短短数天之内，来自北方的消息一个接着一个，让建昌帝与满朝文武应接无暇。
北辽成帝催促着定下宿放春出嫁的具体时日，建昌帝本还一直采取拖延行为，而今却已被逼至悬崖。他一面要安抚悲伤焦虑的宿放春，一面又暗中派人急促褚廷秀迅速集结河间、真定等地的军队以备不测。
褚廷秀虽是身负皇命到了河北边境一带，但为了避免打草惊蛇，征调军队的行动一直都只在暗中进行。如今接到急诏，便又马不停蹄地赶往河间府安排布置。不料他刚一抵达，就听说临近边境的地方又有守边士卒与北辽人发生了冲突。等他匆忙赶至那里，已有数名大明士卒受了重伤，但北辽边民亦有数人暴尸荒野之中。
褚廷秀大为气恼，当即召来守边将校询问事情原委。原来是对方赶着牛羊越过边境，士兵们多次提醒对方也置之不理，相反还趾高气扬地冲着士卒们大声喊叫。这河间府边境的守兵多年来饱受北辽骚扰，如今见这群北辽人如此嚣张，不禁想教训他们一番。没想到一旦交手双方便动了真怒，以至于大明士卒们有人受伤之后，其他人更是忍无可忍，抽出腰刀便挥杀过去，直将数名北辽人砍死，其余几人则落荒而逃。
将校说了这些，脸上犹带自豪，觉得自己的手下是为大明出了恶气，教训了嚣张的北辽人。
褚廷秀却愠怒不已，当即命人将那几名杀人的士卒捆绑起来，准备带回军营加以惩罚。那将校本是个性格暴躁之人，一见此景，不由高声抗辩，声称自己的手下只是被迫无奈才出手回击，怎能再被惩处。
“本就是多事之秋，你身为守将非但未能抚定局势，还纵容手下随意击杀北辽平民，难道不知一时意气用事将会带来多少争端？我本是奉皇命到此安排事务，本想着要等待局势稳定后再行打算，可如今这几个北辽人死在了我们大明境内，又岂是你的几句辩解就能免除对方将借机生事的可能？”褚廷秀一番怒斥之后，拂袖上马回了军营。
犯事的士卒们被关在营地，当夜褚廷秀便草拟书信准备派人送交北辽。岂料到了半夜，营中脚步错杂，人影幢幢，还在仔细审度书信用词的褚廷秀猛然惊醒，才握剑冲出营帐，便被雪亮的刀尖对准了咽喉。
——河间府官员送来的加急奏报中便是如此说的。
不堪忍受屈辱的守边将领带着手下发动军营哗变，他们要的是褚廷秀立即释放被关押的士卒，更要的是朝廷威风凛凛的下令全力与北辽展开大战。
建昌帝坐在崇政殿上，面对着纸上密密麻麻的墨字，只觉眼前一阵昏暗。
满朝文武皆敛容屏息，良久，才有人大着胆子上前问道：“褚廷秀殿下现在可有生命危险？”
建昌帝强自镇定道：“那些士兵们也只是一时激愤才挟持了褚廷秀，又怎会对他无礼？”
随后，他攥紧了那封密奏。
褚廷秀的情形，远比他说出的要严重许多。
第 96 章
第九十六章野水孤城斜日里
北辽一方本就伺机而动，如今见边境争端忽起，更是抓住了由头。不出两天，便有北辽官员率领手下抵达边境，气势汹汹地要求大明这边交出犯事的士卒。
与此同时，大批北辽军队亦朝着边境不断集结。
辽阔平原间，黑底金字的旗幡猎猎生风，盔甲在阳光耀射下泛出青灰色的寒光。
而河间府的城门已被哗变的士兵们死死封锁，褚廷秀仍被困于营帐之中。尽管身处重重威胁之中，他却始终未曾答应下令与北辽正式开战。
带头哗变的将校见他如此固执，不禁拔剑怒道：“北辽人已经快要冲过边境，褚廷秀还要等到几时才能松口？！难道是要眼睁睁看着他们抢得先机，将大明大军打得一败涂地？”
褚廷秀胸前衣襟血迹斑斑，是昨日率领手下想要冲出军营时所留下的伤。他虽然面色苍白，但仍不改初衷，“两国交战必定得由国君下令，我并非不允许你们抵抗北辽，但要让我直接下令冲过边境与他们正式交战，却是逾规之举。更何况你们要是真有意护卫河间府，就不该封锁全城。如今就算是其他州府派兵来援，却也被你们挡在城外，这岂是应对之策？”
将校冷笑一声，道：“如果不是早早地封闭了城门，只怕今天一早就有邻县军队过来，他们救的可不是河间百姓，而是褚廷秀殿下。到那时，我们非但不能杀光北辽人，更会被全数擒下投进大牢！现在看来褚廷秀是坚决不愿下令与北辽作战了，那就休要怪末将对殿下无礼！”
说罢，大手一扬，便有数名精壮士兵持刀上前，将褚廷秀的前后左右尽数围堵。
“在作战结束之前，殿下就只能待在这里了。”将校说罢，转身欲走。褚廷秀撑着几案想要站起，四周士兵当即迫近。
刀锋寒意凛凛，直袭肌肤。
“你可知此番行为已是犯下了死罪？”褚廷秀望着对方的背影缓缓道，“只为了逞一时意气，而要害得手下士兵全都踏上歧途，这就是你想要得到的结果？”
那人的唇角抽动了一下，随即侧过脸寒声道：“十六年前先帝因战败而将冀北数州土地割给了北辽，我这手下的士兵们多数都是冀北人士，他们的父母兄弟有些死在了那场大战中，有些虽侥幸活下来，却骨肉分离再也没法相见。这种家破人亡、妻离子散的痛苦，你们这些住在南京皇城那花花世界中的皇子贵胄，又怎么能体会得到？如今北辽人又一次欺凌我边境军民，褚廷秀却还死守着那规矩不肯下令开战！或许在你看来，我们这样做最终只有死路一条。可就算那样，我们宁愿死在与北辽人的搏杀之中，也不愿坐以待毙！”
“建昌帝并不是妥协胆怯之人，他本已做好安排，你又怎能鲁莽破坏？！”褚廷秀厉声道，“小不忍则乱大谋的道路难道你也不能明白？”
他还未说罢，却被那人狠狠打断。
“休要再用建昌帝来压制我！我们既是舍出命来，就已无所畏惧！”一言既罢，将校大力甩开营帐，已快步走出。
******
建昌帝在得知河间军队哗变之后，当即下令真定等周边州府派兵前去镇压。然而自真定等地赶去的大军还未抵达，又有北辽军士趁乱在边境上劫掠大明百姓，两边本就剑拔弩张，一经撩拨当即爆发。不出两日，北方边境各地已纷纷燃起战火，尤以河间府附近作战最为激烈。那些久被压抑的大明将士们既已将生死置之度外，便犹如裹挟着烈焰的火龙般横扫敌军，将原先以为可以轻而易举折辱大明的北辽人打得措手不及。
待等真定等地军队赶至河间，所见已是战火弥漫。然而褚廷秀被困营中，即便是河间当地官员也不敢冒险攻去，真定府等地的军队虽披坚执锐，却也一时无法强行冲入军营。
边境正是焦灼之态，朝中大臣们对此亦起了争端。
褚廷秀素来在众臣心目中颇为稳重，此次被困军营生死一线，建昌帝却还派其他军队前去镇压叛军，使得许多臣子心生不满。短短数日间，一份份抗辞激烈的奏章连接不断地被送到了建昌帝面前，无一不是力陈此举过于冒险，对于扣押褚廷秀的将士们而言，该有的不是强行镇压，而应该是婉辞劝降。更有一些激进的大臣认为这些哗变的士兵虽有犯上之举，但诚心可鉴，建昌帝本应安抚收服，再全力抵抗北辽进犯。
建昌帝本来气的是河间将士们竟敢将褚廷秀扣押作为人质，如今见到朝中还有大臣为他们这群忤逆犯上的叛军陈词，更是怒不可遏。那几个言辞过于激烈的大臣自然首当其冲倒了霉，然而就此事的争论始终未曾停歇。
边境的局势越发不可控制。河间府的将士们虽在起初凭着一股勇气杀退了敌军，可因为扣押着褚廷秀而将河间府困成了孤岛，后方的粮草兵械一样都不能运送进来。数天之后，这群人死伤渐重，原先的锐气已经消耗殆尽，围城的其他州府军队看出了端倪，便想要趁势攻入救出褚廷秀。
谁料河间府的百姓们见叛军们杀敌英勇，竟已站到了他们的那一方，替死伤惨重的叛军们死守城门，全力抵抗援兵的进入。
战报一封封飞入南京皇城，北辽成帝亦命人传来讯息。先是指责大明士兵滥杀无辜，再又指责建昌帝背弃两国婚约，提出若是想要重新修好，必须让宿放春在十日之内启程前往北辽上京，更需陪嫁金银翡翠众多，方能化干戈为玉帛。
建昌帝即便再想拖延，当此情形亦不能忍受，当即以宿放春染病在身无法出嫁为由，拒绝了成帝的要求。
北辽使者听到此回答后脸色铁青，在紫宸殿上便掷下冷言。
“大明皇帝明明是不愿信守承诺，才说宿放春染了重病。枉你们中原人还一向自诩仁义谦和，却先是答应了我北辽皇帝的求亲，又纵容边境士兵杀我子民！这一番背信弃义的行为足以可见你们并没将我北辽放在眼中，看来只有在战场上见个分晓了！”
使者未曾拜别就怒而离去，建昌帝亲眼见到这跋扈嚣张的模样，气恼异常，紧咬着牙关挣道：“无知之辈，竟敢在朕面前出此狂言！”
淮南王上前拜道：“皇兄不必为这小小使者气恼，当今之计唯有抚定内邦，方能全力抗击敌军。区区河间叛军不足为忧，可惜褚廷秀被困于营中，若能找一位为人信服的重臣前去劝说叛军归顺，或许能化解症结，也不会使得我大明将士自相残杀。”
淮南王此言得到了诸多臣子的支持，建昌帝在焦虑之中只能选择枢密副使前往河间劝降。那枢密副使素来是建昌帝的心腹官员，奉命离开南京后日以继夜赶往了河间。
他抵达之时正是深夜，河间城依旧城门紧闭，城楼上只有零星灯火，影影烁烁，几乎看不清有无将士把守。
四野寂寥，荒风席卷，枢密副使振声高唤，方才引出了守城的将士。那些人都已伤痕累累，却还持着长矛直直地对准城下，大有誓死不愿打开城门之意。
随着枢密副使而来的士兵们不由按刀上前，城上的首领却回身一喊。高高城楼中灯火骤明，数十名士卒先后涌出，其间押着的一人身穿锦袍，眉间微蹙，却正是被困至今的褚廷秀。
利刃在夜色下隐隐浮现白粲的光。
枢密副使连忙下马叩拜，褚廷秀才想开口，不远处的夜空中却忽然炸出火红的花，旋即号角声沉沉响起，这片静寂大地很快震颤不已。
“北辽人，北辽人杀来了！”城楼上的士兵嘶声喊道。
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南京又一次下起了雨，白昼的温热在夜雨的侵袭下渐渐散退。至次日拂晓时分，空中还弥漫着似有似无的迷蒙雾气，整座院子虚幻得如同梦境。
虞庆瑶睁开眼睛，远处又传来了断断续续的琴声。
她披上衣裳走出了屋子。庭院中的青石小路犹带雨痕，碧绿细长的草叶含着水珠，在风中弯下了腰肢，旋即又倾向另一方向。
青黑色的短靴靴尖沾上了雨水，洇开了暗色水迹。她低头，望着微微湿掉的靴子，不知怎的又想起了某个人，某个动作，以及，某种眼神……
“阿蓁。”
远处琴楼上的男子依旧隔着窗子急切唤她。这些天来，只要她走到这里，总会听到这样的喊声。之前的几次她都没有回应，可是今日抬头望去，却正遇上那执着焦虑的目光。
她不由停在了原处，没像以前那样转身离去。
或许是因为天色还未亮透，原本一直守在琴楼附近的黑衣男子们也未出现。虞庆瑶站在湿漉漉的石径一端，默默地望向楼窗后的赵钧。他见她未走，脸上便露出了欣喜的笑意，抓住窗棂朝她道：“阿蓁，你上楼来。”
她本不想说话，但终是不忍冷漠待他，于是摇了摇头，道：“小楼的门锁住了，我上不去的。”
赵钧愣了一会儿，竟抓住窗棂奋力摇晃，似是想要将它全力折断。虞庆瑶连忙奔上几步，“不要乱动了，你折不断的。”
“可是我想见你……”他颓然地低头，手臂慢慢滑落。
她抿了抿唇，谨慎开口道：“太子……我其实，并不是傅蓁。”
原先还沉浸在失望中的赵钧忽而一震，随即惊愕万分地望着她：“你说什么？你怎么会不是阿蓁？是不是他们逼迫你不敢承认自己的身份？！”
“不是……”虞庆瑶才想解释清楚，他却已倒退几步，抓起窗边的古琴拼命砸向窗棂。
“我会出去救你！”他恨声叫道。
碎响之间，虞庆瑶惊呼起来。琴弦已纷纷断裂，赵钧却还抓着古琴奋力砸下。有数名黑衣人从远处飞奔而来，打开小楼木门冲了上去。虞庆瑶在惊骇之余急忙想要追进小楼加以劝阻，却听后方有人缓缓道：“一个人若是心伤至极点，只怕这一辈子，也再也无法恢复成原来的性情。”
她心生寒意，回过身望着花丛后的凌香。
“放了他不行吗？”虞庆瑶悲伤道，“为什么还要将他一直关在这里？让他将我认作姑姑，又有什么好？”
此时小楼里再度传来赵钧痛苦的叫声，凌香并未回答虞庆瑶的问话，却只望着飞翘的檐角，道：“娘子对褚云羲说要分开，是否觉得他会心甘情愿答应？”
虞庆瑶的心紧了一紧，“即便他不愿答应，我自此以后不再与他见面，不也是与分开一样？”
凌香微微地摇了摇头，上前一步道：“但娘子难道就没有担心过，褚云羲忽然失去了心爱之人，以后会变成什么样子？”
虞庆瑶怔然不能言语，凌香又扬起下颔向着小楼示意，放缓了语声道：“我虽与褚云羲并不熟悉，但那天在船上一见，倒是觉得他对娘子很是专情。那种认真纯良的眼神，便让我想到了当年的太子……只怕娘子决然离去，褚云羲遍寻不着之后，也会像太子一样……”
“他不会这样的！”虞庆瑶急切打断了她的话语，“陛下知道我是不得已才离开他，又怎么会像太子一样发疯？”
“日思夜想，乃至失魂落魄，也是常有的事。”凌香说着，慢慢走过她身边，朝着小路那端而去。虞庆瑶强行镇定了一下心神，追上去道：“那你说，我到底要怎样做？你们将我和太子留在这儿，为的到底是什么？”
她却只看了虞庆瑶一眼，随即又朝着花径深处走去。
幽花掩映间，有亭阁伫立。凌香推门而入，虞庆瑶站在门边尚在犹豫，却见堂内纱帘轻卷，有人自内室负手缓步而出，立在堂中微笑着看她。
“你……”虞庆瑶一惊，凌香却已朝着那人恭谨下拜，“贱妾见过王爷。”
第 97 章
第九十七章死生轮转暗相仇
“虞庆瑶，怎还站在门外发怔？”淮南王抬手示意她进入厅堂。她踌躇了一下，举步迈进了大门。
门扉随即被人关了起来。
厅堂不大，因阳光还未能照射进来，里侧显得有些阴暗。淮南王倒仍是像先前见到过的那般洒脱不羁，宽襟大袍，玉带横斜，眼中含着浅淡笑意。
虞庆瑶望了他许久，才道：“一切都是你安排的？”
淮南王顾自在紫檀木椅上坐下，道：“安排？虞庆瑶说得孤像是什么幕后主使一般，其实孤只不过是见凌香凄苦无依，这才将她收在身边……”
“如果没有王爷，凌香或许还过着卖笑为生的日子。”凌香朝着淮南王深深行礼，“难得王爷知晓了奴的身份后，非但不加欺凌，还倍加关照。傅将军父子泉下有知，也会感谢王爷仗义相助。”
淮南王微微一笑，眉宇间却隐含怅然。
“那时孤虽还年少，但也深知傅将军父子为人耿直，断不会如传言那样暗中通敌。何况……”他望着窗口的方向，缓缓道，“太子与孤虽不是同母所生，但自幼手足情深。他遭遇陷害而致疯癫，孤当时看在眼里，心中亦很是不忍，只可惜无法救助，因此留下了遗憾。后来在机缘巧合遇到凌香，自然不会再袖手旁观。”
他又转而望着虞庆瑶，道：“本以为你见到了凌香会有故人重逢之感，可如今看来，虞庆瑶却好似浑浑噩噩，全然沉浸在自己的悲伤之中……莫非，是想到了褚云羲因而连替家人雪耻的事也不放在心间了？”
虞庆瑶哑声道：“要怎样做才能雪耻？”
淮南王才要开口，大门被人推开，刺目光亮射进，丁述沉默不言地站在了大门口。
“师傅！”虞庆瑶惊讶之余便想上前，凌香蹙眉望向淮南王，淮南王却抬手道：“既然丁兄也来了，那就正好趁此机会做个决定。”
丁述踏进大厅，盯着淮南王道：“我早就说过，如果要为老将军父子报仇雪恨，我一条贱命毫无顾惜。但虞庆瑶是傅家唯一的传人，她再不能有任何闪失。”
“自然不是叫虞庆瑶去送死。”淮南王淡淡道，“不过丁兄，当初你与傅家二公子出生入死才保住了虞庆瑶的性命。而今她长大成人，也知晓了自己的身世，若是她只顾着自己的小情小爱却毫无为父雪耻之心，你们所做的一切岂非都是枉费心力？在九泉之下的傅家父子岂非亦永远含冤莫白？”
说话间，他的目光已转至虞庆瑶脸上，语声虽还是温和，眼神中却隐含谴责之意。
虞庆瑶紧攥了拳，道：“我并没有那么想。如果我只是顾着自己，就不会叫褚云羲别再来寻我。”
“好。”淮南王沉稳站起，朗声道，“只要虞庆瑶愿意，孤定当竭尽全力替你傅家翻案！只不过……”
他话说至此，丁述不由上前一步，目光决然：“请王爷明示到底要虞庆瑶做什么。”
淮南王淡淡一笑，道：“要当今天子承认自己当年做了错事，孤也知道谈何容易。可也只有将他逼得走投无路，方才能有一线机会。这其中的一环，便是建昌帝最大的心病——怀思太子。”
丁述皱了眉头，看向虞庆瑶，道：“要让怀思太子听命于你们，便少不了虞庆瑶在一旁的协助？”
“正是如此。”淮南王赞许似的颔首。
虞庆瑶隐隐明白了一些，他们是要用怀思太子来要挟建昌帝。她抿了抿干裂的唇，低声道：“可是皇宫大内戒备森严，你们怎能将怀思太子带进？就算带进去了，建昌帝要是趁机将他杀死，岂不是这一切努力都白费？”
淮南王负手道：“为何一定要将他带进大内？就不能趁着建昌帝离开大内之际加以行动？到那时，天高地远，孤立无援，面对着昔日被自己陷害而死，今日又重新出现的太子，即便是建昌帝，也一定会慌乱无措吧？”他说着，唇边不由浮现了丝丝笑意。
凌香的脸上也露出了期待之意，可虞庆瑶的心间却一阵阵发沉。不知为何，她听着淮南王的构想，眼前出现的却还是褚云羲的身影。
她怕，是真的害怕。
淮南王费下心机布此圈套，是仅仅要逼迫建昌帝为傅家上下翻案那么简单？
倘若不是，那么天翻地覆之时，身为建昌帝嫡子的褚云羲又该如何面对诡谲突变的局势？
她不由自主地攥紧了手掌，耳旁却传来丁述的问话。
“何时行事？”
“暮春之时，自有安排。”
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自那天起，她被带进了怀思太子所住的琴楼。
小楼的窗棂都是紫铜制成，怀思太子被捆绑在柱上，虞庆瑶还是第一次那么近的看着他，看着这个与褚云羲面容相似的男人。
她没法忘记褚云羲，更不愿他步了太子的后尘，也成为行尸走肉。
他们告诉她，只要按照要求来做，以后就再不用躲躲藏藏，甚至可以回到褚云羲身边。
她的心里始终怀有疑惑，可是没人会给予真正的答案。她只能按淮南王所说的那样，日复一日地与怀思太子说着话，教会他如何应答。
太子的身体渐渐虚弱，神智也时常错乱不清。
难得清醒的时候，他会怔怔地看着虞庆瑶，似乎陷入了深远的回忆。虞庆瑶盘着腿坐在他对面的地板上，心里想的却是褚云羲。
“你是谁……”他曾这样迟疑地问她。
按照指示，她应该扮作傅蓁。可她看到太子这个样子，却又不忍永远欺骗，便犹豫了一下，道：“我叫虞庆瑶。”
他木然地点了点头，又望着她道：“你长得真像她……”
她怔了怔，心里不是滋味。过了片刻，才低声道：“你和我认识的一个人，也长得有些相似。”
怀思太子没听明白她的话，虞庆瑶却像是找到了倾诉的对象一般，顾自缓缓道：“说起来，他是你的侄儿。他叫赵令嘉，排行第九。如果你以后能见到他，千万不要觉得他对人冷淡，那只是因为他暂时还与你不熟悉。等你多与他相处了之后，就会知道他的心地有多好。别人对他有一分情，他就会想着还人十分好，就算别人欺他害他，他也不会怀恨在心……”
她的声音逐渐喑哑，越是这样念着，越是陷入深深的不安。
“你们要带我回宫吗？”怀思太子忽然痴痴地问了那么一句。
虞庆瑶惊觉抬头，“不……不会带你回宫。”
他却好似没听到她的回答，继续说道：“回宫……去见建昌帝，还有二哥，皇后……要他们将阿蓁还给我，这样我就可以带着阿蓁走，走得远远的，再没人找到我们。”
他一边说着，一边露出欣然的笑意。虞庆瑶不知应该说什么才好，慢慢地站了起来。
怀思太子还在喃喃自语，她走出了小楼，却没有回到自己的住处。
沿着花径一直往北，便是更为幽僻的后院。此处少人经过，石径两侧尽是碧草，偶有雀鸟落在枝头，旋即又扑簌簌飞走。
吱呀一声，她推开了虚掩的院门。
丁述坐在院中，见到她的到来似乎并未感到意外，只是缓缓站起，向屋子走去。
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“师傅，你知道他们到底要做什么吗？”虞庆瑶关上了屋门，望着丁述的身影低声道。
他背对着她，道：“淮南王不是已经说过了吗？要为傅将军父子澄清冤屈。”
“可建昌帝就算因为见到了怀思太子而心生不安，难道就会这样听命于我们？他难道就不会当面答应，背后再派人将我们一网打尽？”虞庆瑶焦急问道。
丁述沉声道：“淮南王必然有所安排，不会让你我白白送死。”
“他为了什么？”虞庆瑶的眼里满是不安，“就只是因为与太子交情很好？可是太子现在被关在小楼里，每天背着同样的对答话语，这难道是做兄弟的忍心见到的吗？”
“虞庆瑶！”丁述转身看着她，低声道，“你现在身处他们手中，不必考虑那么多，只要按照他们所说的去做就足够！”
她目露悲戚：“师傅……你是不是知道些什么，却不能说给我听？”
他望着虞庆瑶，没有回答。她继而又走上一步，强撑着精神，道：“这些天来，我一直按照他们说的那样，一句一句教怀思太子练着对话。可越是这样，我越觉得到那个时候，他们或许不仅仅是要翻案……师傅，你原先就知道他们的计划，对不对？不然你为什么之前一定要带我离开？”
丁述沉默地摇了摇头，什么都没说。
她的目光缓缓移至一边，落在了悬在床头的梭子枪上。枪尖隐隐泛着寒光，锋利异常。虞庆瑶望着那枪尖，忽而怔怔道：“师傅，暮春之时，你也会与我一起行动？”
丁述微一皱眉，道：“那是自然，我不会让你独自一个人踏足险境。”
“是要带着这柄银枪，用傅家的枪法刺杀建昌帝？”她一动不动地盯着丁述，问出了那么一句。
“你！”他明显改变了神色，语声亦压抑，“他们不会让我刺杀建昌帝的。你也不必担心此事！”
“可是师傅您一直怀着这样的心愿，不是吗？”她走到床头，握住了那柄银枪，手心感到微微寒意。“要不然，为什么在苍岩山还始终藏着那五块没有姓名的牌位？这梭子枪时时刻刻都擦拭如新，难道不是为了有朝一日能以鲜血祭奠死去的恩人？您口口声声叫我不必担心，可那么多事都瞒住我，让我怎么能安下心来？”
丁述眼角跳动了一下，大步上前按住了银枪，咬牙道：“怎么，你难道觉得不该为你祖父母和父母报仇雪恨？！当年我与你叔父功亏一篑，这么多年过去了，害人的还在皇宫大内享福，冤死的却早就被人遗忘。要不是借助淮南王的力量，我又怎能再有机会见到仇人？眼下他打的什么算盘我也不管，只需先按他所布置行事，但等到得见建昌帝，我这柄闲置了十六年的银枪，总该派上用场！”
他又霍然转身，哑着声音道：“原先我想带你走，是不愿你被牵扯进来。可现在你既然已经知晓往事，淮南王又在这宅院四周布满了卫兵，你一时半刻也无法脱身。倒不如借着他利用我们的机会，反过来也利用他的力量。但你放心，我始终会保护你的安全，不会让你死在禁卫围攻之下。此事无论成败，我都会竭力应对，即便最后遭遇不测，也该挣得个死得其所，不能让那罪魁祸首自在逍遥！”
第 98 章
第九十八章惆怅暮春风雨暗
虞庆瑶只觉一阵寒意自背脊贯穿全身，“师傅这样不顾惜自己的性命，就算虞庆瑶被师傅保护着活了下来，又有什么用？如果真像淮南王说的那样，能迫使建昌帝承认当初冤枉了祖父与父亲，师傅能不能不要再以死相拼？”
“你也信他？！”丁述冷笑着打断了她的话语，“之前你不是也怀疑他的用心？建昌帝是何等人物，怎会就此答应这样的要求？倒不如除去他来得干净利落，宫中的太后已经是风烛残年，不必我亲自动手，她也活不了多久。”
虞庆瑶本来还想说些什么，可话到嘴边，却感觉即便说出也是徒劳。丁述的面容在她眼里已经模糊不清，只有那寒亮的银枪还在泛着白光。
每个人都有着属于各自的考量，她却好似处于夹缝中的细草，想要艰难地挣出困局。
然而，事情发展到了这样的地步，她竟不知自己又该往何处去。
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北辽军队围困河间的消息传到了南京。崇政殿上，君臣一片静默。
前去河间的枢密副使与褚廷秀都被困城中，建昌帝下令河北经略集结精兵迅速赶往边境，可是那潘振巍声称伤病在身无法启程，仅派了两名副将带兵出发。大明军队久未经历厮杀，怎抵得过在雪山间驰骋纵横的北辽人？起先还能抗衡数战，但不过多久，便已显出疲态，竟被北辽人打得连连败退。
面对如此局面，建昌帝急欲再从别处征调军队，然而之前因为军队人数冗杂的缘故，已实行革新精简了大量厢军。而今仓促间想要在南京周围调出大批士卒竟成了难事，朝堂上各派臣子争论不休，躲在远处的曹经义探得了些许消息，便匆忙赶回了凝和宫。
“听说建昌帝在崇政殿大为光火。”曹经义一进书房，便连忙向褚云羲禀告，“河北经略说自己伤病缠身，连骑马都骑不动，建昌帝拿他也没法子。其他武官有的是潘家嫡系，有的则不堪重任，最后勉强选出了一名带兵的大将，可眼下能调动的兵马却已经不多。”
褚云羲没问其他，却只道：“五哥情形如何？”
曹经义面露不安，叹了一声，道：“还被困在河间……现在这河间已成了孤岛一般，进不去也出不来，不知道守城的士兵们还能撑多久……”
褚云羲沉默地望着前方，过了片刻，才道：“建昌帝准备怎样做？”
曹经义皱着眉摇头：“奴婢没敢多探听，可据说大臣们似乎意见不一，有的人还借故说是因为这几年的变法才使得军队疲乏，让建昌帝更是大为恼火。”他顿了顿，又躬身上前悄悄道，“本来太后寿宴马上就要办了，可现在边境局势如此紧张，只怕这事是要搁置下去了。”
褚云羲扶着桌沿慢慢站起，道：“当此情形，建昌帝自是要将全部精力放在抵御北辽上了。”
窗外清风拂来，桌上镇纸压着的信笺翩翩翻飞。他一低头，望着簌动如蝶的信笺，竟有一瞬间的出神恍然。
曹经义审度着褚云羲的神情，见他眉间隐含怅惘，不由轻声问道：“陛下，虞庆瑶还是没有任何消息吗？”
屋子里的气氛似乎僵滞了一下。褚云羲静默了一阵，亦没有回头，像是只说给自己听似的说了一句：“没有。”
曹经义有些意外，惴惴地道：“可奴婢见陛下似乎也没怎么派人出去寻找……难道是虞庆瑶自己决意离去，陛下也不想再见她了吗？”
褚云羲的眼前又浮现了那日在小舟之中，虞庆瑶俯着身子，在他唇上轻轻一吻，随后头也不回地离去的场景。
虽然近来各种事情纷杂涌来，然而她的离去仍旧如同不可触碰的伤痕，稍稍一念，便觉心间酸涩难当。
他疲惫地坐了下去，不愿再在曹经义面前流露内心的彷徨。“不必再过问此事。”
“……是。”曹经义识趣地躬身退下。
房门轻轻关闭，褚云羲独留在屋中。
虞庆瑶或许还在距离南京不远的地方，可是就算只隔着一道宫墙，他亦无法得知她眼下的处境。回望床榻，那只双燕荷包静静睡在枕边，尤显孤寂。
他慢慢走过去，将之握在手中。
出神间，房门被人叩响。
“启禀殿下，宿放春到访。”
宿放春再度来到了凝和宫，却一改往日的热闹欢悦，就连跟在她身后的宫女们亦不敢抬头。褚云羲请她进来之后，她亦是眼含忧虑，道：“刚才遇到爹爹，我本想与他说说话，可他却连坐辇都未停，径直去了长春阁。看样子河北一带的局势越发严重，爹爹脸色很不好，比以前更加消瘦了。陛下，我很是担心……”
褚云羲道：“你放心，爹爹既然已经拒绝了北辽使者提出的要求，那就不会将你送去和亲了。”
她却连连摇头：“我不是这个意思。现在想来，倒是因为我而使得北辽寻到了开战的借口。要不然或许爹爹还可以拖延时日，将兵马粮草准备得更充足些，也不至于匆忙应战。”
“你也知道北辽人只是想寻借口罢了，就算爹爹答应了和亲，他们也会找到其他由头挑起事端。”
“但是……这战火不知何时才会停息。”宿放春顿了顿，道，“昨日听说爹爹本来打算着要在太后寿辰当天登上繁塔祷告，现在也不知还会不会再去繁台。”
褚云羲皱了皱眉，依照惯例，建昌帝登上繁塔不仅是为太后祈福，亦是为天下苍生祷告。然而现今这局势之下，建昌帝的一举一动或许都会招来众臣评议，此番繁塔之祈确实还是未定之数。
“若是真要按照先前说好的前去繁塔登高祈福，那就还剩三日了。”他略一沉吟，道，“最近可曾见过程薰？”
宿放春脸颊一红，“自从那天你到我宫中之后，我也没再见过他。陛下为什么问起这来？”
“还是要请你安排一下，我有事要跟他私下说。”褚云羲语声低沉。宿放春不由道：“是与建昌帝前去繁塔的事情有关？”
褚云羲静默地望了她一眼，虽没有说话，但那眼神已让宿放春心间隐隐生出忧虑。
……
她离开凝和宫的时候，曹经义恭恭敬敬地站在大门口相送，见她面若凝霜的样子，便陪着笑问道：“十一姐近来怎么不常来凝和宫走动了？这难得来一回，也待了没多久就要走。奴婢还希望您多来几次，好让陛下别老是一个人发呆呢。”
宿放春淡淡地道：“现下这情形，就算是我想让陛下高兴起来，也是枉费心思。只能期望边疆战事快些停止，否则的话，只怕这大内更会阴云密布，人人不得安神呢。”
曹经义忙躬身应答：“那是自然，听闻建昌帝三日后要去繁塔登高祈祷，相信苍天一定能护佑我大明臣民，使战火尽快熄灭。”
“繁塔……”宿放春远望碧空，幽幽叹了一口气，“但愿如此吧。”
******
次日清早，建昌帝果然宣布，两天后将登上繁塔为太后及大明子民祷告昌盛久远。
当此战事急迫之际，本来准备的寿宴也只能暂时缩减，但这登高祈祷的仪式却是万万不能省去。故此尽管有人提出反对意见，但建昌帝与绝大多数臣子还是将此作为一桩重要仪式来对待。
太后虽在病中，但还是提出希望淮南王能从旁协助建昌帝做好此事。建昌帝早已决定在平定边境战役后，借由河北经略潘振巍年老多病而将潘家残余势力一并铲除，如今太后既然有此意，他也不便当着众人的面有所违背。
毕竟，孝道两字不可忘，这是身处龙位之人也必须谨记的。
即便是最后要将太后一党送上死路，作为建昌帝，也不能在面上显出一丝早有预谋之意。
太后的病情时有反复，宫中的太医已经竭尽所能，然而她还是咳喘的厉害，精神渐渐萎顿。
两天时间倏忽而过，建昌帝要去繁塔的前一天黄昏时分，宝慈宫来人将褚云羲请了过去。
虽是暮春，因着太后寿诞临近，宫苑中的枝梢缀满粉色花朵，深浅不一，真假交错，是宫女们巧手细心布置而成。然而石径间还是洒满簌簌花瓣，褚云羲踏着那一地落花进得宝慈宫，隔着很远便望到了低垂的竹帘在缓缓卷起。
近旁的宫女内侍屈身行礼，他走得缓慢，心中还不能确定太后此次召唤的用意。踏进寝宫，珠帘半掩，吴王妃已无力坐起，只是躺在床榻召见了他。
数日不见，太后脸色发黄，鬓边白发明显，竟好似苍老了十岁有余。
“嬢嬢……”褚云羲心绪沉重地跪在床前，向她叩首行礼。
吴王妃缓缓望了他一眼，沙哑着声音道：“我听说，建昌帝已经准备好要去繁塔了？”
“是的。说要为嬢嬢与百姓们祷告，希望边境战事早日平息。”褚云羲看着太后的憔悴面容，心中甚是不忍，“嬢嬢要保重身体，待得北辽那边的事情平定下来，建昌帝会再为您大办寿宴。”
太后的唇边隐隐浮现一丝笑意，眼里却是寒意侧侧。“还谈什么寿宴？”她气息虚浮道，“那登高祷告……怕也是做给天下人看的吧……”
褚云羲还未及回答，吴王妃却自锦被下伸出瘦削的手，道：“陛下，你过来……”
他略微一怔，随即向前跪行了几步，临近了太后的床榻下。
“嬢嬢，有何事要吩咐？”
褚云羲抬头望着太后。她却一把握住了他的手臂，用深凹的双目盯着他，一字一句地道：“从今夜起，你不准再离开宝慈宫一步。”
第 99 章
第九十九章人生更在艰难内
褚云羲心头一沉，“嬢嬢何出此言？”
吴王妃死死扣着他的手臂，艰难道：“你小的时候每次到了宝慈宫都不愿离开，曹经义要将你抱走，你还一边哭着一边抓着椅子不松手。如今我已病入膏肓，你却连留下陪着都不愿了吗？”
“臣不是这个意思。只是……只是嬢嬢忽然要臣留在宝慈宫，让臣有些意外。”褚云羲扶着床榻边缘道，“嬢嬢若是觉得身体不适，臣立即派人去禀告爹爹，让他……”
“不用去叫他来，我还不会死……”吴王妃咳了几声，撑着床沿便想坐起。褚云羲见她着实乏力，便伸手将她扶坐而起。吴王妃倚靠在床栏上，喘息了一阵，才道：“这宝慈宫总有你待的地方，你若是还顾念着我往日对你的好，就不要离开此地……”
褚云羲望着她那紧蹙的眉间，静默片刻，答道：“臣，会留在这里陪着嬢嬢。”
吴王妃这才缓缓转目望了他一眼，随后满意地点了点头。
“陛下，你已经有许久没与我好好说话了……”她略显疲惫地抬起手，搁在了他的臂间。
暮春时节的风中挟着花朵凋零的气息，黄昏的阳光渐渐褪去了金彩，透过窗纸洒在砖石地上。宫苑寂静，时光绵长，吴王妃消减了往日的强势果决，顾自说着许多关于褚云羲幼时的琐事。
说他的周岁之宴，说他的蹒跚学步，以及，满庭院的欢笑奔跑。
这些事情，他已多年未曾听她说起。而今吴王妃就像个极其普通的老人一样，倚靠在床榻上，用温和缓慢的语声念着很久以前的点滴小事。他坐在慢慢灰暗的光影中，沉默着，听着她的诉说。
窗纸被风吹得轻轻簌动，吴王妃停了絮语，忽而凝望着窗口方向，问道：“陛下，你会恨老身吗？”
他从静寂中一省，低声道：“嬢嬢的问话，让臣难以回答。”
吴王妃深邃的眼里流露出些许诧异，但随即又了然一笑。“你终究还是不愿说一句好听的话来让老身宽怀。”
“如果臣说的是违心之语，嬢嬢又怎会不明了？这实非臣愿意做的事。”褚云羲神情疏淡道。
吴王妃看着他不改清冷的脸容，喟然叹息。
“你总是这样不肯屈就……我最不放心的，就是你了……”
“嬢嬢，臣的性情一向如此。”褚云羲平静地说着，好似已经看透了许多事，“若是最后因此而有什么遭遇，也是臣心甘情愿领受，并不会有何怨怼。只是，希望嬢嬢能顾全大局……请勿因为一定要与人争个高下而使得事情越发不可收拾。”
吴王妃抬起眼帘望了望他，眼里藏着讳莫如深的阴霾。
殿外有人走近，脚步声在帘外停止。“启禀太后，淮南王到访。”
吴王妃眉间一蹙，道：“褚云羲在这里，请淮南王先在侧殿稍坐会儿。”
“……是。”那人顿了顿，又道，“淮南王也知道九殿下在，有些话要与九殿下说呢。”
吴王妃紧抿了双唇，褚云羲却明白淮南王此来的目的，他起身朝着太后作揖道：“臣先去迎接皇叔，嬢嬢休息片刻。”
******
褚云羲走至宝慈宫正殿前的时候，淮南王正由内侍引着朝这边缓缓而来。玉阶寂寂，风中落花乱舞，淮南王一身绛纱官袍，在斜阳下更是嫣红夺目。
褚云羲在玉阶尽头站定行礼，淮南王拾级而上，抬手道：“本想着来探望太后之后再找你，没想到令嘉也在这里，倒省得孤再去一次凝和宫了。”
“侄儿本以为皇叔为了明日建昌帝登塔之事会忙碌许久，没想到皇叔还有空来宝慈宫一趟。”褚云羲说着，转身示意内侍带路。
内侍在前，两人在后缓缓走着，淮南王神情闲适，像是先前从未发生过什么异样似的。“登塔之事已经准备完毕，孤本来是要出宫的，忽然想到太后这儿还没来问安，便紧赶慢赶地过来了。”他又侧过身朝着褚云羲道，“令嘉呢？也是来探望太后？”
褚云羲淡淡答道：“是。”
淮南王顾自笑了笑，褚云羲又问道：“皇叔明日也会跟去繁塔？”
他侧目望了望褚云羲，道：“自然要跟去，还有其他皇子。令嘉明日难道不去？”
褚云羲的脚步顿了顿，“爹爹曾派人传话，叫我也去。但是……”
“但是什么？”淮南王饶有兴致地问着，褚云羲却没有立即回答，而是推开了近旁的一扇门扉。
淮南王眉梢一扬，“怎么？这儿可不是太后休息的地方。”
“嬢嬢之前有些疲惫，先要休息一阵。”褚云羲说着，率先走进了那座僻静的偏殿。
殿内帘幔低垂，光线黯淡，他独自走在冰凉的地面上，足音微有回荡。身后传来门扉关闭之声，淮南王果然跟了进来。褚云羲回过身子，看着淮南王道：“皇叔，虞庆瑶现在如何情况？”
淮南王略哂了哂，“自然不会有任何危险。你为何总是要将她想得落在了地狱一样？”
他静默一阵，道：“她什么时候才能恢复自由身？”
“等到事情完毕，她便会有着彻底的自由。”淮南王走上几步，慢慢道，“你只消想一想，她到那时再没有任何拘束，也没有任何阴影，可以想去的就去的，想与谁好就与谁好，这难道不是你日夜期待的境况？”
褚云羲抬目望着他，眼底深处似乎还有些犹疑。
淮南王见状，又颇为无奈地道：“难道你到现在还犹豫不决？我却问你，你这个本不受建昌帝宠爱的嫡子对他又有何维护之理？你口口声声说虞庆瑶是你所爱，甚至先前不惜与太后决裂都要保住虞庆瑶，可而今这一条通衢大道摆在你面前了，你只消轻轻踏上一步，以后的日子便是你梦中向往的场景，这还有什么好迟疑，有什么好畏惧？”
“皇叔现在说的不错，可到那时，真正以身犯险的却是虞庆瑶。”褚云羲盯着他道，“万一失败，虞庆瑶性命难保，我又怎能眼睁睁看着她去送死？”
淮南王缓缓道：“正因如此，就更需要令嘉从旁协助。只有你我里应外合，才可使目的达成。到那个时候，虞庆瑶便是完全属于你的，你难道就不期待？”
褚云羲双眉蹙起，许久不语。
淮南王负着手走到窗前，侧过脸道：“我若是你，早就会为自己的将来打算。管他到底是怎样的天翻地覆，谁能为我谋利谋益，便会全力扶植他上位，何必死守拘泥，还做那什么广宁郡王！”
“那么……五哥被困河间，也是皇叔的安排？”褚云羲低声问道。
淮南王冷冷道：“知道你手足情深，但褚廷秀若还留在南京，只会给我们带来更大的麻烦。你若是想要他平安归来，也该与我站在一处，否则的话，休说虞庆瑶了，就连褚廷秀也未必能保全。”
殿中沉寂无声。
褚云羲站在晦暗之中，过了许久，才握着手杖走上一步，“这些事情，嬢嬢也都知道？”
淮南王看看他，只道：“若没有把握，我又怎会找你？”
褚云羲紧抿了唇，不再说话。
淮南王迫视着他，道：“其实少了你也可以，只是太后提及你现在的处境，想帮你一把而已。你若是到现在还要退缩，那就只管去禀告建昌帝，只是虞庆瑶与褚廷秀都再也回不来，令嘉生性仁慈，应该不会这样做吧？”
他的话凿在了褚云羲心间。
“不要强迫虞庆瑶做她不愿做的事。”褚云羲咬牙道。
淮南王一怔，然后微笑起来。“自然不会，令嘉只要按照我说的去做，她很快便能回到你身边。”
褚云羲慢慢攥紧了手掌，深深呼吸了一下，道：“如能真像皇叔所言，我便答应这一次。”
第 100 章
第一百章竟夜风声策马奔
那天夜间，吴王妃宣称自己忽感不适，将褚云羲留在了宝慈宫。
淮南王虽已离开了大内，但是褚云羲的行动还是无法自由。夜色一分分沉降下来，暗蓝天幕星辰寥落，一弯残月呈着白霜似的光华，辉照着寂静的宫阙。
他步出偏殿，绵长的台阶下内侍肃然站立，这宝慈宫如今竟成了圈禁他的牢笼。
灯笼在夜风中来回摇曳，廊下的光影不断交替变化，正如此际的心绪。
幽暗处有人悄然走来，褚云羲侧过身，便见曹经义已来到近前。
“殿下，太后已经安睡了？”他轻声问道。
褚云羲点点头，回头望了一眼，道：“但她方才确实咳喘的厉害，我今夜是没法离开宝慈宫了。”他顿了顿，旋即低声道，“你能否想办法出去一次？我担心虞庆瑶会出事。”
曹经义一怔，为难道：“但是宫门都已关闭……”
他似乎也觉得自己这样的回答会让褚云羲失望，便停了下来没再说完。褚云羲神情凝重地转过身，慢慢朝着另一侧走去。曹经义连忙跟上去，见周围无人了，才追问道：“陛下，到底出了什么事？为什么要奴婢出去找虞庆瑶？”
褚云羲在侧殿转弯处停下脚步，正视着他道：“我一时没法跟你说清楚……曹经义，明日清早建昌帝会去繁台登塔祷告，那时虞庆瑶应该就会出现。但我恐怕无法前去，到时候若是虞庆瑶遭遇险情，还请你尽力而为，护她安全。”
曹经义愕然，“陛下……您这是……”
褚云羲却抬手止住了他的问话，只恳切道：“我知道若是出事，那也不是你能掌控得了，但只请求你……如有可能，便放虞庆瑶一条生路，不要让她误送了性命。”
曹经义倒抽一口冷气，虽然还不确定褚云羲说的到底是何等严重的事情，但依然深深揖道：“说句僭越的话，奴婢自从与虞庆瑶认识以来，就没将她当做外人。如果虞庆瑶有难，不消陛下吩咐，奴婢也会尽力救她脱险。请陛下放心，奴婢明日一定仔仔细细地盯着四周，不会让虞庆瑶遇到危险。”
夜风吹过，曹经义的褐色长袍微微拂动，那张圆脸上的神情亦变得很是严肃。
褚云羲看着他，慢慢地拱手道：“多谢。”
“陛下千万别这样，奴婢怎能承受得起？”曹经义说着，撩起衣袍便要下跪回礼，却被褚云羲托住了手肘。
“明日拂晓时分，建昌帝便会率领众人前往繁台，你到时随侍在旁，万事一定小心。”
“是，奴婢定当处处留心。”
******
夜已深沉，四下寂静得唯有风声掠过。满院树叶簌簌，晃动了一地月色。
虞庆瑶从琴楼出来之后，便被带到了正厅。凌香、师傅以及其他人都已来到，有人将一张绘制确切的地图摆放在了桌上。摇曳的烛火下，他们对着地图细致谋划，虞庆瑶听在耳中，心一分分发寒。
那地图上面绘着山水亭阁，中间一座高塔，边上写着“繁塔”二字。她记起原先程薰也曾带她去过那处，只是当时是为了与褚云羲私会，她自始至终都躲在楼台之中，并不知晓周围地形。
繁台本就是南京盛景，亦是皇家经常出游之地。那时她就知道，若是皇家去了繁台，四周便都是禁卫森严，容不得闲杂人等接近半分。可而今，凌香等人却早已了然繁台的所有防卫布置，正在一步步地说着行动的要领。
她越听越心惊，不由道：“明日除了建昌帝之外，还有什么人也会在繁塔？”
众人互相对视，凌香似是猜到了她的心思，便款款道：“你放心，到时候自然不会有其他人在旁，褚云羲也不会出现。”
“那他会在的？”虞庆瑶追问道。
凌香秀眉微蹙，丁述见状沉声发话：“虞庆瑶，既然已经说了他不会在繁塔，你又何必还要弄清楚他的去向。”
尽管已被迫听从了他们的安排，但她始终无法想象若是到时候褚云羲也在繁塔，两人相见该是怎样的场景。而倘若师傅真要趁着那机会刺杀建昌帝，褚云羲亲眼看见之后，又该如何抉择。
她哑着声音，道：“如果他在的话，我是不会去的。”
凌香望了那地图一眼，道：“我可以向你保证，他绝对不会出现在繁塔。”
虽如此，虞庆瑶还是怔怔地站在烛火下，过了片刻才道：“事情办完之后，我们会去的？”
丁述环抱双臂不做声，只是顾自望着闪耀的烛火，眼神冷硬。凌香却面带微笑，语声温柔，“自然再也不会有任何危险，到那时，傅家被还以清白，娘子的身份大不一样，我们又何需再躲躲藏藏？”
她没再说话，直至他们商议结束，都只是默默站在一旁。
灯火阑珊时，众人终于散去。
虞庆瑶走在最后，临迈出大厅时，低声叫住了丁述。
“师傅。”厅内烛火已灭，她扶着门扉站在昏暗中，语声低落，“你……还是不会改变主意？”
丁述站定在檐下，略侧过脸，道：“你只需见机行事，不必顾惜我的性命。”
她紧紧咬着下唇，手指几乎要掐进木门去。丁述沉默片刻，又道：“虞庆瑶，我知道你未必能亲自下手杀了建昌帝，但你却也不该再劝阻我。那么多人，就因为建昌帝与太后的一己之私而枉送了性命。你难道还要我继续等下去，一直等到自己也年老体衰，再也寻不到任何复仇的机会？”
“……我……不希望师傅也因此有任何危险。”她含着泪道，“凌香所说的以后，我不敢有什么寄望。如果师傅一定要以死相拼，那我又有什么理由苟活下去？”
丁述霍然转身，苦笑数声：“你不是一直希望能与赵令嘉在一起？”
“师傅觉得明日之后，我还能与褚云羲有一丝机会？”她神情悲凉，双目沁润了水雾，“事到如今我已然猜到，淮南王绝不是要替傅家翻案那么简单，明日建昌帝前往繁塔，他却早已布下重重圈套，是想借机谋权篡位。若是淮南王逼退建昌帝，说不定褚云羲也会被他们除去。若是他们的计划落败，那么我就是乱党一员，褚云羲与我相识那么久，恐怕也要遭到牵连……”
丁述怔了怔，犹豫许久，才道：“只要褚云羲愿意服从淮南王，他们应该不会连他都不放过。”
虞庆瑶还待说，他却似乎不愿再继续这个话题，转过身子低声道：“夜已深了，明日一早就要行事，你先回房休息罢！”说完，再也没有回头看她一眼，快步走下了台阶。
直至丁述的身影完全消失在黑暗中，虞庆瑶才疲惫地走出了厅堂。本该回房休息的她却独自来到了园子里，坐在冰凉的石凳上怔了许久。
露水沾湿了她的单薄衣衫，天际数点寒星隐约可见，但不过多时，却又被缓缓移来的云层遮掩。花香浅淡，微风四起，她低头，隔着衣袖握着手腕上戴着的红线银珠，恍惚间似乎又回到了映月井畔。
那时他与她并肩而立，望着清澄幽深的井水，宁静得能感觉到彼此的呼吸。
——我只要找到了心底真正喜欢的人，便要一生一世和她好，再不要旁人的打扰。
他向她这样说过，无论是在太清宫外，抱着伤心失意的她时，还是回到南京之后，聚少离多的时候。他总是这样认真，认真得让她至今想来还觉愧疚。
当初为了让褚云羲不再与自己有什么牵连，而在船上有意离他而去，可现在一想到明天将会发生的事，虞庆瑶便再也不能忍受。
她没法想象如果真的天翻地覆，褚云羲会有怎样的遭遇。
******
万籁俱静的时候，虞庆瑶回到了房中。
束发，换夜行衣，整顿腕间银钩。随后，推开后窗，翻身跃出。
经过这些天的暗中观察，她已清楚每一班护卫巡视的时间与路线。整座庄园已悄寂无声，她疾行穿过了花园，飞奔向荒僻的后院。
马厩边没人看守，她飞速解开一匹黑马的缰绳，正想将它牵走，忽听远处脚步声响，竟是有护卫提前走到了此地。
虞庆瑶情急之中伏身藏在草垛后。寂静之中，有灯笼摇晃着出现在小路那端，护卫们果然沿着路线缓缓而来。她的身子几乎蜷缩成团，耳听得脚步声渐渐迫近，更是屏住了呼吸。
脚步声就在她面前经过了，只要再忍耐片刻，他们就会拐弯走向另一端。
可是不知为何，有人却在近前停了下来。
“什么事？”一人低声问道。
那个停在路边的人答道：“你看那匹马，感觉有些不太对劲……”
虞庆瑶的心猛然一跳，手紧握着袖间机括。可就在此时，一名护卫却又望见远处有身影晃动，像是有人在院中走过，不由高声道：“那边是谁？”
那人却未回答，反而朝着庭院深处快步而去。
“走！”护卫首领领着众人飞速追去。
虞庆瑶伏在干草后一动也不敢动，听得脚步声纷沓，过了一阵，才探身出来。
周围已经静寂无人，只有马匹被吵醒后微微刨着地。她定了定心神，飞快地牵着黑马奔向后门。
仓促间推开大门，扑面的夜风席卷而来。她飞身上马，远望前方漆黑寂静，犹如深沉瀚海。她一振缰绳，朝着前方飞驰而去。
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她在苍茫夜间奔袭，一时辨不清自己所在的地方，但心里只有一个念头，那就是尽其所能地远离那座庄园，远离那群人。
她不知自己现在做的一切到底是对还是错，作为傅家的后代，她竟没有想要急切地杀了建昌帝与太后为全家报仇的心。这一点，就连她自己都觉得难以接受。
她不想出卖凌香与师傅，可是也不想让褚云羲身陷罪责，因为她而受到莫大牵连。
骏马一声嘶鸣，奔上一处高地。
夜风习习，拂乱虞庆瑶的长发。远处似乎有马蹄声响起了，她仓惶四顾，却看不到光亮。
如果被他们抓回去，等待她的，不知是怎样的局面。
她奋力扬鞭，骏马载着她跃下高地，重重踏在了飞扬的尘土间，穿行于莽莽平野。