“阿泠，我有事要出去一趟，今晚便不能陪你用晚膳了。”
这还是沈长冀头一次不陪他用晚膳，以为沈长冀再忙，也会赶回来陪着他用晚膳。
如果是往常，中庸也只会点点头。
可这次，被抱回笼子里的中庸却主动抱住他，道：“皇兄，我…我想要你再多抱我一会儿……”
似是他完成了他的许诺，中庸也开始履行他的承诺。
中庸这般依依不舍，让天乾心中生出一股他哪里也不想去，只想要现在用力去疼爱他的小鸟的冲动。
但他们以后的日子还长久，何必急于一时呢？
他在中庸额上落下一吻，“等我回来。”
天乾离开后，晚膳被送进笼子里，惜月站在远处，盯着中庸眼神呆木疲弱地一口口把饭食咽下去，像是个没有灵魂的玩偶。
“啪啦——”
突然，青令似在走神，没拿稳手中里的碗，碗滚下桌子，尖锐的瓷片碎了一地。
惜月赶紧打开笼子，拦住弯腰想扫瓷片的中庸，并赶紧招呼人进来清扫。
中庸像是吃这一顿饭吃累了，又缩回床榻上，任由宫人们清理碎瓷片，他也一动不动。
见此，惜月压下心中不忍，让所有人轻手轻脚地离开，又锁上了笼子。
房间里重回寂静，青令掏出手中藏着的汤匙，埋在被褥里，用膝盖顶断，随后取出最大也最锋利的一块瓷片。
想要自杀的想法，是从何时开始有的呢？
青令脑子迟钝地想起这个问题。
以前在冷宫被欺负，被挨冻挨饿得再厉害的时候，他都没有过自杀的念头，而现在他每日呆在暖和的宫殿里，吃着最美味的菜肴时，却萌生了这个念头。
而就在他呆呆地看着瓷片抵住手腕上的青筋，正要用力划进肉里时，突然看到一片红色的影子，紧接着，背后传来“嘭——”的一声，强行中断了他的计划。
“殿下，东宫走水了！”
殿门被重重撞开，惜月跌跌撞撞跑了进来，用钥匙打开笼子与中庸脚上链接脚镯的锁链，不管三七二十一，拉着青令就要往外逃。
手心还握着那碎瓷片，中庸却已经被惜月拉出火势大起的寝宫。
望着眼前几乎要烧亮整片夜空的汹汹火光，青令差点以为自己是在做梦，毕竟他在这皇宫长了这十八年，还从未见过这么大的火。
青令任由惜月带着自己，逆着提着水桶救火的宫人，要往东宫外冲。
“啊——”
突然，一声惨叫声从身后乍起，他们扭头一看，死去宫人倒下的熊熊火光中，一群手持长剑的刺客突然出现，手下动作招招狠厉，冷血至极，似杀过无数人了般，东宫的侍卫一个个倒在他们剑下。
“不好！他们是冲殿下你来的！”
眼见那群刺客在无数惨叫哭喊中逼近而来，惜月脑子飞快转动，赶紧把中庸往身后推，拔出袖剑，“殿下，你快去花园假山后，那里有个可以藏身的石洞！奴婢拖住他们！”
惜月身法轻盈冲了上去，手中袖剑如飘带般坚韧而锐利，一人便缠住了几个刺客。
青令下意识往花园的方向跑去，而刚跑没多远，他似是突然想到什么，立即转头朝与花园相反，也是火势最猛最大的方向跑过去。
或许是那些刺客没想到他会往大火烧得最猛的地方逃，一路上没有遇到任何阻碍。
“咳咳咳……！”
望着眼前浓烟大起的宫殿，青令咬了咬牙，用袖子捂住口鼻，冲了进去。
蹿着火星的殿门一推开，里面便惊恐地“喵——”的一声飞逃出一只黑猫，青令没有管那已经逃出的黑猫，而是继续顶着飞腾的火舌，跑进殿内。
在哪里…在哪里…到底在哪里啊……！
就在青令跑进火中四处寻找的时候，一声鸟鸣声突然在耳边一角传来。
“吱吱——！”
看到中庸，那只浑身翠绿的雀鸟立马扑哧飞起来，想要逃离这满是烟尘火焰的地方，却始终受缚于脚上一根细细铁链，无法挣脱。
找到了！
青令顾不上捂住口鼻，直接飞奔过去，一把抓住雀鸟的脚链，想寻找开关解开，哪知脚链需要钥匙打开，然而周围根本没有钥匙的存在。
雀鸟惊慌地叫着，青令咬了咬牙，握紧手里的瓷片，用力往脚链上凿。
还好这用来拴住雀鸟的脚链远不如用来拴住他的锁链粗，丢开鲜血淋漓的瓷片，他便看到只有一小截脚链还挂在腿上的雀鸟得到自由，飞了起来。
望见一身碧翠的雀鸟在飞窜的火焰中自由翱翔的一幕，青令从未有一刻这么开心过。
“轰——”
背后突然传来一声燃断的屋脊砸下的巨响，把青令重新拉回现实，他着急地对着还在他头顶来回飞的雀鸟：“快逃啊！快逃啊！这里太危险了，马上就要全烧起来了！”
然而，那雀鸟似是听懂他的话，咬住他的一片衣角，似是要拽着他一起逃。
见到这一幕，青令却突然发起火来，挥开雀鸟，大喊：“我叫你快逃啊！你别管我！”
“吱吱——！”
雀鸟却任由他如何赶，都丝毫不没有要先逃的意思，一直在他头顶上盘桓。
青令有些崩溃地对着那只雀鸟大吼：“你个傻鸟！我让你走啊！你自由了！你自由了啊！你可以逃了啊！你为什么这么笨还不逃啊！”
喊完这一声，他似耗尽了体内最后一丝力气，在脚上发出的铃铛声中瘫坐在地上，捂脸大哭：“你一只自由的鸟，管我一个根本没有自由，根本逃不出去的人做什么啊，我哪怕逃出这里，也逃不出那个金笼的啊……”
然而，那雀鸟似是察觉到他的意思，竟也凄厉地叫起来，飞到中庸跟前，依偎着他，虚弱地扇动着翅膀，眼角沁出血泪，似是要随他在这处一起死去。
触摸着雀鸟的羽毛，青令似也想开了，听到头顶响起屋脊烧断的声音，他没有抬头，而是把雀鸟捧在怀中，在无数从头顶上坠落的火光中，缓缓闭上眼，喃喃道：“也好，我们一起死了，也能一起离开这里了，也算真正自由了……”
轰——！
沈长冀猛地睁开眼，惊恐万分坐起身，大口大口呼吸，全身已然汗湿。
“醒了？”
有些苍老却还雄浑的声音在耳边响起，沈长冀看向还如先前一般动作，阖眼打着坐的人，他不明白自己为什么会突然醒来，明明自己全程一直十分清醒，没有在吃对方给的任何东西。
他看向窗外，外头竟是亮起蒙蒙天光。
他难道睡了整整一夜！
可他记得自己分明只是在这诵经声中闭上了眼而已。
另一边的国师徐鹤琴开口解释：“太子殿下，你先前心中有魔障未除，所以在这经文吟诵中睡了过去。”
沈长冀从来不信这些邪门歪道，然而旁边的北景帝却淡淡道：“朕以前也不信这些。”
沈长冀蹙起眉，问：“那陛下现在是都信了？”
北景帝睁开眼：“你能醒来，便是魔障已除的最好证明。”
沈长冀猛地拧起眉头，心中莫名生出一股不妙之感，突然，他听到道观外突然响起声音。
转头一看，满身烟尘与血腥的贺宵已冲开满是小僮围堵的观门，悲恐万状，惊声叫道：“殿下，九殿下他——！”
沈长冀却已夺声而出。
回到一夜变了样的东宫，远远望见烧毁的残垣断壁人头攒动，沈长冀心里轰轰开始响，手不自觉开始颤。
第一个宫人看到他，扑通一声跪倒，紧接着扑通声与四处冒起的哭声不绝于耳。
而他却只穿过无数匍匐的人头与烟尘，惜月想要拦住他：“殿下，别……”
可沈长冀像根本没听见，视线越过惜月的肩头，与无数熹光一起落在了焦黑地上那块烧得不成人形的尸体。
那被烧得面目全非的尸体身形大小确实与中庸极度相似，紧紧蜷缩成一团的姿势，与天乾曾经无数次深夜拥眠在怀中的形状惊人地重合。
但天乾的目光只停留了一瞬，就飞似地扫下，看到空荡无物的脚腕，松了口气，道：“不是他……”
“殿下。”
双目通红的惜月呈上一个被熏得有些黑，却丝毫不掩底下金光莲花纹闪耀的金镯，铃铛声还在响，只是稍减清脆，她强忍哽咽道：“脚镯是奴婢刚刚从九…从那上面取下来的。”
“昨夜刺客趁大火出现，九殿下他没有逃去花园的藏身之处，而是赶来书房，放走了那只锁住的雀鸟，可他却不幸被烧断的屋梁砸中……”
侍女后面说的一个字沈长冀都听不清，他直直盯着那只金镯，好像所有视线都被那物吸了过去般。
突然，一口血腥味毫无预兆从他喉咙喷涌上来。
在无数惊恐呼声中，天乾直挺挺向后倒了下去。
–
与此同时，沈元聿惊闻东宫昨夜大火，丢下一众本该继续往南再送的外邦使臣，强忍腿上剧痛，夺马往回赶。
进城门时，恰与出城的一匹马擦身而过，上面同骑着两个人，似有些眼熟。
天乾的视力与记忆力惊人。
只一眼，沈元聿便认出了他们的身份，其中一位好像是南国公主贴身的两位使臣中的一人，另外一人披着斗篷，低着头，怀中还抱着什么，他看不清楚面容，想来是当初相伴南国公主身边的另一位。
事到如今，他也顾不上询问对方为何此时才出城，把令牌丢给城门士兵，冲进城内。
待沈元聿的身影彻底消失，握着缰绳的那人才低头看向怀中的人，问：“你当真决定好了，要随我们南下离开？”
怀中手捧安睡着碧翠雀鸟的人低下头，许久之后，斗篷下才发出轻轻一声：
“嗯。”
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