“是遇到什么烦心事了吗？”
推门而进后，谢韫语带关心道，“我瞧你那眉心，都能夹死只苍蝇了。”
“是生意上的一些事。”听了动静，顾晚吟就站起了身来。
“没事，我自己来。”看顾晚吟想如平日一样起身，谢韫轻轻抬手，示意不用。
“你那生意上，需要帮助吗？”谢韫大手缓缓解开身上的披风，嗓音微哑的问道。
“不用，生意起步阶段遇见些事很正常，虽然让人挺苦恼的，但我还是想凭借自己的本事解决……若后面实在不好了，我到时便来请教下你。”听了谢韫的话后，顾晚吟朱唇轻抿。
“好，都听你的。”墨色披风搭在屏风上，谢韫转身行至她的身边，温声说道。
谢韫一靠近，顾晚吟就从他身上嗅到一股淡淡的草木味。
她睨了谢韫一眼，语带疑惑，“你又去城外了？”
“你狗鼻子呢，这都能让你闻出来！”谢韫俯身，长指微屈从她鼻尖上轻轻勾过。
“谢三，你怎么总喜欢玩这一招？”对于眼前人时而沉稳，时而幼稚的行事作风，顾晚吟心中深感无奈。
“不好玩吗？”
见她朱唇紧抿，一双杏眸定定的瞪着他的模样，谢韫便觉着十分x有趣，同样也只有这个时候，顾晚吟才能放下心事，肆意和他“打闹”一场。
雕花窗外，细雨蒙蒙，灯笼摇曳的小院墙边，红色山茶花在雨中默默绽放。
厢房里面，纠缠在一处的两道身影，昏黄烛火下，两人身影映于一侧的窗纱之上。
待这间事了，坐在圈椅上谢韫，他一手紧搂着怀中之人，一手将被他半毁了的裙衫搭回顾晚吟的身上。
脸颊埋在他颈间的晚吟，喘息徐徐，她似如雕花窗外雨幕中的花枝，沾了雨水后在枝头上轻颤。
怕她受了凉，谢韫抬手将不远处屏风上的墨色披风扯下，随手覆在了顾晚吟的身上，将怀中之人遮得严严实实。
“备水。”
随后，谢韫对外提声吩咐。
门外值守的侍女，在听了从厢房内传出的声音后，很快手脚麻利的将浴间里的热水备好。
待室内静谧下来，谢韫手臂搂抱着怀中人起身，一步一步行至净房之中。
这晚，顾晚吟身子受着了累，很早就熟睡了过去。
谢韫心里存着些事儿，他原以为自己今夜很难入睡，可在她的身边躺着，轻嗅着从她身上散出的淡淡香味，困意上涌，就在不知觉间，他很快就睡着了。
……
与此同时的京城，顾府。
霞月院中，灯火通明，大大小小的侍女们都在院中站成一排，目光低垂，寂静无语。
西厢房中，气氛颇为压抑凝重。
“顾嫣她……她要做的这等丑事，你可知晓？”沉默许久，顾瞻出声打破了此刻的宁静。
他虽已是极为克制了，但还是能听出他嗓音之中的颤抖。
“老爷，你是不是错怪嫣儿了，嫣儿她从小就乖巧，她怎么可能会做出这种事呢？”苏寻月没有直接回答顾瞻的问题，而是转了话题说道。
“错怪？你说我是错怪？”此刻，顾瞻心里是一肚子的火，可在听了身边人的话后，他竟忍不住的轻笑了起来。
“你以为我什么都没查吗？”正是因为他暗中查过之后，所以才会这样的生气。
顾嫣这个小女儿，是在他跟前看着长大的，老太太寿宴上遭遇了那种事，确实很倒霉。
不管是为了家族声誉，还是为着旁的什么，这等事情自然不能让外人知晓。
一个女儿家，遇上这种事会觉得委屈，顾瞻知道这很正常。
可是，他对嫣儿这个小女儿已是足够的偏爱。
在这一瞬，不知为何，顾瞻竟莫名想起那夜书房之中，他和大女儿顾晚吟相互对峙的一幕……
出了这种事，嫣儿这一生算是毁了，便是因为知道她在此事上受了委屈，顾瞻便只能在别的事上补偿于她。
不会短她吃穿，不会随意将她随手抛却，就这样安安分分的，度过一生不好吗？
她，究竟为何会生出这种心思来呢？
“你查了？”听了这话，苏寻月面上一僵，她随即压低了声道，从来都是冷静的人，她这会儿显然是急了。
“那还有旁人知晓了此事？”微愣了须臾后，苏寻月忙出声问道。
一想起此事，顾瞻就满口苦涩，心口亦是堵的厉害，他语气颇为冷厉道，“在我之前，就已经有人知道了。”
他说罢，就将藏在袖中的那张卷纸拿出，面无表情的放置在了桌案之上。
苏寻月见了，素手微抬，就将卷纸拿到手上。
顾瞻看着眼前这一幕，心内不由苦叹，这老天，怎就让他顾瞻遇上了这种事！
他那几个兄弟，这一生都是顺顺遂遂，到了他这儿，结果就给他出这般大的难题。
“……写这些内容的人，纯属就是胡编乱造，嫣儿她再乖巧不过了，怎会如她写的这样，那人心里究竟是存了什么心思？”苏寻月一看完卷纸上的内容，随即就将手中的卷纸撕了个粉碎。
“这封信，老爷是从何处得来的？”蓦然间，苏寻月想起极为重要的一事，她当即开口问道。
“你觉得……寄信的人是傻子吗？”
苏寻月闻言，双腿好似失去所有力气，她手扶着椅把慢慢地坐了下来。
“这，这可该怎么办？”
苏寻月扶着黑漆椅把的手微微颤抖，她目光失神的看着地面上的碎纸，担忧而茫然道。
“在这之前，你当真不知道她的这些打算吗？”顾瞻视线从她紧蹙的柳眉上轻轻瞥过，而后面色冷凝的问道。
“我怎会知道……”
苏寻月话还未说完，似是意识到什么，她骤然咽下那些没说完的话，目光移向身前之人，而后听她语气意味深长的问道，“老爷，你这话是什么意思？”
清晨雨停了，但地面上还留有湿漉漉的痕迹。
谢韫来上值的途中，他还在为昨夜自己的行为感到不可思议……他怎就会睡着了呢？
就在经过凉州古旧街道，快到府衙时，一道身着青布衣衫的熟悉身影，突然出现在他的眼前。
瞧着那人，沉入思绪中的谢韫刹那间回过神来，他步伐渐渐放慢，眼眸轻敛。
待他再抬起眼帘时，那道身影已经不见了。
谢韫继续朝着原本的路径向前走去，待到了方才那人所站位置时，他的视线似不经意间从旁侧的石墙上稍稍瞥看了眼，随后，他很快就收回了目光。
刚到府衙门口，就见一小吏肃声吩咐杂役四处打扫。
“平日里马马虎虎应付一下也就算了……但今日，大堂，后院，还有台阶，都要仔仔细细打扫干净，你们都记住了没？”
听了安排，穿着粗布褐衫的杂役们皆恭顺应好。
“这是？”
一进府衙门口，谢韫就看见从廊下走来的冷石，他目含疑惑的朝他问道。
“府衙刚接着了个消息，甘州那边的姚将军要来咱们凉州，大概就是这俩日。”听了问话，冷石淡声回道。
“姚将军……他不是谢世子麾下，戍守于甘州的吗？怎会到咱们凉州来呢？”谢韫说出自己心中的疑惑。
“这谁能知晓呢？”
“说不得，是因为在甘州待不下去了，所以才来到咱们凉州的呢。”想起这些年来定北军的作为，冷石语气冷冷的补充了一句道。
“冷兄，这话怎么说，愿听其详。”听了这话，谢韫眉梢轻轻一挑，而后只见他拱手问询道。
“你才入府衙不久，你不知道这些也很正常，以前的定北军，抵御西狄，镇守边境，如是大楚百姓们守护神般的存在。”
“但二十多年前，定北军从一场战役中大败，谢家几位将军都战死沙场……在那之后，定北军便是一年不如一年，将印后由谢世子掌管，但他长居皇城，如何能管理的好麾下将领。”提起这些，冷石好似是被打开了话夹一样，真是说不完的话。
“那和姚将军来咱们这儿有什么联系？”冷石说的这些，谢韫早已清楚。
“……这个，我也不清楚，不过我猜，约莫是和军饷有关。”
“军饷？”
“这些年来，朝廷派发粮响的数额越来越少，待分到当兵的手上之时，根本也就没多少了。”
“军队中有一部分的兵，就因付出与回报相差太多，都不大愿意留下来了。朝廷若再如此……”话说到此处，冷石轻叹了口气截然而止。
身边人的话虽未说完，但谢韫很清楚他话中的意思。
而谢昭，之所以要和江南盐商勾结，就是因为他需要大笔的银钱。
朝廷削减军饷的用度，谢昭也知道此举会损害到军队的利益，因而他才需要许多银钱来笼络和维护住定北军的军心。
可这些，无异于饮鸩止渴，根本不能从本质上解决问题，不过就谢昭而言，这已经是眼下见效最快的方法了。
“可是，地方将领不是只能戍守在当地，不能随意离开的吗？”谢韫似是有些不解，好奇问道。
听了这话，冷石低低的哼笑了一声，道：“自古以来，不都是上有政策，下有对策……等你在这边待的时日久了，你也就什么都懂了。”
冷石说罢，道了声他接下来还有要事，就从谢韫的身边走开了。
府衙门口，陆陆续续的又来了几个要上值的差役，谢韫在廊下只站了片刻，随后也离开了此处。
府衙接到通知说是这俩日来，果真就在这日傍晚，就收到守城差役的禀告。
“禀告各位大人，姚强姚将军率领的x部众已经到了凉州城外，现下正在十里外安营扎寨。”议事厅中，差役躬身通禀道。
“这姚将军真是……心里一不畅快，就敢如此肆意妄为。”
说话的人正是兵部总兵江城，协副将李光的顶头上司。
“也就是在边境，远离皇城，否则以他这种任意妄为的性子，还不知要闯出什么祸事来。”
“可看出这次，他率领了多少部众？”忽然想起什么，江城沉声问道。
“两千左右的人马。”听了话，差役立即回道。
片刻之后，江城大手轻抬道，“这事本官已知晓，你退下罢。”
就在同一时刻，凉州街道。
“老钱，丰隆那边情况如何？”北兴是凉州当地老牌的粮肆了，即便这些时日盈利少上许多，也动摇不了他北兴的根基。
第177章
可是，对新开不久的丰隆粮肆的影响可就大了……
“一个女东家，承受力不比男人，一开始经营时，定然是抱着大赚一笔的心思，如今受到了这样的挫折和打击，还不知道要怎样哭鼻子呢？”
像是事情已如他想象中发展一般，乔悠哉悠哉的忍不住哼起了歌来。
“东家，方才来了个客人，说有军队驻扎在城外！”
乔坐在圈椅上，还没哼上几声，就听跑堂的传来这样的消息，却见他唇边上的笑弧瞬时绷成了一条直线。
北兴粮肆收到这消息不久后，丰隆这边，也同样知晓了此事。
“你说他们来此，会不会对粮肆有什么不善？”客人稀少的空隙，粮肆中伙计们悄悄眉眼示意，偷偷讨论着。
“那些人马三年前好像也来过一回，具体也不知道发生了什么，反正那次不久后，凉州有好几间小粮肆都没继续经营下去了。”
“还能发生什么，无非是被那些打仗当兵的人吸了血呗。”听了这些议论，周为轻轻碰了下赵虎的胳膊，语调微微拉长总结道。
从前，这些事和他们无关，过过嘴瘾也就罢了，如今他们成了粮肆的伙计，没有一个人心里是不担心的。
不都是从上而下的剥削，东家亏了钱，被放了血，下面的雇工伙计们也要跟着倒霉遭殃。
“赵哥，你说是不是？”周为跟在赵虎的身后，压低了声问他。
“干好你的活，咱们管不了那么多。”赵虎说着，就转身去了后面仓库方向。
“赵哥，我陪你一起。”周为也跟着一道去了后院。
“那赵瘸子性子那么闷，你们说，周为这小子怎么老喜欢跟在他屁股后面？”看着俩人消失的身影，王大柱似是玩笑般说道。
隔门之后，绿屏欲推开隔门的素手，在看懂了夫人眼中的示意后，慢慢放了下来。
“夫人，这王大柱说话也忒难听了些！”一回到后堂，绿屏轻声对着身边人道。
“是挺难听……”顾晚吟坐回到案前圈椅上，重复了遍绿屏的话。
“那你方才？”绿屏说着，给自家夫人沏了杯热茶上来。
“正是做生意的时候，客人来来往往的，当众训人不好，待到晚间歇业时候再论。”
这些时日，夫人的事情就忙碌的了，刚不久前，还在因城外军队驻扎的事情思虑，这会儿，某些伙计还给自家夫人寻事儿，绿屏想起来就生气。
但听了夫人的话后，她平了平自己的情绪，咬唇低声道，“夫人说的是。”
“还有一件更急的事，你先替我去办一下。”顾晚吟目光落在桌案账册上，就在绿屏以为夫人不再开口时，耳畔边却随即传来夫人这一声安排。
前堂喧嚷，后室寂静，雕花隔窗边，穿着碧色衫裙的侍女凑近在夫人跟前，恭敬听她吩咐叮嘱。
天色渐晚，夜幕低垂。
凉州城内，某偏僻巷落的低矮破旧房屋中，一穿着粗布麻衣的老大娘，就着桌案上昏黄的煤油灯，细细缝着手中的破衣。
“虎子，你这些日在粮肆上值，身子可吃得消不？”儿子寻着了事干，赵氏心里是又高兴又担心。
赵氏还想知道，粮肆之中可有人因为儿子伤腿……而嘲笑和欺辱于他，只是这些话说出来，无异于是再扎儿子的心一遍，赵氏只能心里想着，但没敢当着儿子面说出来。
“娘，你不要担心儿子了，能寻着这个活计对我来说，真是再好不过。”
“这粮肆的东家性子温厚，待下面人十分宽和，只要我们本分将自己手边的事儿办好，偶尔没有客人时，也能任我们歇息放松会儿，不是那等子压榨人的。”
“那你这位东家是好，是好！”
母亲口中称赞着东家，但缝衣的动作却慢了下来，赵虎看母亲欲言又止的模样，他很快就看出了她的心思。
赵虎几大口就将陶碗里的晚膳吃完，他搁下手中的竹筷，语调微扬道，“也不仅是东家好，一起做事的人也都很好，不过大家都自己忙着自己的事，只偶尔聊上那么一两句，就一个叫周为的小子，他性子跳脱话多些，没事时就喜欢同我搭话。”
赵氏听了这话，心情不知觉间也好了起来，“是啊，大家都有自己的事儿要忙，哪儿有功夫去干别的，虎啊，这粮肆这么好的活计，你可要好好的干，绝不能偷奸耍滑啊～”
“娘哎，您瞧儿子是这样的人么？”
“是，是，我家虎子不是这样子的人。”听了这话，昏黄烛火下，垂眸缝衣的老大娘笑的开心。
儿子得了这份活计后，外人闲言闲语显然少了许多，虽偶尔还是会听到些难听的话，但如今家里日渐有了收益，日子也是越来越有盼头了。
思及家里眼下得来的这一切，她心内不由祈祷，希望雇她儿虎子的那个粮肆生意能越来越好，越来越兴隆。
……
夜里起了风，廊外枝叶映在窗纱上的斑驳光影，也跟着晚风轻轻起伏晃动。
迟归的谢韫沐浴过后，换了一身月白色常衣，从净房中款款走出。
“之前你说，遇着了问题就寻你，这话还作数吗？”后背斜靠在软枕边的顾晚吟，她听着脚步声时，随后就放下了手中的书册。
“自然作数，怎么……遇上什么难解决的事了？”谢韫垂眸，稍稍整理了下自己的袖口，语调慵懒道。
顾晚吟闻言，她轻轻抬起眼眸，看向立于山水屏风旁的谢韫，她微顿了一下，而后缓缓开口，“是遇到了些事，不过还不用你出手……就是，眼下有些想要了解和知晓的消息，我这边暂且没有途径，觉得你也许清楚。”
“什么？”
“……驻扎在城外的那些兵马，我傍晚时，叫了些人去问询了下周边店肆，三年前他们来过一回，强制粮肆以低价将粮食出售，他们这回过来，是不是还想使一样的手段？”
话音落下，顾晚吟等了片刻，谢韫都未回答。
“我问的这些……是不是牵扯太广，你不好作答？”似是忽而意识到什么，顾晚吟轻抿了抿唇，微微压低了嗓音道。
“不是。”谢韫说着，已行至床榻边。
“我只是有些诧异，你会考虑到这些？”谢韫定定的看着她的双眼，语气略带几分说不出的赞赏。
顾晚吟闻言，莞尔一笑道，“做生意不就是如此，何况，我是认真想要将这粮肆生意做好。”
“看得出来，你很在意这粮肆。”
之前，谢韫听她讲述少时梦想，她想凭自己本事扶助天下困苦之人时，她别具一格的心思当即引得他的注意。
不过，谢韫也没太将她的这些话放在心上，谁人年少之时，不曾心怀远大抱负，只是在经历了太多事，见过了太多的人后，最终慢慢忘了自己的初心。
他觉得，顾晚吟大概也是如此，当时他的那些鼓励，确实也是出自真心，只是，他还是觉着顾晚吟将世间的有些事，看得太过于简单了。
而如今，他听顾晚吟说出这样的话，谢韫才知道，他还是没能足够的了解她。
想到此处，谢韫心中忍不住一笑，随后他接着方才还未说完的话，继续道，“而且我也相信，你能将粮肆经营的很好。”
“那就承你吉言了。”
第178章
“你方才问的那个情况，其实在之前，我便知道一些。”
谢韫亦没想到，他有一日会和眼前之人谈及这些，稍思量了下后，他缓缓出声，“我不知你有没有听过这么一句话，上有政策，下有对策……他们会x这样，另一方面也说明了，军队内部出现了一些问题，而这些情况，眼下并没有谁能控制的住。”
听到这，顾晚吟才知道，原来此事竟这般复杂。
“这种事，一时半会儿的也想不出解决的办法，今日时辰不早了，也别费神想了。”
顾晚吟朱唇轻抿，随后应了声“好”，示以她的态度。
话音落下后，谢韫缓缓抬手盖了案上一盏烛火，厢房内光线旋即黯了下来。
隔着朦胧如水的帘帐，顾晚吟看着他端直的身影渐渐走近，盖在身上的薄被被轻掀起一角，谢韫他温热的体温传至她的近旁。
却说北兴粮肆这边。
就在乔听闻有兵马驻扎在凉州城外不久之后，城内不少粮肆皆陆陆续续的收到了此一消息。
众人闻听此事后，无不一人是和乔一样的反应。
这几年的生意，本就不好做，然还摊上了这种事，谁个情愿？
只是，就连当官的都怕打仗的，更何况是他们这种没权没势的商贾呢……
乔听了下面人的禀告后，为了弄清情况，他当即又派了自己的心腹去了城外一趟。
待他带回消息真实无误后，乔只能无奈认清现实。
他闭上眼，深吸了口气，而后睁开双眸道，“叫人通知城内几家粮肆东家，就说北兴做东，邀众人去酒楼一聚。”
“是，东家。”
“那新近开的那一家丰隆呢？要不要……”跑堂的有些不确定的问道。
“怎来问这个问题，她一个妇道人家，叫她去作甚？”心情本就不好，还被下面人问起此事，乔话语间顿时生了几分不耐烦。
“是，是，小的这就去挨个通知。”听了吩咐，跑堂当即恭顺应道。
“哎，这都是些个什么事呀！”一想起数年前的那次经历，今年或还又要再遭遇一回，乔只觉得头疼的厉害。
这些年来，他也不是没和官吏们打过交道，但凡逢年过节，他总会抽出一部分利益贡给上面些人，以此他北兴粮肆能在凉州顺顺利利经营上多年。
可谁想到，带兵打仗的会盯上他们的粮肆呢，给官吏们上供，好歹还能起到些作用。
然三年前，他们以低价购走他那些中上等米面此事，那就真是肉包子打狗，一去无回了……
就在顾晚吟端坐于窗前那圈椅，也在为那城外突然出现的兵马暗自神思时，位于凉州街道一酒楼雅间之中，各位粮肆东家渐已齐聚。
席上各位，皆为今日之事而愁苦烦恼。
“你说，咱们今夜的这个会，真能有个什么用吗？”酒席间，有人在下方悄声交谈。
他们声音虽已压的很低，但坐在一旁的几个粮肆东家都能清楚听到。
席间众人，好些东家们他们浓眉紧蹙，显然，他们对接下来要面对的事，心里都没有底。
“各位东家，如此真能行吗？”在听了众人商议之后，有一粮肆东家于席间提出了自己的担忧。
那些打仗当兵的，虽对商业之事不善了解，可他们也并非什么傻子，将米粮价格大幅度提高后，再行降价。
若此举，一旦被那群打仗当兵的看出些什么，他们这些人就当真吃不了兜着走了。
这好似是一场豪赌，胆小几分的东家，犹豫着不敢入局。
“那你可还有其他办法了？”对于席间之人提出的问题，乔语气微沉道。
“何也是心里太过没底，这才问出了这些个问题，乔行首莫要放在心上。”见乔情绪不佳，席间另有东家起身替俩人转圜道。
同乔说完后，他且有转身，对方才提出异议的何道，“这种事，我们几年前遭遇过一次，何你是近两年来的凉州，因为你没遇过，所以你不知道，那群人行为有多过分。”
“在座各位，谁也不愿遇上这种事，我们方才商议后提出的这个法子，确实还存着些细微末节上的漏洞，但也真是没了其他更好办法的办法了……”
“真有如此过分吗？”何放低了嗓音，询问身边的几个人道。
这几人似是麻木了，没人回话予他，只一人须臾过后，他轻笑着回道，“待日后遇上了，你就清楚了。”
“他们这般过分，上边就没人能管束于他们吗？”席间，又有人提出了疑惑。
“若是二十年前，根本就不可能会发生这些事，谢老将军麾下的定北军军纪最为严明，而现下，早不如以往了。”桌案上，有人猛酌了几杯酒水，而后长叹了口气道。
听了这话，席间几个年长者神情上都露出了哀伤和遗憾惋惜。
“现如今，早不是二十年前了，就不要老回首往昔了，仔细度过此次难关，才是眼前重中之重。”见席间氛围低落沉迷了下去，乔不着痕迹的横扫了眼，随后扬声提醒众人道。
“乔东家说的是！”这声之后，接下来又有几人附和道。
席间大多人都清楚，北兴粮肆就是在二十年前，定北军战败之后不久发家，因为这个特殊的时间点，因而乔并不喜欢提起这些。
……
翌日醒来时，谢韫又已经离开了。
临窗桌案上，顾晚吟凝到景泰蓝瓷瓶中几株金桂开的正好，属于秋日的芬芳，萦绕在这小小的厢房之中。
“夫人，公子交代说，昨夜里你说的那件事，他会试看着帮你查一查。”
侍女绿屏推开厢房内的几扇雕花隔窗，她回身时，对着坐于榻上穿衣的夫人道。
顾晚吟闻言，她微怔了下，随后才弄明白谢韫留下这话的意思。
“好，我知道了。”
其实昨夜里，顾晚吟和谢韫谈过之后，她就清楚，谢韫大概也帮不了她多少，最终此事，还都要依靠她自己来解决。
不过，谢韫在清楚这事颇为复杂后，还表明态度，愿意出手帮助她，顾晚吟心内还是很感激的。
就在顾晚吟暗自思量之际，雕花隔窗外，一道碧衣纤影从廊下一晃而过，顾晚吟侧眸瞧去，窗外却没了那道身影。
难道是她出现幻影了吗？
顾晚吟正想着，厢房门帘被轻轻卷起，值守在门外的侍女快步走了进来。
“可有何事？”身侧的绿屏抬手将轻垂如湖水般的缠花帘帐轻轻勾起，顾晚吟看见来人，她轻抿了抿樱唇，语气平静问道。
“回禀夫人，小院来了一人，名为周为，说有急事告知夫人。”
“周为……他来作甚？”绿屏将手边之事整理好后，她颇为疑惑的看向夫人，低声说道。
“大概真的有什么急事吧。”
周为这个伙计，顾晚吟的印象还是颇为深刻的，虽在伙计之中年岁最小，性子最为跳脱，但属于他的活儿，他都有好好完成，不是那等子惹是生非之人。
经过简单整理过后，见到周为已是半盏茶功夫之后了。
“周为，你有何急事要告于夫人？”行至廊下台阶前，跟在顾晚吟身边的绿屏直接开口问道。
“东家，我……其实我也不知算不算是急事？”见了顾晚吟，周为又一下不大确定了。
“没事，你说吧，将你知道的都说出来，是不是急事由我来辨别。”看周为站在庭院中，颇有些手足无措的模样，顾晚吟放轻了声说道。
穿着粗布麻衣的周为，他深吸了口气后，一字一句慢慢道，“我昨晚归家时，见到有几个粮肆老板在一处酒楼会面，因为白日里听到的一些消息，小的就多等了会儿，后来又来了几人，其他几人小的没见过，但那北兴粮肆的东家同他们一起，也一道去了酒楼之中……”
庭院寂静，只一只毛茸茸的猫站在粗壮的树枝上，步伐慵懒的慢慢走动。
秋日朝阳初升，廊前梧桐枝叶在乍起的微风中轻晃。
周为在“沙沙”的风声里，将知晓的事情一一道明。
“……这些便是小的，要告知给东家的事。”周为收声时，声线更为压低了几分。
他今日也不知哪儿来的胆子，竟直接翘了班，寻来东家住处来。
就在他心内暗自腹诽时，东家称赞的话语传来他耳畔。
“你观察力不错，此事你办的很好。”顾晚吟说着，递给身边人一个眼神，绿屏见着，她抬手从腰间取出银钱，行至周为跟前要递于对方。
“这我不能要……”看着眼前递来的银钱，周为忙摆了摆头。
他的话还未说完，顾晚吟又接着轻声道，“拿着吧，不要推辞，这些都是该你得的。”
听了这话，周为略犹豫了一下，他微颤着手接过侍女递送的银钱，与此同时，他语气还有神情颇为激动道，“多谢东家，多谢东家，往后小的定然更好好为粮肆办事。”
“好。”
顾晚吟闻言x，微微一笑回道，“我拭目以待。”
“……小的还未去上工，粮肆那边想必急了，东家，那，那我就先过去上工去了。”周为听了这话，心间骤然仿若打了鸡血一样，他压着心中的兴奋，忽而想到粮肆那边，他旋即开口说道。
“那你去吧，路上小心些车马。”看着他欢喜不已的神色，顾晚吟温声提醒他道。
“是，东家！”
目送着周为的身影走远后，顾晚吟面上的浅笑慢慢收起。
“夫人，此事若是真的，那，那些人也实在是过分了。”绿屏眸光轻扫了眼自家夫人的面色，而后她低低出声道。
“我们丰隆一来才营业不久，再来东家又是一个女子，他们如此行为很正常，这没什么好气的。”顾晚吟收回目光时，听到身边侍女这般说，她平和回道。
何况，这一切早在顾晚吟的意料之中，即便没有周为的这次通禀，顾晚吟也清楚，城内的那些粮商们必不会坐以待毙。
……
就在同一时刻，顾府。
昨夜里，下了一场雨后，天更冷了几分，府邸中的侍女们都换下了夏日的薄衫，穿上了秋时的装束。
透过雕花隔窗，庭院中的几株高树，绿意褪去，叶渐染黄。
“父亲，嫣儿她……”顾时序目光从窗外收回，片刻之后，他压低了嗓音语气试探道。
他话未说完，顾瞻却很快就知晓长子的来意。
“是你母亲叫你来的？”端坐在案前的顾瞻，他神色肃然道。
“没有，儿子只是看母亲很是难过，这才过来问询父亲。”听了话，顾时序忙出声解释。
“时序，你如今已入朝廷，不是孩子了，如若是你遇到这种情况，你会如何处置？”顾瞻垂眸看着案上的书册，他没有直接回答长子，而是将这个问题推给长子，想听上一听对方的看法。
“若以旁观者角度来看，她此等举止确为不堪，若这事被外人得知，顾家的声誉将受到极大的损害，甚至会影响到顾家在朝为官者的晋升。”
“可以家人的角度来看，嫣儿她会如此做，是因为太害怕了，祖母寿宴那日发生的事，令她性情发生极大的改变。她会如此冲动，只是不想自己的余生……”
“好，我明白了你的意思。”顾瞻忽然打断了长子的话。
而后，他又接着道，“可你也知道，有些事，不可二者兼得，总也有取舍之时，譬如如今朝堂间的储位之争，该你战队之时，你总不能在两方之间摇摆不定。”
“可三皇子他不是……”
“只要没有消息，那就表明他还在人世。时序，你的话题已跑远了。”顾瞻轻轻抬起眼皮，淡声提醒他道。
“是孩儿的不是……事情若是已经发生了，那么嫣儿所犯之事确为不小，不过幸好被父亲提前发觉……否则，表弟孟昀也得寻我们顾家要个交代，到时事闹得大了，大房还有三房那边，也定然瞒不过去。”顾时序看着眼前的父亲，他缓声回道。
“只是父亲，你怎会提前发觉此事呢？”顾时序不解，他向父亲提出了自己的疑惑。
听到此处，坐在案前的男子神色一冷，“是有人暗地里传了消息给我，我才知晓。”
“之前，晚吟她……”似想起什么，顾时序语调不由微微提高道。
“不错，这种事情已经不是第一次了。”第一回，他收到纸卷时，他们还在河间府，现如今他们已定居京城，顾瞻没想到，竟然还会有此经历。
“那这个人定然生活在咱们周边了。”接二连三发生这种事，他们也不是傻子，会这般关注顾府的事情，定然是和顾府熟悉之人。
“甚至，有可能就是府中之人……只是，这样做的目的是什么呢，我到现在还未弄懂。”
凡事出有因，能费如此心思，怎会没有目的，顾瞻第一次收到消息时，还以为是同僚。
可后面谢韫出现后，就再没了声响，顾瞻曾有怀疑过谢韫，可谢韫出自簪缨世家的定北侯府，他绝不可能做得此事。
待之后，来到京城，顾瞻就将此疑虑搁下，却没想到，那张纸卷又暗中传到了他的手中。
“每回都和妹妹们有关，那人会不会与两个妹妹认识呢？”顾时序垂眸看着父亲桌案上的物什，他随后低声说出自己的猜测。
“也不无可能……只是，我们在明，对方在暗，他会传这样的消息给我们，显然是见不得顾嫣此等行为，这一事，咱们若是轻拿轻放，会不会由此惹恼了那人。”
“从大局出发，父亲说的对，只是嫣儿她……”顾嫣自小便娇养着长大，这一年来，却多次备受打击，顾时序心里很担心她撑不过去。
“不必说了。”顾时序语气冷肃道，“她的这性子也该磨一磨了，否则后面非得给顾家带来大祸。”
瞧着顾瞻冷厉的面色，顾时序身为长子，不敢再多说什么，他轻轻点了点头道，“父亲说的是。”
顾时序面上如此应道，心中却又另有计较。
……
凉州。
“他这一回来，凉州城中不少粮商定要头疼了……”谢韫方入府衙不久，就在廊下听到有人带着冷笑的口吻说道。
“为何这样说？”跟在他身边的人，他忙低声问道。
“你竟不知道，哦对了，你那年来时，恰好和那人错过了，所以你不知道也是正常……”廊下人渐渐走远，谈话的声音也渐渐远去。
此刻天色还早，府衙里来的人还不多，只仆役们大早起来，扫洒着庭院内的枯枝落叶。
谢韫抬眸看向檐下的几枝红枫，秋意是愈渐的深了。
“你今日来的倒也挺早。”他身后，传来一道熟悉的声音。
“你不也是吗？”回身见是冷石，谢韫笑着回道。
“是啊。”听了话，冷石轻叹了一声，随后他又开口，“方才，你在想什么呢？那么入神……”
“刚瞧着廊下有俩人低声谈话，说什么那人这回来，城里的粮商们又要头疼什么的……一时间，有些疑惑罢了。”谢韫轻声说道。
“你可知，他们为何会说这话吗？”谢韫多嘴问了一句。
“你问这做……”冷石话未道尽，他忽而想起什么，了悟道，“对了，你家中也经营了一间不小的粮肆铺面，也怪不得你会在此事之上上心。”
“听你这话，看来是真有什么事了。”
天亮的很快，不过几句话之间，旭日已爬上了东边的山墙上，几株杨树傲然挺立于秋日的晨风之中，泛黄的叶儿在微凉的风里“哗啦啦”作响。
日光斜斜洒落入廊下，冷石抬眸打量了眼四下，而后道，“眼下说这些不方便，待午休那会儿我再抽个间隙和你详谈。”
“好，这听你的。”
府衙附近不远的一处酒楼，谢韫选了个小雅间。
此处陈设比不得江南雅致，也比不上京城贵奢，只简简单单窗前落着一张案桌，几张圆凳，桌案上摆置着一文竹盆栽，墙上悬着两幅不知名的山水画卷，就构成了这小小雅间。
“你家这生意做的还真不是时候，今早上你听到的那些话，正主就是昨日傍晚来府衙上的姚将军。”
“那和粮商又有什么关系呢？”
“昨日时候，我不是和你提过军饷一事么，朝廷意在削减军队人马，分发给地方上的军饷自然和以前不能相比，可下面的人谁也不愿减少自己的势力……可军饷只有那么多，他们便就只能将心思打在了商贾的身上。”
“那驻扎在凉州的军队呢，不一样会受到朝廷政策的影响吗？”谢韫眸光落在桌案上的热茶上，他淡声问道。
“那谁知道呢？我们不过是听命行事，方才所谈之事，根本就不是你我该担心的。”
冷石手端起瓷盏，隔着薄薄的雾气，谢韫听他语调幽幽回道。
俩人来回又谈论了几句后，只见谢韫的面色变得越来越凝重。
前些日子，他手下之人发觉大笔银钱流向凉州之后，便失了踪迹，但谢韫心中清楚，这笔银钱最终用到定北军的身上。
为分散兵权，防止谢氏一家独大，十余年前，圣上就将定北军一分为二，其中大半人马戍守于甘州，而另一部分则就被分散安置于边境各州府之间。
也是因这一缘故，定北军势力被进一步削弱，以至谢昭对军队的统管也变得越发困难。
午后阳光耀眼，透过窗扇洒落于雅间之中。
手指轻搭在茶盖上的谢韫，他收起沉思，抿唇说道，“若非来了凉州，我真不知军队x内部竟是这般复杂。”
而更让谢韫担心的是，眼前所见这一切，不过只是冰山一角。
第179章
却说顾晚吟这厢。
伙计周为将粮商夜间酒楼会面一事告知于她后，她面上并无多少诧异之色。
还是和往日一样，去了丰隆粮肆。
不过，她的心情到底还是受了影响，从早食上，绿屏就窥探出夫人情绪有些不佳。
绿屏也跟着忧愁，她想若是在江南，以孟家背景为靠山，夫人许就不会遇上这些令人头疼之事。
即便是遇到了，也能及时向表少爷求助，也不至于如此刻一般。
顾晚吟自来到粮肆中，她便就一直坐在案前，绿屏瞧她只简单整理了下昨日粮肆中的流水，随后便就一直陷入深思状态。
透过窗扇，顾晚吟垂眸看向楼下不断来往百姓，她不由回想自己的前世。
只是可惜，没有一丝记忆能与凉州生出关联。
她暗自想，若是外祖母在这种情况下，她又会如何解决呢？
这一想，半日的功夫俨然逝去，待秋日淡金色的阳光移至墙角一侧时，顾晚吟心中已渐渐有了些章程。
“屏儿，眼下有一桩事交代去办一下。”顾晚吟收回目光，折身看向身边的人道。
“是。”
“叫那些人动作一定要快。”似是有些不放心，顾晚吟特地又强调了一遍。
“夫人放心，奴婢记着了。”绿屏柔声应道。
谢韫归来之际，已然夜幕低垂，入秋后的晚风，开始带上些微微的冷意。
院外的那棵山茶花，在秋日里，绽放的愈发繁盛。
“瞧你这不急不忙的模样，是已经想出办法了。”谢韫如往常一般，他将墨色披风随手解下后，轻搭在了一侧的山水屏风之上。
“是想出了个法子，只是并没有十足的把握。”顾晚吟闻言，她淡声回道。
“挺不错啊，竟这样快就想出了应对的法子，可能说说你用的什么主意？”听了话，谢韫一时间也生出些好奇。
端坐在梳妆镜前，顾晚吟素手卸下发髻上的海棠步摇，并几只珠花，如鬓的乌发教它如水般轻垂在她纤细的腰间。
听了话，顾晚吟细细梳着发丝的动作轻轻一顿，也就在这时，屏风旁的青年已经行至于她的身后。
顾晚吟轻轻抬眸，透过菱花铜镜，看谢韫抬手接过她手中的紫檀木梳。
室内寂静，只庭院中的枝叶教晚风吹的簌簌作响。
听了谢韫的话，顾晚吟微愣了下，而后听她轻笑着道，“眼下就先不说了吧，待后面真办成了，再详谈此事也不迟。”
“好，回答与不回答，自然都随你的意愿……可你这么一说，我心里好似更好奇了些呢。”
“成与不成还俩说呢，你可别对我抱有太大的期待。”看着铜镜中替她梳发的谢韫，顾晚吟樱唇微抿，轻声说道。
想起晨时绿屏的话，顾晚吟又接着问道，“你那厢呢？可打听到了些什么……”
听了这话，谢韫掌心握着轻软的乌发姿势不变，顾晚吟看着潋滟烛火下，谢韫语调平静道，“是探听到了一些消息，不过对你来说，约莫没什么大用。”
顾晚吟闻言，神色间并没生出多少失望。
“不过，既然发生了这样的事，我想城内的那些粮商们，定然是会要报团取暖，试图想出一些法子应对……而你一个新来的女东家，他们大概也不会拉上你。”
“你还真说对了，他们昨夜里便在一间酒楼会了面，只是不清楚他们会想出什么法子来……”
窗外枝叶在夜风中摇晃，厢房内，年轻夫妇二人细细相谈。
一缕青丝不知何时从谢韫掌心落下，绕在脖颈边，带着微微痒意，顾晚吟纤手抬起轻捏住颈边的那缕青丝，眸带笑意看向身边之人。
“看来手艺不到家，我还得要多练一练。”
“不用梳的如此细致，都要入睡了。”顾晚吟口吻慵懒的说道。
接过那缕顽皮的青丝时，谢韫温热的手轻触到顾晚吟凉冰冰的指尖。
谢韫梳发的动作止住，那拿着木梳的手掌跟着握住顾晚吟的右手，随即便见他眉峰轻轻蹙起道，“还未入冬，你的手怎么这么凉？”
“今夜里温度冷了许多，手自然冷了呀这有什么好惊讶的吗？”她冰凉的手教身边人温热的大手包裹，一股股的热意从他的手上传来。
“你啊，怎么还似个孩子一般，既然知道冷了，还不早些上榻。”
谢韫轻叹了声，而后放下手中的木梳，他微微俯身，单手将身前这份馨香搂抱于怀中。
看谢韫俯身的动作，顾晚吟呼吸微微一凛，她那细白若葱般的纤手，似下意识般紧攥住男人的窄袖。
“怎得，害怕摔了？”
她这动作，显然没有逃过谢韫的双眼，他眼睫微敛，语带轻轻的笑意道。
顾晚吟温言，她低低回了一声，“没……上了榻，还一样的冷。”
顾晚吟想用别的话想反驳一下，只是话方出口，她就恨不得打自己的嘴。
谢韫垂眸瞥过怀里人泛红的耳尖，他眸中所含的笑意，是愈发的多了。
他抱着怀里人，没走几步，就将她稳稳的搁在了榻上。
顾晚吟纤手掀起秋被，身子大半都遮在了薄毯之下，她视线悄悄地挪向一侧，没好意思去看谢韫。
可他略带沙哑的嗓音，却在她的耳边徐徐响起，“你方才那话，我听着的确颇有道理。”
“不过，你也别着急，待为夫沐浴过后，就来榻上陪着你。”
听身侧之人那耐人寻味的语调，面颊偏向一侧的顾晚吟，她不由唇瓣轻咬。
顾晚吟轻垂下眸子，她视线轻瞥过橘色烛火映照下的帘帐，待她目光细看那帐上的缠枝花纹时，谢韫的低笑声在她身后倏然响起。
似是不想恼了她，他靴子踩在地面的脚步声渐远了一些。
直到这时，坐在床榻上的顾晚吟才试探性回过头，隔着山水屏风，她看着青年负身颀长的身影向浴间走去。
顾晚吟凝着浴间的方向良久，忽而让她想起方才的言语，顾晚吟轻抿着樱唇，转瞬间便又偏过了身。
不知是不是今夜的烛火太过潋滟，隔着一藕荷色门帘，听着从不远处浴间传出水漫出洒落地面声响时，顾晚吟搭在膝上冷冰冰的手，竟隐隐开始生出了热意来。
顾晚吟也不知自己是怎的了，分明心里还存着一堆要去解决和处置的事，可在这一刻，她的心思却都被门帘之后的那道声响吸引住。
难不成是……做那些事会有瘾？
想到此，顾晚吟忙摇了摇头，真是，她怎么能如此想呢？
就好似，她有多在意此事一般。
顾晚吟想，她大概真的是疯了吧？
她随即闭上双眸，思量起白日间要处理的事务，待思绪转移时，她放在谢韫身上的心思渐渐散了去。
只不经意间，又记起谢韫那人时，顾晚吟不由想，方才谢韫不让她思虑粮肆之事，是不是就是想让人将想法都放在他的身上。
只是如此这般想，会不会是她将谢韫那人想的太坏了呢……
……
翌日。
乘坐马车前往粮肆的路上，顾晚吟透过窄窄的车窗门帘缝隙，瞥见官道两侧的桂花，洒落了满地。
“昨夜里下过雨吗？”她正了身子，随后口吻再不过平常的问道。
绿屏坐在一旁，稍稍整理了下车厢中一些物什，听了夫人的话后，她也语气十分平常的回道，“没有呢夫人，奴婢昨夜里睡得迟，虽未下雨，倒是刮了一晚上的风。”
“是么……”顾晚吟低声呢喃道。
那她昨夜里，为何会听到窗外，教花叶被雨露打的在夜幕之中轻轻颤抖，细枝摇曳。
思及此处，顾晚吟不由又想起夜里谢韫对她做的那些事。
相处的时日愈久，令她对谢韫的情感愈发复杂。
顾晚吟很清楚的知道，当年在京城街头初次遇见他的时候，她就觉得此人容貌生得好看，但也不过如此了，顾晚吟并没因为谢韫容貌之故，就对他生出什么旁的心思来。
可初次和裴玠接触之后，她对那人，却是有了明晃晃的，遮掩不住的喜欢。
那种手足无措，心动不已的感觉，是前世的事了。
随着光阴逝去，那种让她刻骨铭心的，一见倾心的瞬间，顾晚吟早已渐渐忘却。
只是，那种感觉她体验过，因而才会异常深刻。
而她和谢韫的成婚，他们俩之间虽也做尽了这世间所x有亲密之事，但他们当初会成为夫妻，不过都是出于各自的考量。
他呵她，护她。
而她自己呢，对谢韫那人，心里总有种莫名的依赖。
但这其间，却没有让她对他……生出过那种类似爱慕上裴玠时才有的感觉。
谢韫虽没能教她生出那种情愫，可他在顾晚吟心中的分量，却是愈来愈重。
她不知是不是因为受了曾经那场梦境影响，每每与他做那些亲密之事，她的目光总会在他右耳后的那颗红痣上流连。
次数多了，谢韫便以为她喜欢那个姿势，而她也是每当与他对视或是凝向他右耳后红痣时，她的身子便总会生出一种莫名的欲望。
曾经，顾晚吟不觉得自己看重容貌，可在一次次和谢韫做过那些事后，顾晚吟不禁怀疑自己，她是不是也渐渐开始沉迷于美色之中。
“夫人，粮肆到了。”过了没多久，绿屏的声音在身边缓缓响起，顾晚吟很快便从思绪中脱身而出。
车马停下，顾晚吟慢慢从车厢中走了下来。
天色微暗，今日是个阴沉的天气。
粮肆里的伙计们，都在围绕着客人们忙碌，前几日，铺子里的粮价已恢复了正常，粮肆中的客人数量比往日明显少了一部分。
不过今日，丰隆粮肆里的客人，要比前几日大多了许多。
看着进进出出，络绎不绝的客人们，顾晚吟轻抿了抿唇，看着铺子中因忙碌而欣喜不已的伙计们，顾晚吟心中没有高兴，她只觉得眼前这情况有些过于反常。
就在这片刻之前，一茶楼的二层雅间中。
“乔叔，你真不打算将丰隆那位女东家拉入咱们阵营里？”茶香氤氲于一室，沈延看着窗外车马行远，他转过目光轻轻一笑道。
“不过是个女子而已，你同她计较什么？”
听了这话，乔冷哼了声，随后语调意味深长道，“阿延啊，你是真会说风凉话，也就这么大一家铺子是没开到你家跟前……”
“可是那位来了凉州，就你们昨日的商议……那位也不是傻的，丰隆那么大一间铺子，他怎么可能注意不到，到时若是知晓了她家的粮价，你们这边可如何圆过去？”
“……我知道你说的这些，可就直接告知那个人，我心里就是不痛快。”乔闻言，他微顿了一下，而后出声回道。
“乔叔，我知道你心里不高兴，可如今事态紧急，多少商户都绑在了一根绳上，不能因你个人的缘故，以至损耗到众人的利益。”听了话，沈延心内有些不耐，但他还是耐着性子将得与失，还有眼前面对的困境都讲了清楚。
乔经商多年，这些他并非不懂，听了沈延的话，乔稍作思量过后，他点了点头道，“好，这事我会尽快让那位女东家知道的。”
说着，他摆了摆手，一个仆役随即走上前去。
“方才的事听到了吧？”
仆役听了，他态度恭顺的道，“是，老爷。”
沈延于此处待了没多久，便就离开了茶楼。
“公子，你既不喜乔，这种事你派下面人办就是了，为何非得自己亲自前来。”
“乔叔这人就是忒要面子了一些，其实也没什么。”听了身边随从的话，沈延淡声回道。
“你归家还没几日，就来处置这些事，真是辛苦公子了。”
“比起父亲这些年，我这又能算什么辛苦。”
就如乔所言，沈延家中亦从事粮食生意，而他之所以能得乔另待，是因为他年岁轻轻，就已有举人功名在身。
凉州这边文风不盛，读书人不比大楚其他州府，物以稀为贵，于是身带举人功名的他，显得尤为出类拔萃。
在未去京城参加会试之前，沈延也是如此以为，待去了京城一观，他才清醒认识到了世上人才济济，在那群人之间，他也不过只是普通平凡的一员。
等候会考的那段时日，酒楼客栈茶馆之中，许多百姓，还有一些举子们热衷于下注，猜今科会元会是哪位。
沈延对这些并没有兴致，只是经过时，听着了一耳朵，很多人提的都是裴玠。
这个名字，沈延自抵达京城之后，每日里都要听上几回，这会试还未开考，就如此这般高调，他心里其实是有些不屑一顾的。
可哪知会考结束，榜单出来之后，真如许多人所猜测中的一般，裴玠果然摘得会元。
而他，其实在榜单未张贴前，沈延就已大概知道了最后的结果。
待殿考后，裴玠且又不出所料的位列一甲之列，被圣上钦点为探花，御马游街时，沈延远远的瞥看了一眼。
裴玠其人，端是一派芝兰玉树，光风霁月，同他这般一比较，沈延曾经的那些自得和傲娇早已消失不剩。
此次京中一行，他真正见识到外面的世界，也认识到了自己的渺小。
落榜之后，他原本是打算即刻返回凉州的，但却因这一回经历，他沈延没立即返家，而是花了数月在其他州府浅浅游历一番。
直到前些日子，他才回了凉州。
这一回来，竟就让他撞上了这种事。
……
“东家，外面有人求见。”顾晚吟才至粮肆不久，有些好奇会是谁在这时见她。
见周为的脸色有些不大好看，顾晚吟隐约猜到了来人是谁。
“让他进来吧。”
“东家，是北兴那边的人……”似是担心自家东家着了人家的道，周为低声提醒。
“没事，不用担心。”看着周为紧张的样子，顾晚吟温声安抚他。
没一会儿，来人便出现在她的跟前。
“说吧，你东家派你过来是因为什么？”瞧着来人，顾晚吟语气平和问道。
“顾东家安，小的是北兴粮肆乔东家身边伺候，咱东家让小的过来，是想告知您一事……顾东家若不如此，到时定要吃了大亏，咱东家说同行之间，虽是存在竞争关系，可到底同为商人，他也不愿看您跌进大坑里。”
隔着景泰蓝门帘，前堂里忙碌的声音不时从外传来。
端坐于案前的顾晚吟，她听着来人的禀告，神色由始至终都十分平静。
“好，这些我都知道了，你也帮我带话，就说他的提议，我定会好生考虑一番。”听完传话后，顾晚吟客气一笑道。
随后，顾晚吟就叫绿屏将人给亲自送了出去。
“不愧是生意人，真是说的比唱的还好听！”绿屏卷起门帘，从前堂走了进来，她行至隔窗前，将数个隔窗支开，通一通室内污遭的空气。
听了这话，顾晚吟轻笑了声道，“你这般说，岂不是连你夫人都被骂了。”
“夫人，没有……我就没见过如此厚脸皮之人，好的坏的都由他一人说了。”
看绿屏情绪激动的模样，顾晚吟微微一笑道，“做生意的无非都是围绕着利之一字而转，乔东家如此举止，也是正常。”
第180章
而北兴粮肆这边。
“你说那女人，从头到尾都很冷静？”听了小厮的回禀，乔林怔然放下手中的茶盏，语气颇为不可置信。
“小的怎会哄骗东家，小的说得都是真的。”
“看来她也早知晓此事了，没瞧出来，这小女子还真是有些本事呢。”在听了沈延的那些话后，乔林就决定不再与丰隆粮肆女东家计较了。
不过，说话也是一门艺术，若是说的那些话能卖对方一个好，说不得往后还有求助与人时呢……
哪知道，丰隆粮肆那位女东家一下就窥破了他所打的主意。
乔林原本以为她开这间粮肆，就纯粹只是为了玩乐，哪儿知道她还当真是有些本事在呢。
可突地，有个念头从他脑海中一掠而过……
不对，不对。
也说不得，其实并不是她有本事。
她家那位不是在府衙中当差么，有什么消息，她丈夫多多少少都能打听的到。
想必便是如此，那个小女子才会在听了消息后，还能如此平静。
不过到底还是年轻，约莫没吃过亏，所以才会这样无所畏惧，她那个丈夫也就是府衙中的一位小小差役，能有多大个能耐。
难道还想能替她扭转乾坤。
简直就是笑话！
便是他们年年岁岁上贡的官员，都没个敢得罪那些打仗当兵的，更何况是……职级低的不能再低的个小小差役。
……
暮色苍茫，橘色落日西沉后，天色很快便就黑了下来。
街道巷闾间，家家户户的灯火或明或灭，离赵虎家不大远的数户人家，夜半时分颇为兴致的讨论着。x
“斜对门家的那赵虎寻着了份工，你可晓得？”
煤油灯下，穿着简朴的女人停下手中的活儿，对着榻上的汉子道。
躺在榻上的瘦高汉子，做走街串巷的营生，好些日子才回来家一趟，挣的也都是辛苦钱。
这些年钱难挣，能养的起一家子，不让孩子饿肚子已然是拼尽了全力。
此刻汉子身子十分疲惫，他躺在榻上昏昏欲睡。
听了孩子他妈的话后，汉子困意稍减，他大手揉了揉眼睛，好奇问道，“城内有铺子肯要他？”
“是啊，这段日子他日日早早就离开家，晚间要到了入夜才归来……隔壁钱婆子忍不住好奇，和赵婆子谈聊过几句，想探探口风问赵虎的待遇，哪儿晓得赵婆子嘴巴紧的很，什么都问不出。”
“能寻得份工，于赵虎就已然很好了，凉州这个地方，待遇能好到哪儿去呢？”听了孩儿他妈的话，汉子眯了眯眼睛道。
“那还真说不定呢？”提起这个，妇人愈说愈发来劲。
“之前赵婆子家过得啥日子，日日吃糠咽菜的，这段你不在的日子里，我可好几回闻着了从斜对门方向传来的肉香味，赵婆子那人你也晓得，节省的厉害，若非赵虎挣得银钱多，他们哪儿舍得这般吃。”
“也许就是之前过得太苦了，现下有了条件，这才多吃了几顿好的。”汉子没将这话放在心上，他手掌握成拳头抵在嘴上，打着哈欠忍不住流了些泪道。
妇人垂眸将叠好的几身衣服，搁在一边的简陋木柜子里，听了汉子话中满不在乎的语气，她接着又道，“随便你信不信，反正我是觉得赵虎这份工待遇肯定颇好，要不赵婆子他们母子二人也不可能这般吃法。”
听着耳边不时传来的话，汉子的困意莫名消散了去，接着他开口问道，“那赵虎寻的是个什么活计？”
“在粮肆里做活。”
汉子闻言，他神色微愣了下，登时一下从榻上坐起身来，瞪大眼睛道，“他不是腿瘸了么，怎还会寻到这样好的活计？”
他原还以为就是替些铺子，做的脏活累活，只是打打杂而已。
这真不能怪他如此这般想，凉州城的经济本就不比其他州府繁荣，健全的老百姓都活得颇为艰难，更何况是伤了腿的赵虎呢？
“你背着货架回来时，有没有瞧到一家新开的粮肆？”
“瞧见了，规模不小，我瞧到的时候还很诧异。”汉子说着，似是忽而明白了什么，他语调微扬道，“赵虎他不会就是在？”
“赵虎就是在那里头做活，那家粮肆米粮卖的便宜，生意好的很……听说东家是个从江南那边来的年轻夫人，估计心肠软，才叫雇佣了赵虎，这就叫做运气来了挡也挡不住！”
“那他这运气也实在是太好了啊。”听了这些话后，汉子神色间的羡慕藏也藏不住，若是能寻得份养家糊口，稳定挣钱的工，谁愿意离家，在外头长途跋涉呢……
尤其是年岁长起来后，他就愈发不想再在外头漂泊。
……
小院之中，灯火通明。
墙外的山茶花，隐匿在黯淡的夜幕下静静绽放。
这一日的事有些多，端坐在案前的顾晚吟还未洗漱，她一面垂眸翻看案上的账本，一面在暗暗思量着什么。
平日里，谢韫这个时辰已然回来了，可不知他今日遇到了什么事，到此刻都还未归来。
傍晚时，他派遣了人来传信，叫她今晚不必等他，但顾晚吟似是已经习惯了他的存在一般，她虽坐于案前看着手边上的账本，但她耳畔却时常注意着窗外传来的些微动静。
只要听到隐约脚步的声响，顾晚吟就下意识心中一动，她忍不住就想抬眸向窗外望去。
“夫人，今夜天色不早了，你早些安寝吧，事情是永远都做不完的，明日里还有明日的事要办呢。”
半支开的雕花隔窗外，两盏红纱灯笼掩映在檐廊之下，随风轻轻摇晃。
“好。”
片刻之后，顾晚吟收回目光，轻轻的应了声好。
“怎么给灌了汤婆子？”顾晚吟上榻不久，纤足就触到了被褥里的暖物。
橘色烛火下，绿屏在一侧抬手将缠枝花纹的帘帐轻轻放下，听了她的话后，绿屏柔声道，“是公子交代的。”
“他交代的？”
“是呢夫人，若不是公子提醒，奴婢哪儿知道夫人你这时候就开始怕冷了。”
顾晚吟看着绿屏屈身将帘帐缝隙处理了一理，随后又听她柔声道，“看来，公子是真将夫人挂在心上。”
绿屏走后，她没有很快入睡，顾晚吟感受着足边汤婆子传来的阵阵热意，她的思绪一片纷乱。
不知何时下起了雨，雨水打在窗棂上，发出“噼里啪啦”的声响，听着这落雨的动静，顾晚吟不知觉间渐渐入眠。
这夜，她又入了梦。
天幕灰蒙蒙的，黑云压城，好似是要下雨的模样。
顾晚吟抬眼望，视野中是一扇熟悉的菱形窗格，身侧不远处是一条曲折长廊。
就在她想着，她怎会来了此处时，厢房的门被推开，一道穿着红衣的男子从里头走了出来。
暮霭沉沉。
顾晚吟很快认出了那人是谢韫，只是他给人的感觉很阴冷，并非是她平时所见的样子。
顾晚吟觉着有些奇怪，但也不怕他，她想开口唤他，却发觉自己出不了声。
而这时，曲折长廊上又走来一人，是她的表哥吴霖，只是举止瞧着好似沉稳了些许。
“边境那边的水渠修建的如何了？”立于歇山顶屋檐下的谢韫，他淡声问道。
“放心，何冲那人定能将此事办的漂漂亮亮。”接下来，顾晚吟听到吴霖语调轻快的回道。
听着吴霖回话时不正经的语调，顾晚吟又想起，这个表哥在平日里的一些做派，人情世故这些，他一概不懂。
不过，好在谢韫并未是在意这些之人，他并未因此而心生恼意。
“何冲？”
“是啊，何冲那人和我有些像，都不爱读之乎者也那些枯燥乏味的书。只是，我喜欢看的内容很广泛，什么都会涉猎一点，但何冲这人，就喜欢看工程这一类的内容，他不仅喜欢看，也时常会为他的乡人们做些实用的事，我曾亲自去看过，真真提高了效率，给乡民们提供了不少方便。”
“既然他有这些才干，若是努力考中进士，往后在工部想必能干出一番成就。”
吴霖闻言摇了摇头，微微一叹道，“进士？！这个，你就别想了。”
“你要他科举取士，那还不如指望我呢，他是真看不得那些文章，只要多让他看会儿，他那人就直犯瞌睡。”
“都是和你在一起，这才染上了这个毛病。”
“胡说，这他自个与生俱来的，与我何干……
……
“刺啦”一道白光，于天际边闪现，笼罩于黑夜之中的万物，刹那露于众人眼帘之间。
戴着斗笠的青年，立于数几黑衣人身前，余光里，只见他半边侧脸隐于暗夜下，看不清他此刻的面上情绪，而方才那道兀自亮起的闪电，才教众人看清沾满雨水的斗笠下，青年那薄唇紧抿的冷峻之色。
暴雨冲刷下，路面到处泥泞不堪。
谢韫的冷肃嗓音，就在这场萧瑟的秋雨中沉声响起，“何时发现的尸身？”
“回主子，是昨日申时。”
听了这话，谢韫抬头看了他一眼。
“接着说。”
从上次黄莺发现榷场武器之后，谢韫便意识到了此事的严重性，于是从一人暗查，变为了俩人合作。
和宥南搭配的，便是朱雀。
“属下自上回收了主子的命令后，便一直和朱雀分工合作，前日夜里由朱雀值夜，翌日清晨他却一直未归，属下当时就觉着出事了。到了申时，顺着他留下的一些标记，才终于寻着了他……”
“你好生想想，前日白间监测时，你可有发觉什么与之前不一样的地方。”谢韫淡声问道。
听了这话，宥南稍思量了会儿，不多久他张口回道，“这个问题，下属自昨日里就一直在想了……可前天白日里，属下并没察觉到什么不一样之处。”
数几人立于空旷的荒野之中，耳畔边闷雷轰隆隆作响。
闷雷声微微停下时，站于众人之首的谢韫，只听他声线微冷道，“榷场旧屋里的那些武器呢？”
“回主子，有一大批武器都被带走了，还余下部分的武器，也x不知因何缘故，他们并没有将这些武器全部带走。”宥南闻言，他垂眸拱手回道。
听了这话，再联系朱雀的出事时辰，谢韫心里已经隐约知道了原因。
“朱雀的后事就交于你们负责了，他家人那边，谨记要给予厚待。”交代此事时，谢韫的态度颇为严肃。
“是，属下明白。”
瓢泼的雨水落在众人的斗笠和蓑衣之上，他们静静地立于荒野中，冷冰冰的雨水沿着他们斗笠和蓑衣滑下，滴滴点点的雨水坠落在泥泞的地面上。
顾晚吟不知谢韫有什么要事需要处理，这一整晚，他都没有回来。
夜里雷声轰隆，她睡得不深，迷迷糊糊间，她醒来两回，但谢韫都不在。
“夫人，夫人……”
耳畔边，绿屏的声音将她从思绪间拉扯而回。
“嗯，怎么了？”
静立于窗前，披着雪青色斗篷的顾晚吟缓缓回过身来，她略带疑惑的目光投在绿屏的身上。
“外面风大，夫人方才在窗前站了许久，仔细受了风寒。”绿屏沏了盏热茶，轻轻搁在了桌案之上。
明白是为她身子着想，顾晚吟轻应了声“好”。
她侧身，素手将支开的隔窗轻轻合上，随后就坐回在自己的圈椅上。
垂眸看着青瓷盏中茶叶沉浮舒展，顾晚吟不由又想起了昨晚的梦。
自江南一行后，顾晚吟就再未做过梦，可昨夜里不知怎么回事，她梦见了一名为“燕娘”的年轻女子。
分明从未见过此人，顾晚吟心里却有种莫名熟悉之感。
这种莫名的感觉，她不算陌生了。
这一回，燕娘这一女子在她梦境中的出现，令顾晚吟蓦然想起之前在河间府，她在长街上时偶然听到那的一道轻唤。
便是“燕娘”这二字，让她当下登时止住了脚步。
顾晚吟觉得，她不会无缘无故这样，只是真正的原因是什么，她暂且也不知道。
想起接下来自己还有不少事需要处理，顾晚吟指尖不由从青瓷盈润釉质上轻轻划过。
顾晚吟微闭了闭眼，将昨夜梦境所见之事轻轻按下，茶水温热，透过青瓷传至她的指腹之间。
待端坐于案前的女子重新睁开眼，只见她的眸光里似水澄澈，微抿的樱唇写满了坚定。
“绿屏，你过会儿去前堂打声招呼，叫伙计们今晚结束时，先不要离开，晚间有事要商议一下。”顾晚吟浅酌了几口热茶后，将青瓷盏搁在了桌案一旁道。
“好的，夫人。”听了这话，绿屏柔声应道。
“还有，就是前些日子要寻得厨娘，可有寻到合适之人？”想起还未解决的问题，顾晚吟接着开口问道。
“回夫人，此事奴婢正要同你汇报一下，你上回说了之后，奴婢就让人调查了番，粮肆商铺一般是不支持在内生火做饭，易于引起火灾，凉州不比繁华之地，城内防火举措必是落后。”
“夫人关心伙计们是好事，不若咱们在街道附近采买，或是寻户人家，专门替伙计们做好膳食，到了用膳时亲送至粮肆中来……夫人，你觉得如何呢？”听了夫人的问话，绿屏试探着向身前人提议。
“防火之事，确实十分重要，凉州和京城，宣州那边相比，的确差异颇大。你方才的这俩个提议，从稳定性上来看，还是第二种更好些，这事咱们尽快定下来吧。”
绿屏微微颔首，应了声好，示意明白。
……
自那日被北兴粮肆提醒之后，丰隆这边的粮价，也紧跟着稍稍提价了几分。
在接下来的数日之中，凉州城内各家粮肆的生意，皆不如从前繁忙，铺子里的伙计们也都闲了下来。
丰隆粮肆这边，亦是如此。
刚开始之时，伙计们都很担心，害怕粮肆没了生意，他们的活计也将保不住。
毕竟，丰隆粮肆新立，东家还是女的，谁知道她能坚持营业多久呢？
好在接下来几日中，女东家还是一如往常，兢兢业业的打理着粮肆。
前几日晚间，他们被留下来，听了东家讲了一席话，他们识字不多，听得似懂非懂，反正大概就是说，不管粮肆的生意如何，他们都要好好干的意思。
即便女东家不说，他们心里也都清楚，粮肆是他们的饭碗，为了吃上好饭，他们定然都会好好干。
不过没想到，东家翌日就将粮价提高，以至于百姓们见到价格，或面带愁闷却无可奈何，或抱怨不已的陆陆续续的转身离去。
粮肆里的生意，由此也寂寥了许多。
若非城内其他粮肆价格都持续走高，他们都怀疑，是不是北兴乔东家联合其他粮肆，故意给丰隆挖的坑……
但幸好的是，粮肆生意不好，并没有影响到女东家的心情。
粮肆营业不仅照常，他们每日里也不用自己再带干粮，丰隆粮肆承包了所有伙计们的午食。
女东家专门派人寻了户人家，专管他们的午餐，热乎乎的三菜一汤，伙计们大口大口的吃完，真是世间再幸福的日子也不过如此。
伙计们有这样好的活计，有这样好的东家，他们自是盼着丰隆能长长久久。
就这样不知不觉间，近十日的时光匆匆度过。
眼下已是十月下旬，每日里的温度是一日冷过一日。
“那位姚将军到底是怎么想的，为何过了这些时日，他们还不来派人来寻我们商谈……”
酒楼雅间中，几位关系颇近的粮肆东家，邀在这一日悄声商议。
“不知道啊！这些当兵打仗的人，真不清楚他们脑子一天到晚都在想些什么。”
粮价提高后，铺子里的生意日渐冷清，伙计们的雇工费，商铺租金却还要一日日的消耗，这些日子以来，众位粮肆东家的情绪实在算不上多好。
“你们说，那位是不是已经知道了什么？”席间，有人小声的说出了自己的猜测。
听了这话，另有一年长者摆了摆手道，“我看不大像，那位姚将军什么心思，我们不清楚，但多少能看出，他们这回对粮食的需求，没有三年前那般紧急。”
“若真似你说的这般，那我们就陪着他干耗着吗？就这段日子的损失，小粮肆就都快撑不下去了，若还这般下去，凉州城内粮肆不会又要倒闭多少家？”
雅间内众人商谈过后，对日后生意的发展是一片唏嘘。
似是突然想起什么，席间有人提起了丰隆，“那位丰隆女东家呢？她这才开业没几日，就遇上了这种事，她没吓的哭鼻子吧？”
“那真是你想多了。”
乔东家搁下手中的酒盏，苦笑着道，“那位瞧着，可是比咱们要从容多了。”
“你们说，丰隆女东家什么来头啊？”从这事上，他们都能看出她身份不简单。
“这谁知道啊？”有人轻叹着，也有人提议，“要不你有空去问一问……”
“这……这，我不行，我这人可从没和个女东家打过交道。”
……
远方祁连山层林尽染，廊外渐黄的枝叶在萧瑟风间轻摇。
山映落日，橘色的余晖斜斜洒落在小院一角，枝叶晃动间，墙上斑驳日光也跟着轻轻跃动。
“看什么呢？这么上心。”顾晚吟立于窗前，静静看着窗外景致，就这时，身后一道熟悉声音传来。