就这样说定，紫荆捧了热茶出来，递给闻空，笑说，“饭好了，师父若不嫌弃，也一同用些素斋罢？”
“他不吃晚饭。”
“贫僧不用。”
叶暮与闻空异口同声，话音甫落，叶暮便抿唇噤声，闻空则抬目看了她一眼，见她偏头不语，方续解释道：“寺规如此，出家人过午不食。”
而叶暮是在前世就知道的。
那时她刚避入寺中，为酬谢收容之恩，每逢暮鼓敲响前，总会亲自将素斋装入青瓷食盒，悄悄放在禅房外的石阶上。
食盒里时而是清炒藕片，时而是嫩蕈炖豆腐，她总想着出家人清苦，特意将菜式做得精致些。
可接连数日，送去时食盒是何模样，取回时仍是原样。
初时只当不合他口味，便换着花样再做。直到那夜月华如水，她提着食盒踏过青苔小径，正遇见小沙弥捧着原封不动的食盒从禅院出来。
小沙弥合十行礼，稚声里带着几分无奈，“女施主不必再费心了，师父持戒精严，日过中天便不再受食。”
那时，她只当这是他天生的戒律精严，心中虽有微失落，却也添了几分敬重。
直到这一世，她才窥见这清规戒律之下的实情。
是有一回写字写得慢了些，过了时辰，屋外又落雪，母亲刘氏怕他回寺就要夜半了，没地寻吃食，执意留他用晚膳，当时闻空连连推拒。
“师父莫要客气，不过添副碗筷的事。”刘氏笑着让丫鬟布菜。
就在那碟素烩三珍被端上桌时，闻空突然脸色煞白，他猛地起身想告退，却猝不及防地俯身干呕起来，额角沁汗。
“快请府医！”刘氏急忙扶住他摇摇欲坠的身子，叶暮也跟着去抱，触到他肩胛骨硌得人心惊。
老大夫诊脉后连连摇头，“这位小师父的胃脘已虚弱至极，乃是数月饥饱不调所致。骤然见这油腻饮食，胃气上逆，这才引发呕逆。”
他的戒律，最初不过是源于困顿时的饥饿，后来便成了深入骨髓的习惯，清苦困己。
“师父既不用饭，坐下饮盏热茶总是应当的。”紫荆眼波在叶暮面上轻轻一转，抿唇轻笑，“师父今日是特意给我们姑娘送方子来的？”
“顺路。”闻空垂眸接过茶盏。
“哦？”紫荆挑眉，“那师父原本是要往何处去？”
叶暮坐下用餐，正夹起一筷清蒸鱼，闻言筷尖微顿，虽未抬眼，耳尖却悄悄竖起。
“东山别院送经书。”
“东山别院？”蹲在院角扒饭的赵铁牛抬起头，粗着嗓子道，“师父莫不是记错了路？别院在东北向，离咱们庄子少说六里地，您这方向可是走反了哩！”
紫荆扑哧笑出声，叶暮将鱼肉放入紫荆的碗中，“莫问了，吃你的饭。”
她的唇角不自主地往上牵了牵。
饭毕，闻空还是要走，“四姑娘，贫僧还需往别院送经，寺中师兄弟明日早课需用，不便耽搁。”
他合十行礼，“明日卯时三刻，贫僧必至。”
叶暮抬眸，远山轮廓在渐浓的夜色里模糊成墨，“眼下天色已暗透，你这会儿赶过去，怕是走到半夜才能叩开山门。待明日天不亮又要折返，这一整夜光阴，岂不都要耗在奔波路上？”
她转向他，“你都不用休息的么？”
“无碍。”闻空说着就要转身走。
“且慢。”叶暮急急唤住他，“我有马车，我送你去。”
见他驻足迟疑，她向前半步，有几分无赖，“你既是为我庄上之事奔波，我岂能让你独自夜行？何况万一你路遇野兽，一去不回了恁办？我明日寻谁讨教方子去？”
“阿弥陀佛，”闻空垂眸，“这一路多是田埂庄稼地，少林，野兽不至，多虑。”
“不过我的马车总比你的脚程快些，往返不过两炷香的工夫。”
叶暮唤紫荆给她拿风衣出来，执起檐下灯笼，往院外走，“你且算算，是枯耗半夜赶路划算，还是与我同乘片刻更省时？”
“你怎么也要一同去？”闻空皱眉。
“马车是我的，我自然去得。”叶暮提着裙裾便要登车，“怎么？只许你去，不许我去？”
“诡辩。”闻空快步追至门外，"更深露重，你一个姑娘家夜半出行成何体统？"
“同僧人出行，怕什么。”叶暮扶着车门笑，“还是师父怕我对你……”
“胡言。”闻空倏然打断，耳根却泛起薄红，见她已俯身钻进车厢，只得轻叹一声跟上。
刚在锦垫上坐定，叶暮便开门见山地问，“那日在宝相寺，你为何装作不识得我？”
她才不要把问题憋在心里。
“现在都不唤师父了？”
"我唤你师父时，你叫我女施主。"叶暮颇为不满，"你又什么时候把我当成过徒弟？”
车内陷入沉寂。
风灯在车檐下摇晃，烛影轻曳，暖黄光晕透过车幔罅隙，在厢内四壁流淌，映得彼此眉眼都柔和了些许。
“那日寺中香客如云，”闻空终是开口，“住持与众师兄弟皆在。你又是侯府千金，众目睽睽，不宜显得过于熟稔，平白惹来非议。”
叶暮轻哼一声，“我都不怕非议，你一个出家人倒怕起来。还是说，如今成了名扬四海的高僧，便觉得与我这等俗世中人牵扯，有损清誉了？”
“非是惧及己身。”
闻空道，“清誉于我，不过身外虚名，何足挂齿。然则于你，你已过及笄之年，待字闺中，身处侯门，一言一行，皆在众目睽睽之下，岂能不慎？”
叶暮心头一窒，原来他是有此考量才佯装不熟。
“那师父，我且问你，若是寻常男子与你交谈，你可会思前想后，顾及这许多清规俗礼？”
“不会。”
“那我再问你，有个不相干的男子与一位闺阁女子交谈，众人指指点点的，会是那男子，还是那女子？”
闻空薄唇轻抿，沉默地迎上她的视线。
“是了，答案不言自明。”叶暮道，“世间道理向来如此。男子言行，多被视作天经地义，率性风流也无妨，而女子但凡与外人有些许交集，就要被审视，被规训。”
叶暮讥诮，“自幼时起，我们便活在一双双审视的眼目之下。学女诫女训，描鸾刺凤，行坐卧立皆有尺规，笑不可露齿，语不可高声，仿佛天生便是那瓷窑里烧制的胚子，需得玲珑完美，不容半分瑕疵。”
“及至长成，更是如同那陈列在珍宝阁里的玉器，被各方目光掂量品评，一言一行皆被放大审视，稍有不慎，便是德行有亏。待到嫁作人妇，也不过是从一个樊笼跳入另一个，从此要看翁姑眉眼，揣度夫君心意，何曾有一日是为自己而活？”
车内静默一瞬。
“贫僧云游时，曾到过西南边陲。"闻空道，"那里有个依山傍水的寨子，女子不束高髻，皆编长辫，以山花为饰。"
车辙碾过夜路，他的叙述将另一番天地徐徐展开，声音低沉，似远处钟磬余韵，“她们与男子同耕同猎，赤足踩溪涧，踏泥田。集市上，姑娘若看上哪个儿郎，便掷一枚亲手染的彩穗过去，被掷的汉子若是也中意，便拾起彩穗系在腰间。”
叶暮微微睁大眼睛，连呼吸都放轻了。
“寨中的姑娘，谈婚嫁不论门第，只看两人是否情投意合。若相处不睦，女子亦可提出和离，带着自己的嫁妆归家，无人会指摘半句，她们从不知《女诫》为何物，也懂得敬重长者，爱护幼童。”
“可见这世间，”闻空语速徐缓，睐目望她，“并非处处都是珍宝阁，也并非所有女子都需活成瓷器。”
车厢内只余车轮辘辘。
叶暮望着窗外流动的夜色，仿佛看见月下山寨里，那些戴着山花，系着彩穗的姑娘们正赤足踏歌，许久，她唇角终于泛起真切的笑意，“原来天地这般大。”
东山别院，车止。
叶暮素手轻挑车帘，凝着闻空拾阶而上的清癯背影，轻声唤住，“师父。”
见他驻足回望，她道，“明日卯时三刻，我让温伯驾车来接，这山路晨露深重，您且好生歇息，养足精神，不必再徒步往返。”
闻空立在石阶下，青灰僧袍被夜风轻轻拂动，望向马车里探出半张脸的叶暮，知她执拗，缓了缓才启口，“有劳。”
待他步入山门，叶暮的马车也缓缓远去。
闻空在经阁安置好经卷，推窗望去，但见远山如墨，那条归庄的小路在月色下蜿蜒如蛇，没入无尽田埂间。
万一真有野狼呢？万一呢？
他在窗前静立须臾，终是下了楼，对着守夜和尚嘱托了几句后，撩起僧袍疾步而出山门，朝着庄子的方向折返。
留夜和尚看着他离去，摸不着头脑，“师兄真是奇怪，大半夜来送几本经书，明明这些佛经，我们院中也有啊。”-
闻空择了条林间小径疾行，拐过几个转折后，眼前豁然开朗，已是通往庄子的玉带官道。
闻空驻足道旁，借着月色细辨路面，新碾过的车辙应尚带潮气，应是还未到这里，他略定心神，立于石旁，夜风送来远处隐约的铃铎声。
不过半盏茶的工夫，嘚嘚马蹄自夜色深处传来，一盏风灯摇摆渐近，闻空整了整微乱的衣襟，自暗处缓步而出，抬手虚虚一拦。
温伯“吁”地勒住缰绳，待看清月光下那袭僧袍，这才松了口气，拭了拭额角，“原是闻空师父……”
“师父？”车帘应声掀起，漏进一捧清辉，叶暮探头，月光在她惊诧眸色中流转成波，“您怎么会在这里？”
"贫僧随四姑娘同返。”闻空撩袍马车，“若劳温伯明日专程再来，太过叨扰。”
叶暮微怔，见他去而复返，心尖似被月色烫了下，待他坐定，她故意学他敛衽合十，眼尾微挑，“阿弥陀佛。”
语气颇为揶揄。
月光透过车窗，在她微微上扬的唇角跳跃，愈发明艳，那点子狡黠几乎也要满溢出来。
闻空静看着她，有几分无奈，叹了口气，“叶暮。”
这一声，倒像在纵容她的小性子。