他接过令牌，暗中却将一道混沌之气渡入金萱儿掌心，助她压制寒毒。

金萱儿眼中闪过一丝感激，随即恢复平静："为表诚意，家父特备薄礼。"

她拍拍手，侍从抬上十个玉箱。

打开后，里面全是珍贵药材，最引人注目的是一株通体冰蓝的灵芝。

"万年玄冰芝？"

一位凤族长老惊呼，"此物可解火毒，对修炼冰系功法大有裨益！"

叶尘立刻明白，这是给苏清雪准备的。

金霄长老果然心思缜密，连这点都考虑到了。

炎羽神皇神色稍霁："令尊有心了。来人，上火云酒！"

侍者端上赤红如血的酒液，光是散发的气息就让周围温度骤升。

金萱儿面不改色地接过酒杯，在众人注视下一饮而尽。

"好酒。"

她放下杯子，唇角却渗出一丝鲜血，"不知神皇可还满意？"

炎羽神皇终于露出笑容："公主好胆识。来人，设宴！"

宴席间，金萱儿以身体不适为由提前离席。

叶尘借故跟出，在回廊拐角处拦住她："公主留步。"

金萱儿确认西周无人，快速道："金煌己起疑，我只能帮你到这了。三日后子时，持玉符到麒麟崖，有人接应。"

她顿了顿，"小心我堂兄，他...不止神皇五重那么简单。"

说完，她故意提高音量："叶公子请回吧，你我道不同不相为谋！"

叶尘配合地冷哼一声，拂袖而去。

回到席位后，他暗中将玉符交给苏清雪保管，金萱儿的寒毒与苏清雪的冰魄神体同源，由她携带更不易被察觉。

宴席散去时，炎羽神皇将叶尘单独留下："看出什么了？"

"金萱儿体内寒毒未清，应该是金煌所为。"

叶尘首言不讳，"金霄派她来，既是示好，也是求救。"

炎羽神皇指尖轻叩扶手："本皇得到消息，金煌近期频繁接触神庭之人。若让他彻底掌控麒麟族，对我们极为不利。"

"神皇的意思是..."

"祥瑞洞天你必须去。"

炎羽神皇目光如炬，"但要以合理身份，你目前还是麒麟族客卿。本皇决定正式向麒麟族提亲，让你与炎清薇定下婚约。"

叶尘大惊："这..."

"假戏真做罢了。"

炎羽神皇冷笑，"清薇那丫头早跟我坦白，她对你有意。当然，你若不愿，事后可以退婚。"

叶尘哭笑不得。

难怪小凤凰最近态度古怪，原来...

"事关重大，容我与清雪商量。"

回到住处，叶尘刚说明情况，苏清雪就红了眼眶。

但她很快镇定下来："我明白，这是权宜之计。"

"你...不介意？"

"介意。"

苏清雪咬着唇，"但我更介意你孤身犯险。有凤族驸马身份掩护，行动会方便很多。"

她突然取出一枚冰晶："这是我用冰魄神术凝聚的'同心结'，你带在身上。若遇危险，我能感知。"

叶尘郑重收下，将她拥入怀中："等我回来。"

三日后，凤族提亲队伍浩浩荡荡出发。

炎羽神皇亲自带队，炎清薇盛装同行。

叶尘作为准驸马，穿着凤族特制的赤金礼服，骑乘火凤飞在最前方。

队伍刚进入麒麟族领地，就被一队金甲卫士拦住。

为首将领冷声道："奉金煌神皇之命，提亲队伍不得超过百人，且需卸下兵器！"

炎羽神皇眯起眼睛："这是麒麟族的待客之道？"

双方僵持之际，天际传来清朗笑声："误会误会！"

金霄长老踏云而来，身后跟着金萱儿。

他先向炎羽神皇行礼，随后呵斥那将领："滚回去告诉金煌，本长老亲自迎客，轮不到他指手画脚！"

将领灰溜溜退走后，金霄对叶尘悄悄使了个眼色，随即热情地引着众人前往麒麟宫。

当晚，盛大的定亲宴在麒麟宫举行。

金煌神皇称病不出，但叶尘能感觉到，有数道神识一首锁定着自己。

酒过三巡，金萱儿以带炎清薇参观花园为由离开。

不多时，叶尘怀中的玉符微微发烫，信号来了！

他借口更衣离席，按照玉符指引来到后山禁地。

这里守卫森严，但持有玉符的他如入无人之境。

禁地深处有座古朴洞府，门上悬挂"祥瑞洞天"匾额。

叶尘刚靠近，匾额后的暗格就自动打开，露出一个锦盒。

就在他即将取到锦盒的刹那，背后突然传来阴冷笑声："本皇就知道，老鼠总会忍不住偷油。"

叶尘心头剧震，缓缓转身。

阴影中，金煌神皇负手而立，眼中杀意凛然！