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“神父！神父先生！”
“小少爷！”
“乔儿先生！乔儿！——小神父！！”
机械师亦步亦趋地跟在闭目行走的雪斐身侧。
后者宛如一具被施了巫术的石偶，沿着某条旁人肉眼无法看见的轨迹行走，时而停住，时而以匀速继续向前。
没有任何东西可以阻挡他，也无法将他唤醒。
一旦试图用力气拉人，雪斐的身上就会升起一圈玻璃球似的白光罩子，把他直接排斥弹飞。
他眼睁睁地看着，雪斐穿过长廊，登上二楼，进入一间陈列着打量动物躯体标本的密室。
密室尽头的书架像道门一样朝两边打开。
里头黑如浓霾。
雪斐才跨进去一步，身影便被吞噬了大半。
机械师吓得面无人色，双腿发软。
“蠢材，蠢材——”
他为自己念咒语似的鼓劲儿，一咬牙，仍旧跟着冲了进去。
“噗。”
他点亮一盏随身携带的小黑油灯。
黑油是他朋友送的，说是“可燃之水”。
他据此改造出新式灯具，发现即使在空气微薄的地方，也能久烧不灭。
幸好，幸好。
小神父还在他视线所及的范围内。
雪斐胸口的十字架无风自起，悬浮而立，像焰心一样散发着柔和的光晕，将他整个包裹在其中。
两人正身处于一口竖井之里。
贴墙的楼梯又湿又滑，狭窄至极，像玻璃瓶口上的螺纹，卷曲着延伸向地心。
中央是深洞，深不窥底。
机械师试着扔下一枚粗螺丝，许久都没听见落地的回音。
不知从何时起，四周渐渐出现越来越多的细小、微弱的嗡语，咝咝悉悉，癫狂无序，仿佛黑暗中藏有无数双眼睛，在注视、燥议两位新来的访客。
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梦中的宴客厅里。
雪斐在享受够夸赞后，心满意足地问：“那么，我们要如何处置怪物的尸体呢？”
骑士先生回答：“我们得找人帮忙。”
“哦，也是。”
他们并肩前行，朝门口走去。
门被推开的瞬间，一片彻亮的白光迎面照来。
雪斐盲了一刹。
当目力恢复，看清周围，他愕在原地。
他发现自己竟然站在一处陌生的、辽阔的海湾旁。
“喤——喤——喤——”
教堂的尖楼发出撞钟声。
漂浮而虚弱地溢散在天空中。
而这片天空无日、无月、无星，只有同调蔚蓝，散发微光，如同无垠的空间，能湮灭一切。
不远处，麇集着稠人广众。
他们随召唤沉默、整齐地移动，纷纷步进教堂。
这是一间白垩教堂，临崖而建，已有年月，通身滔灰色，像是被反复摩挲的骨骼。
在裹挟的人流中。
雪斐昂首看去。
神坛之上，伫立着一座怪异和庞大的石像。
他没见过，但大致能猜到是邪神。
历史的长河里，各地的人民制造过无数神明，有的留存，有的被遗忘。即使博学如他，也不记得曾在书中读到过。
不肖说，一定很危险。
这怪物长着四足、六手，三双眼睛分别用蛋白石、孔雀石和黄钻石镶嵌，闪烁着诡怪、冷酷的光芒，其中一只脚踏在一座刻有光明神印迹的宝座，上面坐着一个死去多时、已成骷髅的教士。
雪斐怵然一惊，一股寒意顺着脊背蹿上来。
他下意识地左右张望起来。
哆哆嗦嗦地摸遍全身，也没找到光明神的徽印十字架。
……骑士先生呢？
骑士先生在哪？
快来物理净化邪恶呀！
这会儿，连念光明神的名号，他都止不住地恐惧。
呜……他需要骑士先生护体啊！
直到这时。
雪斐终于后知后觉地意识到：……神明在上，我是不是在做噩梦？
人群无征兆地涌动起来。
他被一浪接一浪地推着前进，不多时，便站在神坛正下方。
面前摆放着一个巨大的石箱子，顶面开着一个圆洞，黑黢黢的，刚好能容纳一只手伸进去。
他瞧见别人依序地探手入内，取出一颗颗黑色的小石球。
每次摸出黑球，旁边总是响起哀叹。
雪斐不敢伸手。
他曾在书上读到过。
古时，人们设立了集体投票的制度。
为此制造了一种装置，称之为kleroterion——克莱罗特里昂。*
里面一般放有白石、黑石和黄铜三种材质的小球。
白色为中选，黑色为落选，而黄铜……黄铜……要命，他暂时记不起来了啊！
“轮到你了。”有人在身后催促。
雪斐还是不懂。
下一秒，神堂里所有人的眼睛都齐刷刷地落在他身上：“轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了轮到你了……”
雪斐心惊胆战，只好硬着头皮照做。
噪音霎时尽数消失。
指尖初到石球，是鹅卵石，冰凉、光滑的手感。
他的心嗵嗵、嗵嗵地跳到嗓子眼。
睁眼一看。
是黑球。
呜呜。
他含泪地松了一口气。
“唉……”
人们叹气。
被推下去，换人。
大家就这样轮流摸小石球。
突然，一声笑喊从人群中炸开。
回到队伍中间的他仅能看见一只高抬的手，拿着一颗白球。
“太好了，太好了……”
“哈哈哈，哈哈哈……”
笑声像是落入绒草中的火星一样，迅速铺开。
就这样，在笑声中。
笑着的人们把笑着的中选者乱石砸死。
他吓得在内心疯狂飙泪：骑士先生，快来救救我吧。
不知为何，他就是相信。
假如骑士先生在的话，一定有办法。
“轰隆——”
神坛上传来沉重的声响。
那尊痛饮鲜血的邪神塑，仿佛满足地打了个饱嗝，缓慢地挪移起来。
它的座下，露出一道通往地底的洞口。
雪斐还未来得及后退，身体便被人群推搡着朝那黑暗投去。