第151章
屋内众人虽不及官修竹想得深远, 却也瞬间反应过来，若真能造出千亩良田，往后王府上下乃至治下百姓再也不会缺粮了, 想到这, 众人眼中皆泛起光亮。
紧接着，便是紧锣密鼓的商讨。
雁萧关取出早已整理好的积沙成田详细方案, 铺展在桌案上。
张河凑近细看，指尖顺着文字标注的水流、闸口走向反复比划，陆从南、游骥虽不通农事，却也将河口潮汐规律、练兵场周边地形等细节一一叙述出来。
整整两日, 议事厅内就没有空着的时候。最终, 一份涵盖筑坝围垦、植被种植、水利疏通的完整计划终于敲定。
积沙成良田绝非一朝一夕之功，可如今方向既定，众人心中便有了昂扬的干劲。
清晨, 赢州的天才泛起鱼肚白，王府、军营、村落早已动静频起, 所有人都朝着同一个方向而去。
河口处, 往日空旷的河道已换了模样，沿岸立起密密麻麻的木桩, 裹着藤蔓编织的围篱, 沟渠才开挖几日，却已显露出蜿蜒交错的雏形。
张河手下的匠人正带着人将滩涂分割成规整的网格, 忽然听见某处传来急促的吆喝：“这边还差人，再来两个。”
话音未落，便有人快步跑过去，沿着张河早先画出的分割线开挖新沟渠。
善农事的老者们弓着背，蹲在刚筑起的基围旁, 捧起滩涂的黑泥反复揉搓，有人甚至捻起沙砾对着天光细看：“这沙砾粗粝，混着黏性足的河泥，正是淤田的好料子。”
王府的匠人举着竹竿测量沟渠深度，时不时在木板上刻下记号，年轻力壮的汉子光着膀子，踩着齐膝深的泥水，将芦苇苗一株株插进滩涂。
吴老也得了事情干，精神矍铄的站在河岸上指挥众人，眼角忽然扫到某处，当即高声喝止：“那边水流太急，再加两排木桩。”
打桩的匠人们顺着他指的方向看去，赶忙调整位置。
河口最前端，雁萧关带着神武军中最身强体壮的士兵，在张河的指引下，将装满碎石的竹笼沉入水底。浑浊的水花翻涌间，新筑的拦沙坝逐渐成型，湍急的水流撞上坝体，裹挟着泥沙沉降而下。
半月时光匆匆而过，河口的积沙成田工程已初渐渐步入正轨，一切进展超乎预期地顺利，雁萧关总算能稍稍松一口气。与此同时，王府窑坊烧制的瓷器越堆越高，无论哪一桩大事大事，早有风言风语传至嵩县，奇怪的是却始终无人来窥探，更别说捣乱了。
河口事务已步入正轨，雁萧关不必再日日紧盯，却也没闲着。这日天色未明，瑞宁便带着个裹得严严实实的人踏入王府。
烛火摇曳间，那人掀开兜帽，是周化。
雁萧关目光一凛，沉声道：“开弓没有回头箭，周大人当真考虑清楚了？”
周化当即拜倒在地，声音发颤：“恳请王爷相助。”
雁萧关的脸在烛火下显得凌厉异常：“既如此，本王便祝周大人旗开得胜，彻底铲除豪族三姓。”
“豪强家中家兵数量可已探明白？”话锋一转，他看向官修竹。
官修竹立刻上前禀道：“经查，潘家私兵总计五百余人，其余两家兵力也相差无几。”
当然，这之中还包括了家兵中的老弱病残，尽管是在赢州扎根数百年的豪强，也没有那许多财力能养活太多家兵。
雁萧关大手一挥：“许你两千兵。”
周化大喜过望，叩首谢恩。
接到调兵令时，一位队主却面露疑惑：“对付千把人，何须出动两千兵力？”
游骥瞥了他一眼，沉声道：“王爷要的是一网打尽，既要围困厮杀，又要护住无辜百姓。”
队主这才恍然大悟，原来王爷是既要雷霆手段拿下嵩县，也要万无一失保百姓周全。
领会意图后，队主当即挺直腰杆领命而去。
另一边，雁萧关送走周化时叮嘱道：“周大人，此战关键不仅在武力，更在人心。”
官修竹亦提醒道：“周大人手中有受迫害的证人，若能联合百姓，甚至策反豪族内备受欺压的佃户，里应外合，定能事半功倍。”
周化连连称是，眼底满是敬佩。
与此同时，县城外不远处的山坳中，一名高壮男子和一名妇人居于正中。
二人在一块平整的石板上铺开嵩县舆图，用朱砂在豪族府邸、粮仓等关键位置重重标记，这舆图还是周化专程提前送来的。
女子抬起头，前额一整块烧伤让她面目显得有些可怖，剩下大半张脸却能隐约瞧出往日的清秀模样。
她的手指指向舆图西北角，声音发狠：“潘家，你们别跟我抢，我等这日等了这么多年，无论如何，我要手刃潘家老贼，以慰我全家在天之灵。”
她是朱艳，是嵩县米行东家朱小伟的亲妹，朱家唯一的幸存者。
她旁边的汉子沉声道：“朱姑娘自去便可。”
说着，他的手指滑向舆图对面，点了点东南方：“那王家便由我去。”
话落，二人同时将目光投向角落，一名身形佝偻、身体残缺的汉子正蜷缩在阴影里，他是医馆的少东家，吴文元，他枯瘦的面容毫无血色，扯出一抹苍凉的笑：“林家那毒妇，便由我来处置。”
众人沉默片刻，纷纷点头。
嵩县谁人不知，潘、王、林三家豪强手段狠辣，尤其是林莲心，面美心毒，最爱施刑取乐。
吴文元便是亲历者，当年，他生生一根根砍下自己的脚指，最后剁掉整条右腿，却仍没能阻止妻子，双亲被林莲心折磨致死。
如今，这份血债，他当然要亲手讨回来。
曾以为大仇再无得报之日，他们这里遭受迫害家破人亡共有数十人，一起栖身荒山野岭，落草为寇，心如死灰却苟延残喘，都是为了心头那口气。
好不容易等来雁萧关，这等良机若错过，他们就算到了黄泉，也死不瞑目。
潘大洪等人做惯了嵩县的土皇帝，自恃私兵在侧，连县令都要仰其鼻息，浑然不觉城内已悄然生变。
朱艳带着同伴扮作流民、商贩潜入县城，朱家米行本就是嵩县数一数二的米行，往来之人不知凡几，借着旧日人脉，她一面联络豪强家中忍饥受虐的佃户，一面串联起被欺压多年的百姓。
三日后，晴空万里。
朱艳等人兵分三路，毫无遮掩地直扑潘、王、林三家府邸，神武军披甲持刀紧随其后，另有一队士兵在游骥的命令下分散至县城各处，封锁要道，保护百姓，严防豪强反扑。
此时的王家府邸内，王青健正搂着歌姬饮酒作乐，忽听管家跌跌撞撞冲进来：“老爷，家门外来了反贼。”
王青健睡眼惺忪，随手砸了酒盏：“放屁，哪个不长眼的敢……”
话未说完，“轰隆”一声巨响，神武军的撞木撞破大门，整齐的脚步声震得青石板嗡嗡作响。
王青健顿时惊醒，慌忙唤来家兵，抓起佩刀迎战。
然而豪强私兵在神武军面前不堪一击，数位冲上前的家兵，刚近身就被最前排的神武军一刀挑飞武器，砍倒在地。
另一边，潘家高墙下，朱艳以女子之身立于最前，高举短刀怒吼：“潘家老贼，我让你血债血偿。”
随即，她身旁同伴将白日里仍烧得通红的火把掷向院内。
柴房瞬间燃起冲天大火，火势瞬间吞没半边院墙，浓烟翻涌间，潘大洪被家兵护着逃了出来。
朱艳不退反进，迎着寒光而上，刀刃擦过她另一侧完好的脸颊，顿时划出一道血痕。她却仰头大笑，反手一刀狠狠捅进一位家兵的小腹，又疯狂搅动刀柄：“当年你下令烧死我全家时，我就等着这一天。”
与此同时，林家宅院里，吴文元佝偻着身子，却如疯狼般直扑林莲心。
林莲心尖叫着躲在护卫身后，挥舞软鞭嘶吼：“给我杀了他。”
往日精致的妆容早已花乱，只剩狰狞。
护卫们刚要上前，三支利箭破空而至穿透胸膛。
吴文元趁机暴起，手臂如铁钳般掐住林莲心脖颈：“你不是最爱听骨头碎裂的声音？今天我让你听个够。”
随着“咔嚓”几声脆响，林莲心的四肢被生生拧断。
他仍未泄愤，单腿跳着就要去碾碎林莲心抽搐的手指，眼中尽是癫狂。
游骥恰在此处，瞥见这一幕，眉头紧蹙，看着林莲心在地上扭曲挣扎的模样，听着男子嘶哑的怒吼，他默默转过了身，权当未见。
此人犯下累累血债，这般下场，不过是报应罢了。
青天白日下，喊杀声震耳欲聋，嵩县百姓吓得手足无措，好在各个地方都有人站出来安抚：“别怕，外面有王府的士兵守着，都是来保护咱们的。”
听闻此言，众人这才稍稍安心，躲在家中屏息等待。
平日里作威作福的豪族家兵，在神武军的攻势下很快溃不成军。
朱艳一脚踹翻潘大洪，短刀如雨点般捅进对方心口，每刺一刀，就凄厉地喊出一个逝去亲人的名字。
吴文元将林莲心的残躯狠狠摔在地上，又抄起石块，一下又一下砸向那张扭曲的脸，直到血肉模糊，再也看不出人形。
垂目瞧着林莲心血肉模糊的尸首，记忆如汹涌的潮水般袭来。
当年，他的家人也是在他眼前被折磨得不成人形，最后被随意抛进乱葬岗，任由野狗啃食。那时的他血流如注，奄奄一息，被林莲心弃如敝履地丢进坟堆，他只能眼睁睁看着野狗撕咬亲人的尸骨，却连抬手驱赶的力气都没有。
他救了那么多人，却救不了他的家人，若不是周化及时赶来，为家人收殓尸骨，又拼死救下他这条残命，他早就追随家人而去了。
“如今大仇得报，我也该去见他们了。”他喃喃自语，扬起短刃就要刺向心口。
千钧一发之际，游骥眼疾手快，一把扣住他的手腕，瞬间让他动弹不得。
“你若寻死，九泉之下如何面对周大人？当年他冒死救你，可不是为了让你现在寻短见的。”
游骥没松开手，警惕地盯着他手中的短刃，厉声道：“嵩县刚除祸患，百姓还需有人帮助恢复正常生活，你若死了，对得起那些被豪族欺压而死之人的亡魂吗？”
与此同时，县城各处已渐渐平息了厮杀声，紧闭的房门一扇扇打开，百姓们小心翼翼地探出脑袋。
当确认那些作恶多端的豪强真的倒在血泊中时，先是一阵死寂，紧接着，有人跪地痛哭，有人高举农具呐喊，还有人捧着祭品冲向祠堂，告慰祖先在天之灵。
压抑多年的恐惧化作震天动地的欢呼，久久回荡在嵩县上空。
游骥带着周化和几位领头人回王府禀报嵩县之事时，雁萧关正翻阅着河口积沙成田的进度图，闻言只微微颔首，神色波澜不惊。
明几许忍不住开口：“拿下了嵩县，王爷似乎并未想着要入驻其中？”
众人的目光顿时都看了过来，连被游骥拦下，又经他人劝说才勉强平复心绪的吴文元，也抬起头静静注视着雁萧关。
雁萧关将图纸往旁一放，沉声道：“嵩县自有县令主政，官吏各司其职，若事事插手，反生乱象，王府要做的是立威平患，而非越俎代庖。”
众人这才恍然，原来雁萧关从始至终都意在铲除豪强、震慑恶匪，从未想过直接掌控地方政务。
这般豁达胸襟，着实难得。
也正因如此，周化倒是一遇着事都要来问询他的意见。
此后，诸事渐入正轨。
河口围垦热火朝天，嵩县善后有条不紊。
待周化再次前来禀报政事时，雁萧关原以为又是寻常事务，不料对方问起：“豪强手中收回的土地该如何处置？”
雁萧关诧异地看他一眼：“让百姓种着便是，该如何便如何。”
官修竹面露无奈，明几许则笑着提醒：“任何地方发展都需章程约束，若无规可循，反倒养出贪念。”
雁萧关神色微讪，沉思片刻后决断：“依朝廷律法征税，不可多取分毫。”
话落，他神色一肃，看向周化：“周大人回去后，让衙役们在赢州各处寻些合适之地，建个堆肥场，赋税既定，若能以肥增产，百姓留下的粮食也能多些。”
周化深知肥料对农产的奇效，当即喜形于色，跪地叩谢。
退下后，他心中的感激愈发深重。
从前只知雁萧关手段凌厉，如今才明白，这位王爷既有雷霆之威荡平祸患，又怀仁德之心体恤百姓。
从积沙成田的奇思，到处置土地的远见，再到建堆肥场保农户周全，桩桩件件都令他由衷敬服。
赢州诸事渐渐步上轨道，百姓的日子也一日比一日有盼头，看似再无波澜，可就在距此数百里的一处海上孤岛上，矿场里的光景却截然不同。
大柱护着一名憨实男子退到角落，手中端着一个破碗，碗里盛着清可见底的海草汤，另一只手攥着个掺满野菜、咬下去满口硌牙的粗馒头。
不远处，几个衣衫褴褛的人悄悄凑过来，将憨实男子团团围住。
憨实男人看着同伴们狼吞虎咽啃食手中的粗粝馒头，自己饿得肚子咕咕直叫，却仍掰下一半，硬塞进大柱手中。
大柱本能地推拒：“戴大人，您自个儿留着，我顶得住！”
黛谐贤坚持道：“大柱兄队主，你吃，这么多人都得靠你护着，你不吃饱，万一出了事，我这辈子可就再见不到我那外孙了。”
听到“外孙”二字，大柱推拒的手猛地顿住，片刻后，他一把夺过馒头，狠狠往嘴里塞去。
原来，这些人竟是去年开春便从天都出发的黛谐贤与大柱一行。
当初，黛谐贤作为钦差带着圣旨与赏赐浩荡启程，一路上备受礼遇，谁料刚驶入海域不久，便遭海盗突袭。
海盗人多势众，大柱等人抵挡不住，马失前蹄，被押解到这座矿场，日夜挖掘铁石。
在海上同海盗作战时，有数位兄弟殒命，财物尽失，所幸黛谐贤将圣旨贴身藏好，才未落入敌手。
也亏得大柱等人皆是身强体壮的汉子，才未被海盗当场斩杀，而是沦为矿场的矿奴。
如今他们每日仅得一餐果腹，曾经脸盘圆润的黛谐贤已瘦成了瓜子脸，与黛妙与的脸型竟有了几分相似。
矿场里除了他们，还有众多矿奴，个个眼神麻木，已彻底认命。
可大柱偏不认。
待众人匆匆咽下食物，他向同伴使了个眼色，几人立刻将他与黛谐贤围在中间。
大柱压低声音道：“再这么下去，迟早葬身鱼腹，必须有人逃出去报信，让王爷来救。”
黛谐贤浑身一震：“可不是，这矿场里每日都有矿奴累死病死，海盗直接把尸体抛进海里……”
他神色惊恐，急切问道：“大柱，你可有法子？”
大柱眼中闪过一抹亮光，从破衣里掏出几株形似甘草的植物：“前几日方便时无意发现的。”
见众人不解，他继续解释：“早年逃荒时，我见过几个流民吃下这东西，当场腹痛如绞，气息奄奄，看着与死人无异，队伍便将他们遗弃了。”
他话音顿了顿，声音更低：“哪料两日过后，他们竟活了过来，还追上了队伍。”
闻言，众人皆是一喜，瞬间明白了他的打算。
大柱叹道：“不过我寻遍周围，也只找到这么些，怕是只够两人用，我们得找两个水性、身手俱好的人，寻时机佯装中毒，等海盗把其扔进海里，再趁夜偷船逃走。”
他看了一眼众人：“此事危险，若被逮住，十死无生。”
众人对视一眼，眼底满是决然，这是他们被困数月来，第一次看到生的希望，哪怕九死一生，也值得一试.
明几许来赢州已有一年有余，可往元州传去的消息却不尽人意。
赢州的日子蒸蒸日上，雁萧关更是生龙活虎，买韩翼数次传信催促，均被明几许寻借口推诿。
这日，夜幕初垂，满月高悬。
绿秧踏着银辉，脚步匆匆地往明几许所在的院子跑来。
彼时明几许正独坐石桌旁赏月，神色淡漠，若是寻常时日，雁萧关多会前来寻他，或闲聊，或比斗，总有可做之事。
可每逢月圆之夜，无论陆从南身在何处，定会返回王府，却从不回自己房间，而是径直前往雁萧关的院落，一待便是整夜。
念及此，明几许眼底闪过一丝暗芒，他曾旁敲侧击多次，确认雁萧关与陆从南之间并无私情，这才重新对陆从南顺眼起来。
至于二人之间的隐秘，他未曾深究，毕竟人皆有私，他自己也并非事事都向雁萧关坦诚。
可即便如此宽慰自己，心底还是有那么一点介怀，只等寻得立场，再做计较。
想到此，明几许唇角勾起一抹意味不明的笑。
绿秧看着他神色变幻，心里暗自嘀咕：怕是又有人要倒霉了。
话未出口，手上的信已递了过去。
一封是买韩翼的笔迹，字里行间皆是催促他尽快解决雁萧关，明几许只随意扫了一眼，便将信弃置一旁。
而另一封信笺展开的瞬间，他眉尾陡然上挑，上面是李横的字迹。借着月光看清内容后，明几许收敛了笑。
原来在荣三桂殒命后，李横如愿成了买韩翼麾下海盗的头目，只是还有另一人能与他平起平坐，且许多关键事务，买韩翼都只吩咐另一名海盗操办。
李横一年来千方百计想要探查买韩翼兵器坊所在，盖因他知道，那些从蛮人部落卖给买韩翼的精壮汉子，必然与兵器坊有所关联。
原本李横预估或许得等买韩翼彻底信任他，他才可能寻出线索，没想到此番却有了变数。
信中写道，前不久海盗据点突然乱作一团，买韩翼多方打听后得知，竟有人从兵器坊逃脱，海盗们正倾巢而出追捕逃奴。
李横当即敏锐察觉，这或许是天赐良机，便匆匆来了信。
明几许反复摩挲着信纸，墨黑的眸子在月光下泛着冷意。
沉思良久，他忽然将信纸凑近烛火点燃，跳跃的火苗映得他的神色愈发阴晴不定。
主院方向寂静无声，明几许忽而侧眸凝视着隐在黑暗中的院子，轻笑一声：“这一年来在赢州闲适的日子，也该到头了。”
次日清晨，明几许早早来到王府正厅。
这次，他未着雁萧关所赠的汉人衣衫，而是披上随身带来的短褂长裤，未束抹额，乌发随意垂落肩头，唯有臂间那枚红润的臂环格外惹眼。
雁萧关见他这幅模样踏入厅中，正要开口询问，却被明几许抢先一步：“王爷，我是来辞行的。”
雁萧关握着茶盏的手猛然收紧，滚烫的茶水泼洒在案几上，他却浑然不觉：“为何突然要走？”
他喉间发紧，目光死死锁住明几许淡然的面容。心底翻涌的情绪，他早已习以为常，却始终难以参透。
“家中突然有事。”明几许笑意慵懒，指尖无意识点着臂间那抹刺目的红，“王爷不会不许我走吧？”
雁萧关浑身一僵，猛地站起身，挽留的话到了嘴边又咽了回去，只能阴沉着脸，大步跟在明几许身后往王府外走去。
此时绿秧早已带着人收拾好了行李，听见石板路上传来又急又重的脚步声，好奇地望过去，瞥见雁萧关黑沉的脸色，慌忙缩了缩头，躲到一旁。
送行队伍行至城外，雁萧关勒着缰绳的指节泛白，面上却强装镇定。
明几许瞥了他一眼，淡笑道：“送君千里终须一别，王爷且止步吧。”
雁萧关的目光突然变得凶狠，却并非看向明几许，而是死死盯着他臂间那抹红得灼眼的臂环：“既如此，路上小心。”
明几许挥手示意随行队伍先行，自己却不慌不忙牵马靠近。
顺着雁萧关的视线瞧向臂环，他忽然取下递了过去：“王爷今日一直盯着，莫非是喜爱它？送给王爷便是。”
“我要它有何用。”雁萧关脱口而出。
明几许勾起唇角，慢悠悠扯着缰绳：“此次一别，不知何日相见，既为知交，留个信物又有何妨？”
话音未落，臂环已脱手飞出。
雁萧关因那句“知交”心头一震，又被突如其来的抛掷惊得慌乱伸手，却没来得及，只见臂环擦着指尖坠落在地。
他慌忙翻身下马，弯腰捡起臂环，再抬头时，只望见明几许渐行渐远的背影。
风卷着尘土扑在脸上，胸腔里躁动翻涌，回府时，雁萧关眉眼有些沉厉。
迎上前的绮华和赫宛宜被他神色吓得一滞，片刻后，赫宛宜才小心翼翼凑上前，询问明几许的去向。
这段时日，赫宛宜痴迷于王府陶匠烧出的瓷器，日日拉着绮华往陶窖跑。
每当新瓷出窖，她定要第一个捧起端详，反复欣赏后才郑重放进锦盒保存。今日她照旧在陶窖流连忘返，等听闻消息匆匆赶来，庭院早已空无一人，明几许已然离去。
这话恰好戳中雁萧关尚未平复的心绪，他扯了扯唇，语气生硬：“说是要回元州。”
赫宛宜抿了抿唇，难掩诧异：“怎么这么急？”
雁萧关摇摇头，神色晦暗：“不知为何，只说家有急事要去处理。”
赫宛宜皱起眉，眼底满是担忧：“是不是家中出了变故？他一个人回去能应付吗？怎么也不让我们帮忙？或许能应付吧，怎么不让兄长帮忙……”
话未说完，绮华抬手拦住他：“说不定是家中隐秘，不便声张。”
听闻此言，雁萧关怔了怔。
赫宛宜也不再追问，转而说起另一事：“陶房已经烧制了不少瓷器，皆是精品，兄长，我听陶匠们说，若是卖出去，定能卖个好价钱。”
雁萧关抬眼询问数量，赫宛宜给出的数字令他微微咋舌：“放在王府也不是办法，换成银钱或物资才最稳妥。”
因有事情要处理，雁萧关便将旁事放在一边，招人商议后决定将瓷器运往离赢州最近的宣州售卖。
宣州有一处比元州码头稍小些的码头，亦有外商往来。
事情敲定后，王府上下即刻忙碌起来。
瑞宁立即着手安排运送瓷器一事，他亲自清点库房里的瓷器，将釉色鲜亮、纹饰精美的上品逐一裹好放进锦盒，装入特制的木箱，又在箱中填满稻草防震。
其余人也各司其职，有人负责协调神武军护送，有人统计运输所需的车马数量。
三日后，浩浩荡荡的车队驶出王府。
瑞宁和官修竹留守王府主持大局，游骥则负责操练留下的神武军，护卫王府周全。
雁萧关亲自领头，带着陆从南、绮华与赫宛宜三人踏上了前去宣州的旅途——
作者有话说：一章出，补上请假那天的更新
第152章
雁萧关等人的车队刚驶出王府不久, 周化便火急火燎地赶到，身后还跟着独腿的吴文元。
尤其是周化，他满脸焦急, 额头沁着汗珠, 显然是一路疾驰而来。
见状，瑞宁忙迎上去问询。
周化一拍大腿, 满脸追悔莫及：“先前只顾着赢州诸事，竟忘了将宣州的情况告诉王爷！”
他顿了顿，理了理思绪才道：“宣州表面太平，实则凶险万分, 单说从赢州去宣州的路上, 就盘踞着不少盗匪。”
“这些盗匪背后都有宣州的豪强或官家撑腰，个个难缠得很。从前潘姓三家豪强去宣州做生意，都得乖乖奉上大笔好处, 近年来更是被变本加厉地敲诈。”
他喘了口气，神色凝重：“更要紧的是, 宣州可不是赢州这种小地方, 它坐拥交南除元州外最多的军队，武器精良, 与海盗作战十有九胜。这些年一直对赢州虎视眈眈, 早就想将赢州收入囊中。”
瑞宁皱眉不解：“赢州又穷又小，他们图什么？”
周化急得直跺脚：“瑞宁总管有所不知, 交南虽因十万大山落了个蛮疆之地的名声，可要说交南最值钱的，偏偏就是那凶恶的十万大山。山里的山珍但凡出了山便价值千金。”
“而整个交南，除了夷州，就属赢州地界上的山脉太平些, 能采到的山珍数不胜数，不然，你当那些山民如何能在山里活下去？”他手指向王府不远处山上地头郁郁葱葱的甘蔗和荔枝。
“单说王府种的甘蔗和荔枝，每年运到宣州码头与外商交易，那银子转眼便能变成银钱哗哗往口袋里淌。”
他说得急切而详细：“夷州有明几许坐镇，明几许又与元州的买韩翼关系密切，背后势力错综复杂，宣州不敢轻易染指，可不就将主意打到赢州头上了？王爷此番毫无防备去宣州……”
“若是被那等心思奸滑的人诓骗，危及己身，那可如何是好？且王爷还带着价值千金的瓷器，旁人能不惦记上吗？”周化越说越急，额上青筋直跳，“王爷心善，最易着了他人的阴谋诡计！”
见他急得面色涨红，瑞宁连忙宽慰：“放心，王爷不是无知小儿，不会毫无防备的。”
可周化仍是坐立难安，一把将身旁的吴文元拽到跟前：“吴大夫身怀医术，早年在山头为谋生，救治过不少人，其间便有宣州地界的山匪。他与那些草莽中人打过交道，若是能追上王爷，定能提醒一二，只可惜我们来晚了。”
瑞宁打量着满脸沧桑、拄着拐杖的吴文元，心中也被周化说的话激起担忧，当即高声吩咐：“来人，速速备马，送吴大夫追上王爷。”
周化大喜过望，连声称好。
很快，一名身形魁梧的壮汉牵着快马疾步上前，他单手翻身上马，动作利落，接着伸手一拽，便将吴文元拉上马鞍。
壮汉向瑞宁匆匆一拱手，随即挥鞭疾驰而去。
疾风中，吴文元跨坐在汉子身后，目光不自觉落在对方自手腕处齐根而断的残肢上。
只一眼，他便分辨出那是被利刀斩断的痕迹，不禁微微蹙眉，过往的惨痛记忆再次涌来。若不是这段时间忙于操持医术救治病患，又有几位生死之交的劝慰，他或许会再次萌生自尽的念头。
“你单手，我独腿，倒是巧了。”吴文元打破沉默，声音里带着几分感慨。
前方汉子闻言，爽朗大笑起来：“可不巧嘞，吴大夫要是在王府多待些日子，就知道像我这样的人可不少。”
他玩笑一般说道：“我这还算是残得轻的，还有双臂或双脚皆无的，大家谁也笑不着谁，相互搀扶着，日子也就这么过下来了。”
吴文元神色一僵，想到什么，眼中瞬间闪过厌恶与警惕，下意识往后缩了缩。
汉子似是察觉到他的防备，连忙解释道：“吴大夫莫要多想，我们的伤不是王爷所致。”
他说起往事来很是坦然，显然已不将伤痛放在心上，只道：“吴大夫有所不知，我们这些人早年都在天都宫里伺候贵人，只是手笨嘴拙，没少得罪人，受罚致残才被赶出来。”
他笑着叹道：“多亏王爷心善，见不得我们等死，想尽办法救下大家，还将我们安置在王府里，保我们余生无忧，若不是王爷，我们这些命贱的人哪里还有活路？”
吴文元在他身后默默听着，呼啸的风声裹挟着汉子的讲述，在他心底掀起惊涛骇浪。
过往被豪强欺压、怀揣医者仁心之志救人却反遭算计的记忆仍历历在目，他早已习惯对权贵心存戒备。
然而汉子言语间难掩的感激，还有王府竟能收容众多残障之人，护他们安稳度日的景象，都与他认知中权贵的残忍冷酷天差地别。
这位来自天都的厉王，难道真的是愿意庇护孱弱的异类？
千言万语不如当面一见。
吴文元深吸一口气，胸腔里翻涌着复杂的情绪，暗自思忖：且等追上去亲眼瞧瞧。
而在他们前方，雁萧关带领的车队正沿着蜿蜒山道行进，两边山上晨雾尚未散尽，草木凝着细碎露珠，不愧是有着十万大山的交南，放眼望去，山脉绵延。
车队与远处的山头隔着层朦胧雾霭，景致看不真切，倒是路旁野花肆意绽放，粉白花瓣被马蹄掀起的风卷着，簌簌落在车辕与箱笼上。
赫宛宜和绮华趴在车窗边，目不转睛地望着一路的美景，可眼前美景落在雁萧关眼中，不过是过眼不过心，他一路上都透着几分心不在焉。
陆从南不时瞥向雁萧关，正欲开口询问，便被绮华笑着喊去采摘路边开得艳丽的野花，一行人有说有笑，倒也其乐融融。
可这太平光景并未持续太久，当车队行至一处山坳时，雁萧关突然抬手示意停下，车轮碾过碎石的声响骤然停歇，寂静中只余马匹的响鼻声。
陆从南驱马靠近，满脸疑惑：“王爷，为何停在此处？”
雁萧关凝视着两侧高耸的崖壁，扬起马鞭轻点陆从南，教导道：“你看这地势，两山夹道如咽喉，前方道路狭窄，后方缓坡易守难攻，若有人在此设伏，只需堵住两头，我们便犹如瓮中之鳖。”
他再伸手指向右侧陡峭的崖壁：“上面若藏着弓箭手，顷刻间便能万箭齐发。”
话音刚落，一阵山风呼啸而过，卷起崖边枯黄的野草，发出簌簌声响，而那些隐在其后的人影却没逃过两人的眼睛。
陆从南面色一变，看着雁萧关叹道道：“王爷，您这嘴是开过光不成？”
“我们这么长的队伍，可不就是明晃晃的一头大肥羊，”雁萧关缓缓回身，目光扫过蜿蜒山道上一眼望不到头的车马，车队载着的木箱被众人护在中间，愈发显得扎眼。
雁萧关确实说中了。
早在车队露面时，宣州地界的土匪窝子便开始暗中盘算着要动手了，自赢州而来的商队，历来载的都是值钱玩意儿，哪家山匪见了能不垂涎三尺？不过是在等着最佳时机。
可偏有等不及的。
还未等车队完全进入埋伏，山林间便骤然响起此起彼伏的呼喝声，枯枝断裂声混杂着脚步声从四面八方涌来。
上百名山匪恶狼一般从崖顶、灌木后窜出，领头的汉子满脸横肉，腰间挂着两把弯刀。他身后，一众山匪举着锈迹斑斑的长枪，纷纷指向底下的肥羊。
“这地界归我王老三管。”为首的山匪扯着破锣嗓子叫嚣，手中弯刀在空中划出两道寒光，刀锋最后直指雁萧关，“想顺顺当当过去，先得把老子和弟兄们喂饱了。”
那山匪话才出口，目光不经意间瞟见从车窗探出头的绮华，脸色瞬间骤变。
他咧嘴露出一口黄牙，狞笑一声：“老子现在改变主意了，给我把他们全杀了。”
说着将刀尖收回，色眯眯地盯着绮华，眼神里满是污秽之意：“保下那娘们，等老子玩够了，再把她赏给你们乐呵乐呵。”
此言一出，他身后的山匪们瞬间都看向了绮华，见她美色惊人，个个蠢蠢欲动，污言秽语此起彼伏，贪婪又淫邪的目光直勾勾地朝着马车的方向射去。
陆从南望着来势汹汹的劫匪，嫩脸上先是抽搐了一下，随即露出一抹幸灾乐祸的笑意，居然有人敢在太岁头上动土，劫道劫到他家王爷头上，这不是活得不耐烦来寻死吗？
而且他们还敢将主意打到绮华身上，他用眼角余光偷偷瞥向雁萧关，见他神色瞬间阴沉下来，便知这些山匪今日怕是要倒大霉了。
雁萧关转头吩咐绮华和赫宛宜：“你们回马车。”
话音刚落，腰间长刀已出鞘，寒光映着他阴沉冷厉的面容，不等山匪再放出狠话，他率先冲了上去。
刹那间，刀锋相撞声、怒吼声、惨叫声响彻山谷。
雁萧关久未酣战，浑身杀意暴涨，手中刀光过处血色溅开。
神武军训练有素，与同袍配合极为默契，不过片刻，原本叫嚣着的百来名山匪便死伤殆尽。
横七竖八的尸体铺满山道，温热的鲜血混着泥土，将方才还肆意绽放的粉白野花，尽数染成刺眼的鲜红色。
神武军许久未见这般杀神附体的雁萧关，纵使他们手上也有人命，战后却仍不敢轻易靠近。
雁萧关面色冷厉，慢条斯理地擦拭刀上血迹，随后将长刀入鞘。陆从南瞧着他阴沉的脸色，没敢上前，而是领着神武军逐个了结那些尚存气息的山匪。
只看这群恶徒的言行举止，便知绝非善类，留着必是祸患。
马车里，赫宛宜仍心有余悸，迟迟不敢下车，见绮华掀帘而去，她心里还在发毛，慌乱中一把将身旁自出发便沉睡不醒的眠山月搂进怀里。
眠山月被惊动，迷迷糊糊地睁开双眼，还未弄清状况。
绮华下车后径直走向雁萧关，目光在他身上仔细打量，确认他未受伤后，才长舒一口气。
她凝视满地尸首的眼神平静无波，若仔细分辨，眼底竟翻涌着与雁萧关如出一辙的冷厉。
“下来做什么？”雁萧关皱眉道，“在车上待着，这里没什么要你操心的。”
绮华唇角勾起一抹温婉笑意：“就是在车里闷得慌，下来透透气。”
雁萧关没再多说，欲转身时突然神色一凛，朝着他们来时的方向望去。
不多时，一匹快马载着两道身影闯入视野，待看清来人模样，他微微一怔。
两人到近前迅速翻身下马，汉子扫了眼满地狼藉的尸首，便知发生了什么，不等雁萧关发问，便拱手朗声道：“王爷，瑞宁总管怕您路上有失，差属下护送吴大夫赶来。”
言罢，侧身让出身旁的吴文元。
吴文元扶着拐杖勉强站直，冲雁萧关拱了拱手，喘息道：“宣州道上不太平，小民特来提醒王爷……”
雁萧关收敛身上煞气，道：“劳烦吴大夫奔波。”
随后转向汉子：“你先回府，告知瑞宁无需担忧。”
汉子领命上马，临行前冲吴文元点头，扬鞭疾驰而去。
山风卷起吴文元鬓角的白发，他望着雁萧关腰间染血的佩刀，又扫过神情冷峻的神武军，心底几番翻涌，竟生出几分不明缘由的轻松，有手段、有善心，赢州怕是真来了位了不得的王爷。
正思忖间，绮华走到他身侧轻声道：“吴大夫若体力不支，可上马车歇息。”
吴文元抬眼对上绮华眼中的温和笑意，怔了怔后摇头：“多谢，我尚可支撑。”
他顿了顿，目光落在几名染血的神武军身上：“吴某且先去看看伤员。”
那边几名受伤的神武军正被同袍笑闹：“对付几个不成器的山匪，居然还马失前蹄？”
其中一名军汉龇牙咧嘴，他伤得最重，手臂被划开一道长口，鲜血汩汩直流，脸色因失血过多泛着青白。
身旁同伴见状急道：“你这样不成，再不止血怕是要交代在这儿。”
那军汉咬牙，就要扯下身上军袍去缠伤口。
吴文元拄着拐杖上前，抬手止住军汉的动作，随后又从怀中掏出一方蓝布包裹。
众人凑近一瞧，只见里头竟裹着数把薄如柳叶的小刀，数根细长如发，长短不一的银针，只是其中一根银针与旁的银针有些不同，其顶端有一小孔，上面缠着一束丝线，反正皆是从未见过的稀罕物事。
军汉大惊，喉间发紧：“这、这是要作甚？”
吴文元神色沉稳：“你这伤口深可见骨，若只草草包扎，血止不住的。我以银针穿线，将皮□□合，方能止血，还可加快伤口愈合，你可忍得下这疼？”
军汉被一众同袍和雁萧关瞧着，哪里肯露怯，当即梗着脖子吼道：“我早在战场上滚过数遭，还怕这点痛？”
话虽硬气，见吴文元将丝线穿过银针，心底却直发怵。
只见吴文元一把撕开他伤处染血的衣襟，寒光一闪，银针已刺入皮肉。
军汉浑身绷紧，牙齿咬得咯咯作响，只觉那针如活物般在血肉里穿梭，钻心的剧痛直冲脑门。
周围神武军瞪大双眼，头皮发麻，他们也算是能在刀口舔血的人，见惯了刀砍斧剁，却从未见过这般将针往肉里扎的治法。
吴文元却如老僧入定，指尖翻飞间，银针上下穿梭，眨眼便将尺长伤口密密缝合。末了，他摸出个小瓷瓶，倒出些药粉敷上。
说来神奇，原本汩汩冒血的伤口，伤口边缘虽还泛红，血却以肉眼可见的速度止住了。
第153章
待他将手中工具放回布包时, 众人看向布包内物件的眼神，瞬间变得异常慎重。
雁萧关立在一旁，目光紧盯着吴文元行云流水的操作, 素来沉稳的眉眼间, 也凝着几分惊异。
他又瞥了眼士兵愈合的伤处，感叹道：“吴大夫这等手段, 乃我平生仅见。”
吴文元笑了笑：“王爷见笑，张某祖上本是疡医一脉，专司金疮痈疽之症。”
说着，他抬手示意布包中的器具：“此小刀名为铍针。”
雁萧关的目光随着他的动作, 落在那泛着冷光的细长刀刃上, 眼带好奇。
吴文元见状，拈起一柄略宽的铍针解释道：“王爷有所不知，此铍针乃九针之一, 其形如刀刃，针端扁平锋利, 与缩小的兵器颇为相似, 专司切开痈肿、排脓放血。据传，上古医者见将士以刀剑清创疗伤, 遂取其形改良而成。”
言罢, 他将铍针小心收入布包。
雁萧关见吴文元将器具收进布包时动作格外珍重，便知这些物件于他而言极为重要。
再细看那些铁制器具, 表面都快打浆了，显然是经年累月使用后的模样，部分地方甚至有细微磨损。
他心中暗自思忖着：这般医治创伤的手段看似奇怪，实则大有用处，待回去后, 得让府里铁匠照着样子为吴大夫打造一套新的，只是不知能否能成功。
因不确定，他便将这念头压在心底，并未向吴文元提及。
待众人稍作歇息，吴文元拄着拐杖走到雁萧关身侧，沉声道：“王爷，方才那伙山匪不过是宣州道上的小喽啰，这一路山高林密，盘踞的盗匪势力错综复杂。”
他顿了顿，目光望向远处层叠的山峦，接着道：“其中有些匪帮只求钱帛，得了好处便会放人通行，但也有穷凶极恶之徒，烧杀抢掠无恶不作，方才那伙便是如此。”
闻言，雁萧关神色未改，抬手轻抚腰间长刀，沉声道：“兵来将挡，水来土掩，总不能因着胆怯，便将这些瓷器堆在仓库里吃灰，让大家一起吃糠咽菜。”
说罢，他猛地一甩马鞭，大喝一声：“继续赶路。”
此后的行程中，山道间虽不时传来窸窸窣窣的声响，但或许是盗匪间消息传得快，都知晓雁萧关带领的这支煞气深重的队伍绝不好惹，他们只敢远远窥探，再无匪盗敢贸然现身。
日夜兼程大半月后，车队终于远远望见宣州城外高耸的城墙，车队渐近，宣州府城的轮廓也愈发清晰。
城墙三丈高，城门洞开处，车马行人往来并行。
待进得城内，沿街店铺和酒楼更是不少，虽远远及不上天都的繁华气象，可比起嵩县那低矮土坯房歪歪斜斜挤作一团的凋敝模样，简直是一个天，一个地。
也没管是否有人打量，雁萧关寻了沿街一座看着整洁的客栈，向掌柜租下整个后院。
客栈占地不小，前、中、后三进院落相连，皆是三层建筑。院里种着花草树木，回廊绕着池塘，正值夏日，院内繁花盛开，香气阵阵。
陆从南和赫宛宜一踏入客栈，便忍不住四处张望，在赢州待得久了，几乎都快忘了他们也是从天都那等繁华之地出来的。
赶路本就是桩苦差事，更何况一路上还要时时提防匪盗，好好休整了一夜，众人才缓过精神来。
队伍里有绮华和赫宛宜两个女子，平日里诸多不便，到了客栈，自然要好好收拾。
第二日将近正午，她们才收拾妥当，拉着陆从南一起找到雁萧关，说话支支吾吾，意思是想让他陪着去街上逛逛。
宣州的风土人情确实和天都大不相同，他们自然想要好好看看。
雁萧关倒是没先说同意与否，而是问起了一直由赫宛宜带着的眠山月的踪迹。
赫宛宜这才想起：“眠山月说他累了，还要再睡会儿。”
雁萧关略一沉吟，应下了两人的打算。
一行人出得客栈，扑面而来便是湿热的风，裹挟着海腥气与花香，与天都干爽的风截然不同。
街道上，行人多着短褐麻衣，衣襟宽松，裤管高高挽起，有的赤足，有的踩着木屐，比起天都人常穿的交领宽袍，更显轻便利落。
吃食也大不相同，多与海鲜相关，生腌之物尤为常见，可得近了，那浓烈的海腥味让几人很不习惯，赶忙远远避开。
倒是各处茶楼门口，都摆着装在陶罐里的凉茶，散发着一股子药汤味。
赫宛宜拉着绮华凑过去瞧，只见凉茶表面还浮着薄荷叶。
见他们过来，摊贩热情招呼，给每人送上了一碗。
陆从南皱着眉饮了一口后，眉头直抖动，连忙碗递了回去。
雁萧关却是仰头一口闷了，几日来堵在心头的憋闷消了些许，倒觉得这凉茶不错。
他们一路走走停停，边吃边逛。
穿过几条街巷，便到了一处人来人往的大市场。市场内人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
除了一个挨着一个的摊位，市场里还有几栋看着就气派非常的店铺，其中货物各有不同。
在天都论两售卖的肉桂、丁香、胡椒这些稀奇的南洋香料，在此处随处可见。再往前走，有的摊子上还大大方方摆着玳瑁制成的梳子、簪子，以及色彩斑斓的贝壳饰品。
赫宛宜和绮华从未见过这么多稀罕玩意儿摆在一地，到底是女子，一时间看得移不开眼，这个喜欢，那个也舍不得放下。
也多亏雁萧关带出来的人不少，她们想要的东西便都毫不犹豫地买下，不多时，身后几个士兵身上便挂满了大包小包。
雁萧关默默跟在她们身后，扫视着一个个摊位，却始终没看到售卖瓷器的。
路过那三层高的店铺时，他也往里面张望了一番，只见珍珠玛瑙不少，瓷器却一个都没见。
看来在这宣州，瓷器比在天都更为稀罕。
不知不觉，太阳西斜。
雁萧关无奈地看着绮华和赫宛宜从街头逛到街尾，将所有东西都细细看了个遍，才意犹未尽地返回客栈。
今日出外也不是毫无收获，尤其是绮华，她心思细腻，并不像赫宛宜一心只顾着玩乐，雁萧关注意到的事情，她自然也留意到了。
一回来，她便寻到雁萧关，目光灼灼地道：“王爷，方才在市集里，我特意留意了几家绸缎庄和香料铺，其间往来客人出手阔绰，瞧着很是财大气粗。”
赫宛宜在旁边赶忙接话：“是啊，不少人手上的翡翠指环都快把十个指头占全了。”
她噗呲一下笑开：“也不嫌重。”
绮华笑着瞥了她一眼，继续道：“想来此地商贾往来频繁，如此一来，我们手头的瓷器，即便不靠海商，卖给本地富人，他们也必然舍得花重金。”
雁萧关点点头：“还是你靠得住。”
说着，他的眼神瞥向旁边因逛了一天街，满脸疲惫，神情呆滞的陆从南。
察觉到他的目光，陆从南猛然一激灵，眼神在雁萧关和绮华面上转了一圈，在二人如实质般的注视下，他挺直身板，板着脸开口：“我也打听了，宣州码头近两月海商往来不断，其中有不少外国商人，常年在大梁与各处小国间奔波，见到稀罕货物，最舍得花钱。”
雁萧关拧着眉沉思片刻，果断拍板道：“那明日咱们便分两路，绮华，你心思活络，带几个人去打听宣州信誉好的商行，给里头的人透个口风，就说我们手头有批瓷器。”
“但切记，别让人瞧出咱们急着出手，我带人去码头，和那些外邦商船周旋。”
他目光如炬，环视一圈众人，沉声道：“都机灵着点，咱们在宣州人生地不熟，千万别露怯，要是碰上状况，立刻派人报信。”
第二日天才亮，雁萧关便带着几人率先出门。
他还是头一回见到宣州这般规模宏大的码头，确切来说，当地人称之为通商港口。
港口坐落在宣州城外一里处，繁华至极。大梁各地的贵重货物皆汇聚于此，再由此运往交南各处，而交南搜罗来的奇珍异宝，也从这里流向大梁各处权贵手中。
除交南外，大梁其他地方鲜少与海外通商，海上小国若想买大梁的货物，只能来交南的元州或宣州。
元州坐拥交南最大的港口，商贾要想在那儿立足，不仅要有珍稀货物，更得有雄厚的实力撑场。
因此，那些没有资格去元州的商人，便都扎堆来了宣州。
雁萧关一行人顺着熙攘的人流走进港口，一眼望去，成堆的货物直接露天堆放在圈起的空地上，鹿茸、人参、珊瑚、玛瑙……各色奇珍琳琅满目。
不少长相奇特的外来人正操着一口半生不熟的大梁话，同本地商人讨价还价。
雁萧关与陆从南站在一旁观望，片刻后，陆从南忍不住感叹：“这些玩意儿可真稀罕，想来这些人就是来宣州做生意的大海商了。”
这话被旁边一个看热闹汉子听见，他咧嘴一笑，接话道：“小兄弟，这话你可是说错了，这些都是些小打小闹的商人，那些手底下有上百艘货船的大海商，这会儿早在城里的会馆与大商户谈生意呢。”
雁萧关打量他两眼，一眼便看出这是个消息灵通的主儿，当即开口问道：“若我手中有些货物想要卖给海商，该如何买卖？”
汉子闻言搓了搓手，咧嘴笑道：“这位爷，你算是问对人了。要说这海上买卖，门道可不少，你要是想找大海商，最省事的法子就是去城里的行商会馆，那地方是各路海商落脚谈生意的老窝。不过想进去可不容易，得有会馆的熟人引荐。”
说着，他压低声音凑近了些：“要不你就寻个靠谱的牙行，宣州最有名的凌通行，专牵线搭桥做大买卖，只要给够佣金，他们保准能把你的货递到海商面前。”
他顿了顿，目光在雁萧关身上打转：“不过，你得先说说手上是啥宝贝，海商们各有偏好，有的专收丝绸茶叶，有的就爱稀奇古玩，摸准了喜好，生意才好谈。”
雁萧关瞧着汉子眼里明晃晃的精光，再瞧他熟稔的架势，心里已然有数，面上笑意渐浓：“看来我这话算是问对人了。”
汉子倒也爽快，一拍胸脯哈哈笑道：“爷好眼力，小人正是凌通行里的人，不瞒你说，在宣州做海上生意，十有八九都得过我们凌通行的手。”
他摊开手指头：“我们行里最讲究的就是个‘公道’二字，买卖双方谈价、验货、过账，全按规矩来，从不短人一分钱，只要你信得过，把货交给我们，保管明码标价、银货两讫，绝不让你吃亏。”
第154章
雁萧关听了这汉子的话, 当即带着人直奔凌通行。
才到门口，就见一个身形干练的中年人与绮华并肩而立，显然是打算随绮华一同回客栈。
绮华眼尖, 一眼瞧见雁萧关, 快步迎上前，压低声音道：“这位是凌通行的刀管事, 听闻我们手中有货，非要跟着去长长眼，说若是物件成色好，能帮着引荐几位大主顾。”
说罢, 她不着痕迹地瞥了眼刀管事, 又补充道：“不过这刀管事精明得很，咱们得留个心眼。”
刀管事目光扫过雁萧关随意的衣着，又飞快与先前指路的汉子交换了个眼色, 这才整了整衣襟上前，抱拳朗声道：“在下凌通行刀海震, 专司凌通行进货掌眼之职, 阁下不知如何称呼？”
雁萧关神色自若，拱手回礼：“在下萧关, 不过是从自赢州而来的区区商贩, 久仰凌通行大名。”
他顿了顿，一指身边汉子道：“这汉子说凌通行能为我和大海商牵线搭桥, 我这才寻来，盼与贵行合作。”
“只要货好，凌通行定让萧老板满意。”刀海震笑道，“不过这货嘛，萧老板若是不介意, 还且容我先去看看，也好知道哪些大海商用得上。”
雁萧关并不推辞领着他往客栈而去。
说来也巧，凌通行与客栈相距不远，走了不过半刻钟，便到了地方。
方一踏入客栈大门，几名伪装成侍从的神武军立刻迎上，他们腰挂利刃，气质冷肃，一看便非常人。
刀海震眼角微跳，心中暗自思量：这萧关看似寻常商贩，身边竟有这般精锐随从，背后怕是另有来头，看来还是得仔细行事。
待进了后院，雁萧关抬手示意，一名侍卫即刻捧上锦盒。
盒盖掀开的瞬间，里面的瓷器展露在众人面前，釉色温润，在日光下泛着微光，釉面光滑，像是无时无刻在引人伸手触碰。
刀海震原本随意搭在袖中的手骤然收紧，跟在他身后的汉子却没这般定力，不自觉向前半步，倒抽了一口冷气。
“这是瓷器。”刀海震喉结滚动，缓缓探出手，指尖悬在锦盒上方迟迟未落。
他在凌通行经手的奇珍异宝数不胜数，寻常商人眼中的珍稀物件，不过是他眼中习以为常的货色。
可交南的制陶工艺本就逊色，这般巧夺天工的瓷器，不仅是凌通行的东家，宣州显贵家中怕也难有这等成色的瓷器。
雁萧关见状问道：“这瓷器可还入得了刀管事的眼？”
刀海震猛地咳嗽两声，强行压下眼底的贪婪，掸了掸衣袖笑道：“萧老板这货倒是极好。”
他强行将视线从瓷器上移开，话音一转：“不过，好货得配好价，宣州近来海商往来频繁，货物行情波动极大，若想卖给海商，还得仔细斟酌。”
雁萧关从容将锦盒盖上，慢条斯理道：“想必刀管事在商海浸淫多年，该比我清楚行情。我这批货本也不急于脱手，若是卖不出，大不了再多跑一趟顺州或是青城，想必在权贵云集之地，更能喊得上价。”
“不，不必！”雁萧关话音刚落，刀管事便急不可耐开口。
见雁萧关似笑非笑地看着他，他脸上笑意未减，显然脸皮极厚：“凌通行做生意最讲诚意，咱们可以坐下来慢慢谈，且论出价，那些自外邦来的海商才是出手阔绰。”
他笑了笑，眼中闪过算计：“更何况，宣州当地权贵论起挥金如土来，也丝毫不落人下。”
刀海震边说边紧盯着雁萧关的神色，见对方始终一副八风不动的模样，心里明白这不是个容易忽悠的主，遂起身拱手道：“萧老板且宽限两日，待我回去同东家商量商量，定能为你寻个最合适的买家。”
说到此，他目光试探：“萧老板是一定要将货卖给海商吗？”
雁萧关闻言轻笑：“倒也不必，只要人出得起价，无论是谁都可以卖。”
刀海震眼中闪过一抹喜色，匆匆辞别而去。
待他身影消失在院门外，赫宛宜从内间转了出来，神色带着丝忧虑：“兄长，这刀管事看着就心思深沉，就怕他在背后耍什么阴招。”
赫家生意做得大，同她打交道的管事不少，赫宛宜虽对生意一窍不通，其人如何大概还是看得出来的。
雁萧关没有回答，而是看向了院中，道：“凌通行做了这么多年生意，为着名声也不敢乱来，总得先把这批货的买卖做成。”
绮华顺着他的目光望去，院里数名神武军看似只在随意走动，实则眼观六路、耳听八方，时时刻刻保持着警惕，顿时笑了笑。
见赫宛宜仍一脸忧虑地在身旁坐下，绮华宽慰道：“与其担心他们阻碍买卖，更应该担心的是他们事后打劫。”
赫宛宜更忧心了，她曾听赫管家说过类似的事情：“若是他们真在我们回去的路上打劫怎么办？”
“他们敢动手，咱们求之不得，正好再练练手。”陆从南跟着笑起来。
闻言，神武军们也纷纷露出笑容。
另一边，刀海震一路急行赶回凌通行，随后径直往内院而去，今日他本就在内院伺候，只因听闻外面有女子透露要售卖瓷器的消息，才匆匆出去查看情况。
此刻归来，院内情形与出门时别无二致，东家还恭恭敬敬站在两人面前，低声禀报着近日凌通行的买卖往来。
居中而坐的男子神色淡漠，周身却散发着令人不敢轻视的威势，就连正在与东家交谈的人，也忍不住频频侧目。
刀海震还未开口，身旁一名女子已匆匆掠过，快步走到那男子面前，恭敬说道：“少主，先喝些蜜水吧。”
男子正是明几许，他神色略显恹恹，从元州赶赴宣州，赶路紧迫，舟车劳顿又遭遇风浪颠簸，自进门起便精神不佳。
见他这模样，绿秧心疼不已，特意寻来蜜水给他解乏。
绿秧的动作打断了东家禀报的话语，众人也变注意到了随她一同进来的刀海震。
坐在明几许身旁的男子目光如炬，沉声道：“如何？真是瓷器？”
刀海震赶忙点头：“正是，而且是难得一见的极品！”
此言一出，凌通行东家双目发亮，那男子也按捺不住好奇，连连追问。
刀海震便将方才在客栈所见所闻一五一十复述出来。
两人听得入神，满眼皆是异彩，心思全被这批瓷器勾去，全然没留意到一旁明几许与绿秧的异样。
明几许垂眸摩挲着手中的蜜水碗，绿秧凑近他，声音轻如蚊蚋：“少主……”
明几许轻轻摇头，绿秧便止住了话语。
待刀海震话音落下，凌通行的东家满眼兴奋，转头看向身边的男子，急切道：“二老板，我们是不是……”
他话未说完，众人却已心领神会。
被称作二老板的男子听了这话，神色微动，却并未一口应下，而是将目光转向刀海震。
刀海震面露犹豫：“我瞧那萧老板来历似乎不凡，若我没有瞧错，他院中的护卫举手投足间皆带着章法，分明是正规军队出身。”
此言一出，二老板与东家皆是一愣。
刀海震顿了顿，接着道：“听他们交谈，萧老板一行是从赢州而来，怕是……是赢州的那位。”
方才听到这话，刀海震心里便有了揣测，只是当时不敢确定，如今说出来，另外两人瞬间明白了他未尽之言。
二老板下意识看向明几许，只见明几许放下手中碗盏，缓缓点头：“我离开赢州之前，曾听厉王府的人说起，王府正在烧制一批难得的好东西，只是我还未打探清楚，便匆匆回了元州。”
众人对视一眼，心中已然断定，这位萧老板定然便是厉王。
二老板看向明几许，沉声道：“明少主觉得该如何？”
明几许神色平静，淡淡道：“最好不要节外生枝，别忘了我们此行的目的。”
听到这话，二老板神色微变，随即挥了挥手，示意刀海震和东家退下。
待屋内再无外人，他脸色瞬间阴沉下来：“都怨岛上的人无用，居然让人逃了，那郑飞更是成事不足败事有余，不过在海上搜了两日，就因醉酒落海丢了性命，还害得我们专程从元州赶来收拾这烂摊子。”
明几许神色未动，像是对郑飞乃是李横设法除去一事毫不知情，冷静问道：“确定逃出来的人来了宣州？”
被称作二老板的买荣哼了一声：“谁知道？说不定早就死了。”
明几许眉头微皱：“那为何还要我们来宣州？”
买荣顿了顿，想到既然已经将明几许唤至此地，似乎也没什么好隐瞒的，便抱怨道……
原来凌通行一直是买韩翼手下的产业，多年来在宣州经营买卖，凭借八面玲珑的手段，与宣州官员、豪强交情匪浅，凌通行甚至还为宣州军队供应军备，无论是在城内做交易，还是出海贸易，凌通行都能得到宣州军队的庇护。
明几许目光微沉，心中暗道：难怪李横几乎将元州外的海域翻了个底朝天，都没能找到买韩翼炼制兵器的隐秘据点，原来竟藏在宣州。
凌通行既做海上生意，在茫茫大海上寻一两处岛屿作为落脚点，再自然不过，也不会惹他人怀疑。
想到此处，明几许眸色渐冷，他既来了宣州，要揪出买韩翼的兵器坊不过是时间问题。
可他，有些等不及了。
买荣低声道：“那矿奴逃离的地方离宣州不远，虽可能早已葬身大海，也不排除来了宣州的可能。”
他继续道：“明少主也知晓，自上次容三桂被厉王除去后，刺史大人手中心腹折损严重，而此番郑飞又醉酒丧命，导致李横不得不在海域四处追查逃跑的矿奴，还得防止周边海盗趁乱作祟，宣州这处便不得不另遣人来。”
明几许暗挑了挑眉，买韩翼作为元州刺史，自然不能公然现身宣州。
两地作为交南数一数二的地方，历来纷争不断，前两年多次爆发矛盾，交战数次。
买韩翼若贸然来宣州，定会引起宣州官员和豪族的忌惮，一招不慎还可能让多年苦心经营的凌通行买卖毁于一旦。
凌通行又和兵器坊牵扯紧密，牵一发而动全身，兵器坊尤其最紧要，绝不能有半点闪失。
可一旦逃跑的矿奴来了宣州，泄露兵器坊的秘密，凌通行同样无法再在宣州立足，兵器坊也会惹来多方觊觎。
另一边，买荣也说到了此处：“……正因为此，刺史大人才请我与明少主前来，既要稳住凌通行在宣州的生意，又要截住矿奴，让秘密永远成为秘密。”
明几许露出若有所思的神色，随即面色淡然：“既如此，厉王那处便更要容他正常买卖。”
买荣却满脸不甘：“那么多瓷器，买卖出去获利何止万金。”
明几许瞥了他一眼，语气漫不经心：“这就看买管家的运气了，若是能早早确认逃跑矿奴掀不起风浪，便等厉王返程时，联络你们布置在山上的匪盗，将银钱截下便是。”
买荣是买韩翼的管家，也是他最信任的心腹，多年来替买韩翼打理诸多隐秘事务，无论是凌通行的生意，还是兵器坊的机密往来，皆由其一手操办，可谓是买韩翼不可或缺的左膀右臂。
与匪盗串通一事，他自然再清楚不过。
闻言，买荣笑了笑：“明少主也知晓，在交南，无论哪处的官家要养活手下士兵，都得额外有些来钱的路子。”
明几许站起身，漠然道：“自然，我夷州亦有，不必解释。”
买荣笑了两声，见明几许转身要走，忽而眼珠一转，站起追了两步：“明少主在夷州足足待了一年，难道就没让那厉王动过心？若是他对你另眼相看，说不定这美人计还能接着用……”
话音未落，明几许骤然回头，目光凌厉地看向他。
买荣瞬间想起当日提议美人计的门客被明几许当场斩杀的惨状，头皮猛地一麻，干笑着闭上了嘴。
不料明几许跨出门槛时，忽而勾唇冷笑：“美人计有没有用，等买管家带人去劫厉王的银钱时便知。”
他背对着买荣偏了偏头，语气轻浅：“对了，你先去问问买韩翼，他那兵器坊里还缺不缺人？”
买荣小心翼翼应道：“不必问了，岛上向来缺人，送去的矿奴大多撑不过两个月，就得换新的……”
话未说完，便听明几许轻飘飘道：“我瞧厉王和他手下的神武军就不错，各个身强体壮，想必能多熬些日子，就看买管家的人有没有这本事了。”
第155章
出了门后, 明几许脸上神情当即变了。
若此时买荣见着他，定会以为眼前人在眨眼间被不知何处来的妖怪变换了形貌。
那张素来或嘲讽或冰冷的面上，竟浮起一抹堪称温柔的笑意。
回了住处, 明几许唤来绿秧, 让她去查明雁萧关所住客栈在何处。
绿秧瞧了瞧他的神色，贼兮兮地勾起一抹笑, 轻快地出了门。
客栈内，瓷器买卖已有了眉目，接下来只需等着刀海镇出面牵线搭桥。因昨个逛了整日，今日无事可做, 绮华和赫宛宜在院中逗弄池塘里的锦鲤, 陆从南立在一边同她们闲聊，难得偷来半日清闲。
只是这份宁静并未持续太久，猝然, 院外传来一阵骚动。
神武军闻声而动，原以为不过是哪个胆大毛贼, 竟敢在光天化日之下窥探院子动静, 很快便能解决，没成想几人提刀赶去之后, 嘈杂声却越发激烈。
雁萧关倏然站直身子, 朝那处看去。
不多时，便见几名神武军搀扶着一个身形佝偻的人踉跄走来。
那人衣衫褴褛, 浑身血污，面皮之下几乎寻不见几分肉，也不知是从哪处逃来的难民，早已脱了人形。
即便时隔已久，这般形貌, 雁萧关仍一眼认出此人乃是神武军中的精锐，也是青城随大柱返回天都的其中一名神武军。
陆从南也认了出来，面色骤变：“殿下，是阿木。”
雁萧关早已大步走上前去，听见脚步声，阿木艰难地抬起头：“王……王爷……”
声音轻不可闻，还不等雁萧关回应，他便软了下去。
众人神色瞬间大变，雁萧关几步抢上前去，指尖搭上那人脖颈。
感受到微弱的脉搏在指腹下跳动，他紧绷的脊背才稍稍松懈，立刻吩咐：“快，送进房。”
有人捧着清水飞奔而来，小心翼翼将水灌入他干裂的唇间。
阿木如濒死的鱼般大口吞咽，待一碗水见底，才缓缓掀开沉重的眼皮。
再次对上雁萧关严肃的面容，他才确信自己还活着，猛地挣扎着要起身，可虚弱的身体连半分力气都聚不起来，险些栽倒。
一名神武军眼疾手快，上前稳稳扶住了他。
这时，他终于说出见面后的头一句完整的话语：“殿下，快去救救大柱队主和黛大人他们，他们和一干兄弟被困在了私矿里。”
雁萧关蓦地变了脸色。
这时，门“吱呀”一声推开，绮华端着一碗热气腾腾的米粥走进来，浓郁的米香瞬间弥漫整个屋子。
阿木立刻循味望来，干裂的嘴唇微微颤抖。
担心他体力不支再度昏厥，雁萧关道：“先吃点东西垫垫肚子。”
待他喝完米粥，才沉声道：“到底发生了何事？你们不是该在天都吗？”
神武军阿木攥紧床单，声音沙哑：“我们早就从天都出发，可在来交南的船上，我们遭遇海盗埋伏，败后被押到了宣州外的岛屿，成了矿奴……”
原来，从岛上逃出来的，并非发现药草的大柱，也不是黛谐贤，而是神武军中精心挑选、身手矫健且水性极佳的两人。
他们依循大柱的计划，吞下药草后，果然出现了与大柱描述一致的症状。
岛上矿奴日日皆有死伤，看守甚至不愿亲自动手，竟驱使两名神武军将他们投入海中。
二人趁机偷得一艘小船，趁着夜色仓皇出逃。
逃亡途中，他们仅靠神武军先前节省下的发霉饼子和雨水充饥解渴，不过三日便弹尽粮绝。
祸不单行，一艘海盗船很快盯上了他们，为躲避追击，两人跳入海底，借助礁石与暗流藏身，直至海盗离去才敢露头。
好不容易寻得一艘破旧渔船，却又在次日遭遇暴风雨。巨浪掀翻船只，千钧一发之际，他们死死抱住断裂的桅杆，才捡回一条命。
可另一人后背被船板击中，伤口在海水浸泡下迅速溃烂化脓，高热不退，又两日滴水未进，早已陷入昏迷。
最终，只剩阿木一人，带着同伴侥幸漂至宣州。
漂至海岸后，他将昏迷的同伴安置在城外破庙，一路上昼伏夜出，靠着仅存的意志，终于抵达宣州外的码头。
本打算想办法将消息传回赢州，却意外在人群中望见了雁萧关带着陆从南与海商交谈。
他刚要上前，雁萧关却匆匆离去。
他只得咬牙强撑着虚弱的身体，混进宣州城，几经周折，才终于寻到机会见到众人。
雁萧关听得双目通红，天都与赢州相隔千里，消息传递本就迟缓，何况赢州近乎与世隔绝，他又如何能料到，当初分别竟是让大柱一行陷入这般绝境。
房内气氛瞬间凝固，阿木挣扎着翻身跪在床上，声音发颤：“请王爷发兵救人。”
换作其他主将，他绝不敢如此相求，但自从雁萧关成为统帅，无数次共患难的经历，让他心底生出一股近乎偏执的信任，无论有多凶险，雁萧关定会拼尽一切救出被困的同袍。
雁萧关神色凝重，俯身问道：“你可还记得那座岛的方位？”
阿木面色陡然苍白，喉结滚动着摇头。
逃亡路上，他躲避追兵、在惊涛骇浪中求生，早已辨不清方向：“不过我能确定，一定在宣州周边海域。”
安顿好阿木后，雁萧关先派了人去破庙寻回另一名士兵，接着便与陆从南等人立刻商议该如何行事。
陆从南提醒道：“私矿岛既然位于宣州海域，必然牵扯当地势力，稍有不慎就会打草惊蛇，咱们得暗中查探。”
雁萧关颔首，当即将神武军分成数队，命他们乔装潜入宣州城内外各处探查。
夜幕如墨，得知大柱、黛谐贤等人生死未卜的消息后，雁萧关的院落里烛火燃至深夜。
他死死盯着桌案上的海图，紧锁眉头，连送进口的茶凉透了都浑然不觉。
就在这时，敲门声骤然响起。
以为是陆从南折返，雁萧关起身过去随手拉开房门，月光倾泻而入，照亮来人面容的刹那，他的呼吸猛地一滞。
明几许披着月色，漆黑的眸子里映着烛火，微光打散了他周身萦绕着的疏离。
雁萧关望着眼前人，喉头微动，竟一时忘了言语。
“不让我进去？”明几许挑眉看向他，即便雁萧关背光而立，他也将对方眼底的疲惫与焦灼看得一清二楚。
“哦，是……快进来。”雁萧关慌忙侧身让开。
明几许跨步而入，目光扫过桌上摊开的海图，挑眉询问：“不是说你府中瓷器生意已有了着落，怎还愁眉苦脸？”
雁萧关早知他消息灵通，并未多问，只是将神武军带回的噩耗和盘托出。
话音刚落，只见明几许神色骤变，眼底翻涌，可眨眼间，那双眸子里竟漫开笑意。
雁萧关眉头紧拧，不明他为何会有此般反应：“你……”
“殿下，”明几许打断了他的话，眼中笑意更甚：“殿下，想与我演一场戏吗？”
他尾音微微上扬，带着几分蛊惑的意味，在寂静的屋内荡开，烛火摇曳间，雁萧关不自觉地点点头。
待察觉到明几许落在自己面上那调笑的目光，雁萧关才如梦初醒，蹙起眉后知后觉追问：“演什么戏？”
明几许冲他勾了勾手指，示意他靠近。
雁萧关默了默，到底还是依言凑上前去。
“殿下不必多问，到时只管配合就好。”明几许垂眸，语气笃定，“放心，我定能将你和神武军所有人送去那座岛，不过……”
闻言，雁萧关耳廓不自然地动了动，轻咳一声往后撤了撤身子：“不过什么？”
明几许脸上的笑意淡了些，眼底却仍藏着几分戏谑。
太久没见他这幅笑意仅浮于表面的神情，唇角扬起的弧度精准得像是丈量过，眼底却结着冰似的，连烛火都暖不透，雁萧关皱了皱眉。
明几许正要开口，却见雁萧关突然伸手按在他脸上，指尖微凉：“别笑了，难看。”
“难看？”明几许挑眉，眼中闪过一丝诧异。
雁萧关郑重其事地点头：“嗯，笑得难看。”
明几许定定凝视着他，烛火在两人之间明明灭灭。
良久，他敛去笑意，神色恢复淡然：“不过你救人时，记得将岛上的其他人也一并救了。”
他此时神情莫名冰冷，雁萧关却觉得顺眼，未作思索便应了下来。
没人知晓，雁萧关和明几许在那日究竟谈了些什么。
又过了两日，刀海镇领着几位海商与宣州本地的大商户登门。
能被刀海镇引荐而来的海商，想必个个实力不凡，再看那些宣州商户进门时对客栈掌柜的态度，显然背后靠山强硬。
毕竟这掌柜能在宣州经营起这么大一间客栈，本身也不是好惹的角色，可这些商户却全然不将其放在眼里，足见他们的实力。
众人脸上堆着笑，眼神里却藏不住急切，显然早从刀海镇那儿听闻了瓷器买卖的消息。
众人被带入院子，雁萧目光平静地看向来客，并未起身相迎。
来客们彼此对视一眼，纷纷抬起眼皮，眼神中带着几分意外与探究，气氛一时有些微妙。
雁萧关全然不在意他们眼神间的暗潮涌动，抬手示意神武军取来一只锦盒，稳稳摆在桌上。
盒盖掀开的刹那，温润如玉的瓷瓶泛着柔光，瞬间攫住众人目光。
海商们率先按捺不住，呼啦啦围拢过来，为首的络腮胡商人伸手轻抚瓶身，喉结滚动着念叨：“好货！好货！”
要知道在海外，大梁朝的货物向来供不应求。
那些小国贵族最是追捧稀罕物件，越珍贵的东西越抢手，瓷器这等在大梁都价值连城的宝贝，一旦运回故土，既能让他们声名远扬，转手倒卖更能赚得十倍百倍的暴利，还可以借此攀附上权贵，简直是稳赚不赔的买卖。
正当另一个人也想伸手触碰瓷瓶时，那络腮胡商人眼疾手快，“啪”地拍开对方的手，眼睛直勾勾盯着雁萧关，声音里带着掩饰不住的急切：“你有多少，我全要了！”
雁萧关不慌不忙地一笑：“不急。”
随后他环视众人：“诸位也都看看。”
其他人满脸怒意，硬是将络腮胡商人挤开，纷纷凑上前。
一名宣州商户小心翼翼地拿起瓷器，对着光线反复端详，眼睛一眨不眨，生怕错过分毫细节。
瓷瓶在众人手中挨个传递，好一番仔细打量后，他们才意犹未尽地寻了凳子坐下。
这时，众人才注意到院子里站着不少持刀侍从。
这些商人在生意场上摸爬滚打多年，最会看人下碟，一眼便能瞧出哪些人是好欺负的主，哪些人得正正经经同他做生意。
而雁萧关，就是需要他们正儿八经谈买卖，给足面子的狠角色。
众人贪婪又急切的模样，彻底让雁萧关断定了手中这批瓷器的价值。
他稳坐主位，一言不发。
果不其然，有人率先沉不住气，还是那位络腮胡海商，他扫了眼周围虎视眈眈的同行，知道今天独吞无望，便率先开口：“不知萧老板手中有多少瓷器？”
雁萧关唇角含笑：“有百来套吧。”
话音刚落，众人皆是倒吸一口凉气：“百来套？”
一人小心翼翼开口：“萧老板的意思是？”
“一套里有碗盏碟瓶壶，样样齐全。”雁萧关慢条斯理地补充道，目光扫过众人骤然发亮的眼睛。
“每套有八件，碗、碟、盏各两件，再配上一瓶一壶。”雁萧关语气坚定，“每套不拆卖。”
“萧老板，这瓷器价钱几何？”话音未落，众人便七嘴八舌地追问起来，目光中满是急切。