冰冷死寂的气氛中，后方缓缓走来的脚步声，在这肃杀的幽夜里，仿佛是来自地狱的鼓点，一声声重重敲打在人的心上。兵士们自觉分开两道，两边火光的照映下，谢殊缓步走近前来时，晓霜等人都已被兵卒控按着跪在地上，谢殊冷冷望着院正中站着的两道人影，望着他们似是攥在一处的手，眸光深处的讥讽愈似风雪浓重，在他心头无声呼啸得遮天蔽地。
见谢殊走近，裴晏不由将阮婉娩的手攥得更紧，并挡身护在阮婉娩身前，尽管知道谢殊专横跋扈、不可理喻，但裴晏在此危急关头，还是只能试着用义兄的身份和裴家的威势，来极力维护阮婉娩，他决心今夜决不能让阮婉娩被带走，哪怕豁出他这条性命，却还未来得及开口说半个字，眼前便一道凛冽寒光闪过，挟着杀气朝他劈来。
在见谢殊走进院中时，阮婉娩便知今夜不会再有第二种可能了。她就打算请裴晏收留保护晓霜，而她自己任由谢殊决断生死。然而裴晏紧攥着她手不放，拼命以身护她，阮婉娩还未来得及说些什么，就见走近前来的谢殊，明明唇边似还衔有轻淡的笑意，却陡然间就衔笑发难，抬手就掣出身边侍从腰间长剑，直接挥剑朝裴晏劈来。
阮婉娩心中大骇，在这电光火石的一瞬间，什么也来不及想，只是身体就下意识飞快扑前一步，反身拼命搂护在裴晏身前。预想中利剑穿身的剧烈疼痛并没有立即传来，而是发髻忽然一轻，似是锋利的长剑在她背后戛然而止，但凌厉的剑风仍是破空而来，削断了她几缕长发。
阮婉娩的半边发髻在夜色中松散地垂了下来，白日里在马车上时，谢殊亲手为她簪戴的那支流苏长簪，也“叮”地一声，坠在了地上，流苏断线，细碎的玉珠叮叮铃铃在地上滚跳如雨点，死一般的寂静中，这轻细的声音仿佛响在每一个的心上——
作者有话说：打酱油的男三：劈劈劈，有本事劈我，等你弟弟回来，看你怎么劈！
再过一个比较重要的情节点，弟弟就回来了[熊猫头]
第36章
谢殊在得知阮婉娩所在后，便亲自率兵前来。如他所料，阮婉娩的失踪，是她又和裴晏偷偷勾搭在了一起，她始终贼心不死，即使他给了她一次又一次机会，她仍是想要逃离谢家，仍是想要做裴晏的妻子、裴家来日的主母。
亏得她总口口声声说是阿琰的妻子、说要为阿琰守寡，在他逼她承认对阿琰无情时，她还哭哭啼啼，好像是他在逼她说违心的话。谢殊是在心中为弟弟谢琰愤恨不平，却又好像是在为他自己愤恨不平，好像阮婉娩不仅是背叛了他的弟弟，还深深地背叛了他，深深地有负于他。
这些时日以来，与阮婉娩宛如夫妻的种种美好之事，都因阮婉娩的出逃，像是一记无形而响亮的耳光，狠狠地扇在谢殊面上。那一声柔情缱绻的“二郎”，那一句温情脉脉的“我就在这里等你回来”，都成了阮婉娩对他的莫大嘲讽，她在假作温柔地对他说这些时，心中定在狠狠地笑话他，而他却当了真，竟真痴痴地当了真，还为此心头暖热不已，心中涌起前所未有的暖流。
以为被玩弄的极度恼恨与被背叛的熊熊怒火，疯狂交织在谢殊心头，他在夜色中面色寒静，而心中正怒焰滔天。待走进院中，见阮婉娩与裴晏那般情形，谢殊不由想自阮婉娩失踪后，她与裴晏都在做些什么，是否如久旱逢甘霖，就在这处小院的房间内，一刻不歇地做那等男女苟且之事，从白日到夜晚，颠鸾倒凤，放浪形骸。
阮婉娩在他身下时，总是装得一副贞洁烈妇的模样，略碰一碰她，她就身子僵紧，仿佛将要承受极大的侮辱，也从不会对他有任何主动的亲密之举。但在裴晏身下，她会是什么情形，是否会极为主动，媚态横生，婉转逢迎，是否她与裴晏在过去几年里，其实早就有过男女之事，不然裴晏为何对阮婉娩念念不忘、死心塌地……
越是深想，熊熊燃烧的怒恨火焰，就越是烧蚀侵吞着谢殊的理智。夜色中，阮婉娩与裴晏亲密依偎的姿态、紧紧相携的双手，仿佛是蝎子的毒针狠狠刺在谢殊眼中，他抬手就掣出侍卫所佩长剑，劈向眼前阮婉娩正亲密依靠的男子，似是要斩断裴晏正攥拉着阮婉娩手腕的那条手臂，又似要当着阮婉娩的面，直接将她的情郎奸|夫杀给她看。
却见阮婉娩竟挺身护在裴晏身前，若他收剑不及，那一剑会直接斩向阮婉娩后背。收不及的剑气冲散了阮婉娩堆云般的发髻，长簪坠地，满地叮铃铃的玉珠碎响，仿佛都是阮婉娩对他的嘲笑，为他谢殊，竟会为这样一个女子，险些失了智、失了魂。
成安从阮夫人失踪起，便心中忐忑不已，这一日他都侍随在大人身边，时不时悄然觑看大人面色，生怕大人在怒火的冲击下，会做出失了理智的事。尽管按往常来说，大人不管面对何种境地，都能够保持冷静，纵在春日里被勋贵宗亲联手针对，也能在那等险恶境地中，理智地想出了万全之策，可是只要事关阮夫人，便一切都说不准。
虽然在搜寻阮夫人的过程中，大人始终神色冷静淡然，但成安并不能为此稍稍放下忧心，反而因大人这异常的冷静淡然，心内更加担忧不已。大人异常的冷静，就好似是看着平静的水面，水面越是看着无波无澜，内里有可能的暗涛汹涌，就越是深不可测。
果然，当终于找到阮夫人时，大人骤然间就像失去了全部理智，竟拔剑斩向了与阮夫人身在一处的裴晏。裴晏是朝廷命官、裴阁老的长孙，若裴晏在今夜有个好歹，裴阁老绝不会善罢甘休，定会借裴晏的事将朝廷搅得天翻地覆，血淋淋一条人命的事实面前，大人纵再多谋善断，到时也难以从此事中全身而退。
幸而阮夫人拼命用她自己的身体护住了裴晏，大人的剑也因此停在了阮夫人身后，没有使得今夜此地血溅当场。这一剑后，大人似乎恢复了些冷静，大人未再挥剑向裴晏，而只是手持长剑，语气平静地对阮夫人道：“过来。”
今夜事已至此，阮婉娩知她已不必再做出抉择、也没有任何选择，她身边不远处，晓霜还有裴晏的一众侍卫等，颈上都横着刀光，包括那个将她救出临江楼的妇人，妇人那样的年纪，应已有丈夫儿女了吧，谢殊在冷静下来后，会对裴晏的身份有几分顾忌，但对这些人，不会有什么忽如其来的善心，她不可“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。
身后谢殊的威逼中，阮婉娩面朝裴晏，微动了动唇，无声地说了“晓霜”两个字，示意裴晏放她随谢殊离开，设法去救晓霜。但裴晏不肯放手，朝她轻摇了摇头，似是今夜誓要护她，决不允许她被谢殊带走，不顾安危生死。
阮婉娩只得开口轻道：“大人一向尊重我的意愿，是我自己想要回去，我没有办法按大人说的那样做，谢家对我有恩，我想要回到谢家，回到谢老夫人身边，替我的亡夫尽孝。”
情知她自己很可能就死在今夜，再也见不到明天的日光，莫说替谢琰尽孝，恐怕这辈子都无法再见到谢老夫人了，但阮婉娩为了此刻裴晏不再执着，还是这样对他说来。她见裴晏在她这样说后，依然神色纠结地无法放手，只得最后恳求地轻轻唤了他一声：“阿兄。”这是她作为义妹，对义兄的请求。
裴晏从前一向尊重阮婉娩的意愿，无论是阮婉娩不想嫁他，还是她想留在谢家，不管他自己心中有多不甘不舍，他都会尊重阮婉娩的选择。然而今夜不能，他曾在般若寺放手过一回，结果是阮婉娩在谢家饱受折磨，而今夜他这一放手，很可能明日就会听到阮婉娩暴毙的消息，他可以放下自己的执念，但他不能眼睁睁地看着阮婉娩去死。
裴晏只能不回应义妹对他的第一次请求，仍是强护住阮婉娩，他想，谢殊虽然来势汹汹，但在名义上仍是要打着带走弟妹的名头，不管私下里如何折磨阮婉娩，在外界行事，谢殊都需要这一层名义，他也只能试着通过击破这层名义，来打消谢殊行事的合理性与正当性。
而谢殊听阮婉娩唤裴晏为“阿兄”，只当是情哥哥、情妹妹之间的昵称，心中更是嘲冷不已，他冷冷望着眼前这对奸|夫淫|妇，在心中怒极之时，神色愈是沉冷，“阮婉娩，我再给你最后一次机会，你若再不过来，我就将你和你的奸|夫，一同捆送至阿琰墓前谢罪，再在天明时，当着全京城人的面，浸沉进沁江之中。”
不待阮婉娩言语，裴晏便厉声回击道：“谢大人何必这般不通人情，我与婉娩是义兄妹，义兄妹相见叙旧，乃是寻常之事，有何不可，纵是令弟在九泉下知晓，也不会有任何怨怼之语，更不会似谢大人这般来势汹汹、兴师动众！还是谢大人如此来势汹汹，并非是为令弟，而是另有私心，另有隐情，若是这般，今夜我作为义兄，断不能让谢大人带走婉娩，以防谢家有逼辱弟妹的丑闻传出，使得令弟在泉下死不瞑目、不得安宁！”
裴晏并非真以为谢殊是在觊觎弟妹，以为谢殊今夜来此是为亲自抓走逃跑的禁|脔。一直以来，裴晏眼中的谢殊，既是个不近女色之人，也十分仇恨地阮婉娩，想将阮婉娩控在他掌心中百般折磨。裴晏此刻说这番话，只是想试着用义兄的身份，压一压谢殊伯兄的身份，希望谢殊为忌惮他自己的名声，而行事有所收敛。
却见他将这通话说下后，谢殊一直沉冷如冰的神情，竟似破裂出几丝异样的裂痕。裴晏在一瞬间的不解之后，心头猛一惊颤，不由难以置信地往下深想，难道……难道……他由于心神震惊恍惚，不觉手上力气也微松开些时，眼前又一道寒光骤然闪过，裴晏身前怀中一空，阮婉娩被谢殊夺走的瞬间，一柄锋利的长剑，径刺入他的胸膛。
“……裴大人！”眼见裴晏血染胸襟，阮婉娩心忧如焚，急唤着想要扑到他身前查看，却完全无法回走半步，谢殊径拽着她一条手臂，头也不回地拖着她往外走，阮婉娩边一路步伐踉跄，边一直焦急地回头，见受伤的裴晏被他几名侍卫扶住了，裴晏负着伤还想上前，但更多的兵士将他围住，也完全遮住了她回看的视线。
刚被拖出院门，阮婉娩就被谢殊拽扔进了马车车厢之中，她担心裴晏的伤势，担心裴晏有性命之忧，不顾被扔进车厢的身上疼痛，忙挣扎着爬起，就掀起车厢窗帘，要向外看裴晏如何时，谢殊也已进入车厢之中，他径将她拽离了窗边，扯过她身上的轻纱披帛，就将她双手紧紧绑缚在身后，将她人扔在了车厢角落中。
理智冷静的谢殊，再如何怒气填膺，也不会真一剑刺向裴晏，裴晏那样的家世，那样的身份，若真有个好歹，谢殊再如何权高位重，也不可能做到当无事发生……谢殊不可能不知道这一点，在他仍有理智的时候……但谢殊……谢殊像是已经疯了……阮婉娩心惊胆颤地背靠着冷硬的车壁，娇弱的身形，完全笼罩在谢殊的阴影下。
第37章
谢殊隔窗一声令下后，车马启行，阮婉娩身体微微颠簸，想自己今夜定会被谢殊扼死在马车中，上次她出门与裴晏私会，就险些被谢殊扼死在车厢里，当时谢殊就恶狠狠地给她下了最后通牒，说若再有下次，绝不会饶了她，而今她又一次踏过了谢殊给她划下的禁线。
谢殊岂会再给她第二次机会，他今夜这般来势汹汹、兴师动众，可见是如何怒气冲天，谢殊既已怒极到失去理智，一剑刺向了裴晏，对她这样一个无足轻重的小女子，又还有何理智可言，她今夜，怕是不能活着走下这马车，马车还未驶抵回谢家时，她恐怕就已经死在谢殊手下。
当光线昏黄的车厢内，面寒如冰的谢殊，挟着浓重的阴影与威压迫近她身前时，阮婉娩就以为谢殊要将她扼死，在近在咫尺的死亡面前，只能接受自己的命运，默默地闭上了双眸。
然而她等到的，却不是带着死亡气息、令人感到窒息的痛楚，阮婉娩忽然间身上一凉，晨时谢殊亲手为她挑选的清丽襦裙，此刻在谢殊手中被撕扯为无数碎片，轻纱薄罗被撕裂成一片片的声响，尖利地仿佛能刺透人的耳膜。
阮婉娩惊骇得张开双眸，却被迫在眼前的灯光，照映得几乎睁不开眼，谢殊一手控按着她的身体，一手拿着本悬在车壁上的琉璃灯，将刺眼的明灯贴近她的身体，阴鸷审视的目光仿佛是冷血的鹰鹫。
在灯光照映下，谢殊目光一寸寸地打量，仿佛是在检查审视一件瓷器是否有瑕疵，冷冷审视的目光虽然无形，却像是冰冷锋利的刀刃，一寸接一寸地剐在阮婉娩身上，剐得她鲜血淋漓、遍体鳞伤。
阮婉娩已接受今晚将会死去的命运，也为此做好了心理准备，她希望自己能够痛快地死，就痛快而迅速地被谢殊扼死，而不是在死之前，仍要被迫承受谢殊的侮辱与欺凌。
尽管这样的事，在绛雪院和竹里馆的榻上，已有过许多次，但她就要去地下见谢琰了，她希望她能够干干净净地去见谢琰，仍似谢琰记忆里的那般，而不是衣衫不整、饱受欺凌的模样，那样她有何面目去见谢琰，那样谢琰纵是早已死去的亡魂，见她那般，也会心碎的。
阮婉娩双手被绑缚在身后，身体被禁锢车厢的角落里动弹不得，无法挣扎，只能张口哀声恳求，“二哥”，她知道谢殊痛恨她这样唤他，但她唯一能拿得出手、用来恳求谢殊的，就只有她昔日与谢家的情谊，她只能请谢殊看在旧情的份上，在最后给她一个痛快。
然而谢殊似已对她厌恨到了极点，他像是再也不想听她说半个字，连她的声音都不想听到，未待她用旧情来哀求他给她一个痛快的死法，就将帕子攥成一团，塞堵住了她的声音，那方她曾在白日的车厢中，为谢殊擦拭所沾口脂的帕子。
谢殊似也不想同她再说半个字，连往日那些尖刻嘲讽的话语，都不想再说，他像是已不屑再用言辞来嘲讽她、侮辱她，就只是执着那一盏琉璃灯，用灯光照映她的身体，用冷酷的目光，无情地审视。
眼前的谢殊，已不再是近些时日，有时会对她言笑晏晏的谢殊，他面色凝寒，如覆冰雪，阮婉娩从中看不出丝毫情绪，她想谢殊应是怒恨到了极点，但可怕的是，她此刻从谢殊面上眸中看不出丝毫怒气与恨意，谢殊像已完全封闭了他的感情，就只是对她做着他想做的事。
阮婉娩不知谢殊此刻近乎凌迟的审视，是在为何，只清楚这应是谢殊对她的又一次侮辱，在她死前的最后一次欺辱。阮婉娩心中无法承受此事，却身体受缚，被塞在口中的团帕也让她连一点声音都发不出来，只能眼眶无声无息地泛红，在灯下迸出剔透而绝望的泪意。
谢殊暂看不见阮婉娩的泪意，纵看见，也只会以为一再骗他的阮婉娩，又在做戏。他不会再被阮婉娩欺骗，不管是她的言语还是她的眼泪，他只会相信他自己亲眼看到的，他今夜亲眼看见失踪的阮婉娩与裴晏一处，看见他二人亲密的情状，看见阮婉娩竟为裴晏舍身挡剑。
他亲眼看到这样多，阮婉娩还有何话能再欺骗她，他从前能被她欺骗，并非是因她如何口若莲花、巧舌如簧，而只是因他的心不够坚定，他总对她留有旧情，有时他看着她，还会想起从前那个阮家妹妹，尽管他从来不喜她，但祖母、父母亲与弟弟阿琰，一直都很喜欢她，有的时候，他会被家人的感情所影响，所以从前才会一反常态，对她处处手下留情。
而今，再不会了，什么义兄义妹，他谢殊岂会被这种把戏蒙骗过去。车马队列在夜色中沉肃地行进，车厢之中，谢殊借助灯光，将阮婉娩身体几乎从头到尾仔细检查了一遍，那些若有若无的红痕，似也浸染进谢殊眸中深处，他阴鸷的眸中泛起血色，在盛怒到已失去理智时，竟忘记这些痕迹也可能是他留下的手笔，忘记昨夜与今晨，他还沉溺在与阮婉娩宛如夫妻的日常中，他还对他的妻子，百般疼爱。
他对他的“妻子”百般疼爱，不想强迫于她，他想与她琴瑟和鸣，但阮婉娩呢，却处心积虑地逃离他的身边，逃到裴晏的怀中与身下，去跟裴晏卿卿我我、琴瑟和鸣。他想着两方皆欢才为好，遂无论如何难以自持，都始终没有对她做最后的事，但阮婉娩恐怕迫不及待地让裴晏对她那般，他的所谓克制、所谓自持，全都是一场笑话，一场自欺欺人、可悲透顶的笑话。
仿佛有呛然的嘲笑声回响在谢殊心房中，一刻不停地讥讽着他，每一道笑声都是刺向他心间的尖刀，刺搅得他心头鲜血淋漓。极度的嫉恨与愤慨之下，谢殊终是举灯向下，亲手去检查那处，阮婉娩绝望地瞪大了眼睛，因身心无法承受的欺辱，晶莹的泪水无声地涌溢出眼眶。
谢殊虽已年纪二十有余，但因此前从未切身那般过，对那事心中也有迷茫，并不能真就通过这样的检查，确定阮婉娩是否在那处小院里，与裴晏放浪形骸到了那一步。双眼不能辨别，那用身体就是，谢殊暂停了这场对阮婉娩来说有如凌迟的酷刑，抬眼见阮婉娩已泪流满面，她已无声地哭了许久，灯光下满脸泪珠泪痕。
谢殊心中已无怜悯，过往每一次他对阮婉娩兴起的怜惜之意，换来的，都是她的欺骗与背叛。他就只是冷冷地看着她的泪水，冷冷看她在束缚下努力蜷起身体的动作，他像是已然血冷，不会再对她有丝毫疼惜，他就只是静静等着马车归府，在那之后，切身检查她对他的欺骗与背叛，而后，再不饶恕她。
侍从在外禀报马车抵达谢家时，谢殊也已将手缓缓拭净，他拿起车中一道薄罗披风，将几无寸缕在身的阮婉娩整个人都裹在其中，他令所有侍从都退得干干净净的，方打横抱起无法言语动弹的阮婉娩走下马车，在深沉的夜色中，一路走向竹里馆。
却在走过石桥后，看见深夜里祖母竟带着名侍女在绛雪院附近徘徊。谢殊心中也无丝毫惊惶之意，仿佛在这个夜晚，他的心已冰封如坚石，谢殊就淡然地问候祖母，一边抱着被披风裹着的阮婉娩，一边询问祖母为何不在清晖院中歇息，而在夜深时来这附近散步。
谢老夫人叹道：“实在睡不着，便出来走走，本想来看婉娩睡了没有，若她没睡下，就同她说说话，走到她这里后，见一片漆黑，才想起来她回娘家了。”
谢老夫人说着问谢殊道：“你弟妹回娘家有几日了？怎么感觉有一阵儿没见了？她什么时候回来啊？你成天忙着朝事，你弟弟在外公干，我就指着婉娩陪我说说话散散心，她要是再不回来，我就只能派人去阮家接她回来了。”
“弟妹才回阮家一两日，怎好立刻就接回来呢？弟弟阿琰不在家，弟妹一人在谢家也孤单得很，回阮家有几个堂姐妹陪伴着才不寂寞，还是让她在阮家再住些时日吧”，谢殊淡声回答祖母后，又道，“明日我让人将京中最红的戏班子请到家里来，排几出热热闹闹的好戏给您看。”
谢老夫人本就神志不清，听谢殊这样说，就以为婉娩才回了阮家一两日，是不好立刻就接回来。她懵懵地想了会儿谢殊所说的好戏，终于在夜色里注意到谢殊臂弯中像正抱着个人，谢老夫人看着那一缕从披风中垂下的乌漆长发，愣着问道：“……这是？”
“是与我相好的女子”，谢殊微笑着道，“祖母不是一直忧心我这方面的事吗？孙儿如今，终于算是开窍了。”
这般抱回来，当然不可能是哪家的闺秀，许是喜欢的侍女，又或是从宴上带回来的歌姬吧。谢老夫人愣了下后，心中也欢喜起来，她也不再多问，就道：“我回清晖院歇下了，你也早些回去休息吧。”
自听到谢老夫人的声音，被披风裹着的阮婉娩，便试图挣扎呼救。然而她本就被绑缚住的身体，在谢殊的禁锢下更是半点挣扎不开，她口中又被塞着团帕，是一点声音都发不出，只能在披风下万般绝望地听着谢老夫人离去，只能被谢殊一路抱回竹里馆，被他扔在了那张熟悉的榻上。
第38章
时辰已过了子夜，帐篷中一盏油灯依然亮着，万籁俱寂的深夜里，连终日高唳的漠北苍鹰都收了声息，谢琰却还未歇下，正在这一盏孤灯的伴映下，援笔向远在千里之外的兄长写信，告诉兄长这七年时间里，在他身上都发生了些什么。
当年瀚阳关外，谢琰自请断后，在戎军追击下，坠入冰川，自己也以为自己必死无疑，却承蒙上苍眷顾，没有死在冰冷的河水里。当时重伤昏迷的他，伏在冰块上顺流而下，盔甲长剑等可以印证他身份的物事，都一路落进了水中，他人漂到了戎族九真部的地界，虽然捡回了一条命，可是睁眼醒来时，因为脑部受到重创的缘故，暂时失去了记忆，连自己是汉人这回事都忘了。
那时他想不起自己的过去，而九真部人将他当成从别部逃亡来的流民，他就浑浑噩噩地在九真部度过了几年，直到某一日，他忽然想起，为何在九真部胡民用胡语问他名字时，他下意识就张口自称为“休兰”，他想起了记忆深处花骨朵儿一样的女孩。
记忆的闸口一旦打开，过往种种便如流水倾泻，他记起了所有，他想要回到故土，回到兄长与婉娩身边，但不是以一个逃跑回去的败兵身份。当初他执意赴边从军时，是怀抱着建功立业、光耀谢家门楣的理想，他需得做出一番男儿事业，为了谢家，也为了婉娩，他向婉娩承诺过，会回去风风光光地娶她为妻。
他便以胡人的身份，蛰伏在漠北戎族，一步步地接近戎族王室，忍等机会。他通过献言献策，获得了左贤王丘林的信任，成为其帐下的幕僚，也终于等到了他想要的时机，他想利用乌屠单于与左贤王为一女子而兄弟阋墙的纷争，令戎族一裂为二，他欲劝服左贤王领兵出走、投向本朝。
在这过程中，他感觉到有另一股势力在暗中操作，其所谋所想，似乎与他不谋而合。秘密接触之下，他听到了兄长谢殊的名字，这两年他已知兄长在朝中位极人臣，只是苦无机会与兄长联系，而今终于能通过这条秘密渠道，给兄长捎去他并未身死的消息，想来兄长定会喜出望外，婉娩也是。
油灯下，谢琰每写下一字时，唇边都噙着笑意。他向兄长讲述了他这七年里的际遇，为他们兄弟虽然身处天南地北，却在设法分裂戎族一事上，能够不谋而合，而感到欢喜。这便是“兄弟同心”吧，谢琰在信中这般写道，在将正事都讲完，并询问祖母近况后，谢琰将余下的笔墨，都留给了他心爱的未婚妻。
从恢复记忆起，谢琰便无一日不心念着阮婉娩，他毫不怪罪阮婉娩当时递来的一纸退婚书，他相信那不是她的本意，与那一纸退婚书相比，他更相信与阮婉娩共同度过的青梅竹马的时光，他相信婉娩对他的情意，不会因为谢家似有危难，就突然消失得无影无踪，他相信婉娩对他的爱，一如他爱着她那般。
谢琰相信婉娩对他的心永不会变，却也清楚地知晓，在七年前，他在婉娩那里，就已是个死人了。七年时间过去，如今他的婉娩……还是他的未婚妻吗？她会否已经另外嫁人，有丈夫……也有孩子？她会否已经有了和睦美满的新家庭，那个新家，容不下一个死而复生的未婚夫，他无法再回到他的婉娩身边……
谢琰并不是想要阮婉娩为他守寡终生，如果他真正死去，在黄泉地府，他会希望婉娩余生能够宽心展颜，而不是整日为他流泪伤心。如果婉娩在他死后，爱上别的男子，与别的男子成家生子，黄泉路上的他，虽心中会有嫉妒不甘，但也会祝福婉娩的婚姻，希望她的丈夫是她的良人，会好好待她一辈子，为她遮挡一世的风雨。
然而，他并未死……若是回到故土，见婉娩已为人妻，甚至已为人母，他该当如何自处呢……谢琰在笔下询问兄长有关婉娩的近况，每一字落在纸上时，都蕴着他心中的忐忑不安。终于将信写完时，忐忑不安的心绪，仍似无休止的雨点在谢琰心中跳落，谢琰从怀中取出一方帕子，当年奔赴战场时，因他将这方帕子藏贴在心口处，才不致在后来的颠沛流离中使这帕子遗失。
素白的帕子上，绣着一幅精致的花鸟图，日暮时归鸟栖在花间，画面无限静谧美好。这是婉娩从前绣送给他的，他从收到这份礼物起，就一直带在身边，纵在失去记忆的那几年里，记不起帕子的由来，却也在每每看向帕上的花鸟时，便心头涌起一股无以言说的暖热，丝丝暖意熨帖着他的心，仿佛天地再大，他也有个归处，一个温暖的归处。
他怎能舍弃他的归处，他此生唯一的栖身之所，便是婉娩的身边……纵是她已为人妻、已为人母，只要她心中还有他，只要她还念着他，他便不能放手，他也不可能做到放手……油灯火焰微弱，谢琰心中的决意，却似烈火在炽热地燃烧，他归心似箭，迫不及待想将眼下这件大事尽快做成，尽快回到婉娩的身边。
千里外的帷帐深处，也似有烈火正在炽热地燃烧，但那火却像是从极寒之地的冰川中淬出，幽冷沁骨，越是深拥，就越是令人感到齿寒骨冷，没有浓情蜜意的亲密暖热，只仿佛是在一厢情愿地饮鸩止渴，明知酒中有毒，却还是无法自制地沉溺其中。
谢殊抛却以往所有的克制与忍耐，任由自己在今夜失控，完全失控地跌进紊乱的激流里，随波逐流，似是一叶飘在深海上的小舟，任由命运将他推向任何方向，或就彻底倾覆，就被浪潮所淹没，淹没在空无一物的幽海深处，他本来就待在那样的地方，他心底的世界，本就似虚无空茫的幽海，他本就是孤独一人，无人伴他前行，无人在后等他，他得不到一句真心实意的“我等你回来”，便只能不顾一切地抓住他所能得到的、他想到得到的。
谢殊像是终于得偿所愿，却又像是在绝望地自弃，他已无可救药，却又脱身不得，只能无望地沉陷，不停地往最深处沉陷，几乎惨烈的纠缠中，那团帕子早被他扯落，他侵占着熟悉的柔软，他听到她仿佛被撕裂的痛叫声，这使他心里浮起某种扭曲的快意，无论如何，在这一刻，她是他的，她完完全全只属于他，她的所有感受都是真实的，都是因他才有的，没有丝毫伪饰，没有半点虚假。
如此，他似乎是终于抓住了什么，拥有了些什么，他的心似就不会再那样空茫，空茫地像有无穷的海水要将他自己淹没。却又仿佛还不够，他还想要些什么，他极力去占有，却占有地再多也无法填满他自己的心，只能在无可救药的沉沦中坠向最深处，仿佛此夜漆黑漫长无尽，永不会再有天明。
是夜对阮婉娩来说，无异于是世间最残酷的刑罚，刑罚终于停止时，她似是连动一动手指头的力气都没有，仿佛周身都被烈火淬过，心也被碾踏成无数碎片，被烈火烧成了冷灰。她无力地伏在榻上，痛倦到似连眼皮都无力抬起，只是听到谢殊起身披衣的动静，听到谢殊撩起了帷帐，点燃了榻边几上的纱灯。
灯光映亮帷帐的瞬间，阮婉娩不由闭上了双眼。那刺眼的灯光，仿佛不止是烛光，还是世人的目光、是谢琰的目光，她不愿在他们的目光下暴露出所有的不堪，她宁愿仍躲进先前的黑暗里，就在黑暗中无声无息地死去、无声无息地消失，任谁也找不到她，她也不想再见任何人。
在刚将阮婉娩扔到竹里馆榻上后，谢殊便挥掌将榻边烛光扇熄，因他不想再看阮婉娩那双惯会惑乱人心的眸子。谢殊将自己沉沦在黑暗里肆意泄愤，一直到此刻天色将明，方才暂止兵戈，尽管心头仍是愤恨难平，但他人似终于稍微恢复了些冷静与理智，他将榻边的纱灯重新燃起，在灯光下回看榻上，并没有见到他不愿去看的那双眸子，阮婉娩此刻正闭着双眸，不知只是痛倦到无法睁眼，还是被他折磨地昏了过去。
若说阮婉娩从前似是花朵、珠玉与冰雪凝就的女子，那此刻，花枝似遭了半夜风雨摧残，珠玉似已不堪一击，脆弱得稍微一碰就会碎裂，冰雪也失去了往日清澈的容光，仿佛周身披散着一重死气。在望着这样的阮婉娩时，谢殊心中忽似浮起悔意，并又难以自抑地浮起怜惜之情，但下一刻，他就暗暗咬牙，咬断了莫名的悔意与怜惜之情，并为自己今夜所为，找到了坚实的倚仗。
榻上凌乱衾褥间，并无任何落红痕迹，阮婉娩一直在骗他，她所说的对谢琰真心、对裴晏无情，全都是假的，她对阿琰负心凉薄，在过去几年里，早就与裴晏有了男女之实，昨日在那处小院里，她与裴晏定也行了不少苟且之事，那也许就是他们从前幽会苟且的地方……她这般不知廉耻、满口谎言的女子，他怎会还为她动摇过心念，怎竟还有段时日，与她宛如夫妻！
“……你是何时与裴晏有染？！”谢殊敛下所有不该有的心念，目含暴雪，沉声逼问。
第39章
阮婉娩听到谢殊正喝问她什么，但她什么也不想说，不仅仅是因为身体受到摧残的痛倦，她的心，像也已经倦累到了极点。
她不想再向谢殊证明她的清白，不想再同谢殊赌咒发誓，说些她深爱阿琰、对裴晏绝无男女之情的话，谢殊不会信，谢殊……已不是她的谢家二哥，从很久之前，其实就是这样了，但她直到今日，方才认识到了这一点，或者说，才终于正视了这件事。
阮婉娩仍是闭着双眸，一字不语，她人伏在榻上，却像是正陷身在泥泞的沼泽中，虚无缥缈的意识仿佛要飞离身体，而沉重的躯壳正不断地下沉，泥泞深处，暗无天日，若是舍弃这副躯壳，是否就可以得到解脱了呢……
一声斥问后，谢殊没有听到任何回答，他见阮婉娩已到如今这般地步，仍不肯对他说一句实话，心中愈发恨意沉冷。谢殊径上前攥住阮婉娩一条手臂，意欲再逼问时，阮婉娩赤着的身子却似柔弱的柳枝，就软而无力地就从他臂弯中垂了下去，她仍是双目紧阖，像是已经失去了意识，坠入了虚无的黑暗中。
似是跌入了一个幽黑的梦境里，梦中漆黑一片、空无一物，只是有人声不断在阮婉娩耳边回响，来自裴晏的劝告，来自乳母的恳求，来自晓霜的呼唤……他们似都在劝她回头，可她还是在一意孤行地往前方走，因前方隐隐似有天光，是她目光可及处唯一的光亮，那光亮似是温暖的，不似她身边像是浸满了冰冷的河水。
她像是跋涉在深可及膝的水间，执意拨开一重重的芦苇往前走时，那些人声都渐渐地远在两畔。眼前天光处，依稀是有少年郎的身影，她拼命地涉水扑上前时，那身影却在她怀中消失、又出现在远处，一次又一次，她总是不能够拥抱住那熟悉的身影，就像是凡人无法将天上的月光拥在怀中。
阿琰回不来了啊……她在梦中冷静地想，七年前，阿琰让她等他回来，说他一定会回来，可是他食言了，再也回不来了，那么，等待的人，就从她变成了阿琰，是阿琰在彼岸的另一头，一直在等待着她，等待她到他的身边去，他们是同年同月同日生的姻缘，出生时是一起来到这世间的，此生在一起时才能圆满，不管将谁独留在尘世间，那人都孤独残缺。
阮婉娩将这场梦做了很久很久，梦中，她在想明白这一点后，终于能将那道日思夜想的身影拥在了怀中，她放弃了一切尘世的束缚，任自己沉入水下，来到彼岸与阿琰相会，他们相拥在一处，絮絮地说了许多许多的话，再也没有人会孤独，再也没有任何事情，能够让他们分开。
最终从梦境中醒来时，时间已是一日一夜之后，阮婉娩终于恢复了些意识，但还未睁开双眼，只是感觉口中浸着酸苦的药味，听到外间离她不远处，有人正说话的声音，似是成安正在向谢殊禀报一些事宜。
默然听着成安的禀报，意识半昏半醒的阮婉娩，大抵拼凑出了那夜之后的事。那一夜，晓霜在她被带上马车后不久，就被裴晏拼力救出，裴晏到底是阁老的长孙，当时又身负剑伤、流血不止，负责押走晓霜的那几名兵士，并不敢承担害了裴晏性命的罪名，都不敢顽抗，伤在了裴晏剑下，裴晏在救出晓霜之后，人几近昏迷，被他的随从亲信等，火速送回裴家医治。
裴阁老为此大发雷霆，一为他所看重的长孙，竟做下和寡妇幽会被人“捉奸”的丑事，二为谢殊竟跋扈到那等地步，那般不将裴家放在眼中，竟敢在众目睽睽之下，用剑伤了裴晏。
裴阁老为此怒火中烧，却最终，还是硬咽下了这口气，没有把这件事闹到官府朝堂里，非要给受伤的裴晏讨个公道。毕竟，若真闹到明面上，裴晏被“捉奸”的事也会传得沸沸扬扬，到时裴晏一生都得背负这这桩耻辱，裴晏的名声将无法洗刷，裴家作为名门望族的声名，也要饱受世人非议。
裴阁老最终选择硬咽下这口气，也是因为裴晏所负剑伤虽然不轻，但并无性命之忧，如果裴晏重伤死去，那么想来裴阁老无论如何，都不会咽下这口气。此外，裴阁老虽没有拿裴晏的伤势和谢殊对簿公堂，但有令手下言官对谢殊发动弹劾、给谢殊的新政使绊子等，誓也不让谢殊好过，此刻成安正向谢殊禀报的，便是这些朝廷上的事。
阮婉娩并不关心谢殊的那些事，她只要知道晓霜和裴晏都平安就好了，如此，上苍也不算是完全无情。她睁开了眼，手撑着床褥，欲要坐起身的一刻，外间帘影一动，有急促的脚步声奔近前来，被撩起的帷帐在她眼前一晃，阮婉娩又看见了谢殊的面庞。
眼前的人，就只是谢殊而已，并不是她曾经的谢家二哥，谢殊位高权重的次辅身份，也与她没有什么关系。阮婉娩硬撑着依然不适的身体，欲起身下榻，但被谢殊按住肩头，阮婉娩没有做无谓的反抗，就只是静静地仰脸望着谢殊，哑声说道：“你不是想听我说实话吗？带我去一个地方，在那里，我发誓没有半句虚言。”
谢殊对眼前的阮婉娩感到陌生，从前他并没对她做什么或只是略施薄惩时，她望着他的眸子也总是噙着惶恐与不安，而今，在他对她做了那样的事后，她望他的眸中竟无丝毫恐惧与惊惶之意，静淡的就似一池无波无澜的清水，池水清透，可一望到底，他却从中什么都看不出来，就只是觉得空净到了极点。
那天在阮婉娩昏迷过去后，他犹豫片刻，终究还是令大夫来把脉、令侍女来照看，毕竟，他要长长久久地折磨阮婉娩、报复阮婉娩，不容她轻易逃避。但纵然大夫施针、侍女灌药，阮婉娩还是陷入了长久的昏迷，大夫说阮婉娩身体并无大碍，按理休息半日就会醒来，她一直未醒，倒像是她自己潜意识不想醒似的。
谢殊在此期间就守在榻边不远处，一直没有离开，他在等待阮婉娩醒来，却也不知自己在等什么，那晚的狂乱就像一场暴风雨，完全摧毁了他与阮婉娩的从前，不管是他自以为宛如夫妻的那些时日，还是更久之前阮婉娩随阿琰唤他“二哥”的过去，将所有痛恨不甘都发泄殆尽的一夜狂乱后，仿佛是一地狼藉，满庭花树都被风暴卷走，只留下残枝败叶，那一晚，他拼命地想要得到什么，但他，真的……得到了什么吗……
在阮婉娩昏迷的一日一夜里，谢殊始终想不清，心中也并没有报复的快意，不仅没有快意，他甚至还忍不住去想，若是阮婉娩一直醒不过来呢……明知应没有这种可能，却还是忍不住要深想，想如果阮婉娩一直昏迷不醒，甚至就此死去，那……该当如何……那他……该当如何……
阮婉娩的生死，竟与他有关吗……谢殊心头悬浮着的此念，似被无数杂乱的线头包缠着，他试图去辨析清楚，对成安正禀报的内容，心不在焉地听着时，忽然听见内间似有动静，下意识就起身撩帘向内，见阮婉娩果然醒了，正要起身下榻。
谢殊不知自己心中是何滋味，只感觉仿佛揪悬了一日一夜的心，在一瞬间，忽然就沉落了下来，沉落了，却不是安稳地置在心间，而像是落在了满是裂痕的冰面上，不知何时，就会因寒冰碎裂，坠入更加凛冽刺骨的深水中。
往常阮婉娩在看见他时，或会惶恐万分，或会眼含愧疚，又或会装得一副柔弱无辜的模样，从未似此刻眼前这般，这般叫他无法看透，叫他……竟是有些不知所措。每每对阮婉娩似有些不知所措时，他就将迎来阮婉娩新一轮的背叛与欺骗，谢殊正强逼自己冷硬下心肠时，又听阮婉娩说了那样的话，登时就冷声反问道：“带你去哪里？裴晏的病榻前吗？别白日做梦。”
谢殊为将那些不该有的心绪全都压下，继续语气冷硬道：“你没有和我谈条件的资格，我要让你说实话，有的是办法，谢家的家法、刑部的刑罚，稍稍使一使，你能受住几样？”
但眼前弱不胜衣的阮婉娩，眸中却依然没有丝毫惊惶，她就只是静静地望着他，静静地说道：“带我去谢琰的衣冠冢前，你不是一直认为我满身罪孽、需要赎罪吗？那便让我在谢琰的墓前，坦诚一切罪孽，向他忏悔吧。”
谢殊以为阮婉娩醒来后和他谈条件，是在关心裴晏的生死，是想到裴晏身边去，未想到她会忽然这样说。但她所说的，似乎确实就是他想要的，当初他逼阮婉娩和阿琰的牌位拜堂，逼她嫁进谢家，将她关在谢家，就是为让阮婉娩忏悔赎罪，只是阮婉娩总不认罪，总是说她对阿琰是如何情深不悔。
谢殊沉默着时，又听阮婉娩沙着嗓子道：“我昏过去多久了？今日是初六还是初七，初七是谢琰的忌日，让我在他的忌日向他忏悔，不是很好吗？”
阮婉娩望他的眸光依然沉静，但面上却浮起几许淡渺的笑意，在她苍白憔悴的面容上，隐隐呈现出一丝奇异的光彩，“你不是想知道我是何时与裴晏有染吗？让我在谢琰的墓前，好好地说与你听。”
第40章
除了想在阿琰的衣冠冢前忏悔外，阮婉娩还说，她想在出门前，和祖母见上一面。在提出这样的请求后，阮婉娩就只是静静地看着他，并没有似以往为某件事请求他时，总是目含恳切、万般恳求，像是眼下这两件事，他允许也可，不允许也并没什么。
谢殊最终将这两件事都答允了下来，一来，他逼嫁的初心，就是为让阮婉娩赎罪忏悔，为告慰亡弟在天之灵，怎会阻止她这样做，二来，谢殊打算以后都将阮婉娩囚在他身边，断绝她与外人的一切往来，包括祖母，他打算让祖母和阮婉娩再见最后一面，在此期间寻个由头，让祖母对以后长久见不到阮婉娩这件事，不会心生疑惑。
在他答允后，阮婉娩便坐到了寝房的镜台前。谢殊在与阮婉娩宛如夫妻的那段时日里，令人将绛雪院内阮婉娩的物件，都搬到了竹里馆中，故而他从前所使的镜台上，如今也有许多女子用物，只是平日里，阮婉娩从来不点唇描眉，端阳那一日，还是他特意令侍女为她穿戴妆扮的。
想起端阳那日，他还曾拿起眉笔，为阮婉娩轻轻地描了下翠眉，谢殊心中更是五味杂陈。他冷脸坐在不远处，看阮婉娩在镜前认真梳妆，点唇描眉，簪钗佩环。在将长发梳挽成髻时，阮婉娩似将每一缕青丝都梳理得一丝不苟，中间有几度，谢殊都感觉到阮婉娩似是体力不支，中途需将抬起挽髻的手，垂放下来休息片刻，但即使如此，她还是那般认真，似不容自己今日的妆饰，出现任何一点差错。
原本苍白憔悴的面色，在她的精心妆扮下，如是雪后初春，折现出令人眩目的清丽容光。谢殊为此心神微恍时，又不由感觉，眼前阮婉娩的妆扮，似乎有些眼熟。当阮婉娩起身披衣，不似从前穿得素净寡淡，而是选了一件绯色的衣裙时，谢殊忽然明白了感到眼熟的缘由，阮婉娩被他逼进谢家的那个成亲之夜，她便是梳着这样的发髻，描画着这样的妆容。
那一夜，他替弟弟挑起了新娘的盖头，大红的盖头滑落，露出了阮婉娩泪水涟涟、如梨花带雨的面庞，当时在场宾客都似有怜惜不忍之意，独他为这场报复深觉解恨，只是那时的他，再怎么也想不到，他对阮婉娩的报复，后来，竟会到了床|笫之间……
谢殊感觉头在隐隐作痛，似头颅深处正有隐秘的痛意在钻髓蚀骨，怎就到了这一步，他像是想将从那时到现在的事，都完全在心中梳理清楚，却千头万绪，怎么也找不出最初的线头。正心绪如一团乱麻，堵塞在他心头时，谢殊又见阮婉娩已穿戴完毕，正缓缓地向他走来，等他带她去清晖院。
从前他对她还算是处处手下留情时，她面对他常是惶恐不安的模样，但在那夜他对她毫不留情后，她却反常地放下了以往的恐惧。是她从来都不畏惧他，从前只是伪装，而今撕破脸皮已没有伪装的必要，还是另有他由……谢殊望着眼前的女子，迫使自己去想她的种种虚伪狡诈之举，道：“到了清晖院，你知道什么该说，什么不该说。”
“我知道。”阮婉娩淡淡地回应他，在随他到了清晖院后，也确实很是乖觉，不该说的话，一句都没有讲出。谢殊本还怀疑阮婉娩非要见祖母一面，是打着想向祖母诉苦求援的算盘，但看阮婉娩在见到祖母后，并没有告诉祖母那一夜的事，就只是向祖母问安而已，不知是阮婉娩本来就只打算这般，还是因他一直跟随在旁监看，使她无法寻求祖母的庇护。
谢老夫人见婉娩从娘家回来，当然很是欢喜，就让婉娩和同来的谢殊一起陪她用午饭。陪祖母用饭时，谢殊就将他想好的理由对祖母说了，说是这顿饭后，阮婉娩就将启程离开，朝廷有公文下来，弟弟阿琰将在他如今公干的黎州任官，短时间内回不了京城，阮婉娩作为家眷，决定去往弟弟所在的黎州。
本想着和婉娩一起等待三郎回来，却忽然听到这样的消息，谢老夫人乍听谢殊如此说，甚是惊诧，转脸看向阮婉娩问道：“婉娩，是这样吗？”
在他同祖母扯那一番谎言时，阮婉娩神色淡淡的，并未出声揭穿，在此刻祖母询问她时，她依然是那般静淡的神色，就微微颔首道：“是，我要走了。”谢殊见阮婉娩在他的注视下，对祖母温声说道：“我要到三郎身边去了，我不在的日子里，祖母一定要保重身体。”
谢老夫人心中很是不舍，她舍不得婉娩离开，也叹息三郎还不能回家来。但她不能为自己的不舍，将婉娩强留在她身边，小两口在一块儿过日子才好呢，谢老夫人就强压下心中的不舍，握着阮婉娩的手，慈爱地对她道：“那你就到三郎身边去吧，你们夫妻能天天在一块儿，你也就不会因为想念三郎，再想出相思病来了。”
是他醉酒到绛雪院的那次，他醉酒那夜后，阮婉娩卧床不起，祖母误以为阮婉娩因想念阿琰想出病来了。谢殊心中想着时，见阮婉娩在祖母的话中眉眼微弯，微衔笑意的神态间竟似有几分小女儿娇羞的姿态，他看得一怔时，见阮婉娩又对祖母说了些珍重身体的话，而祖母让阮婉娩不要为她担心。
“不必担心我，我在家里有许多人照顾，也不寂寞，应该很快就有新孙媳来陪我了”，谢老夫人说着，小孩似的朝阮婉娩招了招手，让她靠近前来，附耳对她轻道，“你二哥他人终于开窍了，被我瞧见有相好的了，他应该用不了多久就会娶妻成家了，到时候，府里会渐渐热闹起来的。”
谢老夫人说话声音虽轻，但一桌的谢殊都能听得清楚，他听祖母忽然提及那夜，心头突地一跳，却见阮婉娩面上表情无甚变化，仍是淡淡地微笑着，仿佛那一夜被祖母所看见的、被他用披风裹抱在怀中的女子，并不是她。
从清晖院出来后，阮婉娩回绛雪院取了一只小包袱，便与他登上了去城外祖茔的马车，在车上时，她就只是抱着那只小包袱坐在车窗下，闭目养神般安静地阖着眼睛，并不向外张看什么，也一句话都不说。
谢殊并未去特意检查那只包袱中有什么，他不认为有什么能脱离他的掌控。谢殊人坐在车厢中，冷眼看着窗畔的阮婉娩，猜想到她到底是要诚心忏悔，还是在酝酿着又一场出逃。
也许裴晏贼心不死，阮婉娩也贼心不死，这一趟去郊外祖茔，会有裴晏派出的人，来接应她的出逃，但裴晏与阮婉娩都休想得逞，一切都在他的掌控之中。从前是他心软大意，才让阮婉娩屡屡有机会逃离，但现在，他已收起了不必要的留情，阮婉娩只要活在这世上一日，便不可能逃出他的手掌心。
一路无话，只是夏日里车厢闷热，使得车内气氛仿佛是风雨来前的压抑与凝滞。谢家墓园位处城郊松山坡下，车马终于驶抵时，四野风声渐起，天上也有乌云堆积，似是真将有一场大雨来临，谢殊下了马车后，见阮婉娩抱着那只包袱，四处张望地往里走，眸光匆匆、步伐急促，像是迷失在荒野里的孤魂，在不停张看着寻找家的方向。
谢殊缓步踱走在后，冷眼看阮婉娩这般作态，看她在望见阿琰的衣冠冢后，未急着上前表演忏悔，而颇有耐心地先去他父母坟前祭拜，阮婉娩在他父母坟前上香磕首毕后，方起身走到了阿琰的衣冠冢前，她将那只包袱放在阿琰的墓前，抬手抚上墓碑，在轻轻抚摩几下后，将脸贴上了幽凉的碑石，仿佛是正贴着心爱之人的脸颊。
谢殊厌烦阮婉娩这般作态，就似厌烦她每一次和他说她有多么深爱阿琰时。那些话总是十分地刺心，眼前的一幕也十分地刺眼，谢殊就走上前，冷声令阮婉娩有话快说，又道：“不要再和我耍什么花样，你知道再耍花样会有什么后果。”
阮婉娩未对他的话说什么，就只是将脸缓缓离开墓碑，跪坐在衣冠冢前，打开了她带来的那只包袱。包袱里，原是一件大红的女子嫁衣，谢殊认出这嫁衣是阮婉娩被他逼嫁进谢家那天所穿，上绣着百蝶穿花、并蒂连枝等花样，记得那夜他抱着弟弟的牌位与她拜堂时，灯光下她嫁衣细绣的金丝银线，随她俯身下拜动作波光潋滟，晃眼得有一瞬间，似是能令他忘记自己正做什么。
“这是我自己亲手所绣的”，阮婉娩的声音打断了谢殊的遐思，她声音平静地道，“从我幼时开始学女红起，我就想为自己将来成亲时，亲手绣一件嫁衣，描改花样，选线比线，我花了许多的心思，终于在十五岁及笄前，将这件嫁衣绣完，我以为最多一两年内，我就会嫁给谢琰了，没有想到，后来会发生那样的事……”
那时谁能想到后来会发生那样的事，谢殊年幼时就失去长兄，后未长大成人就又陆续失去了父亲、母亲，家中祖母年迈，他虽年纪尚少，但整个谢家只能由他担起来，幸而他并不是孤身一人，他还有一起长大的弟弟，外人都觉得他对弟弟严厉，但其实不然，他对弟弟在功课上的那些要求，远不及他对他自己严苛。
有时他看着弟弟，就像在看着另一种可能的自己，他本来行二，在长兄未死时，他本也不必板着性子，可以活得轻松一些，但上苍并未给他这样的机会。他对与他血脉相连的弟弟，其实是宽容的，他甚至私心希望弟弟不必活得像他这般，可以洒脱自在一些，他这做兄长的，可以将谢家撑起来，为弟弟提供庇护，连带着庇护弟弟所喜欢的女子，尽管他自己很不喜欢。
也因太宽容，他虽一直不喜阮婉娩，却也未逼弟弟退婚，然而世事变幻，最后先行退婚的，竟是阮婉娩，她的一纸退婚，间接断送了弟弟的性命。当弟弟身死的消息传来时，一边是受到打击卧榻不起的祖母，一边是弟弟的丧事，那段时光，在他记忆里，永是暗无天日，他需在病到神志不清的祖母面前，强颜欢笑，告诉祖母弟弟在外打了胜仗，过些日子就会回来，又需背着祖母，悄悄为弟弟办丧事，连具尸骨都没有的丧事。
弟弟下葬前的一夜，他在弟弟的绛雪院独自坐到天明，一件件地选择将要埋下的衣冠，从衣衫鞋袜到帽巾腰带，每选一件，他心中便如摧心剖肝，一夜的痛彻心肠，又有谁人能与他分担分毫，那时阮婉娩在做什么呢……那时的她，怕不是已经认识了家世显赫的裴晏……
怎能不恨，纵已过去七年，谢殊每每想起那段往事，心中仍是暗无天日。负在身后的手不由暗暗攥紧，谢殊恨切地打断阮婉娩的话，“一切是你咎由自取，作茧自缚！”
“是我作茧自缚”，阮婉娩轻轻地接了他的话，将精美无比的嫁衣，牵起一角到燃起的香烛上，香烛火苗在锦衣上一舔，便摧枯拉朽地烧了起来，将满目盛大锦绣，烧成了一寸寸的红烬与冷灰，阮婉娩的声音似飞灰在将雨的风中空灵地飘忽，“听我说下去吧，让我将一切都说出来，这是我最后的忏悔，最后的请求。”