第31章 惩戒（二合一章）
石韫玉心里一突， 飞快镇定下来，垂眸凝视奔流的江水，轻轻摇头：“正因生于赵家， 才觉得无处为家。”
她声音渐低， “漂泊如浮萍， 只盼将来能在远方寻得归处。”
顾澜亭见她神情寥落， 不由心生怜惜， 展臂将她揽入怀中，在她光洁的额间落下一吻：“怎会漂泊无依？你既跟了我， 我便是你的倚仗。”
石韫玉挣脱他的怀抱，仰头看着他，唇角含笑，目光泠泠：“爷莫忘了半年之约。”
顾澜亭见她这般不识好歹， 冷笑一声：“既如此， 我倒要瞧瞧， 日后离了我，你要寻得怎样一个归宿。”
石韫玉佯装思索了一番顾澜亭的话， 认真道：“或许是一个懂得尊重我， 无条件爱我纵容我的人。”
这世界上， 只有妈妈能做到这一步。
听到顾澜亭耳朵里， 却变了味道， 他难得沉了脸色，轻蔑睨了眼她天真的脸：“这世上哪有这等痴人？更何况……”
他意有所指哂笑，“你已是我的人， 谁还敢染指？”
石韫玉却不恼，趴在栏杆上，望着江景漫不经心道：“爷何必当真， 方才不过随口一说罢了。”
顾澜亭心头火起，她倒轻飘飘一句“随口一说”，自顾自赏景作乐。
愈想愈气，终是冷哼一声，拂袖进了舱室。
石韫玉只当看不见，静望着远方。
运河两岸芦花正盛，如雪如絮，随风飘向渺远的天际。
官船沿运河一路北上，初离杭州时，尚是盛夏光景，待船过淮安，暑气渐消。
石韫玉无聊的紧，成日不是睡觉就是发呆赏景。
每天晚上，都是最难熬的时候。
顾澜亭这人看着自持，实际上十分沉溺此事。
无论他如何折腾，石韫玉都不肯出声，似乎想以这种方式，捍卫那点为数不多能自我决定的尊严。
有时候被逼狠了，也只是发出两声细微的泣声，或者抓破他的背以此反抗。
顾澜亭也不恼，似乎喜欢极了她敢怒不敢言的模样，尤其爱她睁着一双水光弥漫的眼睛看他，嬉笑嗔怒，皆独属他一人。
有时石韫玉思及还有五个多月光景，只觉度日如年，甚至萌生退意。
可她有的选么？既已踏入这步，便无半途而废之理，况且如今早已由不得她反悔了。
她只在心底默默祈愿，盼着京城能寻得回家的线索，最不济也要在半年后摆脱此人。
半年。
权当大梦一场。
总有醒转之时。
人活一世，总要历经坎坷，不过她的劫难比旁人更深重些。但咬咬牙，总能熬过去的。
这日恰逢阴雨，风急浪涌，行船速度缓了许多。
窗外乌云四合，斜风细雨迷蒙如纱，漕船乌篷皆隐在雨幕之后。
顾澜亭坐在窗边湘竹摇椅上，穿着月白直身，袖口松松挽着，露出半截润白手腕。
他手中拿着本《眉庵集》，神情专注，就忽听得窸窸窣窣声响。
抬眼见不远处矮案旁，石韫玉正趴在那儿剥瓜子。
她穿着藕荷色比甲，云鬓松散，露出一段雪白的颈子，百无聊赖跪坐半趴在案边，葱白的手指忙的不得了。
面前青瓷碟中已堆起小山似的瓜子仁。
“咔嚓咔嚓声”不绝于耳，顾澜亭蹙眉放下书卷。
这般雨打芭蕉的雅致，偏教这不解风情的搅了。
遂踱至她身后，俯身看着那碟瓜子仁：“怎的？闲得发慌？”
石韫玉正专心致志剥着瓜子，盘算进京后的事，冷不防身后传来声音，吓了一跳，手中刚捏起的瓜子“啪嗒”地落回碟中。
她扭过头去，云鬓间插的珍珠步摇随之轻晃，恰撞进顾澜亭含笑的眼眸里。
他垂首看来，半束的发丝垂落，桃花眼在雨色里愈发显得氤氲生情。
石韫玉眨了眨眼，回过头去，继续剥瓜子，随口道：“是闲得发慌。”
他撩袍跪坐到她身旁，指尖轻点瓷碟：“这是给我剥的？”
石韫玉腹诽道想得美，自恋狂，嘴上却乖顺：“爷若想吃便用些。”
顾澜亭却不回答，目光她脸上流转了半晌。
窗外雨声渐密，打在船篷上沙沙作响，衬得舱内愈发静了。
他忽然轻笑一声，嗓音慵懒：“既这般乖巧殷勤，我教你识字可好？”
石韫玉讶异抬眼，正对上他含笑的眸子。
那眼里似有星子闪烁，在晦暗的雨日里格外明亮。
顾澜亭见她不言，以为是担忧学不会，温声宽慰：“识字不难，待你略通文墨，我书架上的书尽可翻看。”
“入京约莫还需半月余，你也好有事打发时辰。”
石韫玉琢磨不透他又打什么主意，略作思忖后，缓缓颔首：“但凭爷安排。”
这个时代的文字，与现代的繁体字大抵相类，只个别字较为难认。
只因怕暴露身份引人猜疑，故而一直佯装不识。顾澜亭今日既提起，倒是个契机。
这人太聪明了，她怕相处久了，哪日若是不小心暴露，被他怀疑成细作，定会被毫不留情杀死。
不如趁此机会假意识字。
顾澜亭不紧不慢起身，走到博古架前，修长的手指在书册间流连片刻，抽出一本《三字经》。
他坐回摇椅，朝她招了招手：“过来。”
石韫玉搬来绣墩挨着他膝边坐下。
顾澜亭翻开书：“此书名《三字经》，是蒙童开蒙的玩意儿，虽浅白，却是根基。先教你识，再教你写，如何？”
石韫玉心说这玩意她幼儿园小学就会背了……
只不过确实毛笔字不堪入目。
她点点头：“但凭爷教导。”
顾澜亭听到那句“教导”，目光落在她清淡的神情上，心说是要好好教导才是。
多学些圣贤道理，日后也能多懂些规矩。
京城权贵云集，楼上落下一片瓦，都能砸着个官身。她若再这般倔强脾性，少不得要开罪人。
既是他的人，在私室如何闹都无妨，在外头却不可失了体面。
顾澜亭指着开头几个字，“跟着我念。”
“人之初……”
他尾音拖得长长的，混着雨声很是散漫慵懒。
石韫玉努力装作懵懂，磕磕绊绊跟着认字，跟着念。
顾澜亭执书的右手偶尔会碰到她垂落的发丝，指尖无意识卷着那一缕青丝把/玩。
窗外雨声潇潇，天光浅淡，他口中念着，目光却越过书，落在她脸上。
纤长的睫毛，秀气的鼻尖，还有一张一合，乖巧念书的红润唇瓣。
朱唇榴齿，吐息如兰。
他看着她的唇，不免想到在扬州行辕时，院子里那株榴树，其上石榴花的色泽，正与她唇色一般娇艳。
不知这般樱唇，若是主动些，该是何等滋味。
石韫玉承着他灼灼视线，忍了又忍，终是忍不住将发丝抽回，“爷这般，扰我认字了。”
顾澜亭回过神，轻笑一声：“这般认真，要考个女状元不成？”
石韫玉抬眼看他，明眸澄澈如秋水：“我以为，凡事既做了，便当尽心竭力，有始有终。爷说是不是这个理？”
她胡说的，其实她在现代时，一点都不喜欢学习。只不过为了给妈妈个好生活，她还是努力学了。
现在说这番话，也不过是为了让顾澜亭闭嘴。
顾澜亭闻此言，颇觉意外地挑眉。
恰念至“教不严，师之惰”，他便笑道：“说得是。若不好生教你，日后丢的倒是我这为师的脸面。”
石韫玉点头称是。
雨声潺潺中，顾澜亭温热的掌心不经意覆上她执书的手，带着她在纸页间徐徐指点，低声诵念。
这般教了约莫半柱香工夫，他忽觉膝头一沉。
垂眸一看，她已伏在他腿上睡着了，呼吸均匀绵长，睫羽随着雨声轻轻颤动。
顾澜亭：“……”
大道理说得头头是道，偷懒瞌睡倒不含糊。
“小没良心的……”
他失笑低骂，将书卷搁下，把她轻轻抱起来，缓步进了内间，安顿在锦衾里。
在床沿端详片刻，方才摇头离开。
听着没脚步声了，石韫玉悄悄睁了缝，确定他确实不在，才睁开眼。
困是不困，实在是太无聊了……
再不脱身，她要演不下去了。
当天夜里，不知为何顾澜亭突然格外热衷于吻她，导致翌日起来，舌根和嘴角都有点痛。
过了两日，石韫玉想着差不多了，待顾澜亭考校时，便故意念错几字，余下皆顺畅诵毕。
顾澜亭颇觉意外，赞她认字迅捷，讲解释义后，便开始教她习字。
石韫玉学得认真，心道若能习得一手好毛笔字，日后若一时寻不到回家的路，也算有个傍身之技。便是去做个账房，或代人书写信笺，皆可谋生。
初习字时，顾澜亭笑她字迹如狗爬。
说罢，便亲手制了描红本予她临摹。
石韫玉觉得这人除了不正常的时候还是挺正常的。
起码确实才学渊博，是个好老师。
顾澜亭其实不算个很有耐性的人，他是家中老大，亲弟顾澜楼年二十，已入军营，幼妹顾慈音年十五，现是公主伴读。
他都未亲自教导过。
如今船上闲来无事，心血来潮教石韫玉这个目不识丁的，却别有一番意趣。
有时深夜，他处理公务，她在旁习字，或为他红袖添香，氛围难得融洽。
他也算领略到古人所谓“红袖添香夜读书”的雅趣。
顾澜亭暗想，若她始终这般温顺，日后无论如何，定不教她受半分委屈。
八月朔日，船入直隶境内，凉风乍起，岸边层岭尽染，枫叶荻花秋瑟瑟。
再有七八日便到通州了。
石韫玉每日不是练字，便是览阅杂书。只每次读书，总要故意寻些字句，佯作不识不解，向顾澜亭请教。
顾澜亭倒极耐心，纵手头有公务，也会暂搁一旁，为她详解文义。
他还布置课业，每日晌午考校。
这日晌午，石韫玉习字完，按要求找顾澜亭品评，却见他不在舱室。这些时日，他若不在舱中，多半在甲板观景。
她便携字纸往甲板去。
哪知刚出舱，就看到顾澜亭旁边站着个人，一身飞鱼服，腰挂绣春刀，身形高大，俨然是锦衣卫。
她这才忆起，清早舟泊休整时，她睡得迷迷糊糊，确听到一阵喧哗。
想必是那时此人登舟。
这是要同行返京？
她正欲回避，转身回舱室，忽闻身后传来顾澜亭的嗓音。
“字写完了？”
石韫玉转过身应了声，就看到那锦衣卫也恰好看过来。
剑眉星目，气度冷肃。
她脸色微变。
这不是那日窃取账本时，在假山中遭遇的男子？！
四目相对，二人俱是一怔。
“许大人莫非与凝雪相识？”
听得顾澜亭轻飘飘的问话，石韫玉忙若无其事移开视线。
许臬亦收回目光，冷声道：“不曾识得。”
不待她动作，顾澜亭忽温笑一声：“来我这儿，凝雪。”
石韫玉只得硬着头皮近前。
距顾澜亭尚有两步之遥，他便伸手将她拽入怀中。
猝不及防跌入他怀抱，手中纸页拿捏不稳，飘落于地。
她想去捡，一只手臂已经紧紧箍住她腰身，力道极大。
顾澜亭搂着她，朝许臬笑道：“许指挥见笑，此乃本官爱妾。”
说着，他摩挲着石韫玉的腰肢，笑眯眯道：“来，凝雪，向许大人问好。”
青天白日，顾澜亭把她搂在怀中，笑吟吟看着对面脸色冷淡的许臬。
石韫玉尴尬不已，心头发慌，头也不抬，低低唤了句：“许大人好。”
许臬皱眉睨着顾澜亭怀中女子，忆起假山旧事。
他后来查明这凝雪原是顾澜亭宠妾，思及当日竟在此女手中吃亏，不免懊恼。
如今再看二人光天化日搂搂抱抱，更觉荒唐。
许臬淡淡嗯了一声，他乃习武之人，耳力极佳，忽的就听到蓦然紊乱的呼吸声。
垂眼一瞧，顾澜亭怀中之人满脸通红，神情羞愤。
他皱眉道：“顾大人既有事，下官便不叨扰了。”
顾澜亭笑着颔首。
待人走远了，石韫玉一把推开顾澜亭，冷了脸色：“何故戏弄我？”
方才他故意把手搭她后颈，手指像蛇一般游走抚摸。
顾澜亭笑意不减，眼神却冷冰冰的，“怎的，如今我竟碰不得你？”
石韫玉感觉出他不大高兴，觉得莫名其妙，懒得理睬他，俯身想把地上即将要被风卷下江面的纸张捡起来。
制造垃圾可不太好。
不等她伸手，一只手比她更快捡起了纸，紧接着腰间一紧，被顾澜亭捞起来，打横抱而起。
“你做什么！”
顾澜亭默然不语，步履不停直入舱室，将她轻放在紫檀书案上。在石韫玉惊恐的目光中，取出她今日所习字纸。
他扫了几眼，一本正经道：“笔力虚浮，结构松散，较昨日反倒退步了。”
“你今日可有偷懒？”
石韫玉：“？？？”
分明是进步好吧！这人信口雌黄，不可理喻。
不待她辩驳，顾澜亭随手将字纸掷在案上，双手撑住案沿俯身逼近，似笑非笑：“既如此，你说为师该如何惩戒？”
两人离得极近，温热的气息洒在她脸颊上。
石韫玉折腰向后躲，别过头道：“分明未曾退步。”
顾澜亭道：“错而不认，罪加一等。”
他略一停顿：“就罚打你戒尺，如何？”
石韫玉愣了一下，皱眉看向他：“什么？”
顾澜亭意味深长勾唇：“不想挨戒尺也成，那便用别的来抵了罢。”
不等她说话，对方便握住了她的脚踝。
石韫玉总算明白他想做什么了，脸色大变，急急缩腿道：“我愿领挨戒尺！”
顾澜亭松手，慢条斯理解下玉带，在她挣扎间缚住那双雪腕，方悠悠道：“迟了。”
她惊慌欲跃下书案，却被他牢牢按住。
他一手搂住她的腰，捉住小腿搭上肩，把人又往外带了带。
石韫玉心里狂骂他变/态下流胚，像鱼一样扭动挣扎，欲抬脚踹他肩膀，却被强硬按住。
往日他大多是斯文有风度的。
今日却格外粗暴。
她眼角立时沁出泪珠，面色倏白，不消片刻额间已渗出细汗，腰腿发软。
半晌后，顾澜亭突然把她翻了个过，掐着腰放下书案。
她背对着，赤足踩在他靴面上，没反应过来，就被按下脊背。
顾澜亭喘/息渐浓，玉面飞霞。
石韫玉撞到案沿，有些痛，她挣扎起来，听到身后传来一声低沉的闷哼。
*
“安分点。”
男人低哑的嗓音在背后响起。
她浑身一僵，紧闭的眼睛蓦地瞪大，羞愤不已，旋即剧烈挣扎怒骂起来。
“你这张嘴，还真是不讨喜。”
“确实得好好惩戒一番，教你长长记性。”
舱外的侍从早已退远，却依旧能听到里头女子含糊的怒骂。
只是没多久，便一点声音都没了。
书案上搁笔的架子不知何时掉在地上，笔散落一地，案角位置，还放着一柄戒尺。
她仰卧案上，背下硌着的书本和纸张变得温热，被紧缚的手腕已经松绑，皮肤一圈红痕。
她闭着眼睛，手指紧紧攥着她写的字。
掌心的薄汗洇湿宣纸，墨迹晕染，沾到她手心指尖。
顾澜亭察觉她的不适，扶住肩膀将人揽起，挥袖扫落她背下的书和纸张，才把浑身发软的她重新放平。
他面无表情看着她含恨垂泪的神情，侧头轻啄脸侧柔嫩的肌肤，愈发凶狠。
书案轻晃起来。
石韫玉倍感屈辱，眼泪到最后流都流不出。
她咬着牙，口中弥漫出血腥味，侧过头睁眼，从泪水朦胧中，看到不远处随风晃悠的宫灯。
上面的仕女图，格着一层泪光，晃动时，好似成了扭曲怪诞的动画。
顾澜亭看到了她攥紧的手，捉住她手腕，掰开她的手指，扣出里头的纸，才发现她掌心沾了墨痕，有点脏。
他皱了皱眉，展开纸张来看，才发现是她写得那不太好看的字。
[时过于期，否终则泰。］
心里突然涌现出说不出的滋味。
他看着她木然流泪的模样，终止抽身。
石韫玉浑身发颤，鬓发凌乱松散黏在颊边，狼狈不堪。
而顾澜亭衣冠楚楚，连发都未乱。
他简单擦拭了一番，拂了拂衣襟，给她简单清理，套好中衣，淡淡睨了她一眼，便转身离去。
过了一会，小禾跟琳琅进来，看到姑娘无力仰卧在书案上，脸色苍白。
两人对视一眼，走过去，小声唤道：“姑娘。”
石韫玉缓缓睁眼，涣散的眸光渐凝，二人忙搀她下案。
甫一落地，只觉浑身酸痛，双腿一软，险些跌倒。
二人急忙扶稳。
小禾正要开口，却见她眼角滚落珠泪，苍白的脸上强忍悲戚，却未漏半点哭声。
鼻尖发酸，头回觉得爷做得太过，大白日行此荒唐事，全然不顾姑娘颜面。
两人把她扶到浴房，她便低声道：“我自己来，你们下去罢。”
小禾与琳琅对视，终是垂首退至屏风外守候。
石韫玉褪下中衣，跨入浴桶，把自己没入温热的水中，身体的寒意却依旧在。
她抬起手，看着上面沾染的墨痕，想到那纸上的字，闭上眼用力搓洗，最后终究抑制不住，捂着脸无声痛哭起来。
泪水溢出掌心指缝，想起方才的事，她心头悲恨交加。
顾澜亭当真禽兽不如，自己心气不顺，便拿她作伐，用这般羞辱人的手段折辱她。
她不知自己错在何处，要受这等磋磨。
小禾跟琳琅听到里头的水声，而后便没了声响。
过了好一会，两人琢磨着水该凉了，想着进去劝一下。
哪知转过屏风，便看到自家姑娘仰靠桶壁，身子缓缓下滑，温水即将没至下颌。
二人大惊，急上前将人扶出，草草拭干更衣，安置在床榻中。
琳琅留守照看，小禾匆匆寻人报信。
过了一会，顾澜亭大步进来，一进内间，就见她静静躺着，一张苍白的小脸埋在乌黑的发丝里，唇色浅淡。
即便昏迷，依旧带着哀凄。
他心里很不是滋味，突然觉得这次是否过分？
可若不让她长长记性，难保又跟外人眉目传情，一身浮浪气。
况且……轻轻只是扇了几下，怎得就气晕了？
他知道她气性大，没曾想这般大。
船医战战兢兢请脉，片刻后躬身道：“回大人，姑娘此乃肝火郁结，情绪激荡所致晕厥。”
见上首不语，又将身子压低几分：“另有……”
医者仁心，该当直言，又恐触怒贵人。
顾澜亭淡扫一眼：“但说无妨。”
船医方道：“姑娘许是幼时贫苦，落下亏空，外强中干。”
“房帏之事…还宜节制。”
顾澜亭面色微僵，挥袖道：“知道了，去煎药。”
船医如蒙大赦，躬身退下。
一旁侍立的小禾跟琳琅，恨不得耳朵是聋的。
顾澜亭叹息一声：“你们也下去。”
两人如蒙大赦，退了出去。
待人都走了，他才坐在床沿，拿帕子轻轻擦拭她额头的冷汗。
正琢磨给她补身子的事，突然听到痛苦的呻/吟。
他垂眸看去，就见眼前人神情痛楚，双唇轻颤，吐出一句嘶哑带着哭腔的呓语。
“在哪里，到底在哪里……”
“路呢？为什么找不见？”
最后一句极其绝望，闻者伤心。
他扶住她的肩，把人搂进怀中，抚拍着她的背，凑近她耳畔，低低唤：“凝雪，凝雪。”
石韫玉睁眼，似乎是还没完全从梦魇中脱身。
她伏在他肩上，浑身颤抖，如水发丝垂落，遮住了半张面容。
顾澜亭感觉到肩膀的布料渗入湿意，拍她后背的手一顿，又继续道：“好了，没事了，只是梦魇。”
听着耳边熟悉的嗓音，石韫玉胃里一阵翻涌，她彻底清醒过来，用力推开他，伏在床沿干呕起来。
顾澜亭被推得站起身，看她万分难受，皱眉道：“你何处不适？”
话音落下，伏在床边的人半撑着坐起来，仰起一张脆弱苍白的脸，用一双通红带泪的眸子，直直望着他。
她突然低低笑了，“何处不适？”
“只要看到顾大人，便浑身不适。”
第32章 入京
随着话音落下， 顾澜亭的脸一寸寸沉了下去。
他垂目打量着撑在床侧的女人。
她一双泛着水光的眸子含恨的望着他，似是憎恶到了极致。
他静静看了一会，突然笑了：“可是梦魇未醒？”
语调轻柔， 漆黑的瞳仁映着她的披头散发的狼狈模样， 明明在笑， 却令人脚底窜起一股凉气。
愤恨之余， 石韫玉心头升起几分恐惧来， 从梦里带出来愤恨绝望的情绪，被这声笑冲散了不少。
他在给她台阶下。
她咬牙瞪着他， 胸口起伏不定，半晌，心里默念了许多遍报仇十年不晚，才勉强压下情绪。
终是躺回软枕， 翻过身去不再看他。
顾澜亭看着她这副拧巴倔强的模样， 冷笑一声：“不过稍作惩戒， 就给我摆出这副姿态。不知情的人见了，还当你是皇亲国戚， 金枝玉叶。”
一番冷嘲热讽， 床上那人恍若未闻， 动也不动， 唯有搭在被上的指尖微微发颤。
石韫玉有心反唇相讥， 可人在屋檐下不得不低头。
忍就是了，横竖不到半年光景。
顾澜亭站了几息，终是受不了冷落， 拂袖而去。
小禾与琳琅在门外垂手侍立，舱门忽地被拉开。
不待二人屈膝行礼，那雕花木门又“哐当”一声重重合拢。
二人慌忙屏息问安， 待顾澜亭身影走远，才敢抬头相视。
小禾压低声音道：“姑娘这是又惹爷动怒了？”
琳琅颔首：“看这情形，怕是比之前更甚。”
小禾轻叹：“我去小厨房端汤药来，姐姐进去劝劝姑娘罢。总这般倔强，最后吃苦的还是自己。”
琳琅深以为然，其实何止吃苦只有凝雪呢？若哪日彻底惹恼了爷，她们做奴婢的，也少不掉受挂落。
这话她没说，只略一颔首推门进去。
见姑娘面朝里躺着，她踌躇片刻，柔声唤道：“姑娘。”
石韫玉缓缓转身，面上已恢复平静，只是眼尾还残留着薄红。
她撑坐起身，见琳琅欲言又止，立时明白对方要说什么。
琳琅小心翼翼道：“奴婢知姑娘心里委屈，可有些事，只要低个头，说几句软和话，也就过去了，何苦非要拧着来，让自己受罪呢？”
石韫玉默然不语。
是啊，横竖结果并无二致，何必徒惹他不快。
道理她都懂，可今日之事，她至今不明自己错在何处。
他突然心绪不佳，便要折辱她。
哪怕他给个解释的机会呢？
她沉默良久，终是垂下眼睫轻声道：“我知道了。”
琳琅见她这般模样，轻轻叹了口气：“姑娘，您且想开些罢。”
石韫玉扯出个浅淡的笑，“总会想开的。”
八年为婢的日子都熬过来了，如今还有什么不能忍？无非就是低眉顺眼的装乖，她装就是了。
小禾恰此时端了汤药进来，见琳琅微微颔首，心下稍安。
将青瓷碗奉上，她轻声道：“姑娘，这是避子汤。晚些时候，还有补身的汤药要送來。”
石韫玉点头接过，将褐色药汁一饮而尽，又就着琳琅递来的温水漱了口，便又面朝里躺下了。
是夜顾澜亭难得未至，随从石头在门外徘徊再三，终究硬着头皮禀报：“爷，姑娘傍晚用了半碗米粥，在窗边静坐约莫一个时辰，酉时三刻便歇下了。”
顾澜亭端坐书案后，手中把玩着枚白玉环，面色冷淡：“可曾哭闹？”
石头忙道：“爷放心，听小禾说姑娘只是望着江面出神，并未落泪，想来已无大碍。”
听闻她不哭不闹，顾澜亭反蹙起眉头，将玉环往案上一掷，冷声道：“日后不必再报她的事。”
不过一介农女，暂作消遣的玩意儿，也值得他费心？
石头心头一凛，躬身称是，悄声退下。
接连数日，眼看官船明日即将抵达通州石坝码头，顾澜亭再未踏入石韫玉的舱室。
众人皆暗忖这凝雪姑娘怕是失了宠，待船靠岸便要被打发出去。
岂料这夜顾澜亭与许臬小酌归来，沐洗后竟又转向西侧舱房。
小禾与琳琅暗暗松了口气，心道爷终究还是疼惜姑娘的。
若姑娘真失了宠，她们这些近身侍婢的下场，只怕也好不到哪去。
顾澜亭酒量不错，推门进去，舱室只外间留了盏油灯，光线昏黄。
他绕过紫檀木屏风，就见纱帐内侧卧着一道倩影，朦胧月光透过舷窗洒在她眉眼间，似笼着轻烟愁绪。
石韫玉难得安稳了几日，迷蒙间忽闻熟悉的檀香逼近。
她眠浅，缓缓睁眼，就见顾澜亭立在榻前，五官身形融在暗影里，惊得她心跳骤急。
心下暗恼这人深夜又来寻衅，转念思及后计，便半撑起身撩开纱帐，忍着厌恶，柔声细语道：“爷怎的来了？”
顾澜亭微讶。
本以为今日前来，少不得要看她冷脸，甚至重演那日不欢而散时的出言不逊。
不料竟这般温顺乖柔。
语调和软，神情柔婉，总算有了几分侍妾该有的模样。
他郁结数日的心绪，忽然就舒坦了。
顾澜亭掀帐上榻，将她揽入怀中，指尖穿过流云般的发丝，低声道：“吵醒你了？”
石韫玉靠在他怀里，闻到一股淡淡的酒气。
她强压下不适，闷声应道：“原本也未深睡。”
顾澜亭松开手，捏着她下巴抬起，借着昏黄光线端详片刻，见她眼睫低垂，俨然还是闷闷不乐。
他失笑：“这又是怎么了？”
石韫玉恐他瞧出端倪，又另有目的，索性环住他脖颈，将脸埋进他衣襟，默不作声。
顾澜亭颇觉意外，往日即便她装得再温顺，也决计不肯主动亲近半分。
今日倒是太阳打西边出来。
他轻抚她如缎柔滑长发，似逗弄猫儿般调侃：“突然这般乖巧，莫不是换了魂儿？”
石韫玉闻言心头一紧，旋即明白是在打趣她。
强忍厌恶，将酝酿多时的说辞轻声吐出：“魂还在，只是有件事想不明白，难过好些天了。”
顾澜亭抚发的手微顿，语气莫测：“你且说说，是何疑问。”
石韫玉道：“那日我梦魇缠身，神思昏昧间出言不逊，冲撞了爷，确是我的不是。”
“可……我实在想不通，爷那日为何要罚我？”
顾澜亭心下冷笑。
原以为是转性了，却在这儿等着质问他。
正欲推开怀中人，忽觉胸前衣襟传来湿意。
他一怔，搂着人坐起，托起她脸颊细看。
只见她垂着眼，无声哭得委屈，睫毛被黏成一团，泪珠子不断往他虎口砸。
心头刚升起来的火气，一下就消散了。
他无奈，指腹揩去她腮边泪痕，声调不觉放柔：“哭什么？我还没责问，你倒先委屈上了。”
怀中美人依旧啜泣着，肩膀跟着轻颤起来，殷红的唇瓣卷在贝齿下，委屈极了。
他叹道：“你当真不知缘由？”
石韫玉泪眼婆娑地摇头。
顾澜亭倒未曾料到这一出。
他怎不知她竟是块不解风情的木头？
叹息一声，将人重新揽入怀中，轻轻抚拍她背，徐徐道：“在扬州时你从许臬手中脱身，那日又盯着他瞧个没完。我若不开口，你还不打算收回视线。”
“当众与外男眉目传情，我该不该罚你？嗯？”
石韫玉：“……”
爹的智障。
她原以为是那日脱身太过顺利，引得他疑心她与许臬有所勾结。
高看他了，这个神经病。
她挣脱开他的怀抱，脸上还挂着泪，却冷了神色。
“爷便是这般想我的？”
“我当时不过是惊见许大人竟是那日欲取我性命之人，心生惧意，这才愣神。”
“怎到了爷眼里，就成了眉来眼去？”
语罢倏然躺回榻内，锦被一掀背对着他，“爷既疑心，不如现在就回去。”
顾澜亭观她这番作态，初时狐疑，待瞥见她偷偷拭泪的小动作，反觉哭笑不得。
罢了，即便真有什么，经此一遭也该长记性了。
侧身揽住她单薄肩头，凑在耳畔软语哄道：“你平日待我总是不假辞色，突然盯着外男瞧个不停，教人如何不起疑？”
石韫玉暗骂这厮倒打一耙的功夫炉火纯青。
她紧抿唇瓣不语。
顾澜亭无奈，听到还有隐约的啜泣声，起身下床榻，起身取来温湿的帕子，坐在榻沿将人强揽过来，细细为她拭面。
“好了，莫再哭了。”
“这回算我错怪了你，想要什么补偿？”
石韫玉闻言，握住他执帕的那只手，将脸颊轻贴他温热掌心蹭了蹭。
掌中玉肌温软，顾澜亭一时怔住。
复垂眸望去，撞进一双秋水盈盈的眸子。
她仰着脸，面带恳求：“爷能否再教我多识些字？”
“待入京后，容我去府中书楼观书。”
顾澜亭原以为她会借机求去，最不济也要些珠钗锦缎。
未料只是读书习字，观览群书。
他沉默不语，石韫玉心头渐沉。
片刻后，顾澜亭方道：“准了。”
顿了顿，轻轻摩挲她脸颊，温声续道：“既这般好学，回府后为你专请位女先生，授你诗词歌赋，琴棋书画，可好？”
待学了这些风雅事，懂得其中趣味，应当就不会总想着离开了。
石韫玉未料还有意外之喜。
这些虽于归家大计无益，但博学的女先生，或许通晓天文历法。
届时说不定能问出什么。
她立马展开笑颜，朝顾澜亭道谢：“谢爷恩典！”
顾澜亭见她破涕为笑，眉眼弯弯，心绪莫名转好。
他拍了拍她发顶，把帕子丢旁边矮柜上，拥着她入榻。
又行数日，官船终抵通州石坝码头。
顾澜亭携石韫玉换乘青帷绸车，沿着官道迤逦向京城驶去。
及至入城，石韫玉轻掀车帘，好奇眺望
街巷车马如龙，人流如织。酒楼店肆林立，旌旗招摇。街道两旁大多为槐杨，另有银杏铺黄，秋菊竞放。
京城地处北方，和江南的粉墙黛瓦很是不同，四处朱楼画阁参差，青砖灰瓦连绵。
远远望去，紫禁城隐现于晴空之下，巍峨壮观。
到了小时雍坊，偶见官员乘轿往来。行了一段，马车停在一处门庭宏丽的府邸前。
顾澜亭率先下车，而后伸出手。
石韫玉把手放在他掌心，踩着脚凳下车，站在了他侧后方，略抬眼一打量。
门两侧早有数十仆从列队相迎。
最前站着两个妙龄少女，左边那位约莫十四五岁，身着浅粉缠枝莲纹缎面比甲，下系素白绫裙，鬓边只簪一支珍珠步摇。眉眼温婉如水，行止间带书香门第的端庄气度，正是顾澜亭的亲妹顾慈音。
另一个一身大红织金云锦通袖袍，头戴赤金点翠五凤冠，耳垂明月珰，腰间系着双鱼玉佩的杏色宫绦。观其容貌，正值豆蔻韶龄，一张鹅蛋脸莹润生光，凤眼微挑，七分矜贵三分娇纵。
看起来似是哪家贵女。
顾慈音莲步轻移，福身行礼，朝兄长浅笑：“大哥一路辛苦。”
顾澜亭笑着嗯了一声，摸了摸她的头。
那华服少女翩然近前，娇声抱怨：“少游哥哥可算回来了！教我们好等！”
顾澜亭朝公主拱手一揖：“劳殿下亲迎，臣愧不敢当。”
石韫玉垂着头琢磨。
原来是公主啊，观其年岁，又和顾慈音在一起，当是圣上宠爱的静乐公主。
顾慈音目光落在大哥身后那道窈窕身影上，好奇打量。
静乐公主顺着视线望去，见顾澜亭身后垂首立着个女子，目光骤冷。
只见这女子立在秋阳里，上着藕荷色立领对襟琵琶袖短袄，下系浅黄马面裙，云鬓玉簪挽就，新月笼眉，春桃拂脸，光容鉴物，艳丽惊人。
这哪是寻常丫鬟模样？
“少游哥哥，”静乐公主朱唇微启，面露不悦，“她是谁？”
第33章 纳妾文书
顾澜亭身形微动， 不着痕迹将静乐的视线隔开，语调温和似春风拂柳：“此乃微臣房中侍妾，粗鄙不识礼数， 殿下见笑了。”
石韫玉正欲上前行礼问安， 却听得静乐声线陡然转寒：“好没规矩的丫头， 见到本宫也不知下跪。”
石韫玉心道， 方才一下马车， 众人便互相见礼，她这“侍妾”身份卑微， 岂敢贸然插话？分明是欲加之罪。
虽这般想着，她却不敢显露分毫，要从顾澜亭身后转出屈膝下跪。
不料紧接着听到静乐声线一厉：“来人，取马鞭来！本宫今日便替少游哥哥好生教教她规矩。”
石韫玉：“……”
看出来了， 这公主是铁了心要寻她的错。
她欲跪下告罪， 却被顾澜亭攥住手腕， 轻轻一带又护在了身后。
眼看静乐的侍从马上递来马鞭，便见顾澜亭朝公主拱手一礼， “殿下容禀。此女虽微贱， 终究是臣房中人。殿下凤驾亲临， 若为训诫区区侍妾而动怒， 传扬出去， 恐污了殿下清誉。臣忝为朝臣，实不敢令殿下蒙尘。”
他略顿，继续从容陈词：“依《大胤会典》所载， 内外命妇觐见皆循定制。殿下乃天家明珠，万金之躯，若当街责罚卑末之身， 恐惹御史台非议，有损陛下仁德圣名。”
“臣斗胆恳请殿下三思，允臣将此女带回府中，依家法严加管教，必给殿下个妥当交代。”
这番话既抬高了静乐身份，又暗指利害，可谓滴水不漏。
静乐俏脸含霜，纤指紧攥马鞭，指节泛白。
她何尝不想几鞭抽落，叫那狐媚子容颜尽毁？可顾澜亭所言在理。
父皇最重声名，若被御史参上一本，连累皇兄遭斥，反倒不美。
思及此，她愤愤将马鞭掷回侍女怀中，冷眼睨向他身后之人：“既然少游哥哥求情，本宫便饶她这回。”
“不过……”她话音一转，“礼不可废，就让她行叩拜大礼罢。”
石韫玉紧绷的神经放松了些，心说顾澜亭能言善辩，关键时候尚算有用。
虽觉屈膝受辱，可在这皇权至上的世道，天家要取她性命不过弹指间。
她趋步上前，垂首敛衽，依制行了大礼：“民女叩见公主殿下，愿殿下千岁金安。”
静乐见她姿态恭顺，这才稍霁颜色。
一旁顾慈音在宫中伴读六载，早将静乐心思看得分明。
恐她再生事端折损顾家颜面，遂轻移莲步上前，附耳细语：“殿下可记得？皇后娘娘吩咐未时考校课业，眼看时辰将至……”
每月初十，中宫必查公主学业。
静乐闻言色变。她乃高贵妃所出，素与皇后不睦。若误了时辰，不仅受罚，更要被那古板皇后在父皇面前参上一本。
父皇最重规矩，她多年来苦心经营，岂能因小失大？
当即挽住顾慈音急道：“阿檀快随我同去。”
登轿前犹回头冷睨石韫玉一眼，方才重重落下轿帘。
待轿舆远去，石韫玉方缓缓直身，暗舒口气。
她心里还是有些不安。
方才这一番事，俨然是静乐对顾澜亭有情，故拿她作伐。
好在顾澜亭还算个人，没有袖手旁观。
只是令她意外的是，顾慈音竟也会出手解围。
当初在顾府，她听过些这五小姐的事。
顾澜亭比顾慈音大八岁，他十七入朝为官，九岁的顾慈音便随之进京，做了静乐的伴读。
整整六年，顾慈音只回过家三趟。每次回去，都会受到府里人的夸赞。
她行至端方，容貌婉丽，对所有人都很温柔，是很标准的大家闺秀。
顾慈音自十二三岁起，提亲者便络绎不绝，然顾家显然志在攀附更高门第，乃至皇室。
可直至今岁及笄，亲事仍未定夺，其中关窍，自然不是她这个婢子所能窥知。
顾澜亭见她依旧垂着眼睫，以为受了惊吓还未缓过劲来，温声询问：“可有吓着？”
石韫玉回过神来，刚想摇头，又转而点了点头，“多亏爷劝住了殿下。”
顾澜亭轻笑：：“既如此，你待如何谢我？”
“爷想要什么？”她抬眸相询。
顾澜亭故作沉吟，眼底笑意更深：“尚未想妥，且先记着。”
说罢执起她的手往府内行去，“随我来。”
门口迎接的管事，姓甘，是个四五十岁的中年男人，圆脸白面，看着甚是讨喜。
甘管事颇有眼力见，见主子携手佳人，立时眼色示意众仆肃静随行。
他早得了主子纳妾的消息，特将离正院最近的潇湘院收拾停当。
一行人浩浩荡荡入府。
顾澜亭揉捏着掌心柔荑，引着她往里走。
这府邸乃圣上钦赐，五进院落，陈设风格与江南宅院殊异，更显开阔疏朗。
过了仪门便是外院，青石板路通向五间荣源堂，东西厢房各三间，专司接待宾客之用。
穿过荣源堂后的穿堂，便入了内院，抄手游廊环着几座院落蜿蜓，廊下悬着山水纱灯，另挂数架鸟笼，啼鸣清脆不绝于耳。
游廊末梢西侧通向花园。园内亭台错落，叠石映花，草木葳蕤奇芳竞放，曲水环塘，一步一景，移步换形，端的雅致非常。
顾澜亭一路带她到西侧一座名为“潇湘院”的院落外。
推门但见庭中桂子飘金，海棠垂丝，墙边翠竹扶疏。
正房窗明几净，陈设清雅，竟似正经主子的居所。
石韫玉暗忖这规格逾制，顾澜亭已牵她同坐湘竹榻。
丫鬟悄声奉茶，他打量她神色，含笑问道：“这院子可合心意？若不喜，另择他处亦可。”
他先前不近女色，府中院落多空置，如今既留她在侧，自然要她住得称心。
对住处本无苛求，见此处精心布置，便道：“极好。”
只是有些意外，顾澜亭这人除却性情喜怒难测，待倒算得大方。
顾澜亭颔首，“缺什么只管寻管事妈妈。”
他饮了茶便起身，道：“舟车劳顿月余，你早些安歇。我今夜进宫面圣，不必候着。”
说罢，他意有所指的点了点唇角。
石韫玉会意，无奈起身，凑前踮脚轻触他的唇。
刚要退开，却被他一把按住后颈，另一手揽住她的纤腰，将她牢牢禁锢在怀中。
他的吻并非浅尝辄止，而是长驱直入，攻城略地。
她只觉呼吸被尽数夺去，浑身发软，只得攀附着他的衣襟勉强站稳。
待他终于满足分唇，她已呼吸紊乱，双颊染绯，朱唇盈着水光，眼波含雾气。
顾澜亭凝视她这幅模样，眸光转深，喉结微动，到底是还记着正事，用拇指揉了揉她红润的下唇，声音暗哑：“且先放过你。”
说罢转身大步离去。
人方去，管事妈妈便领着几个丫鬟鱼贯而入，齐声唤她“奶奶万福”。
石韫玉闻之，顿觉称谓刺耳。
这世道虽称已婚妇人为奶奶，可她并非顾澜亭的姨娘侍妾。
未曾办理纳妾文书，她仍是良籍自由身。
顾澜亭在外这般说辞便罢，她实不愿府中众人也这般称呼，总觉得被如此唤着，好似要永世困在这深宅大院之中。
遂道：“唤我姑娘便可。”
管事妈妈一怔，众丫鬟亦面面相觑，一时噤声。
恰逢小禾与琳琅整理箱笼过来，琳琅忙打圆场：“妈妈莫怪，在杭州时便是这般称呼。”
李妈妈面露难色：“这………
见凝雪姑娘神色平静，只得暂且应承：“既如此，老奴但凭姑娘吩咐。”
石韫玉略认过仆从，草草用膳后便沐浴就寝。
舟车劳顿月余，将沾枕衾便沉入梦乡。
顾澜亭回到正院，沐浴更衣后，方踏出院子，甘管事便迎上前来。
他一面往外走，一面道：“何事？”
甘管事躬身道：“爷，潇湘院的李妈妈方才来报，说那位，不让称呼‘奶奶’，只准唤‘姑娘’。”
说罢，他额角沁汗，心下惶惶。
这凝雪，当真是个怪人。
旁人皆巴不得成为爷的人，她倒好，进府时爷温声引见，只换得她几句敷衍，爷竟也不恼。
现今又计较起称呼，瞧着留在这府里颇是不情不愿。
顾澜亭脚步微滞，随即摆手：“由她去。”
不过一个称呼罢了，她还真当能逃得掉？
迟早要办纳妾文书。
甘管事愣怔，偷眼觑见主子面色如常，并无愠色。
心下纳罕称奇，爷竟对她纵容至此，嘴上忙不迭应了，躬身退下。
石韫玉这一觉睡得昏沉，醒来已是夜幕低垂，屋内只留了一盏墙角灯，晕开一团朦胧的光。
她起来漱口，用了些清淡的晚膳，在院里转了两圈，瞧着天边一轮凉月，想起马上到中秋了。
脑海里浮现出在现代时，每年中秋都会买各色月饼，她特别讨厌吃五仁的，但是妈妈爱吃。两人还买过一些稀奇古怪的水果蔬菜月饼，有的好吃，有的难吃。
那时候嫌弃电视上中秋晚会无聊，现在却想看也看不到了。
想到这些，心里有些空落落的，叹息一声，便又吹灯睡下了。
刚躺下不久，神思尚且清明，就听得院子里传来一阵脚步声，丫鬟小厮压低了的问安声，料是顾澜亭回来了。
她心下不愿此时与他周旋，遂翻身向里，阖眼装睡。
半晌，屋门“吱呀”一声被轻轻推开，沉稳的脚步声渐近，最终停在了床侧。
北地秋夜寒凉，一股凉气隔着纱帐隐隐传来。
一阵极轻微的窸窣声，是外袍被解下搭在屏风上的动静，随后，纱帐被一只骨节分明的手掀开一角，她身侧的锦褥微微陷了下去。
男人带着夜凉的身体从背后贴近，将她搂进怀中。冰凉的绸缎寝衣料子贴着她后背，几缕带着湿意的墨发扫过她后颈，又凉又痒，她强自按捺，才未瑟缩。
她努力维持着平稳悠长的呼吸，装作酣眠正沉。
然而下一瞬，一只温热的大掌按上了她左侧心口。
掌心灼人，隔着一层薄薄寝衣，清晰感知其下骤然失序的心跳。
“凝雪。”
他气息喷洒在她耳畔，嗓音幽幽：“心擂如鼓，是在装睡，对不对？”
话音未落，那手指微微右移，隔着柔软衣料，收拢缓揉，意图昭然。
石韫玉头皮一麻，浑身的血仿佛都涌向了被他掌控的那处，呼吸霎时乱了节拍，再也伪装不下去。
她忙按住他作乱的手，自喉间逸出几声含糊软语，仿若刚被扰了清梦：“爷？您回来了……”
顾澜亭顺势松了力道，反手将她的手腕握在掌心，另一只手得寸进尺探去。
顺着腰间肌肤游移而上，最终停留于弹软，不轻不重握捏。
他嗓音含笑低哑：“嗯。今日说的谢礼，我想好了。”
石韫玉：“？？？
她含/胸蜷缩欲躲避，心下暗觉不妙。
她道：“是，是什么？”
顾澜亭听出她弦音紧绷，低笑道：“乔迁之喜，古来有之。你我既入新居，自当……行敦伦之礼，以贺佳期。”
石韫玉听完，一时无语凝噎。
谁家乔迁是这般贺法？这宅子他分明已住了数年！
真是个不折不扣的色中饿鬼，为了那档子事，连这般不要脸面的由头都扯得出来。
心下鄙夷，嘴上却软语推拒：“今日倦极，不若……”
“唔”
不等她说完，就被人掰过身子，含/住了唇瓣。
唇舌勾缠，津液相渡。
一吻毕，她从他怀中挣脱，翻过身去。
岂料才动了一下，揽在腰间的手臂便骤然收紧，将她从背后重新禁锢回怀中。
两片柔软贴上她后颈肩头。
吻细细密密，寸寸向上，末了轻轻啮咬她耳尖。
酥酥麻麻，她没忍住一个激灵。
顾澜亭的唇贴着她耳朵，嗓音低哑：“躲什么，嗯？”
吐息如兰，呼吸灼热。
石韫玉浑身僵硬，手指攥着被子，“下次，下次好吗？”
顾澜亭看她这抗拒的模样，想起白日里甘管事的禀报，登时心生不愉。
他一手解系带，一面悠悠笑道：“过几日便办纳妾文书，可好？”
“虽只半年相伴，该给你的名分，断不会亏待。”
第34章 “我信你”（二合一章）……
乍闻其言， 石韫玉只觉一股寒意窜起，浑身血液几近凝固。
她被牢牢箍在怀里，动弹不得， 惊怒交加之下， 用力掰他的手臂， “我不愿！你岂能强逼？你我之间有契书为证， 白纸黑字， 盖了官印，你若用强， 便是背信弃义！”
顾澜亭小臂被她指甲划破，他皱了皱眉，终是松开了她，褪衣的动作也随之停下。
石韫玉立刻缩到床角， 迅速将被拉至肩头的寝衣拢好， 紧紧拥着锦被， 一双美眸惊怒交加，死死盯着他， 仿佛他是什么避之不及的豺狼虎豹。
顾澜亭神情已恢复如常， 他慢条斯理坐起身， 整理着微乱的衣襟， 与方才的急切判若两人。
自那次船医言她身子亏空不宜频繁， 他怜她体弱，便多日未碰过她。此刻见她反应如此激烈，那点被勾起的兴致也淡了下去。
至于她口中振振有词的契书？
当真是天真得可笑， 竟以为那一纸文书能束缚得了他。
他侧过脸，垂眸看向蜷缩在里侧，浑身戒备的人儿。
见她脸色发白， 一双美眸怒火滔天，轻笑一声，俯身过去，轻轻拍了拍她温热的面颊，语气戏谑：“慌什么？不过是说笑罢了，瞧把你吓的。”
现在不识好歹，死活不愿意。
无妨，他有的是耐心。过不了多久，他自有手段让她心甘情愿，乃至求着要做他的妾。
石韫玉抿唇看着他，没有吭声，眼神里的戒备并未因他的话而减少。
他浑不在意，重新躺下，长臂一伸又把她搂回怀里，温和道：“既倦了，就安心睡吧。”
轻描淡写，仿佛方才那番话和强势举动，真的只是他一时兴起的玩笑。
石韫玉身体依旧紧绷，仰起脸，借着帐外朦胧的烛火，只见他已经闭上了眼，呼吸平稳，好似真的准备入睡。
她心有不安，觉得若真等到半年之期，顾澜亭决计不会轻易放人。
必须想办法提前离开才好。
过了几日，顾澜亭寻了几位女先生入府，皆是京城中博学多才、名声极好的闺塾师，说是让她挑两个合眼缘的留在身边教导。
石韫玉见了，简单问了些学问上的问题，最后才似不经意问及几人各自擅长的领域。
其中一位名为苗慧的女子，约莫三十来岁，面容清丽，气质沉静，言谈间提到自己于天文历法、地质农桑一道略有心得。
石韫玉心中一动，面上却未露分毫异样，最终斟酌着，选了一位面相敦厚温和，专讲女德女训的薛姓女子，以及这位苗慧先生留下。
晚间顾澜亭推门进来，解下外衫，随口问起择师之事。
听她报了这两人，他并无异议，只淡淡道：“既选了，便好好跟着学。府里书楼的藏书，你可尽数观阅。”
石韫玉心思百转，斟酌着开口，声音柔缓：“爷，能否将授课的地点定在书楼？”
查寻线索之事刻不容缓，在书楼授课，她便可借着请教温习的名头，整个白日都留在那，翻阅典籍，寻找线索。
顾澜亭似笑非笑看她：“为何？”
石韫玉面不改色，早已想好托词：“听闻书楼典籍浩如烟海，包罗万象。我想着每日课业完毕，便可直接在楼中翻阅印证，也省却了来回奔波，更能静心钻研。”
顾澜亭没想到她对此事如此上心，略一思索，觉得这要求也算合理。
只是他书楼里确有不少孤本珍本，放任外人进出总是不妥。
他道：“授课只可在一楼厢房。其余两层，只准你一人上去。”
石韫玉心下暗喜，面上恭敬应道：“是，谢爷恩典。”
顾澜亭瞧她这副乖巧模样，伸手将人拽进怀里，指尖抚过她雪润的脸颊，含笑道：“既要谢，便拿出些诚意来。”
不等她回应，便抬起她的下巴，碾上那两片娇润的唇，细细品了。
好一会，怀中人气喘吁吁，他把人推入榻中，褪衣后覆了上去。
幔帐摇晃，许久不曾停。
许多时日不曾亲近，顾澜亭颇有些不知餍足。
等事毕，他将人抱进浴桶清洗，见她眼角沁着泪珠，紧咬着唇瓣，那副可怜又倔强的模样，没忍住又把人翻过去，压/在桶壁上缠绵了一回。
到最后她仰靠在桶壁上，浑身发软发/抖，一双眼迷离失焦，润白的脸上湿漉漉的，不知沾的是水还是泪，嗓子里偶尔溢出几声轻泣，也是轻飘飘虚弱无力的。
顾澜亭见她这般情状，难得起了些许怜惜，草草了事。
他命人换了热水，重新为她沐浴擦干，换上干爽寝衣，将人抱上床榻搂在怀中，方才沉沉睡去。
翌日早朝后，之前关于顾澜亭在扬州断人手臂的风波，终于有了定论。
原先顾澜亭在都察院任左佥都御史，后为方便查案，才临时挂了按察使的职衔，前往扬州。
他虽查清了那桩牵扯甚广的大案，但动用私刑、断人手臂终究是触犯了律令。
经内阁商议，皇帝最终敲定，予以降职处分，并罚俸一年。
他从正四品的左佥都御史，被降为 詹事府左春坊的左庶子，品级为正五品。
詹事府专门为辅导侍奉太子而设立的机构，被称为东宫僚属。其下的左右春坊是太子的直接服务和处理文书谏言的核心部门，其官职设置与朝廷的中书省门下省功能相似，分为左、右两套基本对称的班子。
左庶子乃正五品，是左春坊长官，职责类似太子的“秘书长”。
故而此番处置，看似是贬官，实则明眼人都看得出是明降暗升，乃是皇帝为太子精心挑选、培植亲信近臣之举。
因此，尽管顾澜亭品级略降，顾府却依旧车马盈门，前来拜会的官员络绎不绝。
石韫玉得知消息后，细细思量便明白了其中关窍。
这朝代的官制大体与她所知历史上的宋明相仿。皇帝此举，意在为太子铺路。
只是她对如今皇室的具体关系尚不清楚，仅有的零星了解，还是从顾澜亭或两位女先生偶尔的言谈中拼凑而来。
中秋过后，她借着各种机会，旁敲侧击，总算对皇室成员有了个模糊的轮廓。
当今天子年方四十三，膝下共有四女两子。
嫡出的大公主与太子皆是中宫皇后所出；二皇子与二公主静乐乃高贵妃之子；三公主嘉善为淑妃所生；最小的寿宁公主方才七岁，生母是柳婕妤。
太子今年刚行过冠礼，民间传闻其性情温良，勤勉政务，颇得圣心。
而皇帝虽年岁不算太高，但因早年意外受过伤，龙体一直不算康健。
石韫玉暗自揣测，夺嫡之争恐怕早已暗流涌动。
顾澜亭此番任职东宫，要么本就是太子一党，要么……就是二皇子安插过去的棋子？
这些皇室关系虽与她一介女子看似无关，却能帮助她避开可能的言语忌讳，免得稀里糊涂惹来杀身之祸。
日子流水般过去，转眼到了九月十五立冬。
这段时日，石韫玉多半都泡在书楼里。
她一面跟着两位先生学习这个时代的礼仪规范、文史经典，一面借着温习功课的名义，悄悄寻找翻阅所有与天文历法相关的书籍记载，试图从中找到一丝半缕关于异常天象的线索。
那位苗慧先生确实学识渊博，上知天文下知地理。
渐渐熟稔后，石韫玉看出她胸有沟壑，满腔抱负却因身为女子而难以施展。
有时薛先生讲授《女诫》《内训》时，苗慧总会不动声色地出言引导，或是在课后，言辞巧妙地给她讲述些不同于世俗规训的观念。
石韫玉佯装懵懂受教，内心却为苗慧深感惋惜。
若她是男儿身，以此才学，恐怕早已金榜题名，位列朝堂。
这日课毕，送走两位先生后，石韫玉径直上了书楼三楼，找到之前苗慧偶然提及的一部《五星占》，坐在临窗的书案前潜心翻阅。
此书主要记载通过五星的运行异常以及云气星象的变化来占卜吉凶。前半部分为占星术，观测太白、岁星、辰星、荧惑、镇星五星的运行轨迹，借以预言世事；后半部分则是详尽的星象行度表，记录了近百年间五星的位置及动态。
她聚精会神，重点查找在那些特殊星象出现的年份里，史册或杂记中是否记载了与之对应的、不寻常的民间事件或人物。
然而一页页翻过去，直至合上最后一页，书中记载大多与朝堂军事胜负相关，对于寻常百姓的生活以及异闻，却是只字未提。
一股难以言喻的颓丧感涌上心头，她合上书册，望着窗外渐沉的暮色，幽幽叹了口气。
“怎么了这是？好端端的，看书竟看出愁绪来了？”
身后突兀地传来一道笑吟吟的清润嗓音，她吓了一跳，急急扭头，就见顾澜亭不知何时已悄然立于她身后。
此时正值黄昏，窗外霞光潋滟，为天地万物镀上一层绯金。
他身着一袭槿紫道袍，外罩墨蓝色锦缎大氅，长身玉立，眼中倒映着天边残存的灼灼云光，愈发显得温雅清贵，气度不凡。
“爷何时来的？我竟未察觉。”
她心口微促，强自镇定。
顾澜亭伸手，修长的手指越过她耳畔，拿起书案上那本《五星占》，随意翻动了几页，漫不经心道：“刚来不久，见你看得入神，便未打扰。”
见他翻阅的是这本书，石韫玉的心瞬间提到了嗓子眼。
好在顾澜亭似乎只是随意看看，很快便合上书册，垂眸凝视着她乌黑的发顶，语气温和：“何时对这天文星象之学，起了如此浓厚的兴致？”
石韫玉心跳如擂，她强压下紧张，抬起脸迎上他的目光，声音平稳：“只是在书架上偶然看到，觉得新奇有趣，便取来翻阅一二，只当增长见闻。”
顾澜亭好似并未起疑，将书丢回案上，俯身捉住她的手腕，稍一用力便将人从椅子上带起，语带调侃道：“我还当你如此用功，是打算来日离了府，要去江湖上做个能掐会算的女神棍呢。”
石韫玉心下腹诽，这人真是会说冷笑话。
“爷说笑了，我怎会有那般想法？不过是从未接触过此类学问，觉得甚为有趣罢了。”
顾澜亭闻言，唇角微勾，露出一抹意味深长的笑：“巧了，我对天文之术倒也略有涉猎。你若有疑，与其独自啃这些晦涩古籍，不若直接向我讨教。”
石韫玉心下不以为然，只敷衍着谢恩。
顾澜亭似未察觉她的敷衍，转而道：“太子殿下在城东别院精心培育一圃珍品昙花，今夜绽放。殿下特设赏花宴，你随我同去，可好？”
石韫玉记得昙花多在夏秋之际开放，如今已入立冬，怎会有昙花？
转念一想，便明白定是太子府中有能人，以特殊之法培育出了反季的珍稀品种。
暗暗咋舌于这些天潢贵胄的奢靡与风雅，但她仍是不愿前往。
这些日子她深居简出，就是怕再遇上静乐公主，徒惹麻烦。
她轻轻扯了扯顾澜亭的衣袖，柔声婉拒：“爷，我这般身份，出席太子殿下的宴会，怕是不太妥当，恐惹人非议……”
顾澜亭挑眉，笑道：“有何不妥？你既是我的人，便是随我入宫赴宴也使得。”
说着，他意会到她或许是担心再遭人为难，便放软了语气，宽慰道：“放心，有我在侧，绝不会教人欺负了你去，安心随我前往便是。”
石韫玉知他看似温雅，实则决定之事极少更改。
见他态度坚决，她只好点头应下。
顾澜亭见她温顺应允，面色愈柔，牵着她的手下了书楼，回到潇湘院换了身得体衣裙，略施粉黛，便一同乘马车前往太子别院。
太子别院名为昙园，坐落于城东。
马车抵达时，已是暮色四合，华灯初上。
园门外车马络绎，衣香鬓影，显然宾客已然来了不少。
昙园内灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。
宴会设在开阔的庭苑中，宾客按男女分席，男宾于外厅，由太子与顾澜亭等官员主持；女宾则在内苑暖阁，由太子妃及宫中高位女眷引领。
石韫玉随着引路侍女步入暖阁，原本言笑晏晏的场面有瞬间凝滞，众人神态各异，暗中端详。
她姿态从容，垂眸敛衽，依礼向主位上的太子妃及诸位贵人请安，姿态无可挑剔。
恰在此时，顾慈音伴着静乐公主也到了。
静乐很缠顾慈音，故而她大多住在宫中。
顾慈音今日穿着一身藕荷色遍地金通袖袄，端庄温婉。静乐则是一袭赤色织金缠枝牡丹宫装，明艳逼人。
静乐目光扫过石韫玉，冷冷地哼了一声，下颌微抬，却出乎意料地并未发难，只挽着顾慈音的手，径直走向了上首位置，与太子妃见礼寒暄。
石韫玉总觉得心有不安。
她安然坐下，眼观鼻，鼻观心，只静静听着周遭贵女们轻声谈论着衣裳首饰诗词书画，只有别人问话，才滴水不漏回答，并不多言。
不多时，侍女奉上香茗及各色精巧茶食果点，随后是正式的酒筵。食器精美，烹调细致，极尽奢华。
席间，有教坊司乐工演奏雅乐，亦有舞姬献上轻柔曼妙的歌舞助兴。
酒过三巡，气氛正酣，有内侍前来禀报，昙花将开。
太子妃便含笑引领众女宾，移步至专为赏花布置的园囿。
为避男女之嫌，花园巧妙地被几丛茂密的翠竹隔开，男女宾客各占一侧，既能共赏美景，又互不干扰。
步入花园，只见月光轻柔洒落，映照着一大片相继绽放的昙花。
那些洁白如玉花朵，在墨绿色叶片的衬托下，于夜色中静静舒展着花瓣，一层层，一叠叠，晶莹剔透，冰肌玉骨。
花蕊颤巍巍吐露着幽香，香气清冷馥郁，沁人心脾。
月色与昙花交相辉映，美得如梦似幻，不似人间景象。
石韫玉亦被这极致的美震撼，她静静站在一株盛放的昙花前观赏。
月光勾勒出她姣好的侧颜，眼中倒映着皎洁的花影，仿佛她也成了这月下花景的一部分。
男宾那边，顾澜亭目光透过竹影树隙，落在她身上。
见她凝望昙花时眼中闪过的惊叹，他心中微动。
既然她喜欢，回府后便也在园中僻一处幽静之地，请专人来精心培育些珍品昙花，供她赏玩。
昙花盛景持续了一阵，花瓣便开始渐渐收拢。
赏花完毕，众人重返宴席，又饮了一轮酒，用了些汤品点心，宴会的气氛再次活络起来。
石韫玉觉得暖阁内有些闷，加之那些若有若无的视线始终萦绕不去，便寻了个更衣的借口，带着小禾悄然离席。
她信步走向园中更为僻静之处，寻到一处临近小湖的六角凉亭，打发小禾自寻地方去歇息，随之独坐亭中，望着月色下波光粼粼的湖面，微微出神。
初冬，湖还未结冰，风一吹，带来微凉潮湿的清气。
正想事，忽然传来一阵隐隐约约的小孩哭声。
暮色沉沉，那哭声听得人心里发瘆。
石韫玉犹豫了一下，循着那哭声找了过去。
绕过几丛灌木，在一棵高大的梧桐树下，果然见一个衣着华贵，约莫六七岁的小姑娘正抹着眼泪，小声啜泣。
小姑娘穿着杏黄缕金百蝶穿花云缎袄，头上梳着双丫髻，各缀着一圈圆润的珍珠，一看便知身份不凡。
石韫玉心中猜测，这恐怕就是皇帝最小的女儿，寿宁公主了。
她心中盘算，上前蹲下身，柔声问道：“你怎么一个人在这里哭呀？可是迷路了？”
寿宁公主抬起泪眼朦胧的小脸，见是个面生的漂亮姐姐，抽噎着指了指树上：“母妃……母妃亲手给我做的竹绣球，不小心…不小心丢到上面去了……”
石韫玉抬头一看，果然见树杈上卡着一个精巧的彩色竹绣球。
她又温声问：“那您身边的侍女嬷嬷呢？怎么没跟着您？”
小姑娘闻言，眼神闪烁，支支吾吾道：“我……我藏在贺礼的箱笼里，偷偷跑出来玩的，她们不知道……”
石韫玉一听，心下明了。
这小公主竟是偷溜出来的，恐怕太子和随行的侍从都还不知情，若是久了寻不见人，怕是要闹出大乱子。
她摸了摸小姑娘柔软的发顶，安抚道：“别哭了，民女帮您拿下来，好不好？”
说着，她解下自己身上的披风，仔细裹在穿着略显单薄的小姑娘身上。
寿宁觉得这姐姐真好呀，又觉得这树这么高，爬上去很危险，于是扯了扯她的衣摆。
“姐姐，树太高了。”
石韫玉眨了眨眼，柔声道：“不要紧，民女爬树很厉害的。”
母妃身子不好，寿宁很珍惜那个绣球，闻言纠结一番，便小声道：“那姐姐小心些。”
石韫玉笑着应了，撩起裙摆打结，小心攀着粗糙的树干，爬了上去。
她在现代时经常去攀岩，也会爬树，只是穿越这么多年，到底有些生疏了。
费了些力气，终于够到了那个竹绣球，刚松了一口气，正准备下去，就听到一阵急促的脚步声由远及近。
她低头一看，是顾澜亭寻了过来，身后还跟着几个面色惶恐的内侍。
顾澜亭一眼先看到了树下裹着宽大披风，眼睛红红的小姑娘。
认出身份后，他躬身行礼，“微臣参见四公主殿下。”
随即，他抬头看向树上，当看到凝雪毫无闺秀形象地坐在树杈上，手里还拿着个竹绣球时，心顿时一紧。
他眉头紧蹙，面带薄怒：“胡闹，还不快下来！”
石韫玉见他恼怒，本想辩驳，却又怕言辞单薄，被怀疑她是为了攀附公主以求脱身。
顾澜亭疑心很重。
而且她好不容易搭上贵人，说不定能得分机遇，可不能浪费。
心思百转，也不过几息，望着树下脸愈发阴沉的男人，灵光一闪，突然有了个大胆的想法。
顾澜亭见她不动，正欲开口训斥她不知轻重，竟敢攀爬树木，却见树上的人突然对他嫣然一笑，然后将竹绣球轻轻抛给树下仰头看着她的寿宁公主。
紧接着，她直接从那不算矮的树杈上站了起来，在顾澜亭惊诧的目光中，纵身向下一跃。
月华清冷，勾勒出她纤细的身影。
月白衣裙在夜风中翩然展开，身后是枝叶枯败凋零的梧桐树，以及天边那一轮清辉冷冷的月。
宛如一只挣脱了束缚的玉色蝴蝶，又似一片被风吹落的玉兰花辦，带着一种惊心动魄的美，翩跹落向他所在的方向。
顾澜亭心跳几乎骤停，来不及思考，一个箭步冲上前，伸出双臂，稳稳将坠落的身影接了个满怀。
温香软玉撞入怀中，带着一丝凉意。
石韫玉顺势环住他的脖颈，在他怀里抬起脸，莞尔望着他，眼波流转间带着狡黠，仿佛刚才那危险的举动，只是一场无伤大雅的嬉戏。
顾澜亭抱着她温软的身子，对上她清凌凌含笑的杏眼，愣了一瞬，一时竟忘了斥责。
随即，他面色微沉，将人轻轻放下地，低声斥道：“简直是胡来！爬树就罢了，还敢直接往下跳，不怕掉下来摔断腿吗？”
顾澜亭素来不喜形于色，此时难得当众冷脸发怒。
石韫玉站稳身子，理了理微乱的鬓发，仰着脸看他，眉眼弯弯：“我不怕，我信爷定会接住我。”
那双清澈的眸子里，倒映着月色，和他怔愣的面容。
第35章 生辰
顾澜亭被她这话噎了一下， 看着她全然信赖的模样，心头的恼意和怀疑散去，缓和了神色。
他屈指弹了她额头一下， “日后不可这般涉险。”
石韫玉嘴上乖乖应了声“是”， 心下却不以为然。
她早算计好了， 顾澜亭自幼习武， 反应迅捷， 定能接住她。
退一万步说，即便他一时不察未能接稳， 能将他砸伤垫背，于她而言也不算亏。
顾澜亭见她衣着单薄，在夜风里站了这一会儿，小脸已冻得透白， 便解下自己身上的大氅， 仔细为她披上， 系好领口的带子。
做好这些，他转身看向一旁抱着竹绣球， 睁着一双乌溜溜大眼睛， 满是好奇打量着他们二人的四公主。
他微微躬身， “太子殿下与太子妃殿下正在暖阁等候， 忧心不已。殿下， 请您随内侍过去罢，莫要让贵人久等。”
寿宁知道自己偷溜出来闯了祸，乖巧点点头。
随即， 她又仰起小脸看向一旁神色温柔的女子，嗓音清脆：“你帮本宫取回了绣球，可想要什么赏赐？”
虽只六七岁年纪， 言谈举止已初具天家风范。
石韫玉看向顾澜亭，见他轻轻颔首，这才大着胆子，福身行礼，声音柔婉：“能帮到殿下，是民女的荣幸，本不敢求赏，只是……”
她略作迟疑，“民女想斗胆，向公主讨要些金银之物。”
此言一出，顾澜亭皱起了眉头。
还真是小门小户出身，眼皮子太浅。转念一想，也怪自己平日忙于公务，疏忽了，竟忘了多带她见识些世面，开阔眼界。
寿宁闻言也是愣了一下，下意识地瞥了顾澜亭一眼，心里暗自嘀咕，莫非是这位看起来斯斯文文的顾大人，平日里竟苛待了这位好看的姐姐？
柳婕妤性情善良温和，寿宁在其耳濡目染之下，本性亦存良善。
只是寿宁年纪虽小，却并不单纯天真。皇宫这种地方，逼着她早熟，逼着她不得不为自己谋划。
她四五岁时，因母妃失宠，那些捧高踩低的宫人便敢克扣她们宫中的炭火膳食，致使母妃落下病根，至今身子孱弱。
若非她后来想方设法引得父皇怜惜，她们母女甚至熬不过那个寒冷的冬天。
眼前的姐姐帮她取了绣球，眼神温柔，让她想起了母妃，她觉得这是个好人。
她难得愿意多管闲事，朝对方招了招手。
石韫玉不解，上前蹲到她跟前。
寿宁突然凑到她耳边，用只有两人能听到的气音小声问道：“可是他苛待了你，不给你银钱花用？若是，你告诉本宫，本宫可为你做主。”
石韫玉心头一跳，这种诱惑险些让她脱口央求。
她眼角余光瞥见顾澜亭正站在不远处，神情莫辨，随之一个激灵冷静下来。
她面上不敢显露分毫，轻轻摇头，声音平稳：“多谢殿下垂怜，顾大人待我极好，并无苛待之处。”
寿宁稚嫩的小脸上露出一丝狐疑，但见她神色不似作伪，最终还是点了点头：“好吧，既如此，一会儿本宫便让人将赏银送到顾府去。”
说罢，她又瞥了一眼静立树影中的顾澜亭。
虽说这位顾大人长得比她两位皇兄还要俊俏几分，可她总觉得，这人不像是个好人。
她犹豫了一番，单手抱住竹绣球，手伸/进石韫玉给她裹的斗篷，解下腰间挂着的玉佩，稚嫩的小脸上满是认真：“这玉佩给你，若有难处，可递到宫门，届时自会有人领你来见我。”
石韫玉愣愣双手接过。
触/手温润，是上好的和田玉，上面精巧地雕着凤凰纹样，还有寿宁的封号。
她心里清楚，收下这玉佩，顾澜亭必定会心生疑虑。
理智告诉她应该拒绝，可这乃是公主的一个承诺，日后说不定能救她一命。
她怎能经得起这样的诱惑？
捧着玉佩，跪地谢恩：“谢公主恩典。”
寿宁学着大人的模样，矜持嗯了一声，“起来罢，本宫要回去了。”
石韫玉站起来，和顾澜亭目送内侍领寿宁离开。
待人走远，她看向顾澜亭。
只见几步开外，男人立在枯败树木张牙舞爪的枝影中，斯文温润的五官陡然锋利，正神色不明端详着她。
她心口一跳，正要说话，顾澜亭便缓缓走了过来。
强忍着没后退，任由他的阴影把自己吞没。
待他在面前站定，石韫玉仰起头，主动摊开掌心，露出那枚玉佩，语气乖顺：“爷，这玉佩还是由您收着罢，或许对您更有用处。”
她心中笃定，以他的骄傲，绝不会收。
顾澜亭似笑非笑，捏起那枚玉佩的绳，放在月光下打量了几眼，平和道：“本事倒是不小，不过举手之劳，竟能让寿宁公主将贴身的玉佩都赏给了你。”
石韫玉仿佛全然未听出他话中的深意，只顺着表面意思，高兴弯起眼眸笑道：“我也没想到呢，寿宁公主殿下年纪虽小，却真是心善又大方。”
顾澜亭未应声，只是盯着她的眸子，两人静静对视了几息，而后随手把玉佩抛她怀里，“回府。”
石韫玉赶忙接住，仔细收怀里，跟上他的步伐，“爷不要吗？”
顾澜亭侧头瞥她一眼，“我不需要。”
他顿了顿，意味深长道：“玉佩贵重，记得莫要乱用，小心得不偿失。”
一般来说，“莫要乱用”之后，理应跟着“小心惹来祸端”或是“谨防他人觊觎”之类的告诫。
而不是一句突兀奇怪的“得不偿失”。
她听出警告，笑道：“谢爷提点，我省得了，定会小心收好的。”
顾澜亭嗯了一声，一言不发往外走。
他身量极高，按现代度量约有一米八七，石韫玉约莫一米六多的身高，裹着他那件宽大的氅衣，下摆几乎曳地，她不得不稍稍提起一些，才不至于绊倒。
他步履生风，她跟得颇为吃力，走出一段路后，气息微促，心头莫名涌上一股气性，索性停在了原地，不肯再走。
顾澜亭往前走了两步，未听到身后熟悉的脚步声，转身回望，就见她裹着宽大的氅衣站在那不动，面带恼怒。
他心下了然，故意道：“傻站着作甚？想叫我背不成？”
石韫玉内心无语，慢吞吞走了过去，“怎么敢使唤爷背着？”
顾澜亭瞧她这模样，眼底掠过一丝笑意，竟真的背对着她半蹲下身来。
“上来，不然按你这速度，回府得半夜了。”
石韫玉：“……”
这人怎么做好事也阴阳怪气的，真讨人嫌。
她刚要拒绝，手腕被人攥住。
顾澜亭的手指修长，握着她的手腕往背上一带，手托着她腿弯，稳稳起身。
这一套动作行云流水，猝不及防，石韫玉下意识环住他的脖颈，回过神来后立马松开，改为扶着他肩膀。
顾澜亭背着她，后背相贴的女体温软纤柔。
风吹过，她的发丝扫过他脸颊，暗香微渡。
他缓缓放慢了脚步。
月色朦胧，小径上一双人影并作一团，向着月洞门行去。
翌日一早，宫里的内侍果然便到了顾府。
来的是一位面白无须的中年内侍，他呈上个雕工精美的红木匣子。
甘管事引着石韫玉到了前厅，打开匣子，里面是码放整齐的金锭与银锭。
内侍笑道：“凝雪姑娘，这是公主殿下与柳婕妤娘娘的一点心意，感念姑娘昨日援手之情。”
石韫玉依礼谢恩，又给那内侍塞了些碎银辛苦钱，客客气气将人送出了府门。
她抱着那沉甸甸的红木匣子回到院子，坐在临窗的软榻上，打开匣子仔细清点了一番，竟是足足二百两金银。
她顿时眉开眼笑，心中雀跃。
顾澜亭平日里对她虽极为大方，吃穿用度皆是上乘，珍贵的首饰绫罗绸缎更是从不吝啬，却鲜少直接给她金银现钱。
故而她手中能动用的银钱实在有限。
她一直怀疑他是故意如此，以防她积攒盘缠逃跑。
现在有了这笔意外之财，她能做很多事，只不过顾澜亭现在还怀疑她帮寿宁的意图，不能操之过急，至少要等他打消怀疑，方能行事。
时光荏苒，转眼便到了十一月初。
这一个多月的日子，两人相处得倒也算相安无事，有时候乍一看，甚至颇有几分恩爱模样。
当然，这其间的温存，大半是石韫玉强自隐忍，小心伪装出来的。
顾澜亭此人，表面上温文尔雅，风度翩翩，实则心思深沉难测，疑心病极重。
石韫玉日日小心应对，言辞谨慎，生怕哪一句说错，便触怒了他或引来他更深的猜忌。
时日一长，她倒也摸索出几分与他相处的门道，应对起来逐渐得心应手。
两位女先生依旧每日准时过府授课，石韫玉如饥似渴吸收着这个时代的知识，学识见闻增长了不少。
只是书楼中的藏书她已翻阅了近三分之一，有关于回家的线索却依旧杳无踪迹。
她只得一面继续耐心寻找，一面将重点转向那些地质勘探类的典籍与本朝刊印的各类路程图记、风物志，将重要的山川地形、驿路关卡一点点默记于心。
回想过去在江南顾府为婢时，她行动受限，难以出府，更无缘接触这些珍贵书籍。
后来被顾澜亭强留在身边，他的书房虽可进出，但彼时她尚需伪装成不识字的模样，为免引他怀疑，从不敢随意触碰他书架上的藏书。
直到此番北上回京的船上，她才得以开始“识字”，只是船上藏书有限，仅囫囵吞枣地读了两本游记，对这片土地的城市山川有了个模糊的印象。
如今能自由进出这座藏书丰富的书楼，她才真正对当世的地形地貌、山川河流、交通要道有了更为清晰和系统的认知。
她要尽快记住两京十三省路程，包括驿站客栈等，方便日后逃跑。
这日，天空飘起了细碎的雪花，寒风凛冽，呵气成霜。
石韫玉估摸着顾澜亭快下朝回府了，便收拾了书案，起身离开书楼，撑着一柄油纸伞，踏着薄雪回到了潇湘院。
她素来畏寒，屋内早已燃起了上好的银炭，炭盆烧得极旺，暖意融融。
甫一进屋，温暖的气息便扑面而来，驱散了从外面带回的一身寒气。
她换下被雪花沾湿的外衣鞋袜，抱着一个暖烘烘的铜手炉，懒洋洋靠坐在窗下的软榻引枕上。
雪光映窗，将她本就白皙的脸颊衬得愈发剔透，被屋内的热气一熏，又透出淡淡的粉色，宛如初绽的桃花。
不多时，顾澜亭便披着一身寒气回来了。
他解开白狐裘挂在架子上，又换下沾了雪泥的官靴，看她抱着手炉慵懒靠在引枕上，雪腮被热气熏出霞色，娇媚可爱。
他心下一动，坐到她身旁，将人揽入怀中，笑问道：“回屋多久了？”
石韫玉实打实回道：“也才回来，约莫两刻。”
顾澜亭原以为她对看书习字只是一时兴起，过段时日新鲜劲儿过了便会懒怠下来。
没曾想，自八月入府至今，她几乎是风雨无阻，日日泡在书楼之中，那股勤勉劲儿，倒像是要考取功名一般。
有时闲暇时，他与她言谈间提起诗词歌赋史策经典，乃至一些风花雪月的雅事，她竟也大多能接上话，甚至偶尔提出的见解角度新颖，颇有几分灵秀之气，不似寻常深闺女子。
他不免心生感慨，若凝雪出身好些，哪怕只是寻常书香门第或富足商户，以其聪慧与这般勤学，定也能成为一位颇负才名的女子。
思及此，他抬起她的脸，指腹拂过她细腻温热的面颊，眼中带着几分自己都未曾察觉的怜惜，在那泛着粉霞的腮边轻轻落下一个吻。
心中暗忖，日后若论及婚娶，正室夫人须得寻个宽容大度的，免得她后宅中受了委屈。
石韫玉窝在他怀里，百无聊赖摩挲着铜手炉上凸起的缠枝莲纹雕花，心里却在反复思量，该如何寻个合适的契机，再次央求他准许自己能够自由出府。
先前她并非没有尝试过，可惜顾澜亭在此事上态度坚决，无论如何都不肯松口。