谢澄停下深深索求的动作，勾出几缕暧昧的银丝。
他神色复杂地望着南星，摸不准她现在是否清醒，是否真真切切理解两人在做多亲密的事情。
“……嗯？”南星迷离望他。
谢澄的气息倏尔抽离,南星心中和口中都空落落的，有些患得患失。
猫耳耷拉下来，她的手顺着锁骨摸向谢澄喉结，眼睛湿漉漉的泛着薄红，抿嘴不满道：“不许走。”
“我不走。”谢澄捂住她的眼睛，扯过寝衣穿好，以此按捺住汹涌的心潮。
有些事情他必须确认。
他问：“我是谁？”
“谢澄啊。”
他又问：“你喜欢谢澄吗？不是朋友、亲人、师兄妹之间的喜欢,是你想……”
南星有样学样，也捂住谢澄灼热的目光，打断了他的问题。
“我想你吻我。”她如是说。
此话一出，谢澄气息骤然紊乱。他靠墙坐端，直接将人托着臀抱起。
南星双腿分开跨坐在谢澄大腿上，手撑住他胸膛，指尖蜷缩。
谢澄灼烫的掌心撑在南星腰后，另一只手扶住她后脑勺，指尖微微陷入青丝，欺得她退无可退。
两人上半身紧紧贴住，唇舌纠缠，亲密无间。
这太荒唐了。
可他还想要更多。
谢澄吻去师妹腮边的泪珠。师妹总是冷静强大，他还没见她哭过。
而此刻，师妹在面无表情地哭。
……他觉得自己快疯了。
幸而理智拘回情欲，即便x南星很纵容，谢澄也并无再进一步的想法——他太贪心，人要争，心也要争。他想听师妹亲口说喜欢他，说想要他。
他垂眸，俯身在睡熟的南星额头中央落下虔诚又克制的最后一吻。
随即静默地注视着南星，舍不得移眼。
南星除了嘴巴有些肿，衣服和头发都整整齐齐的。反观谢澄，上身的寝袍已被扯的凌乱不堪，丢到床尾去了。
谢澄气笑，轻轻捻住南星的耳垂道：“胆大包天，连师兄的便宜都敢占？”
夜间微凉，睡梦中的南星往唯一的热源怀里钻了钻。
谢澄眼神晦暗，一寸寸撑开南星的手，十指相扣，以绝对占有的姿势把人圈在怀里。
“师妹，好梦。”
“噗——咳咳。”
另一边的云穆殿中，皇甫肃一口茶水喷在地板上，差点儿给自己送走。
正在对弈的沈去浊和谢黄麟偏头看来，眼中满是疑惑不解。
闲来无事，皇甫肃担心司马富剑走偏锋，躲到天外天来。便将神识外放搜查各个角落，却撞见芝兰坊里谢澄和南星……意乱情迷，浑然忘我。
他这一把年纪的老骨头属实经受不起这种年轻气盛的刺激，匆匆瞥了一眼就立马将神识收回。
皇甫肃挥袖蒸发掉地上的水，颇为心虚地瞄向谢黄麟。
令他意想不到的是，谢黄麟下棋中居然未曾眨过眼，这可是神识离体的征兆。
莫非……他也放出神识在看自家亲侄子的旖旎情事？
皇甫肃暗自替谢澄捏了把汗。
而谢黄麟不动声色，不知看了多久。
直到他看见那双冷淡的眼被爱欲侵染，甚至因窒息感落泪连连，谢黄麟黑子落定，赢下这一局。
沈去浊哑然失笑：“你棋艺精绝，肃伯都不肯与你交手。如今一点面子不留给我，看以后找谁对弈去？罢了，兆光善弈，我唤他来跟你手谈一局，看看你叔侄二人谁输谁赢。”
话音刚落，整个棋盘以最终那枚黑子为源头崩裂，直接碎成好几瓣。
沈去浊愣在原地，抱着碎片心疼得不行，这可是沈酣棠去岁送他的寿礼。
沉默良久，谢黄麟挥袖将棋盘复原。
“没意思，不玩了。”谢黄麟起身说想出门转转，一闪便消失在原地，徒留面面相觑的皇甫肃和沈去浊。
谢黄麟前脚刚走，后脚吴涯就推门而入。他未曾避讳皇甫肃，平静陈述：“师尊，办好了。”
沈去浊露出赞赏的微笑，又听吴涯道：“尸体被谢家人挂到了王氏祖宅去，王家主发了很大的脾气。”
皇甫肃捋着胡须，冲吴涯悄悄递眼色：“谢澄？这可不是那小子的行事风格。”
吴涯不着痕迹地接过话茬：“人总有逆鳞，事关南星，情理之中。”
沈去浊将手中的棋子投回盅内，拧眉道：“南星？她和兆光感情很好么？我竟不知。”
皇甫肃想起适才自己意外看到的画面，嘴角抽搐。
岂止是感情好，照这个速度发展下去，谢恕马上就能抱重孙了。
但他轻咳两声道：“天赐良缘呐。”
沈去浊抚摸着棋盘，叹了口气，“兆光这孩子重情重义，我本想撮合他与棠儿的。罢了，姻缘天定，不好强求。”
吴涯唇角勾起不易察觉的微笑。
等吴涯回禀完事情离去，沈去浊这才无奈摇头，“肃伯，您也太偏心吴涯了。”
皇甫肃心里清楚自己的小心思瞒不过沈去浊，便摆出副老顽童的无理架势，横眉说：“小乌鸦是你的亲传，是天外天首徒，论样貌论天资不比兆光差。这么多年他对棠儿的情意你我都看在眼里，怎么就不能成全呢？”
“差就差在心性和家世上。”沈去浊插科打诨，到了也不肯点头。
皇甫肃急眼了：“生老病死，仙人亦不可免俗，你这位子迟早是要交到吴涯手里的。既成仙首，寒门贫户又何妨？我偏心小乌鸦不假，可棠儿还管我叫爷爷呢，我只盼着她好。”
沈去浊微微摇头。
皇甫肃突然一顿，继而万分震惊地问道：“你该不会……你不支持吴涯做仙首！为何啊？”
“我曾经支持吴涯，是因为没得选。仙首非绝世天才不可胜任，我又有替棠儿筹谋的私心。因而张乘风、倪清露、卜黎都不合适，兆光若不姓谢，我一定属意他。”
沈去浊叹了口气，复而笑道：“可蜀州之战后，我有了钟意的人选。天赋堪称当世第一，前途无量，又为了棠儿舍生忘死，简直是不二人选。”
“南星。”皇甫肃欲言又止。他认可南星的出众，却为吴涯鸣不平。
“不对不对，嘿我还是想不通，小乌鸦也满足这三点啊。你是不是有事情瞒着我？”
沈去浊自顾自下棋，神色凝重道：“当年我下凡历练，在中州鬼市看斗兽。那斗兽居然是五个奴隶男孩斗一匹狼。”
“有个奴隶屏住呼吸站在角落，一动不动，大家都以为他吓傻了。直到狼咬破其它四人的气管，他才突然暴起将狼一击毙命。”
皇甫肃变了脸色。
“我买下他，问为什么不跟其他伙伴合作，这样也许能减轻伤亡。”沈去浊皱眉道：“你猜他答什么？他说若早早入场，胜算不足四成。而狼猎杀四人后力竭，胜算有九成。”
皇甫肃端茶杯的手微微颤抖。
这男孩何其无情，何其冷漠。最可怕的还不是这个，而是人命完全不在他考虑问题的范畴内。
因为胜算高，所以漠视同伴的死亡。
皇甫肃已然知晓这男孩便是吴涯，他深呼吸道：“我不认可。他那时年幼，泡在腥风血雨里长大，不通情义再正常不过。如今的小乌鸦绝不会这样对身边任何人，尤其是棠儿。”
沈去浊：“可我不敢赌。我见过他最不堪的样子，所以时常担心他会像用那四个男孩铺路般对待棠儿。”
沈去浊深思熟虑，他能把自己的心肝托付给一柄血腥的刀吗？
不能。
因为刀太危险，因为刀不配。
次日清晨，天外天淅淅沥沥落起小雨。
曾经的天外天十年如一日的晴朗明彻，沈留清很不喜欢。
她自人间游历归来，便联合皇甫肃设下这道四时法则。自此天外天中也有阴晴雨雪，春秋冬夏。
雨声催人好睡，南星迷迷糊糊间想翻身，却被人禁锢着动弹不得。
熟悉的气味将她包裹，像雪山之巅的夜风，凛冽而干净。
谢澄温热的呼吸吐在她颈间，密密麻麻的痒意令南星脑海中闪过细碎的记忆。
似乎……似乎他们之间，有过更逾越的举动。
她定定望着和谢澄十指紧握的手，陷入无边的沉默。
呃，谢澄很喜欢猫？晚上睡觉还紧紧抱着么。
南星并非生来便不饮酒，可她不光一杯倒，还是个喝酒忘事的酒蒙子。
虽说醉酒后她还能保持一定的清醒，可一觉醒来就会把酒后的事忘个干净。
她将手抽出，掐诀念咒想变成猫再溜回去，可金色的咒文刚飘出没几个字，南星的手就被人攥住。
谢澄两只手臂从南星身后绕过将她环住，攥着她的手问：“去哪儿？”
这幅紧张的情态，仿佛被骗心骗身后生怕人跑了。？
他知道猫是自己变的？
南星疑惑偏头，撞进谢澄明亮的桃花眼里。两人不约而同视线下移，盯上彼此红肿的嘴唇。
南星毫不留情地将谢澄推开，她垂眸，满脸复杂道：“师兄，你怎么没穿上衣？”
谢澄愣住，沉下脸来。
“昨晚的事，你忘了？”
语罢，南星睁大眼睛，立马低头观察自己，见衣衫整端，并无异样，这才放下心来。
“昨晚……我怎么了吗？”
扯过床边的外袍披在身上，谢澄面色深沉，睫毛轻颤，他低声道：“没有，好的很。”
“哦，我就是闷的无聊来看看你，溜出来太久会暴露的。”
“那你走吧。”
南星点点头，化成小猫蹿出窗外。
谢澄沉默着目送师妹果决离开。
她非但没听出他话里的酸涩，甚至连回头看他一眼都不曾。谢澄复而躺倒在床上，回想起昨夜，犹如大梦荒唐。
师妹居然把他忘了个一干二净。
明明咒修都追求至情至性的心境，可她有心吗？
有心才怪。
许久，谢澄挪到书桌前，将满腹心事写就，以最快的速度送往瀛洲。
南星顺利溜到未央殿门口，远远的，她甚至能看到偏殿外鬼头鬼脑的沈酣棠。这丫头刚被训完时乖了几天，如今又忍不住来找她了。
猫爪不由自主提速。
结果！她再一次被不知道从哪里冒出来的吴涯拦截！
“喵。”南星绝望地发出一声哀鸣。
吴涯揪住猫后颈，半点儿怜惜也无，就像逮住了只作乱的小毛头畜x生。他一步一步绕过廊柱，朝沈酣棠走去。
“喵呜。”南星弱弱发声，希望能唤起这位大师兄的同情心，好歹放开她命运的后颈！
等沈酣棠笑颜如花出现在眼前，南星又卖萌地叫了两声，试图吸引沈酣棠的注意力，早早把她从吴涯手里解救出来。
沈酣棠看都没看她一眼，甜甜笑道：“大师兄，您怎么来啦？”
南星蓦然愣住。
沈酣棠向来喜欢可爱漂亮的东西，却没理她，难道她变得这只猫没有长在沈酣棠的审美点上？
南星仰头瞥见未央殿门窗紧闭，就连她离开时用脑袋顶开的那扇窗也关着。挂在窗檐下的那串银沙编的金元宝形贝壳风铃，也杳无踪迹。
熟悉的未央殿此刻疑点重重，南星心中有股说不出的怪异，她只能剧烈挣扎起来，想提醒吴涯和沈酣棠。
可这挣扎未引起吴涯半分注意，被忽视的感觉令南星更别扭了。她眼见着沈酣棠邀请吴涯去湖心亭里赏荷，这才松了口气。
“赏荷就不必了。”
在南星溜圆的猫眼中，吴涯剑指平举，逍遥剑捅穿了沈酣棠的左肩。
第67章 权力倾轧初现端倪
剑势未减,将沈酣棠死死钉在廊柱上，每每挣扎都是徒劳，只会流更多的血受更多的疼。
南星顷刻间浑身炸毛,蹬爪想扑吴涯。
吴涯单手将她拎到沈酣棠面门前，冷冷道：“人人皆知你亲近小师妹,却与她相识不过一载，了解并不深。”
吴涯看都没看鲜血淋淋的沈酣棠,抬脚踹开未央殿偏殿的小门。
屋内墙壁、地面、天花板，甚至纱幔和茶几上都画满了大凶大恶的符咒。
黑色与红色的符文交织,犹如一只吐信的长蛇，冲着床榻喷出致死的咒力。
而南星留下的替身，已是面灰嘴紫,血肉横飞,死的不能再死了。
吴涯淡淡道：“大手笔，够舍得。”
“有舍才有得,跟混沌珠相比,折损的法器与寿命算什么？”被钉在柱上的沈酣棠掀起眼皮，那双杏眼中饱淬怨毒，令南星浑身的血液都冷下来。
画皮咒！
少女娇憨的容颜褪去，取而代之的是一张平平无奇的雀斑脸。这张脸南星有印象,她是咒律宗某位长老的徒弟，于咒律上造诣颇深。
南星心中大骇，四肢僵透。
仙门中人都知她在未央殿偏殿关禁闭，于是她的替身惨死。
而凶手也意识到这并非本尊，于是在未央殿中布满各种阵法与咒律甚至机关，守株待兔。
还有位假的沈酣棠在殿外迷惑她、引诱她，且差点儿成功了。
凶手绝对不止一个。
南星不敢深想——若非她一时兴起去找谢澄,若非她变成猫以致假沈酣棠没能认出来，若非她撞见吴涯，若非那串失踪的风铃……
她只怕已经死了！
最初的惊骇慢慢平复，南星心中满是杀意与愤怒。在天外天的日子太过悠闲，以至于她丧失了警惕性，差点遭人算计横死。
今日之事，给南星留下血的教训与耻辱，也唤醒了在驭妖司战战兢兢如履薄冰的记忆，同样的错，她不会再犯。
送信回来的谢澄正撞上未央殿外的骚动，他快步走到房门前，瞳孔凝缩。
见到吴涯手中熟悉的猫安然无恙后，谢澄默默松了口气，抿着嘴向吴涯讨要。
吴涯干脆利落地将南星塞到谢澄怀里，拔出逍遥剑，用剑背将雀斑脸打晕，拖在地上走向天极殿：“仙首找你们。”
这似乎在谢澄意料之中。
一路上，南星和谢澄都没交流。
准确来说，是谢澄幽幽盯着南星，却又不说话。而南星被盯得心里发慌，不敢说话。
谢澄带着几分报复的心思捏捏小猫的后脖颈。
——昨晚，他也是这样捏她的。师妹还记得吗？谢澄默默地想。
南星忍无可忍，反正吴涯和谢澄早都看穿了她的画皮咒，索性一肉垫拍在谢澄脸上，想变回人形。
等等……她好像又忘记了什么。
在伽蓝的帮助下，南星成功恢复人形。她尴尬地退回堂下，悄悄观望天极殿中的情形。
沈去浊独坐高堂，皇甫肃、伽蓝、绿蜡还有十几位脸生的掌门都在。被吴涯生生拖回来的假沈酣棠已经在几轮审问中昏死过去，生息微弱。
沈去浊面如渊水，不见波澜，“今岁的天阙盛会，天外天有两个名额。诸君以为，该择何人赴会？”
语毕，殿内响起此起彼伏的交谈声。
南星微微思索，总算想起天阙盛会的来历。
天阙盛会并非仙门兴起，乃是把持中州的天潢贵胄之后皇甫一族举办，意在荟萃各方势力英杰，谈笑风生，互通友好。
每至九月重阳，中州骊山山巅茱萸遍插，菊满篱笆，皇甫一族会下发“天阙令”，邀请九州各方势力代表赴宴。
天阙令数量有限，饶是天外天每年也只能获两枚。
前世有一年，这天阙令莫名其妙落在南星头上，可她对这些向来不感兴趣，便让给了旁人。
如今她身负混沌珠，对这些鱼龙混杂的聚会就更抗拒了。
吴涯自不必说，而谢恕一早便派人将谢澄的天阙令送来了，不占天外天的名额。
掌门们商讨来辩论去，却迟迟未定下最后一枚给谁。
蜀州战役刚了结，张乘风、倪清露在养伤，文半梦、袁式开、谭松牺牲，卜黎闭关，纪茯苓生来喜静不愿参加——天外天年轻一辈的佼佼者，竟是元气大伤折损过半。
沈去浊任由掌门们争执，未做干预。
待这群人吵到口干舌燥，沈去浊才悠悠开口：“既如此，便让棠儿去吧。”
满堂寂静。
“仙首好坦荡！蜀州之战各宗门弟子死伤惨重，唯独你内门无人折损。早知今日，当初我等绝不会允许弟子驰援蜀州。”
说话这人四十来岁，五官锋锐，皮肤黝黑，也算相貌堂堂一身正气。整个人如同出鞘的利剑，气势恢弘。他便是天外天悬剑宗掌门，张儒霆。
悬剑宗中人人剑修，战力堪称天外天最强宗。正因如此，悬剑宗也是蜀州战役中死伤最惨重的，张儒霆心中有怨气也是正常。
毕竟若非沈去浊趁各个掌门都在寒州御敌时应下驭妖司的请求，派年轻弟子支援蜀州。此刻参加天阙盛会的，该是他儿子张乘风！
沈去浊沉声道：“张掌门，棠儿单刀赴会杀了白泽玖，舍生忘死，说是蜀州头功也不为过。天阙令给她，不失公允。”
张儒霆一拳捶在桌上，强劲的罡风吹乱了旁边绿蜡的青丝。
绿蜡本忙着给新得的琵琶调弦，被波及到后也是毫不留情，抄起琵琶就把两人间的桌子砸成碎片。
在其他掌门见怪不怪没眼看的目光中，绿蜡叉腰骂道：“你个老男人现在倒逞神通，在寒州吃屎去啦，要不是老娘厉害你早死了！乘风是自请上阵的，那敢死队中也有不少内门弟子。都是自家孩子，吵什么吵！”
南星和谢澄不约而同嘴角抽搐。
张儒霆脸涨的通红，偏生被绿蜡骂得无法回嘴。适才的威严荡然无存，他憋了半晌憋出句：“泼妇，我是心疼咱儿子……”
绿蜡反抱琵琶妩媚一笑，举手投足间尽是万种风情，仿佛适才砸碎桌子破口大骂的不是她。绿蜡不屑冷哼：“老娘我阅男无数，就数你最麻烦，总拿儿子拴我。”
南星：？
谢澄：？
吴涯：……
伽蓝轻咳几声，无奈道：“还有晚辈在，都别浑说了，也不怕惹人笑话。”
左席却有人轻笑，吸引了南星的注意。
此人面容清秀，但也仅仅就是清秀。真正让南星侧目的，是他十指间用来编花绳的星线。
卦修凭命线算人平生，靠星线定阵制卦。如此玄妙莫测的星线在这人手中却只是玩物。
玄机宗掌门东方桑扯着命线轻笑：“我听说有个小姑娘用两道禁咒救下近十名出色弟子，还斩杀大妖无数。若论头功，也该是她才对吧。”
张儒霆连声附和：“没错，那姑娘叫南星，蜀州之战前神明降下天谕，念的可不就是这名字？后来我的赤霄剑发出嗡鸣，也和她有关……晦明剑主，虽说只是预言，但这还是晦明剑首次问世吧。”
“不错，了不得。”
“后生可畏啊。”
仙门众掌门议论纷纷。
听见话题被引到自己身上，纵然南星不情愿，也只能向前迈一步，抱拳道：“弟子南星见过诸位掌门。弟子出身乡野不通礼数，怕闹笑话伤及天外天颜面，对天x阙盛会更是兴味乏乏。还是沈师妹更合适。”
沈酣棠喜欢花团锦簇的热闹，也重面子，若是能参加必然欣喜，上蹿下跳地炫耀。
思及此处，南星唇角微扬。
张儒霆：“这丫头……竟是个傻的。”
当事人都慷慨相让，其他人也没什么好说的，沈去浊看南星的眼神多了几分满意，抚掌一笑，拍板定下此事。
纵有千般不满万般不耐，各位掌门也只能悻悻离去。伽蓝、皇甫肃和沈去浊却稳如泰山。
南星本也想走，却被谢澄拉住，站到一旁等候。
等天极殿中闲人散尽，沈去浊才道：“而今离天阙盛会还有段时日，倒是华州的悦仙灯庆快开始了。吴涯，你带着他们三个去转转吧。”
“至于南星……”沈去浊朝伽蓝微微一笑，“南星自然是被今日的刺杀吓坏了，躲到未央殿内不肯出门，连天阙盛会也不便参加。”
南星睁大眼睛，一抹精光闪过，她躬身道：“多谢仙首体恤。”
“嗯。”沈去浊更满意了。
“皇甫一族指名道姓邀你赴宴，为此今年多给了天外天一枚天阙令。为保护你的安全，此事密不外泄，等开宴后再揭晓身份也不迟。”
沈去浊从怀中掏出两枚天阙令丢给吴涯和谢澄，摆摆手让他们速速去收拾行囊，“今时不同往日，你等出门在外，务必低调处事。”
等南星回到未央殿时，一尊和她别无二致的替身正靠在屋中同沈酣棠闲话。
这尊替身出自伽蓝之手，比南星捏的逼真多了，不光会跑会跳，还能同人闲谈。所幸南星平日话就不多，若换成沈酣棠，只怕早早会露馅儿。
南星坐在替身旁任由沈酣棠反复比对打量，心思已飞到九霄云外。
沈去浊大费周章隐瞒她的行踪，其中兴许有几分保护之意，但最紧要的是以她为饵攘除内忧，这也和南星心意相合。
毕竟出门在外提心吊胆也就罢了，她可不想晚上睁一只眼睡觉。
陪沈酣棠闲话一会儿，南星感受到月缚另一端频繁传来扯动，忽然想起件要紧事，匆匆撇下沈酣棠直奔芝兰坊而去——
作者有话说：本周日更[撒花]
第68章 怪道他像个怨夫般
可她到了芝兰坊,谢澄却不在屋中。
这家伙不好好待房里收拾行囊，跑哪里野去了？
南星扑了个空，却也没急着走,她要紧的东西都在储物锦囊中，无须收拾。于是自顾自在屋里徘徊。
陈设虽简单却不失奢华,雅致亮堂，相较寻常弟子的陈设另添置了许多物件。
世家子弟多喜奇珍异宝、法器珠玩,谢澄的博古架上却只有一盆……冰草。草上虽萦绕灵韵，可横看竖看就只是株无名小草,还没底下的花盆值钱。天外天随手揪一根都比它强，谢澄却当宝贝悉心照料着。
旁侧书架上垒满了兵书和剑谱，还有一本氏族谱,架子顶层空落落的,单一本《九州山水录》横放着。南星踮脚取下翻了翻，正是自己送谢澄那本。
她不由微微一笑,旋即又因这没来由的笑意敛起神色。
屋内门窗紧闭,待久了便有些闷。南星推窗望去，眼前豁然开朗。
一池清水中浮萍点点，红鲤自在游弋，漾起圈圈涟漪。池边栽了株矮小银杏,似是移栽而来。
方才七月，银杏尚翠，有颗白果咚的砸到池塘中，红鲤受惊四散，幸免于难，逗得南星展颜。
原来这间屋子的位置如此讨巧，难怪能入谢澄的尊眼。
左等右等也不见谢澄归来,南星便打算回去，余光突然瞥到谢澄的床榻，榻上有面反光的镜子。
照妖镜？
南星犹豫片刻，还是靠近谢澄床边，拾起那面被主人粗心遗落的神器。
她知道阴镜主杀伐，阳镜主洞察，却不知是个什么洞察法。自蜀州之后，她只了解阳镜可以窥探与重现人的过去与未来。
古老的镜面映照出南星的面庞，她眨了眨眼，阳镜却突然亮起，浮现出一段画面来。
镜中二人以暧昧的姿态拥吻，少女往后退想喘口气，少年却不依不饶追上来，难舍难分。渐渐的少女得了乐趣，缠着吻了许多次，被人哄睡着才肯罢休。
等等……
南星终于想起来了……
她如遭雷击，再维持不住平日冷静，一把将滚烫的脸埋进被中，羞愤捶床，恨不得把这记忆从脑海里挖出去。
光她忘了有什么用？谢澄定然记得清清楚楚！
怪不得……怪不得今天他如此奇怪，像个怨夫一样。
脸被被子捂住，专属于谢澄的气味与那晚的窒息感再度袭来，南星突然想起二人就是在这张床上度过荒唐一夜的。
她立刻翻身下床，手忙脚乱地铺好床褥，将照妖镜放回原处，扒在门边左右张望，看准时机一溜烟跑了。
连原本的要事都抛诸脑后，颇有几分落荒而逃的狼狈。
屋外不远处茂盛的合欢树上，粉绒花开得正闹。
见南星逃也似地离去，一道身影倏然拨开枝叶，自树上利落跃下。衣角扬风，惊起几点飘散的绒花。
谢澄稳稳落地，唇角轻扬，眼底映着细碎阳光，亮得惊人。肩头还沾着几缕未曾拂去的嫣红。
他抖开刚收到的信纸，一目十行扫过公务部分——司马富父子尚未抓获，最后现身华州。华州是司马族根基所在，城主拒不配合通缉。王玄腾虚与委蛇，崔白鹤正在交涉。
信中竟还夹着谢恕的叮嘱，提及姚氏今年也将参加天阙盛会，托谢澄多加照拂。谢澄太阳穴突突直跳，强忍烦躁翻到最后一张。
最后一张亦出自崔白鹤之手，无关公务，无关氏族，却是谢澄最在乎的。
崔白鹤还是一贯戏谑口吻，笑他这副魂牵梦萦的可怜相。
谢澄面无表情，一字一句全盘接受这些嘲讽，看到信的末尾，眼前忽然一亮。
信上写着：
你觉得南星是酒后冲动才如此？那你未免太小瞧南星，也太侮辱你自己。凭她的性子就算醉酒，本能也只可能是揍人，不会是……
害，打小我刚习卦，就知道你小子注定情路坎坷。命线太顺命格太贵并非好事，想想你的姻缘线。
信至此而终，末了还画了个鬼脸。
谢澄抿嘴，提到姻缘线他就来气。
十岁那年他与崔白鹤仿照古书自占命线，诸事皆顺，唯独姻缘线如断线风筝难以捉摸。
小谢澄哪里吃过这种亏，当即去找母亲帮忙，可即便是崔兰珉也束手无策。母亲将小谢澄抱在怀里，良久不语，连连叹气：“吾儿情缘所系，如细绳之于孽海孤舟。”
孤舟飘摇于万顷沧波，孽海自渡，岂是细绳可束缚？
崔兰珉之意，是谢澄注定求而不得。那位连命线也无法窥测的奇女子，不是谢澄能留住的。
可小谢澄腮帮子鼓起，不屑一顾，近乎冷酷的执拗取代了孩童应有的稚气，像个小大人般头头是道。
“命线难窥，说明天意未定，如此极好。倘若老天强牵姻缘，儿必不稀罕。一根绳留不住就千丝万缕，风浪太大就将海填平。若最终还是逃不过绳断舟逝的宿命……”
“儿亦逐舟而逝。”小谢澄说完沉默许久，不知从哪本书上看来的，学着人家道：“心之所系，情深以往。”
崔兰珉一怔，继而捧腹大笑。
多年后椿萱凋零，兄长离世。谢澄整理遗物时方知母亲因何而笑——原来那句话正是父母定情之语，小谢澄是从父亲手札上偷看来的，不知怎的记到如今。
谢澄嘴角噙着笑，抚去肩头的合欢，推门而入。他拾起自己刻意留下的照妖镜，屈指轻弹镜面，挑眉道：“你可立大功了。”
宝镜化作流光没入眉心。
他在门边静候良久，似料定有人会来。最终忍不住抬手拉开门——
门外空空如也。
他料错了，南星没有去而复返。
谢澄倒没气馁，确认过行囊并无遗漏，便离开芝兰坊，朝四人约定碰面的梨花渡行去。
梨花渡离宝象井不远，渡旁还有座小凉亭，题曰“坐忘道”。如今并非梨花盛开的季节，除了品种特殊的澹月梨，渡头再无其他花影，鲜有人问津。
比约定时间早了许多，谢澄原以为自己是第一个到的。不料远远就瞧见南星趴x在凉亭背栏上发呆，神色恹恹，竟未察觉他的到来。
谢澄轻笑，想突然出声吓她一跳。
可话未出口，他猛地僵在原地——浑身一阵冷一阵热，后颈汗毛倒竖。
他听见南星正在与人争吵。
可亭中分明只有她一人。
谢澄闪身躲到梨树后，半张脸被花枝掩住，神色凝重地望向南星。她心神受损至此，竟连有人靠近都未曾察觉。
南星的声音透着急躁与戾气，勉力维持清醒：
“闭嘴，我不想听。”
“好好好，随你怎么说，我……”
见南星有松口的趋势，虽说谢澄蒙在鼓里，但直觉告诉他决不能让南星答应。躲到人神识中蛊惑心智的多半是邪祟，他当即高声喊道：“师妹！”
这一声让南星陡然清醒，她如同在冰水里涮了涮，舌尖发涩，心神却归位了。
看见熟悉的身影忙慌慌跑向自己，南星如释重负。
谢澄神情严肃，扒开南星的眼皮观察片刻，又扼住下巴让她将舌头吐出来。前前后后仔细检查，却发现南星并未中邪，身上也没有妖气或者恶咒的残余。
他反而更加紧张。
南星强扯着笑说：“师兄挺有做赤脚大夫的资质。”
谢澄哑然，他要做也做名医，怎么会是赤脚大夫。但这说话的语气的确是他师妹没错，如假包换。
等南星缓过来，谢澄谨慎地环视周遭确认无人后问：“你在和什么东西吵嘴？”
南星抿着嘴沉默，满脑子盘桓着那句“斩真存孽”。
虽说这话指向模棱两可，何谓真龙何谓孽蛟犹未可知。但谁能比轩辕剑主更担得起“真龙”之称呢？
剑为百兵之尊，轩辕剑乃万剑之祖。传言轩辕剑是取九州龙脉锻造而成，威能斩神。“存孽”未明，“斩真”不就是让她杀了轩辕剑主吗？
南星定定望着谢澄。
“不想说也没关系。我只是怕你忧思过重，会伤神伤身。”谢澄敛目，眉眼间是掩不住的担忧与落寞。南星的秘密实在太多，也始终不肯对旁人放下心防，谢澄只恨自己帮不上忙。
他一副可怜样，惹得南星心软。
“其实我也不知道。”南星无奈叹气，思索片刻，指着眉心的蓝色花瓣印记道：“但我怀疑是它。”
谢澄讶然抬眸。
“自水牢醒来，便常听见识海中有人唤我。翻来覆去尽是……怂恿我杀人之语，利诱威逼，烦得很，但也仅限于此。”
南星大致说了猜想经历，独独隐去了“斩真存孽”那句话。
末了，南星纠结良久，还是同谢澄坦诚道：“它还说，若我不愿，则无法驱使混沌珠，若我成事，会赐我成神之道。”
得照妖镜后，她原以为混沌珠之力在于增幅，可将神器加持至超品。
如今看来，混沌珠另有用处，只是不许她用。
她手指绞着月缚，心里压着火气。
且不说南星生平最恨授人以柄遭人威胁，混沌珠用虚无缥缈的成神引诱她杀了谢澄，就已经犯了南星的忌讳。
逼她做，她偏不做。
听到南星说混沌珠用“成神之道”蛊惑她去杀某个人，谢澄的心高高提起。他不着痕迹地望向南星，发现少女眼中没有心动或神往，只有淡漠、不屑和一丝丝难以察觉的……愤怒？
世人只贪慕神器通天伟力，殊不知人若无法驾驭力量，就会变成力量的奴隶。
谢澄忙问道：“是谁？它逼你杀谁？”
“……不知道。”南星噎住，打个哈哈糊弄过去。
谢澄若有所思地点头道：“它出现有规律吗？”
这一问令南星顿悟。她终于抓住那根被忽略的丝线，在脑中细细捋过，忙道：“都是我神思恍惚、心智不坚的时候。”
声音第一次出现，是她昏迷在水牢，意识全无。刚刚则是她在想与谢澄那晚的事情，不由得心神荡漾，被钻了空子。
谢澄忽而松了口气，笑道：“那就好办了，我有法子。”
…………
七月流火，梨花渡的千顷梨树早已褪尽春日喧嚣，沉入一片沉甸甸的墨绿之中。
唯独梨花渡向西，十余株各自亭亭的澹月梨正在寂然盛放，固执地守着一段早已过去的春光。
花开得并不热闹，甚至带些孤清的病气。
花瓣并非是春日里那种甜腻的白，而是染着一点若有若无的月青色。远远望去，不像长在树上的花，倒像是一团轻而凉的、误坠入凡间的雾气。
南星和谢澄相对而立，心中纳罕。
谢澄说谢氏中有一种秘不外传的剑诀，短小精悍仅有三式，可守心护神，荡涤戾气。但这剑诀却只能用在旁人身上，无法自惠，甚是怪异。
第69章 金枝杏外遇小黄莺
谢澄未动用灵力,只先在原地比划着回忆。他练过的剑法不计其数，一个对自身无益的剑诀他练过就忘，如今重新拾起颇费功夫。
这《琉璃剑诀》乃谢氏祖上一位遁入空门的剑修所创,据说心诚则灵。谢澄惯来不信神佛，此刻却有些懊恼,只担心不能成功。
也不知临时抱佛脚是否有用，但谢澄在心中立誓,若能助南星平安渡厄，他定为九州每座庙宇各添一份香火。
祈祷完毕,谢澄凝气于剑，仿照《琉璃剑诀》边练剑边吟诵。
剑势圆转，光华湛然。
“心如琉璃,内外明澈。”将太极云手融入剑招,在身前画出连绵不绝、正反交织的剑圈，形成一道密不透风的屏障。
“无垢无净,是究竟法。”谢澄并指抚过剑脊,一式直刺，剑身轻振如梵音清越。
“不动如如，万邪退避。”谢澄动作干净利落，纯钧剑势一往无前。他一跃而起,身在半空腰腹猛然发力，整个人如旋风拧转，身形如弓，借势挥出一种带锐气的弧线，充满了少年人的灵动与矫健。
攻势骤止，谢澄如鹞落地，单手挽了个剑花收起纯钧。
他面色红润,看上去像气血过于旺盛，只觉浑身汗蒸般热，丹田中似乎有团太阳在烧。
谢澄沉气于丹田，并指为剑从体内捻出一簇光焰。
他牵起南星的右手，掌心相对。光焰由劳宫穴进入，沿着南星手臂内侧的手少阴心经上行，通过肩井穴，汇入膻中穴。
暖流涌遍八脉，神识被无形屏障包裹。南星忽觉神清气爽，气血充沛。她天生体寒手足冰凉，此刻却泛红晕透温意。
瞧见她面露欢喜，便知此法奏效了，谢澄长出一口气。
童男子皆有阳元，纯阳之躯可从阳元中凝聚出一团至纯至精的能量，名阳魄。《琉璃剑诀》可以将阳魄的力量激发到最强，以至阳魄离体。
所以能守心护神、荡涤戾气的并非剑诀，而是饱含元神阳气的阳魄。
一想到自己的力量融入南星体内，此后日日夜夜保护着她，缠缠绵绵，一生无法割舍。谢澄的心中就痒痒的，像被粉绒绒的合欢花挠了几下。
况且南星体内有了他的阳魄，再想要旁人的就不能够了。
谢澄自恃天赋甚高，没人能比他的阳魄更强横，倘若真有其它阳魄入体，也只会被他的力量搅得粉碎。
这些百转千回的小心思，不足与外人道也。
此事解决，南星轻声道谢，却不受控制地瞥见谢澄水润的薄唇。那唇线条凌厉，吃起来却又甜又软……
南星连忙错开目光。
“师兄，我……”南星欲言又止，谢澄倒坦荡的多，替她张口道：“想解开月缚？”
南星点点头，思虑片刻，又补充道：“此去华州中州，明枪暗箭，千难万险。同生共死，未免太亏。”
想杀谢澄的人不比想杀南星的少，月缚之事一旦为人知晓，二人会陷入更危险的境地。
谢澄心知南星说的在理，但忍不住逗她：“怎么，师兄死了你还打算报仇去？”
南星嗔他一眼，没应声。
谢澄笑了笑，弯腰去解月缚。解的时候他动作微滞，想起“细绳之于孤舟”的谶言，不由有些冥冥之中自有定数的荒谬感。
他主动解开了那根留不住舟的“绳”，却将一部分的自己送给南星，随舟而逝……原来如此。
远处传来吴涯和沈酣棠的絮语，许是没找见其他人的踪影有些迷茫。
谢澄回过神，跟在南星身后返回坐忘道亭。
吴涯斜靠亭柱，立于沈酣棠左侧道：“此行特殊，依仙首之意，在天阙盛会前尽量不暴露身份，名姓亦要隐去。尤其是南星，她的名字决不能提。”
“…x…”
沈酣棠灵光一现连忙站起身，指着梨花渡中那一片澹月梨说：“这还不简单！我叫沈棠，南星是我的姐姐沈梨，两姐妹去中州探亲访友，顺道在华州游玩，如何如何？”
南星正给自己斟酌化名，闻言扶额无语，坦然接受了沈酣棠的建议。
“梨儿，的确很妙。”谢澄见南星吃瘪只觉可爱，轻咳几声，从储物戒中取出三箱衣服。
仙门的服饰形制与人间不同，何况其上多绘法文。做戏做全套，谢澄特意为每人在人间的店铺裁制了许多身衣服，便衣华服，一应俱全。
沈酣棠翻了翻，喜欢的不得了，她在身上比了比，纳罕：“谢澄，你怎么知道我们的身量和偏好？”
“切。”谢澄挑眉道：“这很难吗？”
他脚尖轻勾踢起一箱男装给吴涯，“那我们俩什么身份？”
吴涯单手稳稳接住箱子，漠然道：“侍卫一号，侍卫二号。”？
谢澄皮笑肉不笑，连说三声“好好好”，在自己铺天盖地极尽奢华的衣服堆中刨出一身勉强算质朴的劲装——即便如此，劲装上还绣满了暗纹。
四人四散开来，各自找地方换装去了。
吴涯和谢澄的衣服都很简单，虽说袖口和衣襟处的刺绣还是能看出贵气，但也勉强符合身份。大户人家千金的贴身侍卫，穿衣讲究些正常，起码谢澄是这样说服吴涯的。
两人的关系总是很微妙，谢澄不明白自己哪里得罪过这位大师兄，但敏锐如他，能察觉到吴涯对他有意见。但看在吴涯屡次撮合他与南星的份上，谢澄并未追究。
良久，并肩站着却毫无交流的两人眼前同时一亮——
沈酣棠拉着南星兴高采烈地小跑过来。
她双寰结成俏皮的苞髻，系着深浅两色的粉绸带，耳坠垂着一对儿珊瑚珠。粉色绫缎裁成衣裙，领口斜斜压一道锦边，绣着几朵开到盛时的海棠花。
南星拎起裙摆跟在她身后，衣衫用薄春纱裁成，密合色丝线在襟袖上勾勒出梨花轮廓，层层裙裾如叠雪。腰间缀一对儿珍珠扣，漾起清透的微光。
她难得盛装，今日这般打扮令谢澄看愣了眼。相较平时的清冷，平添几分“碎玉摇枝春欲晚”的娇慵。
谢澄欲盖弥彰地错开目光，忽又瞥见她头上的舜华翎不见了。赶忙将人上上下下打量一圈，终于在她腰间看到一抹朱红，这才安心。
还挺谨慎，知道把舜华翎藏在腰带后面。
注意到谢澄的灼灼目光，南星浅笑着，故意蹙起眉头。眉心原本的神器印记被花钿遮挡，瞧不出原本的形状。
谢澄心领神会，冲她颔首。
孰料沈酣棠叉腰指着谢澄训斥：“你个登徒子，胆敢同大小姐眉来眼去的。小乌鸦，揍他！”
吴涯冷若冰霜，却面不改色道：“遵命。”还真就配合着沈酣棠去逮谢澄。
谢澄连忙闪到南星身后，不可置信道：“你俩入戏太快了吧？”
南星失笑，她也没料到吴涯胡闹起来能脸不红心不跳，真是被沈酣棠带偏了。于是歪头逗谢澄：“小橙子别怕，我保护你。”
谢澄：“……”
他就知道跟沈酣棠待久了人会疯的。
就因为“小橙子”这个南星一时兴起想的绰号，谢澄被沈酣棠从天外天笑到华州城，三句不离题。
幸好吴涯提前准备好假身份的路引，四人很顺利地进入华州城。好巧不巧，城门口就有位卖橙子的老奶奶，沈酣棠为了气谢澄买了一大筐。
浮城不借蓬莱力，华州水里住神仙。
白日的华州城是浮在万千波光上的，处处是小桥流水，烟波细渠。满河碎金在橹声欸乃中轻轻摇晃，两岸粉墙蠡窗下，卖花船挤着茶船，新采的莲蓬还滴着水珠，便已堆在竹匾里。
水阁人家推开雕花槛窗，晾出的染花布匹垂向河面。画舫静静泊在柳荫下，帘拢里飘出琵琶试音的零丁声响。游人们已挤在临水的酒肆栏杆边，等着看今夜第一盏河灯。
游人如织，街边的食肆也热闹极了。其中有个买甜食的糖铺子飘着果脯的酸甜，吸引了南星的注意。
她自幼嗜好食杏脯，每每年关，林叔宁可少割些腊肉，也要为她称袋果脯解馋。
“金枝杏”外排着长队，想来口碑不错，四人也并无安排，便排到队伍末尾闲话。
东侧忽而传来清脆嘹亮的叫卖声。
“南来的风北往的雀儿，甜头儿里藏着话头儿。搬浆子挎篮子，卖那糖丸子啦！”
听见这句“搬浆子”，南星不着痕迹地回首望去。
吆喝声由远极近，在人群中徘徊两圈，径直朝沈酣棠走来。
“娘子初到华州，来包糖丸尝尝？三文钱。”说话的是个七八岁的小女孩，她一副油滑市井腔，嗓音清脆响亮，头发松垮垮绾个揪，插着根自制磨光的羊骨簪。衣裳颜色杂乱但手脚干净，眼睛亮得像黑琉璃。
居然是个小孩？
南星的神色有些古怪。
小女孩挎着小巧的竹编花篮，里面铺满荷叶，还簪着朵荷花。荷叶里是个小盒子，装着黄、粉两色的糖丸。
沈酣棠低头，没看糖丸，只盯着小女孩看。女孩也没害羞，大大方方笑得敞亮。
“好，买两包，小乌鸦给钱吧。”沈酣棠扯着乌鸦的袖角收回目光，静静看着女孩包了两包黄色的糖丸，一包十个，每包里又添了一枚粉色的。
沈酣棠连忙道：“要一包黄一包粉吧，我喜欢粉色。”
“娘子有所不知，我这粉色糖只送不卖，历来只有老主顾才有。娘子人美心善，这才破例送了两颗呢。”
沈酣棠也没再计较。
不过打了个照面，这女孩就从人群中精准挑出脾气最好也最有钱的沈酣棠，还知道她们是初来华州。这察言观色的本事，可见一斑。
女孩遇到沈酣棠这般爽快的好主顾，一时舍不得走，目光在其余三人中巡游。瞥见南星时她瑟缩了一下，最后冲着谢澄道：“郎君要买一包吗？”
第70章 千般纵容万般偏爱
南星：？
她这么不招小孩子喜欢吗？
谢澄蹲下身,温和地笑道：“我是梨儿小姐的侍卫，她不发话，我可不敢买哦。”
小女孩看看南星又看看谢澄,神情古怪，但还是郑重地点了点头。她转向南星,瞬间笑成一朵花，格外讨好地说：“好娘子,您想吃糖丸吗？我可以送你两颗粉色的。”
南星浅笑：“我不想吃糖丸，有春点吗？”
小女孩一愣,警惕地环视四周，才微微点头。
瞧见她这副又怕又舍不得肥鱼的财迷样，南星心道罢了罢了,何必吓一个小姑娘。于是问：“这华州城里,哪家酒楼最好吃，哪家客栈最舒适？”
这问题随处拦个游人便可解惑,是送上门的钱。
小女孩瞥了眼南星虎口的茧子,和她似笑非笑的双眼，没敢宰人，乖乖比了个“十”。
吴涯递给她十文钱，小女孩真心实意地笑起来,脆生生答：“遇仙楼，必须是遇仙楼。九州之中，再没有比那更令人流连忘返的去处啦！”
钱货两讫，小女孩挎着篮子就想走，可兜了一圈她又绕回来，对谢澄笑道：“两位郎君还是扮作兄长好，哪有侍卫敢和小姐并肩而立的。”
她冲着南星俏皮地眨眨眼：“好娘子,我叫姚黄，道上都唤我小黄莺，日后□□点还找我哦。”
说罢，她往南星掌心塞了枚粉糖丸，彻底跑没影了。
南星拇指轻按，糖咯嘣一声裂成两半，露出中间的纸条，纸条上用簪花小楷写着：桩子。
意思是有人在跟踪他们。
沈酣棠脑袋凑过来，还未看清，南星指尖一抹将纸条化为灰烬。她不想扫了伙伴的兴致，一些杂鱼，她来处理就是。
谢澄扯起自己绣满精致暗纹的衣袍，无奈道：“我打扮这么素，居然被个小女孩一眼看穿，真是后生可畏。”
沈酣棠不赞同道：“姚黄才七八岁就孤身走江湖，岂会是寻常孩童？”
南星嘴角抽抽。
吴涯问：“你倒是涉猎甚广，这些行话也懂？”
“就别揶揄我了，一些三教九流上不得台面的黑话，不懂是好事。”南星瞥了眼毫无移动的长队，肚子里的馋虫更盛，随口解释道：“搬浆子就是卖消息，□□点是买消息，没什么大不了。倒是这俩人，瞧着挺喜欢那小黄莺。”
说话时轻声细语，眼里都冒星星。
被点名的沈酣棠吐舌头扮鬼脸，“姚黄的眼睛真像你，看见她我都能想象到小时候的你了，多有趣啊。”
谢澄也唇角翘起，默默颔首。
像她？
南星回想了一下，横x看竖看都没觉得姚黄和自己有半分相似，至多眼型略同。她漫不经心笑说：“我儿时，若有她一半的伶牙俐齿就好了。”
如此兴许能少吃点苦头。可她的性子，生来就是不会说漂亮话的，多亏有点拳脚功夫傍身，否则早都死透透的。
南星语调轻快，可听起来却难掩落寞。
谢澄和沈酣棠无意勾起南星的伤心事，连连懊恼。吴涯也盯着南星，若有所思。
队伍忽然缩短一大截。
金枝杏的老板是个四十多岁的妇人，难得这岁数的凡人还头发乌亮，精神头十足。
听其他顾客说这金杏枝的杏脯每日限量，排到跟前也未必能买上，须得掷骰子，骰子掷到六点金老板才接这单。
吴涯第一个尝试，掷出五点，与杏脯失之交臂。
南星不负众望掷了个“一”，憾然离场。金老板呆呆望着她许久，说她是今天第百位顾客，居然送了她一包杏脯。南星心满意足，依旧给老板付了钱。
她运气从来没这么好过！
金枝杏名不虚传，店内的杏脯黄澄澄的，又大又饱满。南星迫不及待地拈起枚杏脯放入口中，酸甜怡人，是远超预期的美味。
谢澄不负众望地投出六点。见南星欢喜地眼睛都眯起来，像只餍足的小猫，他指着店内十二个大架子上层层叠叠的竹盘，让金老板全帮他包起来。
南星微怔，脚下没留意崴了一下，被吴涯攥着手腕扶稳。
金老板有些耳背，以为自己听错了，直到谢澄在台面上码出二十两银子，金老板这才“哎呦哎呦”，转身去装杏脯了。
二十两银子，足够在渔州买个小宅子，这家伙……还真是挥金如土。
如此霸道的包圆行为引起了后方队伍的强烈谴责与抗议，谢澄摆摆手说：“我做东，送大家每人两袋。”
“……如此甚好。”
这句话瞬间平息众怒，大家伙喷火的眼神顿时成笑眯眯的了。
谢澄不好当着凡人的面将成堆的杏脯收入储物戒，只好等所有人离去，他指向吴涯道：“老板，你看这郎君生得如何？”
金老板回头先看了南星一眼，才望着吴涯直夸：“好俊，好俊，放在遇仙楼也是一等一的人物。”
趁着这当口，谢澄眼疾手快将所有杏脯收入储物戒。
许是人年纪大了总是忘事，金老板回头时看着空空如也的店面，居然也没多问。
四人走远，南星如有所感回头，金老板遥遥目送，笑着冲南星挥挥手。
华州城中央乃一汪历史久远的碧湖，水波潋滟，得名“淳湖”。淳湖的水绝非浪得虚名，用沈酣棠的话来说，就是油亮油亮的，十分“肥美”。
沿着淳湖，有蓼花汀、青罗带、聆雨陂等奇景。只恨四人赶路匆匆，现下饥肠辘辘，忙赶着前往淳湖湖心的遇仙楼，没心思赏景。
湖上未架桥通路，惟有聆雨陂旁泊着几十余艘小画舫。四人决定分成两队各自乘船游湖，约定在遇仙楼门口碰面。
谢澄和沈酣棠跑去挑画舫，只留下吴涯与南星在聆雨陂上相顾无言。
南星不在乎尴尬的氛围，仰头去看天边的鸥鹭。
吴涯突然开口：“你和谢澄的事情定下来了吗？”
“什么事情？”南星侧头，面露茫然。
吴涯定定注视南星，发现她没在装傻，眼底掠过一丝失望：“谢澄连阳魄都舍得给你，我还以为你俩好事将近了。”
结果，又只是谢澄一厢情愿。
“阳魄？”南星先是一怔，随即恍然。方才崴脚时吴涯扶她那一下，恐怕就是那时探出来的，而她竟毫无所觉。
想通此节，南星陷入沉默，内心却远不如表面平静。
原来如此，她早该想到的——
能护心凝神的不是什么《琉璃剑诀》，而是谢澄的阳魄！
南星深知阳魄何其珍贵，更难以想象谢澄竟愿为她付出至此。
扪心自问，若易地而处，她做不到。
抚摸着眉心被花钿遮挡的神印，南星只觉胸膛里那颗沉寂的心越跳越快，而心脏之外，有股温暖的力量在默默保护着她的经脉。
荡漾的心神归于平静。
吴涯的声音再度响起：“谢澄心悦于你，你知道吗？”
南星唇瓣微动，最终神色复杂地点了点头。
这答案显然出乎吴涯意料，过了许久，他才追问：“那你喜欢他吗？”
在吴涯发问前，南星就已思量过这个问题。她想得很多，也想得很远，思绪飘过前世，最终落回今生。
她想起两辈子与谢澄的初遇都不甚愉快，想起他赠她的剑鞘与灵丹，亲手打磨的银杏剑坠，还有舜华翎。想起他替她受刑，与她拥吻，为她编发、添衣，予取予求，无有不应，惯得她都快娇气了。就像今日，他买下整间金枝杏的果脯，不必问，她也知道那是为她备下的。
他总是予她千般纵容，万般偏爱。
她也从来没有如此信赖过一个人。
于是，南星摇了摇头。
吴涯脸色一变，却听南星轻声道：“还不是时候。”
“那就是喜欢。”吴涯暗自松了口气，“你在怕什么？家世悬殊？且不说谢澄根本不会在意此等俗物，以你如今的地位，也算的上名声赫赫的新贵，不出十年，兴许你已能开宗立派，自成门户。”
南星抬眸，目光深邃地看向吴涯。
她所求的，并非一派掌门之位，而是万仙之首。唯有立于权力至巅，才能在拥有混沌珠的同时不遭人觊觎。世人只会嫉恨、猎杀一个怀璧其罪的无名小卒，却不敢妄图冒犯执掌神明至宝的仙首。
正如世人熙熙攘攘，会和同门、邻里、亲朋相较，却不会拿自己和神明比。
仙首之于众生，犹如神明之于凡尘。
仙首愈强，天下愈安。
她必须胜过吴涯，夺得仙首令，彻底掌控混沌珠，偿还白泽零的恩情，扫清前路一切障碍。那时，她才能安然回首……坦白自己的心意。
于是，南星似笑非笑道：“现在的我，还不够强。”
吴涯默然。
“怎样才算强？”
“入生死境，打败你。”
“……”
吴涯双手抱臂：“你小我三岁，仅低我一境，已是万中无一。通灵境的我尚不敢轻言生死境之事，你才至凝神，未免过于狂妄。”
生死境……他心下暗叹，若按此标准，谢澄只怕有的苦等。
“至于打败我。”吴涯语气淡漠：“今年冬考前的寒梅大比，我等你。虽盼你与谢澄早日定下，但我绝不会相让。”
寒梅大比，既是冬考前最后积攒业力的机会，更是遴选未来仙首的重要赛事。吴涯和南星，注定有此一战。
南星大致明了吴涯为何执着于当仙首。
想猜中一个人的心思，就看他是如何揣度别人的。吴涯认为南星是因家世却步，恰说明他自身便是如此。这位大师兄沉静寡言、实力深不可测，竟也会因出身而自卑么？
“仙首和棠儿都很钟意你，何必把自己逼这么紧？”南星不解。
吴涯垂眸道：“你真如此认为？觉得他们对我很是满意？”
“不然呢？”
吴涯发出了短促的嗤笑。饱含自嘲。