晚膳前，江潮生到了家中。

平时这时候，江乔都会黏上来，今时今日，她却缩在了屋里头，不肯出来。

姝娘再一次敲了敲门，“小姐？”

“嗯……”

隔了一道墙，声音弱了几分，不知是何原因。

姝娘，“今日做的菜，都是你喜欢的呢。”

开始报菜名。

一道又一道，的确都是江乔偏好的。

但里头没反应。

“小姐？”姝娘有几分担心。

“我不吃。”

“怎么就不吃了？”

她平日是有个好胃口的，姝娘嘟嘟囔囔，怀疑她是生了病。

正准备再敲门时，不远处传来一道轻缓悦耳的声音。

姝娘停下了手。

“我去瞧瞧吧。”江潮生客气道。

虽然姝娘来到这个家中，也有半年之久了，但每每见了江潮生，还是跟羊羔见了狼似的，心要怕，腿会软。

面上扮出几分自欺欺人的镇定，她让开了身子。

“麻烦了。”江潮生轻声。

就进门的一瞬，榻上的小人儿拉高了被褥。

少女的屋子算不上整洁，首饰、胭脂随意摆在桌上，衣裳挂在了各处的架子上。

江潮生一边向她走近，一边习惯地收起她的衣物，折叠好，放到床边。

“滟滟？”

“嗯。”江乔闷声应着，依旧将整张脸都藏在被子下，唯有长长的发铺在枕头上。

江潮生忍俊不禁，“不热吗？”

“不热……”

这话是假的。

“今日你我还未见过，滟滟不想我吗？”

“不想。”

这话也是假的。

“好。”江潮生轻轻拉开被褥，哄似的，“是兄长想瞧瞧我的滟滟。”

带着凉意的空气拂在面上。

江乔几乎是不假思索地翻过身，背对江潮生，心头有一点燥热，有一点茫然。

“是因昨夜的事，生兄长的气了吗？”江潮生解释，“是我疏忽了。”

“尹相有意将尹骏安排入羽林军中。虽只是混一个虚衔，但上下需要打点的事不少，便邀了我着手安排……”

他不紧不慢地说。

江乔听不进去。

那一点茫茫然是雨后的笋，冒出尖后，还在疯长。

她怎么会……

“是我身子弱，经不得刺激……多亏了滟滟，若无你，恐我如今还醉死在临江阁中。”

临江阁。

那一个未落下的吻。

兄长的唇，生得很漂亮。

江乔捏紧了被褥的一角，听见了自己的声音打断了他的声音，“兄长。”

不大，也不够坚定，她道，“我今早，又去临江阁了。”

江潮生一顿，“为何呢？”

他的唇角，应该还是带着笑意，是含苞的花，藏着些许春意。

江乔如实回答，并不怕叫他见了她的恶。

也迟疑了片刻，才道，“我还见到了萧晧。”

“太子。”

“嗯，昨夜认识的，今天又见到了。”

“我记得。”他又一顿，“太子萧晧是个风流人物，但到底是储君，梁帝上了年纪，难以再有子嗣，哪怕再有子嗣，年岁也相去甚远。听说长安城中，不少人家的女儿都摩拳擦掌，想要嫁入东宫。”

“……是吗？”

“滟滟，你是如何想的？”

他的声中，听不出喜怒。

喜怒不形于色，兄长一直是这样要求自己的，幼时便如此了。

江乔恍惚。

又是何时呢？连她都不能发觉他的真实心思。

“他说，想娶我。”江乔道。

“嗯。”江潮生还是轻声问，“那你如何答呢？”

“我不愿。”她干脆。

沉默了一瞬，或是许久。

江乔不言语，心头有隐隐约约的期待。

但也怕着。

那日，江潮生也是如此温柔且坚定地告诉她，她迟早要嫁人的。

事实上，那时的争端只是被搁置，而不是被解决。

江乔清清楚楚，但为了一线的希望，还是等待着他的回答。

江潮生掖了被角，“萧家与你我是有血仇，但毕竟，是十年前的情仇，那时，他亦是年幼无知。滟滟，兄长愿你……”

不等他说完，江乔出声，“我不喜他。”

“或许……”

“不。”

其实也算是心有灵犀的，江乔总能先一步，堵回那些不中听的话。

江潮生默了一瞬，问，“他对你做了什么？”

“重要吗？”

“嗯，重要。”他道，“我曾在母妃尸前发过誓，会护你一生……”

江乔再次打断，“我记得的。”

若有违誓言，天诛地灭，不得好死。

年少痴语，很是天真，又怎能当真？

若不当真，为何不让他说。

“滟滟……”江潮生的声音像是从远方传来，隔了山水，模糊岁月，但江乔听见了。

正如少年时的妄言，他说，“我答应过的，不叫你受旁人的委屈。”

这话，同她当时所想的，如出一辙。

萧晧最错误的一步棋，便是提到了兄长。

他拿兄长威胁她。

拿兄长的前途，在欺骗她。

否则，她说不定真就顺从了萧晧。

江乔捂着嘴角，后知后觉的怕，迟来的悔。

“还没发生什么……”因此，还不到追悔莫及的时候，她眨着眼，“我告诉他，大不了一命换一命。”

“不是怕他。”

“我只是，不喜欢他。”

这一次，她听见了自己的心跳，一声又一声，声声都像是要跳出嗓子眼，于是出口的声，自然而然带了一些涩，一丝哑，一点恍然大悟，

“喜欢就是喜欢，不喜就是不喜，并无弄错的可能。”

她这样说。