“严庆”……不，阿七在心里默默腹诽着，跟着跳上车。

马车缓缓驶离别院，朝着山下小镇行去。

车轮轧过石板路，发出规律的辘辘声。

车厢内，徐清荷兴致勃勃地撩开侧帘，看着窗外逐渐热闹起来的街景，时不时与宋昭宁低语几句，点评着沿街的铺面和小吃摊子。

宋昭宁含笑应着，心思却有一半系在车外。

她能清晰地听到前面车辕上，属于裴既白那沉稳的控马声和偶尔低沉的指令声。

堂堂摄政王，此刻正为她执鞭驾车，这种感觉……确实有几分难以言喻的微妙。

徐清荷并未察觉好友的走神，兀自说得开心：“……听说镇上有家糖水铺子，卖的杏仁酪是一绝，待会儿我们定要去尝尝！还有那家老字号的绣庄，花样很别致，正好去看看有没有新的丝线……”

她们要去的镇子就要振鹭书院山下，依山而建，名为鹭山镇。

此镇也是因振鹭书院的名气而起，算是淮南三州最大的城镇。

马车在鹭山镇的东街停下，因东街市集不允许马车进入，只能在街口将马车停下。

四人下了车，裴既白和阿七自然落后一步，跟在两位姑娘身后。

鹭山镇傍晚时分格外热闹，炊烟袅袅，人声鼎沸。

这里处处可见书院的学子，也处处可闻百姓对孙山长的赞誉。

百姓甚至称其为孙圣人。

徐清荷显然也听到了，她挽着宋昭宁的胳膊，小声感叹：

“孙山长可真受人爱戴啊。我爹爹曾说，为官一任，若能得百姓如此真心称颂，便是极大的成功了。”

宋昭宁目光淡淡扫过街面。

她注意到，有些店铺的招牌角落，刻着一个小小的、不易察觉的鹭鸟纹样——那是振鹭书院的标记。

拥有这个标记的店铺，似乎生意都格外好些，百姓们也更愿意光顾。

“看来书院在此地的影响，远不止于教化。”宋昭宁轻声对徐清荷道。

徐清荷顺着她的目光看去，恍然：“是啊，我听说这些店铺多是书院资助的贫寒学子家中所开，或是与书院有些渊源。大家感念山长恩德，自然多多帮衬。”

两人先去了绣庄。

徐清荷兴致勃勃地挑选丝线，宋昭宁则在一旁看似随意地浏览着架上的绣品，目光却偶尔落在那忙碌的老板娘身上。

那妇人手脚利落，言谈爽利，与顾客说起孙山长时，感激之情溢于言表：

“……若不是山长心善，借了本钱又让咱家铺子挂了书院的记号，我这寡母带着两个孩子，哪能有今日的光景……”

接着又去了那家糖水铺子。

铺子不大，却坐满了人。

她们等了一会儿才找到位置。

香甜的杏仁酪端上来，果然细腻醇厚。

邻桌几位老者正在高谈阔论，内容依旧是夸赞书院最近又组织了义诊，孙山长如何仁心仁术云云。

徐清荷听得入神，小口吃着糖水，眼里满是钦佩。

宋昭宁慢慢搅动着碗里的酪，耳中听着四面八方的声音，心中那根弦却越绷越紧。

振鹭书院的山长孙有道，此人的声望如日中天，几乎没有任何瑕疵。

可宋昭宁却总觉得不对劲。

也许是她总觉得人性本恶，一个人不可能完美无缺到如此地步，受到所有人毫无保留的爱戴。

这世上，真有毫无瑕疵的圣贤吗？

还是说，这无瑕的美名本身，就是最大的护身符和……障眼法？