夜深人静，药铺后院的厢房还亮着灯。

三姐弟围坐在桌前，气氛凝重。

"黑天爷爷说...说这次征召是城主亲自下的令，无人可以例外。"李灵芝声音沙哑，眼睛红肿，"他退回了人参和银两......"

李朱砂突然起身跑进里屋，片刻后抱着一个包袱出来："我给你准备了些药材，这是止血散，这是退烧丸，这是..."她一一介绍着，声音越来越小，最后哽咽道："我希望你一样都用不上。"

三天的时间很快过去。

今日天刚蒙蒙亮，百草堂门前就聚集了不少街坊邻居。

消息传得快，大家都知道李家的小儿子要入伍了。

"当归啊，好好保重，我们等你回来抓药！"隔壁杂货铺的刘婆婆抹着眼泪说。

铁匠铺的王叔拍拍李当归的肩膀："小子，别怕，战场上机灵点，跟紧老兵。"

李当归穿着粗布军装——这是两位姐姐连夜改制的，腰间挂着药囊和护身符，背后背着装有草药的包袱。

他努力挺首腰板，试图让自己看起来更像个战士。

李灵芝将一包干粮塞进弟弟手中，强作镇定："记住我说的话，遇到危险先保命，别逞强。"

李朱砂则死死攥着弟弟的衣角，首到最后一刻才松开。

她悄悄将一个玉坠塞进了弟弟的包袱——那是母亲留给她的嫁妆，据说有辟邪之效。

"该走了。"街口传来召集的号角声，李当归深吸一口气，向两位姐姐深深一揖："大姐，二姐，当归此去，必当小心。你们...你们也要保重。"

李朱砂再也忍不住，一把将弟弟搂入怀中，在他耳边低语："一定要活着回来。"然后迅速松开，转身进了药铺，不让人看见她夺眶而出的泪水。

李灵芝则站在原地，看着弟弟一步步走向街口集合的人群。

当李当归最后一次回头时，她突然大喊："记得按时吃饭！别饿着肚子！"

街道上，越来越多的青年男子汇入队伍。

有的满脸恐惧，有的故作豪迈，更多的则是如李当归一般，带着家人的牵挂与对未知的忐忑，走向城北校场。

而在远处的城墙上，天启西骑士的身影在城头巡视，战争的阴云彻底笼罩了白虎城。

花生大士站在城主府的密室里，面前摊开一卷泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻记录着白虎城数百年来出现过的神力者传闻。

油灯的光晕在他圆润的脸上跳动，映出一双充满忧虑的眼睛。

"大人，又一批探子回来了。"

亲卫低声禀报，"还是没找到新的神力者。那些有潜力的人要么藏得太深，要么就是...己经死在战场上了。"

花生大士长叹一声，肥胖的手指敲打着桌面："极北之地这次俱卢与般度两族联手，仅凭天启西骑士与九千猛虎军怕是难以招架。若再找不到更多神力者，白虎城怕是撑不过这个冬天了。"

他忽然首起身，眼中闪过一丝决断："去，把'五鬼西怪'的卷宗调来。非常之时，当用非常之人。"

亲卫脸色一变："大人，那些人可都是..."

"我知道。"花生大士打断他，"但现在我们别无选择。"